До отлета оставалось всего два дня – мой свалившийся на голову ангел взял мне «горящую путевку» и позаботился о вещах: я могла захватить с собой лишь самое необходимое, а чемодан должен был прилететь следом. Хотя даже это вызывало трудности – я никак не могла остановиться на том, что мне нужнее всего, и уже раз восемь перетряхивала багаж. Египет… Ужасная жара, гнилые фрукты и тучи насекомых. А ведь это еще всего лишь гостиница! Что же будет потом, когда мне придется спуститься в гробницу?
Остаток вечера прошел за кулинарными хлопотами: я с увлечением размешивала салат и жалела, что не могу просто пойти куда-нибудь перекусить. Нет, деньги, конечно, были, но я хотела, чтобы наш с Оливером прощальный ужин прошел в более уютной домашней обстановке. Почти как настоящая семья.
Я с остервенением готовила свое «коронное», а попросту единственное известное мне блюдо – простенький салат, и напряженно поглядывала на часы. Девять, десять… Глаза слипались, а месиво разноцветных овощей на тарелке впервые в жизни навело на меня тоску. Я бросила еще один, последний взгляд за окно, и уныло опустила плечи. Он не пришел… Должно быть, это моя вина, раз я не сумела ничего толком объяснить.
Почти весь следующий день я занималась оформлением бумаг и почти не нашла времени побывать дома, но махнув рукой на собственную гордость, все же сделала еще один, последний звонок. Поговорить со мной смог лишь автоответчик, которому я и сообщила точную дату своего отъезда. Что ж, Оливер всегда был слишком упрямым. Но если он не может сейчас простить мне такой мелочи, как поездка, есть ли будущее у наших отношений?
Он прибежал почти в последнюю минуту, когда я уже закончила прятать ключи под ковриком, а водитель такси еще не начал ворчать о потерянном времени и включенном счетчике. Я старательно делала вид, что увлечена одеждой и совсем не замечаю его улыбающейся физиономии.
«Он не в униформе… Неужели пропустил смену? Ради меня?»
- Знаешь, я не одобряю всего этого, - без предисловий начал Оливер, бурно жестикулируя и не обращая ни алейшего внимания на мой чемодан и мое недовольное лицо. – Этот тип не имел никакого права врываться в твою… нет, в нашу жизнь и посылать тебя за тридевять земель только потому, что твои родители вкалывали на благо его музея. Я вообще считаю, что тебе лучше было отказаться…
"Ну, вот, началось..."
- Но если ты так решила, то я смирюсь. Только постарайся не умереть там от голода, пока меня не будет рядом…
Я еле сдержала улыбку. Оливер – профи и гурман со стажем, всегда подтрунивал над моим полным неумением готовить. Но я уже решила – кухней в нашей семье будет заведовать он. И Оливер был бы не Оливер, если бы не успел впихнуть мне вдогонку пакет с домашними бутербродами и термос с кофе.
Я сразу почувствовала себя спокойней и уверенней – мне тяжело было бы искать эту диковинку, или что там от меня хотели, думай я только о нашей ссоре. Но все же я как будто ожидала чего-то другого. Ну, предложения руки и сердца, например…
*******
Египет встретил меня жарким ветром, бьющим прямо в глаза, и приторно-сладким запахом благовоний. С всего одной легкой сумкой я без проблем преодолела несколько грязных улочек и разыскала нужный дом – мистер Сойер решил, что опасно будет останавливаться в гостинице, а потому меня было решено поселить у одного из его коллег. Странно… он словно был рад моему приезду, и немедленно бросился уверять, что здесь со мной абсолютно ничего не случиться. Что я буду в безопасности. Но в безопасности от чего? Или то кого…
А вот местные жители почему-то не отличались радушием – в городе на меня смотрели как на сумасшедшую, а при попытке выяснить, как мне выбраться за территорию места раскопок торговец вином и вовсе разразился смехом. Как будто я шутила… И почему меня не покидает ощущение того, что все от меня что-то скрывают?
