-Мама, ты готова? – донёсся крик.
- Дочка, подожди ещё немножко! – раздался крик в ответ.
- Мама! Мы и так уже опаздываем!
- Дочь, всё, я готова!
Из комнаты вышла дама в возрасте. Её звали Дженифер Ричардсон. Из-за трагического случая мужа у неё не было, поэтому главой семейства являлась она сама. Также она руководила модельным агенством «Элита», но по стечению обстоятельств два года назад Дженифер попала в автомобильную аварию. Итог происшествия: паралич ног. Дела «Элиты» Дженифер передала в руки своей единственной дочери Виктории.
Виктория Ричардсон – амбициозная, коммуникабельная девушка. Ей всего 24 года, но у неё за плечами уже два высших образования, знание пяти иностранных языков и престижная работа в самом известном модельном агенстве. Виктория точно знает, чего хочет от жизни – материального и семейного благосостояния. Она уверена в себе на все 100%.
- Мама, да ты просто восхитительна! – дочь не могла отвести глаз от матери.
- Да, дорогая, сегодня, впервые после полугодовой реабилитации, я готова выйти в свет! И, конечно же, я должна выглядеть великолепно! Кстати, на мне новая коллекция Simsa&Romanna, - Дженифер подмигнула Виктории.
Полгода назад старшая Ричардсон перенесла тяжелейшую операцию на ногах. К счастью, хирурги были профессионалами своего дела, и Дженифер с лёгкостью пережила послеоперационный период.
- Мамуля, ты у меня чудо!
Внезапно Виктория спохватилась.
- А-а-а! Мы же опаздываем! Нас уже ждут Маркос и Ирэна. Мы не должны пропустить праздник! - Конечно-конечно! Я собрана. Можно ехать, – с уверенностью ответила Дженифер.
Мать и дочь мигом вышли из дома, сели в новое авто бойфренда Виктории и поехали в «Элиту».
***
- Майк! Чёрт возьми, что ты устроил? – Эдвард был вне себя от ярости, - Ты зачем убежал? Знал бы ты, какой допрос мне устроил дядя.
- Дружище, прости! Я не хотел, правда. В тот момент я был сам не свой, - Майку было действительно стыдно.
- Конечно это был не ты! Передо мной стоит неизвестный парень, который кстати… - тут же на лице Эда появилась игривая ухмылка, - …работает фотографом в «Элите»!
- Что-о-о??? – видел бы сейчас себя Майк. Его выражение лица было таким, будто он увидел йети, НЛО и призрака одновременно. - Что ты наделал? Как я могу там работать, если я там не работаю?
- Ну, друг, ты же сам убежал и дал возможность моей фантазии поиграть! – улыбка не сходила с лица Эда.
- И как же мне теперь быть? Я ходил устраиваться, но меня не взяли – внешностью не подхожу… - горестно говорил Майк.
- Естественно не взяли! Ты ж был скромняжкой Майком Стюартом, а теперь ты у нас мачо Кристофер Майклз! – Эд был до жути горд собой.
- Кто я? Кристофер? Майклз? Откуда ты взял это имя? – внутри Майка перемешались разные чувства: паника, смех, страх, счастье, недоумение и полное расслабление.
- Ну ты! Ты – Кристофер Майклз! Откуда взял? А вот это уже секрет фирмы…
- Эээд! Скажи пожалуйста! – умолял друга Майк.
- Ладно! Я по пути сюда обнаружил листовку… Или афишу… В общем неважно. Ну так вот, там говорилось о приезде к нам какой-то попсовой группы. У двух солистов группы были имена Крис и Майкл. Я сложил их вместе и получился ты! – громко засмеялся Эдвард. Его не покидало чувство гордости.
- Да ты крутой! – Майк похлопал по плечу «поэта». - Я тоже думал над своим новым именем, но ничего стоящего не придумал, - вдруг он покраснел.
- Теперь ты у нас официально Кристофер Майклз! Правда, осталось сделать тебе документы, но это уже моё личное дело.
- Я чрезмерно тебе благодарен! Спасибо, дружище! – у Кристофера по щеке даже потекла слеза счастья. - Но как быть с работой в «Элите»?
- По пути сюда я обнаружил ещё одну листовку, точнее, приглашение! В нём говорилось, что сегодня в 16.00 часов в нашем любимом модельном агенстве состоится торжественный вечер по случаю возвращения на пост президента компании Дженифер Ричардсон. А ещё там будет проходить кастинг на должность главного фотографа. Прежний ведь бесследно исчез несколько дней назад. Я сходил и записал тебя на пробы! Это твой шанс, Крис!
- Ого! Стоп, а откуда ты про исчезновение знаешь? – у Криса было удивлённое выражение лица.
- У меня свои связи, мачо! – улыбнулся Эд.
В тот же момент ребята рассмеялись.
***
- Здравствуйте, уважаемые коллеги, горожане и гости нашего города! Сегодня очень знаменательный день для всей нашей компании – на пост президента «Элиты» возвращается Дженифер Ричардсон, самый дорогой для меня человечек!
Раздались громкие аплодисменты. За трибуну вышла виновница торжества:
- Здравствуйте, мои дорогие! Не ожидала я, но верила, что вновь окажусь здесь, в моём любимом месте, втором доме, прекрасном модельном агентстве. Я очень рада, что именно в праздничный год 15-летия компании, я могу вновь приступить к своим обязанностям. Хочу пожелать всем нам дальнейшего процветания, новых клиентов и не менее квалифицированных работников! Говоря о работниках, хочется отметить несколько новых лиц. И это замечательно! Ах да, пока я не забыла. Те, кто пришёл на кастинг главного фотографа, прошу через полчаса пройти в фотостудию. Всем спасибо! – с этими словами Дженифер закончила свою речь.
За трибуну вышла Виктория, чтобы пожелать всем хорошего настроения и указать на кафе, где будет проходить дальнейшее празднование.
- Крис, ты всё слышал?
- Конечно! Через 30 минут в фотостудии на кастинге.
***
Спустя 30 минут.
- Господа, пришедшие на кастинг, просьба не галдеть, а проходить в студию по очереди! – громко, с ноткой пафоса, начал отбор Маркос.
Маркос Эверетт. 23 года. Не любит повторять приказы (!) дважды, а требует их незамедлительного выполнения. Маркос, как вы уже знаете, является бойфрендом Виктории, но это не мешает ему заигрывать с молоденькими моделями. По своему характеру Маркос властный, эгоистичный и немного туповатый, но и это не мешает ему быть заместителем вице-президента компании. У него есть сестра - Ирэна Эверетт, но о ней мы узнаем позже.
- У меня в руках кастинг-список из…ох ты, ничего себе…из 25 человек. Те, кто не успел записаться заранее, – до свидания! Я каждого буду вызывать по очереди. Другие ждите здесь! – Маркос завершил свою речь и прошёл в студию. В ту же секунду оттуда раздался его голос:
- Аарон Мольденберг!
Спустя 45 минут…
- Кристофер Майклз! – донёсся до стоящих в коридоре голос.
- Ух, брат, держись! Удачи!
Крис вошёл в фотостудию.
И снова... спустя 10 минут.
Крис вышел из студии в непонятном для Эда состоянии.
- Ну как всё прошло? – Эду не терпелось услышать положительный ответ.
- Мне сказали… - вдруг взгляд Криса метнулся к дверям фотостудии, где стояла Виктория, -…что подумают над моей кандидатурой.
Виктория вошла в дверь.
- Они, наверное, сейчас будут выносить вердикт, - с иронией сказал Эд.
Спустя ещё несколько минут из фотостудии вышли Дженифер, Виктория и Маркос, чтобы назвать имя главного фотографа.
- Мы очень долго думали над тем, кого бы назначить на столь ответственную должность, - начала Дженнифер. - Все Ваши работы, безусловно, заслуживают похвалы, но, к сожалению, нам надо выбрать только одного.
В воздухе повисло молчание.
- Из 25 претендентов остались только трое. И сейчас я назову вам их имена…
Обстановка была сильно накалена. Все, в том числе и Крис с Эдом, волновались, ожидая вердикта.
- Итак, это Энтони Куинн, Энн Шеридан и Рич Гилл. Те, кого я назвала, прошу остаться. Те, кто не прошёл отбор, – спасибо, что нашли время.
Кристофер был в таком состоянии, как будто его несколько раз застрелили, оживили и вновь застрелили. - Мама! – это был голос Виктории. - Мама, я не могу не отметить работу вот этого человека, - Виктория дала в руки матери папку с фотографиями… Кристофера Майклза! – Мы обязательно должны включить его в список.
- Ах да, конечно! Как я сразу эту работу не отметила. Кристофер Майклз, Вы ещё здесь? - Дженифер начала осматривать коридор в поисках намеченной цели.
- Да, мэм, это я Кристофер Майклз! – Крис словно весь светился от счастья. Он не ожидал такого подарка от судьбы. - Я очень рад быть здесь сегодня.
- Замечательно, Кристофер! Пройдёмте! – хозяйка указала на ту дверь, где должно было проходить дальнейшее заседание.
- Спасибо Вам, Виктория! – Крис шёл рядом со своей любимой женщиной и не мог не поблагодарить её.
- Да ну что Вы. Таланты должны быть оценены по-достоинству!