5. Мартовские коты
На бесцветную Китежградскую пустыню нахлынула весна. Сошёл снег, зацвели колючки, закашляли птицы, а в "Красном магазине" началась безумная пляска, растянувшаяся до самого лета.
Южное Побережье на всей многомильной протяжённости - довольно мрачное место с суровыми законами и жестокими властями. Однако у нас много ежегодных праздников, и большинство из них приходится как раз на весну, на период с середины марта по конец мая.
День Влюблённых и День Пожилых, Родительская неделя, несколько больших военных праздников и дни Весеннего Равноденствия. И на каждую знаменательную дату буквально всем были нужны нарядные букеты, ставшие безумно популярными теперь, когда на Побережье закончился дефицит цветов и культурных растений.
И в наш магазинчик, пока единственный на всю округу, валом повалил народ. Я едва успевала заказывать материалы, новый кассир получал хорошую до неприличия зарплату, а для составления дополнительных букетов пришлось нанять увлекающегося икебаной школьника.
Но мы не сбавляли оборотов, хотя порой выбивались из сил, и торговля шла замечательно.
А к началу июня, подсчитав суммарную прибыль за прошедшие месяцы, мы с Корбином обнаружили, что магазин, в своё время приобретённый мою за каких-то пять тысяч и несколько грошей, окупил себя уже целых двадцать (!) раз! [И мы, однако, богаты.]
От автора: та да! Второе невозможное желание, соответствует основному стремлению Пегги. И балл за бизнес, развитый до десятого уровня до рождения второго поколения.
***
В марте, едва вернувшись из Озёрного Края, мы помчались в ветеринарную службу возвращать Радика. Персонал клиники и приюта расставался с котищем неохотно: искусный мышелов и страшный подлиза успел полюбиться всем,
в том числи и Руте, пушистой полосатой кошке, жившей в приюте вот уже полгода. И, окрылённые собственными чувствами, мы с Корбином не решились разлучить эту хвостатую парочку и взяли Руту домой.
[Тысяча чертей! Карамба! Не знаю, ошибкой или верным шагом было решение организовать кошачью семью, но оно определённо стало судьбоносным для всех нас. В каком-то смысле. Ну, уж для Радика - определённо.]
Пару месяцев дом ходил ходуном от переизбытка мартовских котов и кошек под одной крышей, а потом совместная жизнь хвостатых супругов резко переключилась в состояние перманентной вендетты.
Забегая вперёд, скажу, что до конца своих дней Радик и Рута то любили, то ненавидили друг друга со страстью и упорством, достойными самого остросюжетного сентиментального романа.
***
Я почти сразу поняла, что жду ребёнка и в июне, будучи на третьем месяце беременности, практически полностью отошла от дел, занявшись своим здоровьем и углубившись в заброшенные мемуары. К тому времени я более-менее разобралась в текстовом редакторе компьютера, поэтому работа над историей моей жизни шла быстро и с вдохновением, подогреваемым перепадами настроения и кулинарными извращениями типа салата с чесноком, заправленного заварным кремом.
Также в работе над мемуарами очень помогала советом и критикой мною же придуманная муза. Муз.
Думаю, если бы я была мужчиной, то мечтала бы стать именно таким. Светлокожий, рыжеволосый и голубоглазый, мой воображаемый муз воплотил в себе интереснейшие черты самых любимых литературных героев, а стилем являл моё представление о популярном писателе предэнергетического периода. В домашней куртке красного бархата, сиреневом шёлковом шейном платке, завязанном сложным узлом, и расшитых туфлях с загнутыми носами, привезённых наверняка откуда-то из тропических широт, Муз вёл со мной умные беседы и наблюдал за ползущими по монитору строчками поверх соединённых кончиков пальцев.
Книгу я дописала, её даже издали, но, напечатав "Конец", я на всякий случай проконсультировалась у наблюдающего мою беременность доктора насчёт зрительно-слуховых галлюцинаций. Доктор посоветовал больше отдыхать и записаться в литературный клуб.
***
Тем летом я оставила "Безымянный". Мечта о пиратстве долгое время двигала меня вперёд, но это была всего лишь мечта, и она сбылась, а я достигла своей цели. Добилась благополучия, которое можно разделить с дорогими людьми, которым нужно поддерживать тех, кто в поддержке нуждается. И пора было двигаться дальше.
Но забрасывать дело, в которое уже вложено столько сил, тоже не хотелось, поэтому капитаном "Безымянного" остался Рэд. Корбин Рэд, мой самый надёжный партнёр.
Первое время приходилось нелегко: Корбин не был моряком, всему учился на ходу и, непривычный к коварству морской погоды, зарабатывал солнечных ударов больше, чем денег, и тошноты - поровну со мной.
Но он трудился упорно, чтобы со временем превратить "Безымянный" в настоящий торговый корабль, и вскоре в определённых кругах с уважением заговорили о капитане Рэде.
От автора: не знаю, как ещё преподнести криминальную карьеру Корбина. Вот ведь выдаст игра мечту всей жизни..._.
***
На поздних сроках беременности я почти всё время проводила дома под присмотром кого-нибудь из подруг-соседок.
Трудно было найти больницу бесполезнее китежградской: мой врач считал отдых и свежий воздух решением любой проблемы, а администрация продавала на сторону магию, предназначенную для работы больничного оборудования, например, рентгена и аппарата для УЗИ. Поэтому я готовилась рожать дома, с акушеркой, принявшей уже не одно поколение китежградцев.
Воспоминания о любви и заботе, которыми тогда окружил меня Корбин, греют душу и мгновенно прогоняют огорчения. В сумерках я часто сидела в мастерской на продавленном мягком диване, а он стоял на коленях, очень осторожно положив голову на мой живот, и слушал, закрыв глаза, и читал хокку, и улыбался.
А чтобы порадовать меня [Глупый, никак не мог поверить, что я и так рада каждому прожитому мигу!], он написал мой портрет, смешно приукрасив черты.
***
В конце осени я родила дочь. Мою красавицу Дейрдре, похожую на ангела.
Техническое 1. Поздравьте нас!))
2. Дейрдре названа в честь любимой сестры Корвина Амберского из "Хроник Амбера". Идея родилась из созвучия имён Корвин/Корбин.
3. Детская комната с необходимым по протоколу шкафом:
4. Ползунковский комплект одежды для Дейрдре:
Больше я, наверное, не буду вот так скринить всю имеющуюся одежду. Полный комплект закуплен, но если, кому-то уж очень понадобятся доказательства, скажите - сделаю.
5. В этом поколении мы выполнили "Рассказчика".