Тесса вела себя странно. Она переживала из-за своей полноты, но не предпринимала ни малейших усилий, чтобы от неё избавиться. Тесса стеснялась ходить в школу, особенно на уроки физкультуры, а дома с аппетитом наворачивала оладьи, тосты, бутерброды, пироги и печенье – всё то, что только усугубляло проблему.
Уговорить девочку поплавать в бассейне или попрыгать под музыку было невозможно. Создавалось впечатление, что Тесса надеется, будто её полнота пройдёт сама собой. Невилл не выдержал и купил приспособление для ленивых толстяков – «Фигурный скульптор». Тесса разок попробовала, сбросила килограммов восемь, а через неделю вес вернулся: Тесса продолжала налегать на мучное и сладкое.
Бен по-прежнему где-то пропадал, но его присутствие в доме ощущалось на уровне незастеленной постели и кучи грязной одежды рядом с ней. Родители радовались, что мальчик хотя бы ночует дома и не ходит грязным.
Ежедневно упражняясь на тренажёрах, Невилл подавал пример ленивым детям.
Терри работал и встречался с Синди. Он хотел жениться на своей давней любви, но опасался козней брата.
Бен всё прекрасно понимал. Больше всего его волновало собственное будущее. Он привык к этому дому, к достатку и комфорту, и знал, что как только станет совершеннолетним, то и месяца не пройдёт, как его отправят на вольные хлеба, чего Бену хотелось меньше всего. Пусть ему не бывать наследником, но покидать уютное гнёздышко Бен не собирался. Юноша взвесил все «за» и «против» и впервые в жизни серьёзно задумался о будущем. Гениальность, давно подавленная злобой и вредностью, не спешила на помощь, и Бен решил идти напрямик. Он явился домой раньше обычного и сразу пошёл к Терри.
- Лана, на боись, тащи сюда свою тёлку, не трону я её. И, этта, детям леденцы не давайте, а то я не сдержусь, сами будете виноваты.
Терри внимательно посмотрел на брата, но тот, похоже, говорил серьёзно.
- Не, ну, мы братья и всё такое, ворон ворону и так далее. Короче, женись, не забудь о леденцах, и всё будет чики-пуки. Зуб даю, век воли не видать, вот те крест на пузе! - убеждал брата Бен.
- Бен, спасибо за попытку, мы с Синди это ценим. Но, может, для начала ты оставишь в покое Тессу?
- Тессу? Да нужна она мне, трогать её! Ну, подумаешь, разок сделал внушение, чтобы не ныла, задолбала уже своим нытьём! Тебе самому не надоели её рыдания? Мы же скоро потонем в её слезах, впору ковчег строить.
- Бен, пока ты не перестанешь её доводить, ни о каком перемирии между нами речи не будет.
- Ах, вот ты как? Я к тебе, как к брату, как к другу, а ты вот как! Ну, хорошо! – Бен сбавил обороты, - Лана, не буду я её трогать, но пусть сама не попадается мне на глаза!
Бен, доказывая брату, что он изменился, начал заниматься логикой, играя сам с собой в шахматы.
Невиллу часто приходилось работать в бесплатной социальной клинике. Однажды к нему на приём пришёл Кевин. Диагноз Кевина был ясен: глупость и вампиризм. Брат был несчастен, одинок и выглядел очень болезненным. Невиллу стало жаль брата, но принимать его в семью, как о том умолял Кевин, он не собирался.
Помимо всего прочего, у Кевина обнаружилась лёгкая простуда, о чём ему честно сказал Невилл, но брат ушёл расстроенным, ведь он так надеялся переубедить Вилли и вернуться под отчий кров.
Часами упражняясь на беговой дорожке, Бен сумел сбросить излишки веса, вот только пухлые щёки не поддавались тренировкам.
Бен понял, что завоевание мира надо начинать с завоевания себя и на время затаился.
Невилл, как некогда его дед Дерек изобрёл машину времени.
Мэгги после долгого безделья вышла на работу, наконец-то и ей нашлось дело по душе.
Странная дама-папарацци, постоянно носившая вечернее платье, рыдала возле ворот дома Лестеров, и Невилл подозревал, что здесь не обошлось без Бена. Однако на Бена дама никак не реагировала, но продолжала рыдать. Терри предположил, что она подруга Тессы, и таким способом вызывает подружку, чтобы поплакать вместе, но Тесса рыдала сама по себе.
Невилла часто просили принести на работу что-нибудь вкусненькое, но едва он успевал испечь пирог, как возле холодильника мгновенно появлялась Тесса, и Невиллу приходилось печь снова и снова.
Потом Тесса горько плакала, обнаружив на том месте, где должна располагаться талия, ещё один лишний сантиметр.
Вообще Тесса полностью оправдывала свою неудачливость. Написав гениальный реферат, она перед самой сдачей умудрялась залить его вареньем. Едва родителям удавалось уговорить девочку немного поупражняться, как Тесса подворачивала ногу и растягивала связки. Тесса могла так запутаться в одеяле, что выпутывать её приходилось втроём, она перебила уже четыре столовых сервиза, а от пятого осталась лишь пара соусников. Выходя к доске, девочка непременно обо что-то спотыкалась и разбивала нос. Да ещё этот вес! Как съест килограмм печенья и заест банкой варенья – снова надо покупать одежду на пару размеров больше.
Несмотря на обещания Бена, Терри не спешил жениться. Он считал, что ещё не время и стоит подождать и посмотреть на поведение брата.
Теренс стал видным политиком, и ему приходилось собирать средства на предвыборную кампанию.
Чтобы избиратели охотнее раскошеливались, Терри развлекал их в барах игрой на гитаре.
Снова пошла череда дней рождений. Первой отметилась Мэгги. Она стала довольно милой старушкой.
В столь солидном возрасте Мэгги, наконец, стала рок-звездой.
Затем повзрослела Тесса. На её день рождения пригласили тётю Клементину с мужем и детьми.
Тесса разревелась и обнаружила, что плач – это её вечный спутник она чувствовала себя настоящей эмо.
Девушка смотрела на стройных двоюродных сестёр и рыдала от зависти. Только сейчас до неё дошло, как нелепо выглядит толстая спортсменка, в жизни не делавшая зарядку.
Теперь Тесса по двадцать раз на дню грохалась в обморок.
Сначала семья пугалась, а потом все привыкли и перестали обращать на Тессу внимание. Если её тушка лежала поперёк прохода, то Тессу обходили, как мебель, и шли дальше.
Тессе было обидно, что никто не принимает всерьёз её тоску. Она пыталась угрожать самоубийством, и братец Бен великодушно предложил ей свою помощь.
- У тебя ничего не выйдет, ты же неудачница. Давай, помогу? Чик по горлу – и в колодец!
Следующим в череде именинников стал Невилл. Он со спокойной душой и лёгким сердцем передал свои права на эту весёлую семейку Теренсу и удалился на покой.
И, наконец, повзрослел Беннетт. Свой день рождения Бен отметил в одиночестве, ему меньше всего хотелось, чтобы вокруг него плясали и скакали эти суматошные Лестеры.
Бен после разговора с Терри взялся за учёбу и, став взрослым, обнаружил в себе прекрасное дополнение к вредности и злости: неприличие.
Даже не прикоснувшись к торту, Бен тут же куда-то умчался. Он стал совершеннолетним и теперь должен был покинуть родной дом, чтобы начать самостоятельную жизнь. Терри увидел, как его брат куда-то упылил и поехал к Синди, чтобы сделать ей предложение.
Достижения Лестеров