6 Серия
Пятисотдолларовые ботинки
“Эх, сейчас бы чашку крепкого кофе, - с тоской подумал Мэт, сидя за пыльным письменным столом в пустом полицейском участке, - А еще лучше бутылку холодного пива”. Откинулся на спинку стула, ослабил ворот рубашки, сглотнул. Голова гудела с похмелья, как пустой котел. Раздраженно подумал: “Какого черта я тут торчу? В этом сонном городишке никогда ничего не случается. Ну, разве что драка в баре, да и то местные предпочитают не вмешивать полицию”. Месяц назад Мэт решил реанимировать полицейское управление, провозгласил себя шерифом и объявил набор сотрудников, но никто не откликнулся на призыв. С тех пор так и куковал в одиночку в пустом здании. Внезапно тишину разорвал резкий звук телефонного звонка. Голова взорвалась от боли. Проклиная все на свете, Мэт одной рукой пытался удержать, готовую скатиться с плеч голову, другой поднял трубку.
- Слушаю, - рявкнул в аппарат, - Но предупреждаю, что все телефонные разговоры записываются, и если это шуточки, то Вам это будет грозить крупными неприятностями, вплоть до ареста.
- Это Демиен МакКинли, - неуверенно произнес мужской голос, - Тут такое дело, парень тут мертвый, кажись, монстры задрали.
- Быстро назовите координаты, - сонливость как рукой сняло.
- Так это, западный край болот, аккурат за развилкой, метрах в двухстах от моего дома.
“Вот придурок, - разозлился Мэт на бестолкового мужика, - Не может нормально объяснить. Где я эту развилку-то искать буду?” Строго крикнул в трубку:
- Оставайтесь на месте и ничего не трогайте, скоро буду.
Примерно через полчаса суматошного кружения по городу, он все же добрался до нужного дома, пошел в сторону болот. Издалека заметил машущего рукой немолодого, потрепанного жизнью мужчину. Подойдя ближе, увидел труп рыжеволосого парня. Тот лежал на спине, уставившись в хмурое небо широко раскрытыми невидящими глазами, рядом лежали аккуратно сложенные очки. На месте горла зияла рваная дыра, края раны были странно белесыми. Парень показался смутно знакомым. “Ну, точно, в самолете вместе летели, он еще с девушкой такой забавной был. Как же ее звали? Ну да, Молли, а его она Роном называла”. Мэт осмотрел место преступления, никаких следов борьбы не увидел, лишь несколько отпечатков мужских ботинок, принадлежащих трем разным людям. Одни отпечатки были оставлены убитым, сомнений в этом не было, его кеды. Другие следы принадлежали свидетелю, вторые такие раздолбанные башмаки вряд ли где еще можно найти. А вот третьи… Интересные ботиночки, совсем новенькие, нигде даже каблуки не стесаны, в таких на бал впору, а не по болотам гулять. На мягкой почве отчетливо отпечаталась марка “BARON”. Мелькнуло какое-то смутное ощущение: то ли запах, то ли дуновение. Так и не осознав, что это было, спросил мужика: “А что, Демиен, у вас монстры по болотам в пятисотдолларовых ботинках шастают?” Увидел непонимающий взгляд, пояснил терпеливо:
- Какие следы монстры оставляют? Они вообще в обуви или как?
- Да какая обувь? – засмеялся местный, - Босые они. След похож на человеческий, только крупнее, да и от человеческого сразу отличишь.
- Почему же тогда ты решил, что его монстры задрали?
- Дык, а кто же? – мужик почесал грязным пальцем в затылке, - Вон горло-то подчистую вырвано, не человек же.
- Ну, может собака или другой какой зверь? – спросил просто так, прекрасно понимая, что никакие хищники не оставили бы эти следы.
- Нет у нас никаких зверей, а собак первых эти твари болотные сожрали. Странно вот только, что парня этого не тронули. Они ведь, монстры-то, не из удовольствия убивают, для них этот парень вместо обеда. А тут только горло порвали.
- Может их спугнуло что?
- А что их спугнуть-то могло? В город они не суются, но на болотах они хозяева. С ними один Физик только и воюет, но если б это он был, то уж просто так мертвяка-то этого не оставил бы.
Мэт сфотографировал все с разных ракурсов, ничего подозрительного больше не нашел, сказал мужчине:
- Помоги-ка мне его до машины донести, в больницу повезу, вскрытие надо сделать.
В городской больнице оказалось немноголюдно, но она все же работала. Попросил медсестру пригласить дежурного врача. Вышла стройная темноволосая женщина. Мэт припомнил, что она тоже с самолета, кажется Кэтрин. Девушка улыбнулась, видимо узнав его, протянула руку, пожала крепко, по-мужски.
- Приболели, шериф, или по делу?
- По делу, только дело у меня не из приятных. Труп у меня в машине, на болоте нашли. Вскрытие делать умеете?
- Вот ведь как, - негромко проговорила Кэт, слегка побледнев, - Неужели те самые монстры, что по ночам воют? А вскрытие … Я, конечно, не паталогоанатом, но думаю, что справлюсь.
Вызвала санитаров, приказала отнести покойника в операционную.
Мэт остался на улице, курил, ожидая результатов. Примерно через час вышла Кэт, попросила сигарету.
- Я ведь немного знала этого парня, - сказала, затянувшись, - Моя подруга Молли с ним жила. Ей уже сообщили?
Мэт отрицательно покачал головой, подумал, что это тоже проблема. Больше всего ненавидел общаться с близкими родственниками жертв.
- Ну, что скажете, доктор?
- Не знаю, чего Вы от меня ждете, шериф, мне не известно, как выглядят люди, убитые монстрами. Возможно, это типичная картина. На теле нет других повреждений, кроме разорванного горла. Как будто Рон спокойно позволил чудовищу подойти вплотную. Но самое странное даже не это – в его теле не осталось ни капли крови. И горло вырвано уже после наступления смерти.
Мэтью почти не удивился ее словам, сам уже давно заметил, что края раны не покрыты коркой запекшейся крови. Не было крови ни на одежде, ни на земле под трупом. Может быть среди монстров есть кровососы? “Ну, да, кровососы, разгуливающие в щегольских ботиночках за пятьсот долларов”, - усмехнулся про себя. Поблагодарил Кэтрин, попросил немного смущенно:
- Ну, раз Вы с его девушкой знакомы, то может и сообщите ей как-нибудь помягче?
Подумал, что надо бы с Физиком поговорить, он, вроде, эксперт по этим болотным тварям. Поехал в управление, завел уголовное дело, положил в папку фотографии с места преступления и отчет Кэтрин. Ближе к вечеру пошел в бар, знал, что почти наверняка найдет там Физика. Так и вышло, тот сидел за своим излюбленным столиком спиной к стене. Мэт заказал выпивку, попросил разрешения присесть.
- Что, шериф, работенка подвалила? – спросил местный беззлобно.
- Я смотрю, новости тут быстро распространяются, - Мэт отхлебнул несколько глотков, - Хотя нет ни радио, ни газет.
- А плохие новости всегда быстро распространяются.
Шериф покивал согласно, спросил задумчиво:
- А скажи, не было ли здесь раньше загадочных убийств?
- Всякое у нас бывало, - ответил Физик, потягивая виски, - Но я не полицейский, для меня убийство есть убийство.
- Ты ведь по монстрам спец, есть такие, чтобы кровью питались?
- Не встречал таких, и чтоб трупы оставляли, тоже про таких не слыхивал. Они когтями жертву рвут, пока на землю не свалят, а потом наваливаются всем скопом и оставляют только кости обглоданные.
Мэт передернулся от нарисованной картины, подумал, что разорванное горло – инсценировка. Спросил, как бы между прочим:
- А сам-то ты где сегодня с утра был?
- Там же, где и всегда, - ухмыльнулся Физик, - На болотах.
- И, конечно, ничего не видел и не слышал?
- Какой ты догадливый, - местный издевательски осклабился, - Болота, они большие, с другого края я был, капканы старые проверял и новые ставил.
- И ботинки кожаные в твоем гардеробе, конечно, не значатся?
- Мне они без надобности, - мужчина развел руками, насмешливо улыбаясь.
- Ну да, ну да, - в тон ему проговорил Мэт, - А много ли народу живет возле болот?
- Живет кое-кто, - пожал плечами Физик, - Я, старина МакКинли, да еще писателишка ваш недавно на болота перебрался.
- Майкл? – удивился Мэт, - С чего бы это?
Перед глазами возник Майкл в элегантной дорогой одежде и модных ботинках из хорошей кожи. “А ботиночки-то вполне могут быть те самые, - подумал Мэт, - Только как-то не похож он на хладнокровного убийцу. Надо все же его навестить завтра”.