...Предложение, которое мне сделали, было не просто из разряда тех, от которых нельзя отказаться - за него, пожалуй, можно было бы и приплатить самому.
...Марек, знакомый какой-то из моих многочисленных знакомых, поймал меня в коридорах института и смущаясь и мямля, пробормотал, что для социального эксперимента им нужен здоровый молодой парень - что-то там про "рекреационный вектор", "посдепрессионный синдром" и "эффект замещения", я не вдавался в подробности, выслушав весь этот околонаучный бред с каменным выражением лица. Зато слова "тропический остров", "девушки" и, самое многообещающее, "вознаграждение за участие" вызвали во мне живейший интерес.
Разумеется, я согласился.
...Уже на следующий день я заполнил анкеты и подписал все необходимые бумаги в маленьком офисе на Ривервью-стрит, 31. Куратор проекта - низенький лысеющий мужичок с добродушной улыбкой и круглым, как баскетбольный мяч, животом - пожал мне руку и предложил отметить успешное начало нашего совместного проекта стаканчиком старого доброго виски. Я, подумав, согласился - на мою стипендию, даже с подработками, хорошего алкоголя было не купить, а тут предлагают за даром...
...После пары глотков я почувствовал, как стены комнаты вздрогнули и, ускоряя вращение, закружились вокруг меня. Стакан выпал из ослабевших пальцев, и я неловко, как-то боком, свалился со стула на мягкий восточный ковер, покрывающий пол кабинета. Виски темным пятном расплывалось по светлому ворсу, и я мимоходом отметил, что химчистка им обойдется недешево...
Мужчина, жалобно кривя в улыбке рот и отчаянно моргая,пытался оправдаться, что-де они мне доверяют, просто хотят соблюсти чистоту эксперимента...
- Да пошли вы все к такой-то матери, - хрипло выдохнул я и окончательно потерял сознание.
***
Правда оказалась куда хуже, чем я себе представлял.
Под "тропическим островом", как мне казалось, должны были быть какие-нибудь Мальдивы, Канары или что-то в этом духе - в общем, места, приспособленные для комфортного туристического отдыха.
На деле же я очнулся на затерянном где-то в океане огрызке земли, просматривающимся от края до края за один поворот головы - весь остров был, наверное, не больше пяти километров в диаметре.
Вместо комфортного отеля - двухэтажная халупа с соломенной крышей, посредственной обстановкой и ремонтом полувековой давности. Увидев, в каком состоянии находится туалет, я взвыл и едва удержался от насилия.
Стены кухни, оклеенные обоями в ядовито-зеленые мухоморы, отчего-то взбесили меня больше всего.
Рассмотреть
С противоположным полом все оказалось еще хуже. Я ожидал увидеть если не моделей, то по крайней мере стайку милых молодых девушек... А получил натуральный курятник замордованных жизнью теток, самой младшей из которых было почти двадцать семь, старшей же... Пожалуй, этой отвратительно отчаянно молодящейся курице - едва я разглядел, кто скрывается за костюмом горничной-лолиты, как почувствовал рвотный позыв, - было уже хорошо за пятьдесят.
Да лучше с кустом томатов обниматься, чем с кем-либо их них!..
Социальный эксперимент, говорите?.. Что ж, я вам такой эксперимент покажу, дорогие наблюдатели, взвоете от радости!..
Испытав невыразимое моральное удовлетворение от этой мысли, я, насвистывая, принялся за работу в разбитом у стены огороде.
Курицы тем временем разбрелись по дому, осматривая новые владения. Джамис одобрительно осматривала новый мусорный контейнер под цвет кухонных обоев "мечта наркомана", Ольга мечтательно подсчитывала, сколько денег можно выручить, продав антиквариат, который не иначе как по недоразумению поставили в качестве тренажера, Тони с придыханием восхищалась пышной прической прической "закрутите меня, как барана" Лат.
Вскоре лоли-горничная наткнулась на синтезатор, и из дома полились музыкальные вопли кошки, которую тягают за хвост. Однако, прочие курицы ни чуть не возмущались антигуманной деятельностью, спокойно смотря телевизор или рядком читая женские романы, обмениваясь впечатлениями о наиболее мерзко сопливых моментах.
Корабля или вертолета нигде не было видно, но я подозревал, что где-то в пышноцветущих кустах спрятан телепорт, - не могли же эти трижды проклятые социологи оставить чьего-то мерзко кривляющегося мальчишку на острове без присмотра?.. Паршивец хохотал из-за ограды, глядя, как я ковыряюсь в земле, и предсказывал, что соломенная крыша простоит ровно до первой же грозы.
Я сдержался и промолчал, честно. Даже не надрал мерзавцу задницу, хотя он очень этого просил.
Зайдя в ванную, смыть пот и грязь после работы на улице, я едва не лишился дара речи вообще - такое ощущение, что рыбу, резвящуюся в пруду возле дома, разводили прямо в этой эмалированной чаше!
В общаге условия бывают и хуже, напомнил я себе, и отправился на кухню. Честно сказать, за всю свою жизнь я самостоятельно приготовил разве что яичницу, предпочитая питаться в столовых или у знакомых. Чайник-часы ехидно наблюдал за моими потугами приготовить хотя бы макароны с сыром - блюдо, как мне думалось, не слишком сложное в исполнении, зато вполне питательное.
Мрачно жуя полусырые, несмотря на полчаса готовки, грязно-желтые трубки, я думал, что, пожалуй, мне следует справедливо держаться подальше от самостоятельной готовки и впредь.
***
Музыкальная терапия, очевидно, должна была помочь курицам восстановиться, но пока что лишь нещадно терзала мои нервы. Спору нет, смотрелась Жанет с гитарой совсем не плохо... Куда лучше, чем играла. Значительно лучше...
Скрип тренажера и кряхтение мучающей его Лат добавляли в щекочущую нервы мелодию особый шарм.
Сбежав от этой какофонии наверх, я принялся разбирать выцветшие записи какого-то химика, найденные в рабочем столе - видимо, они, как и реагенты, достались в наследство после смерти какого-то бедолаги. На удивление, мне удалось даже расшифровать один из первых рецептов, так называемый "улучшатель настроения". Вид у зелья был не внушающий доверия, вкус - еще более мерзкий, но, на удивление, я и вправду почувствовал себя несколько лучше.
Настолько, что даже вопли Джамис, грозящую вывернуть грязную миску прямо на голову Винтер, если она сию же минуту не освободит ванную, истерический хохот Бет *она постоянно над чем-то смеется о_О*, принявшую особо ядовитую крапинку мухомора за изумруд, и громящую, словно медведь-гризли, ванную Лат, - в общем, весь этот непередаваемый коктейль звуков не помешал мне лечь спать.
Хотя всю ночь мне отчего-то мерещился щелкающий звук затвора фотоаппарата.
***
Разбудил меня тонкий плач Винтер, не поделивший что-то - кто этих куриц поймет - с Ольгой. Успокаивать я не умею, да и вообще женские слезы переношу с трудом, так что я, стараясь не попадаться ей на глаза, обошел по стеночке и направился к зеркалу - репетировать пламенную речь о масштабах того бедлама, в который меня втянули этой чертовой подписью об участии.
Вампирша наверху жаловалась кому-то не то на прохудившуюся крышу дома, не то на съезжающую собственную. Винтер, успокоившись, явно встала на тропу войны - последнее что я видел, прежде чем выйти к ждущему меня огороду, это как она с коварным видом кралась через весь зал, шепча что-то о тяжелой цветочной вазе.
Курицы, к моему счастью, взяли готовку (и стирку заодно) в свои руки, чем избавили меня разом от множества проблем. Правда, как оказалось, не все йогурты одинаково полезны - сиречь, от готовки некоторых остальные долго и упорно бегали, пардон, блевать в ванную.
***
Я едва перевалил за середину разбора второго рецепта, как снизу раздался слаженный женский визг, требующий моего немедленно участия в делах дома - дескать, и унитаз у них забился, и в ванной душ сломался, и у раковины кран с нарезки слетел - "ты же мужчина, почини!". Вот именно, черт побери, мужчина, а не сантехник! Поздняя догадка, зачем на самом деле этим социологам нужен был парень в эксперименте, забрезжила в мозгу... Ну попадитесь у меня только!
К тому времени, как я, промокнув до последней нитки трусов и устав, как последняя собака, закончил войну с непокорной сантехникой, мой желудок давно и прочно прилип от голода к спине. Возиться и греть себе еду на плите не хотелось, так что я не глядя вытащил из холодильника красную упаковку с трубкой и глотнул, не чувствуя вкуса. "Томатный сок, наверное," - равнодушно отметил я про себя, хотя, вообще-то, его не любил - слишком густой и соленый, но он был достаточно питательным... И тут я, наконец, почувствовал вкус тягучей жидкости.
Лучше бы это был томатный сок. Это был один из пакетов с кровью для Бет, которые она поглощала в неимоверных количествах - поговаривали, что вампиршей ее сделал парень, после чего благополучно бросил, а съехавшая с катушек девица полезла искать утешение в крови, видно, посчитав, что она ничем не хуже вина.
Поняв, что именно я только что проглотил, я испытал настолько острый приступ тошноты, что едва не снес дверь в туалет, спеша отчистить содержимое желудка. Вот тебе и подкрепился...
***
Винтер резво взялась за свою диверсионную деятельность: она уже довела до обморока Ольгу, едва не устроила инфаркт Лат, и запугала Жанет до такой степени, что глупая курица теперь боится в одиночку ложиться спать.
Но однажды утром, пока я возился в огороде, ей удалось сделать по истине масштабную подлость, поставив в духовку вафли и "забыв" их там.
Если бы я не видел своими глазами, я бы ни за что не поверил, что какой-то жалкий кусок теста способен устроить такой пожар! Сперва горела печка, потом огонь жадно перебросился на мусорку и конторки, дошел до холодильника... С помощью пары огнетушителей, отборного мата и какой-то матери нам с Жанет удалось сбить пламя - к счастью, ущерб был небольшим, но трясло меня еще долго.
Насладившись итогами своей работы, Винтер, предусмотрительно не попадаясь мне на глаза, отправилась ваять из хлама какой-то адский агрегат для уничтожения человечества, а светловолосая курица - выколачивать пыль из барабанов, не имея возможности выбить дурь из виновницы бедлама.
Я же, стремясь успокоить нервы, схватился за гитару. Нет, не для того, чтобы драться ей! Вскоре ко мне присоединилась хищно терзающая струны контрабаса Бет, и драные кошки принялись завывать на весь дом во все лады. Так и рождаются новые "Апокалиптики", хех...
***
Утро принесло еще один неприятный сюрприз в лице мужика, принесшего квитанцию об уплате причиненного ущерба на две с лишним штуки баксов. Глядя на мое удивленно вытянувшееся лицо, мужик расхохотался - "ну ты и ламер, тут же скрытых камер везде понатыкано, конечно, все известно". Заплатить надо было до определенного числа, иначе я не только не окажусь в выигрыше по окончанию эксперимента, но и окажусь должен по гроб жизни из-за капающих процентов.
Ковыряясь отверткой в забарахлившем телевизоре, я нервно гонял по черепной коробке одну-единственную мысль - где взять денег? Ну и влип же ты, Марк Торвальдс... Имеющихся сбережений определенно не хватало. Была б моя воля и возможность, я бы выгнал дармоедок отрабатывать долг своим телом, если другого не могут... Ну, разве что, кроме Жанет и Латоньи - эти курицы, по крайней мере, как-то пытаются поддерживать порядок в этом вечно грязном курятнике.
Первым делом я попытался наладить поставки на ближайший материк местной рыбы - но, к моему огорчению, золотых рыб в пруду не водилось, а за местных карпов платили так скудно, что нищие на паперти посчитали бы подобное подаяние издевательством.
Тогда, откопав на чердаке запас чистых холстов, кистей и масляных красок (социологи не скупились на методы терапии), я принялся в буквальном смысле слова в красках расписывать окружающую меня жизнь. На удивление, продажи пошли довольно не плохо - подозреваю, что чертовы экспериментаторы превратили свое исследование в реалити-шоу, и теперь зрители стремились урвать себе кусочек "искусства", вышедшего из-под кисти одного из участников.
Продажи "экологически чистых овощей, выращенных на нетронутом цивилизации островке природы" шли еще лучше - просвещенное население просто помешалось на всем натуральном и органическом.
Пока я пытался потом и кровью заработать денег, курицы, как могли, поддерживали хозяйство. Джамис даже собственноручно попыталась усмирить скачущую по прачечной стиральную машинку, но веса субтильного тела не хватило, и поединок закончился не в пользу курицы. Машинка же, почуяв волю, отыгралась еще и на Винтер, окатив ту водой с ног до головы при попытке вытащить постиранное белье, так что в итоге к наигрываемой на синтезаторе Тоникой мелодии добавилось не менее мелодичное журчание воды.
Но, правда, более серьезную технику вроде телевизора чинить приходилось все равно мне - тем более, что слаженные вопли двух куриц, похожие на брачные вопли гарпии, распугивали всех муз на подлете.
***
В один далеко не прекрасный вечер Лат отчего-то вздумалось заняться изобретательством - благо разнообразного железного хлама тоже хватало с избытком. Не учла она, правда, одного - синтетика легко загорается от шальной искры от сварки, так что остаток вечера мы всем домом играли в народную забаву "гори, гори ясно", сбивая пламя сперва с Лат, потом - с кинувшейся ей на подмогу Тони, с мебели, стен, ковра... Представив, какой счет мне могут вкатить на этот раз, я взвыл и заявил, что если еще кому-нибудь придет в голову устроить пожар, пусть сразу идет и топится в пруду, не отвлекая меня.
***
...Когда проверив в очередной раз после продажи картины накопительный счет я увидел необходимую сумму, то, кажется, испытал такое наслаждение, какого не испытывал даже разведя очередную девчонку на секс.
Желание испортить социологам эксперимент усилилось еще больше.
