1.1 Не грусти, всё впереди
Как только вагон остановился, я подхватила свою заранее собранную сумку и стремительно направилась к выходу. Оказавшись на свежем воздухе, я огляделась вокруг и даже сделала несколько шагов вперёд, не веря, что впереди у меня взрослая, самостоятельная жизнь, полная приключений.
«Вас подбросить куда-нибудь, девушка?» - спросил молодой паренёк, по видимому местный таксист, отлавливающий приезжих и предлагающий всем и каждому свои услуги.
«Что ж, давайте, раз уж предложили», - собирался дождь, и мне внезапно расхотелось тащиться одной по безлюдным пустынным улицам. Я погрузилась в такси, положив рядом сумку, и назвала пареньку адрес пустого купленного мной участка, где сейчас не было ничего, кроме парочки разваленных стенок и предметов первой необходимости.
«Это ж самая окраина! Далековато будет», - возмутился таксист, и я испугалась, что сейчас он захочет содрать с меня побольше денег, чего он, правда, не сделал, - «Ладно уж, что с тебя взять. Поехали»
Когда мы приехали к месту назначения, таксист даже помог мне поставить палатку и тут же уехал ловить других охочих до транспорта приезжих. Дождь уже постепенно начинал накрапывать, и я решила перекусить, открыв привезённый с собой йогурт и усевшись на краю раскрытой палатки, чтобы видеть всё происходящее вокруг.
Стоило мне доесть, как вдруг я услышала сзади себя чей-то разгневанный голос:
- Чёрт бы её побрал! – я встала и выглянула из-за своего убежище, увидев перед собой мужчину с огромной красивой коробкой в руках. Приметив меня в ответ, мужчина спохватился и тут же замолчал, прервав нескончаемый поток нецензурной лексики.
- Валлаксия Комино, - представилась я и тут же обдала обжигающим взглядом коробку в его руках.
- Хамбл, - хмуро и неохотно выдавил мужчина, поймав мой взгляд, - Эта чертовка выкинула мой подарок! Да зачем он мне нужен теперь!? Подумаешь, недотрога какая! Уж как я перед ней только не пресмыкался!
Я не стала допытываться, в чём же дело, тем более что мужчина со злостью швырнул красивый подарок на землю. Я не нашлась, чем его утешить, а он тоже молчал, смотря куда-то сквозь меня.
- Новенькая что ли? Только приехала? – наконец осведомился он, и я лишь кивнула, - Возьми этот хлам себе. Пригодится, может.
Хамбл достал сигарету, закурил и побрёл куда-то дальше по улице. Я решилась развернуть подарочную упаковку лишь когда он окончательно скрылся из виду и уже точно не мог передумать.
Там оказался компьютер. Не новый, но и не такой уж древний. Я попыталась включить его, но всё было безрезультатно – розетка у меня была одна, да и та была занята проводом от холодильника. Компьютер был мне совершенно не нужен, и от досады я даже хорошенько стукнула его, прежде чем выйти на улицу, где уже разразился неслабый дождь. Там я обнаружила пожилую женщину, с досадой глядящую в небо. При виде меня и этого чуда техники у меня в руках, она оживилась и поспешила всё разузнать.
- Ужасный дождь! И угораздило же меня в такую погоду отправиться прогуляться? А ты тут новенькая, я погляжу? Как устроилась? Я, почитай, уже десятый годок тут проживаю. А что это у тебя в руках? Не ударит током-то под дождём?
Я не стала отвечать на все её вопросы и лишь пожала плечами, но старушка не отставала.
- Слушай, а зачем он тебе сейчас? Может, продашь мне, а? А я заодно словечко за тебя замолвлю в компании сына моего!
Я согласилась с радостью, впихнув женщине эту махину и получив от неё какие-то копейки, которые для меня были очень кстати. Про работу она тоже не соврала и уже вечером я узнала, что завтра у меня первый рабочий день в качестве оператора бетономешалки.
Позднее я спряталась в палатке и принялась читать свою книжку, надеясь переждать этот дождь. Внезапно с улицы вновь донеслись какие-то звуки, и вскоре мне пришлось оставить чтение и вылезти.
- Мам, я НЕ ХОЧУ выходить замуж за того, кого ты мне напророчишь! И вообще, прекрати копаться в моих мозгах, сколько уже можно!? С меня хватило того, что в детстве ты сватала ко мне всё, что двигалось и дышало! Я хочу нормальной жизни!
Именно такой поток слов я услышала, когда оказалась снаружи. Заметив меня, молоденькая девушка осеклась и спешно вытерла выступившие слёзы.
- Юлиана Шип, - дрогнувшим голосом представилась она, - А это моя мать… Светлана.
- Милочка, позолоти ручку, нагадаю жениха будь здоров, век счастливы будете! – тут же влезла старушка, вертя какой-то стеклянный шар передо мной.
- Мама, прекрати немедленно! – завизжала Юлиана, чуть не плача.
- Валлаксия Комино, - поспешила представиться я, чтобы не стать причиной очередного спора матери и дочки.
- Я как-нибудь ещё зайду, - попыталась улыбнуться рыженькая девушка, и мне даже стало жалко её, настолько несчастный был у неё вид, - Удачи тебе… в обустройстве здесь!
Когда Юлиана и её мать скрылись за поворотом, я вновь забралась в свою палатку и лежала, слушая стук капель по тряпичной крыше моего жилища. В углу уже образовалась лужа, и я озябла, решив накрыться одеялом. Под монотонную песню дождя я уснула, а проснулась лишь поздно вечером, когда дождь уже кончился, а вокруг темнело.
Делать мне было совершенно нечего, и я отправилась бродить по городку. От какого-то здания ближе к центру разносились довольно громкие звуки клубной музыки, и я направилась туда, впрочем, совершенно не собираясь танцевать.
Я сидела за стойкой и даже ничего не пила, памятуя, что завтра мне на работу. Барменша лихо протирала стаканы и бокалы, время от времени кого-то приветствуя или отпуская неприличные шутки, над которыми сама же потом и смеялась. Приметив меня, уже час сидящую в одиночестве, она как бы невзначай ко мне приблизилась.
- Привет, меня Хильдой зовут. А ты? Я раньше тебя тут не замечала.
- Да я приехала только, - я пожала плечами, - Валлаксия Комино.
- Слушай, раз уж одна тут сидишь, мне отойти надо. Не заменишь меня на полчасика? В долгу уж не останусь!
Я согласилась, поверх своей одежды напялила фартук Хильды и встала за стойку, несмело оглядывая стаканчики и бокальчики. Внезапно рядом со мной раздался хрипловатый голос, и я ужаснулась, подняв глаза на его хозяйку.
- Смешай чего-нибудь крепкого, - передо мной сидела бледная женщина с опухшими красноватыми глазами и впалыми щеками. Сглотнув, я потянулась рукой к какой-то бутылке и налила её содержимое в бокал, даже не представляя, что намешиваю этой роковой даме. Вдруг к ней пулей подлетел взъерошенный мужчина, он сперва отдышался, а потом сбившимся голосом быстро заговорил:
- Катрина, ну что ж ты делаешь со мной! Что ты тут себе заказала? – он выхватил у меня бокал и чуть-чуть попробовал, меня саму даже не удостоив и взглядом, - гадость редкая. Вставай, сейчас же едем домой!
Они вдвоём ушли также быстро, как и появились. Больше никто не садился за мою стойку, отчего мне даже стало чуточку обидно, но вскоре уже вернулась Хильда.
- Ну как справлялась? Всё в порядке? – я спросила про странную парочку, которую видела несколько минут назад, - Да они сумасшедшие какие-то. Точнее только Катрина, страшненькая такая, у неё же муж – банкир! Ни на кого никогда внимания не обращал, а тут в неё влюбился, а она ведёт себя как идиотка. Он за ней носится, опекает, на слухи все плюёт, пить ей запрещает, а она всё наперекор делает! Ну не сумасшедшая? Мужик-то у неё нормальный, богатый, заботливый – да любая бы счастлива отхватить такого! А ей всё чего-то не хватает, только хлопот мужу прибавляет. Ох, дождётся она развода, помяни моё слово.
С этими словами Хильда налила два бокала какой-то мутноватой жидкости и один протянула мне, тут же позабыв о Катрине и её муже.
- На, держи. Говорила же, что в долгу не останусь – угощайся вот, мой фирменный.
Хильда залпом выпила содержимое бокала и с громким хлопком поставила его на стол, пьяно хихикая.
- Слушай, тебе не кажется, что ты не должна пить на работе? – спросила я, всё ещё несмело разглядывая напиток и не решаясь выпить его.
- Не тебе учить меня жизни, детка, - вальяжно расхохоталась барменша, и в этот момент я твёрдо решила не пить то, что она мне всучила. Я поставила бокал на стол, а Хильда с удивлением метнула на меня взгляд, - Не будешь? Вольному воля!
И она залпом выпила второй бокал жуткого напитка.
Утром я благодарила судьбу и хвалила себя, что не стала выпивать в клубе вообще. После того разговора с Хильдой я сразу же засобиралась домой, оставив её и дальше отпускать несмешные шутки во все стороны.
Надев удобную старую рубашку, потёртые джинсы, перчатки и ярко-жёлтую каску, я вышла из палатки, где встретила паренька, разносящего газеты.
- Привет, - дружелюбно поздоровалась я, - Меня зовут Валлаксия Комино. Не подскажешь, как добраться до завода? Строительного, кажется он так и называется – «Строительный».
- На трамвае №23 легко доберётесь! – улыбнулся парёнек, вручая мне газету. Я поблагодарила его и отправилась к остановке.
Проработав весь день, я готова была с ног валиться от усталости. Я никогда не занималась тяжёлой работой – для этого в нашем доме был папа. Однако, несмотря на то, что к концу дня я была похожа на выжатый лимон, меня перевели в отдел укладки кирпичей. Услышав свою новую должность, я едва не поперхнулась, и даже и не знала, хочу ли я вообще здесь работать и впредь…
Придя домой, я тут же завалилась спать и проспала вновь до самой ночи. Меня разбудил звонок моего мобильника – это трезвонил мой новоиспечённый коллега по работе, с которым я успела познакомиться.
- Привет, Айрен, - сонно проворчала я, протирая глаза, - Я вообще-то спала.
- Эй, Лакси, детское же время! – рассмеялся он, - Я вообще звоню предложить тебе погулять по городу. Я бы тебе всё показал, а у нас завтра всё равно выходной. Пойдёшь?
И я согласилась, а он пообещал зайти за мной через полчаса.
Мы довольно долго просто бродили по, отчего-то, оживлённым улицам центра. Там всё прыгало и кипело, отовсюду звучала музыка и громкий смех. После этой ночи я окончательно влюбилась в этот маленький городок Портленд, где жизнь никогда не стоит на месте!
Уже глубокой ночью мы с Айреном, смеясь, завалились в какой-то ночной клуб, благо не тот, где работает Хильда. Я не очень любила танцевать до этого момента – но это оказалось так легко, так здорово! Там было ещё очень много людей, и все веселились и смеялись, а Айрен даже встретил несколько своих друзей и познакомил меня с ними.
Когда мы уже под утро вернулись домой, я искренне поблагодарила Айрена за такую чудесную прогулку для меня. Он улыбнулся, и пообещал, что мы обязательно ещё куда-нибудь выберемся.
На следующий день я твёрдо решила уйти из своей строительной компании. Как-нибудь обойдусь без этой отвратительной работёнки – если что, друзья у меня теперь есть, в беде уж точно не бросят. Моей настоящей мечтой была кулинария – я грезила стать шеф-поваром, открыть парочку ресторанчиков, стать известной на весь Портленд, сниматься в кулинарных передачах и готовить восхитительные обеды для будущего мужа и детей…
Но, увы, пока что я лишь мою посуду в одном ресторанчике. Я звонила Айрену, и он убедил меня, что все так начинали – абсолютно все, по его словам. Через несколько дней мне нужно было выходить на работу, и я, собравшись с духом, отправилась туда на трамвае.
Я мыла посуду, как мне и обещали. Я работала не покладая рук, а меня даже ни разу не благодарили! Самый младший поварёнок смотрел на меня с презрением, и меня это злило. Но я сдерживалась и наблюдала, пыталась как-то разузнавать рецепты и техники.
Увидев мой интерес ко всему этому, хозяин ресторанчика снисходительно улыбнулся и бросил: «И не надейся, что когда-нибудь займёшь это место».
Я почувствовала, как во мне закипает злость. Да кто он такой, чтобы судить о моих кулинарных способностях?! Он ровным счётом ничего обо мне не знает и так со мной обращается! В ярости я вернулась домой и принялась гневно расшвыривать вокруг комья земли и мелкие вещички, попадающиеся на пути.
«Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!», - кричало всё во мне, и я была похожа на сорвавшегося с цепи бульдога.
- Плохой день? – внезапно раздался голос из-за моей спины. Я обернулась и увидела рыженького паренька, который держал на поводке большую чёрную собаку с длинной шерстью.
- Отвратительный, - призналась я. После этих слов, меня словно прорвало – я жаловалась первому прохожему на свою судьбу добрых полчаса! Он слушал и время от времени с улыбкой кивал головой. Когда я, наконец, закончила свой рассказ, он ободряюще похлопал меня по плечу:
- Просто докажи этому выскочке, что чего-то стоишь. Налегай на книги, готовь без конца и края – и всё у тебя получится!
Почему-то я прониклась к Арье доверием и искреннее поблагодарила его за такой простой, но побуждающий к действию совет. Внезапно Арье обернулся и увидел, что его собака уже оприходовала «распаханную» мною землю и вовсю валяется там.
- Орешинка! Ну что мне с тобой делать? – он прицепил поводок к её ошейнику и распрощался со мной, с улыбкой пообещав, что у меня всё получится.
И я ему поверила. Недели две я не отлипала от кулинарных рецептов и передач, заучивала их наизусть и время от времени даже пробовала на практике. Я делала всё, чтобы мой шеф заметил меня!
Как-то вечером я внезапно ощутила полнейшую решимость, что готова из простой судомойки стать самым настоящим поваром. Всё казалось мне таким лёгким и близким – я врываюсь в его кабинет, подаю ему то, что приготовила, демонстрирую свои знания, он восхищается и жалует меня в свою свиту поваров…
Такое развитие событий настолько заполонило мою голову, что я и представить не могла, что всё может пойти немного по-другому.
Я ворвалась в его кабинет, сделала всё так, как задумала, и уже готовилась услышать поток похвалы и мольбы занять его место, как вдруг…
- Нуу, неплохо, конечно. Ценю старания. Будешь продавщицей в «Маккорм-авто», тебе там будут рады.
- Продавщицей?! – вознегодовала я, не веря своим ушам. Он сказал… продавщицей?!
- А ты думала, я буду умолять тебя занять моё место? – он усмехнулся и отвернулся от меня. В этот момент я впервые ощутила, какой же дурой себя выставила. Прибрав к рукам все свои блюда, я выдавила из себя то ли благодарность, то ли ругательство, и пулей вылетела из его кабинета.
Всё совсем не так просто, как кажется. Что ж, Лакси, примеряй красную кепку и вставай за прилавок, а ещё улыбайся широкой улыбкой довольным покупателям, не забывая задавать один и тот же вопрос: «Что желаете?»
