[Lisbeth]

21. Вечный поток жизни

Жизнь - игра, первое правило которой - считать, что это вовсе не игра, а всерьез (с) Алан Уоттс

До выпускного остается всего неделя. На этой же неделе я сдаю экзамен по классу фортепьяно и надеюсь получить диплом.
Сейчас сидим в клубе «Логика и мышление» вместе с Моникой; она, правда, опять занята своими опытами, а я листаю каталог, в котором представлены вечерние платья. Его дала мне наша староста. Честно говоря, я хотела бы пойти в обычном летнем сарафане, но Моника против, причем, весьма категорически. Её мнение: выпускной бывает раз в жизни и выглядеть нужно подобающе.

-Ника, можешь взять этот журнал себе, - я кинула каталог в ее сторону. – А я пойду играть в шахматы.
Моника, на лету схватив журнал, раздраженно сказала:
-Сколько раз тебе говорила: я терпеть не могу, когда меня называют Никой, – она отвлеклась от своих опытов. - Да подожди ты! Имей совесть, а!
-У меня ее нет, - невозмутимо ответила я.
-Джуди! – укоризненно покачала головой Моника, снимая с себя лабораторный халат и подсаживаясь ко мне на диван. – Лучше скажи, ты выбрала себе платье?
-В подобных платьях придет вся школа. Лучше я надену сарафан.
-Сарафан? – презрительно скривила губы моя подруга. – Тот самый, что миссис Марвел сшила тебе на пятнадцатилетие? Ты в своем уме?
-Вполне.
-Что-то не заметно! Завтра же мы идем выбирать тебе платье! – вспылила Моника.
-Я завтра не смогу.
-А что у тебя завтра? – удивление на лице.
-Я сдаю экзамен в музыкальной школе.
-Ух, ты! Здорово! А если ты сдашь, что тебе за это будет? – от той воинственно настроенной девчонки не осталось и следа.

-Хм… выдадут диплом об окончании музыкальной школы по классу фортепьяно, - сдержанно пояснила я.
-Ты молодец…
-Ничего особенного.
-А прийти к тебе можно будет? Поболеть?
-Наверное, да.
-Так узнай!
-Хорошо, я позвоню.
-Ну же, Джуди, не будь такой занудой!..
Узнаю Монику.

***

На следующий день я в приготовленном с вечера официальном наряде, выстиранном и выглаженном ба, отправилась в филармонию имени А.Марвел. Да-да, в честь моей мамы было названо целое музыкальное учреждение. Как мне кажется, зря.
Моника сидела на скамеечке одна. Похоже, остальных учеников, пришедших сегодня сдавать экзамен, никто поддерживать не собирался.

Я с успехом отыграла «Времена года» Вивальди и заслужила похвалу всех своих учителей и экзаменаторов. Но ведь так и должно было быть.

Счастливая, с букетом цветов и заветным дипломом об окончании музыкальной школы, я вместе с Моникой вышла на улицу. Подруга выглядела радостной.

-Я же говорила тебе, ты сможешь! И ты их всех сделала!
-Да я в этом как-то и не сомневалась.
-А скромности тебе не занимать, - расхохоталась Моника.
-Я серьезно. Я была уверена в своих силах.
-Я тебе верю… Ну, так какие планы?
-Зайду в садик.
-Ну, как знаешь...Поздравляю тебя еще раз! - сказала подруга, - пойду тогда поколдую над своими «микстурками».

***

Дома у нас все как обычно – Жан пропадает где-то вместе с Эйприл. Ходят слухи, что он даже сделал ей предложение, но сам Жан на любые наши расспросы отвечает лишь молчанием, хмуря при этом брови. Эйприл же кольцо не носит (но я почему-то уверена, что оно непременно должно быть).
Один весьма странный случай, взбудораживший нашу тихую размеренную жизнь, произошел пару дней назад. Бабушка сообщила, что … ей явился призрак Эдит!

- Стоя у могилы Эдит, я совершенно забыла о настоящем: мои мысли занимали годы, давно прошедшие…счастливые беззаботные годы… Оторвав взгляд от надгробья, я вдруг заметила странное свечение, исходившее откуда-то снизу…
- Дорогая, тебе нужно отдохнуть… ты сегодня перетрудилась, - дедушка, обладатель твердого аналитического ума, разумеется, в призраков не верил. – Тебе нужно прилечь…
-Зейн, ты мне не веришь…Но, клянусь, это была Эдит. Она говорила со мной!.. А я с ней. Столько воды утекло с тех пор… Мы говорили с ней о том, как все изменилось, ведь столько всего произошло с нашей семьей, а как повзрослел Жан! – в глазах бабушки заблестели слезы
Дед решительным шагом направился в кухню, заключив, что его жене необходимо принять успокоительное.
Вся эта история не давала мне покоя. А что, если призраки и впрямь существуют?

Жан все это время играл в шахматы. И место, в котором располагался столик, находится как раз возле окна в сад. Я решила расспросить брата, не видел ли он чего-нибудь необычного.

Однако, Жан лишь покачал головой, заверив меня в том, что ничего странного и необычного в саду происходить не могло, а если я «забиваю себе голову всякими глупостями», то он советует мне не слушать все эти бредни о призраках и привидениях, потому что… их не существует! Ну, раз дед и брат так решительно настроены, пожалуй, я соглашусь с ними…

***

Миссис Уильямс сегодня не собиралась заходить в садик, и поэтому день обещал быть самым что ни на есть обычным: вредные старшие няньки и дружелюбная малышня. Как я уже говорила, я обожаю возиться с детьми.
Садик миссис Уильямс самый лучший: туда принимают далеко не всех желающих, и это правило распространяется не только на детей, но и на персонал. На семейном совете Уильямсы решили, что максимальное количество детей в садике не может превышать пятнадцать. За детьми должны присматривать две старшие и две младшие няни. Уборка и приготовление еды также лежит на плечах нянь, которые должны выполнять свои обязанности согласно графику. Малыши делятся на две группы - у каждой отдельное помещение и свой график приема пищи. Няни, однако, одни, и очень часто обе группы выходят на прогулку вместе. В целом же, няня зарабатывает до 700 симолеонов в неделю, в зависимости от качества работы и отзывов клиентов.
Стою в прихожей Уильямсов. Садик располагается на первом этаже, Моника обосновалась на втором, а ее родители – на третьем.
-Мари, Стелла, Кейси, я пришла, - крикнула я, особо не рассчитывая на то, что меня услышат. Мари, Стелла и Кейси – няни, с которыми я работаю.
Видимо, Стелла и Кейси повели малышей на прогулку, а Мари осталась готовить еду – сегодня была ее очередь. Судя по звукам лившейся из крана воды, она как раз и занималась приготовлением пищи. Я прошла в дом. Внутри царил полный бардак: игрушки и одежда были разбросаны на полу. Да, пока я сдавала экзамен, дети времени даром не теряли. Я наклонилась, пытаясь поднять лежавший посредине комнаты кораблик, и услышала радостный вопль Мари:
-О, Джудит, ты уже пришла, дорогая!
-Привет, Мари.
-Джуди, я хотела попросить… - заискивающим тоном начала она. – Слушай… мы с девчонками тут немного запутались… В общем, ты ведь знаешь эту девочку из группы А, дочку заместителя нашего мэра?

-Ты про Даэну? – с тревогой спросила я.
-Да, про нее… Ну, в общем, с утра с ней приключилась старая история... Ну, знаешь… в общем, сидит, смотрит в одну точку и плачет.
-Молчит, как обычно?
-Ага… девчонки так и не смогли вытащить ее погулять.
-И что, вы поэтому бросили ребенка одного? – довольно грубо спросила я.
-Да… ну ты же понимаешь…
Не обращая больше внимания на эту дуреху, я пошла в соседнюю комнату. Бедная маленькая девочка, Даэна, или крошка Ди, как мы ее иногда звали, сидела на полу, прикрыв глаза. На щеках были видны влажные дорожки от слез. Даэна не разговаривала.

Когда она пришла к нам в сад, она уже не говорила; это случилось с ней вследствие перенесенной психологической травмы. Ни у кого не получалось ее разговорить, и на все попытки подружиться с ней девочка отвечала молчанием, становилась еще более замкнутой и недружелюбной. Однако, меня она не сторонилась, и, пожалуй, я могу сказать, что лажу с ней лучше всех. Остальные об этом знают.
- Ди… - я опустилась на колени и протянула к ней руки. – Почему ты плачешь? Тебя кто-то обидел?
Девочка плакала, но при этом не было слышно даже всхлипов. Я обняла ее и почувствовала, как она дрожала буквально всем телом. Даэне было 9 лет. Как и всем остальным детям, ходившим в школу, а не в садик. Однако, «любящий» отец, отправив девочку в лучший частный сад города, переложил все заботы о ее воспитании на чужих людей.
У меня за спиной послышался какой-то шорох. Я обернулась. У входа в комнату толпились няни, с завистью глядевшие на меня. Я недобро сощурилась, и они тут же исчезли. Негодяйки. Как вообще миссис Уильямс доверяет им детей?
Я поднялась, взяв Даэну за руку.
- Пойдем, Ди… - прошептала я. – Я отведу тебя погулять, раз другие няни этого не сделали.
Я знаю, что детей запрещено выводить за пределы садика, тем более, Даэна – дочка заместителя мэра города, но… Я же должна помочь ей! Погуляем немного, развеемся. Девочке нельзя постоянно сидеть в четырех стенах.
Высунувшись на секунду за дверь, я окликнула Мари, которая, как я и предполагала, стояла рядом:
- Я сейчас попробую поговорить с ней и, может, удастся уговорить ее поспать. Ты знаешь, на это уходит много времени, поэтому не беспокойтесь, а главное, не мешайте.
Мари закивала, а я зашла обратно в комнату, заперев за собой дверь. Даэна перестала плакать, но вид у нее был очень печальный. Видимо, она подумала, что сейчас я действительно буду укладывать ее спать. Но я просто открыла окно. Я никогда не лазила через окна, тем более, вместе с чужими детьми. Я нарушала закон. Но ради этой девочки я была готова на многое. Ради Даэны. Я полюбила ее всем сердцем. И, я клянусь, когда-нибудь она заговорит вновь.
Ди с интересом наблюдала за моими действиями. Не каждый день на твоих глазах кто-то вылезает из окна и при этом тянет тебя с собой.
-Ди, сейчас я отведу тебя на эспланаду. Ты ведь знаешь, что такое «эспланада»?
Молчание. Я продолжаю:
-Эспланада – очень красивое место. Там много растений, всяких насекомых, там видно море. Ты когда-нибудь видела море?
Ди заинтересованно посмотрела на меня. Ни слова. Вдруг ее внимание что-то отвлекло. Я проследила за ее взглядом:
- Это небоскребы, Ди… Ты ведь их тоже никогда не видела, верно? Небоскребы – символ Бриджпорта, нашего города. Бриджпорт - очень большой город, видишь, сколько машин… а во всех этих зданиях работают люди. Их там очень много, словно в муравейнике. Наш садик – лишь его маленькая частичка, а мы – муравьишки, - улыбнувшись, добавила я.
Даэна увлеченно разглядывала местность, то и дело указывая на что-то пальцем. Я старалась рассказывать ей обо всем, что знала. Когда мы пришли на эспланаду, уже начинало вечереть. Чуть-чуть посидим, и надо идти.

- Смотри внимательно, Ди, наслаждайся… Здесь здорово. Видишь море, там дали?
Я почувствовала, как пальцы девочки судорожно вцепились в мою руку. Она вздохнула, пораженно глядя на морскую гладь, виднеющуюся вдалеке.
И тут я увидела то, что непременно должно было ее заинтересовать.
- Смотри, бабочки… Правда, красивые? И, наверное, не обычные, а очень редкие, нам с тобой просто повезло, - я показала Даэне взглядом то место, где порхали насекомые.
Девочка смотрела на них с восхищением. Вдруг воздух пронзил ее звонкий смех. Она протянула пальчики к бабочкам, и одна из них, словно в чудесном сне, села прямо на ее маленькую ладошку. Я никогда не видела, чтобы бабочки, эти нежные и пугливые создания, так доверчиво себя вели.
- Вот видишь, - прошептала я. – Даэна, ты особенная девочка, настоящая умница.

Я присела на траву, наблюдая, как девочка, весело смеясь, бегала, а вокруг нее летали прекрасные бабочки.

***

Бабочки упорхнули, и ко мне пришло сознание того, что я совсем потеряла счет времени. Я взглянула на часы - те показывали семь часов вечера. Миссис Уильямс должна была вернуться с работы. И я даже представить себе не могла, что она мне устроит за такое «похищение» одной из воспитанниц сада.
- Даэна, пора идти, - я была спокойна как обычно.
Девочка вопросительно взглянула на меня, и, поняв, что пора идти, тут же сникла.

- Не расстраивайся, крошка Ди, - прошептала я, беря ее за руку. – Ты еще вернешься сюда, и не раз.
Она невесело улыбнулась.
- А теперь поспешим, а то миссис Уильямс и твои няни будут беспокоиться, - добавила я, представляя, какой скандал устроит мне Софи Уильямс, мама Моники.

***

Обратно мы зашли через парадную дверь. Было ясно, что наше отсутствие не осталось незамеченным. Во всем доме горел свет и откуда-то из глубины доносились крики. Я тихонько открыла дверь своими ключами и прошла в прихожую, держа Ди за руку. Я услышала следующий разговор:
-Так что же вы делали, когда они ушли? Почему вы ничего не предприняли?
-Но, миссис Уильямс…
-Никаких «но»! Стелла и Мари, вы – старшие няни, вы должны держать под контролем все, что происходит в саду!
-Миссис Уильямс, мы верили Джудит, она…
-Я вам уже сказала, что с Джудит я поговорю отдельно! Меня интересует, о чем ВЫ думали в этот момент?!
Я выпустила руку Даэны.
-Мне надо идти, Ди, - прошептала я.
Девочка отрицательно покачала головой, и отчаянно вцепилась в мою руку.

-Не бойся за меня, миссис Уильямс ничего плохого мне не сделает.
Но девочка всем своим видом показывала, что в это не верит.
-Ди, иди в свою комнату. Это моя забота.
Она в нерешительности замерла, с ужасом глядя на меня.
-Иди же, - я мягко подтолкнула ее в сторону комнаты. Девочка нехотя повиновалась.
Я же повернулась, сделала глубокий вдох и вошла в залитую ярким светом игровую комнату. Все присутствующие резко повернулись, наступило театральное молчание. В комнате было полно народу. Кроме миссис Уильямс, Стеллы и Мари, я увидела мистера Уильямса и Монику, не принимавшую, однако, участия в разговоре. На ее лице отчетливо читалось «ну, ты влипла, подруга, дело плохо».
-Ну, вот ты и пришла, - угрожающе произнесла миссис Уильямс. – Что скажешь?

Но меня ничем не проймешь: я не боюсь.
-Ничего не скажу, - спокойно ответила я. – Я лишь выполняла долг воспитателя.

-Да? И что ты называешь долгом воспитателя? Покидать пределы сада…через окна? Вместе с чужими детьми? А ты знаешь, что могло случиться?
-Да, вытащив Ди из окна, я поступила неправильно. Я подвергла ребенка опасности, признаю. Но точно также я отвечаю за нее, отправляясь на прогулку во двор, - без тени волнения на лице сказала я. – Но скажите, Софи, разве правильно поступают наши воспитательницы, оставляя несчастного ребенка в таком состоянии? Даэне и так нелегко, а воспитатели, вместо того, чтобы оказать ей особое внимание, просто оставили девочку в комнате одну. Забыли.
Яростное до этого момента, лицо миссис Уильямс вдруг стало выглядеть как-то устало.

-Я знаю, что они поступили очень плохо, и не тебе объяснять мне это, - тихо ответила она. – Но речь идет не о них, а о тебе. Отправляясь гулять с ней, ты должна была поставить в известность меня, свою начальницу. Представь себе, если каждый воспитатель будет выводить детей на прогулку неизвестно куда. Что я должна буду думать?
Миссис Уильямс была права, и я понимала это. Хотелось возразить, но это было бы в высшей степени глупо.
-Я … не знаю, что я должна решить, как мне поступить с тобой, Джудит. Скажу честно, какой бы хорошей воспитательницей ты ни была, подвергать детей опасности недопустимо. И я не вижу, другого выхода, кроме как…
Она почему-то замолчала.
Внезапно я почувствовала, как кто-то обхватил мои ноги руками. Я посмотрела вниз и… увидела Даэну, вцепившуюся в меня. Она казалась очень серьезной, несмотря на то, что из глаз ее снова текли слезы.

Техническое

P.S. Эх, уже через час выезжаю в аэропорт. Прошу вас, не обижайтесь, я вряд ли буду комментировать отчеты, ведь даже если у меня будет возможность зайти в интернет, я не думаю, что там у компьютеров будут русские клавиатуры. После 13.08 наверстаю упущенное, обязательно!
Ну все, всех целую (), по всем скучаю, пока-пока!