24 Серия
Похищение
- Лизонька, я закончил еще одну главу, - Майкл откинулся на спинку стула, устало потер глаза. Несколько дней назад он начал писать роман. Он не собирался его публиковать, здесь это было нереально, но именно это давало ему ощущение полной свободы. Впервые он не зависел от издателя, рейтинга, пристрастий публики. Наконец-то он мог писать честно, все, что думал и чувствовал, - Иди сюда, я тебе прочту.
Парень удивился, не услышав Лизиного голоса. Взглянув в окно, заметил, что на улице стемнело. Вой ветра мешался с завываниями тварей с болот, старая яблоня скреблась голой веткой в стекло, как бесприютная нищенка в непогоду. “Может быть, она уснула? ” – Майкл вбежал в спальню, уже ощущая тугой комок тревоги в солнечном сплетении. Комната была пуста. Он привалился к стене, несколько секунд не мог пошевелиться. “Спокойно! – стал уговаривать себя, - Ничего не могло случиться. Она просто вышла на минутку, сейчас вернется”. Сорвался с места, пронесся по всему дому, зажигая свет во всех комнатах, громко выкрикивал ее имя, даже не осознавая всю нелепость своего поведения. Нашел на кухне фонарь, обшарил весь двор, сад, огород, все пристройки и сарайчики. Никого. Не обращая внимания на позднее время, громко колотил в двери соседей. Не заботясь о приличиях, вытаскивал из постелей малознакомых людей, расспрашивал, требовал, кричал. Девушку никто не видел. Подумал про Физика. Мысль, что Лиза может ночью оказаться у него, причинила секундную боль. “Плевать! Главное, чтобы с ней все было в порядке. Пусть она будет у Физика. Пусть она будет у него, - мчался, сломя голову, повторяя, как молитву, - Пусть она будет у него!”.
- С ума, что ли сошел? – Физик со сна мотал головой, - Какого хрена ты врываешься? Жить надоело?
- Где Лиза?! – орал Майкл белыми губами, тряся того за плечи, как грушу, - Куда ты ее дел?! Где прячешь?!
- Да уймись ты, полоумный! – Физик, наконец, проснувшись, оттолкнул Майкла, - Думаешь, о чем спрашиваешь? Или ты опять ее обидел?!
Парень сполз по стене на пол, обхватил голову руками, сказал упавшим голосом:
- Лиза пропала. Мы не ссорились. Не могу понять, что случилось. Где же она может быть?
- Как ты мог ее не уберечь?! Ах, ты…, - проорал Физик, сжав кулаки.
Замолчал, поскрипел зубами, стиснул рукой плечо Майкла, сказал собранно:
- Не время сейчас выяснять отношения, надо ее искать. Иди к Мэту, поднимайте людей, обшарьте каждый закуток, каждый закоулок. Я к Демиену, на болото пойдем.
***
- Не обращай внимания на убогую обстановку, Элен, - обворожительно улыбаясь, мягко говорил Максимилиан, - Это временно. Я увезу тебя в мир вечной весны. Я окружу тебя роскошью, какая не снилась и королям. Самые лучшие произведения искусства, изысканные наряды, драгоценности, тонкие вина и яства. Тебе будут прислуживать преданные безмолвные рабы, правители стран будут преклонять перед тобой колена.
- Вы сумасшедший? – Лиза испуганно озиралась, поняв, что лежит на широкой кровати в незнакомой комнате. Попыталась встать, тело не слушалось, перед глазами все плыло, - Как я сюда попала? Где Майк? Что Вы с ним сделали?
- Кто такой Майк? – озадаченно спросил Максимилиан, - А, видимо, ты имеешь в виду
мистера Шелдона? Я ничего с ним не делал, этот ничтожный человек не стоит моего внимания. Пока не сделал.
- Есть только ты и я, Элен, - Макс присел рядом, поднес ее руку к губам, целуя каждый пальчик, проговорил страстно, - Я тосковал по тебе, Элен. Я слишком долго тосковал по тебе.
- Я же уже говорила Вам, я не Элен, меня зовут Лиза Карлтон, - проговорила она, вырывая руку, - Произошло недоразумение, я совсем не та девушка, которую Вы ищете.
- Нет-нет, ты – Элен Дюбуа, вернее ее ре-инкарнация, - проговорил Морель, - Ты вновь возродилась через несколько столетий. Идем, я покажу тебе.
Макс легко провел ладонью по лбу девушки, подал ей руку, помогая подняться, подвел к простенку между окнами. Она с удивлением почувствовала легкость во всем теле, от недомогания не осталось и следа. Бросила взгляд в приоткрытое окно, голова вновь закружилась: из-под замка обрывалась вниз отвесная скала, где-то безумно далеко, едва слышные, бесновались морские волны. Девушка испуганно отшатнулась, перевела взгляд на стену, замерла ошеломленно: с портрета на нее смотрело ее собственное лицо, как будто гляделась в зеркало.
- Теперь ты убедилась, Элен? – улыбнулся Максимилиан, наблюдая за ней, - Теперь ты мне веришь?
- Эта девушка похожа на меня, - сказала Лиза, с усилием овладевая собой, - Но это ничего не значит. Такое случается, чужие люди бывают похожи друг на друга. Я – не она.
- Твоя стойкость достойна восхищения, - нахмурился Морель, - Но твое упрямство выводит меня из себя. Ты всегда была своенравна, это еще одно доказательство. Что ж, я готов терпеть капризы красивой женщины. Но это не все. У тебя есть вещи, принадлежавшие графине Элен Дюбуа – брошь и кольцо в виде ветки сирени. Сирень, видишь ли, была изображена на ее личном гербе. Никакая другая женщина, кроме нее, не смогла бы надеть эти драгоценности: после ее смерти на них было наложено заклятие.
- Чего Вы от меня хотите? – Лиза рассеянно теребила кольцо на пальце.
- Я хочу, чтобы ты любила меня, - вкрадчиво произнес Максимилиан.
- Разве можно полюбить по заказу? – изумленно спросила девушка, - Мне все равно, кем я была раньше. Я знаю, кто я теперь. Я не люблю Вас и никогда не полюблю.
- Полюбишь, - жестко проговорил Морель, непроизвольно вздернув верхнюю губу и обнажая клыки, - Я подарю тебе Вечность.
- Вы вампир? – Лиза в ужасе отпрянула от него, - Вы хотите превратить меня в подобную Вам?
- В вашем невежественном мире меня именно так и называют, - рассмеялся Максимилиан, - Но это не важно, когда-нибудь я расскажу тебе правду. Ты не можешь стать такой, как я, такой нужно родиться. Но ты можешь жить бесконечно долго, и старость не обезобразит эти прекрасные черты. Всего лишь один бокал моей крови раз в неделю на завтрак. Не такая уж большая жертва. Но я не могу тебя заставить, ты должна делать это добровольно. Подумай, ведь перед тобой Вечность.
- И пережить всех, кто мне дорог, кого я люблю? – тихо проговорила девушка, - Целая вечность без любви – это страшнее, чем могила.
“Дьявол! До чего же она упряма! Даже внушение на нее почти не действует! – Макс был в бешенстве, - Я предполагал, что без шкатулки мне не удастся сломить ее волю. В прошлый раз так и произошло. После ее смерти мне посчастливилось на задворках Вселенной найти Мастера, создавшего этот прекрасный инструмент воздействия. Своим прикосновением она активировала шкатулку. Теперь я смог бы управлять Элен с ее помощью. Но этот проклятый Шелдон меня переиграл. Как жаль, что я не мог вручить ей подарок лично, нужен был независимый посредник из числа людей”.
- Ты не понимаешь, от чего отказываешься, - в голосе Максимилиана появились угрожающие ноты, - Я все равно овладею тобой, ты будешь моей, вся, безраздельно. Но оставим душу на потом. Сейчас я займусь твоим телом.
Золотистые глаза Мореля загорелись опасным огнем, он шел к Лизе, не отрывая от нее взгляда, на ходу сбрасывая с себя рубашку. Лиза лихорадочно искала пути к спасению. Осознав, что их нет, она бросилась к открытому окну.
- Дьявол, нет!! – зарычал Максимилиан, одним длинным прыжком настиг девушку, резким движением отшвырнул ее прочь к противоположной стене так, что Лиза упала, не устояв на ногах, - Не смей!! В прошлый раз ты ускользнула от меня, утопившись в дворцовом пруду. Больше я не допущу этого.
- Если Вы притронетесь ко мне, - тихо проговорила девушка, прямо глядя ему в глаза, - Клянусь, я найду способ убить себя.
- Успокойся, Элен, - устало сказал Макс, - Я не трону тебя, пока ты сама этого не пожелаешь.
***
“Если Вы намереваетесь поохотиться на вампира, Вам необходимо набить карманы головками чеснока, надеть серебряный крест на шею, взять бутылочку со святой водой. Не забудьте также прихватить заостренный кол, обязательно осиновый. Вампиры до дрожи в коленках боятся всех этих предметов…”
“Тьфу, черт, - досадливо поморщился Мэт, - Опять какие-то детские страшилки, бабушкины сказки на ночь. И на кой ляд я тут торчу?”
Уже не первый день он до вечера просиживал в библиотеке: перелистывал старые подшивки газет, изучал журнальные статьи, просматривал книги – все, что удавалось наскрести о вампирах. Загадочные убийства, жертвы которых были полностью обескровлены, не давали ему покоя. Он интуитивно чувствовал, что здесь что-то нечисто, и хотя не до конца признавал существование этих кровососов, упорно собирал о них информацию. По большей части попадались какие-то романтические бредни о благородных вампирах, спасающих прекрасных девушек. Встречались даже вампиры-вегетарианцы, из человеколюбивых побуждений отказавшиеся от своего пагубного пристрастия. И практически в каждом тексте упоминалось главное оружие в борьбе с ними – чеснок, серебро и осиновый кол. От этой дрянной литературы начинало ломить виски и во рту появлялся противный кислый привкус, будто наелся тухлятины. Каждый вечер, уходя домой или в бар, Мэт давал себе зарок прекратить это дерьмо, но каждое утро неизменно возвращался. В один из таких хмурых пасмурных дней на верхней полке дальнего стеллажа он отрыл книгу. Даже не книгу, несколько разрозненных страниц подслеповатого текста, напечатанного на отвратительной бумаге. Он нехотя стал читать этот фрагмент, и сразу понял, что наконец-то нашел то, что искал.
“Вот оно как, - задумчиво протянул про себя Мэт, - Значит, обезглавливание и испепеление ”.