24. Быть может...
Быть может все строже,
Все строже с тобою
Судьба.
И розовый куст
Расцветает не каждой весной.
И все же, пока дышат звезды
Над головой.
Открой свое сердце для счастья, открой.
Открой свое сердце для счастья, открой.
(с)
Время быстро летело вперед, девочки уже подросли, показав нам всем заметное фамильное сходство. Тереза Антония, несомненно, была похожа на меня, особенно это видно, если сравнить детские фотографии. Однако, черты моей красавицы-Аликс тоже есть, хотя и не такие явны. Глаза у нашей дочери, как и говорила мне миссис Джонсон, действительно поменялись – радужка посветлела, превратившись из темной в светло-серую, как у папы.
Азиль похожа на Алана даже больше, чем Тереза Антония на меня. Но сходство с Лессой неизменно придает цвет кожи, хотя порой мне кажется, что и в маленьком личике есть что-то от ее матери. Часто говорят, что дочери похожи на отцов, а сыновья – на матерей. Не знаю насколько это верно относительно мальчиков, потому что Ал похож на нашу маму, а я сам на отца, но с дочками этот принцип сработал в точности.
Аликс снова вышла на работу. Мне казалось, что было бы лучше, если бы она уволилась и чаще была рядом с Терезой Антонией, но душа моей жены рвется в науку. Каждый раз Аликс умоляюще смотрит на меня и просит:
- Дориан, ну только еще один проект! Он такой интересный, только этот – и все, я уйду из науки! Пожалуйста!
Конечно, я ни разу не смог отказать, а потом уже махнул рукой. Пока Аликс с упоением перебирала пробирки, я выстраивал свой рабочий график так, чтобы почаще бывать рядом с дочерью. Она еще совсем маленькая и беззащитная.
А еще малышке надо многому научиться.
С этим помогла Аликс, притащившая с работы пару ящиков особого детского питания для обеих девочек. Алан, Лесса, папа и я с ужасом смотрели на светящееся «молочко», наотрез отказавшись поить этим девочек, но ничто не могло остановить Аликсандрию.
- Это абсолютно безвредно, - заявила она, давая бутылочку Терезе Антонии, - Мы провели все возможные тесты и испытания, результат потрясающий! Обучаемость вырастает сразу в несколько раз…
В это время, успевшие выпить раствор дети, начали тоже слабенько светиться, Лессу муж поймал где-то у пола, а папе прихватило сердце. Впрочем, обе девочки улыбались и тянули ручки к родителям, видимого вреда мы не обнаружили и со вздохом позволили Аликс кормить детей этой штукой.
Возможно, я смог бы сказать, что-то о темпах обучения, но вообще-то совершенно не в курсе, как быстро дети учатся ходить, говорить и самостоятельно усаживаться на горшок. Но Тереза Антония довольно быстро поняла, что к чему с этой красной штуковиной и что надо делать, когда трое взрослых пляшут вокруг приговаривая «Пи-пи-пи…»
С тем, чтобы встать на ножки у дочки тоже проблем не возникло. Жаль, что Аликс была на работе и не видела, как ее маленькая дочь делает свои первые шаги.
Иногда мне кажется, что Аликсандрия пытается отстраниться от семьи, чтобы рана хоть чуточку затянулась. Может быть сразу не скажешь, но ни один из нас все еще не смог оправиться от потери второй малышки. Несколько лет прошло, а я и Аликс, даже безмерно любя Терезу Антонию, ни на секунду не забываем, что девочек должно быть две. Иногда моя любимая жена даже плачет, вспоминая о погибшей малышке.
Но нельзя винить Аликс в невнимании, ей сложнее чем мне, потому что она же чувствовала их обеих, а я даже никогда не видел. А пока мы с дочкой многому научимся и позже покажем маме сколько всего умеем!
Лесса, напротив, уделяет Азиль много внимания. Это, конечно, сильно связано с ее проблемами на
работе]. Высокая должность означает высокую ответственность, и даже учтя все семейные обстоятельства ей не простили промах. Так что теперь жена моего брата снова в поиске работы, а пока старательно обучает маленькую Азу премудростям малышовой жизни.
Когда Лесса убегает на очередное собеседование, Алан тут же хватает дочку и с удовольствием возится с ней. У брата не было особой цели чему-то учить девочку, поэтому неудивительно, что Азиль обожает отца и первым ее словом стало именно "папа". Ал потом еще дня три ходил сияющий и на радостях еще чаще таскал Азу на ручках. Благо, жена и мать семейства как электровеник бегала в поиске работы в области образования, почему-то другие варианты Лесса отвергала сразу.
Прошло еще немного времени и Аликс постепенно стала оттаивать. Я не слышал, чтобы она плакала по ночам и улыбка все чаще появлялась на ее губах.
В отличии от Азиль, Тереза Антония не спешила заговорить. Сначала она и вовсе стеснялась матери, отворачивала личико и начинала хныкать на руках. Аликсандрию это расстраивало, но постепенно все изменилось и первым словом нашей дочери стало именно "мама".
Скоро Азиль, окруженная заботой Лессы и заботливо поддерживаемая Алом тоже сделала свои первые, неуверенные шаги. Малышке это придало уверенности и теперь она уже твердо стоит на ногах. Правда стоит она редко, чаще бегает, с упоением исследуя наш дом. Хорошо, что сейчас здесь действительно есть, что исследовать, когда мы с Аланом были в возрасте девочек, то пространства для игр было всего ничего.
Не смотря на разные увлечения, Тереза Антония и Аза очень дружны. Я даже не ожидал такой привязанности в их юном возрасте.
Особенно они любят детский столик, где сразу вдвоем могут одна рисовать, а вторая с энтузиазмом что-то строит из кубиков, треугольничков и цилиндров.
Нам с Аланом очень нравится наблюдать за их играми, это напоминало нам о детстве, светлом и беззаботном времени, наполненном переливчатым смехом мамы и строгими взглядами папы.
Но не все было так радостно. Лапша так и не принесла нам котят, я не знаю успеет ли. К сожалению Ромомео, находившийся уже в преклонном возрасте, поймал свою последнюю мышку раньше, чем смог оставить совместное потомство с нашей кошечкой.
Смерть пришла за ним ранним утром.
Ромомео был отличным котом и грусть о нем была светлой.
После ухода мамы папа заметно отдалился от семьи. Конечно, он разговаривает со всеми, с радостью нянчится с внучками, но у меня есть непреодолимое ощущение, что жизнь без любимой жены для него в тягость. В последние несколько месяцев он вовсе пропадает часами на нижнем этаже, отрабатывая приемы на боксерской груше, выданной мне в качестве премии за удачный матч. Вбил себе в голову, что теряет силы. Ну да, конечно, в его-то возрасте!
Чаще всего он общается с моей женой, называя ее "милая девочка". Вообще я не знаю о чем они разговаривают, потому что оба загадочно отмалчиваются, когда спрашиваешь их о темах разговора. а иногда отвечают, что обсуждают кошачьи породы и делают ставки кто победит в очередном кошачьем бою - пожилая Марджи или еще пока крепкая Лапша?
Как ни странно выигрывает папа, неизменно делающий ставку на Марджори, каждый раз удовлетворенно повторяя:
- Старая закалка, стальные когти!
Теперь уже бывшее, начальство Лессы крупно пожалело об ее увольнении. После долгих поисков, она наконец-то нашла подходящую ей
вакансию. Да, это была сфера образования, но уже в политическом аспекте. Год упорного труда смог возвести жену Алана на самый высокий пьедестал - должность Министра Образования Стренджтауна.
Белые как мел недоброжелатели, почти не раздумывая, в один день подали заявление по собственному желанию.
А между тем, Лессе есть о чем поразмыслить. Память полностью вернулась к ней и мне даже не хочется знать, какой ужас испытала она от "своих" поступков. Алан поддерживал ее как мог, но мне известно, что без помощи специалистов тут не обошлось. Регулярно посещая сеансы психотерапевта, она становилась все больше похожа на ту смешливую девчонку, какой я знал ее в детстве.
Иногда, можно было увидеть, как Лесса задумчиво смотрит на портрет семьи Вайтенбергов, сделанный еще в наши школьные годы. Мистер Вайтенберг, в образе графа, сама Лесса в нежно-розовом девичьем платье и графиня-Лайла, в роскошном одеянии. Все улыбаются, как действительно счастливая семья. Мысли старинной подруги в этот момент остаются для меня тайной.
Алан, очевидно, понимает свою жену намного лучше, чем я. Что логично, ведь она его жена, а не моя.
Мне нравится смотреть на нежность, с которой относятся к друг другу эти люди. Алан, потерявший любимую девушку, наконец-то начал дышать полной грудью. Может быть мне только показалось, но в его сердце снова поселилась любовь - я верю в это. И Лесса тоже нашла свое счастье, вытеснившее ловкую подделку той дряни, что заставляла ее "любить" меня.
И, если честно, я не знаю никого, кто был бы больше достоин этой чистой взаимной любви, чем Алан и Лесса.
Нуу, если только наши дети.
Азиль - ребенок-непоседа, иногда мне кажется, что вокруг по меньшей мере пять рыжих и зеленоглазых девочек!
Недавно она освоил спуск и подъем по лестнице и теперь никому и ничему нет спасения от цепких ручек маленькой хулиганки.
Чаще всего достается степенной и серьезной Лапше, шерсть которой так нравится Азе на ощупь. Сама кошка явно не в восторге от объятий, но стоически терпит, понимая, что это всего лишь ребенок.
Тереза Антония намного спокойнее, но всегда тихой тенью следует за искательницей приключений Азиль, поэтому достается обычно обеим. Аза, хотя и маленькая, четко осознает свою позицию лидера в из тандеме и мудро следит за кузиной, помогая, если у той что-то не получается. Приятно видеть, что у девочек столь крепкая дружба, нам всем очень хочется, чтобы так продолжалось и в дальнейшем.
Папа любит обеих своих внучек, хотя по-моему больше выделяет Терезу Антонию. Азиль и сама не очень расположена к деду, предпочитая общаться с кузиной или отцом, а вот Тереза Антония часто ластится к дедушке Артемису. Папа, от умоляющего взора детских глазок, сразу тает, берет малышку на ручки и с преогромным удовольствием угощает ее леденцами, шоколадом или фруктами. Аликс ругается, но покажите мне того, кто хоть в чем-то смог переубедить отца. Даже маме это далеко не всегда удавалось.
За радостями часто следует горе. Смерть снова посетила наш дом, в этот раз уведя с собой любимую мной и Аланом кошку Марджори. Мардж порядком прожила, но мы оба рыдали как маленькие дети, когда утром нашли на подстилке ее уже остывшее тельце.
Хорошо, что девочки еще слишком малы, чтобы понять произошедшее.
В доме осталась только одна Лапша, все чаще ставшая приходить и тереться об ноги. Папино сердце не выдержало и он позвонил по знакомому номеру в приют. Так через пару дней у нас появился Бенджамин. Важный пушистый кот, со странным строением тела - у него были крылья. Да-да, самые настоящие маленькие черные крылышки. Нет, летать он не мог, но выглядело это весьма необычно.
Я посмотрел на очередную дату в календаре и ужаснулся - как это, скоро Аза и Тереза Антония уже пойдут в школу!
Как же так? Эта "новость" меня просто шокировала. Ну, конечно, я догадывался, что детям придется пойти в первый класс, но так скоро...
Аликс это приводило в отчаяние. Естественно мы собирались отправить девочек учиться в ту школу, где учились сами, детям нужно достойное образование. Но Аликсандрия заламывала руки и плохо спала ночами, страшась отпускать ребенка от себя. Ей все время казалось, что если нас не будет рядом, то с нашей единственной дочерью случиться что-нибудь ужасное.
Ее беспокойство передалось и мне. Если бытовые заботы волновали меня мало, но вот различная астральная и не очень гадость заставляла сильно переживать.
Тогда я отправился вниз, в комнату с котлами и книгами, открыл свой талмуд и принялся за поиски, намереваясь передать Терезе Антонии все свое волшебство, как только это станет возможным.
Кроме работы, Лесса вернулась и к своему подзабытому хобби - рисованию. Внизу, в специально оборудованной кладовой, уже скопилось порядком новых и старых работ. В основном это были по-прежнему пейзажи пустыни, окружавшей на многие мили вокруг родной Стренджтаун и Техуниверситет. Однако, последняя работа подруги меня порядком удивила. Как-то раз за ужином Лесса и Алан торжественно вручили мне мой портрет.
Конечно, я жутко удивился, но брат только подал плечами:
- Всем известно, кто здесь в доме хозяин.
Портрет был отличным. Кажется, Лесса рисовала его с одной из университетских фотографий, где я еще молод и полон энергии. Сообща подумав (а так же порядком побегав по дому с молотком, гвоздями и картиной наперевес) мы решили повесить его рядом с папиным, который когда-то давно написала мама.
В тот день мы с Аликс и Лессой собирались поехать покупать новую мебель для девочек, потому что все возможные расширители для кроваток они уже переросли. Да и в скором времени им понадобятся письменные столы, шкафы для одежды, книжные полки и еще много-много-много всего. Алан хотел с нами, но потом позвонил и сказал, что не сможет, только что ему в операционную привезли тяжелого пациента после аварии.
За Азой и Терезой Антонией должен был присмотреть папа. Все уже оделись, ждали только Лессу, забывшую наверху сумочку с кредиткой, как вдруг послышался ее крик. Стараясь не думать о худшем, мы бросились наверх... И увидели, как смерть вручает папе коктейль "Последний вздох".
А отец только обвел всех ласковым взглядом, улыбнулся и прошептав:
- Анита...
Навсегда закрыл глаза.