25. Знаки в окне
Много ли мало ли, было ли стало ли
Что это мне
Только сигнала, всего лишь сигнала
Жду я и знака в окне
Скажет – лети
Так отпусти
В дальнюю даль
В синюю высь
(с)
Папу мы похоронили, конечно, рядом с мамой, под большим кактусом, растущем на участке сколько я себя помню. Не знаю насколько это прозвучит благопристойно, но мы не грустили, не плакали, не носили траур. Отец в последние годы, после смерти мамы, значительно отдалился от нас, тихо уходя в другой мир.
Несомненно это не было веселым событием, да и круглая сумма страховки ничуть не скрасила потерю, но я считаю что так всем будет легче - и нам, и родителям, пусть им будет земля пухом.
Тем временем уже подошел тот момент, когда пора было подумать об образовании девочек. О нет, конечно, не об университете (и слава Богам, ни я, ни Аликс не хотели даже думать о том, чтобы отпустить дочь так далеко), но вот о школе уже следовало поразмыслить. Вариант средней общеобразовательной мы отмели сразу, Терезе Антонии и Азиль там не место. Еще немного повыбирав варианты мы остановились на частном учебном заведении, которое заканчивали сами. Порядки там были строгие, образование на высшем уровне, высокая дисциплина... Словом, все было за Школу св. Августа.
Директора Хаммерфильда сменил благообразный пожилой мужчина по фамилии Сведенхауз, который едва поздоровавшись с вышедшей из дома Лессой, а для него - миссис Министр Образования, без вопросов записал девочек в свое престижное учебное заведение.
Новенькая униформа великолепно смотрелась на подросших девочках. Аликс и Лесса вытирали слезы умиления, глядя как дочери впервые идут к школьному автобусу, да и мы с Алом едва не уподобились женам.
Надо сказать, что Азиль тяжело переживала смерть деда, хотя была еще совсем малышкой, когда это случилось. Все же это событие сильно повлияло на нее, но со временем это наладилось. Тереза Антония, как и положено ребенку, еще не поняла что случилось, а потому продолжала радоваться беззаботности детских лет.
После того как дочери стали школьницами у нас у всех появилось порядочно свободного времени. В Школе св. Августа достаточно внеклассных занятий и дополнительных кружков, чтобы дать родителям спокойно провести более чем половину дня.
Но было рано списывать нас со счетов. Я просматривал форумы и вдруг наткнулся на объявление о продаже участка по дешевке и совсем рядом с нами. В голове всплыло "Почему бы и нет?" и я кликнул мышкой по кнопке "купить".
Так мы стали владельцами клочка земли по адресу "Шоссе-в-Никуда, 100 и решили открыть свой бизнес. В результате многочисленных споров было установлен формат предприятия - маленькая частная галерея, в соответствии с чем и было возведено немного смешное и чуточку нелепое цветастое здание.
В первом зале, у входа, расположилась крохотная кофейня и автомат с печеньем и шоколадками, здесь была вотчина Аликс, которая отвечает за кофе и кассу. Интерьер довольно скупой на краски, чтобы не отвлекать внимание от экспонатов выставок, но нам всем весьма понравилось подобное лаконичное решение.
Тут же, в смежном с кофейней зале, побольше, и располагается вся экспозиция. Сейчас мы выставили коллекцию работ Лессы с пейзажами пустыни, ведь надо с чего-то начинать. Алан и Лесса сообща заявили, что будут отвечать за снабжение галереи экспонатами. Глупо было бы просто брать плату за вход, так что мы решили заняться одновременно и продажей, для чего взяли на пробу несколько вещиц на комиссию. что-то было штампованным новоделом, а что-то и уникальным антиквариатом, но последнего совсем чуть-чуть.
Моим участием стала работа с посетителями и покупателями. Не все получалось и далеко не сразу. Никто не рвался покупать финтифлюшки неизвестных авторов, но со временем я поднаторел и при желании уже мог уговорить кого угодно купить что угодно. Не хорошо, конечно, но бизнес есть бизнес. И дела у нас начали медленно, но верно
катиться в гору.
В комнате Терезы Антонии и Азиль мы, конечно, сделали небольшой ремонт. Девочки оказались не привередливыми и даже попросили не менять веселые зеленоватые обои, только с удовольствием выбрали очаровательную цветастую мебель. Кровати мы поставили в разных углах, желая выделить каждой свой уголок, но девочки самостоятельно поставили спальные места рядом. Они по-прежнему дружны и желают быть вместе каждую секунду своих жизней.
Например, Терезе Антонии нравится бывшая спальня родителей. Мы пока не придумали как ее переделать. Она частенько сидит там, иногда даже засыпает и это единственное, что она не желает делить с Азой. Я предложил переделать комнату, чтобы у каждой из них была своя, но дочка яростно замотала головой и попросила оставить все как есть. Ну как хочет, места в доме у нас достаточно и никто заставлять не будет.
Пару месяцев назад в Стреднжтауне открылся новый торговый центр, быстро ставший крайне популярным среди жителей городка. Называлось местечко "Кактусовая Аллея" и в полной мере оправдывала название, там действительно была настоящая прогулочная аллея, по бокам усаженная огромными кактусами. Кроме того там был и ресторан "Пик", а так же магазин с вполне приличной одеждой, помимо разнообразных развлечений.
Девочкам нравится бывать там и частенько они вытаскивают туда и нас. Сходив раз или два пообедать в ресторане Лесса и Аликсандрия предпочли проводить время дома, так что обычно прогулки осуществляли мы с Аланом. Сначала Тереза Антония хватала Азиль за руку и тащила в магазин, где с упоением перебирала вешалки. Обычно это заканчивалось тем, что покупался ворох одежы не только маленькой моднице, но и всем членам семьи на все случаи жизни.
Азу мало интересовали шмотки, а вот угли для желающих почувствовать себя нестинарками - это да. И кто только додумался установить такую опасную вещь в общественном месте?! Тут ведь дети ходят!
У меня сердце ушло в пятки, когда я увидел как Азиль уже готовится пройтись по раскаленным углям, к счастью пока тренируясь рядом. А моя разумная Тереза Антония только подбадривает кузину!
Наверное, именно тогда я увидел, что во всех играх Азиль является бесспорным лидером. Наша с Аликс дочь была на удивление разумна для ее возраста, спокойна и уравновешенна... Пока дело не касалось Азы. Тут она как с цепи срывалась, идя на любое безумство.
Все на той же Кактусовой Аллее я наблюдал за играми детей, стоя на террасе. Несколько раз девочки и мальчики предлагали Терезе Антонии "станцевать танец ивы", как они называют эту игру с палкой, кто-то даже тянул ее за руку, но она упорно отказывалась. И стоило Азиль только посмотреть в ее сторону, как дочка моментально побежала играть, даже влезла без очереди! И это робкая стеснительная Тереза Антония!
Если поведение дочери пока вызывало только непонимание, то события в кошачьем семействе вызвали большую радость. Лапша, наконец-то, стоя уже совсем на пороге старости, родила двух очаровательных котят - Крекера и Халву. Котята пока еще совсем маленькие и все с замиранием сердца смотрят какими же они станут, когда подрастут.
После рождения детей Бенджамин отправился к своим хозяевам, четыре кошки в доме это много, а никто из нас не унаследовал от мамы ее страсть к братьям нашим меньшим.
Любую минутку, проведенную в разлуке с хохотушкой Азиль, уже успевшей завести целое море друзей и приятелей, Тереза Антония не собирается тратить зря. Если я вижу ее не с кузиной, то можно наверняка сказать, что дочка погружена в чтение очередного толстенного тома. Порой мне кажется, что она уже знает и умеет гораздо больше меня и Алан вместе взятых. И я говорю про сейчас, а не про то время, когда мы были в ее возрасте.
Терезу Антонию во всем мире итересуют всего три вещи - Азиль,
учеба и красивая одежда.
Печально, но родители не входят в этот краткий список, как бы мы с Аликс ни старались дочка остается весьма сдержанной с нами.
Но все же есть и бальзам на сердце. Не всегда даже у гениальной Терезы Антонии все получается и интегралы с производными складываются в нужную цепочку. В этом случае дочь берет домашнюю тетрадку и с понурой головой идет к Аликс, нашему домашнему справочнику на все случаи жизни. Аликсандрия активно помогает дочери, радуясь вниманию, с которым Тереза Антония поглощает знания.
Мне бывает немного обидно, но зато после работы дочка встречает именно меня! Аликс приходит слишком поздно, когда девочки уже давно спят в своих кроватках, так что объятия и радостная улыбка нашей девочки достаются мне даже чаще, чем Аликс.
Азиль, напротив, с удовольствием проводит время с родителями, бурно радуясь их возвращению после трудового дня. Ал и Лесса возвращаются примерно в одно время и маленькая фигурка задолго до этого времени уже маячит на подъезной дорожке, в ожидании родителей.
Когда Алан смотрит на свою дочь, то я вижу и чувствую счастье, которое наконец-то заглушило боль от потери Дженерис. И если бы не малютка Аза, то Ал никогда так и не смог бы полюбить свою жену, которая как никто этого достойна.
Аза со временем стала напоминать мне маму. За исключением рыжих волос она пока мала похожа на нее внешне, но иногда кажется просто уменьшеной копией. Манеры, речь, жесты, любовь к домашним делам - маленькая помощница. Вот только учеба не всегда дается непоседливой девочке, но упорство ей тоже явно передалось от бабушки - оценки Азиль ни одним баллом не уступают оценкам Терезы Антонии.
А моя дочь, между прочим, круглая отличница. Директор Сведенхауз не преминул лично позвонить и сообщить об успехах "гениальной девочки", пообещав собственными руками написать самую лучшую рекомендацию для поступления в университет. Ну, с университетом мы еще посмотрим и очень хорошо подумаем, конечно. Впрочем, директора я вежливо поблагодарил, вознаградив дочку очередным платьем и парой дорогущих, самых модных этой весной, туфель.
Даже сложно поверить, но мой возраст неуклонно приближается к отметке "за сорок" и с каждым днем я чувствую, как тело все хуже слушается меня. Такими темпами долго оставаться Легендой Спорта мне не светит, тем более, что я основательно пристрастился к мясу на ребрышках, которое столь виртуозно готовит Аликс. В общем, я стал подумывать о том, что стану делать, уйдя из спортивной лиги и остановился на старинном увлечении литературой. Моя автобиография разошлась рекордным тиражом, а фантастический роман заработал статус "Книга Года", сейчас по его мотивам снимают блокбастер. Это значительно увеличило мой интерес к
кино и литературе
Аликсандрия и Лесса тоже стараются почаще отдыхать, уже тяжело выносить большие нагрузки. Большую долю свободного времени любимые жены и матери проводят в шезлонгах у бассейна, одним глазом приглядывая за резвящимися в воде дочерьми, ведя неспешную беседу и нежась под лучами солнца. Хотя для последнего Аликс приходится сначала порядком потрудиться, покрывая кожу толстым слоем антизагара, чтобы не заработать солнечные ожоги.
Крекер и Халва выросли удивительно быстро, став ярким контрастом с покрывшейся серебром Лапшой. Оба котенка унаследовали от матери янтарные глаза, но если кошечка превратилась в почти точную копию матери, то Крекер удачно сочетал в себе коричневатый цвет шерсти и пушистый хвост Бенджи с удлиненной мордой и умным взглядом дочери столь любимого еще мамой Лапшонка.
Мы оставили себе кота, а Халву взял к себе коллега Аликс, который едва увидев кошечку просто влюбился в нее. Оказалось, что она похожа на его любимицу, потерявшуюся несколько лет назад.
"Боги!" - подумал я, переведя взгляд с "котяток" на календарь. Мне не хотелось верить, что всего через несколько месяцев Тереза Антония и Аза уже пойдут в старшую школу.
Я смотрел на мою маленькую дочку, единственное счастье, беззаветно любимую, столь доверчиво прижимающуюся к Аликс и ставшую так безумно на нее похожей и... Не верил. Вот же она, еще совсем малышка! Куда же ты так торопишься, время?
Но этот день пришел. На кануне Аликсандрия так нервничала, что пытаясь испечь торт устроила настоящий пожар. Дома были Алан и его коллега, уже закончившие работу и просто приятно расслаблявшиеся у бассейна. Томас зашел в дом, чтобы взять бутылку газировки и, счастье, что он это сделал! Моя гениальная жена ударилась в обычную женскую истерику и только холодная логика Тома позволила вовремя вызвать пожарных. Папа, о мертвых плохо не говорят, но было верхом глупости отказаться от пожарной сигнализации!
Торты пришлось просто купить в кондитерской, но девочки не расстроились. Тереза Антония вообще ни на что не обратила внимания, даже задувая свечи она смотрела только на Азу, увлеченно выдающую рулады из дешевой трубки с серпантином.
О, моя маленькая девочка! Мне все еще никак не поверить!
Да и все равно, для меня ты так и останешься малышкой, даже если я доживу до твоего сорокапятилетия!
Азиль тоже задула свечи на своем тортике... И вот, перед нами уже две взрослые самостоятельные девушки, а только совсем недавно я горько оплакивал вторую малышку, даже не получившую имя. Кажется, будто бы еще пять минут назад Лесса спрашивала у своего мужа кто он такой...
Я тряхнул готовой, отбрасывая черные страницы семейной истории и с улыбкой взглянул на повзрослевших Терезу Антонию и Азу. Даже с годами они совсем не утратили своих характеров - серьезная и уверенная Тереза Антония, странно собравшая в себе черты Аликс и мои, взбалмошная хохотушка Аза, ставшая почти копией своей бабушки Аниты...
Кто бы сомневался, что наша дочка видит свое будущее в великих открытия и непременно рядом с блондином в очках, Азиль же хочет иметь обширные связи, а свою жизнь мечтает провести рядом с аккуратным брюнетом.
Ох девочки, девочки! Как же хочется, чтобы мечты детей сбывались.
Старшая школа только началась, а дочери уже заговорили о поездке в университет. Алан и Лесса охотно поощряли стремления девочек, а вот мы с Аликс были резко против. Техуниверситет (не говоря уже о каких-то других высших учебных заведениях) это безумно далеко! Мне было страшно подумать о том, что будет с нашей Терезой Антонией в университете! Я был там, я знаю!
Эти позиции привели к большой ссоре в нашей семье и было решено, что мы с Аликсандрией возьмем отпуск и съездим девочками в Озерный Край, где давно пустовал "Домик Уайтов". В тайне я так же надеялся, что дочь отвлечется и выбросит из головы мысли об отъезде из дома.