Мы больше не вернемся в Загорье, поэтому я помещаю первую статью в Глоссарий, посвященную этой стране.
Загорье
Небольшая страна на самой западной оконечности Виконии. Расположена на полуострове, глубоко вдающемся в Великий океан, с севера, запада и юга окружена высокими Скалистыми горами, круто обрывающимися в море. Лишь на востоке существует Туманный перевал, связывающий Загорье с остальным материком.
Эту страну населяют рослые крепкие люди с белой кожей, голубыми или серыми глазами и светлыми волосами.
Самое большое поселение в Загорье – деревня Эмеральдовые Холмы, являющаяся центром и неформальной столицей этой страны. Кроме нее существуют еще несколько мелких сел и отдельных хуторов.
В Загорье нет централизованной власти, в каждом поселке управление осуществляет Совет под предводительством старосты. Совет является выборным органом, он избирается сроком на пять лет посредством общего тайного голосования, правда, избирателями являются лишь мужчины, достигшие 16-тилетия. Совет состоит также из одних мужчин старше 30-ти лет. Староста избирается членами Совета на тот же срок. Совет одновременно исполняет функции органов законодательной, исполнительной и судебной власти. Правда, новые законы принимаются крайне редко, потому что загоряне очень консервативны и предпочитают жить, руководствуясь вековыми традициями.
В Загорье царит явный патриархат, однако женщины пользуются уважением, и обидеть женщину считается большим позором. Любая женщина может подать жалобу в Совет.
В каждой деревне непременно присутствует ведунья. Как правило, это пожилая женщина, имеющая большой жизненный опыт и умеющая лечить людей и домашний скот с помощью трав и заговоров. Ведунья имеет большое влияние в селе, и к ней первой приходят женщины со своими бедами и обидами. Нередко авторитет ведуньи настолько высок, что даже староста вынужден советоваться с ней при принятии решений.
В Загорье нет каст и сословий, все жители считаются равными и степень уважения к ним зависит лишь от их поступков и личных качеств.
Основная масса населения занимается сельским хозяйством, выращивая злаки и корнеплоды для собственного потребления и прокорм скота, а также разводя овец и лошадей. Овец разводят ради шерсти, из которой прядут тонкую пряжу и окрашивают ее в разные цвета с помощью минеральных и растительных красителей. Также здесь выращивают редкую породу лошадей абрикосовой масти, которая встречается лишь в этих краях. Эти кони считаются лучшими рысаками в мире, обладающими высокой скоростью и выносливостью. И шерсть, и рысаки известны далеко от этих мест и пользуются неизменным спросом, несмотря на их довольно высокую стоимость.
Загоряне не любят путешествовать и крайне редко и неохотно пересекают Скалистые Горы. Торговля происходит в самом Загорье на ежегодной осенней ярмарке, на которую стекаются купцы и торговцы из разных уголков материка.
В Эмеральдовых Холмах имеется мельница и кузница, где изготавливаются сельскохозяйственные орудия и подковывают лошадей.
В Загорье царит строгая моногамия, разводы запрещены. Юноши и девушки могут вступать в брак при достижении 16-ти лет. Нравственные законы здесь очень строги: внебрачные отношения считаются позором, а прелюбодеяние является серьезнейшим преступлением.
Все жители Загорья знают грамоту. В Эмеральдовых Холмах устроена школа, в которой дети обучаются письму и счету назначенными Советом наставниками. В этой же школе есть общественная библиотека с книгами, купленными на общинные деньги.
В стране не существует регулярной армии, потому что из-за специфического географического положения Загорье никогда не подвергалось нападению захватчиков. Впрочем, при возникновении подобной угрозы Совет может объявить мобилизацию для организации народного ополчения. Местные мужчины не умеют управляться с мечом или другими видами холодного оружия, но являются прекрасными наездниками и лучниками, приобретая этот навык на охоте.
Жители поклоняются Астарте и искренне веруют в нее.