Вернёмся к тому дню, когда Буш отпраздновал свой день рождения и решил поехать навстречу взрослой жизни. Был довольно поздний вечер, когда парень вызвал такси. Скоро автомобиль приехал, Буш положил чемодан со своими вещами на заднее сидение и сам сел рядом. Совсем недавно в школе им выдали буклеты, где написано про ближайшие университеты, тамошние общежития и про выбор специальности. Буш изучил буклет в тот же день, и уже решился, куда хочет ехать – в студгородок Ла Фиеста Тех. Зайдя в машину, он передал буклет таксисту, указав, куда именно хочет ехать. Таксист кивнул и, предупредив, что ехать долго, нажал на газ, и они помчались. Дорога в такое время была почти пустой – кто-то уже вернулся с работы, а кто-то ещё сидел там, поэтому машин было не очень много. Вскоре автомобиль выехал из Белогорья, и Буш постарался устроиться поудобнее.
Таксист оказался очень болтливым. Стоило им выехать на широкую, почти пустую дорогу, он заговорил:
- Вижу, ты студент, вот я себя вспомнил, когда таким же был. Давненько это было… мне, конечно, тоже было страшно начинать такую вот самостоятельную жизнь, далеко от предков. Раньше они тебя кормили и одевали, платили за твоё проживание, а теперь ты сам себе готовить будешь, если только у вас кухарки не окажется, сам себя одевать будешь и самостоятельно деньги зарабатывать. И про учёбу не забывать, но и не сидеть сутками, уткнувшись в учебники. Надо ловить от жизни кайф, пока можешь, понимаешь? Потом у тебя жена будет, дети, работа, если хочешь жить, как нормальные люди. Придётся всю семью кормить, не тонуть же в долгах или в голоде. Да и жену, для начала, найти надо. Вот я со своей ещё в университете познакомился, когда маленький был, на третьем курсе. А она на втором была. Ух, красотка, скажу я тебе! Было время, когда мы просто могли проводить время вместе, не заботясь ни о чём, но потом…
И вот так на протяжении всей поездки таксист рассказывал про свою жизнь, ругал сам себя за какие-то ошибки прошлого, приговаривая, чтобы Буш не делал так же, и давал разные ценные советы. Душеизлияния таксиста, конечно, были интересными, но и расслабляющими, поэтому вскоре Буш задремал, облокотившись о чемодан. Вскоре он полноценно заснул, некрепким сном, правда, и все ещё слышал где-то вдалеке голос таксиста. Бушу снились какие-то люди, особенно часто в этом сне появлялась молодая девушка в зелёной майке и с ярко-рыжими волосами. Ещё там был какой-то мужчина, тоже рыжеволосый, который смотрел на Буша таким нежным взглядом, как на родного сына. Вернее, сам-то Буш не знал, что мужчина смотрит именно на него, так как видел только его лицо, но всё же был в этом уверен. Во сне сын сыроманки не понимал, кого он видит, а утром просто не вспомнил, что ему снилось. Когда он проснулся, было уже совсем светло, машина всё ещё ехала, а таксист никак не успокаивался и до сих пор что-то рассказывал юному собеседнику:
- …Вот только не говори мне теперь, что я неправильно поступил. Я и сам знаю. Надо было учиться. Не повторяй моих ошибок. А то я буду искренне огорчён. Хотя я даже не знаю, кто ты такой. Но я тебя запомню, ведь ты мой самый терпеливый собеседник. Кстати, погляди, где мы проезжаем. Пустынная местность, но пейзаж весьма неплох. Долго ещё ехать будем, но до заката успеем. Ты, кстати, какую специальность выбрать собираешься? О, это такая проблема… серьёзно… вспоминаю свои годы в университете…
Бушу только и оставалось, что смотреть в окно и мечтать. Какая будет его самостоятельная жизнь? Найдёт ли он друзей и как скоро? А любовь? Таксист поведал, что встретил свою жену ещё на третьем курсе университета. Это заставило Буша задуматься. Будет ли среди его новых знакомых Та Единственная? Не зря же люди описывают любовь как прекрасное чувство, от которого хочется петь и танцевать. А будет ли ему хотеться петь и танцевать? Может, он вообще станет отшельником и будет коротать дни, сидя в своей комнате, читая книги и не задумываясь о том, что происходит снаружи? И выходить будет только для того, чтобы ходить на занятия или экзамен. Нет, такая жизнь определённо ему не по душе. Все эти раздумья привели его к мысли: а какова вообще женщина его мечты? Как она выглядит, какой она должна быть по характеру? Доброй и умной – подумал Буш – и храброй. Очень достойные восхищения качества. А внешность? Бушу хотелось встретить какую-то необычную, экстраординарную девушку. Чтобы она была не похожа на других. Подросток мог бы размышлять ещё долго, но ход его мыслей прервало то, что таксист внезапно остановил автомобиль. Тут же последовало объяснение:
- Вот мы и приехали. Хорошая заправка. Я тут уже не раз был. У них отличное кафе, и магазин есть, можно купить еды в дорогу. Не хочешь зайти? Ну давай, нужно размять ноги и подышать свежим воздухом. Хотя, какой свежий воздух? Бензином воняет, вот вам и весь воздух. Такова жизнь на дороге.
Оставив чемодан в машине, Буш вышел из такси и пошёл в кафе, расположенное совсем рядом. Внутри было пять человек, четверо пили кофе и слушали музыку в исполнении пятого, который и был владельцем заведения. Он играл на гитаре и пел какую-то грустную песню. Когда в кафе вошли Буш с водителем такси, толпа сразу оживилась. Видимо, последнего все эти люди знали.
- О, здравствуй, брат! Где пропадал? – Обрадовался владелец заведения, откладывая гитару.
- Да вот семья, работа, и всё никак не выдавалось случая заехать сюда. И вот, наконец, заехал. И, пожалуйста, не называй меня братом. Я сегодня не в духе. Вон всю ночь рассказывал юному пассажиру о своих университетских годах, - произнёс таксист, кивком указывая на Буша. – Внимательный он слушатель, даже придраться не к чему.
- Угу. Внимательный. Небось всю дорогу спал, пока ты ему душу изливал, - усмехнулся гитарист. К счастью Буша, водитель такси проигнорировал эти слова. – Что будешь-то?
- Да кофейку бы выпил. Спать хочется, жуть. А нельзя.
- А ты чего будешь, малый? – Повернулся человек к Бушу.
- Я… эээ… можно сок? – Смутился Буш. Это общество незнакомых людей ему уже не нравилось.
- Какой сок? У нас фруктов и овощей полно, выбирай любой.
Буш стал искать взглядом хоть один продукт, из которого можно сделать сок, и ему на глаза попались лимоны. Ярко-жёлтые, большие.
- Ммм… давайте лимонный. Пожалуйста. – Вежливо попросил Буш.
- Ну лимонный, так лимонный, - пожал плечами человек. – Интересные у тебя вкусы, конечно. – Добавил он, и стал выжимать сок из лимона. Выжав достаточно, он перелил всё в стакан и дал наследнику Уно, при этом сказав: - Если жизнь одаривает тебя лимонами, сынок, не делай лимонад. Делай сок.
***
Остаток дороги проехали так же: водитель без устали болтал, а пассажир погрузился в свои мысли и лишь изредка поддакивал. И вот, наконец, таксист объявил:
- Приехали. Ну, ты, конечно, выслушал мои советы, так что, думаю, ты всё сделаешь правильно. Я в тебя верю! Учись хорошо! Нашему обществу так не хватает умных людей!
Буш переодел рубашку на захваченную с собой майку, и, взяв чемодан, вышел из машины и остановился. Вот оно, здание, в котором ему предстоит проучиться четыре курса. Какое-то небольшое общежитие со страшными жёлтыми стенами. Буш услышал, как сзади него двинулось такси, и подумал о том, что же будет с таксистом. Но стоило только ему задуматься, как он услышал ещё один звук. Громкий хлопок. Наследник резко обернулся, и воскликнул от неожиданности: сзади него стояла его мать, облачённая в своё обычное красное платье в цветочек, с рыжими, даже красными, точно такого же цвета, как его волосами. Такая же, как и вчера.
- Ну надо же, смотри, работает, - сказала она, держа в руках какой-то небольшой стеклянный шарик. Внутри него было что-то, похожее на белый туман. Ангелина Уно посмотрела на своего сынка. – Буш! Здравствуй! Моя подруга Марьяна сегодня заходила и подарила мне вот такой вот чудесный шарик. Сказала, переносит туда, где ты хочешь быть. И перенёс! Извини, если напугала или помешала, просто так хотелось тебя увидеть…
- Да всё в порядке, мам, - успокоил её Буш. – Приятно тебя здесь видеть, но, пожалуйста, не делай так больше.
- Хорошо, хорошо, - сказала Лина, и окинула сына взглядом. – Ну надо же… только посмотри на себя, какой ты уже взрослый! Кажется, только недавно держала тебя на ручках, ты был ещё совсем крохой… и вот, уже стоишь на пороге общежития в студгородке! Как же быстро летит время! Мне кажется, ты похож на отца… - Ангелина прослезилась. Её сын удивился: раньше они почти никогда не заводили тему об его отце. Лина не хотела об этом говорить.
- Не плачь, всё в порядке, - сказал Буш. – Я буду тебе звонить. Рассказывать, как у меня дела. Не волнуйся за меня! Всё будет в порядке! – Сообщил Буш, пятясь в сторону общежития и махая матери рукой. Та помахала в ответ. Вдруг между ними пробежала тёмнокожая болельщица, и юный студент тут же окинул её взглядом. Да, чувствуется, в университете его ждёт весёлая жизнь…
Ангелина утёрла слёзы, вздохнула и взяла шар. Она сосредоточилась, и вдруг такой же громкий хлопок, как и до этого, рассёк тишину. Болельщица остановилась и обернулась, однако сзади был только новый студент и никого больше.
Буш взял чемодан и потащил его наверх по ступенькам. Войдя в общежитие, он заметил, что оно не такое и маленькое. В нём было девять жилых комнат, и все пока что пустые. Наследник подошёл к одной из них. На каждой двери была рамка, на которой весела фотография жильца комнаты. Буш выбрал себе комнатушку недалеко от столовой. Осмотревшись вокруг, он заметил лежащие в углу таблички с кирпичами, которые вешались на дверь в знак того, что хозяин комнаты занят или не хочет, чтобы его беспокоили. Буш взял одну и повесил себе на дверь. Даже если он всё-таки не захочет начать образ жизни отшельника, ему будет не очень приятно, если его комнату будет свободно посещать каждый желающий.
Внутри комнатка оказалась достаточно уютной. У одной стенки стояла кровать, у другой – письменный стол с компьютером, над ним висела картина с ночным городом. В комнате также было окно. В общем, неплохое местечко для длительного проживания. Тут Буш вспомнил про плакат с футболистом, который он получил от одного одноклассника, который однажды одолжил ему спортивный журнал. Как оказалось, он только недавно переехал, и родители не разрешают ему вешать ничего на стены. Буш спросил, можно ли ему взять плакат, одноклассник разрешил, и с тех пор подарок лежал, ожидая своего часа. И вот, самое время. Студент нашёл плакат в своём чемодане, немного повозился – и вот, готово, тот уже висит над кроватью.
Распаковав всё нужное, Буш поставил чемодан с остальными вещами под кровать. И подумал, что надо делать дальше. Конечно же, выбирать специальность! Буш даже не знал, чем ему заниматься. Самым привлекательным было актёрское мастерство – а что, в жизни может пригодиться. На этом решении Буш и остановился.
А потом пошёл осматривать общежитие, пока никто не пришёл. Парочка человек уже прибыла и выбирала комнаты. Буш незаметно проскользнул в прихожую, а из неё – в столовую. Там было два длинных стола по шесть мест, в углу стоял ещё один, двухместный, столик. В этой же комнате располагалась маленькая кухонька: холодильник, плита и стойки, с которых студенты должны брать готовую еду. Там стоял кухарь в зелёном фартуке, перед ним лежал пакет, из которого он выкладывал свежие продукты. На другом конце комнаты была дверь. Буш её заметил, прошёл через комнату и направился прямо к двери. Вскоре он осмотрел всё общежитие, и собирался было пойти в свою комнату, как вдруг послышались громкие голоса, и группа студентов вошла в общежитие, переговариваясь и таща за собой чемоданы. Вскоре новички разобрали все комнаты, и все вместе ввалились в гостиную. Буш тоже был с ними, и, осмотревшись в поисках занятия, заметил книжный шкаф и подошёл. Там были различные интересные книги, не только учебники, и парень рассмотрел бы все корешки, если бы за ним не выстроилась очередь из нескольких студентов, тоже желающих почитать. Буш наугад взял какую-то книгу, которая оказалась кулинарной, устроился на диване и стал читать. Ещё один парень с учебником по философии сел рядом, остальные как-то разошлись кто куда. Паренёк в голубом свитере начал было беседу с одной девушкой, но та устало сказала, что на улице очень солнечно, ей стало нехорошо и она не хочет разговаривать.
Прочитав «Основные правила безопасности при обращении со сковородкой» и даже запомнив пару рецептов, Буш закрыл книгу, положил её на место и стал думать, чем ещё себя занять. Компьютер был занят какой-то тёмнокожей девушкой с короткими рыжими волосами.
Буш уже всерьёз подумывал запереться у себя в комнате, лечь на кровать и подремать, как вдруг почувствовал запах из столовой. Догадавшись, что кухарь что-то приготовил, парень собирался пойти туда и поесть, но его опередила кучка студентов. Когда он вошёл, все ароматные блинчики с шоколадным сиропом разобрали, осталась только одинокая тарелка кукурузных хлопьев. Она и досталась Бушу, но, как оказалось, он был не одинок: все блиноеды расположились за одним столом, а за другой сели тот самый парень, изучавший учебник по философии, и ещё одна рыжеволосая девушка, у обоих были хлопья. Стеснительный наследник Уно, конечно, мог сесть и с ними, но не решился и, взяв свою тарелку, вышел с ней на улицу и уселся в одиночестве возле стоявшего там столика.
Рядом из небольшой стереосистемы играла музыка. Это натолкнуло Буша на мысль: съездить в тот самый большой город, о котором однажды рассказала ему Ангелина. Хотя, судя по всему, он далековато отсюда, поездка туда и обратно займёт много времени. Интересно, - задумался студент, - есть ли в этом студгородке какие-нибудь интересные места, где можно отдохнуть, как следует? Буш решил это проверить и вызвал такси. Он задал тот же вопрос таксисту, и тот сообщил, что неподалёку есть один ночной клуб, и они помчались прямиком туда. Буш даже захватил с собой книгу – на всякий случай.
В клубе оказалось весело: всё вокруг мерцало разными цветами, внутри было шумно, играла музыка. Буш увидел караоке-систему и попробовал спеть. Певец из него не самый лучший, поэтому он пошёл подальше оттуда, облокотился на не очень горячую лампу и стал читать, не обращая внимания на музыку.
Почитав, Буш наконец отвлёкся от книги. В клубе стало ещё больше народу. У барной стойки присели два студента, один заказал себе закуску, и они стали общаться. Между ними было свободное место, и Буш стал в нерешительности: может, сесть там? Заведёт себе новых знакомых. И когда он уже двинулся в сторону бара, на свободное место села какая-то весьма дряхлая старушенция в сером костюме и маленькой шапочке с цветочком. Она, казалось, хотела понравиться молодым студентам, но те только смотрели на неё с удивлением.
Наследнику Уно ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и снова стать там, где он и стоял. Один из тех студентов доел свою еду, и оба друга с растерянным видом двинулись подальше от старушки. Последняя удивилась, а потом заказала себе выпивки и стала рассказывать бармену, как ей тяжело и одиноко с тех пор, как умер её муж. Бушу хотелось есть и он, одолев себя, таки пошёл к барной стойке и сел на освободившееся место. Старушка, сделав глоток из бокала с алкогольным напитком, повернулась к новому соседу:
- Привет, красавчик. Хочешь выпить со мной? За мой счёт. Мне не жаль. – Сказала опьяневшая старушка, кокетливо глядя на Буша. Тот смутился, и выдавил из себя ответ:
- Эээ, нет, спасибо. Я не пью. Но очень любезно с вашей стороны, - Буш отвернулся от бабульки и, подумав, заказал кусок тортика. Наспех набив рот тортом, студент поспешил удалиться.
На ходу доедая тортик, Буш вышел из клуба. Было уже темно, но спать ему совсем не хотелось. И он надумал съездить ещё куда-нибудь. Вызвав такси, парень осмотрелся в надежде занять себя чем-то, пока автомобиль не приехал. Его взгляд скользнул по фонтану возле стены клуба, по стоящей неподалёку коробке с мыльным порошком, и в голову пришла мысль. Было скучно, и Буш таки решился: он взял коробку, подошёл к фонтану и подсыпал туда порошка. Вода вспенилась, появились мыльные пузыри, и вдруг Буш услышал гудок такси. Бросив коробку с порошком, студент сбежал с места преступления, а какие-то ребята, вышедшие из клуба, увидели фонтан и удивились такой проделке. У одного аж дух захватило от восторга.
Буш Уно спросил у незнакомого таксиста, есть ли тут ещё какие-нибудь клубы. Водитель автомобиля задумался, пытаясь вспомнить, и в итоге изрёк:
- Есть один, но не совсем близко. Несколько минут потратим. Ну что, едем?
Буш только кивнул, и таксист помчался неизвестной студенту дорогой. Из окна можно было видеть, как менялся ландшафт: пустыня сменилась бетонным покрытием, в округе ни одного дерева. Дорога заняла полчаса, и, наконец, автомобиль остановился возле двухэтажного здания. У входа стояли неизвестные Бушу предметы, из которых выходили столбы огня, освещая всё вокруг.
Этот клуб был больше и интереснее того, который был в студгородке. Здесь и танцпол, и аттракционы, кажется, даже ресторан. Однако, едва Буш вошёл внутрь и окинул всё это взглядом, он тут же забыл о том, что происходит вокруг. Его охватило какое-то странное ощущение, ничего подобного он никогда раньше не чувствовал. Будто какой-то холод таился внутри него, что-то страшное, о чём он и не подозревает, и поблизости есть ещё один такой же человек, родственная душа, которая ощущает то же, что и он. И молодой Уно почувствовал, куда ему нужно идти, чтобы найти этого человека. Он поддался этому чутью и пошёл.
Ноги привели его к аттракциону-сфере, там было не очень много людей, и вдруг Буш увидел девушку, при одном взгляде на которую то чудище, что было внутри него, словно ожило. Она была одета в длинное красно-золотое платье, кожа у неё была бледная, даже синеватая, выглядела неживой. Лицо закрывали довольно длинные светлые волосы. Казалось, что девушка почувствовала то же самое, она обернулась. Буш встретился взглядом с карими, скорее даже красными, глазами, и вдруг понял, что лицо ему знакомо. Да это же Матильда Паради, она училась вместе с ним в младшей школе! Если верить слухам, потом она перешла на домашнее обучение, и с тех пор её никто не видел. Такая же бледноватая блондинка, как и раньше, она с удивлением и опаской подошла к знакомому.
- Буш Уно, верно? – Не веря своим глазам, тихо спросила она.
- Матильда Паради? – Ответил вопросом Буш, пожимая ей руку. – Не ожидал увидеть тебя здесь. Где ты была все эти годы?
- По некоторым причинам мне пришлось перейти на домашнее обучение, - запинаясь, пояснила Матильда, и отвела взгляд. – Сейчас я учусь в университете, он довольно далеко отсюда, ты вряд ли о нём слышал.
- Ясно. Я тоже поступил в университет, Ла Фиеста Тех, знаешь? – Буш не понимал, что может их связывать, чем они похожи, но решил всё-таки наладить с Матильдой отношения и всё выяснить. – Хочешь, пойдём в ресторан? За мой счёт.
- Спасибо за предложение, но мне надо идти. Я думаю, мы ещё встретимся, - Матильда глянула на собеседника, и Бушу показалось, что её нечеловеческие красные глаза блеснули живой искрой.
Девушка ушла, и вскоре холодное чувство внутри исчезло. Бушу только и оставалось гадать, что же это было. Чтобы отвлечься, он отправился на танцпол. Ди-джей отсутствовал, потому было тихо, и никто не танцевал. Буш решился на отчаянный шаг: занял место ди-джея и поставил какую-то пластинку. Удачно – заиграла популярная в то время песня, и студент уже взял наушники, чувствуя себя профессионалом, но выронил их. Стоящая рядом девушка в розово-белом костюме одарила его неодобрительным взглядом и ушла.
Буш взял наушники, приложил к уху и стал колдовать над диджейским пультом, и через некоторое время начал подтягиваться народ. На танцполе зажигали старушка в синем платье и дамочка помладше, напоминавшая школьную учительницу: волосы в пучке, костюм соответствующий. Не лучшая публика, но хоть кому-то понравилась музыка, что уже радовало неумелого ди-джея.
На улице рассвело, и народ из клуба стал уходить – то ли просто спешил домой, то ли подальше от музыки, разносящейся с танцпола. Более того, в очередной раз было доказано, что ведьмы любят дискотеки: на метле, красивой, ухоженной, с белой рукояткой прилетела колдунья. Её наряд был в светлых тонах, кожа блестела, вокруг неё была аура из голубых искр. Она наколдовала хорошую погоду, в отличие от уже знакомых нам тёмных ведьм. Уставший Буш, выйдя из здания, стал свидетелем того, как яркий солнечный свет залил участок. Красивейшее зрелище.
Вернувшись в общежитие, Буш едва дошёл до своей комнаты, и сразу же завалился спать. Недолго он, правда, отдыхал: учёба не ждала, пришлось писать курсовую, потом тащиться на занятия, читать учебники и делать домашние задания. Наконец зазубрив материал, Буш смог вздохнуть спокойно и заняться чем-то ещё. Уезжать из общежития он больше не собирался, надо придумать себе какое-нибудь занятие. Наследник Уно подумал, и в голову пришла идея: а что, если сделать то, чего он никогда не делал – написать книгу? В школе он то и дело писал сочинения, и какие-то нравились учителям, какие-то – нет. Ведь написать книгу – это вполне реально, и если её оценят положительно, то он разбогатеет, а если отрицательно – что уж тут поделаешь, но держать в руках экземпляр собственноручно написанной книги всегда приятно.
Буш сел за компьютер, открыл текстовый редактор и задумался о сюжете. О чём будет эта книга? Он сам всегда любил читать разные фантастические рассказы о пришельцах и прочей нечисти. А что, инопланетяне – отличная тема для его книги. Через некоторое время Буш уже продумал сюжет и начал писать.
Следующий день был ещё более напряженным. Этой ночью планировался экзамен, и нужно было подготовиться. Утром Буш пересёкся на кухне с той самой тёмнокожей рыжей девушкой, присел рядом с ней, и они, поболтав на разные темы, произнесли тост и выпили шампанского.
Остаток дня Буш провёл за повторением материала и написанием книги. Последнее шло вполне успешно, и, пока студент писал, ему в голову пришла хорошая мысль – пригласить Матильду, пообщаться. Вот только понятия не имел, как: он ведь даже не спросил ни её адреса, ни номера телефона. Что же делать? Буш вспомнил странное ощущение, и подумал, что, если между ними действительно какая-то связь, она должна будет услышать его зов. И студент сосредоточенно подумал о своей знакомой. Вдруг он что-то почувствовал, и прямо в пижаме, в которой был всё это время, выбежал на порог общежития. Он увидел Матильду, и внутри него снова проснулась та холодная сущность. Девушка рассматривала жёлтое здание, стоящее перед ней, и вдруг увидела Буша. Некоторое время они просто смотрели друг на друга, а потом парень подошёл к гостье:
- Привет! Ну, как жизнь? – Только и спросил он.
- Спасибо, нормально, - сказала Матильда, она думала о чём-то другом. – Я… я тут заскочить к вам решила, проходила мимо вашего общежития, и вдруг… м… - девушка смутилась. Буш догадался, что, наверное, она остановилась у здания не зря: может, почувствовала, что он находится тут, и теперь не знает, как это объяснить.
- Пошли, я покажу тебе общежитие, - паренёк решил избавить знакомую от надобности объясняться, он ведь и сам не знал, что всё это может значить. Они вошли внутрь, и, не смотря на веселящихся или читающих учебники остальных студентов, обошли всё здание. Потом молодые люди пошли в комнату Буша, они сели на кровать и стали обсуждать всё подряд. Студент почувствовал в Матильде хорошую подругу, которой можно доверить все секреты, и она никому не расскажет. Правда, она сама, не смотря ни на что, продолжала чувствовать себя как-то неуютно. Буш этого не заметил, и, после нескольких часов, проведённых вместе с новой подругой, предложил:
- Ты, наверное, серьёзно проголодалась. Пошли на кухню, я приготовлю что-нибудь, а то наш кухарь, небось, опять приготовил хлопья, - и они отправились на кухню. Буш не ошибся: на стойке действительно стояли тарелки с кукурузными хлопьями. В кухне никого не было, и парочка замялась было, как вдруг они одновременно подошли друг к другу и слились в поцелуе.
Спустя несколько минут Буш стоял перед плитой и жарил горячие бутерброды по рецепту своей матери, а Матильда сказала, что ей нужно на минутку отойти. Она стала возле двери комнаты одного студента, поджидая его. И вот, вскоре хозяин вышел из комнаты и направился куда-то, но Матильда тут же настигла его и… впилась клыками в шею. Да, графиня Матильда Паради – вот её полное имя, она была вампиром, а Буш даже не задумывался о том, что они вообще существуют. Графиня отпустила бедного парня, и стоило тому обернуться, как вдруг его снова охватила жгучая боль, и прямо на глазах он стал меняться. Кожа побледнела, появились клыки, и Матильда с кровожадной усмешкой следила за этим.
Стоило парню превратиться в вампира окончательно, как он упал без сознания, а с лица вампирши скоро пропала улыбка, и она в ужасе посмотрела на то, что натворила. Матильда вспомнила про Буша, и, глянув на свою несчастную жертву, решила, что лучший вариант сейчас – бежать, и она помчалась прочь из общежития. Парень даже не заметил её исчезновения, и, приготовив еду, отправился её искать. Поспрашивал у остальных студентов, но никто ничего не знал. И вдруг он увидел лежащего на полу парня в голубом свитере.
- Что стряслось? – Спросил Буш у рыжего студента, который находился рядом, когда графиня укусила пострадавшего.
- Девушка, которую ты пригласил, набросилась на него, - только и ответил рыжий.
- Что значит – набросилась?
- Подошла к нему сзади и укусила. Очень странно, знаю, но всё сводится к тому, что она – вампир, Буш. Ты знал?
Вампир? Как же он раньше об этом не подумал? Мертвенно-бледная кожа, красные глаза… очевидно, что она не человек. А ведь она уже практически стала его девушкой, и тут это… как она могла?
- Я… постараюсь помочь, чем смогу, - сообщил Буш, и поспешил удалиться в свою комнату.
Зайдя в комнату, он упал на кровать и стал думать. Как же так? Как теперь быть? Что делать? Буш разрывался. С одной стороны, вампир – это чудовище, нелюдь, с такими нельзя водиться… но с другой стороны, он, кажется, полюбил Матильду, и не хотел прощаться с ней. И что за странная связь между ними? Ладно графиня, она всё-таки вампир, может, это особая способность, но он-то нет! Это всё так странно…
Тут Буш о чём-то вспомнил, и неторопливо потянулся за чемоданом, лежащим под кроватью. Среди вещей где-то лежал школьный альбом, который всем выдали после четвёртого класса. Найдя альбом, Буш пролистал страницы. Вот фотографии каждого ученика их класса, и среди них есть одна, подписанная «Матильда Паради». И изображена бледная светловолосая девочка с красивыми зелёными глазами. Да, это и есть их натуральный цвет… а ведь тогда она тоже была вампиром, судя по её внешности, но ещё ребёнком, видимо, потому глаза и зелёные. Буш вздохнул, закрыл альбом и положил его на место. Надо готовиться к экзаменам, а он думает не о том…
Буш и сам не понял, как умудрился сдать экзамены, да ещё и попасть в список лучших студентов! И решил, что надо действовать. Бедняга, на которого напала Матильда, уже пришёл в себя, но теперь не мог пойти на занятия и вообще выйти на улицу, потому что вампиры не переносят солнце. По совету одной девушки из общежития, Буш вызвал по телефону гадалку – ведь всё-таки он виноват в том, что произошло. Оказалось, у старухи есть зелье против вампиризма, и студент купил несколько флаконов – на всякий случай.
