[Innominato]

Ну, раз обещал закончить с этим делом до конца января - надо взять и закончить.

9. О том, как Лесли стала старше.

Было одно обстоятельство, которое неизменно радовало Лесли, как вообще любую настоящую мать, это то, что дети отлично ладили с друг другом. Идеалом в этом отношении были несомненно отношения Колина и Джеймса. Они были настоящими друзьями и старший всегда помогал младшему, если вдруг у того возникали трудности, да и просто подурачиться и поиграть во что-нибудь братья были никогда не против.



Это давало Лесли повод быть спокойной за всех детей, пока ее не было дома. Не имея ни образования, ни каких-либо навыков ей не приходилось рассчитывать на какую-либо достойную работу, тем более в таком возрасте, поэтому не оставалось ничего иного, кроме как продолжить зарабатывать деньги на жизнь старым проверенным способом - развлечением больших компаний. И это давало свои плоды.
По вечерам Лес давала указания старшим детям, подтыкала одеяльце малютке Энжи и целовала в лобик Златовласку, прежде чем уйти на "работу".



Умница-Джейми, как всегда, с усердием помогал по дому. Немного странная для мальчика привычка - Джеймс не гнушался домашней работы, с удовольствием намывал тарелки с мисками и заправлял постели потрепанными покрывалами.
Даяну постигли некоторые неудачи в учебе, но ничего особо серьезного, чтобы повлиять на идеальную успеваемость.



На День Рождения дети самостоятельно испекли для Лесли именинный торт и даже устроили маленькую вечеринку. Торт был замечательным, но, увы, нельзя сказать, что Лес встретила старость со смирением. В тайне она всегда боялась этого момента и так и не смогла преодолеть этот страх даже тогда, когда стало слишком поздно.



Колин выбрал этот день, чтобы представить матери свою девушку. Это была смуглая большеглазая брюнетка с африканскими косичками, ее звали Энни и они с Колином встречались уже несколько месяцев.
Лесли была очень рада за первенца.



Скоро пришла зима, аномально холодная и снежная для Стренджтауна, расположенного в пустыне. Что-то было не совсем в порядке с климатом, определенно. Намело горы снега и расчистка дороги до школы заняла около двух недель, во время которых дети бурно радовались внезапно наступившим каникулам.
Огорчало то, что сантехника на холоде выходила из строя гораздо чаще, чем обычно и порой даже хрупкой Даяне приходилось вооружаться гаечным ключом.



Колин, как самый ответственный, взял на себя заботу об Энжи, а Джеймс продолжал заниматься домашними делами. Лесли не могла нарадоваться на собственных отпрысков, глубоко в душе проклиная себя за годы молодости. Жаль, но время вспять не повернуть, сделанного не воротишь.



В начале следующего лета Энжи исполнился год и он стал ужасно похож на Гилберта, своего отца. По чертам лица и цвету глаз - это была просто уменьшенная копия, дело портила только густая светлая шевелюра.



Осенью Джейми пошел в старшую школу. Даже оглянуться не успела по-прежнему мисс МакАарон-старшая, а дети уже и почти выросли. Джеймс, как и его старшие брат и сестра, мечтал хорошо жить и заявил что встречаться будет только с ухоженной блондинкой, имеющей хорошую работу.



А Лесли, тем временем, наслаждалась теми моментами, которые она упустила из-за своего наплевательского отношения к детям. Златовласка Тади была обласкана и любима матерью до последнего золотистого завиточка волос. Лес могла сутками учить малышку полезным, разумеется только на взгляд матери, делам или просто возиться с действительно очаровательной девочкой.



Энжи перешел в ловкие и умелые руки Даяны. Он оказался талантливым - быстро сумел встать на ножки и пойти, даже понемногу уже лопотал слова. С Тади их связывали особо крепкие узы, так как они были ближе всех к друг другу по возрасту. Колин, Даяна и Джеймс, хотя и были всего лишь подростками, на взгляд ребенка являлись полноценными взрослыми.



Но скоро парочке золотоволосых малышей пришлось распасться - Тади достаточно подросла, чтобы отправиться в первый класс. Это, конечно, была трагедия, но тут уж ничего не поделаешь. Зато после уроков Таджина непременно (зачастую и не один час) играла с младшим братом.



В доме, тем временем, пришлось совершить очередные изменения: купить новую кровать для Таджины, которая перестала помещаться в старую и сообразить небольшую перестановку, чтобы эта самая кровать влезла в дом. Все дела удалось благополучно разрешить и теперь отлично высыпающаяся Тади активно готовилась к поступлению в элитную частную школу.



Отличное обучение, высокий профессионализм преподавателей, великолепные перспективы, но - сто двадцать три кандидата и шесть стипендиальных грантов. На платное обучение у МакАаронов денег ни за что не найдется, так что оставалось только учиться и надеяться на удачу.