[pike]

Поздний вечер. За окном бушует осеннее ненастье.
Сильные порывы ветра барабанят по оконному стеклу крупными каплями холодного ливня, но в маленькой комнате, расположенной в главной башне замка «Чёрный холм», тепло и уютно, весело потрескивают дрова в камине, тихо и степенно тикают большие напольные часы.
Это комната Гражины.
Впрочем, этим именем её называют всё реже и реже, да и то только муж и самые близкие друзья. Для всех прочих она - Аурмид, мать короля Патрика, первая леди королевства Тиринасте-Фенуме.
Сама первая леди сидит за письменным столом, освещённым настольной лампой, и что-то пишет в своём дневнике.
Королева-мать - и это в двадцать восемь лет! Такое возможно только в Сидонии.
Всего несколько капель чудодейственного средства, добавленные в материнское молоко, сотворили немыслимое: её сын, её Патрик, всего за месяц превратился в зрелого мужчину.
Молоко единорога уникальнейшее волшебное средство.
Принявший его младенец взрослеет не по дням, а по часам.
На вопрос, как это происходит, до сих пор не могут ответить даже технари с далёкого Юга.
Прежде чем дать согласие на это, Аурмид советовалась с наимудрейшими мужами, и никто из них не смог дать однозначного ответа.
Только какие-то невразумительные фразы про ускоренное деление клеток и рост тканей организма.
Хелена и несколько учёных мужей, специально вызванных с Юга, больше недели наблюдали за младенцем, прежде чем решились на применение этого средства.
Пожалуй, если бы не Хелена и Преподобная Мать, Аурмид вряд ли дала своё согласие.
Выглядело всё это пугающе противоестественно.
После того как Патрику дали это средство, он заснул долгим, тяжелым сном. Просыпался только для того, чтобы поесть.
Так продолжалось более трёх недель, и всё это время Патрик рос, а потом он словно впал в кому.
К этому времени из младенца он превратился в подростка.
Как объяснили ей южане, пока Патрик находился в состоянии глубокого сна, его мозг и весь организм окончательно перестраивались. Если бы он не спал, то просто мог погибнуть от чудовищных болей. Но таково уж действие молока единорога - Патрик забылся в покойном сне.
- Разговаривай с ним, - требовала Хелена. - Ты мать, говори с ним, он слышит тебя.
И день за днём, сидя возле ложа Патрика, Аурмид держала сына за руку и рассказывала ему о себе, о том, как она его любит и как переживает.
Приходил Рональд и заменял её.
Он рассказывал сыну о его матери, и Аурмид благодарно краснела, ибо муж говорил, как она прекрасна.
Хелена не обманула. Патрик всё слышал и всё понимал, ибо время от времени Аурминд чувствовала, как сын едва ощутимо сжимает её ладонь.
Когда же настало время его пробуждения, очнулся он вполне взрослым мужчиной.
Аурмид знала, что её Патрик не первый, кто прошел эту процедуру.Так выросли дочери Алекса и Ленор, точно так же выросла Мария, дочь Хелены.Эту же процедуру в своё время прошла Санди-ведьма.
Но до самой последней минуты Аурмид боялась, что её Патрик очнётся взрослым мужчиной с разумом младенца.
- Мама, не волнуйся, я очень хорошо себя чувствую, - это были первые слова, которые произнёс её сын, когда очнулся от волшебного сна.
Как известно, в отличие от людей сиды помнят все свои прошлые жизни и все ранее приобретённые навыки, и Патрик ничем не отличался от любого мужчины-сида.
Воистину, такое возможно только в Сидонии.

Отложив перо в сторону, Аурмид задумалась.
Когда-то она сама себе задавала вопрос: кто я? Полячка Гражина Вишневски или Аурмид- полукровка?Отныне этот вопрос она решила для себя раз и навсегда.Полячка Гражина осталась в далёком прошлом, она - Аурмид! Полукровка-Аурмид, Утренная Роса.
Нельзя жить прошлым, есть только настоящее, и оно тут! Всё, чего она достигла за свою недолгую жизнь, находится здесь, в Сидонии.
Тут её дом, семья, тут друзья, тут её родина и, к сожалению, тут её враги.
Она вспомнила, какой ужас испытала, когда примчавшийся в замок гонец сообщил о вторжении неприятельской армии под командованием баронета Рунхора из клана Нан-Марог.
Это был физически ощутимый страх: моментальная слабость в теле, внезапно нахлынувшая головная боль, тошнота.
Подробности ужасали!
Войска баронета с ходу захватили несколько крупных поселений, жители которых и не помышляли о сопротивлении.
Мирные фримены… Война и геройство не их удел, фримены всегда сторонились конфликтов.
Солдаты баронета выгоняли их на центральные площади поселений.
- Кто ваш сёверен? Кому вы верны? - спрашивал баронет.
- Нашему императору, - простодушно отвечали фримены.
И тогда солдаты вырезали всех жителей от мала до велика, а старост и глав общин прибивали к воротам поселения.
Чёрные столбы густого дыма, поднимающиеся над горящими деревнями, указывали кровавый путь армии врага.
Поджигая родные дома, забивая или угоняя с собой скот, фримены из окрестных поселений и ферм бежали в леса или под сень застав, обустроенных ещё для обороны от стай гулей.
Но паника охватила не всех жителей подвергшихся нападению земель.
Планируя вторжение, барон не учёл, что его армии предстоит столкнуться не с простыми безобидными фрименами, а с теми, кто совсем недавно совершил исход, с теми, кто полжизни провёл в мире людей, с теми кто только-только начал обустраиваться в Сидонии, рассчитывая на безоблачную мирную жизнь.
Они и в мыслях не имели просто так сдаться на милость врага или бежать, поджав хвост.
Их не испугала десятитысячная армия хорошо вооруженных, опьяневших от вседозволенности и крови головорезов.
Они стали сопротивляться.
На третий день вторжения отличилась застава «Родники».
Гарнизон, состоящий всего из четырёх сотен приключенцев, паладинов и укрывшихся в ней фрименов, при поддержке единственного тизера, зависшего над заставой, смог сдерживать оголтелые атаки врага в течении четырёх дней вплоть до подхода первого легиона сурдурукар, которых повёл в бой Алекс.
Атака сурдурукар с тыла была столь стремительна, что осаждавшие, оставив на поле боя порядка трёх тысяч убитых и раненых, бросились в бегство.
Алекс не стал преследовать стремительно отступающего врага и оказался прав.
Барон планировал заманить всю армию королевства Тиринасте-Фенуме ложным бегством и, окружив её, разом нанести сокрушительный удар.
Номер не прокатил.
Отступив, армия баронета остановилась лагерем в излучине реки Киркс.
Тут баронет совершил роковую ошибку.
Он был настолько уверен, что Алекс со своими сурдурукарами, отказавшись от преследования, задержится у заставы "Родники", что не стал отдавать приказ о возведении укреплении.Впрочем, за всю историю войн в Сидонии до сих пор никто не практиковал постройку укреплённого лагеря.
Несколько дней армия баронета, зализывая раны, топталась на месте в ожидании подкреплений.
За это время к легиону сурдурукар Алекса присоединились четыре сотни эльфов-охотников и порядка пятисот вооружённых цепами и топорами фрименов.
Кроме того, к месту событий подтянулись и паладины, возглавляемые Ленор.
Она демонстративно привела три тысячи паладинов на противоположный берег реки, прямо напротив расположения армии баронета.
Воины баронета с недоумением, а порой и с издёвкой наблюдали, как в течение одного дня там вырос хорошо укреплённый лагерь.
- Обычно войска идут к крепости, чтобы штурмовать её! А ваша крепость пришла к нам сама, как продажная девка к крепкому мужику! - давясь от хохота, кричали они.
Ночью лагерь Ленор осветился заревом костров.
С неподдельным интересом солдаты баронета наблюдали за странным сооружением.
Вскоре их интерес сменился беспокойством, а затем и смятением.
В ночной тьме там, на склонах гор, за лагерем, один за другим начали загораться огни.
Сотни костров!
Баронет и его советники были растеряны. По прикидкам выходило, что если возле каждого костра расположилось на ночлег хотя бы по пятерке солдат, то по самым скромным подсчётам их там многие тысячи.
Баронет выслал разведку. Его воины ушли в ночь навсегда.
Все дни стояния на Кирксе баронет одного за другим отправлял к своему отцу гонцов, но и они исчезали бесследно. А затем рано утром, в самый предрассветный час, на лагерь баронета обрушился дождь из эльфийских стрел.
Солдаты в панике заметались по лагерю, и тут со стороны леса на войско баронета обрушились сурдурукары и паладины Алекса и Ленор.
Постройка лагеря и ночные костры - всё это было спектаклем.Своими сооружениями лагерь закрыл от глаз армии баронета отход войска Ленор.В самом лагере она оставила всего пять сотен воинов. Именно они и жгли костры на склонах гор.
А паладины Ленор тем временем под покровом ночной темноты через брод переправились на противоположный берег и соединились с легионом Алекса.



Сурдурукары и паладины не зная пощады рубили воинов баронета.
Пользуясь неразберихой и всеобщей паникой в лагере врага, фримены угнали почти всех боевых коней противника.
Алекс опять не стал преследовать бегущего врага, предоставив эту миссию эльфам-охотникам. Их стрелы не знали промаха. Все ближайшие леса на радость гулям-болотникам, медведям и шакалам были усыпаны телами убитых.
Помня о том, что сотворили в приграничных деревнях воины баронета, пленных не брали. Особенно крепко досталось магам и служителям культа Кухулина. Обуянные справедливой жаждой мести за ужасную гибель своих близких, фримены насмерть забивали их дубинами или сажали на осиновые колья и даже известные своим милосердием и незлобливостью эльфы, казнили их размычкой.
Алекс и не пытался прекратить эту вакханалию.
Отпрыску барона удалось бежать, уведя с собой лишь четыре тысячи израненных и подавленных разгромом солдат.
Так закончилось неудачное вторжение. Но праздновать победу было рано.
Пламя межклановой войны только начинало разгораться.
Вспоминая эти события, Аурмид вздохнула.
Страшные времена.
Начавшись на землях королевства Тиринасте-Фенуме, война откатилась в пределы врага.
Сейчас там, за туманными горами, звенело холодное железо, рекой лилась кровь, пылали деревни и города... Алекс, Ленор и Хелена сейчас находились в действующей армии.
Рональд, муж Аурмид, и её сын Патрик отбыли в земли Севера, чтобы вести переговоры с кланом Ворона.
А ей оставалось ждать и присматривать за беременной Лилит которая готовилась подарить Алексу сына а Сидонии наследника императорского престола…

* * * * *

- Война - не лучшее решение конфликтов! - в голосе Милвара звучали надрыв и горечь. - Многие сотни лет Сидония не знала войн. Любой конфликт всегда решался мирным путём...
- Послушайте, милейший барон, Ваш советник, конечно, первостепенный актёр, но к чему весь этот спектакль? Если уж Преподобная Мать от лица ордена Великой Праматери призвала нас с Вами провести переговоры, то это вовсе не означает, что мы обязаны смотреть на фиглярство этого клоуна! - прервал Милвара Алекс.
Стушевавшись, советник перевёл растерянный взгляд на барона.
Сидя на походном табурете, барон Нан-Марог отрешенно смотрел куда-то вдаль.
Сейчас он напоминал Алексу старого нахохлившегося грифа.
За спиной барона, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, топтался наследник и время от времени буравил Алекса, Ленор и Хелену ненавидящим взглядом.
Вообще Алекс был против этих переговоров, но Сандра решительно настаивала на их проведении.




- Алл, это необходимо сделать! Барон неглуп. Может быть, эти переговоры окажутся последним шансом предотвратить дальнейшее кровопролитие! Да и перед нейтральными кланами ты как император будеш выглядеть куда симпатичнее.
- Может, мне стоит вызвать барона на поединок, поставив условием окончание войны?
Сандра сделала отрицательный жест.
- Ну, ей-Богу, не Преподобная, а крёстная мать! - подумал Алекс.
- Нет, Алл. Это не выход! Барон сильный боец, ваши шансы равны. Потеряй мы тебя, и для нас всё будет в одночасье кончено! Убьёшь ты барона - его прихвостни отнимут у тебя победу, распустив слухи, что это был неравный бой и ты убил старика. Как ты будешь после этого выглядеть в глазах всей Сидонии? Невелика доблесть зарубить в поединке дряхлого барона. И не вздумай вызывать баронета! Этот щенок не твоего ранга. Барон - враг явный, а сколько в случае его смерти останется скрытых врагов? Да ты должен боготворить его! Дай своим врагам проявить себя, пусть они почувствуют свою силу, раскроют карты, и тогда...
- Санди, эти ребята мечтают сожрать нас, а орден они раздавят на закуску! Если я стану выжидать, будет слишком поздно!
- Древняя мудрость гласит: "Выгляди слабым, когда ты силён! Выгляди сильным, когда ты слаб". Твоя дочь и твои жёны преподнесли тебе бесценный дар! Ты обладаешь самой мощной армией в Сидонии, твоим сурдурукарам нет равных! Они доказали это уже в первом сражении. Алл, сила, а главное что правда на твоей стороне! Сейчас любой твой шаг оправдан, они первые пролили кровь, так выгляди слабым, дай врагу поднять голову. Поднятую голову рубить легче.
Воистину, мудрости этой женщины нет предела! Алекс по-настоящему боготворил её, как раньше, так и сейчас.

- Санди, я боюсь за тебя. Ведь совсем недавно они пытались тебя убить, и я уверен, что они будут пытаться сделать это снова и снова.
Она только слегка качнула головой.
- Я знаю, и я готова к этому. Но сейчас не думай об этом. Переговоры должны состояться, как бы они тебе ни были противны! Учти ещё одно: благодаря этим переговорам ты получаешь передышку. Как бы ни сильны были твои сурдурукары, они не механические куклы, им нужен отдых. А у Хелены во время переговоров будет возможность прощупать этого вояку. Я уверена, что у них есть более веские причины избавиться от нас. Боюсь, что не мы им нужны, а нечто совсем иное.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что опять на свет божий всплыла идея об уничтожении мира людей? -
- Они и сами ещё не ведают что движет ими. - Всё так-же спокойно ответила она. - Но поверь, в голове барона уже давно зреет этот замысел. Ему мало одной Сидонии.
- Барону и иже с ним не нравится, что мы раз и навсегда закрываем порталы, соединяющие Сидонию с миром людей. Эта история с гулями и порталом Нарзеса! Вдобавок ко всему мы возродили орден Великой Праматери, контролирующий баланс сил. Чёрт! А ведь ты права! Мы мешаем их планам.
- Ты сам это сказал.
- Ладно, будь по-твоему.

Этот разговор состоялся всего четыре дня назад. Ещё через день посланец барона уже обговаривал с Алексом условия переговоров, а сегодня, в этот редкий для октября тёплый солнечный день они сидят на вершине одного из холмов в землях клана Нан-Марог, в каких-то трёх милях от пограничного замка Немертул - вотчины баронета.
Алекс вновь посмотрел на барона. Похоже, и этому вояке переговоры были в тягость.
- Барон, может, нам стоит немного прогуляться и переговорить наедине? - спросил Алекс.
Сидевшая рядом с Алексом Ленор незаметно толкнула его локтём.
Сделав вид, что он ничего не заметил, Алекс вопросительно взглянул на барона.Тот молча поднялся со своего табурета.
- И о чём мы будем говорить? - тихо спросил барон, когда они отошли в сторону.
- Мне кажется, это риторический вопрос, - ответил Алекс.
- Вы думаете, что со своей крохотной армией сможете одолеть нас? - с иронией в голосе вновь спросил барон.
- Так одолели.
- Победа над неопытным мальчишкой не есть доблесть. Рунхор горяч и глуп.
- Негоже отцу так отзываться о собственном сыне, - заметил Алекс.
- Что поделать! Он ещё молод. Мудрость приходит с годами, - спокойно ответил барон.
- Молод… - Алекс горько усмехнулся. - Молод и неопытен, но его руки уже по локоть в пролитой крови невинных фрименов.
- Это горячность. Мальчишка зарвался, возомнив себя карающей десницей Бадб.
- Барон, давайте будем честны друг с другом. Я уверен, что Ваши планы уходят куда дальше, чем это противостояние. У Вас иные цели, и они куда более серьёзны, чем это кажется первоначально.
Алекс посмотрел на барона. Ни один мускул не дрогнул на лице старого лиса.
- "В выдержке ему не откажешь!" - подумал Алекс.
- Отступитесь, барон! Отступитесь! Попытка уничтожить мир людей - это бессмысленная авантюра. Это самая нелепая идея, о которой я когда-либо слышал в своей жизни! Вы не Всевышний, а всего лишь обыкновенный сид, пусть даже и барон!
Нахмурившись, барон взглянул на Алекса.
- "Ага, зацепило!" - подумал тот и продолжил:
- В мире людей Вас прямиком отправили бы в желтый дом и поручили заботам крепких санитаров. Ваша цель настолько безумна и чудовищна, что я отказываюсь этому верить! Подумать только, ради этого Вы готовы проливать кровь своих же братьев сидов!
Барон тихо хмыкнул.

- Мир людей всегда был чужд сидам! - жестко ответил он. - Тысячи лет сиды противостояли этому миру, и тут появляетесь вы, герои в блистающих доспехах, тащите в Сидонию презренных полукровок и мните себя спасителями мира! Морочите всем головы своей идеей единства Сидонии и святостью Великой Праматери! Прекратите поддерживать орден, оставьте свою бредовую идею с единой Сидонией и отойдите в сторону! У Вас прекрасные жены, красавицы дочери, вы ждёте рождения сына, земли Вашего клана богаты урожаями, вся Сидония утирая слёзы умиления обсуждает новость о том, что недавно Вы встретились тут со своей сестрой. Она, кажется, держит постоялый двор? Так приблизьте её к своему двору и наслаждайтесь тихим семейным счастьем. Что ещё может пожелать настоящий мужчина? - холодно произнёс он.
- Увы, милый барон, увы! Я не желаю наблюдать со стороны за тем, как Вы губите Сидонию. Не забывайтесь, я всё же император, а Вы всего лишь барон. Мятежный барон! Вы прекрасно знаете, что мой титул принадлежит мне по праву, а посему я вынужден бороться с Вами, ибо в данной ситуации я действую во благо Сидонии, иначе своими бредовыми идеями Вы угробите этот мир! - как можно спокойнее ответил Алекс. - Мне очень жаль, но я не вижу иного выхода, кроме как собрать Совет старейших и выступить там с обвинениями против Вас, барон.
- И что Вы им скажете? Вашу речь посчитают сведением счётов с непокорным бароном, и не более того. То, что Вы тут наговорили, всего лишь досужие вымыслы. У Вас нет никаких доказательств против меня. То что вы скажете там, станет посмешищем даже для глав Лиги пяти королевств. Ваша союзница, Преподобная Мать, не рискнёт Вас поддержать - она обязана соблюдать нейтралитет.
Алекс почувствовал такую волну отвращения к своему собеседнику, что ему стало противно находиться рядом и дышать одним воздухом с этим существом.
- Вы больны, барон! Вы ослеплены своим безумием и верой в Вашу избранность. Ослеплены ровно настолько, что не обратили внимания на один небольшой казус! Ваш сын и его подручные пролили кровь безвинных. Вы переступили черту, отделяющую заблуждение от греха пролития крови. Вы нарушили законы Сидонии, барон. Отныне Вы вне закона, и любой мальчишка вправе швырнуть Вам в лицо комок навоза. Я убью Вас, барон, я навечно сотру таких, как Вы, с лика Сидонии!

* * * * *

- Не нравится мне рожа этого баронета! Взгляд поганый! - Ленор брезгливо передёрнула плечами.
Ехавшая рядом с ней Хелена мотнула головой.
- Если бы ты только могла представить, что у него творится в голове, клянусь Праматерью, тебя бы точно стошнило!
- Так поделись! - предложила Ленор.
- А оно тебе надо?
- Ну, так, для общего развития. Мне же интересно, чего это он так на нас зыркал.
- Ну, в общих чертах… - Хелена замолчала, подбирая слова. - Сюжет его мыслей насчёт нас с тобой был таков, что даже самая отчаянная порностудия не стала бы снимать подобное. Гнилой он, и мысли у него гнилые.
Злобно сплюнув, Ленор оглянулась на вершину холма, где ещё маячили три фигуры их недавних визави.
- Алл! - окликнула она ехавшего чуть впереди Алекса. - Ну и о чём вы договорились? Уж больно ваша прогулка томно выглядела, ни дать ни взять, старые друзья!
- Он больной!
- Отличное начало, доктор! А чем пациент страдает, каков ваш диагноз? - не унималась Ленор.
Алекс придержал коня.
- Барон мнит себя мессией, несущим справедливую кару грешному миру людей. Предлагал мне отойти от дел и заняться обустройством счастливой семейной жизни.
- Ого! Вот оно как? - усмехнулась Ленор.
- Алл! А ведь он не врал тебе! - произнесла Хелена. - Не врал. Он на полном серьёзе считает себя и свой клан избранными и думает, что, убрав нас, он сможет поднять Сидонию на борьбу с миром людей.
- Точно, шиза! - констатировала Ленор. - И какие у нас будут идеи? Что ты скажешь, император?
- Скажу, что нам надо смываться отсюда побыстрее. Опасаюсь, что этот гад способен на любую подлость. Я не уверен, что он не спрятал где-то в ближайшем лесочке конный отряд убийц, - ответил Алекс, сжимая коленями бока своего коня.
- Нет, как ни странно, но барон держит данное слово. Мы сейчас в безопасности. Вот щенок - тот требует, чтобы нас прикончили, мол, случай замечательный представился, - возразила Хелена.
- Чтоб я сдохла, вот мразь мелкая! - выругалась Ленор.
Соглашаясь с ней, Хелена кивнула головой:
- Баронет редкостный экземпляр. Ещё та сволочь!
- Мне очень не понравилось, что он как бы вскользь упомянул о Лилит, о наших девочках и о Плеяде. Надо бы их укрыть у Санди-ведьмы. Там, под защитой орков, они будут в полной безопасности, - задумчиво произнёс Алекс.



- Правильное решение, - одобрила Хелена.
- У Санди? А чем это вдруг стали плохи Строкстаун и Чёрный Холм? - удивилась Ленор.
- Потому что их там проще достать, - ответил Алекс.
- Ты сомневаешься в охране или не доверяешь своим близким? - всплеснув руками, воскликнула Ленор.
- Доверяю, но не желаю дёргать судьбу за усы. Сейчас в замке скопилось много беженцев. Всех не проверишь. У меня нет полной уверенности, что среди них не затесались шпионы барона.
- Это паранойя, дорогой, - хмыкнула Ленор.
-Уж лучше пусть будет паранойя, чем преступная безответственность, - хмуро ответил Алекс.
Спустившись в низину, они неспешно въехали в небольшую рощу, где на опушке их поджидали две сотни конных сурдурукар императорской охраны в полном боевом порядке.
Облачённые в тёмные, тканные из наикрепчайших волокон скурфии с добавкой металлизированной нити непромокаемые куртки, плотные кожаные штаны и короткие мягкие замшевые сапоги, позаимствовавшие свой покрой из арсенала приключенцев, они выглядели более чем воинственно. У каждого сурдурукара из уставного вооружения имелись кожаная перевязь с метательными ножами и лук с полным колчаном стрел. На широких поясах у каждого воина висел длинный, слегка изогнутый кинжал. Довершал экипировку сурдурукар меч-катана, но не типично сидонская, лёгкая, с узким и длинным клинком, а самая настоящая катана, выкованная из холодного железа умелыми руками мастеров с далёкого юга Сидонии. Грозное оружие! Такой меч в умелых руках легко может развалить всадника от плеча до самого седла - Убивая-убивай!
Кроме того, Алекс знал, что у многих сурдурукар в клёпаных стальных наручах скрыто выкидное трёхгранное лезвие - жало, орудие тихого убийства.



Будучи и сам отменным рубакой, он бы крепко подумал, прежде чем вступить с одним из этих ребят в схватку.
Сандра была права, сурдурукары невиданный подарок, ибо они воистину непревзойдённые бойцы. В его памяти ещё были свежи воспоминания о том, как они шли в атаку на войска баронета.
Бросив поводья и управляя своими конями только с помощью ног, они с душераздирающими криками, посвистом и гиканьем на полном скаку осыпали врага смертоносным дождём стрел, прикрывая таким образом своих спешившихся собратьев, которые, сблизившись со строем солдат баронета, разили их жалами метательных ножей, и каждое такое лезвие всегда находило уязвимое место в доспехах вражеских паладинов. И при этом они ещё успевали уворачиваться от мечей и копий противника.
Конный строй атакующих сурдурукар выглядел поистине устрашающе, но самое жуткое действо начиналось, когда они преследовали улепётывающего врага. Тут помимо ножей и катан в ход шли обмотанные вокруг поясов кистени. Некоторые из сурдурукар споро извлекали из закреплённой на седле кожаной петли короткие шипастые булавы и моргенштерны.
К чему портить остро отточенные лезвия клинков о доспехи и черепа убегающего врага? Они просто дробили эти черепа и кости разбегавшихся воинов противника, сея вокруг себя смерть и ужас.
Самый главный "сюрприз" для не в меру разгулявшегося врага, второй и третий легионы сурдурукар, Алекс приберёг на будующее и держал их в резерве.
Он осадил своего коня перед строем сурдурукар.
- Парни! Барон безумен! - привстав в стременах, выкрикнул он. - Барон жаждет покорения мира людей, и мы для него как кость в глотке! Этот безумец не остановится ни перед чем! В своём грехопадении он посягнул на самое святое - на нашу веру, ибо возжелал уничтожить культ Великой Праматери сидов! Парни! Нам предстоит напрячь все силы и совершить великий подвиг в деле спасения Сидонии, ибо барон Нан-Марог и его приспешники ведут её к гибели! Правда и честь за нами! Во имя Великой Праматери! Во имя нашей веры! Во имя вечной памяти наших предков! Очистим Сидонию от скверны! Слава Сидонии! Слава Праматери!
- Слава Сидонии! Слава Праматери! Смерть барону! - потрясая оружием, хором подхватили сурдурукары.
- Чтоб я сдохла! Когда он так вобуждён, клянусь причастием Праматери, я вся прямо горю! - наклонившись к Хелене, прошептала Ленор.
- Государь, наша обратная дорога пролегает через ущелье. Дозорный сообщил, что видел там воинов барона. Это засада, государь, - произнёс один из сотников.
- Похоже, что благородство всё же чуждо барону. Но скорее всего это не его воины, а солдаты баронета. Пусть почувствует себя тем, кто он есть - полным идиотом. А мы поедем другой дорогой, поедем через перевал, - ответил Алекс.




p/s Размычка - казнь убийцам, заключающаяся в следующем. Казненный привязывается каждой ногой к коню, кони разгоняются и несутся параллельно друг другу на врытый в землю столб.

* * * Продолжение следует * * *