[Anora]

От автора

Отчёт давался почему-то нелегко. Надеюсь, на качество это не сильно повлияло...

Отчёт десятый.

– Клэр… Клэр! Ну постой… Остановись хоть на минуту! Я понимаю, ты взволнована, но выслушай меня, пожалуйста. То, о чём пишет твой брат, очень серьёзно и, безусловно, возмутительно, но, должен признаться, я отчасти согласен с ним… Нет, стой, я не то имел в виду! Я хочу сказать, что…
– Мам?
– Леан, доченька, подожди минутку, нам с мамой надо поговорить.
– Пап, купите мне компьютер!
Клэр, наконец, перестала мерить шагами комнату, Йон оставил попытки вклиниться между ней и дверью, и оба уставились на дочь.
– А.. Зачем тебе? – настороженно спросила Клэр. Против игр в разумном количестве и общения в чате со школьными друзьями она ничего особенно не имела, просто вопрос Леан застал её врасплох.
– Ну… – слегка замялась та, но потом, решившись, выпалила, - Книжки писать!..
– Книжки – это, конечно, хорошо. А что это ты вдруг решила? – с улыбкой поинтересовался Йон.
– Ну… - Леан явно затруднялась объяснить родителям сложный путь её размышлений, приведший к такому решению, - Я просто вспомнила, как вы мне читали, когда я была маленькая, и… у меня столько идей в голове… про приключения всякие… Ну и… эмм… - она окончательно смешалась.
– Ладно, ладно, не переживай, купим мы тебе компьютер, - смеясь, сказала Клэр.
Леан тоже засмеялась и убежала к себе в комнату. Клэр повернулась к Йону:
– Что ж , пойду схожу в магазин…
Но тот удержал её за руку, заглядывая в лицо:
– Клэр. Только пожалуйста, не заходи слишком далеко!..
– Ну что ты, компьютерные товары тут совсем рядом, - лукаво улыбнулась Клэр.
– Ты знаешь, о чём я.
– Знаю. Хорошо. Я постараюсь.
***
Леан нагнала её уже в коридоре.
– Только большой, и красивый, и мышку в цветочек!.. Мам, ты что такая грустная? – вдруг перестав прыгать, спросила она.
Клэр на секунду задумалась. Первым порывом было отмахнуться, сказать, что показалось… Ну в самом деле, зачем детям взрослые проблемы? С другой стороны, ложь они всё равно почувствуют…
– Видишь ли, дочка, - Клэр присела на корточки и заглянула дочери в глаза; они были такого же цвета, как у неё и очень серьёзные, - Один человек сделал нехорошую вещь… А оказалось, что уже не в первый раз. И, наверное, не в последний… - тут она замялась, мысленно проговаривая то, что Леан знать было уже необязательно: что, работая в преступной сфере, она и сама оказалась косвенно в этом замешана, и что теперь делать, она не знает, - Ну вот я и расстроилась, - подытожила Клэр свою не вполне удавшуюся речь.
– А ты напиши об этом сказку! – не смутилась Леан, - Он прочтёт и ему станет стыдно!
Клэр улыбнулась:
– Ах ты, умница моя! Обязательно попробую! Ну, пока, - и, потрепав дочку по волосам, вышла из дома.

***

Свет фонарей, раздробленный колышущимися ветвями деревьев, освещал безлюдную мостовую. Ночь была тёмной, только народившийся месяц едва проглядывал в разрывах туч, несшихся по небу в безнадёжной попытке догнать ушедший день. Клэр сидела на корточках за кустами живой изгороди и вздрагивала от каждого шороха, которых в эту ветреную ночь было немало. Ноги затекли, уши и пальцы рук замёрзли, и она уже тысячу раз прокляла свой план вместе со своей гордостью и мстительностью.
– Фрэнк, так ты уверен, что нам ничего не грозит? – в который раз спросила она плотного, лысоватого мужчину средних лет, сидевшего рядом с ней прямо на газоне. Трое парней помоложе заняли ближайший бордюр и резались в карты, время от времени перемежая шлепки карт приглушёнными ругательствами.
– Ну разве что воспаление лёгких, да девушкам ещё проблемы с органами малого таза, ты главное на землю не садись… Да ладно тебе, Клэр, девочка, сколько раз тебе говорить? «Семье» дела до нас никакого нет, мы для них мелкие сошки. Мы независимая организация, это только уровня с восьмого с ними начинаешь дела иметь, а то и позже. А начальству тоже по барабану, лишь бы всё тихо да чисто было.
– Но он же помощник мэра, Фрэнк… - не унималась Клэр.
– Да хоть королева английская! – фыркнул тот, - Просто чуть чище, чем обычно. Да не дрейфь, ничего с твоим Хейганом не случится!
– А если в прессу просочится?.. – звук покатившейся по земле бутылки заставил Клэр подскочить на месте. Ослабевшие коленки подогнулись, и она растянулась на траве.
– Эй! Я же сказал, никакой выпивки! – шикнул на парней Фрэнк, - Слушай, я вообще не понимаю, что ты делаешь в нашей организации, ты же трусиха безумная! – проворчал он, помогая Клэр подняться, - Как ещё в обморок ни разу не грохнулась!.. Ничего никуда не просочиться, - продолжал он, когда Клэр примостилась на краешке бордюра, - Он не дурак, чтобы трепать о своих отношениях с «семьёй» направо и налево. Ему же самому это невыгодно, если это всплывёт – прощай богатая жизнь! Так что ты не переживай, будем действовать по плану – и всё путём будет. Подходим, представляемся посланниками мафиози, говорим, что пора лавочку прикрывать, и чтоб он помалкивал, он нас не знает, мы его не знаем, а если рот раскроет – пожалеет. Да будет хорошо, если он в штаны не наделает после такого, а уж что болтать не станет – это я тебе гарантирую! И, знаешь, я думаю, тебе лучше тут остаться, девочка ты ещё молодая, зачем тебе мараться, а я уже человек потерянный…
– Фрэнк, скажи, а ты-то почему всем этим занимаешься? Ну, эта организация преступная, и вообще… - задумчиво поинтересовалась Клэр.
– Риск. Адреналин. В моём возрасте, знаешь ли, этого как-то не хватает… Тсс, тихо, это, кажется, он…
В конце переулка и впрямь появился какой-то человек и стал приближаться по противоположной стороне дороги, где выстроились в ряд двухэтажные жилые домики за резными оградами. Картёжники затихли и подобрались поближе к живой изгороди скверика, где пряталась вся компания. В молчании они наблюдали, как человек прошёл мимо их укрытия и направился к дому побольше прочих, расположенному в другом конце переулка, на стороне сквера. Как они и рассчитывали, переходить дорогу он стал как раз напротив ряда мусорных баков в углу скверика. Туда-то и направились заговорщики, бесшумно снявшись с места. Фрэнк, обернувшись, сделал Клэр знак оставаться на месте. Она, отчасти недовольная, что ей не дают поучаствовать в ей же и придуманном плане, отчасти обрадованная этим же обстоятельством, поудобнее устроилась на бордюре.

Прошло несколько минут. Вокруг было тихо, даже ветер, казалось, затаился в ожидании. Но вскоре сидеть в одиночестве в тёмном сквере Клэр стало жутковато. Она поднялась, выбралась из-за кустов на тротуар и медленно пошла в конец переулка, к тому дому, куда направлялся Хейган. Его, кстати, на улице видно уже не было. Стараясь держаться в тени деревьев, Клэр продвигалась вдоль живой изгороди сквера, прошла, не останавливаясь, мимо мусорных баков, из-за которых доносились приглушённые голоса, одновременно прислушиваясь и стараясь отвлечься на что-нибудь, чтобы не слышать. Впрочем, поднявшийся вновь ветер не позволял разобрать слов. Так она дошла до дома. В окнах первого этажа горел свет. Клэр с любопытством заглянула в одно из окон, не выходя из тени ограды… Это была кухня. За столом, болтая ногами в воздухе и, видимо, что-то напевая, сидела девочка примерно одного возраста с Леан. Тут в поле зрения появилась женщина, очевидно, её мать. Она поставила на стол три дымящихся тарелки, улыбнулась дочери, что-то сказала ей и отошла от стола. Девочка сразу же принялась за еду, а женщина подошла к окну. Клэр отпрянула поглубже в тень ограды. Женщина выглянула в окно, а когда девочка отвернулась, чтобы взять ещё гренку с блюда в центре стола, и мать могла быть уверена, что та её не видит, на её лице появилось встревоженное выражение и какая-то тоска… Клэр отвернулась. Это что же получается? У него и семья есть? Клэр представила себя на месте этой женщины. Знает ли она, чем занимается её муж? А может, это его способ обеспечить своей семье нормальное существование! Нет, ну всё-таки, не самый нормальный способ… И не с семьёй же он из Бриджпорта бежал! Или он уже здесь остепенился, когда отступать и пытаться прекратить дела с мафией было уже поздно?.. В голове у неё образовался просто вихрь из сомнений и негодования, и снова сомнений. И тут она услышала приглушённые крики и смех…
Она бросилась в подворотню, где предположительно велись переговоры с Хейганом, и уже на бегу услышала голос Фрэнка: «А ну прекратить, вы, олухи! Сию секунду прекратить!!! Брысь отсюда! Кому сказал! Пошли вон, пьянь!!» И тут же с дикими смешками из-за мусорных баков повылетали те самые парнишки и понеслись вниз по улице, стремясь как можно скорее скрыться за поворотом. Следом за ними, чуть не сбив Клэр с ног, запыхавшись, выбежал Фрэнк.
– Вот бестолочи, - бормотал он на ходу, - сказал же, никакой выпивки, болваны… Вот дон узна… А, Клэр, девочка, не ходи туда, не надо…
Он мёртвой хваткой вцепился в куртку Клэр и потащил её подальше от подворотни. Та, ничего не понимая и с бьющимся где-то под ложечкой страхом, оглянулась и успела заметить съёжившуюся на боку фигуру, полускрытую мусорными баками…
– Да жив он, жив, - проворчал Фрэнк, заметив ужас в расширившихся зрачках Клэр, - Ребята просто немного перегнули палку. Мы уже обо всём договорились, я уже развернулся уходить, а они решили, что ограничиться словами – это слишком мягко… Пьянь подзаборная, вот я им мозги повышибу… - уже почти неразборчиво пробормотал он, - Иди домой, девочка, всё будет нормально, я всё улажу, скорая уже едет… Ну, точнее, «наша» скорая, светиться-то нам ни к чему… Всё, поезжай, вот и такси, эй, такси! Домой её отвезите, какой там у тебя адрес, я не знаю, всё, поезжай, я разберусь. Созвонимся…
Клэр его почти не слушала. В полуобморочном состоянии откинувшись на спинку сидения и пробормотав свой адрес таксисту, она тупо смотрела, как удаляется одновременно рассерженное и встревоженное лицо Фрэнка. В голове крутилась только одна мысль – она больше ему никогда не позвонит.

***
Ступеньки. Дверь. Ключ. Где ключ?.. Все, наверное, уже спят… Свет в прихожей зажёгся автоматически, больно резанув по глазам. Словно в тумане она видела, как из спальни выходит ей на встречу Йон, как шикает на девочек, появившихся в пижамах на пороге своих спален, как загоняет их обратно в комнаты. Когда он подошёл, Клэр кинулась к нему, обняла так крепко, как только могла и, наконец, расплакалась.
– Я туда больше не вернусь, Йон… - между всхлипами шептала она, - Я не понимала, что это за место, всё было так спокойно и тихо, всё равно что в офисе, только отдалённые намёки, но когда видишь… видишь такое… это не для меня, я не хочу… я же каждого шороха пугаюсь, что я туда сунулась… я не хочу… - остальное потонуло в прерывистом плаче.
Йон только поглаживал её по спине, прижимаясь щекой к мокрому лицу Клэр.

***
Следующие два дня Клэр не отвечала на звонки и не приходила на работу. Может, надеялась, что если не появляться достаточно долго, они сами её уволят, может, боялась решиться уволиться самой… Но «работодатели» оказались на редкость толерантны, и в конце концов Клэр поняла, что, если она хочет со всем этим покончить, придётся таки туда позвонить. И, набравшись мужества и при горячей поддержке Йона, она набрала номер и сказала, что уходит с работы. Девушка на другом конце провода не выказала ни тени удивления, а спокойным дежурным тоном сообщила «Хорошо, приятного дня», и отключилась. И это всё? Вот так просто? Интересно… Но тем лучше. Наконец-то Клэр смогла вздохнуть свободнее. За эти пару дней, проведённых дома, она немного успокоилась. Каждой клеточкой своего тела она старалась впитать то умиротворение и счастье, которые приносило ей нахождение в кругу семьи, среди таких дорогих ей людей. Она старательно гнала от себя мысли о той женщине и её встревоженное лицо, всё ещё стоящее перед глазами. Она была здесь, рядом со своим заботливым и сильным мужем, со своими весёлыми и радостными дочерьми, и всё у них было хорошо… И у тех тоже будет хорошо….
Наблюдая за девочками, Клэр пожалуй впервые заметила, какие они всё-таки разные. Миранда металась от шахматного стола к купленному недавно телескопу, развивая и без того до неприличия развитое логическое мышление.

Экстремальные же наклонности проявлялись пока только в проведении непомерно долгого времени в душе в попытках отмыться до «идеальной чистоты» и перекладывании подушки на ножной конец кровати, что, видимо, отвечало её представлениям об «экстремальном сне». Успеваемость её была на высоте, однако, с друзьями по-прежнему пока не клеилось.
Леан же в своём поведении была более последовательна. На купленном таки и доставленном в тот злополучный день компьютере она развивала свой писательский талант. Удивительно, но её опусы отличались от работ сверстников завидным качеством, видимо, сказались прочитанные ранее книжки.

Также, в отличие от сестры, малышка уже наметила себе жизненную цель – стать Выдающимся автором

(овладение художественным мастерством она отложила на потом, слишком увлечённая писательством, чтобы на что-либо отвлекаться). Второй в списке интересов у Леан стояла, как это ни странно, уборка. Только проснувшись, она тут же кидалась заправлять постель, лишь заслышав на кухне бренчание вилок по тарелкам, у неё появлялось страстное желание помыть посуду. Загрязнившиеся унитаз или ванна взывали о чистке с такой силой, что Леан не могла отправиться спать, не удовлетворив этот зов. А рук она мыла по три раза. Чтоб уж наверняка. Клэр просто нарадоваться не могла на свою чистюлю-дочку!

Может, с оценками у неё было и не так радужно, как у Миры, зато у Леан были друзья. К одному мальчику она даже ходила в гости. У его семьи был очень необычный дом: три фургончика, расставленные по сторонам участка, а в центре качели. В играх время пролетело незаметно, и домой Леан возвращалась уже в сумерках, одолжив у друга велосипед.

В общем, если за Миру Клэр всё ещё переживала, то в отношении Леан была абсолютно спокойна.
За всеми треволнениями Клэр чуть было не забыла о собственном Дне Рождения! Хорошо, было кому напомнить: торт со свечами на обеденном столе и собравшаяся вокруг улыбающаяся семья не оставляли сомнений – зрелость настигла её.
Клэр не желала замечать появившиеся морщинки и сделала вид, что ничего не изменилось – та же причёска, те же джинсы, а что, кто-то что-то заметил?

Но отметить праздник всё равно хотелось, и, вспомнив данное девочкам обещание, Клэр решила вытащить всю семью на детскую площадку. Солнце сияло, деревья тихо покачивали листочками под лёгким ветерком, всё вокруг дышало теплом и покоем.

Мира, сразу заприметив в центре сквера шахматную доску, ринулась к ней и присоединилась к какому-то старичку, до этого флегматично переставлявшему фигуры. Леан с радостным визгом бросилась к качелям и стала уговаривать папу раскачать её посильней. Клэр смотрела на них и улыбалась. Она была счастлива.

***

День клонился к закату, все уже переделали всё, что возможно на игровой площадке, неугомонная Мира даже попыталась втянуть сестру в освоение шахмат, Йон от нечего делать играл на гитаре, многозначительно расставив рядом футляр, но кроме них в парке никого не осталось. Клэр сидела на лавочке и делала вид, что читает книгу. На самом деле она размышляла. Йон, конечно, в двух шагах от того, чтобы стать рок-звездой, но он не может содержать семью один. Ей нужна работа. Но куда податься?.. Какие у неё способности? И куда её могут взять с таким профессиональным прошлым?.. К тому же, Клэр не была уверена, что её противоборство с Хейганом завершилось. Когда первый шок от случившегося прошёл, Клэр осознала, что так толком и не поняла, какого результата достигла этим, пусть не совсем удавшимся, планом. Не окажется ли желание и дальше жить в роскоши сильнее страха?.. Но не проситься же назад на прежнюю работу! Нет, туда она не вернётся! Ни за что!.. Тут громкоговоритель на столбе над сквером захрипел и начал сообщать вечерние новости… Хм, а почему бы не заменить войну физическую информационной? Став журналистом, она сможет всегда быть в курсе событий и реагировать по обстоятельствам. Пресса всегда была довольно мощным рычагом воздействия…
Йон подошёл сзади и заглянул ей через плечо:
– Ну и как, много удалось прочитать кверх ногами? – с улыбкой спросил он, - Может, уже пора домой?
– Помнишь, я рассказывала, как Леан предлагала мне написать сказку, чтобы усовестить Хейгана? Я тут подумала, что это вполне здравая мысль. Если стану журналистом, смогу в случае чего накатать пару статей в газету – и дело в шляпе! Как ты думаешь?
– Ну, уж это точно лучше чем посреди ночи по кустам сидеть, - усмехнулся Йон.
–В общем, вы идите, а я заскочу в офис, узнаю, есть ли вакансии, хорошо?

***

Полная энтузиазма и одновременно волнуясь, Клэр входила в двери «Небоскрёбов-близнецов». Новый жизненный этап, новая работа… Клэр была полна надежд на будущее.