Предлагаю вашему вниманию еще одну статью глоссария. В греческой мифологии гиппокамп - морской конь, их часто изображали в колеснице Посейдона. Все сведения в статье - исключительно плод воображения автора.
Гиппокамп, народ Гиппокампа
Гиппокамп – это водяной конь, обитающий в большом озере Латиф в Удейской степи, в местности, которую ее обитатели называют Терра-Руж – Красная Земля. Имеет вид рослого жеребца серо-голубой масти с благородной формы удлиненной головой и лиловыми глазами. Тело покрыто серебристой чешуей. В воде его ноги становятся перепончатыми, как у водоплавающей птицы, а хвост – с раздвоенным плавником, как у акулы или касатки. Вместо гривы на шее расположен костяной, очень острый и колючий гребень, являющийся мощным оружием. Но стоит ему лишь выйти на сушу, как его конечности и хвост приобретают форму лошадиных, при этом трансформация происходит практически мгновенно.
Большую часть времени Гиппокамп проводит в воде, выходя на берег крайне редко и неохотно. О его жизни в озере доподлинно ничего неизвестно, но предположительно он устраивает лежбище на многочисленных мелких островках, расположенных в середине водоема.
Водяной конь плотояден, в основном питается рыбой и озерными животными, но непременно нападает на всех, попавших в озеро, будь-то человек или домашний скот, оглушая жертву ударом хвоста. Серо-голубой цвет шкуры является маскировочным, и совместно с серебристой чешуей, делает его практически незаметным в воде. Широкие перепонки на лапах и мощный хвост позволяют ему развить в воде чудовищную скорость, а плавник на шее дает возможность быстрого маневрирования. Все это делает его очень хорошим охотником, и не оставляет его жертвам никаких шансов на спасение.
В Удейской степи обитает племя, называющее себя народом Гиппокампа, обожествляющее его и поклоняющееся ему. Это люди среднего роста, с белой кожей, рыжими или каштановыми волосами и серыми или зелеными глазами.
Ружанцы – кочевники, занимающиеся разведением на продажу низкорослых косматых лошадей, отличающихся высокой выносливостью и скоростными качествами, и кочующие по всей степи в поисках пастбищ. В качестве жилищ они используют войлочные переносные шатры.
Глава племени – выборный вождь, который, впрочем, является номинальным руководителем, получая бразды правления лишь во время вооруженных конфликтов с соседями. Повседневной жизнью племени управляет Служитель Гиппокампа, который, по сути, является жрецом его культа. Служитель также устанавливает законы в племени и выступает судьей в разрешении споров внутри сообщества. Должность Служителя пожизненная, новый жрец выдвигается из числа учеников старого.
Основное занятие ружанцев – разведение и объездка лошадей, которые незаменимы на горных дорогах и за это высоко ценятся восточнее Срединного Хребта. При этом в становище есть сословие кузнецов, которые являются самыми уважаемыми членами общества. У ружанцев развиты и другие ремесла, в частности, гончарное и кожевенное дело, и некоторые другие, но они призваны удовлетворять внутренние потребности племени.
Из искусств наибольшее распространение получили пение и танцы. Поют, в основном, мужчины, которые образуют хоры, исполняющие песни и гимны на разные октавы. Танец считается женским занятием, при этом он несет ярко выраженную эротическую окраску. И песни, и танцы являются непременным атрибутом любого праздника.
Ружанцы полигамны, при этом институт брака у них отсутствует напрочь. Мужчины и женщины образуют неустойчивые пары, часто на короткое время, руководствуясь исключительно сексуальным влечением. Инициаторами подобных связей могут выступать, как мужчины, так и женщины, союзы образуются исключительно добровольно, насилие в этом вопросе недопустимо. Если все же подобное имело место, то провинившиеся наказываются изгнанием из племени. Эта народность не знает отцовства, они заявляют, что у них один Великий Отец, зачатый от семени Гиппокампа, и их самоидентификация ведется по линии матери.
Ружанцы считают, что их род произошел от Гиппокампа. Их легенды рассказывают следующее:
Однажды, в стародавние времена, на берег озера Латиф пришла прекрасная Дева, чтобы набрать воды. И была эта Дева столь красива, что Водяной Конь залюбовался ею и возжелал ее. Тогда он обратился в прекрасного юношу и вышел на берег. Дева полюбила юношу, и он возлег с ней. И зачала Дева дитя от Гиппокампа. В положенный срок пришла она вновь на берег озера и родила прелестного рыжеволосого младенца мужского пола, но сама умерла в тяжелых родах. Восскорбел Гипокамп по ней и разъярился он на человеческий род. Тем не менее, взял он младенца с собой в озеро и воспитывал его, как сына. А когда этот ребенок подрос, сказал ему Гиппокамп: «Иди в мир, сын мой, от тебя пойдет сильный род и будет он народом моим. Но чтобы не забывали они про смерть своей праматери, пусть приносят они мне ежегодные человеческие жертвы в знак искупления. И пусть длится это, пока с запада не придет Великий Всадник, который сможет объездить и усмирить меня, тогда будут прощены они, и жертв более не потребуется».
Несмотря на обожествление Гиппокампа, он, скорее всего, является реликтовым млекопитающим из семейства лошадиных. По-видимому, он не обладает никакими магическими или сверхъестественными свойствами, но есть все основания считать, что это очень древний вид лошадей, живших еще до Разлома мира. Существуют также письменные упоминания народа Гиппокампа, построившего развитую цивилизацию в глубокой древности. Ими была создана величайшая в Эладоре империя, простирающаяся на огромной территории праматерика, которая погибла во времена Разлома. Не исключено, что современные ружанцы являются прямыми потомками древнего народа, деградировавшими до уровня кочевых племен.