Сэди очень понравилась Джорджу – миловидная, стройная, веселая («И молоденькая», - не удержался Шарп). Так что, придя домой, он развалился на кровати и прикрылся от внешнего мира книгой. А на самом деле все его мысли были о завтрашнем фесте и встрече с мисс Мэйсон.
Джордж перебирал в уме все ее возможные достоинства, выстраивая совершенно нелогичные цепочки умозаключений, нагромождая одну мечту поверх другой, и через пару часов Сэди превратилась в мисс Совершенство. Хотя, один недостаток у нее все же был – Джордж не любил брюнеток. Впрочем, он подумал, что цвет волос – не главное, и даже не второстепенное, а так, характеристика десятого плана. В конце концов, именно брюнеток у него еще не было.
«Вот-вот, из любого недостатка, если хорошенько все взвесить, можно сделать достоинство!» - этим штрихом Джо завершил мысленный портрет Сэди, отбросил книгу в сторону и залез под одеяло.
- Ну сколько можно тебе звонить, Джордж? Ты вообще мобильник слышишь хоть когда-нибудь?
С этих слов для Джо настало новое утро. Не сказать, что он был счастлив проснуться полшестого, но и возмущение Сэди можно было понять – оказывается, у него было двадцать шесть пропущенных вызовов.
«От нее. Вот я осел! Ну зачем я на беззвучку поставил?»
Джо бы продолжил посыпать себе голову пеплом, но взволнованная Сэди своей болтовней не дала ему больше секунды на это занятие:
- Фест начинается через десять часов. Я так волнуюсь, так волнуюсь! Представляешь, я всю ночь не могла уснуть. Из-за тебя, между прочим! Ты не брал трубку. Я столько всего передумала! Как можно быть таким бесчувственным?
Джордж промямлил что-то полусонное, невразумительно и виноватое. А Сэди не унималась:
- Ну Джордж, - капризно протянула девчонка, - ну скажи мне что-нибудь ободряющее? В конце концов, ты ведь придешь, да?
- Конечно, приду.
Джо нажал отбой и добавил:
- Куда я, нафиг, денусь. Только вот поем сначала.
В холодильнике отыскались яйца («И откуда только? Неужели с пьяных глаз купил?»), а в шкафчике мука и вафельница, поэтому решено было испечь вафли, благо, для этого ничего особого не надо.
«Кроме рук и плиты», - добавил Джо.
Сказал, как сглазил. Лучше бы молчал. Потому что именно в этот момент Сэди снова решила позвонить.
И руки обжег, и от плиты ничего не осталось. («И от вафель, кстати, тоже. Что, черт побери, происходит в моей жизни?»)
Открыв нараспашку все двери и окна, Джо расположился на заднем дворе с тарелкой бутербродов и чашкой чая. Правда, и здесь немилосердно воняло горелым пластиком и железом, но Шарп утешал себя тем, что рассвет, море и свежий бриз за завтраком того стоят.
- Так-так, а это что там такое? Еще одна качалка? Сходить, что ли?
Но опять позвонила Сэди, и они с Джорджем проболтали почти до полудня.
- Ой, - спохватилась мисс Мейсон, - скоро начало! Все, солнышко, я в душ – и в парк! Не опаздывай, - она пропела последнюю фразу и отключилась.
- «Солнышко»! – Джодж счастливо прокричал это в небо. – Слышишь, ты, там! Она назвала меня «солнышко»!
Джо подумал, что бежать – а точнее, лететь на крыльях любви – прямо сейчас было бы глупо. За два часа ожидания он изведется, поэтому надо было срочно искать себе занятие.
«Точно. Каждое утро приносят газету. Как раз на полтора часа отвлекусь».
Но, кажется, казусы с газетами вошли в традицию: сначала их раздирал в клочья кот, потом несколько из них было залито утренними дождями…
- А теперь эта маленькая засранка принесла мне вчерашнюю… - Джо посмотрел на дату, и его настроение испортилось окончательно. – Ой, даже позавчерашнюю. Хотя, я все равно ее не читал.
С газетой было покончено намного раньше – ведь половина новостей и так уже известна – и Джо решил прогуляться до парка пешком.
«А что еще делать-то?»
Действительно, чем заняться мужчине средних лет перед почти что свиданием с юной девушкой? Да… Только пешком ходить, ага.
Джо особо не следил за дорогой – зачем, собственно, если времени навалом? – и поэтому совершенно спокойно шел, куда ноги вели, и думал о чем-то неуловимом и сокровенном. До тех пор, пока не угодил под копыта дикой лошади.
Сначала Шарп хотел догнать и прибить ее.
Потом – хотя бы наорать.
А потом… он просто залюбовался природной грацией и красотой дикого животного, которого никогда не учили держать аллюр, слушать седока и неадекватно спокойно реагировать на жесткие тычки под ребра, которые жокеи размыто-гуманно называют шенкелями.
На фест, конечно, Джо опоздал. Но, можно сказать, пришел как раз вовремя – объявили выступление Сэди. Она вышла на сцену в соблазнительном маленьком черном платье и запела красивым, с небольшой хрипотцой, голосом. Шарп протиснулся в первый ряд и помахал рукой, привлекая внимание Сэди. Но ей было не до зрителей: она смотрела куда-то вглубь себя, от чего пение получалось каким-то возвышенным, проникновенным, и Джо чувствовал, будто растворяется в ее голосе и летит куда-то ввысь, к облакам. А она все пела и пела…
Когда ее выступление закончилось, публика взорвалась восторженными овациями, а конферансье объявил ее победительницей конкурса и вручил заслуженный приз – сертификат на запись альбома в лучшей студии. Джордж был несказанно рад ее успеху и, не дожидаясь, пока она спустится к нему, бросил букет цветов прямо на сцену. Он был все еще под впечатлением от песен Сэди, которые заставили его измученную и забытую душу встрепенуться и расправить крылья.
Шарп вдруг подумал, что последние годы с Эвой были каким-то туманным сном, и их любовь прошла задолго до развода, просто у него не было времени поразмыслить над этим – жил себе и жил.
«Нет, существовал».
Впрочем, когда люди в очередной раз влюбляются, то прошлое всегда меркнет, какими бы сильными ни были прежние чувства; кажется, что все это было понарошку, как игра иллюзий и пустая трата времени. А вот в этот раз, конечно же, все не так, а по-настоящему. И хочется сразу – и навек, и чтобы дом – полная чаша, и мир – райский остров, а часы – замерли; и чтобы видеть отражение своего бессмертия в подрастающих детях.
Но мечты – на то и мечты, чтоб зачастую жить в воздушных замках, и при первом же ветерке эти замки рушатся, а мечты разбиваются. Как только Сэди спустилась со сцены, гордая и счастливая, Джордж подбежал к ней, чтобы поздравить. Но она лишь свысока посмотрела на него – и прошла мимо, как будто они и не знакомы вовсе, и не ему она всю ночь и весь день трезвонила, и не его ждала больше других.
Джордж не мог с уверенностью сказать, почему его мечтам суждено было рассыпаться на мириады осколков, остро и больно впивающихся в беззащитную едва возродившуюся душу: то ли в наказание, то ли в назидание, то ли просто так вышло. Впрочем, сейчас он не мог трезво анализировать ситуацию – только чувствовать боль и разочарование. Поэтому, когда позвонила Йоланда, Джо не сразу вспомнил, кто она такая и о какой вечеринке речь.
- Мистер Шарп, вы совсем устали, как я слышу, - терпеливо продолжила Йоланда. – Но ведь вечеринки существуют как раз для отдыха. Мы вас ждем?
Джо немного замялся, но потом пришел к своему привычному «да пошло оно все!» и решил, что неудачу с Сэди надо как-то нивелировать.
- Да, через час буду.
Вечеринка была скучна до безобразия.
«Не знаю, что там говорил Рихтер, но если все известные тусовщики устраивают ТАКОЕ, то я точно не хочу в этом участвовать».
Впрочем, одно судьбоносное знакомство Джо все-таки завел. Не то, чтобы оно могло стать полезным в общепринятом плане, нет. Но парень, с которым Джордж напился на балконе до поросячьего визга, а потом дурачился вовсю, натолкнул его на одну интересную мысль: он был начинающим акробатом, и готов был познакомить Джо со своим продюсером. Шарп записал его телефон и обещал перезвонить когда-нибудь потом.
«Да уж, куда катимся! Я почти согласен стать клоуном. Пора завязывать с выпивкой! Тем более, что меня приглашали в бар на свободный график*».
И, чтобы поскорее избавиться от навязчивого желания так круто поменять всю свою жизнь, в буквальном смысле перевернув ее с ног на голову, Джордж поспешил попрощаться с новым знакомым, а заодно и со всей «тусовкой». А чтобы проветриться окончательно, он не стал вызывать такси, а пробежался до дома трусцой.
На пороге его ждал сюрприз в виде дремлющего кота. Того самого, который постоянно ошивался на его участке.
- Ну, здравствуй, кошатина, - Джо с нежностью почесал животное за ухом. – Жаль, угостить тебя нечем. Но ты приходи еще, и знай: с меня кусок мяса. Большой такой, - Джо развел руками, показывая удивленному коту, каким будет его кусок, - и сочный.
Кот, разумеется, мало что понял, кроме того, что разбудить его разбудили, а кормить не собираются, поэтому он фыркнул и побежал искать себе другое место для ночлега.
А Джо пошел в душ и долго стоял под прохладными струями, смывая с себя все переживания и обиды последних месяцев, и когда он уже лег спать, ему впервые за долгое время снились красочные и спокойные сны.
Технические моменты Собственно, почему сучка Сэди зазналась:
Конечно, Джо ее впечатлил, и они продолжат общаться, но уже не так, как раньше, ибо осадочек остался.
А вот такой вот вид на море открывается из двери на задний двор дома Джо:
Если пройти чуть вглубь, то сразу видно и качалку на берегу.
Кстати, в игре случился какой-то забавный глюк, и газету принесли действительно несвежую на вид) Но читать ее было можно
*Так как Джо увлекся смешиванием напитков, в городе спешными темпами началось строительство нового бара, чтобы такой талант, как Шарп, не пропадал даром.