41. Он не верит в меня.
Он не верит в меня, он играет такую безумную музыку белых дождей,
Он поет симфоническим голосом песнь погребенных вождей.
Я смотрю на него из десятого кресла в последнем ряду,
Я вращаю в руке апельсин и мучительно жду.
И он скажет мне слово...
(с)
Я сидела на полу в своей комнате и заполняла заявление в Государственный Симологический Университет. Пришло мое "потерянное лето", как его называют ученики школ, вынужденные в жаркие летние деньки томиться за запертыми дверями аудиторий, в которых проходит сдача выпускных экзаменов. Уже вплотную приближался день моего первого экзамена и это была последняя возможность получить место в высшем учебном заведении. Уиллу уже пришел ответ, как раз вчера за обедом толстый пакет из плотной бумаги принесли специальной курьерской доставкой, я соврала, сказав что просто поздно подала документы и, наверное, мой ответ придет позже.
Из окна виднелись надгробия моих предков и, от одного только взгляда на них, становилось невыносимо душно. Я чувствовала что Стрендж мне противен, я грезила о прохладе Озерного края, мечтала сбросить с себя оковы жаркого марева и ходить босиком по зеленому травяному ковру, вместо того, чтобы вытряхивать из сабо и балеток раскаленный песок пустыни. Изо всех сил мне хотелось оказаться подальше от собственного дома, с его кладбищем, неудобной планировкой и большими пустыми спальнями, до сих пор хранящими запах своих прежних хозяев.
- Я не поеду в Техуниверситет, - сообщила я Азе и Дейву двумя неделями позднее, мы были в гостиной, а Уилл еще не вернулся с тренировки.
- Сефи? - Дейв смотрел на меня с удивлением, но Аза перебила его.
- Хорошо, куда тогда?
- В ГСУ, - я протянула тете письмо, пришедшее в таком же пухлом конверте, как и Уиллу, - Я поступила как стипендиатка, за обучение не нужно платить ни цента.
- Деньги не проблема, - Азиль махнула рукой и пробежала глазами по строчкам "Уважаемая мисс де Лоран, рады сообщить вам..." и улыбнулась - Поздравляю, дорогая. Терри была бы за тебя очень рада.
- Спасибо и... Не говорите Уиллу. Я сама.
Я захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Не думала, что Аза так легко меня отпустит, но это к лучшему. Оставалось только сказать обо всем Уиллу. Из груди вырвался горестный вздох и я отправилась к учебникам, послезавтра меня ожидал экзамен по расширенному курсу математики.
Сдав в библиотеку последнюю школьную книгу, я с облегчением потянулась, разминая затекшие от тяжелых пакетов плечи.
- Всего доброго и удачи вам в дальнейшей учебе, мисс - пожелала мне напоследок библиотекарь, опрятная старушка со старомодным пенсне на носу.
Все, школа закончилась и пути к отступлению отрезаны отличным аттестатом. Была самая жаркая пора, начало июля, и через семь недель я должна была сесть в самолет и улететь на другой континент, к далекому и неизведанному ГСУ.
В последнее время я даже избегала Уилла, выдумывая отговорки о занятости перед экзаменами. Пожалуй, это был единственный раз, когда я возблагодарила всех Богов за традиционное в Св. Августе разделение на классы по половому признаку. Я не хотела есть в Тех не потому что не хотела учиться с Уиллом, напротив - это было бы действительно здорово, но я задыхалась здесь, я хотела чего-то нового. Но он так мечтал о совместной жизни в университете, что у меня комок вставал в горле каждый раз, когда я пыталась заикнуться об ином развитии событий.
Уилл пригласил меня на свидание, мы собирались пойти на Кактусовую Аллею и я решила набраться смелости сказать ему о своем отъезде тем же вечером.
Мы сидели в ресторане, располагавшемся в верхнем ярусе и думали над заказом. Уилл уже выбрал мясо на ребрышках, а я сомневалась между запеченым лососем и стейком с овощами, когда мое внимание привлекла незнакомка. Она словно вплыла в помещение, одетая в скромное черное платье и забранными в пучок волосами. Сев за столик, в ожидании официанта, она пригубила воды:
- Кто это? - Я взглядом указала на женщину с кротким выражением на ангельском личике, Стрендж по-прежнему оставался небольшим городком и я знала большую часть жителей.
- О, это миссис Варис, - Уилл понизил голос, - Ее зовут Марианна или как-то так, и слухи бродят нехорошие. Говорят, она только недавно похоронила шестого мужа, он был двоюродным дядей Колина, нашего нападающего, и там темная какая-то история. Предыдущие пять супругов тоже не разводом закончили, ну просто настоящая "черная вдова"!
Все-таки выбрав лосося, я весь ужин улыбалась и поддерживала беседу. Тему миссис Варис мы закончили довольно быстро, Уилл поглаживал мою руку и говорил о том, как он мечтает поехать в Тех со мной. Жгучий стыд разъедал меня изнутри, дорогой деликатес казался резиновым на вкус и я просто гоняла кусочки по тарелке. Я прятала глаза, чувствовала себя просто ужасно, но никак не могла одной фразой разрушить все мечты человека, которого люблю.
Мы закончили ужинать и отправились гулять. Прогулка завела нас в укромный уголок, предусмотрительно оборудованный фотокабинкой. Интересно, каков процент людей, втискивающихся в металлический ящик, чтобы в самом деле всего лишь сфотографироваться? Ну, мы-то с Уиллом точно к этой вряд ли большей части населения не принадлежали.
- Сефи? Эйй, Сефи! Ты слышала, что я сказал? - я очнулась, когда Уилл помахал ладонью у меня перед лицом, и я оторвалась от рассматривания полученной из принтера кабинки фотографии.
- Прости, нет, я задумалась, - улыбка сковала губы.
- Ты пойдешь со мной на выпускной?
- Пойду, - сказала я, внутренне укоряя себя за малодушие. Ну не могу же я все вывалить на Уилла теперь и испортить предстоящее веселье на балу? Это была слабая отговорка, но сейчас она была моей крепостной стеной.
Выпускной бал - важное событие в жизни каждой девушки. Не смотря на камень, лежавший на моей душе, я собиралась отлично провести время на празднике. Стайки девчонок возбужденно щебетали торговых центрах, выбирая себе наряды. Будто невесты, тщательно скрывающие их от своих партнеров до того момента, как распахнутся двери домов за которыми затянутые в смокинги парни в восхищении не смогут вымолвить ни слова. Само собой у меня все было наперекосяк. Во-первых я со своим парнем жила в одном доме, во-вторых у меня не было подруг, за исключением Джей, советы по поводу одежды у которой можно было спрашивать с таким же успехом, как выяснять у поп-дивы Аристины Кегиллера устройство синхофазатрона. Джессика Мэди одевалась вовсе не плохо, просто слегка своеобразно...
В результате, когда я выходила из примерочной кабинки, шурша шлейфом очередного платья, у зеркала меня неизменно ждал Уилл. Он улыбался и восхищенно цокал языком каждому наряду, так что толку от него было мало, но зато каждая примерка дарила мне о двух до пяти комплиментов.
Прежде чем выбрать я перемерила, наверное, никак не меньше сотни платьев в десятке магазинов. Нежные розовые, небесно-голубые, бархатно-синие, радикально-черные, страстные красные, яркие желтые, даже парочка почти свадебных белых, сиреневые и оранжевые, зеленые - болотные, салатовые, под змеиную кожу, а так же с блестками и без, со шнуровкой и корсетом, демократичные мини и классические бальные. Голова шла кругом от обилия тканей и красок (бедняга Уилл!), с каждым экземпляром, который приносили улыбчивые консультантки выбор становился все сложнее, но, тем не менее, был сделан.
Увидев зал, который сняли для проведения выпускного, я расхохоталась, а потом, вспомнив что в комитете по устройству праздников выбрали председателем Джессику Мэди - просто повисла на Уилле, изо всех сил стараясь не размазать тщательно сделанный макияж. Выпускной в мрачноватых готических тонах интерьера определенно обрадовал всех девушек, выбравших розовенькие и голубенькие платья с кринолинами.
- Джей, ты точно не перепутала выпускной с Хэллоуином? - спросила я у подруги, одетой в серое с рваным краем и красной оторочкой платье.
- Как ты могла такое подумать, Финни? - искренне изумилась МакАарон, прежде чем позволила своему партнеру утянуть себя на танцпол, - Разве бывает Хэллоуин без тыкв?
Мое темно-фиолетовое, расшитое стразами, платье искрилось и переливалось в разноцветных лучах прожекторов, под пальцами была чуть шершавая, но мягкая ткань светло-серого костюма Уилла, шепнувшего мне на ухо:
- Ты прекрасна.
От его рук на талии, как всегда, мне становилось жарко, но я продолжала танцевать и, впервые за долгие недели, смотрела прямо ему в глаза, почти забыла что они у него такие красивые.
- Я люблю тебя.
Калейдоскоп мерцающих огней, моя ладонь в его руке, жарко и тесно в этом дурацком платье, которое я так долго выбирала и так ненавижу теперь и Уилл, рядом каждую минуту того бала - это было все, что я запомнила и все, что я хотела запомнить из своих школьных лет.
До отъезда оставалось две недели, мы лежали на широкой кровати бабушки и дедушки, пока еще в одежде. На улице было так жарко, что даже шевелиться было лень. Уилл смотрел куда-то вверх и говорил:
- ... снимем небольшой домик в кампусе, с одной спальней на двоих и никто не будет мешать. Только кровать, надо будет купить покрепче и пошире, - он улыбнулся и прижал меня к себе, - Может быть научимся готовить, а если и нет, не страшно - будем есть пиццу трижды в день и запивать ее газировкой, а потом отправимся в спортзал на выходных...
Мне вдруг стало мерзко. Нет, не из-за пиццы (я ее, кстати люблю, особенно с тунцом), просто я вдруг разозлилась на себя. Я позволяла Уиллу предаваться ложным мечтам, позволяла ему планировать наш совместный быт, которого не будет! И он, он говори об этом с такой радостью, с желанием и предвкушением, а я...
- Я не поеду в Тех, Уилл.
- ... И еще, конечно, завалимся на выходных в Бесплодные земли, папа говорит там очень круто, особенно после ремонта...
- Уилл, я не еду! - я повысила голос, мгновенно чувствуя как по телу разливается прохлада облегчения.
- Что? - он резко сел, я последовала его примеру, - Что значит ты не поедешь? А как же образование?
- Уилл, Тех - не единственный университет в мире, - я видела, как обида берет над ним верх, - я еду в ГСУ.
Через минуту мы уже стояли и кричали друг на друга:
- Как ты могла! Мы же собирались ехать вместе, я столько всего сделал для этого!
- Ты собирался, а не я! И не вижу...
- И что ты будешь делать в этом ГСУ? Это третьесортный университетик на балансе у государства, никто там не знает тебя! В Техе мы будем уже четвертым поколением! У нашей семьи там репутация, целая история!
- И что? Я предпочту быть первым поколением в ГСУ, чем четвертым в Техуниверситете! В конце концов там будут ценить только мои достижения, а не моей семьи!
- А я? Как же я? - я знала, что на самом деле это было первым, что он подумал, но было бы слишком эгоистично выставлять этот аргумент первым.
- Уилл, я не собираюсь переехать в Долину Желаний! Это всего каких-то четыре года, при чем исключая летние и зимние каникулы! Мне нужно...
Но он не слушал, и мы перешли на второй круг. Потом на третий, четвертый и так далее. За всю жизнь мы поругались впервые.
Предки неодобрительно взирали на своих глупых потомков с больших фотографий на стенах.
Уилл не разговаривал со мной уже полторы недели. Мы молча собирали чемоданы, не здоровались по утрам и даже не просили передать солонку или перечницу за столом. Азиль и Дейв неодобрительно качали головами, но ничто не могло нас примирить. Я, признавая право Уилла на обиду, признавала и свое право на выбор учебного заведения. Да, мы пара, но это не значит, что теперь должны бегать друг за другом как привязанные! В конце концов мы не то что не женаты, а даже не помолвлены! И слава Богам, впрочем, иначе мне точно не светил бы ГСУ. Я люблю Уилла, но обрекать себя на пытку учебы в Техе... Это та жертва, которую я могу принести, но не хочу.
- Сефи! - крикнула тетя сверху, - Подойди ко мне!
Я поднялась по лестнице, на ходу доедая кусочек яблока, Аза ждала меня около компьютера с большой пачкой документов в руках.
- Вот, возьми. Здесь все, что касается нашей галереи. Тебе уже скоро девятнадцать, так что пора мне сложить с себя обязательства.
- Но, я же уезжаю...
- Я присмотрю за галереей, пока ты учишься, но тебе стоит вникнуть в суть дела, поскольку именно ты наследница.
- Ладно, постараюсь, - я пожала плечами, - Что-то еще?
Азиль вздохнула и внимательно посмотрела на меня:
- Помиритесь с Уиллом. Нельзя так надолго и далеко ехать с таким настроем. Вы оба по-своему правы и не правы, вот постарайтесь найти компромисс.
Он сам пришел ко мне. Специально или нет, но Азиль и Дэвид отправились на выходные к своим друзьям, живущим в пригороде Стренджа и мы с Уиллом остались дома вдвоем. И он сам пришел ко мне, когда я сидела на кровати и собиралась было уже подняться к нему.
- Прости меня, - сказали мы в унисон и тут же засмеялись.
- Сефи, я...
- Знаю, - я перебила его, - Мне следовало сказать тебе раньше, посоветоваться и все такое, но Уилл, я просто не могу.
- Ну и ладно, - он обнял меня, а я его, - И не надо. Ты права, это всего четыре года. Может быть даже пойдет только на пользу.
- Я люблю тебя, Уилл.
- А я тебя.
И он правда любил. Потому что понял, потому что отпустил и потому что дома никого не было кроме нас. Прощание было долгим, воспоминания о том дне неизменно ассоциируются у меня с медовым сиропом - золотистым, тягучим и сладким. И да, как это ни странно, диван в гостиной мы раньше почему-то обходили стороной. Очень даже зря.
Уилл уехал первым, через два дня после нашего примирения, которое стало для меня самым дорогим его подарком. Я махала рукой вслед желтому такси, увозившему Уилла, и отчаянно пыталась сдержать слезы. Конечно ничего не получилось и пришлось долго вытирать глаза, а потом снова наносить тушь. Он уехал и я не находила себе места, бесконечно перебирая почти собранные чемоданы и названивая в компанию, с которой договорилась о транспортировке через океан своей машины.
В конце концов, Аза позвала на помощь Джессику Мэди, и та сурово прервала мои метания:
- Финни, ты сама этого хотела, успокойся!
Я села на кровать и начала нервно постукивать ногой.
- Не думала, что будет ТАК.
- А чего ты хотела? - Джей хмыкнула, - Твои чувства естественны, но стоит добавить немного самоконтроля. Как ты будешь учиться в таком состоянии? У тебя есть ровно сутки, чтобы решить хочешь ли ты действительно лететь или же - отменяй все и езжай к Уиллу, уверена ректор Теха волшебным образом отыщет "лишнее" место, едва услышав фамилию "де Лоран".
Как ни странно - это помогло и я садилась в такси, которое должно было везти меня в аэропорт, с чистым сердцем и готовая новой жизни.
Захлопывая дверцу, я обернулась посмотреть на наш дом. Нелепый, немного неказистый и совсем опустевший.
Непременно переделаю здесь все, когда вернусь - твердо пообещала я себе, прежде чем машина двинулась вперед, увозя меня в неизвестность.