Пара слов об отчете: тут смещены "центры тяжести", причем все. И касаемо персонажей, и касаемо скринов. И Стейси упорно не хотела появляться. Поэтому не сильно удивляйтесь.
Симовод по обмену, часть третья и последняя/Отчет 10,5
- Стейси! – Эндрю постучал в комнату племянницы. – Стейси, ты где?
Не дождавшись ответа, он толкнул дверь. В этот момент очень знакомый сим на мониторе уселся за стол и принялся за еду. Эндрю помянул незлым тихим словом криворуких и безответственных симоводов и поставил игру на паузу.
Прождав Стейси без малого час, Эндрю, заскучав окончательно, решил самостоятельно посмотреть, как поживает его подопечный. А подопечный поживал плохо: ни одного долгосрочного положительного мудлета, прискорбный минимум очков желаний, куча проваленных выступлений и какое-то тоскливое выражение лица. Из всех достижений – только почти завершенная карьера, один лучший друг в городе и одна подруга в Китае.
- И желания закреплены какие-то идиотские… - пробормотал Эндрю. – Слушай, Джордж. Как ты ее такую, безрукую, терпишь вообще?
Джордж ничего не ответил. Да и как бы он это сделал? Эндрю снял паузу. Джордж доел, бездумно помыл посуду и замер посреди кухни-гостиной, совершенно не предполагая, чем бы заняться. Побродил по комнате, посмотрел в окно, посидел в кресле…
- Давненько я таких растерянных персонажей не видел. Что с тобой, Джо? Хоть бы книгу почитал, что ли?
Джо, как будто не слыша, совершенно игнорируя команды, прошел в спальню и стал рассматривать свои фотографии. Эндрю нажал отмену, а потом дал команду «читать». Джо не отреагировал. Точнее, он сделал пару шагов к книжному шкафу, но потом махнул рукой, пробормотал что-то, примерно переводимое с симлиша как «пошло оно все», и вернулся к фотографиям. Эндрю не поверил своим глазам. Для уверенности он дал другую команду, но и тут его постигла неудача: Джо снова отмахнулся и выругался, на этот раз даже не отрываясь от созерцания. Эндрю приблизил кадр: над гардеробом висела пара фотографий из «моментальной» кабинки – на первой Джордж был в гордом одиночестве и, видимо, в подпитии, а на второй корчил рожи с какой-то дамочкой.
Эндрю зашел в сим-мир и какое-то время печально наблюдал за своим подопечным через окно. Теперь ему не нужно было переводить игровую речь, и он внимательно ловил каждое слово из тихого бормотания Шарпа.
«… лет прошло. Ни одной новой морщины. Так не бывает. Пять гребанных лет! Мне уже сорок, а выгляжу я на тридцать. Ну не может быть, чтобы я не постарел ни на день. Где-то здесь скрыта ошибка. Льиса звонила. У нее скоро свадьба – как только отметит совершеннолетие. Скоро я стану дедом. Хрень поросячья. Пять лет – пять насыщенных аморальностью, надо сказать, лет – и как будто час».
Эндрю был поражен. Честно сказать, он не ожидал, что Джо так рано задумается об этом. И он совершенно не планировал сейчас что-то объяснять своему симу. Но, как говорится, хочешь рассмешить… в общем, расскажи ему о своих планах.
Джо обессиленно рухнул на кровать и достал из-под подушки какую-то книгу. Видимо, в надежде отвлечься от невеселых дум.
Эндрю шепотом позвал Джорджа. Тот не услышал.
- Эй, Джордж Шарп! Неужели техника нарезки овощей интереснее разговора с симоводом?
Джо вздрогнул и повернулся на голос. Потом медленно встал и подошел к окну.
- А где Стейси?
«Глупо, конечно, - подумал Джо. – Наверное, надо было поздороваться».
- Не знаю. Гуляет. Забудь о ней.
- Что значит: «забудь»? У нас договор еще не завершен. Она…
- Забудь, я сказал. Я разрываю ваш договор, и больше вы не увидитесь. Она не выполняла условий, поэтому отстранена от работы.
- Еще как выполняла. Обещала мне цирк – и я уже готов его открыть.
Да, не с ругани планировал начинать знакомство Эндрю. Строго говоря, он вообще не планировал знакомства, но тут уж обстоятельства приперли.
- Эй, вспомни: она обещала тебе год счастья. Подумай, ты был счастлив?
Джо послушно задумался. «Нет», - был его ответ. Но вслух он произнес совершенно иное:
- Тебе-то какое дело?
- Большое. В общем, не спорь со своим симоводом.
- Мой симовод – Стейси.
- Нет. Стейси была допущена к тебе на короткий срок. Но это – моя ошибка. Больше такого не повторится. Итак, вернемся к разговору о счастье. Хочешь? Без подвоха. Просто жизнь: насыщенная, интересная, яркая – какая пожелаешь. И, кстати, для окончательной ясности: я Эндрю, твой симовод. Вообще твой, до конца твоих дней.
Джо присел на краешек кровати. Все было слишком сложно. Два симовода – это перебор. Одна, как выяснилось, обманщица и вообще стажер.
«Дура криворукая», - подумал Джо. Эндрю кивнул, будто в ответ его мыслям.
Конечно, Джо хотел нормально жить. И он даже знал как. И с кем. Только вот не был уверен, что имеет на это право.
- Ладно, Эндрю, - наконец заговорил Джордж. – Счастья я хочу. Но мое счастье – явно не в одиночестве. А могу ли я?..
- Можешь. – Эндрю понял с полуслова. – Только не думай, что все так легко. Я тебе не смогу понятно объяснить, но перед фактом поставлю: ты будешь жить еще очень долго. И еще не скоро состаришься. Это твое наказание, думаю, ты понимаешь, за что.
Джо понимал. Он помнил об этом каждую секунду своей «новой» жизни, но не чувствовал в себе сил хоть что-то изменить.
- И как долго?
Эндрю только головой покачал:
- Как себя вести будешь. А теперь иди. Займись чем-нибудь, чего ты действительно хочешь. Действительно, Джо.
***
Эндрю исчез, а Джо задумался: чего же он хочет?
После череды неудачных выступлений несколько заведений отказались от его концертов. Таким образом, выдалась совершенно свободная неделя. Ну, как – свободная. Самые верные фанаты все равно звонили, просили хоть намекнуть, когда следующий концерт. После третьего звонка Джо решился:
- Ждите меня на Звездной площади.
Конечно, это было не совсем то, чего хотел Джордж, или даже совсем не то, но ничего другого в голову просто не шло.
++
Вернувшись домой, Джо попробовал заняться садом, но, как только увидел, что кто-то вытоптал половину растений, махнул на это рукой, принял душ и пошел учить попугая признаваться в любви.
++
Ну а потом, как всегда, звонок нарушил планы Джо на тихий вечер: очередной владелец звал его провести выступление «прямо сейчас, мистер Шарп, пожалуйста, спасите меня!»
Джордж спас. А возвращаясь со спасательной операции, он встретил знакомого из Китая – тот растерялся перед продуктовым магазином, никак не находя общего языка с двумя женщинами. Поболтав с ним ни о чем, Джордж отчетливо понял: он хотел бы попытаться завоевать доверие Сун. Надо было возвращаться в Китай, пока не поздно.
Утром Джо вызвал своего водителя и скомандовал:
- В аэропорт!
