48. Королева.
И никто не умрет! И никто не уйдет!
Не оставит тебя среди белых полей!
И утихнет метель, ты согреешь монетку
И растопишь монеткой узор на стекле.
Ты найдешь под подушкой волшебный предмет
И, уже отплывая на лодке ко сну,
Ты услышишь, как фея шепнет тебе вслед:
"Я тебя никогда не оставлю одну!"
(с)
Обычно своими радостями или горестями дети делятся в первую очередь с родителями, мне же в этом плане не слишком-то повезло. Но раз за разом, на каждом пороге нового этапа в жизни, во время принятия важного решения я оказывалась непременно именно здесь. Серый камень надгробной плиты с витиеватым «Тереза Антония де Лоран» оставался одинаково безмолвным в день маминых похорон, и в день перед годовой поездкой в Озерный край, таким же он был и когда я уезжала в ГСУ и ничуть не изменился, когда я вернулась. Прошел год после окончания учебы, днем должна состояться наша с Уиллом свадьба, и в этот «самый счастливый для любой девушки» день, я снова стою на семейном кладбище.
В голове был полный сумбур. Я одновременно думала о будущей счастливой жизни с Уиллом, о том, как мне нехватает мамы, которую Азиль так и не смогла мне заменить как ни старалась, потом вдруг поняла что когда-нибудь пепел от моих костей будет лежать здесь же под точно таким же скромным надгробием.
А ведь сначала я просто сбежала сюда, потому что это единственное спокойное место в доме, там все суетятся перед приходом гостей и устраивают свадьбу, которую я видела совсем другой.
Если начинать с начала, то…
Год назад мы с Уиллом вернулись из ГСУ, помахивая парой свернутых в трубочку дипломов, одним отличным и, моим, не очень. Нас встретили изрядно постаревшие Азиль и Дейв, тем не менее, все еще бодрые и энергично расцеловавшие и меня, и сына в обе щеки. Тем же вечером Уилл рассказал отцу о нашей помолвке, последний только посмеялся и ответил, что давно подозревал и вообще «с самого начала знал что так оно и будет! Хотел бы я взглянуть на лицо Терри сейчас!».
Со свадьбой решено было немного подождать, а пока устроится на работу и заняться домом, хорошего ремонта в котором не было со времен бабушки и дедушки.
Внешне все было совсем даже не плохо, но зачем небольшой семье из четырех человек семь полноценных спален? Последние работы завершили около месяца назад, после чего Аза, с обычной для нее тщательностью начала готовить нашу свадьбу.
Внешне дом мало изменился – только линия балкона стала более ломанной, да еще кладбище обнесли приличной оградой с искусственной зеленью.
Прогуляться по обновленным комнатам В доме стало много зеленого, это было одним из моих требований, потому что после возвращения из наполненного изумрудной зеленью растений ГСУ, тусклые краски Великой Пустыни наводили на меня тоску. В остальном я предоставила домашним полную свободу, памятуя о своем печальном опыте обустройства домика в университете.
Лестница на второй этаж стала однопролетной и начиналась теперь сразу в прихожей. Здесь же поставили новый диван и журнальный столик для писем и счетов.
В самой глубине, у решетчатой перегородки, примыкающей к гостиной, расположили низкий комодик для разных мелочей.
Вместо моей старой спальни теперь появилась просторная кухня-столовая, в которую можно пройти через застекленный арочный проем из обновленной гостиной.
Угловой диван заменили на группу мягкой мебели красивого, но непрактичного белого цвета, старенькую приставку подключили к новой гигантской плазменной панели.
Телефон пристроился на столике у входа на кухню, а так же отлично просматривается вход в дом – можно сразу увидеть кто возвращается с работы.
Прямо в центре большой комнаты – бильярдный стол. Нельзя сказать, что я каждый раз смотрю на него без содрогания, но благовидного предлога избавиться от неприятного памятника собственной глупости никак не подворачивалось.
Вход в ванную перенесли, все двери в доме заменили на модные витражные, с белой отделкой. Старые семейные фотографии мирно расположились на полочках, стенах и вообще по всей гостиной.
Уголок с выходом на террасу и лестницей вниз остался почти неизменным, добавилась только кадка с цветком и обновленный Трон Света.
Ванная сменила свою мрачную темно-вишневую окраску на свежее сочетание ярко-зеленого и белого кафеля, душевая кабинка переместилась в противоположный угол.
Кухня-столовая получилась просторной, кроме моей комнаты захватив еще часть старой гостиной комнаты. Наконец-то, в нашем доме появилась полноценная кухня с достаточным числом рабочих поверхностей!
Новый стол не стеклянный, как раньше, а длинная полоса полированного дерева и шесть стульев с мягким сидением. В самом уголке пристроилась блестящая кофемашина.
Наверху снесли стену, отделявшую холл от бывшей спальни бабушки и дедушки, получилось просторное светлое помещение. В левую часть перенесли рабочий стол с компьютером и выставили мольберт из темного угла к окну.
Ближе к лестнице, перед входом в комнату родителей Уилла, Азиль любовно поставила столик для маджонга, объяснив что еще в давней университетской поездки в Деревню Такемицу полюбила эту игру. Специально для меня, взамен старенькой скрипке, купили красивое резное пианино.
В уголке между выходом на балкон и второй ванной пристроился шахматный столик, а на стенке – два ряда дипломов о высшем образовании, упакованные в одинаковые рамки из темного дерева.
Напротив компьютерного стола – светлая кожаная софа, пара кресел и книжный шкаф, а так же вывешенные друг за другом семейные портреты. Подарок Фреда оказался последним в этой галерее, сразу же за изображением мамы.
Нижняя спальня, принадлежавшая раньше моей маме, а еще раньше нашим прадеду и прабабке, осталась нетронутой. Решено было назначить ее гостевой, а мы с Уиллом выбрали себе комнату Алана и Лессы, впрочем значительно изменившуюся после ремонта. Я называю ее «кофейной» из-за цвета стен.
Яркими пятнами выделяются зеленое покрывало и молочно-белая мебель, зеркальные дверцы шкафа так же решено было заменить на сплошные, в цвет остального гарнитура.
После окончания университета Уилл не сразу смог найти себе работу по душе, он сменил несколько профессий, прежде чем остановился на разработке компьютерных игр. Придя на должность руководителя отдела, он быстро взобрался по карьерной лестнице и стал ведущим разработчиком стренджтаунского филиала крупной компании.
Со мной же все было просто, через пару месяцев после выпуска я получила приглашение от известного глянцевого издания и стала их светским обозревателем, уверенно блистая на разнообразных приемах высшего света. Уилл иногда высказывался по поводу моих поздних возвращений, но я не так уж уставала на приемах, во всяком случае, голова у меня не болела и все возражения быстро затихали под ярким покрывалом нашей кровати.
Я уже говорила, что Аза постарела. Ее фигура по-прежнему восхищала тонкой талией, да и морщин почти не прибавилось. Только волосы совсем поседели и словно все краски ушли с лица, на котором теперь выделялись только по-прежнему ярко-зеленые глаза и чуть рыжеватые брови. По вечерам Азиль и Дейв часто играли с сыном в бильярд по вечерам, но я все-таки воздерживалась от этой игры.
Новая кухня оказалась очень удобной, в редкие минуты свободного времени, когда я не уходила на очередной светский раут, Азиль заканчивала разбираться с пачками судебных бумаг, мы вдвоем готовили ужин. Конечно, мой вклад был минимальным, но под опытным руководством будущей свекрови с каждым разом я принимала все больше и больше участия. Со временем я даже освоила рецепт фирменного мяса на ребрышках, которое так любит Уилл, но все-таки больше мне нравилось попросту нарезать салаты, ведь при помощи кухонного комбайна это становилось совсем легкой задачей.
Уилл, как настоящий мужчина старательно налаживал технику и водопровод, дававшие небольшие сбои после недавнего ремонта. Дело у него в руках спорилось и через пару недель все коммуникации были в полном порядке. На самом деле я была даже удивлена домовитостью моего жениха, раньше Уилл не проявлял такого рвения в домашних делах. По правде говоря, я стала замечать это еще после его перевода в ГСУ, но когда мы вернулись в Стрендж, эта черта раскрылась в полной силе. Впрочем, сложно назвать такую заботу о своей семье и собственном жилище сложно назвать отрицательным качеством.
Вечером по выходным мы все собирались на традиционный семейный ужин. Может быть кому-то подобное покажется устаревшим или скучным, но я считаю это прекрасным времяпрепровождением. Очередной кулинарный шедевр Азиль неизменно вызывал у всех восторг, наши с Уиллом рассказы об университетских похождениях заставляли надрывать от смеха наполненные животы. Обычно такие трапезы проходили весело и непринужденно, пока Аза и Уилл не стали обсуждать предстоящую свадьбу.
Был теплый апрельский вечер, в горячую, еще дымящуюся индейку только вонзили разделочный нож, когда Азиль вдруг спросила:
- Серафина, Уилл прошло уже достаточно времени, пора подумать о церемонии!
Мы согласно кивнули, но не успела я раскрыть рта, как Уилл и Аза уже обрисовали будущую свадьбу.
Честно говоря, я пришла в ужас от возникающей перед глазами перспективы. Не смотря на любовь к светским тусовкам, мне хотелось увидеть на собственной свадьбе только семью и пару самых близких друзей. У всех остальных, однако, были другие планы и, глядя в их сияющие от предвкушения лица, я не смогла сопротивляться идеям, разрушившим все мои мечты.
Спустя три месяца я растеряно бродила среди рядов праздничных стульев, со страхом представляя сколько нужно гостей, чтобы заполнить их все. Свадебная арка, увитая пышными белыми цветами, вдохновляла даже меньше, чем организованная неподалеку барная стойка и покрытый дорогой скатертью длиннющий стол для праздничного фуршета. Ящики шампанского заняли всю прихожую, огромный сладкий торт должны были доставить утром на специальной машине.
Но хуже всего было платье. Уилл, великолепно знающий мои мерки, решил сделать мне сюрприз и заказал платье самостоятельно. Я полностью положилась на его вкус, который всегда искренне считала хорошим. И вот, в итоге...
- Уилл. Я. Это. Не. Надену.
Мили и мили легкой прозрачной тафты, облегающий корсет с вычурным золотым шитьем и неприятные режущие, совсем не подходящие сюда бретельки.
- Сефи, дорогая, оно будет выглядеть на тебе потрясающе, я уверен!
- Боги, да я буду выглядеть как торт-безе, а не невеста! – мне отчаянно захотелось разрыдаться и сбежать с собственной свадьбы, тем более что времени заказать новое платье уже не осталась – свадьба назначена на завтра, многочисленные гости получили свои тисненые золотой вязью приглашения. Я все-таки сдержалась и, какими-то неведомыми силами, Уиллу удалось уговорить меня надеть завтра этот жуткий наряд.
Я беспокойно ходила из угла в угол, шурша хрустящей тканью платья. Доносящийся снизу гул голосов прибывших на свадьбу гостей заставлял меня нервничать еще больше. Не выдержав, я приникла к окошку и стала наблюдать за гомонящей толпой. Я мельком увидела Аллегру и Клэр в ее любимом зеленом атласном платье, Фредди в элегантном костюме в тонкую полоску, Азиль в темно-голубом струящемся платье контролировала действия мужа, подававшего напитки в баре. Большую часть прибывших я знала только мельком, это не прибавляло мне уверенности. Все должно было быть совсем не так!
- Финни, твой выход! – снизу послышался голос Джессики Мэди, я задержалась у зеркала, чтобы поправить прическу. Единственным моим вкладом в торжество стал отказ от традиционной фаты, вместо этого я заплела волосы в красивую косу.
Мы стояли под аркой и смотрели как заполняются ряды сидений, день был солнечный и я даже со своего места чувствовала сладковатый запах, доносящийся от стоявшего чуть поодаль торта. Меня замутило от нервов, разочарования и приторного запаха, лямки платья неприятно врезались в плечи, Уилл одними губами спросил все ли в порядке, я едва заметно кивнула.
- Смотри только на меня, - шепнул он мне снова и это помогло.
Я сама не могла понять, почему так разволновалась. Пусть эта свадьба совсем не такая, какую мне хотелось, но я выхожу замуж за своего любимого и единственного мужчину и это главное.
Придя к такому выводу, я почти сразу успокоилась и сама церемония прошла отлично. Надевая Уиллу на палец обручальное кольцо, я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Напряжение всех последних лет, постоянно копившееся где-то глубоко внутри, мгновенно улетучилось после одного короткого слова – да, произнесенного Уиллом. Ему все-таки удалось сделать нашу свадьбу красивой, после обмена кольцами и торжественного объявления нас мужем и женой, Уилл увлек меня в долгий и страстный поцелуй. Очнувшись, я смущенно спрятала лицо у новоиспеченного мужа на груди, скрываясь от аплодирующих зрителей.
Все разошлись по специально сооруженной площадке, курсируя между баром и фуршетным столом, а мы с Уиллом направились к улыбающемуся Фреду. Рыжий протянул нам пару наполненных бокалов шампанского и первым поднял тост за наше счастье.
- Поздравляю, ребята! – сказал он, пригубив напиток.
- Спасибо, Фредди, - я тоже заулыбалась, - Как ты устроился после учебы?
Мы с бывшим соседом не виделись больше года, но мне было интересно, что он делает после окончания университета.
- Ну, я живу в Бухте Беладонны, работаю дизайнером интерьеров в хорошей фирме. Профессор на факультете изобразительных искусств заметил мои работы и связался со своим знакомым в Бухте, руководителем той самой фирмы.
- А что с личной жизнью? – вдруг поинтересовался Уилл.
- С этим тоже все в полном порядке, - уклончиво ответил рыжий.
Первые тосты отгремели, в голове уже слегка шумело от шампанского, когда под четким руководством Азиль мы прошествовали к горе взбитых сливок, фруктов и бисквита. Уил взял блестящий длинный нож и принялся аккуратно разрезать торт на глазах у жаждущей зрелищ толпы. Слава всем богам, ему хватило ума и такта аккуратно покормить меня с вилочки, а то от других невест я порядком наслушалась неприятных случаев, связанных со свадебными тортами.
Когда закрылась дверь за последним гостем, я почувствовала сильное облегчение. В этот день я должна была быть королевой, но не чувствовала себя ей. Во всяком случае до того момента, когда мы с Уиллом поднялись в нашу спальню. «С мужем» - мысленно поправила я саму себя, хотя это звучало странно и непривычно.
Уже в комнате Уилл помог мне избавится от мерзкого платья, небрежно отброшенного в угол, под ним был небольшой, но приятный сюрприз, ведь белье мне доверили выбрать самостоятельно. Возможно, именно благодаря этому первая брачная ночь оказалась гораздо лучше предшествующего ей торжества.
Через полторы недели, вечером в среду, доставили свадебный альбом. Уилл и Азиль по обыкновению играли партию в пул, когда я вошла в гостиную и нетерпеливо сорвала оберточную бумагу с толстой кожаной книги. Глянцевые фотографии на еще пахнущих краской страницах вогнали меня в пучины печали. Я выглядела даже не тортом-безе, а безвкусным пирожным-корзинкой с взбитыми сливками, снова захотелось расплакаться, настолько ужасно это было.
- Ну что такое, Сефи?! – муж отложил кий, Азиль деликатно удалилась наверх.
- Уилл, но это же настоящий кошмар!
- Боги, неужели ты так переживаешь из-за свадьбы и каких-то фотографий? По-моему они замечательные!
Видимо мое выражение лица было достаточно красноречивым, чтобы Уилл перестал задавать дурацкие вопросы. Он вдруг повернулся и, спустя минуту, я услышала его шаги на лестнице, вскоре муж вернулся обратно, держа в руках мобильный и мою сумочку.
- Вставай, такси сейчас будет.
- Куда мы едем, Уилл? – спрашивала я каждые полчаса, но неизменно натыкалась на стенку невозмутимого молчания. После трех часов непрерывной поездки я уснула и, когда мы прибыли на место, мужу пришлось меня усиленно расталкивать.
Мы оказались в торговом районе небольшого городка на окраине Великой пустыни, здесь уже не было песчаных холмов, но утром еще ощущалось тепло летней ночи. Сюда нужно было ехать часов шесть-семь, но во сне время пролетело незаметно – и вот, мы стоим перед фешенебельным магазином одежды. «Ателье Амелии» славится своими изысканными нарядами, слава давно вышло за пределы города, где находится контора.
- Выбирай все что захочешь, - сказал мне Уилл, едва магазин открылся, и мы вошли внутрь, - Я скоро вернусь.
С помощью улыбчивых консультанток я перемерила море платьев, прежде чем остановилась на легком шелковом платье без бретелек нежного кремового цвета. Уилл ожидал меня на диванчике возле примерочных, одетый в элегантный темно-серый костюм. Он подал мне лист бумаги, отмеченной несколькими печатями и парой размашистых подписей.
- Свидетельство о расторжении брака… - растеряно прочитала я заголовок, внутри все похолодело - Уилл, что это?
- Пойдем, - он взял меня за руку и почти потащил за собой. Я была в шоке от происходящего и потому покорно пошла вслед за уже бывшим мужем. Смешно, мы были женаты всего каких-то полторы недели!
Традиционно желтое такси привезло нас к красивому парку. Уилл галантно открыл дверцу машины и подал мне руку, я все делала автоматически, погрузившись в мысли о своем незавидном будущем разведенной женщины. И за всеми этими тяжкими думами не заметила, как оказалась в прекрасной беседке на берегу большого паркового пруда и пропустила мимо ушей все, что мне сказал Уилл.
- Прости, что? – только тут я заметила, что он стоит передо мной на коленях.
- Серафина, ты выйдешь за меня замуж? Еще раз, - покладисто переспросил Уилл.
- Да, конечно… Прости, что?
Уилл только рассмеялся, глядя на мое удивление, а потом повел меня по тоненькой тропинке к небольшому живописному островку в центре пруда. Именно так и состоялась моя вторая свадьба с моим единственным мужчиной. В этот ранний час в парке было малолюдно, мы стояли в красивой одежде на маленьком кусочке земли и уже второй раз клялись вечно любить и поддерживать друг друга.
- … пока смерть не разлучит нас, - закончили мы в унисон.
И, теперь, я была абсолютно и беззаветно счастлива, именно такая свадьба, где только мы вдвоем и была мне нужна. Без этого дурацкого белого платья, без всяких гостей, рек шампанского и многоэтажного торта с покрытыми приторной глазурью фигурками жениха и невесты. Мне вполне хватило Уилла, кремового шелка и журчащего фонтанчика, который стал единственным свидетелем наших обещаний.
- Как ты вообще смог оформить развод? – внезапно спросила я Уилла, только сейчас задумавшись, что этот процесс явно должен быть сложнее и занимать явно больше пары часов.
- А я и не оформлял, - рассмеялся в ответ муж, - Это сертификат из магазина шуток. Всего-то и нужно было растолкать хозяина лавки розыгрышей и заплатить ему втрое больше обычного. Считай, что мы просто повторили клятвы, многие пары так поступают.
- Сволочь! – я рассвирипела, ведь он заставил меня полностью поверить в развод, - Ну сейчас получишь ты у меня, дорогой!
Уилл с хохотом помчался вдоль казавшегося таким романтичным пруда, а я – за ним, подобрав платье и с сумочкой наперевес.