[Седая]

Отчет 4.7

Женщина выглядела странно. Достаточно странно, чтобы не пускать ее в дом или, встретив на улице, обойти стороной. Горделивая осанка, вздернутый нос, искрящиеся презрением глаза никак не сочетались с трясущимися руками, понурыми плечами и искривленными в непонятной печали губами… бантиком?
Меня не покидало ощущение, что женщина мне знакома. Очень смутно, но что-то в ней было такое… похожее.
- Простите за вторжение, - надтреснутым голосом произнесла незнакомка, смотря больше на Арию, нежели на меня. – Спасибо, Ария.
- Проходи, - ответила та, стараясь скрыть какое-то непонятное чувство. Она… боится? – Ты замерзла? Кофе?
- Некрепкий чай, если можно, - улыбнулась женщина. Что за проклятая знакомая улыбка!
- Конечно, - Ария, кажется, рада, что можно уйти. Возможно, мое воображение разыгралось, но я тоже чувствую, что дамочка и впрямь хороших вестей не принесла. – Мерседес, проводи, пожалуйста, Клэр в зал, она устала с дороги.
Отказываться, показывая свой характер, было неразумно. Хотя бы потому, что я до сих пор не понимала, кто такая эта Клэр и что ей нужно. Оставаться наедине было страшно, хотя незнакомка на секунду показалась мне затравленным зверьком. Потом резко снова стала роковой вампиршей. Она либо не может, либо не хочет определяться…

Я усадила ее на диванчик, подала теплую накидку, в которой по вечерам Ария смотрела телевизор. Кажется, что когда ноги к вечеру замерзают, это признак старости. Незнакомка продрогла и едва заметно стучала зубами. Учитывая, что она вампир и имеет клыки, это могло бы выглядеть забавно, если бы не было так до ужаса неправильно.
- Мне жаль, что я напугала тебя, - проговорила женщина ровным голосом, когда немного расслабилась и согрелась. – Радует, что меня помнит хотя бы Ария, а то пришлось бы ночевать где попало, - невесело усмехнулась она.
Я поддержать разговор не могла, лишь неоднозначно кивнула головой, сама не понимая, что подтверждаю – то, что меня напугали, или то, что у Арии шикарная память.
- Прости, ты же ведь не знаешь, кто я, - будто опомнилась она и как-то даже тепло улыбнулась. – Мое имя Клэр. Клэр Феллет.
Вот как. Родственница. Насколько далекая?
- Я младшая сестра твоего дедушки, - будто прочитав мои мысли, сказала она. – Соответственно, тетя твоей мамы.
От последней фразы меня передернуло, что не осталось незамеченным для светящихся глаз.

- Эдельвейс тогда со всей семьей переехал в Бриджпорт, ну а я с дочерью осталась в Аппалузе. После его смерти много лет назад мы потеряли связь. Я иногда созванивалась с Винсентом, но последний раз слышала что-то от него года четыре назад…
- До смерти тети Роад, - все логично. Дориан рассказывал мне, что его детство прошло в деревне городского типа Аппалузе под строгим надзором дедушки, поэтому он вырос таким большим и сильным. Я посмеивалась над ним, говоря, что дети Бриджа ничем не хуже, однако я никогда не понимала, почему он вспоминает об Аппалузе с сожалением.
- Роад умерла?! – шокировано уставилась на меня Клэр. – Господи, теперь все понятно…
Я видела, что она хочет спросить что-то еще. Но не спросила. Может, просто посмотрела в моих мозгах ответы на все вопросы. Обстановка накалялась. Меня не спрашивали ни об отце, ни о втором браке Арии, ни о сестрах, но было ощущение, что я на допросе.
В комнату, наконец, с кружками на подносе вошла Ария. Она уже успела переодеться в какую-то футболку и шорты. Неприятное саднящее ощущение осталось, но уже не так давило.
- Вижу, вы уже познакомились. Клэр, что привело тебя сюда? Да еще и в такое время… - Ария покосилась то ли на часы, стоявшие на телевизоре, то ли на сам экран, где все еще в красках рассказывали о нападениях вампиров.
- То и привело, - с горечью в голосе сказала та. – Мне некуда больше идти. После смерти Сэм и ее семьи мне не осталось ничего, кроме как уехать.
- Саманта..! – Ария, кажется, была шокирована.
- Прошу тебя, - перебила ее Клэр. – Дай мне отоспаться. Завтра я расскажу все, что тебя интересует. И ты будешь решать мою судьбу. Но предоставь ночлег на эту ночь, я очень устала.

- Конечно, - кажется, Ария смутилась. Надеюсь, дамочка будет спать в спальнике на кухне, а не в комнате Лайлы, что находится прямо напротив моей.
- И еще просьба, дорогая племянница… - несмотря на вежливую форму, мне показалось, что Арии угрожали. – Пригласи братьев и сестру. Хочу увидеть их.

***
Обмена любезностями, характерного для всяческих сборов родственников, которые давно не виделись, не было. Дядя Винсент здорово постарел, хотя еще и выглядел достаточно крепким мужчиной. Тетя Клэр (понятия не имею, как мне ее называть) всхлипнула, когда увидела любимого племянника. Интересно, каково это – знать, что человек, которого ты знаешь с пеленок, уже сам через два понедельника пенсионер? Приветствие Дориана и Анабель с Клэр прошло отстраненно – кажется, между ними никогда не было взаимопонимания. Брат с сестрой же сели рядом и не спеша делились новостями из жизни своих детей, пока Винсент проводил короткий ликбез о происходящем в Бридже, а Клэр все время ударялась в воспоминания.

Как я поняла по их разговору (зачем мое присутствие было необходимо – загадка, потому что в этой кампании я даже Дориану не сдалась), у Клэр есть дочь Саманта Маршалл.
Сама тетя долгое время тоже носила фамилию своего мужа (кажется, он умер, но от чего и почему – не знаю), но потом все-таки сменила на девичью Феллет.
- Вскоре после вашего отъезда в Бриджпорт, Сэм привела домой мужчину, и, как в старых-добрых третьесортных сериальчиках сообщила, что выходит за него замуж. Я была категорически против, но упрямая влюбленная девчонка не слушала никого и ничего. Он был обычным парнем, подрабатывал, где придется, перебивался тем, что подкидывала ему жизнь. Разумеется, я планировала выдать дочь за кого-то более представительного, но судьба решила, что это не мое дело и познакомила их.
Свадьбу сыграли пышную, несмотря на все те каверзы, что устраивала я. – Клэр как-то печально рассмеялась. – Мне не удалось отвоевать единственную дочку от этого простолюдина. Мы и так не были слишком близки, но и действовала я совершенно неумело. Так что тещей этому парню мне стать все равно пришлось.
Его звали Грэгори. У Сэмми никогда не было вкуса на парней – сутулый, немного запущенный, шатен с забавными веснушками. Я не могла и предположить, что женитьба на моей дочери окажет на него такое влияние, что как по мановению волшебной палочки он из Грэга Штифа, неказистого паренька, которому вечно не везет, превратится в Грэгори Маршалла, представительного молодого человека, под которого судьба сама ложится. Он сумел быстро выбраться из низов, стал уважаемым человеком, мужем, и я перестала его пилить за то, что Сэмми вынуждена прожить свою жизнь (отнюдь не короткую) с такой бездарностью. – Клэр снова рассмеялась тем смехом, который напоминал мне, что у этой истории должен быть крайне несчастливый финал. – Он был лучшим для моей дочери, признаю. Обожал и любил ее так, что сама Саманта стремилась стать ангелом для него. Она обратила Грэгори в вампира, чтобы быть с ним как можно дольше. Я не могла нарадоваться за свою дочь, ведь у нее все должно было стать по-другому, нежели у меня. О, как мы ошибались…

Не знаю, в Саманте ли проблема, или может мутация Грэгори сыграла с нами злую шутку, но когда мы созрели для того, чтобы Сэмми стала мамой, на нас свалилась еще одна проблема – у меня не могло быть внуков. Сэм уволилась с работы и бегала по врачам, которые в ужасе понимали, что перед ними вампир, и отказывались ее осматривать. Для того, чтобы найти приличного врача, которому безразлично, кого лечить, понадобилось пять лет. Он прописал ей какие-то процедуры, и вот однажды нас осветила радостная новость – две полоски на тесте на беременность.
Родился Александр. Это был самый замечательный малыш, который когда-либо попадался в мое поле зрения! Милее был разве что годовалый Винни, но уж когда это было… И мы закрутились в суете вокруг маленького. Александр подрастал умненьким, самым замечательным ребенком, пошел в школу, радовал родителей и бабушку. Мы были счастливы.
Клэр тяжело вздохнула.
- Продлилось это вплоть до вспышки вампирского безумства в Сансете. Никто не знает, откуда появился вирус – мой знакомый сказал, что откуда-то с севера. Дескать, есть какая-то лаборатория, занимающаяся мутацией вампиров, вернее, их крови, для… пользы человечества. Эта польза обернулась катастрофой для всех.
Кто-то кому-то что-то сказал, кто-то вынес образцы, кто-то срубил на этом огромную кучу денег. Кому какая разница, когда вампиры внезапно потеряли контроль и начали убивать всех подряд? Не только людей, но и вампиров.
Увы, фанатики, которых, однако, прекрасно можно понять, уже создали так называемые гильдии охотников на вампиров. Они уже начали убивать всех, без разбора.
Проблема не добралась, наверно, разве что до Бриджпорта – здесь вампиры слишком крепко все контролируют, чтобы эти самоубийцы смогли хоть что-то сделать. Но это не мешает идти подпольной войне, когда по городу расхаживают обычные горожане, которые на самом деле выискивают, как и кого можно убить, чтобы отомстить за мать, отца, брата или всех сразу. В остальных городах уже началась кровавая баня. Аппалуза не стала исключением…
Как именно распространился вирус – никто сказать не может. Как заразился Грэгори – тем более. Он стал одним из первых инфицированных в Аппалузе. Сэмми первая заметила, что что-то не так. От Грэга стало пахнуть кровью. Он отнекивался, говоря, что просто попалась несвежая донорская, и я сама, дура, говорила, что все нормально.
Пока однажды не пришла домой, а на пороге детской истошно вопил и рыдал Александр, придавленный тяжелым телом мертвой Саманты. Он, все еще шокированный, сбивчиво рассказал мне, что отец сорвался и сошел с ума, набросился на него, но Сэм успела среагировать и спасла его. Потом Грэгори вдруг замешкался и убежал, оставив сына в покое.
Ненадолго.
Я не сумела спрятать Александра как следует. Мой собственный внук умер на моих руках… - Клэр не смогла сдержать слез и расплакалась. Дядя Винсент приобнял тетушку, а Анабель насторожилась, прислушиваясь к реакции Дориана.

- Понятия не имею, как он отыскал нас, - нашла в себе силы продолжить Клэр, которая теперь совершенно не казалась страшной. – И, честно говоря, я выкинула из памяти этот день. Помню только, как Александр зашелся в немом крике, падая на мои руки, истекая кровью. Грэгори я нашла позже, у речки, где мы купались в детстве. Мертвым. С дырой в груди от пули.
У меня не было ни сил, ни возможностей устраивать похороны. Закопала тела на заднем дворе, всех вместе, как можно глубже, чтобы их не трогали. И чтобы они всегда были вместе там. Я понимала, что охота на меня идет уже приличное количество времени, и пришлось бежать.
Мне некуда было идти, кроме как к вам, - Клэр до костяшек сжала кулаки, чтобы не разрыдаться. Она производит впечатление очень сильной женщины.
- Правильно сделала, что приехала, - Винсент внезапно… помолодел? Его лицо, покрытое морщинами, стало таким сосредоточенным, уверенным, глаза источали твердость. Он был готов защищать Клэр от всех напастей.
Кажется, Дориан разочарованно вздохнул. Он точно не ладил с тетушкой.

- Ты считаешь это лишним? – не помню, как мы оказались в парке – прощание с дядей Винсентом и Анабель прошло быстро и скомкано, Клэр пока осталась у нас, а Дориан пригласил меня прогуляться. Поскольку Дориан никогда никуда меня не приглашал (пойти в первом классе на новогодний праздник не считается), отказаться было бы предательством. Он явно хотел поговорить о том… о чем хотел.
В историю Клэр я верила с натягом. И дело даже не в том, что в подобную историю вообще трудно поверить. Просто почему-то мне казалось, что женщина после всех этих жизненных катаклизмов должна была минимум сойти с ума. Сложно оценить психическое состояние человека, зная его всего один день, но тетя выглядела на удивление свежо. С другой стороны, озлобленного взгляда и ненависти ко всему миру не заметить было трудно.
- Я считаю это бесполезным, - ответил, наконец, Дориан, посмотрев куда-то в сторону. – Но Винс поступил правильно. С точки зрения правил нравственности.
- А ты бы поступил..?
- А меня пронесло – мне пришлось выбирать много лет назад, и сейчас я этого «удовольствия» лишен, - веселый тон. Усмешка. Дориановское самообладание.
И все-таки глаза его выдали. Он нервничает.

- Что именно ты выбирал? – я подумала, что имею право спросить. Мы не чужие люди.
- Я поступил неправильно, - неопределенно ответил он.
- Жалеешь?
- Нет.
Он никогда не жалеет. Этим можно было бы гордиться – совершать только те поступки, за которые потом перед собой не придется извиняться. А я за свою недолгую жизнь совершила таких уже три: не смогла толком поговорить с матерью, отказалась от мечты и родилась. Последнее вообще было полным провалом.
- Это было давно, Мерс, и ворошить сейчас прошлое слишком глупо, - сказал Дориан мягко. – Именно поэтому я не стал спрашивать Клэр о Кендесс.
- А кто она? – имя загадочной девушки было произнесено слишком неестественно. Слишком мягко.
- Давай не будем о погибших, - закончил разговор он.
То, что Клэр не рассказала о Кендесс, значило, что она погибла. Я тоже сделала этот вывод, как и Дориан. То, что его волнует судьба этой девушки, и что некогда он сделал какой-то неправильный выбор относительно ее, говорит лишь о том, что даже до свадьбы у него были привязанности. Но эти привязанности Дориан в новую жизнь не забрал.
Поступил неправильно. Бросил девушку.
Она погибла. Он не жалеет.
Наверное, это к лучшему, что Дориан женился на Мине.

Не знаю, сколько кругов мы исколесили по несчастному парку в молчании. Слова куда-то делись, хотя я чувствовала острую необходимость что-то сказать, как-то поддержать его. Как 16-летняя соплячка может поддержать взрослого, сильного мужчину – остается за кадром. Иногда я жалею, что мне нет хотя бы тридцати. Мы с ним могли бы говорить на равных.
- Ты знаешь, что один парень сейчас во мне просверлит дырку? – внезапно весело сказал Дориан.
- Какой именно? – я не сумела слишком быстро перестроиться и не понимала, что же происходит.
- Да тот, с которым ты тогда на крыльце школы стояла.
Я медленно повернулась. Рейтерн. Собственной персоной. С книгой в руках. С любопытством рассматривает… нас?
- Прости, - извинилась я за неприличный взгляд немца. Глупый поступок. Но я же мастер.
- Я, пожалуй, поеду. Кажется, вам есть о чем поговорить, а у меня Мина не кормленная, - Дориан весело, с ядовитой усмешкой похлопал меня по плечу и ушел прочь. А я только потом поняла, что Мина – его жена, а не дочь, как можно было бы подумать из сказанной фразы.
Я подошла к Хейну. Совершенно не изменился. Заносчивый, придирчивый. Стал немного старше, хотя этого почти не чувствуется. Ну да, выше. Приоделся. Из общей картины выбивается только та беседа в кафетерии. Кто бы мог подумать, что он умеет так изящно притворяться.
- Прости, я не хотел прерывать твое свидание, - нагло хохотнул Рейтерн так, будто не он изучал нас неизвестно сколько времени.
- Ты нам совершенно не помешал, - если бы мою жизнь можно было поставить на паузу, я бы придумала сногсшибательный саркастичный ответ. Увы, без паузы пришлось отнекиваться тем, что было в моем словарном запасе.

- Тогда замечательно, и ты не будешь против, если я займу несколько минут твоего драгоценного времени, - резкая смена температуры. Серьезно. Холодно. Выжидающе?
- Не угадал. Буду. Рейтерн, просто отстань от меня со всеми своими закидонами, - сказала я устало. Меня ничуть не колышет факт существования на свете Хейна Рейтерна, но когда он маячит перед глазами чаще, чем хотелось бы, начинаются ненужные нервы.
- Вообще-то мне просто интересно, с чего вдруг такие перемены, - оценивающе глянул на мой наряд он. За такой взгляд в приличном обществе можно было бы вызвать на дуэль. Но у нас не приличное общество.
- Захотела – поменялась. Я же не ты, Рейтерн, я не упертый баран.
- Верно. Ты трусливая овца, - беззлобно, но насмешливо хохотнул Хейн.
- Если это все, мне пора, - говорить с ним бесполезно. За прошедшее время он стал просто невыносимым. Раньше хоть помалкивал, и ему я была глубоко безразлична, а сейчас вынуждает меня парировать удар. Не дождется.
- Не совсем, - рассмеялся он, явно не собираясь отпускать меня так быстро. Что мне мешало уйти? Да ничего. Но я не могла. – Скажи, а ты давно предпочитаешь мужчин за тридцать?
Речь явно о Дориане. Еще один идиот, вмешивающийся в наши отношения и считающий, что сделал правильные выводы.

- Я разочарована в тебе, дорогой, - перевести стрелки. Нанести ответный удар. Как учил Дориан. – Я-то думала, что хоть ты умнее и не будешь лезть со своими глупыми предположениями. А ты просто сплетник, каких тысячи. Увы-увы, - картинно закатить глаза, показывая полное разочарование. Развернуться. Начать идти домой. И успокоится.
Потому что Хейн внезапно стал для меня действительно ничего не значить. Я думала, он другой. А весь такой загадочный немец на деле оказался посредственностью.
- Подожди, - слышу, как встает и идет за мной. Останавливаюсь. Последний шанс? Но я ведь никому не даю последний шанс…
- Не скажешь, куда собралась поступать? – вполне серьезно для сарказма сказал Хейн.

***
- Ты в последнее время удивительно занятой. Где пропадаешь? Я скучаю, - я рассмеялась. Тэй – единственный, кто не посмеет воспринять это как глупое признание, да и вообще вряд ли поверит услышанному.
- Учусь, - достаточно серьезно сказал он. – Решил попробовать себя в роли кулинара. Пока хожу на курсы, но если понравится, и я захочу связать себя с этим – с удовольствием закончу три года техникума.

- Ты меня просто поражаешь! Ты же спортсмен, занимался скульптурами, и внезапно кулинария.
- Знаешь, в этой жизни надо попробовать все... в пределах разумного, - рассмеялся Тэйлор.
Мы еще немного погуляли, разговаривая обо всем сразу и ни о чем конкретно. Я вспомнила, как он подарил мне цветы на концерте. Букет стоял долго, и мне было очень жаль его выкидывать, когда цветы окончательно завяли. Улыбнулась. А он подумал, что я смеюсь над его глупостью и смутился. И ведь не скажешь, что ему уже 20 и пора бы уже заниматься поисками работы, жены, детей, нормального дома, перестать жить запущенным холостяком. Расставаться не хотелось совершенно, но время бежало вперед быстро, неумолимо, и пришлось все-таки прощаться. Однако Тэй меня удивил, сказав, что не может идти домой:
- У меня будут травить тараканов, представляешь. Я такой беспечный, запустил совсем хозяйство, и вот теперь мне негде переночевать.
- Можешь переночевать у меня, - я знала, что он откажется, но предложила, потому что особняк большой и ни Альма, ни тем более Ария его не заметят.
- Да ладно тебе, как я могу напрячь тебя и твою семью. К тому же, у вас сейчас гостья, и вряд ли еще один постоялец будет уместен, - рассмеялся Тэй.
Ну а я что говорила? Он не посмеет помешать нам и Клэр…

Стоп.
- Тэйлор, - мой голос изменился до неузнаваемости. – Откуда ты знаешь, что у нас гостья?
Как обычно это бывает в фильмах, заминка. Секундная. Но ее хватает, чтобы Тэйлор успел побледнеть.
- Я слышал…
- Тэйлор. Откуда. Ты. Знаешь? – никто никому не говорил. Абсолютно точно. По понятным причинам.
Почему-то на грани подсознания я поняла, что меня обманывали. Уже в который раз за мою жалкую недолгую жизнь.


Бонусные скриншоты

Вообще, Мерс не так уж и неправа насчет психического здоровья тетушки...


Она такая няшечка)


Ну еще чуть-чуть Клэр) Мы же столько не виделись)


Просто было интересно, как они рядом смотрятся. Ну еще и рост сравнить.


Винс и Анабель. Винс правда как-то постарел, а еще я заметила у него косоглазие. Помада Анабель результат чистки контента - вместо нежного блеска вот такая темно-красная бяка. Менять не стала, потому что Ана вряд ли еще когда-нибудь явится...


Дориан и эпическая война с освещением. Дубль раз.


Дубль два.


Дубль три. Я так и не смогла его нормально заснять, атата.