[Алисса]

Утро было ясным, ничто не предвещало беды. Птички щебетали, бабочки порхали над клумбами, и прочая романтичная чепуха скрашивала обычный день вечнозелёного городка на солнечном побережье. Однако едва я прибыл на работу, на меня набросилась миссис Трайви.
- О, мистер Франко Тольди, собственной персоной! Как я рада вас видеть! Какими судьбами в наших краях?

- Неужели вспомнили, где ваше рабочее место? А то я уже и забыла, как выглядит учитель моих детей! Как вам вообще в голову пришло устроить себе отпуск посреди учебного года? – и тут её шутливо-ироничный тон перешёл в поток нескончаемого гнева.
Из её длительной тирады я понял, что допустил непростительную ошибку, что нельзя было бросать детей, а главное - ЕЁ детей на произвол судьбы, ведь такими темпами им грозит полная, абсолютная и непоправимая безграмотность! Я попытался было заикнуться, что три дня отсутствия не могут привести к таким плачевным результатам, но потерпел очередное крушение. Директор строго настрого запретила перебивать её, и почти радостно сообщила, что ближайшую неделю я буду работать сверхурочно. После вынесенного вердикта миссис Трайви вновь возвратилась к теме её детей, совершенно безалаберным образом брошенных мной. Вот уж действительно звучало так, будто я ну как минимум их отец!
Ученики на удивление работали хорошо, а детишки директрисы вообще пару тем вперёд выучили. Чувствовалась работа их матери. Так что зря она так переживала, безграмотность ребятам точно не грозит.
В перерыве мы встретились с Селестой, и она пригласила на вечеринку. На днях она получила прибавку к зарплате, и в честь этого небольшого события решила собрать друзей. «Будут самые близкие, дресс-код – купальные костюмы». Я немного удивился затее моей подруги, у неё нет ни бассейна, ни джакузи. Смысл нам в плавках по гостиной расхаживать? Но спорить не стал, может и весело получится. На всякий случай уточнил, нет ли в числе приглашённых нашей любимой директрисы? «Нет-нет, не переживай, я берегу твои нервы», - засмеялась в ответ Лести.

К концу рабочего дня, я стал понимать, что вечеринка может со свистом пролететь мимо, ведь мою сверхурочную каторгу никто не отменял. Более того, директор Трайви время от времени прохаживалась мимо моего кабинета, инспектируя моё присутствие на рабочем месте. Вот только вид у неё был менее суровый, чем утром. Неужели прониклась к моему трудолюбию?
Словно читая мои мысли, директриса уверенно развернулась и направилась прямо ко мне. Я отложил тетрадки в сторону, всё равно под её крики ничего проверить не смогу, и изобразил вопросительное выражение на моей физиономии.

- Мистер Тольди… - начала она.
- Можно просто Франко.
- Да, Франко, у меня к вам будет небольшая просьба, - голос миссис Трайви стал мягче, - Я знаю, вы пишете… Мой муж читал вашу книгу и советовал мне. Я, правда, не любительница всякого рода фантастики, но ваш слог мне понравился.
- Спасибо, я польщён.
- Если можно, я бы хотела вас попросить… Понимаете, в городской библиотеке мне не хватает того, что меня привлекает. Я люблю драмы, такие, знаете, чтобы за душу брали. Не хотите себя попробовать в новом жанре?
Ну конечно я согласился. Хотя я и фантастику-то написал, лишь потому, что редактор настаивал. И за драму так просто бы не взялся. Но как отказать этой мегере, когда риск быть съеденным заживо столь велик?

Как только тетрадки были проверены и ровными стопочками лежали на столе, я засобирался на вечеринку. Ведь ещё домой надо заехать, плавки найти. Интересно, они у меня хотя бы есть в наличии? Купался я последний раз давным-давно, мог и не положить их в чемодан, уезжая из Бриджпорта.

К счастью все плавательные принадлежности у меня нашлись. Шапочку для бассейна после долгих раздумий я решил не одевать. Селеста бы оценила шутку, но её друзья посмотрели бы на меня как на полного идиота. Наверное. Зато нашёл солнечные очки, если можно по гостиной в плавках разгуливать, то и в очках будет круто.
Кстати, не только я был такого мнения, Селеста тоже нацепила солнечные очки. Вообще, сказать по правде, в тот вечер она вызвала во мне неожиданные чувства. Вышла навстречу, вся такая из себя красотка, ярко-желтый купальник, стройная фигурка, хрупкие плечи и тонкая талия. Ух, я дар речи потерял. Хотя, было бы что терять, с речью у меня часто случаются казусы…

Не знаю, что послужило причиной моего спонтанного восторга. Может быть то, что раньше я Селесту видел только в скромненькой рабочей форме. А возможно, сказались новости насчет её с Лейтоном романа. Ревную? Да вряд ли, скорее просто инстинкт собственника сработал. Ну вот как мы теперь с ней будем задушевные беседы вести, если она круглосуточно будет занята своим парнем?
Кстати о нём. Лейтон встретил меня не особо приветливо. Как начинающая звезда (не знаю, правда, чем он так прославился) мистер Секемото лишь одарил меня холодным взглядом, говорящим, что с простыми смертными он не общается.

О, как мне знаком этот взгляд! В Бридже мои одноклассники из частной школы только и делали, что задирали нос перед не звёздными детишками. А уж подруги моей матери были в этом настоящими профессионалками. Чуть только к ним приближался «простой смертный», так они сразу демонстративно морщили свои ухоженные носики и кривили накачанные силиконом губки: «Что? Кто вы? Едва ли вы сможете меня впечатлить, я, знаете ли, не общаюсь с людьми вашего круга, вон спросите у того папарацци».
Всегда раздражала эта фраза – «Он не из нашего круга». Какие круги? В чем они заключаются? И почему родственные души не могут общаться, если содержимое их кошельков различается друг от друга более чем на двадцать процентов? И если мои родители были более-менее демократичны в этом вопросе, то большинство их друзей считали общение с незнаменитыми людьми чем-то безумным и просто неприличным. Но это же дико - судить о человеке по количеству звёздочек в глянцевом рейтинге!
Ладно, что-то я разнервничался на ровном месте. Вернусь к нашему с Лейтоном знакомству. Я, конечно, не стал перед ним падать ниц или оправдываться, что, мол, и у меня есть знаменитые родственники. Зачем? Это унизительно, даже если такие родственники действительно имеются.
Я просто обменялся с ним парой фраз, рассказал про работу, про то, как мы с его девушкой учим детей доброму и вечному. И, видимо, желание пообщаться пересилило в Лейтоне заносчивую сторону характера. Через некоторое время мы уже мило беседовали, и я бы даже не сказал, что он плохой человек. Напротив, с ним даже интересно. Пусть он и страстно желает, чтобы в нем текла королевская кровь. Или хотя бы графская.
Лейтон с Селестой получились красивой парой, признаю. Вот только вампирский блеск в его глазах несколько настораживает. Но не мне же с ним на свидания ходить, так что это дело вкуса Лести.

Вечер удался на славу, я, как видите, получил массу впечатлений. И хорошо, что я был в солнечных очках, мог безнаказанно любоваться Селестой. Когда ещё увижу коллегу-методиста в бикини? А она, скажу по секрету, тоже на меня смотрела, и хоть весь вечер была рядом с Лейтоном, все равно общалась практически только со мной. Вот так, мистер Секемото, мы просто так не сдадимся, мы вам ещё покажем кто здесь главный.
Но это всё конечно шутки. Просто хочется убедиться, что отдаю подругу в хорошие руки. Она – золото, и он должен это оценить по достоинству. Надеюсь, они будут счастливы.

***

Знаете, как говорят? «Будет и на нашей улице праздник!» Так случилось и у меня. Спустя некоторое время на моей улице произошли приятные события.
В один ничем не примечательный субботний день, около моего дома появилась девушка. Да не простая, а очень красивая. Я увидел её в окне и пока раздумывал, что же она делает около моего дома, раздался звонок в дверь.

- Доброе утро! А я – ваша новая соседка, Эрика.
- Франко. Очень приятно, что на нашей пустынной улице появилась такая красавица!
- Благодарю за комплимент. Франко, вы меня извините, но у меня к вам просьба. Дело в том, что я по приезду обнаружила, что у меня нет соли. И как назло проголодалась. Ну и вспомнила старинный обычай – ходить к соседям за солью.
- О, безусловно, я вас выручу! Может быть, прекрасная леди согласится пообедать в моей компании? Вы ведь наверно только с дороги, и нет сил на готовку? А у меня как раз обед на плите.

(Да знаю я, знаю. У меня это уже стало традицией, навязываться девушкам на обеды и ужины. Но в своё оправдание могу сказать, что я это делаю совершенно спонтанно и необдуманно. И, к счастью, ещё ни одна девушка не пострадала от моих приглашений).

- Франко, мне как-то неловко, но я, пожалуй, соглашусь. Вы очень проницательны, я действительно устала с дороги.

Мы очень мило пообщались и даже перешли на «ты». Эрика оказалась очень утончённой девушкой, с изящными манерами, чарующим взглядом и королевской осанкой. Слегка загадочна, очень женственна. Она, безусловно, произвела на меня положительное впечатление. Было в ней что-то благородное, словно она была богиней, временно сошедшей с небес и по каким-то неведомым причинам решившей посетить мою гостиную.

Мы говорили о будничных вещах, я рассказывал, где находятся магазины, спортзал, городской парк. Так как Эрика ничего ещё не знала в городе, её интересовало, как доехать до пляжа, и по какому номеру телефона можно вызвать такси. Но сквозь эти простые разговоры я не мог не любоваться прекрасными глазами своей новой знакомой. В её присутствии даже моя привычка говорить всякую чушь куда-то подевалась. Мы были на одной волне и оба чувствовали это.

Когда прекрасная Эрика покинула мою скромную обитель, меня одолел невероятный творческий подъём. Множество мыслей и идей вертелись в голове, и я незамедлительно приступил к работе над драмой, опасаясь спугнуть посетившую меня музу. Директор Трайви уже достаточно ждёт выхода моей книги, не стоит испытывать её терпение, оно у неё далеко не железное.

Техничка