[Алисса]

для Tamila

Tamila, Спасибо тебе!
Мне понравилась твоя фраза: "Жить-то с ней Франко", очень правильно, ведь пока он счастлив, не за что её винить)) Ну разве что за то, что все её активно подозревают неизвестно в чём)))
Про Эрику ты права, но пока не буду забегать вперёд, тем более, что очень скоро про наследство и бизнес всё будет понятно.
ПС.: Спасибо! Мне этот скрин самой очень нравится, и хоть по тексту он оказался чуть не в тему, но я не смогла его не выставить

Иногда я пытаюсь представить, как был устроен быт средневековых людей. Как они просыпались с первыми лучами солнца, чтобы не потерять драгоценных часов светлого времени суток, и не могли включить свет, когда стемнеет. Отапливали дом дровяными печками, а чтобы написать письмо обмакивали перо в чернила. Но и это не самое удивительное. Для меня остаётся загадкой, как при отсутствии скоростных поездов, самолётов и даже автомобилей, люди умудрялись путешествовать. Отправлялись на другой конец света, к примеру, на войну, не имея подробных карт, но зато собирая с собой огромное количество полезных вещей, тяжеловесное оружие, пропитание, полковые знамёна и даже музыкальные инструменты для военного оркестра. И это при том, что передвигались они пешком или, в лучшем случае, на лошадях.
К счастью, мы живём в более комфортное время, и чтобы добраться до Бриджпорта требуется всего пара часов, причём не надо напрягать свои ноги пешим походом, а всего лишь провести досуг в удобном кресле самолёта или поезда. И хоть багаж некоторых пассажиров весит достаточно много, никому и в голову не приходит повсюду таскать с собой трёхметровые флаги с фамильным гербом или парочку сундуков, наполненных землёй с любимой родины. Ленивые мы стали, чего уж говорить.
Правда моя невеста оказалась настоящей хранительницей древних традиций, её багаж достигал таких размеров, что требовал рядом с собой специального человека, ответственного за учёт и транспортировку чемоданов. Так мы и шли по вокзалу в поисках нужного нам поезда – Эрика в образе неунывающего Дон Кихота, а позади я – её оруженосец с горой чемоданов.
Но шутки шутками, а поездка была далеко не весёлой.

Я подписывал множество бумаг, общался с семейным юристом, с бухгалтерами фирм, владельцем которых отныне был я. Разумеется, я не собирался вести столь обширный бизнес в Бриджпорте, а потому следовало оформить документы о продаже, а затем о покупке объектов в Сансет-Вэлли. Но больше всего меня волновало, что все эти бумажные хлопоты не давали толком попрощаться с родителями.
Эрика была предоставлена сама себе, понимая, что я занят, она отправилась по магазинам вместе с подружкой, которая уже давно живет в Бридже. А мои мысли занимал вопрос о том, что надо бы рассказать моей невесте, за кого она выходит замуж. Я не привык хвастаться родительскими заслугами и их благосостоянием, а потому в Сансет-Вэлли все меня знали только как молодого учителя. Мне так нравилось больше, но будущая жена должна знать обо мне всё, как я знаю о ней. Хотя, думаю, что при первом взгляде на моё Бриджпортовское окружение она уже обо всём догадалась.

На похоронах было много людей. С кем-то я был знаком, кого-то видел впервые. Были модные подружки моей мамы, талантливые бизнесмены, коллеги родителей, юристы и конечно много журналистов. Кто-то действительно пришёл проститься с моими родителями. Кто-то пришёл сюда как на очередное светское мероприятие, которое агент занёс в список полезных встреч. Всё вокруг и выглядело слишком модным и неуместным. Ровный зелёный газон, специально постеленный к этому дню, красная ковровая дорожка поверх него, будто это вручение какой-то престижной премии. Тьфу. Но я почти не замечал нелепости происходящего, я не видел людей вокруг себя, я был наедине со своей скорбью, и единственное, что я чувствовал – это то, как Эрика сжимает мою ладонь.

Вот и всё. Мы едем обратно, а всё произошедшее кажется сном. Но я изо всех сил стараюсь не забыть, запомнить, навсегда сохранить в отдалённых уголках сердца воспоминания о них. Ведь я их сын, и кроме меня больше некому хранить память о моих родителях.

***

В Сансет-Вэлли жизнь текла своим чередом. Казалось, ничего не изменилось, всё также всходит и заходит солнце, всё также кричат по утрам петухи, а дети бегут в школу. Но было одно маленькое отличие, которое для меня было очень важным. Моя дорогая подруга Селеста стала матерью. Ещё в пути я получил от неё сообщение: «У меня всё хорошо. Приходи в гости, познакомлю с сыном». И эта коротенькая новость скрасила тоскливое настроение по дороге из Бриджпорта.

Рабочий день тянулся как никогда. Ученики вели себя как впавшие в зимнюю спячку медведи - роняли на пол всё, что оказывалось у них в руках и с трудом отрывались от стульев во время перемены. Может быть, это осень так на них влияет? Но смотреть на это сонное царство было просто мучительно.
Приятной неожиданностью стал выход на работу Луизы Трайви, вы ведь ещё не забыли мою экстраординарную директрису?

То ли это болезнь так сказалась, то ли просто прошло много времени, но миссис Трайви выглядела сильно постаревшей, хоть и не утратила своей привычной активности и яркого огонька в глазах. Мы немного поговорили о школьных делах, даже удивительно было вот так спокойно с ней общаться.
Конечно, мы уже давно были практически друзьями, часто созванивались и обсуждали рабочие моменты. Но это было по телефону. А разговор тет-а-тет всё-таки слегка напоминал о наших прошлых суровых буднях.

После школы я помчался к Селесте. Она встретила меня тёплой улыбкой и дружескими объятиями. Казалось, мы не виделись целую вечность. И сейчас, обнимая мою Лесточку, я чувствовал как никогда, какая она хрупкая и беззащитная. Хотелось защитить её, укрыть от бед и ненастий, чтобы никто и никогда не посмел её обидеть.

На мгновение мне представилось, что могло бы быть, не будь она с Лейтоном. Могла ли дружба перерасти во что-то большее? Но я отогнал эти непонятные мысли, откуда они вообще взялись, когда я без пяти минут женат?
Лести была как-то особенно мила, может потому, что сняла очки, или материнство так красит женщину. Мы говорили о каких-то незначительных пустяках, даже не замечали о каких именно, ведь темы были неважны, так мы соскучились друг по другу. Но тут нашу тёплую идиллию прервал детский плач.

- Ой, Франко! Пойдём скорее! – Лести засуетилась, ухватила меня за руку и потащила в спальню.
- Куда ты меня тащишь? Хочешь, чтоб Лейтон меня поколотил из ревности?
- Дурачок, - засмеялась подруга, - я тебя сейчас буду знакомить с сыном. И Лейтона тут нет и не будет, - добавила она, окончательно выбив меня из колеи.
«Они расстались? Хвала небесам! То-то я смотрю, что Лести повеселела. Он бросил её с ребёнком? Бедненькая моя. Хотя, думаю, что это к лучшему», - мысли в хаотичной пляске носились у меня в голове.

- Франко, у тебя на лице огромными буквами написано, в каком ты смятении! Не нервничай так, расстались мы. И это не он меня бросил, я сама ушла, так что не переживай так за меня.
- Сама ушла, - монотонно повторил я.
- Да, сама, и останови свою бурную умственную деятельность, я тебе потом всё расскажу, а пока вот, знакомься, Теодор Уоллис, в простонародии – Тео, - и она передала мне крохотный свёрток голубых пелёнок, в которых тихонько посапывал её маленький сынишка. Хоть он был совсем крохотным, уже сейчас было видно, что он не унаследовал вампирские гены Лейтона. Я вздохнул с облегчением, ведь Селесте было бы тяжело растить сына, родного по рождению и чуждого по крови. К счастью её эта участь миновала.
Я боялся держать Тео, опасался неправильно поддержать головку или слишком сильно прижать к себе. Но Лести мне всё показала, а я только удивлялся, как быстро она изучила все премудрости, не иначе, как материнский инстинкт помог.

И пока малыш Тео покоился на моих руках, Селеста рассказывала о том, как сынишка много ест, мало спит и проводит свой досуг за громкими криками посреди глубокой ночи. Про Лейтона она не говорила, но я и не спрашивал, самое главное, что всё было позади. Вот только каково ей сейчас, зарплата методиста не так велика, а декретные выплаты наверняка ушли на покупку детской кроватки и прочих важных вещей. И чем дальше, тем больше требуется ребёнку. А Лесточка совсем одна. Это не только материально тяжело, но и психологически. Она, конечно, держится молодцом, активная и такая живая, что обязательно справится. Но я за неё сильно переживал.
Потом я долго предлагал ей свою помощь, а она отказывалась, говорила, что у меня свадьба на носу, а это затратное дело. Тео в этот момент весело захихикал, будто очень хорошо разбирается в свадьбах.

- Что ты, малыш, смеёшься? Хочешь, чтоб я тебя на свадьбу пригласил? По рукам! Я договорюсь, чтоб на праздничном столе обязательно было молоко, и милости просим, - с этими словами я пощекотал Тео, на что тот тихонько зарычал.
И теперь уже Лести засмеялась, глядя на нас.

Потом мы уложили малыша в кроватку, и долго говорили о жизни и обо всём. На улице начинало темнеть, пора было направляться в сторону дома, а мы всё не могли наговориться. Слишком уж давно не виделись и не общались вот так, по душам. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, и я, попрощавшись с крохой Тео и обняв на прощание Селесту, отправился домой.

Я шёл пешком, наслаждаясь прохладой вечернего воздуха. В окнах зажигался свет, доносилась музыка и детский смех. Мне всегда нравилось вот так гулять по улочкам, стараясь угадать, что же творится за этими яркими окошками. Вот тут репетируют музыканты, они говорят на повышенных тонах, но не ругаются, просто у творческих людей своя манера общения. А в этом доме седая старушка вяжет внуку свитер и напевает старинную мелодию. Где-то, усердно сопя, дети делают уроки. А где-то милая рыжеволосая девушка поёт колыбельную своему маленькому сыночку. Он сладко улыбается во сне и заставляет маму забыть обо всех печалях и улыбнуться ему в ответ.

Придя домой, я застал привычную картину, Эрика разговаривала по телефону, заказывала не то букет невесты, не то цветочное оформление торжества. Мне на мгновение всё это показалось глупой и ненужной чепухой, к чему эта мишура, излишний лоск и помпезность? Если два сердца любят друг друга, им не нужны фейерверки и конфетти. Но я отогнал наваждение, чего только не надумаешь после прогулки на свежем воздухе.
Эрика положила трубку и повернулась ко мне. В её глазах читалось нечто важное, она улыбнулась той улыбкой, которая приковывает всё внимание к себе. Я весь обратился в слух, и тогда моя дорогая невеста заговорила.
- Сладкий, мне надо с тобой обсудить тысячу вещей! Я сегодня весь день звонила по разным ателье, ресторанам… В общем у меня есть несколько интересных идей!
- А ты не работала сегодня?
- Нет, отгул взяла, всё равно сейчас не горячий сезон.
- Понятно, а то я уже подумал, что дни ненароком перепутал. Ну, так что там у тебя?
- Ну, во-первых, место свадьбы, я никак не могу выбрать! Можно в ресторане, а можно на пляже. Я нашла одну фирму, которая организовывает свадьбы под открытым небом…
- И то и другое хорошо, можно и пляж, а можно сначала пляж, потом ресторан. Подумаем, - улыбнулся я в ответ.
- Да, подумаем, - весело поддержала она меня, - Следующий вопрос – это платье, милый, я очень хочу платье от модного дома V&D, это в Бриджпорте. Коллекции для него создаёт талантливый модельер Ванесса Ренкольн, она творит чудеса! Только она сможет грамотно скрыть недостатки моей фигуры.

- Что ты говоришь? У тебя идеальная фигура.
- Ну, это пока, - небрежно отмахнулась она, - В общем, я очень хочу платье именно оттуда! Ты ведь мне разрешишь? Всего на пару дней в Бриджпорт съезжу, ты и соскучиться не успеешь, - и Эрика кокетливо сложила губки своим фирменным бантиком.
- Конечно, дорогая, как захочешь.
- Ура, ура, ты – золото! А ещё у меня есть гениальная идея! – глаза Эрики горели неиссякаемым азартом.
- Как, идеи ещё не закончились?
- Нет, - хитро улыбнулась она, - я подумала, что пока я буду в Бридже, ты сможешь тут устроить мальчишник. Надо же и тебя побаловать, пока я там буду платье мечты выбирать, ты тут соберёшь друзей, и ожидание меня пройдет легче.
- Прямо всё предусмотрела! Умница какая.
- А ты думал? У умного мужа и жена должна быть умной. И скромной, - кокетливо опустила глазки в пол моя невеста, - Ладно, иди свою книгу дописывать, не буду больше отвлекать, - и она сладко поцеловала меня.

Но писать мне не хотелось, в голове в безумной пляске вертелись мысли, бесцеремонно вытесняя сюжетные перипетии моего будущего романа. Я думал о Селесте. Да, согласен, не самый удачный выбор предмета размышлений в момент приготовлений к свадьбе. Но я ничего не мог поделать, только закрывал глаза, видел её улыбку и лучистые глаза. Она казалась так близко, рядом со мной. И я боялся, что супружеская жизнь отдалит меня от Лести, снова выстроит ту холодную стену, которая сегодня так внезапно пала. Я совсем не хотел этого, но не видел выхода из этого лабиринта. Всё было так запутано, и больше всего я опасался думать об Эрике, о правильности нашей свадьбы. Я боялся, что тень сомнения проскользнёт в моём сердце. Выбор уже сделан, от души, со всей искренностью, и я не хотел усомниться в правильности моего поступка.

Судьба будто услышала мои мысли, и чтобы лишить меня и малейшего повода для сомнений дала знак. Весьма однозначный и неоспоримый знак, отправляющий меня к алтарю и раз и навсегда лишающий меня пути назад. Но что-то повеяло от моих слов безысходностью, а ведь это не так. Попробую исправиться:

Судьба преподнесла мне подарок. Самый светлый и радостный, который может получить человек. Душа моя возликовала, когда я увидел сияющие глаза Эрики, её радостную улыбку и услышал самые волнительные слова, которые может услышать мужчина:

- Франко, дорогой, кажется, ты скоро станешь папой.

Техничка

P.S.

И хочу попросить прощения за скрины, а точнее за неодинаковую одёжку Франко, так случайно получилось, а заметила слишком поздно