[Оладушка]

Ладислав прямо таки навязывает мысли о том, что он хороший

В нём, как в любом человеке, есть и хорошее, и плохое.

чем черт не шутит, Иржик окажется настоящим потомком

А с этим всё будет ясно уже в следующей серии.

katsol, как я рада всегда твоим отзывам! Думаю, любой автор просто мечтал бы о таком вот постоянном и плодотворном общении с читателем. Но повезло только мне.

рыжик за компьютером очень и очень милый!!!

Спасибо на добром слове!

Добавлено через 24 минуты

Серия четырнадцатая

КОРАКС,
или
МАГИЯ ВРАНОГОРСКИХ КОЛДУНОВ

В первый день весенних каникул — последних школьных каникул в её жизни, с ума можно сойти! — Власта не стала долго нежиться в постели. Специально встала пораньше, сама вышла встретить почтальона, и была вознаграждена — получила в собственные руки большую корзину, полную цветов, сладостей и разных милых пасхальных пустяков. Гостинец предназначался ей, и хотя имя отправителя оставалось неизвестным, Власта, конечно же, сразу догадалась, кто именно её поздравляет. Отнесла корзинку к себе в комнату и перетряхнула всю в поисках открытки, однако, увы, ничего не нашла. Но не может же быть, чтобы Ладислав ничего ей не написал! Надо просто получше поискать… Внимательно изучив содержимое корзины, девушка с восторгом обнаружила, что на обёртке самого большого шоколадного яйца вместо кроликов, овечек, цыплят, веток, увитых лентами, и тому подобных пасхальных символов, нарисован оленёнок с огромными глазами и длиннющими ресницами. Ну-ка, ну-ка… Торопливо, но осторожно, чтобы не повредить, она сняла обёртку, разломила яйцо пополам — и оттуда действительно выпал сложенный вчетверо лист бумаги. Засмеявшись от радости, Власта тотчас развернула вкусно пахнущее шоколадом письмо.
В нескольких кратких, но полных тепла и заботы строчках Ладислав сообщал, что сейчас очень занят, и пока не может увидеться с ней, но это даже к лучшему, ему совсем не хочется отвлекать её от учёбы, когда уже так близко выпускные экзамены. Он надеется, что его Оленёнок будет молодцом и выполнит своё обещание хорошо учиться. А он со своей стороны постарается сделать всё возможное, чтобы они встретились как можно скорее. Власта счастливо вздохнула, ещё дважды перечитала письмо, спрятала его, вместе с аккуратно сложенной обёрткой с оленёнком, в шкатулку, где хранились все письма и открытки от её кумира, и с удовольствием сунула в рот кусок шоколадки. На душе у неё стало ещё более светло и солнечно, чем за окном в это чудесное апрельское утро…

* * *

— Ты права, действительно кафе очень милое, — пани Эльжбета поднесла к губам миниатюрную чашечку кофе. — Даже удивительно, что я никогда не бывала тут раньше…
— Я очень рада, ба, что тебе здесь нравится, — улыбнулась Власта. — Это одно из моих любимых кафе, мы с Янкой часто сюда ходим. И пирожные тут обалденные, зря ты заказала себе только одно.
— Ты ж знаешь, я, в отличие от тебя, не сладкоежка, — улыбнулась бабушка. — Для меня нет ничего вкуснее кофе без сахара, а кофе здесь хороший… Ну что ж, давай рассказывай. Догадываюсь, что ты вытащила меня из дома не только затем, чтобы показать, где проводишь время с подружками.
— Ну да, именно так, не только за этим, — лукаво улыбнулась внучка. На самом деле она приготовила пани Эльжбете сюрприз, но пока говорить об этом было ещё рано, и потому Власта с удовольствием поведала бабушке, как Ладислав остроумно поздравил её с Пасхой. Пожилая дама слушала и качала головой. На её лице отражались самые противоречивые чувства — и радость, которую она разделяла с внучкой, и умиление ею, такой юной, влюблённой и счастливой, и тревога за неё, и сомнение…
Закончив свой весьма оживлённый рассказ, Власта украдкой взглянула на часы. Пожалуй, пора…
— Бабуль, извини, я оставлю тебя на минутку, ладно? — невинно проговорила она. Поднялась, накинула на плечо ремень сумочки и направилась в сторону туалета, но не пошла туда, а спряталась за увитой комнатным плющом деревянной решёткой. Достала мобильный и быстро набрала короткий текст сообщения.
Ждать пришлось совсем недолго. Не прошло и минуты, как в кафе появился элегантный джентльмен и решительными шагами подошёл к одиноко сидящей за столиком у окна седовласой даме.
— Вы хотели увидеть эдельвейс, Эльжбета? Вот он, я принёс его вам, — негромко проговорил Кашпар, протягивая женщине цветок.
Чуть вздрогнув от неожиданности, пожилая пани вскинула на него изумлённый взгляд. А её внучка так и замерла в своём укрытии, ожидая, к чему приведёт их с Янкой задумка. Уговорить профессора увидеться с любовью его юности и разыграть встречу по придуманному ими сценарию подружкам удалось, хоть и не без труда, но удалось. Однако как поведёт себя в такой ситуации бабушка, оставалось загадкой…
Несколько секунд, показавшихся Власте вечностью, пани Эльжбета удивлённо смотрела на подошедшего. А потом вдруг просияла, узнав Кашпара, покраснела, как девчонка, и, после минутного колебания, взяла эдельвейс из рук своего давнего поклонника. Власта счастливо улыбнулась, тихонько выскользнула из своего укрытия и направилась к гардеробу. Возвращаться за столик ей не было никакого смысла — она явно оказалась бы там третьей лишней.

* * *

В эти каникулы им необычайно повезло с погодой — ни одного дождливого или хотя бы пасмурного дня. Весна решительно вступала в свои права, яркое солнце припекало, почки на деревьях набухли и готовы были вот-вот раскрыться, и то там, то тут виднелась молодая травка, которая робко высовывалась из земли, точно спрашивая: «Я не слишком рано? Уже можно, да?»
Словом, в такие дни гулять бы и гулять — но Янка и Власта не позволяли себе уж слишком расслабляться и, несмотря на каникулы, много времени проводили за учебниками. Для Янки этот момент был принципиален, она спала и видела поступить в Стеджовский университет на факультет психологии, но это было очень непростой задачей — помимо того, что требовалось хорошо сдать вступительные экзамены, нужно было ещё и вносить немалую плату за обучение. А так как жили они с мамой очень скромно, то Яна старалась изо всех сил, чтобы как следует подготовиться и заработать стипендию. В семье Боговичей с финансами дело обстояло значительно лучше, однако Власта занималась не менее старательно, чем подруга, правда, по совсем иным причинам. Её кумир неоднократно намекал ей, что ему будет приятно, если она окончит школу с хорошими оценками, и влюблённая девушка из кожи вон лезла, чтобы угодить мужчине своей мечты.
На тот день — первый хмурый день за все каникулы — Власта как раз наметила себе подготовку к ненавистной математике. После завтрака собрала всю волю в кулак, поднялась к себе, уселась за стол, раскрыла учебник и тетрадь, но для начала, как привыкла всегда делать по утрам, проверила электронную почту. И в ящике обнаружилось одно письмо… Очень странного содержания и отправленное с непонятного адреса.



Нужно ли говорить, что постылая математика тотчас была забыта? Несмотря на отсутствие подписи в электронном письме, у Власты не возникло никаких сомнений по поводу личности его отправителя. И потому без семи минут час она уже входила в подъезд самого высокого здания города, многоквартирного дома-башни, который все жители Златиц называли «свечкой». Зеркальный лифт быстро доставил Власту на последний этаж. Выйдя на площадку, она отыскала лестницу, поднялась на два пролёта вверх, минуя вход на чердак, толкнула тяжёлую, обитую железом, дверь и оказалась на крыше. Шаловливый ветер тут же ударил в лицо и с удовольствием стал играть её волосами. Оглянувшись, Власта поняла, что несколько поторопилась — кроме неё здесь пока никого не было.
Забираться на эту крышу ей было не впервой — в детстве они с Лешеком, Янкой, жившей неподалёку от «свечки» и другими друзьями часто лазили сюда, разумеется, тайком от родителей, и затевали разные интересные игры. С тех пор тут совсем ничего не изменилось. Те же телевизионные антенны, те же вентиляционные шахты, тот же чудесный вид на город с одной стороны крыши и на Ярну с другой…
Сердце трепетало в радостном предвкушении. Интересно, что Ладислав задумал на этот раз? За всё время их знакомства Власта не уставала поражаться фантазии своего избранника, который каждый раз изобретал для встречи с ней что-то новое… Влюблённая девушка прошлась туда-сюда по крыше, поёжилась от резкого порыва ветра и, случайно подняв голову, увидела в затянутом облаками небе приближающуюся чёрную точку, которая всё увеличивалась и увеличивалась в размерах и, наконец, превратилась в крупную птицу. Подлетев совсем близко, ворон спикировал вниз и опустился Власте прямо на плечо.
— Карел! — изумлённо воскликнула девушка. — Откуда ты тут взялся?
Как вдруг…
Вдруг произошло то, что трудно описать словами. Более того, если б Власта услышала рассказ о чём-то подобном от кого-то другого, то наверняка решила бы, что её собеседник либо фантазирует, либо бредит. Но тут всё случилось прямо у неё на глазах, и сомневаться в реальности увиденного не было никаких оснований.
Их школьный ручной ворон поднялся с её плеча, отлетел на дальний край крыши, опустился на рубироидное покрытие и внезапно начал расти и странно изменяться… А когда удивительная метаморфоза, продолжавшаяся всего каких-то несколько секунд, завершилась, обалдевшая от изумления Власта увидела вместо птицы сидящего на корточках человека. Который тотчас встал, распрямился, потянулся — и она сразу узнала в нём своего хорошего знакомого.
— Иржик?! — ахнула Власта. — Матерь Божия! Я глазам своим не верю! Что это было? Какой-то из твоих фокусов? Как ты это сделал?
— Нет, Власта, на этот раз никакой не фокус, — покачал головой юноша. — Это магия. Древняя магия враногорских колдунов.



— Древняя магия враногорских колдунов? — как эхо повторила ошеломлённая Власта. — То есть… То есть как это? Что ты хочешь этим сказать?
— То, что умение превращаться в воронов передаётся в нашем роду по наследству, — Иржик объяснял так спокойно, точно говорил о чём-то само собой разумеющемся. — Ты же помнишь старинные легенды? Мой далёкий предок Витольд десятки лет прожил на Врновой горе, не имея лодки, но, когда хотел покинуть остров, то оборачивался вороном и летел туда, куда ему было нужно. Именно так он и познакомился со своей невестой, помнишь эту историю? С тех пор у нас в роду сложилась традиция — все колдуны прилетали к своим возлюбленным в образе воронов. И если избранница отвечала на их чувства и соглашалась стать женой колдуна, она садилась в лодку и в рассветный час приплывала на остров…
— Обалдеть можно! — Власта всё ещё никак не могла придти в себя. — Получается, в образе Карела прилетал к нам в школу ты…
— Да, я, — с улыбкой кивнул Иржи. — Я же защитил тебя от призрака Лили вечером накануне Ламеса. Помнишь, в склепе?.. Я вывел вас с Янкой из леса в ночь нечистой силы. И в клетке в доме колдуна, когда вы пришли туда на экскурсию, сидел тоже я…
— Прости, я никак не могу в это поверить, — Власта была так поражена, что у неё даже ноги ослабели, и она вынуждена была прислониться спиной к самой большой вентиляционной шахте. — Ты умеешь превращаться в ворона!.. То-то Эскамильо сразу невзлюбил тебя...
— Да уж, ваш кот сразу учуял во мне птицу, — Иржи продолжал улыбаться. — Я тогда растерялся ужасно! А тут ещё ты задала такой странный вопрос… Помнишь, ты спросила, умею ли я что-нибудь делать? Я, конечно, понял твои слова по-своему и страшно испугался, что разоблачён.
— Нет, ну это просто уму непостижимо! — Власта приложила ладони к вискам и сжала их, точно боялась, что голова не выдержит обрушившейся на неё новости и разлетится вдребезги. — Иржик оказался вороном! И потомком враногорских колдунов!..
— Только ты, пожалуйста, никому не говори об этом, — юноша дотронулся до её руки и заглянул в глаза. — Очень тебя прошу! Это наша семейная тайна, и мы обязаны строго хранить её. Ни Янка, ни Лешек, ни тем более кто-то другой не должны ничего узнать. Ну, ты понимаешь, о ком я говорю...
В последних его словах прозвучала явная неприязнь, чтобы не сказать большего.
— Хорошо, — кивнула Власта. — Я никому не расскажу.
Она уже немного опомнилась от потрясения, и теперь к ней постепенно возвращалась способность соображать. Значит, вороном Карелом был Иржи! Он наблюдал за её жизнью в школе, а она кормила его деревенской колбасой и… и, нисколько не таясь, рассказывала всё, что творилось у неё на сердце. Бедный Иржик, не очень-то ему приятно было это слушать! Но он всё равно прилетал к ней всю осень и всю зиму. А потом что-то перестал… И правда, когда она последний раз видела ворона Карела? Сейчас уже и не вспомнить…



В этот момент Иржик снова дотронулся до её руки, заставив выйти из задумчивости.
— Власта, прости меня за то, что я заманил тебя сюда именно таким способом, — выразительно глядя на неё, проговорил он. — Это некрасиво с моей стороны, ты ведь наверняка подумала, что это граф назначает тебе встречу… Но у меня не было другой возможности поговорить с тобой. Вот уже полгода я пытаюсь это сделать, но ты упорно избегаешь меня.
— Послушай, Иржи, — начала было девушка, но юноша неделикатно перебил её.
— Нет, Власта, хватит, это ты меня послушай! — решительно произнёс он. — Не бойся, я не буду признаваться тебе в любви и просить ответа, я буду говорить совсем о другом. Я хочу, чтобы ты знала — тебе грозит страшная опасность! Опасность от того человека, которого ты так сильно любишь. Поверь, он совсем не такой белый и пушистый, каким прикидывается перед тобой. Знаешь ли ты, Власта, что история с ведьмой по имени Лили не закончилась двести лет назад? Ты ведь и сама догадываешься об этом, не так ли? И ещё скажи — тебе не кажется странным, что графы Враногорские вечно отираются около твоей семьи? Так вот, ты должна узнать, что твой избранник на самом деле никакой не…
Пылкую речь юноши внезапно прервала мелодия мобильного телефона, зазвонившего у Власты в кармане плаща. Она машинально вытащила сотовый, увидела, взглянув на дисплей, что номер почему-то не определился, поднесла трубку к уху и совершенно опешила, когда вдруг услышала голос, который узнала бы из тысячи других.
— Власта, это Ладислав, — торопливо проговорил её кумир. — Я сейчас в Златицах, но у меня очень мало времени. Я могу увидеть тебя прямо сейчас?
— Конечно, — ответ слетел с губ даже раньше, чем она успела осознать, что, собственно, происходит. — Где вы?
— В ресторане «Золотой лев».
— Я в двух шагах от него! Буду там через несколько минут.
— Хорошо, только поторопись, — слова графа звучали скорее как приказание, нежели как просьба. — На входе скажешь своё имя, тебя проводят ко мне.
И прежде чем девушка успела ещё что-нибудь сказать, в трубке раздались короткие гудки.
Власта опустила телефон в карман и повернулась к юноше.
— Извини, Иржи… Но мне надо идти. Мы с тобой поговорим в другой раз, ладно?
— Подожди! — он сделал шаг к ней и схватил её за руку. — Ты не можешь уйти прямо сейчас, не дослушав самого главного! Клянусь, я задержу тебя совсем ненадолго, но мне необходимо всё тебе рассказать.
— Потом, Иржик, потом, — Власта решительно высвободила руку и рванулась к двери. — Мне сейчас некогда.
Вихрем слетев по лестнице на последний этаж, девушка чуть не сбила с ног выходящего из лифта бритоголового здоровяка. Власта вскочила в кабину, и двери тотчас закрылись — перед самым носом у Иржи, который, замешкавшись лишь на минуту, бросился за ней. Но когда Власта спустилась до первого этажа и вышла из лифта, юноша уже был здесь и шагнул к ней, загораживая путь.
— Власта, я никуда тебя не отпущу тебя, пока мы не договорили! — заявил он. И куда только девался тот скромный застенчивый мальчик, которого она знала всё это время? Теперь перед ней стоял решительный молодой мужчина, настоящий потомок враногорских колдунов. — Подождёт твой граф минут десять-пятнадцать, ничего с ним не случится. В крайнем случае, если он действительно так торопится, увидитесь в следующий раз.
— Нет, Иржи, я не буду заставлять его ждать! — его неожиданная напористость возмутила Власту. Как бы ни было важно то, что хотел сказать ей молодой колдун, он всё равно не имел никакого права так беспардонно вмешиваться в её жизнь и диктовать ей свои условия. Тем более сейчас, когда Ладислав ждёт её, и дорого каждое мгновение. — Пропусти меня сию же минуту!
— Только после того, как ты выслушаешь меня! — возразил он, не двигаясь с места.
Иржи был упрям, но Власта оказалась ещё упрямее.
— Не стану я тебя слушать! — она подняла руки и крепко зажала уши ладонями. — Дай мне пройти — или мы поссоримся навсегда! Ну!
Поглядев на неё, юноша понял, что она не шутит. Поколебался несколько секунд и сделал шаг назад, сопроводив своё движение выразительным «Тьфу!» Власта, которой только этого и было надо, тотчас бросилась к выходу из подъезда. Кажется, Иржи что-то крикнул вслед, но ей было уже не до него. Она летела на встречу со своим кумиром, и всё остальное в этом мире уже перестало её интересовать.

* * *

Лишь только дверь отдельного кабинета закрылась за официантом, и они остались одни, Ладислав повернулся к Власте.
— Иди ко мне, — с особой, очень чувственной интонацией позвал он, и девушка, разумеется, не заставила долго себя уговаривать. Метнулась к нему и первым делом взглянула на его руки. Слава Богу, с ними всё было в порядке, борьба со снежной лавиной не оставила никаких следов.
— Ты что это? — удивился граф. — А… Да не волнуйся, я ж тебе говорил, что на мне всё заживает, как на собаке.
Усадив Власту рядом с собой на мягкий диван, Ладислав обнял её и прижал к себе.
«Я соскучился по своему Оленёнку», — прошептал он, осыпая её лицо быстрыми лёгкими поцелуями, в то время как его руки гладили её волосы, плечи и спину. И у бедной влюблённой девушки, доселе не слишком-то избалованной его ласками, тотчас закружилась голова, а комната так и поплыла перед глазами.
— Надеюсь, я не оторвал тебя ни от чего важного? — осведомился граф, не прерывая своего занятия.
— Н-нет… — она не сразу смогла ответить, потому что он в этот момент поцеловал её сзади в открытую шею под волосами, отчего у неё тут же перехватило дыхание, а всё тело свела сладкая судорога. — Я встречалась с Иржи…
— Иржи — это твой несчастливый поклонник? — уточнил Ладислав, продолжая ласкать её. — Тот закомплексованный парнишка, который на именинах пани Эльжбеты не сводил с тебя жалкого тоскливого взора? Точно у собаки, которая клянчит подачку…
— Угу, — без особого энтузиазма кивнула Власта. Ей не слишком-то понравилась его слова, показались излишне ядовитыми, даже стало немного обидно за Иржика. Но человеку, который держал её сейчас в объятиях, она готова была простить и не такое.



— Раз так, то извини, что я помешал твоему свиданию с ним, — проговорил граф. Он опустил руки, выпустив её из объятий, отодвинулся, — и Власта сразу же почувствовала себя Евой, которую жестокий Бог изгнал из райских кущ на холодную неприветливую землю. Причём в одиночку, без всякого Адама.
— Нет, что вы, никакое это было свидание! — торопливо возразила Власта. В душе у неё творилась полная сумятица. С одной стороны, она, конечно, обещала Иржику хранить его тайну… А с другой — аж распирало от желания поделиться ею с возлюбленным. Тем более что Ладислав имел самое прямое отношение к Врновой горе, а значит, обладал полным правом узнать секрет враногорских колдунов...
— Ну конечно, как я мог подумать? Разумеется, ты увидилась с ним исключительно по делу, — глаза Ладислава смеялись, но впервые за всё время общения их выражение Власте не понравилось. — И где же происходила ваша сугубо деловая встреча?
— На кр... — начала было она, но запнулась на полуслове, поняв, насколько нелепым будет правдивый ответ. Не найдя, чем его заменить, девушка смущённо потупилась.
— Власта, да не переживай ты так, — граф легонько дотронулся до её ладони, но тут же убрал руку. — Ты совсем не обязана отчитываться мне о своих взаимоотношениях ни с этим мальчишкой, ни с кем-либо ещё. Я всё понимаю. Ты молода, у тебя своя жизнь, которая меня совершенно не касается...
— Да нет же! Вы всё не так поняли! — поколебавшись ещё немного, буквально самую малость, Власта всё-таки решилась и, мысленно попросив извинения у Иржика, пересказала всё, что недавно услышала от него, своему кумиру. Она говорила, а сама не сводила глаз с Ладислава. Ей казалось, что он как-то неважно выглядит сегодня. И эта складка на его высоком лбу между бровями... Такое чувство, что её раньше не было.
— Вы ведь не знали этого, правда? — поинтересовалась она, когда оживлённое повествование подошло к концу.
— Не знал, — кивнул граф, который, похоже, был удивлён новостью не меньше неё, но, конечно, выражал свои чувства не столь бурно, как Власта. — Я знал только то, что самый первый колдун, Витольд, был коракс…
— Был… Кто?
— Коракс. Так называется оборотень, который превращается в ворона, — объяснил он. — Но о том, что род враногорских колдунов не прервался, и что они сохранили свои способности до сегодняшнего дня, я слышу впервые. Честно признаться, в это даже трудно поверить…
— Ещё бы, — согласилась она. — Я сама бы ни за что не поверила, если б не увидела это превращение своими глазами…
Некоторое время Ладислав задумчиво молчал, облокотившись на стол и положив подбородок на сложенные вместе большие пальцы. А потом снова повернулся к ней.
— Оленёнок, ты помнишь, что до сих пор должна мне «американку»?
— Помню, конечно, — кивнула девушка, пока не понимая, к чему он клонит.
— Так вот, настало время её исполнить, — со странной, совершенно непонятной ей интонацией произнёс он. — Я хочу, более того, я настаиваю, чтобы отныне ты больше никогда не общалась с Иржи. Не виделась, не созванивалась, не переписывалась — словом, не поддерживала бы никаких контактов с ним. Просто вычеркнула бы этого мальчишку из своей жизни. Вот такое у меня требование. И можешь считать меня ревнивцем и тираном.
— Ревнивцем? Вы что же… вы ревнуете меня к Иржику? — Власта совершенно обалдела от его слов. По сравнению с таким признанием случившееся на её глазах превращение ворона в человека выглядело сущим пустяком.
— Я непонятно выразился? — Ладислав нахмурился, складка на его лбу, столь обеспокоившая девушку, обозначилась ещё чётче. — Ну, хорошо, если тебе так хочется, могу повторить. Да, я ревную тебя к нему. Он колдун, и он влюблён в тебя, а влюблённый колдун — это опасный соперник. Кто знает, какими средствами он будет добиваться твоего расположения, и насколько они окажутся эффективны? А я не хочу тебя потерять. Я слишком привязался к тебе. Ты мне нужна.



«Ты мне нужна…» Нет для любящего сердца ничего на свете слаще этих слов. Поклонник может сколь угодно красиво признаваться в своих чувствах, слагать стихи, петь серенады, осыпать избранницу подарками и совершать в её честь подвиги и безумства — но ничего из этого не имеет той силы, которой обладают всего лишь три коротких слова, сказанных сильным мужчиной влюблённой женщине.
— Правда? — у Власты от счастья даже слёзы навернулись на глаза.
— Правда, — кивнул граф.
Она не выдержала и всё-таки расплакалась. Он снова обнял её, прижал к себе и молча терпеливо ждал, пока она даст выход бушующей в её душе буре и успокоится.
— И ещё Иржи хотел мне что-то рассказать о вас, — поведала, шмыгнув носом, Власта. Что уж скрывать? Говорить — так всё. — По-моему, что-то плохое. Что-то про то, что вы для меня опасны, обманываете меня, и вообще не тот, за кого вы себя выдаёте… Но я не стала слушать…
Ладислав только хмыкнул в ответ:
— Что ж, я ожидал чего-то похожего. Почему бы не попытаться очернить соперника в глазах избранницы? Не слишком-то мужская тактика, обычно так действуют женщины… Впрочем, что взять с мальчишки... Ну, так что? Ты выполнишь «американку»?
Власта уже открыла было рот, но он приложил пальцы к её губам, не дав ей ничего сказать.
— Подожди, Оленёнок. Прежде, чем ты пообещаешь мне что-то, я хочу, чтобы ты полностью отдавала себе отчёт в своих словах. Возможно, тебе покажется смешным, что я настолько серьёзно отношусь к подобным пустякам, но мне важно знать, что ты хорошо поняла меня. Для меня обман, даже крошечный, даже по мелочи — совсем не пустяк. За всю мою не такую уж долгую жизнь меня слишком много предавали, а предательства графы Враногорские не прощают, — при этих словах его глаза сверкнули, как у тигра, и Власта лишний раз убедилась в том, что понятие фамильной чести для её избранника — отнюдь не только красивый речевой оборот.
— Буду с тобой откровенен, — продолжал тем временем Ладислав. — Общаясь с людьми, я постоянно жду подвоха ото всех, неважно, кто бы они ни были. Ты на сегодняшний день единственный человек, кто, как мне кажется, относится ко мне бескорыстно, кто искренне привязан ко мне, кто всей душой открыт мне навстречу… И если ты окажешься такой же, как все, если ты обманешь меня, пусть даже в ерунде, если начнёшь хитрить, как-то изворачиваться за моей спиной, то… То мне будет очень больно, Оленёнок. Я всё равно узнаю об этом, для тебя не новость, что мне известен каждый твой шаг. И если случится что-то подобное, ты никогда больше не увидишь меня. Хотя мне бы этого очень не хотелось.
— Вам не хотелось бы, а я просто такого не вынесу! — с чувством воскликнула Власта, едва только он замолчал. — Вы же знаете, как много значите для меня … Вы для меня весь мир, я безумно люблю вас, я живу только вами!.. Да я скорее умру, чем предам вас! Вам достаточно захотеть — и я сделаю всё, что вы скажете! И если вам неприятно, что я общаюсь с Иржи, то с этой минуты он вообще перестанет для меня существовать. И не надо никакой «американки», вам достаточно было просто сказать одно слово…
Выпалив всё это почти скороговоркой, Власта притихла в ожидании его отклика, но Ладислав не спешил с ответом, всё также задумчиво глядя куда-то в сторону.
— Знаешь, Оленёнок, — проговорил он наконец после не в меру затянувшейся паузы. — Последнее время мне всё чаще кажется, что ты — награда, посланная мне судьбой за всё, что я пережил… Но эта награда слишком велика, я явно её не заслуживаю.
— Не говорите так! — Власту возмутила последняя фраза. — Вы заслуживаете всё самое лучшее. И уж, конечно, что-то гораздо лучше, чем я…
— А это уж не тебе решать, — усмехнулся он, снова привлекая её к себе.

* * *

Весь остаток того дня и добрую половину ночи Власта провела в полнейшей эйфории, вспоминая всё, что произошло и, в особенности, что было сказано в «Золотом льве». Ладислав ревнует её, он боится её потерять, он дорожит ею, она нужна ему… От избытка радостных эмоций влюблённая девушка не находила себе места. Ей было так хорошо, что даже говорить ни с кем не хотелось. Хотелось закрыться в своей комнате, валяться на кровати и вновь и вновь вспоминать эту чудесную встречу… Чем она и занималась весь вечер. Не стала ничего рассказывать ни бабушке, ни Лешеку, даже Янке не позвонила. И когда на дисплее трезвонившего весь вечер телефона высвечивался номер Иржика, Власта сбрасывала вызов без всякого зазрения совести.
Уснула она, когда за окном уже начало светать, и оттого встала на другой день очень поздно. В доме было тихо, и Зузанна, которая, ворча, подогревала Власте завтрак, объяснила, что все домашние разлетелись по своим делам: папа отбыл на дежурство, поскольку в больницах не бывает праздников, мама на целый день уехала к сестре, а Лешек и пани Эльжбета просто ушли, не сказав, куда, одна пораньше, другой попозже. Услышав последние слова, Власта понимающе кивнула. Куда делся Лешек, она, конечно, не знала, мало ли у брата дел… Но вот насчёт бабушки, кажется, догадывалась. И была бы очень рада, если б её предположение насчёт бабули и пана Кашпара оказалось верным.
А вот радость по собственному поводу за ночь несколько померкла, уступив место более трезвым рассуждениям. За время знакомства Власта успела неплохо изучить Ладислава… Хотя нет, «изучить» здесь не совсем подходящее слово, для того, чтобы действительно узнать своего избранника, ей всё-таки не хватало ни информации, ни, самое главное, жизненного опыта. Так что точнее, наверное, будет сказать, что она научилась интуитивно чувствовать своего кумира, настраиваться на одну волну с ним, улавливать и подмечать перепады настроения. И, в том числе, распознавать фальшь, которая нет-нет, да проскальзывала в его поведении. И теперь, вспоминая вчерашний день, Власта так или иначе отдавала себе отчёт в том, что, похоже, граф не был с ней искренен. Его красивые слова о ревности и подаренной судьбой награде в её лице очень льстили её самолюбию, но всё-таки, увы, заставляли в них усомниться. Да, как ни неприятно было признаваться в этом даже самой себе, но Власта не то чтобы не верила любимому, но, скажем так, верила не полностью. Было такое ощущение, что Ладислав говорил всё это лишь затем, чтобы получить с неё обещание не видеться с Иржи. И чем больше Власта думала о вчерашнем дне, тем сильнее укреплялась в своей догадке. А вот о том, что не выслушала Иржика, она уже успела пожалеть. Надо было, конечно, задержаться ещё хоть ненадолго и узнать, что же хотел сказать ей потомок Враногорских колдунов. Но в тот момент, когда она убегала с крыши, она как будто не принадлежала себе, её точно кто-то заставил так поступить... А теперь уже поздно, теперь она по рукам и ногам связана обещанием, данным Ладиславу.
Погружённая в свои непростые размышления, Власта медленно шла через холл, как вдруг её внимание привлекло нечто маленькое и блестящее, лежавшее на полу у нижней ступени лестницы. Это оказался небольшой ключик, и после нескольких секунд напряжённого раздумья девушка сообразила, от чего он мог быть. Ну конечно же от маминой шкатулки! Той самой, которую она прячет в самом дальнем ящике и не только не показывает никому её содержимого, но даже отказывается отвечать на вопросы, что там внутри. Этот ключик пани Эва всегда носила с собой. А сегодня вдруг каким-то неведомым образом выронила у лестницы.



Наверное, Власта достойна осуждения за то, что она сделала дальше. Наверное, на Высшем суде, который предстоит нам всем после смерти, ей обязательно припомнят и этот грех… Наверное. Но в тот момент Власта об этом не думала. Она лишь прикинула, что мама вернётся не раньше вечера, а значит, времени навалом… И тотчас поспешила в мамину комнату.
Шкатулка в комоде нашлась очень быстро, и ключик к ней подошёл. Внутри обнаружились обшитая бархатом коробочка, в которых обычно хранят ювелирные изделия, и ещё одна шкатулка, поменьше. Власта сперва открыла коробочку и ахнула, увидев великолепную диадему из белого золота, осыпанную бриллиантами. Надо же, а она и не знала, что у них в доме есть такая ценная вещь, мама никогда её не надевала и даже ни разу не доставала при дочери… Интересно, почему? Может, ответ спрятан в шкатулке? Но там оказалась лишь тонкая стопка перевязанных лентой старых писем. Обнаружив их, Власта в первую минуту разочарованно вздохнула, она ожидала чего-то более интересного. Но, с другой стороны, раз письма так тщательно прячутся, значит, в них есть что-то любопытное! Сомнения мучили недолго. В конце концов, мама же считала себя вправе заглядывать в компьютер и телефон дочери в поисках её личной переписки! Ну, а сейчас будет наоборот. Власта осторожно взяла в руки первый конверт, вынула оттуда исписанный от руки чуть пожелтелый листок и развернула его.

25 апреля 1993 года
Милая Эва, ты не представляешь, как я была рада получить твоё письмо! А твоё предложение обрадовало меня ещё больше. Конечно же, я поеду с тобой в круиз, какие могут быть сомнения! О таком путешествии можно только мечтать! Ты не представляешь, как тебе повезло, что ты выиграла эту путёвку. Мне рассказывали, что круизы на Врнову гору бывают очень редко, чуть ли не раз в двадцать лет, представляешь! Жаль, конечно, что у твоего мужа не получается взять отпуск и поехать с тобой, но для меня это только к лучшему. Признаюсь тебе по секрету, что давно уже мечтаю попасть на остров. И, как ты понимаешь, не потому, что интересуюсь старинными замками или производством враногорского вина, совсем нет! Всё дело в том, что мне до жути хочется увидеть владельца острова, графа Данило. Говорят, он фантастически красив и сексапилен и действует на женщин, как электрический скат — от одного его присутствия бьёт током и теряешь сознание. А ещё ходят слухи, что он совершенно потрясный любовник, что девчонки в койке с ним ловят такой кайф, какого у них не было ни с каким другим парнем. Ну, скажи, разве тебе не хочется, взглянуть на графа? Лично я просто умираю от любопытства. Так что буду с нетерпением ждать конца июля.
А вообще, Эва, я на тебя обиделась, ты совсем ничего не написала о себе. Как дела? Как твоя семейная жизнь? Как Франтишек? Как твоя вредная свекровь? Как поживает маленький Лешек? Наверное, здорово вырос с тех пор, когда я его видела последний раз, он ведь тогда ещё сидеть не умел, а сейчас, наверное, уже бегает. Не будь бякой, пришли его фотографию, он у тебя такой хорошенький!
У меня всё по-прежнему, всё также встречаюсь с Эмилем, и до сих пор надеюсь, что когда-нибудь он всё-таки сделает мне предложение.
С тысячей поцелуев,
твоя Ирена

Ну и дела! Прочтя письмо, Власта так и застыла с листком в руке. Неужели и мама побывала в круизе на Врновой горе? И тоже выиграла бесплатную путёвку… Бывают же такие удивительные совпадения! И ведь ни разу, ни словечком об этом не обмолвилась… А так любопытно было бы узнать её впечатления от острова! Хотя, быть может, об этом что-то сказано в других письмах?
Торопливо взяв следующий конверт, Власта взглянула на адрес и тихо ахнула — это письмо было подписано Эвой Боговичовой, и предназначалось оно не кому-нибудь, а графу Враногорскому. Ну и чудеса! Впрочем, содержимое письма оказалось ещё удивительнее надписи на конверте…

Данко, мой единственный!
Вернувшись домой, я окончательно убедилась в том, что мой брак был всего лишь роковой ошибкой. Я не люблю своего мужа, да никогда и не любила его, а если и любила, то теперь это в прошлом. Теперь для меня в целом мире существуешь только ты, Данко, ты один! Моя душа рвётся к тебе, и нет такой силы, которая могла бы меня остановить. Жду не дождусь того дня, когда мы снова будем вместе. Этот бал, королевой которого ты меня избрал, и ночь, проведённая в твоих объятиях, перевернули всю мою жизнь. Я готова идти за тобой на край света, я готова для тебя на всё! Жаль только, что не получилось исполнить твою просьбу. Всё вышло именно так, как я тебе и говорила — свекровь наотрез отказала. Как я её ни просила, ни умоляла — всё напрасно! Всё-таки она ужасная женщина, сама не понимаю, как я прожила почти два года под одной крышей с ней. Не то чтобы мы ссорились, или она постоянно донимала меня упрёками, нет, она только молчит, но, если я сделаю что-то не то, смотрит на меня так осуждающе, что уж лучше бы пилила!.. К счастью, всё это скоро кончится, я уеду к тебе и смогу больше никогда не общаться с ней. Ответь мне скорее — и я сразу же примчусь к тебе на остров. Не беспокойся, мой сын не будет помехой нашему счастью, я не сомневаюсь, что Лешека согласится забрать муж, после того, как мы с ним разведёмся. С нетерпением жду твоего ответа и умираю от желания снова насладиться твоими поцелуями.
Навек твоя Эва



Если предыдущее письмо только удивило Власту, то это повергло в настоящий шок. Ну и дела! Мамочка не просто съездила на остров, она закрутила там роман с отцом Ладислава! Что ж, теперь многое становится понятно, в частности, её отношение к любовной истории дочери… Вероятно, Ладислав похож не только на деда, но и на отца, и мама, как и бабушка, едва увидев его, тут же вспомнила прошлое. Вспомнила, как втрескалась в графа Данило до такой степени, что готова была ради него бросить маленького Лешека!.. Хотя это, пожалуй, всё-таки чересчур. Как ни любит женщина мужчину, дети всё-таки должны быть для неё важнее… Интересно, а если бы перед ней, Властой, встал такой выбор — или ребёнок, или Ладислав? Нет, даже думать об этом не хочется! Власта даже помотала головой, чтобы отогнать неприятную мысль, как тут её вдруг осенило… Если у мамы ещё до её рождения случился роман с графом Данилой Враногорским, то… То не могут ли они с Ладиславом оказаться братом и сестрой? Вот только этого не хватало! В поисках ответа на этот неприятный вопрос она торопливо, потянулась к следующему конверту. Это письмо, адресованное пани Эве, прибыло с Врновой горы, и даже почерк, которым оно было написано, немного напоминал почерк её возлюбленного.

Любезная пани Эва, признаюсь, что весьма удивлён Вашим письмом. Бесконечно благодарен Вам за чудесную ночь, которую Вы мне подарили, однако у меня и в мыслях не было разбивать Вашу семью и лишать мужа такой очаровательной супруги, а малыша — любящей и заботливой матери. На этом прощаюсь с Вами и всей душой желаю Вам счастья.
Искренне Ваш
Данило Враногорский

Ну и дела! Прочтя эти строки, Власта испытала целую бурю противоречивых эмоций. Если мама и граф Данило больше не встречались с августа 1993 года, то она, Власта, родившаяся в мае девяносто пятого, никак не может быть его дочерью… Ну и слава Богу, а то уже совсем какая-то мыльная опера получилась бы, или индийское кино… Однако же и негодяй был Ладиславский папочка — так отшить влюблённую в него женщину! Впрочем, при всей дерзости письма, ему никак нельзя было отказать в тонком изяществе, которое невольно вызвало восхищение. И маме Власта с одной стороны очень сочувствовала, а с другой… С другой в душе мелькнуло даже нечто похожее на злорадство, за что, впрочем, тут же стало очень стыдно. И она торопливо раскрыла последнее письмо, также написанное пани Эвой.

Ваше сиятельство, пишу Вам только затем, чтобы сообщить, как низко Вы пали в моих глазах. Ваш поступок отвратителен, Ваше поведение недостойно ни графа, ни мужчины. Я горько сожалею о том, что могла так обмануться в Вас. Вы подлец, Вы полное ничтожество, и отныне навсегда перестаёте существовать для меня. Я ненавижу Вас всей душой и сохраню эту ненависть до конца своих дней. Верните мои письма и навсегда забудьте имя
Эвы Боговичовой

«Бедняжка, она всё ещё любила его, когда писала эти строки, — подсказала Власте женская интуиция. — Не исключено, что даже любит его и до сих пор, недаром она хранит эти письма, хотя, по-хорошему, их давным-давно надо было бы сжечь…» Что ж, во всяком случае, можно было радоваться, что мамочке ещё повезло, она, по крайней мере, осталась жива после романа с графом Враногорским, а не скончалась при таинственных обстоятельствах, как многие её подруги по несчастью. И тогда бы она, Власта, никогда бы не появилась на свет. Как всё-таки прихотливо играет нами судьба! Вот уже в течение трёх поколений жизненные пути женщин их семьи упорно пересекаются с жизненными путями графов Враногорских… А что, если это никакой не каприз судьбы, а… А что-то другое? Помнится, и Иржик что-то такое упомянул… Чёрт, с кем бы поговорить обо всём об этом? С Иржиком-то нельзя, она дала клятву Ладиславу никогда не видеться с ним. Янка или Лешек тут вряд ли помогут… Хорошо бы посоветоваться с бабушкой, но тогда придётся признаться, что она читала мамины письма, а это очень стыдно…

* * *

— Властка! Сестрёнка, ты где? — послышался из-за двери голос брата, и Власта тут же поспешила ликвидировать следы своего вторжения в мамины тайны. Сложила письма в стопку, снова перевязала её лентой, вернула в шкатулку и сунула её в ящик комода. Кажется, ничего незаметно… Выйдя из маминой комнаты, Власта сразу же наткнулась на Лешека, но тот был так взволнован, что даже не обратил внимания на то, из какой двери она появилась.
— Сестрёнка, представляешь, она меня послала! — проговорил он, вроде бы смеясь, но по его виду Власта, слишком хорошо знавшая брата, сразу догадалась, что тот почти готов заплакать.
— Что случилось? Кто тебя послал? — встревожено спросила она.
— Да Янка, подруга твоя, — горько усмехнулся Лешек.
— Подожди-подожди! — Власте понадобилось немало усилий, чтобы переключиться. — Как это — Янка тебя послала? Можешь рассказать толком?
— А чего рассказывать-то? — пожал плечами Лешек. — Я, видишь ли, последнее время чего-то стал думать о ней… Сам не знаю, что на меня нашло. А тут на днях такое настроение было… В общем, позвонил ей, предложил сходить куда-нибудь. А она сказала, что ей некогда, она готовится к поступлению в университет.
— Лешек, но она действительно… — начала было Власта, но брат не дал ей договорить.
— Да погоди ты, это ещё не всё! Ты слушай дальше. Ну, я позвонил ещё раз, потом ещё… В общем, сегодня мы всё-таки увиделись. И она — не, ну ты представляешь!.. Она сказала, что полюбила другого! Ну, ни фига себе, а? Кто он хоть такой?
— Да какая тебе разница? Она мне не говорила, — отмахнулась Власта, которая, на самом деле догадывалась, кто стал новым Янкиным избранником, но всё равно сообщённая Лешеком новость произвела на неё сильное впечатление. За последние три года Власта так привыкла, что Янка преданно любит её брата, что теперь нелегко было перестроиться.
— В общем, верно, никакой, — согласился Лешек. — Но знаешь, Властка, на меня как ведро холодной воды вылили. Настолько не ожидал…
— Могу себе представить, — искренне посочувствовала ему сестра. — Что-то не везёт тебе последнее время с девушками…
Сказав так, Власта подошла к брату, ласково обняла его и погладила по голове, а сама подумала, что если сегодня произойдёт ещё хоть что-нибудь, даже какой-нибудь пустяк, то у неё просто не выдержат нервы. Слишком уж много потрясений на такой короткий промежуток времени…

* * *

Последний в тот день урок — урок цветоводства — проходил на открытом воздухе. Старшеклассницы совмещали приятное с полезным — делали в школьном саду и дворе клумбы, высаживая на них заранее выращенные в горшочках цветы. Власта и Янка работали бок о бок, и при этом, что было весьма нетипично для подруг, довольно долго сохраняли молчание. Обычно у них не проходило и четверти часа без болтовни, но сегодня беседа как-то не клеилась. А всё потому, что Яна упорно избегала разговора о Лешеке. Власте, конечно, страсть как хотелось услышать признание, кто же занял место её брата в сердце подружки, она приставала к Яне с расспросами, но та наотрез отказалась отвечать на них. И в результате одна из приятельниц обиделась и замолкла, а вторая, похоже, была так занята своими мыслями, что даже не заметила этого.
В какой-то момент у Янки зазвонил телефон. Она вышла из садового домика, чтобы спокойно поговорить, вернулась ещё более задумчивой и через некоторое время всё-таки обратилась к подруге.
— Знаешь, кто мне сейчас звонил? Иржи. Он говорит, что уже который день не может дозвониться до тебя, ты не берёшь трубку. А ему надо сказать тебе что-то очень важное.
Власта в ответ лишь пожала плечами. Всё было действительно так — после встречи на крыше Иржик целыми днями обрывал ей телефон и забросал сообщениями скайп и электронную почту. Но девушка упорно не отвечала ему, а когда увидела прилетевшего на окно их с Янкой комнаты ворона Карела, захлопнула створки перед самым его носом, то есть, клювом. Теперь она уже совсем не удивлялась чудесным способностям потомка враногорских колдунов, и даже, как ни странно воспринимала их как нечто обычное и понятное, её занимало только данное Ладиславу обещание никогда больше не видеться и не разговаривать с Иржи. И Власта изо всех сил старалась держать данное любимому слово, хотя это и было очень нелегко. Откуда-то из глубины душу так и подтачивал червячок любопытства — что же всё-таки такое хотел рассказать Иржи о графе Враногорском? Чем Ладислав так опасен для неё? И почему не тот, за кого выдаёт себя? И недаром, ох недаром Ладислав так против того, чтобы она виделась с Иржи...
— Вы что, поссорились с Иржиком? — деланно равнодушным тоном интересовалась Янка. — Чем он тебя так обидел?
— Ничем, — без всякой охоты откликнулась Власта. — Просто я не желаю встречаться с ним.
— Почему?
— Потому что Ладислав этого не хочет, — она решила не кривить душой и сообщить всё как есть.
— Скажите на милость! — фыркнула Янка. — Мало ли, чего он хочет, а чего не хочет! А если в следующий раз ихнее сиятельство захочет, чтобы ты бросилась в Ярну?
— Если ему действительно этого захочется, то пойду и брошусь, — просто ответила Власта.
После этих слов Янка чуть не выронила от возмущения горшок с рассадой.
— Матерь Божья! — воскликнула она. — Власточка, да ты сама-то слышишь, что говоришь? Он тебя совсем зомбировал! Ты что, не понимаешь, что он делает это специально?




— Ты о чём? — Власта поставила последний горшок на поднос.
— О том, что он подчиняет тебя своей воле. И весьма в этом преуспел, надо сказать. Уже может из тебя верёвки вить.
— И пусть вьёт, если это доставит ему удовольствие, — с этими словами Власта подхватила поднос, вышла из садового домика, водрузила свою ношу в тачку и покатила её к клумбе. Янка, забыв о цветах, бросилась за ней.
— Власточка, я боюсь за тебя, — взволнованно проговорила она, догнав подругу. — Мне страшно смотреть на то, что с тобой творится. Ты так безгранично доверяешь графу… А меж тем, как я поняла, Иржи хочет рассказать тебе именно что-то, связанное с Ладиславом. Неужели тебе не интересно узнать, что это?
— Нисколько, — ответила Власта, присаживаясь над клумбой. Голос её прозвучал совершенно бесстрастно, но это показное равнодушие далось ох как нелегко… На самом-то деле она чуть не лопалась от любопытства, просто не желала показывать этого Янке. Однако та, похоже, обо всём догадывалась.
— Если ты потихоньку встретишься с Иржи, тебе вовсе не обязательно будет отчитываться об этом перед ихним сиятельством, — проговорила она заговорщицким тоном. — Он никогда и не узнает...
— Я не стану обманывать его, — покачала головой Власта. Однако тон её уже не казался столь уверенным, и Янка тотчас это уловила.
— Знаешь, а у меня идея, — вполголоса произнесла она. — Ты ведь обещала Ладиславу только то, что не будешь видеться с Иржи, так? Но ведь можно найти массу других способов поговорить с ним. По телефону, по интернету, через письмо, в конце концов…
— Я обещала вообще никак не контактировать с Иржи, — сопротивляться уговорам подружки становилось всё труднее.
— Тогда давай сделаем так, — не унималась Янка, — я сама встречусь с Иржиком, выслушаю всё, что он хочет сказать тебе о графе, и перескажу тебе. В этом случае ты вообще никак не нарушишь данного слова, но всё узнаешь. И волки будут сыты, и овцы целы.
От подобного предложения Власта так и замерла с рассадой в одной руке и лопаткой в другой. А ведь Янка совершенно права… Вдруг так захотелось послушаться совета подружки, точно демон встал за плечом и нашёптывал в ухо: «Согласись! Ладислав ничего не узнает! Ты останешься честной, не нарушишь данного ему обещания — но зато сама будешь всё знать. Ведь ты умираешь от любопытства, гадая, что ж такое хочет тебе сказать Иржи… Иржик — колдун, он наверняка владеет какой-то очень важной информацией… И Янка придумала отличный способ, как тебе выйти из положения…»
Власта уже открыла было рот, чтобы ответить согласием… Но тут ей вспомнился их последний разговор с Ладиславом в ресторане «Золотой лев». Вспомнился взгляд графа, его сверкающие глаза и интонация, с которой он говорил: «Меня слишком много предавали, а предательства графы Враногорские не прощают. И если ты окажешься такой, как все, если обманешь меня, начнёшь хитрить за моей спиной… Я всё равно узнаю об этом, и ты никогда больше меня не увидишь».
Эти слова прозвучали в сознании так отчётливо, словно Ладислав был рядом и повторил их вслух. Власта отвернулась от Янки, опустила глаза и занялась рассадой. Выкопала ямку, укрепила в ней цветок, утрамбовала землю… А сама думала о том, что никогда и ни за что не предаст своего кумира. Что бы там ни собирался рассказать Иржик, какой бы такой компромат на графа у него ни имелся — неважно. Важно только одно — Ладислав не хочет, чтобы она это услышала. А его желания, его доверие, его тёплое отношение к ней для неё важнее всего на свете, и уж тем более важнее этого глупого любопытства. Какими бы тайнами ни была полна жизнь её избранника, пусть даже они и характеризуют его с самой плохой стороны, она, Власта, готова простить ему всё. Она будет любить его таким, каков он есть — что бы он от неё ни скрывал.
— Нет, Янка, — вскинув голову, очень твёрдо проговорила Власта. — Ничего подобного я делать не буду. И давай закроем эту тему раз и навсегда.
Она поднялась, тщательно отряхнула руки, и как раз в это время в кармане запиликал телефон, сообщая, что прилетела эсэмэска. Открыв свою «раскладушку», Власта увидела на экране сообщение без подписи:

* * *

Ждать пришлось недолго. Едва еле-еле успевшая привести себя в порядок после работы в саду Власта выбежала на перекрёсток, как практически сразу же из-за поворота появился автомобиль с откинутым верхом. Минута — и машина уже затормозила прямо перед ней.
— Залезай, — улыбаясь, скомандовал Ладислав. И дважды повторять ему не пришлось, девушка мгновенно очутилась на соседнем с ним сиденье.
— Я случайно оказался неподалёку, — объяснил граф, пока автомобиль уносил их подальше от школы, — и решил завернуть сюда хоть на минуту. Только чтобы поцеловать тебя и сразу ехать дальше.
Слов для ответа Власта не нашла, да они и не были нужны… Достаточно было одного взгляда на её сияющее от счастья лицо, чтобы понять, как рада она этой неожиданной встрече.
— Ну-ка рассказывай, как твои дела, — поинтересовался Ладислав, повернувшись к ней.
— Если честно, то не совсем хорошо, — со вздохом призналась мигом погрустневшая Власта. — Я получила тройку за контрольную по математике.
— Да что ж такое… — он, похоже, и впрямь огорчился. — А кто обещал мне, что будет хорошо учиться?
— Там была задача с параметрами… — принялась оправдываться смущённая девушка. — А я совсем не умею их решать.
— А вдруг на экзамене попадётся похожая задача? — он нахмурился и строго взглянул на неё. — Ну-ка сейчас же дай мне слово, что научишься решать задачи с параметрами!
— Ладно, — не слишком охотно кивнула Власта. — Попрошу Янку, чтобы она мне объяснила…
— И будешь молодцом, — Ладислав свернул с основной дороги, направил машину в лес и, едва шоссе скрылось из виду, остановился за только что одевшимися свежей молоденькой листвой деревьями. Граф приглушил мотор и обнял свою спутницу. Руки его были холодны, но влюблённой девушке всё равно казалось, что их прикосновение обжигает, словно огнём. Власта счастливо вздохнула и прильнула к любимому.
— Как же тут хорошо! — воскликнула она, оглянувшись вокруг. — А птицы как поют…
— Да, кстати о птичках, — усмехнулся граф, лаская её. — Как там поживает Иржи?
— Понятия не имею! — искренне отвечала Власта. — Я же обещала вам, что вычеркну его из своей жизни раз и навсегда. Мы больше не виделись с ним, а когда он звонит, я не отвечаю.
— Вот за что я тебя люблю, — вдруг проговорил Ладислав, целуя её в шею, — так это за то, что тебе всегда можно верить.
Власта так и вздрогнула, не столько даже от его поцелуя, сколько от произнесённых им слов. Она не ослышалась — он действительно сказал, что любит её! Правда, эта фраза была как будто брошена вскользь и на самом деле, скорее всего, имела совсем не тот смысл, который вкладывала в слово «люблю» сама Власта… Но всё равно эти слова прозвучали, и теперь ей уже ничего больше было от жизни не надо…

* * *

Когда машина графа снова остановилась на перекрёстке у школы, Власта подняла на любимого печальные глаза:
— Ненавижу расставаться с вами! — с чувством проговорила она.
— Поверь, мне тоже это не доставляет никакой радости, — кивнул Ладислав. — Но пока никак нельзя иначе.
И всего одно сказанное им короткое слово «пока» сразу резко улучшило её настроение. Ведь оно означало, что наступит время, когда всё станет по-другому…
Граф ласково погладил её по щеке, она задержала его руку и прижала к губам.
— Когда я снова вас увижу?
Он покачал головой:
— Сейчас ничего не могу обещать, Оленёнок... Но сделаю всё, что в моих силах.
Власта только вздохнула. Ничего не попишешь, приходится смириться. Так уж устроена жизнь, что у женщин на первом месте любовь, а у мужчин — совсем другие вещи. Её кумиру есть, чем заняться помимо неё, она знает, насколько он загружен делами. И наверняка сильно устаёт… Она сразу заметила, что выглядит он очень неважно, даже морщинки появились, лицо осунулось, и глаза какие-то потухшие… Так что, по-хорошему, она должна не огорчаться, что они так редко встречаются, а быть благодарной, что он вообще находит возможность увидеться с ней. Но всё равно как же тяжело расставаться с ним! Как будто он, уходя от неё, каждый раз забирает с собой частичку её жизни. Власта потёрлась щекой о его ладонь и попросила:
— Пожалуйста, поцелуйте меня ещё раз на прощание…
— А ты не боишься, что нас тут увидят? — усмехнулся он.
— Плевать!.. — ей действительно уже было всё равно.
— Ну, как скажешь…

* * *

Ладислав не зря предупреждал её: едва его автомобиль скрылся за поворотом, как Власта убедилась, что герой её грёз оказался совершенно прав — у сцены их прощания действительно нашлись зрители. Чуть в стороне от дороги стояли, придерживая велосипеды, Петра и Моника, и с вызывающими усмешками глядели на одноклассницу.



Власта сделала было вид, что не заметила их, развернулась и спокойно двинулась по тропинке в сторону школы. Но, разумеется, этот номер у неё не прошёл, не на тех напала. Подруги тотчас оседлали велики и поехали за ней, держась на некотором расстоянии, но переговариваясь так громко, чтобы ей было слышно каждое слово.
— Ты видела? Не, ну ты видела, с кем она была? — спрашивала Петра.
— И не говори! — вторила ей Моника. — Я сама удивилась, как он до такого снизошёл. Не думала, что у его сиятельства настолько плохой вкус, что он польстился на нашу Растрёпу! Неужели никого получше не нашёл? Это ж совсем не трудно!
— Да уж тут ты права! Это хуже трудно найти, — ехидничала Петра. — Только вкус Ладислава тут совсем ни при чём. Ты разве не знаешь, что граф много занимается благотворительностью? Так вот, то, что мы с тобой сейчас видели, — просто новая благотворительная акция. Бесплатная гормональная помощь страхолюдинам, которые иначе так бы и остались на всю жизнь старыми девами, потому что на них никто не позарится.
И загоготала, весьма довольная своей шуткой. Вторя ей, Моника тоже заржала в полный голос. Власта, которая сначала дала себе слово не обращать внимания, что бы ни услышала, не выдержала и обернулась к ним — но одноклассницы давно были к этому готовы. Тотчас прибавив скорость, они быстро объехали её с двух сторон и с хохотом умчались в сторону школы.


А разъярённая Власта ещё долго не могла придти в себя и отвлеклась от бурлившей в ней обиды только тогда, когда вдруг увидела вдали свою подружку. Янка тоже, судя по всему, тоже возвращалась с прогулки и появилась не откуда-нибудь, а прямиком с тропинки, ведущей вниз, на берег Ярны. Яна пока не видела Власту, шла, улыбаясь своим мыслям, и счастливое выражение её лица не оставляло никаких сомнений в том, что гуляла она явно не одна…