с любовью от Ryuusei
- Адель, - парень явно был раздражен тем, что его напарница так медленно собирается. Он как всегда старался быть пунктуальным, рассчитывал каждую минуту и секунду, - Мы не на неделю мод едем, а на место преступления. Там тебе не понадобится женский шарм.
- Перестань, Ролло. - подала голос она, крутясь перед зеркалом. - Еще осталось много времени. К тому же, я хочу произвести хорошее первое впечатление, - девушка всегда старалась располагать к себе людей, с которыми ей приходилось работать или общаться. Причем, нельзя не согласиться с тем, что у нее это получается хорошо. Девушка весьма гибка в общении, и она прекрасно умеет налаживать отношения. Что Адель расстраивало в Ролло, так это то, что он не такой, как она. Наверное, самый главный минус, который девушка для себя выделила – это его прямолинейность и неумение иногда о чем-то умолчать или приврать.
- Могла бы сделать это заранее. Нет, надо прийти ко мне в номер и ещё раз что-то там попытаться подправить, - Ролло ворчливый, да? Что же, в чем-то он явно прав. - Мало того, мы вряд ли будем «общаться» сегодня.
- Извини, я уже все, сейчас приду, - девушка, удостоверившись, что у нее все нормально, вернулась в прихожую. Оделась Адель на удивление быстро, так что можно было со спокойной душой покинуть помещение и отправиться на место преступления.
- Наконец-то, - фыркнул он, выйдя из гостиничного номера, который превратился в их импровизированный штаб и временное место жительства Ролло по совместительству. Такой шум устроили из-за этого преступления.
Кто знал, что в напарники для этого расследования ему подкинут старую знакомую, с которой Ролло доводилось учиться вместе в ГСУ? Это похоже, скорее, на сон, нежели на правду. Неделю назад этих двоих представили друг другу снова, сказав, что они вместе будут работать некоторое время.
Казалось бы, для нового дела и не понадобится такое детальное расследование. Все было слишком просто и неинтересно.
То была холодная декабрьская ночь. За окном бушевал непокорный ветер, и снегом завалило практически все вокруг. Штормовое предупреждение, плохие дороги, катастрофически низкие температуры, ха-ха!
Гостям, которые пришли на праздник к семье Ламберт, было в любом случае все равно. У них была там своя атмосфера.
В огромном особняке проводился настоящий бал, о котором когда-либо мечтала любая девочка, по поводу дня рождения наследницы семьи – Элизабет «Принцессы» Ламберт. Было приглашено множество гостей из высшего света, для которых специально заказали самые дорогие угощения и деликатесы. Они танцевали вальсы, пили шампанское и разговаривали на какие-то свои, слишком «возвышенные» темы. Все счастливы, все довольны, все купаются в роскоши и пользуются такой гостеприимностью хозяев.
Но как переменились их настроения, когда принцесса всего бала была обнаружена в своих покоях мертвой. Никакого насилия, следов от побоев или ран.
Но все, как один, уверены были в том, что Элизабет убита, даже так.
Казалось бы, что может проще?
Ролло шел на это задание с такой же уверенностью. Он до сих пор не понимал, почему Ламберты подняли такой шум. Неужели их состояние и то, что эта семья является хозяйкой фабрик известных по всему миру BJD-кукол, позволило устроить такой ажиотаж?
Адель же считала, что такая внезапная смерть не может наступить просто вот так, жертва не может просто лечь и вдруг умереть, и что за этой трагедией обязательно что-то стоит. Осталось только выяснить, какова же причина. Да, есть вероятность, что здесь нет вины человека, с этим девушка была согласна.
Всю дорогу до особняка они в основном молчали, задумавшись о чем-то своем, иногда переглядываясь друг с другом. Адель ловила себя на мысли, что ей нравится наблюдать за погрузившимся в свои мысли Ролло. Он был достаточно симпатичен для того, чтобы беззастенчиво на него смотреть, пока никто не видит. Казалось бы, не так стыдно любоваться привлекательным в каком-то плане молодым человеком.
- Ты меня нервируешь, перестань, – как ни странно, именно так детектив и реагирует каждый раз, замечая Адель, пристально за ним наблюдающую. Его всегда поражало то, сколько внимания она уделяет его лицу, постоянно в него всматриваясь и протяжно вздыхая. Его удивляло то, как падки были женщины на «симпатичные личики».
Все они такие.
Интересно, сколько бы это могло еще продолжаться?
Автомобиль, в котором они ехали, остановился очень резко и внезапно, что тот час же вернуло детективов из своих мыслей на Землю.
Кроме их такси около красивых ворот у особняка Ламберт стояло несколько полицейских машин, что не могло не огорчить Ролло.
Он просто не мог работать с этими блюстителями порядка, которые иногда недооценивают сложную работу детектива, и либо не доверяют тебе, либо требуют чего-то космического и невозможного. Это так раздражает.
Так же уже начинали подтягиваться журналисты, которых не любили здесь за то, что они частенько пишут какую-то ерунду и постоянно лезут, где не просят, а еще за то, что их просто слишком много. Но, увы, от статьи «Принцесса Ламберт умерла!» никуда деться нельзя.
Покинув машину, детективы направились на место преступления, куда их пустили и без лишних танцев с бубнами и идентификаций личности при помощи анализа ДНК, а то бывает, что придешь на работу, а тебе скажут, что ты – это не ты.
Спальня, в которой и нашли тело девушки, была очень красивой. О такой только мечтать и мечтать. Чего стоит одна мягкая кровать, на которую хочется прыгнуть с разбега, как последний идиот, выставив себя не в самом лучшем свете.
- Разойдитесь. Ролло Александерсон и Адель Уайт, - в этот же миг все присутствующие блюстители порядка, как по команде, пустили детективов на само место преступления. - Похоже, вы знали, что мы придем. Тем лучше для вас.
- Осмотри все вокруг, - парень уже успел стать негласным лидером в дуэте. Хотя, Адель даже и не пыталась претендовать на это место. - Следы, хоть что-нибудь, что указывает на то, что здесь на момент убийства она была не одна.
С этими словами он внимательно осмотрел тело Элизабет.
Парня сразу же насторожил крохотный след на внутренней части руки близ локтя, похожий, скорее, на след от шприца.
Кстати, выглядела ранка довольно свежей, и она сделана явно этой роковой ночью. Не смотря на это, Ролло не заметил ничего, что могло указывать на то, что жертва хоть как-то сопротивлялась. Если бы она и пыталась сопротивляться, то потеряла бы свой прилизанный и ухоженный вид. Возможно, что убийца не хотел поднимать лишний шум, оглушив Принцессу. Кроме того, он был явно очень аккуратен и осторожен, что можно полагать хотя бы из-за того, что каких-либо других повреждений намеренно или из-за неосторожности у девушки не было
Но вопрос: «Убийство или самоубийство?», еще открыт, и никто еще не делал окончательных выводов. Это только первое впечатление Александерсона.
Он сразу же поставил на ближайшее время несколько задач, связанные с расследованием:
Первая - пообщаться с членами семьи. Нужно было знать все, за что можно уцепиться: от наследства, которое Принцесса должна была получить, до последнего любовника.
Вторая цель - раздобыть список гостей и, опросив тех же членов семьи, установить, кто был с Элизабет в последний момент, кто вел себя подозрительно. Почему? Очень высок шанс того, что убийца был среди гостей. Он был не слишком важной персоной, и его уход, ровно, как и возвращение, можно легко не заметить. Возможно, что в момент, когда все были увлечены танцами или очередной игрой, он смог уйти с Принцессой…
Это то, что поражало Адель в Ролло больше всего – его умение построить почти целую картину всего вечера, основываясь на какой-то информации. Причем, нельзя сказать, что он где-то попытался намудрить или приврать да? Не его эта сфера – фантазии, выдумки… Он не умеет врать или ошибаться. Боится?
Адель, тем временем, вдруг встретила на месте преступления свою знакомую из участка, которая собиралась взять Элизабет на экспертизу. Правда, нельзя сказать, что эта женщина была вообще как-то связана с криминалистикой. Она была похожа скорее, на добрую школьную учительницу начальных классов своим мягким и приятным характером, нежели на человека, который имеет дело с настоящими трупами.
В любом случае, она с радостью согласилась помочь и выслать результаты как можно скорее, хоть её сотрудничество с детективами и не всегда одобряется.
Возвращаясь в холл, они встретили дворецкого в одном из коридоров. Как же им повезло!
- Здравствуйте, - голос у дворецкого был просто, как это обычно называют, бархатным. - Ролло Александерссон, Адель Уайт, да? Я дворецкий семьи Ламберт, можете звать меня Мейсон, - этот человек вписывается в привычный образ каноничного дворецкого, на которого все подозрение падает в детективах. Знаменитое клише, разве нет? Особенно обидно, когда сюжет закручивают, закручивают, а потом говорят: «Убийца - дворецкий».
- Доброе утро, - произнесла девушка, улыбнувшись. Что же, а её напарник отделался одним лишь кивком. Какой невежливый молодой человек. - М-мейсон, не могли бы вы нам посодействовать в расследовании? – она очень надеялась на то, что убийца – не дворецкий. - Нам очень это важно, любая информация – на вес золота.
- Я знал, что вы это спросите, - Мейсон печально вздохнул, - Итак, что вы хотите узнать?
- Мы бы хотели знать об отношениях с членами семьи, если вы знаете, а также о её поведении на празднике, - подал голос Ролло. Он был немного ошеломлен подобной расположенностью дворецкого к ним, но, правда, очень приятно слышать то, что человек собирается помочь. Мало того, Мейсон выглядел абсолютно «чистым», и чего-то, что могло бы выдать его неискренность, молодой человек не заметил, - А еще нам нужен список гостей, - нет, он не злоупотребляет его помощью.
- Пройдите в комнату отдыха. Не желаете чаю, кофе? - произнес он, проведя «гостей» за собой.
Адель уже хотела согласиться, как вдруг Ролло встрял в разговор:
- Нет, мы не желаем.
Комната отдыха, в которую их так любезно пустил погостить дворецкий, была выполнена более сдержанно и строго, нежели роскошная «королевская» спальня Элизабет. Не смотря на это, она все равно казалась очень дорогой и отделанной со вкусом.
Дом был слишком большим по мнению Адель, и она действительно не понимала, зачем здесь столько комнат. Порой ей казалось, что в таком особняке можно легко потеряться и, наверное, здесь иногда становится страшно ходить по ночам. Такие дома годятся для фильмов ужасов.
Дворецкий был очень пунктуальным, появившись в назначенном месте ровно через пятнадцать минут с подносом в одной руке, на котором красовался красивый чайный сервиз, и со списком гостей в другой. Он довольно хорошо выполнял свои обязанности, что заметил Александерссон. Причем не только работу дворецкого, но и долг гражданина, который обязан был помочь блюстителям порядка в расследовании своей очень ценной информацией.
- Прошу, не стесняйтесь, чувствуйте себя, как дома, - Мейсон протянул список гостей Ролло. Детективы решили не огорчать такого гостеприимного дворецкого, и все-таки взяли угощения, на которые тот и потратил все пятнадцать минут. Присев, он начал рассказывать:
- После смерти особняк погрузился во мрак. Эмили, сестра Элизабет, заперлась в своей комнате, безудержно рыдая. Отец подавлен горем. Единственный человек, сохранивший спокойствие – мачеха, Миссис Ламберт. Именно она обратилась в полицию, именно она настаивала на том, чтобы начать расследование.
- Они с мачехой были в хороших отношениях? – поинтересовалась девушка.
- Нет, на самом деле, нет. Миссис Ламберт достаточно плохо знала обеих дочерей, чтобы судить о них. Она вышла замуж за хозяина дома три месяца назад.
- Тридцать гостей, - произнес Ролло, внимательно осмотрев полученный список гостей. - Погодите. «Шарлотт Суон и её сопровождающий». Это как понимать?
- Она пришла со своим хостом, - пояснила Адель, выхватив список у него из рук и вернув его Мейсону. Девушка, как ни странно, разбиралась в таких вещах. - Это платный кавалер, который сопровождает свою госпожу на каком-либо вечере. Танцует с ней, например. Это выглядит романтично.
- Что, стыдно было прийти в одиночку? - фыркнул парень. - Не понимаю я, в чем смысл этих платных кавалеров или хостов. В конце концов, мужчина – это не брелок, который ты можешь повесить себе на телефон, и не браслет, который ты носишь у себя на руке, - гордый, очень гордый молодой человек. Он не мог терпеть, когда так обращаются с людьми.
- Хосты не принимаются за вещь, - вздохнула девушка. - Но они и не являются кем-то близким для той, кого он сопровождает. Мейсон, а вы не могли бы сказать, как себя вела Элизабет на празднике, пожалуйста?
- Она была всем довольна. Как всегда, счастливая и радостная, - ответил дворецкий. - Правда, во время игр в бильярд она и пропала. Пока одни гости играли, другие оставались в зале. Помнится, там были дебаты касаемо судьбы фабрик семьи Ламберт.
- Почему же она ушла? – поинтересовался Ролло. - Кто с ней был? Кто еще ушел?
- Она не любила бильярд,- покорно ответил Мейсон, - а про судьбу компании, трактованную одним из гостей, ей просто не хотелось слушать, хоть она и являлась наследницей, которая должна была получить большую часть состояния и все фабрики.
- Кто против кого играл? – это был последний вопрос, на который нужно было знать ответ. От него зависел дальнейший ход расследования.
- За первым столом играли Шарлотт Суон и Анна Уильямс. Кажется, две леди о чем-то очень горячо спорили...
- Понятно все, – перебил его молодой человек, - Скажите, а вы знаете сопровождающего Шарлотт Суон хоста? Есть какие-то отличительные приметы? Что-нибудь необычное? Как он себя вел?
- Сопровождающий постоянно вился вокруг Мисс Суон, но, казалось, что его эта женщина не интересовала. Он предпочитал скрывать свое лицо за маской, а об имени молчать. Но все равно было у этого хоста что-то такое знакомое. Манера речи, сложение, походка. Чувствовалось что-то… - озадачив своим ответом детективов, Мейсон на секунду задумался. – Нет, мне показалось.
- Если вы что-нибудь вспомните, звоните. Все будем рады выслушать, - ослепительно улыбнувшись и вручив свою визитку, произнесла девушка, которая решила лишний раз не донимать дворецкого. - Ах, да, у вас нет номера телефона Шарлотт Суон? Мы хотели бы с ней связаться.
Адель прекрасно поняла, к чему клонил её коллега с этими расспросами. Правильно, ведь она – далеко не дурнушка, которая в дуэте для просто красоты и баланса. Девушка знала, о чем сейчас думал её напарник, и эти мысли казались ей единственными верными в данной ситуации.
Получив номер её домашнего телефона, детективы покинули особняк Ламберт со спокойной душой – все, что можно было сделать там сегодня, было сделано, остальное зависело только от этих двоих.
Они благополучно вернулись в свой импровизированный штаб, дабы приступить ко второму шагу в этом деле, которое обоим казалось довольно простым. Главный подозреваемый, которого детективы выделили, казалось, никак не может быть связан с Элизабет. Но так как нужно проверять все версии, то ничего не оставалось, кроме как проверить и её. К тому же, это был пока единственный подозреваемый, не считая клише «Убийца-дворецкий».
Кто? Хост, конечно же!
Адель, только вернувшись в номер Ролло, попыталась дозвониться до Суон, которая была единственным источником информации на тот момент. Шарлотт взяла трубку, к счастью, с первого раза, поэтому детективам не пришлось названивать ей по десять раз, как иногда бывает.
Опрашиваемая очень смутилась, когда услышала в трубке незнакомый голос, обладательница которого заявляет, что она – детектив Адель Уайт, ведущая расследование убийства Элизабет Ламберт. Хотя, её смутило даже не то, что ей звонит незнакомый человек, который назвался детективом, а то, что этой неизвестной девушке нужна информация о её хосте, который сопровождал свою госпожу той роковой ночью. Она действительно не понимала, как её кавалер был причастен к этому? Хотя, конечно, ей казалось, что тот был с ней всегда, даже когда та отвлеклась на споры с Анной Уильямс и последующую игру в бильярд на невозможное желание. Но, видимо, испугавшись, она все-таки рассказала все, что знала о своем хосте. А такой информации было очень мало.
Он приехал в город неделю назад, в субботу, и Суон узнала о нем, как о таком платном кавалере, через десятые руки. Хост представился под псевдонимом «Джон Доу».
Даже больше информации удалось извлечь из описания его внешности. Худое лицо, заметные скулы, миндалевидные и узкие серые глаза, тонкие губы, нос с небольшой горбинкой. «Джон» был среднего роста и хорошо сложен. Он не подходил на роль идеального хоста, но что-то в нем зацепило Шарлотт.
Впервые встретив его, Суон сразу же поняла по его виду, что тот был не из самой обеспеченной семьи, что выдал недорогой костюм и плохая обувь. Манеры его нельзя было назвать идеальными, но он был вполне неплохо осведомлен в вопросах об этикете и правильном поведении. Сам «Доу» играл хоста превосходно, так же, как и скрывал свою истинную личину. На данный момент его местоположение неизвестно, так как он покинул Суон после сразу бала.
Выведав всю информацию, Адель тот час же обратилась в участок. Именно умственный труд, получение информации посредством общения - работа для детективов, а поиск людей при помощи полученных данных, их поимка – работа оперативников. Между ними есть различие, не так ли? Итак, она сказала, чтобы полицейские шли по горячим следам хоста, указав вокзал – первое место в этом городе, где тот был, день приезда, его приметы.
Ролло все равно хотел набиться к ним в команду, потому что считал, что так эффективней. Если они и найдут его знакомых, то следующим в игру вступит детектив, который будет с ними общаться.
- Так что ты остаешься здесь, а я еду с оперативниками по следам хоста. Никаких вопросов и возражений, - кушая свое мороженое, произнес он. Адель, пока была возможность, смотрела телевизор. Она любила иногда посмотреть сериалы, когда как напарник считал, что телевидение изжило себя, и настало время интернета. - Прекрати смотреть свои мыльные оперы, - мелодрамы уже вообще потеряли свой смысл.
- Но ведь в этой серии они должны были пожениться, - вздохнула девушка, все равно выключив телевизор. Осторожная и уступчивая, идущая по жизни, как по минному полю. Она знает, что надо говорить. Даже страшную правду скажет деликатно. - Подожди, ты едешь с оперативниками? Как? Ты никуда не едешь, извини, в другой раз.
- Что? – переспросил Ролло, нахмурившись откусив кусочек от своего подтаявшего мороженого. - Я еду, - он хотел отличиться, как и всегда.
- Ты собираешься общаться с людьми, выпытывать у них информацию. Прости, но, по-моему, ты не совсем годишься на эту роль, - ответила девушка. – Ты же сам знаешь, что не умеешь.
- Предлагаешь свою кандидатуру? – поинтересовался он, сложив руки на груди. - Нет, нет и нет.
Адель же знала, что она гораздо лучше подойдет на эту роль. Ролло годится для интеллектуальной работы, но никак не для общения с людьми.
- Я не предлагаю, - заметила Адель, встав с дивана. – Хотя, если ты настаиваешь, – она усмехнулась.
- Ты не едешь.
- Почему я не могу поехать? Почему ты едешь?
- Потому что я так сказал, - сказал Александерссон.
- Ты же знаешь, что не можешь общаться с людьми, которых опрашиваешь, нормально, - вздохнула девушка. - Пусть этим займутся оперативники, а мы, основываясь на полученной информации, узнаем чуть больше о его мотивах.
Только этого упрямого и гордого молодого человека ей не удается убедить. Ведь они оба знают, что и как должно быть. Адель не была слишком настойчивой в спорах и чаще уступала, но так как это касается работы, то она постаралась не сдаваться так быстро, что ей не удалось. Поэтому она отпустила Александерссона на все четыре стороны, доверившись ему и оставшись работать в городе.
Этим же вечером ей позвонила знакомая из участка, рассказавшая о проведенной экспертизе, которую пытались сделать как можно скорее именно для детективов. Ролло был прав в том, что именно после яда наступил летальный исход. Яд среднеазиатской змеи – нейротоксин, поражающий нервные клетки и мозг. Вероятно, убийца оглушил свою жертву, а затем ввел при помощи шприца в организм дозу, которая вполне может убить человека. Откуда бы Элизабет его сама взяла – неизвестно, так что, вероятно, здесь присутствовал кто-то второй.
И теперь можно было действительно подозревать хоста.
Он был незаметен. Мало кого интересует какой-то хост, когда в зале есть известная поп-звезда, которая подарила один из своих синглов принцессе, или владелец сети известных кофеен, которые делают кофе из каких-то особых зерен. Вероятно, он специально выбрал такую незаметную роль, набившись к Суон в хосты. Это было всего лишь прикрытие, чтобы в нужный момент, когда хозяйка отвлечется, похитить Элизабет и убить её. Действительно, какие подозрения падут на сопровождающего какой-то гостьи, который ходит за ней по пятам?
И если тот думал, что его никто не найдет, то он ошибся. Как сказал Ролло:
- Приехав в новый город, побывав в каком-то месте, человек обязательно оставляет свой след, но не все они доступны для глаз обычных людей.
Адель, пока ее напарник уехал искать информацию о подозреваемом вместе с оперативниками, осталась в городе. Работы у нее не было целую неделю, сколько времени и отсутствовал Александерссон. Наверняка, если бы она сама поехала, заставив Ролло остаться в городе, то тот бы просто сошел с ума. Он же трудоголик, который готов работать все время. Возможно, это одна из причин, почему ему приспичило уехать на поиски. Вторая – его упрямство.
Не смотря на это, девушка продолжала втайне им восхищаться как детективом, который серьезно подходит к своему дело. Это происходило неосознанно, и она старалась изгонять подобные нехорошие, на её взгляд, мысли из головы, потому что порой это все переходило на личности и на вопросы: «А если бы мы…»
Это же просто неприемлемо в работе.
«У нас деловые отношения», - уверяла себя девушка.
Все те семь дней она провела без работы, пытаясь занять себя чем-то. В участке Адель такая не нужна никому – у них и своих работников хватает, с делом - застой, так как что-то предпринимать перед отъездом Ролло запретил. Как давно она так отдыхала?
Посмотрела свои любимые мелодрамы до конца, где все, наконец, поженились и зажили счастливо, пообщалась со старыми друзьями, прошлась по зимним улицам своего городка, наблюдая за проходящими мимо парочками, которые обсуждали планы на Новый Год. Предновогодняя суета, дух Рождества…
Всех это коснулось, кроме Адель. Она была не совсем уверена в том, что вообще сможет его отпраздновать. Да и с кем? Все занято работой, какой Новый Год? Её это сильно огорчало, но, с другой стороны, девушка старалась убедить себя в том, что это её абсолютно не волнует. Елки, гирлянды, венки, подарки, праздничный стол…
Как же было грустно, что ничего такого она сама не сможет запланировать. Некоторые, о чем-то жалеющие, пытаются убедить себя в том, что это им не нужно. Адель вскоре перестала сопротивляться самой себе, и поняла, как же ей не хватает праздника. С кем-то. С подарками, с угощениями, а не на работе, так как расследование может не завершиться к празднику. Ей оставалось лишь с тоской, но без зависти в глазах наблюдать за теми, кто может порадоваться этому празднику. Что же, она была рада за них.
Когда напарник вернулся из своего недолгого «путешествия», она была даже рада его приезду, потому что ей не придется жалеть о том, что весь праздник проходит мимо нее, так как просто не хватит времени на подобные мысли.
К тому же, она просто была рада видеть знакомое лицо.
Казалось бы, получив СМС-сообщение: «Я жду тебя в номере. Не смей опаздывать», Адель была готова прямо сейчас приехать к Ролло и кинуться ему на шею.
Спасибо, что живой.
«Девятнадцатое декабря.
Этим утром отправились на вокзал, чтобы выяснить, откуда приехал «Джон Доу».
Оперативники, во главе с Логаном-приставалой, выяснили, что точно такой же молодой человек, каким его описала Шарлотт Суон, приехал из соседнего небольшого городка, до которого ехать на поезде всего одну ночь. Как оказалось, его звали Оран Редмонд.
Население города небольшое, здесь почти все друг друга знают, так что мы быстро справимся».
«Двадцатое декабря.
Мы приехали в туда, сняв несколько номеров в дешевом отеле «Кардемон».
Два оперативника отправились в совсем другую часть города, а Логан-приставала и я отправились в местный популярный среди молодежи паб..
Логан-приставала решил выпить, когда как я опросил бармена, который рассказал нам, что знает такого парня, которого зовут, Оран Редмонд.
Он частенько тут бывает, иногда попадает в нередкие драки.
Бармен слышал, что Оран вырос в неблагополучной семье, без отца. Они жили с матерью очень бедно, денег едва хватало на еду.
После смерти самого близкого человека, тот устроился на работу и говорил, что копит деньги на нечто большое и все обязательно приведет в норму.
Тащил пьяного прилипалу до отеля».
«Двадцать первое декабря.
Мы наведались в участок, чтобы узнать чуть больше об Оране Редмонде.
С нами неохотно, но все-таки поделились информацией.
Оран Редмонд родился 6 августа 1981 года в роддоме номер пять. Впервые появился в участке в возрасте четырнадцати лет, когда подрался со своим одноклассником – дела дошли до больницы.
Был проблемным ребенком, коим остался до сих пор.
Последний раз появился в участке тринадцатого ноября, попав в драку в баре «У Лесли».
Был её участником, но не инициатором.
Работал официантом в недорогом ресторане «Малиновка», но был уволен».
«Двадцать второе декабря.
Мы отправились на место его предыдущей работы, в ресторан «Малиновка», который находился в другой части города, дабы узнать еще немного информации.
Оран живет на Зеленой улице, дом шестой, вместе со своей родственницей – так нам сказал его бывший коллега, которому доводилось общаться с Редмондом.
А еще нам всем дали бесплатный обед».
«Двадцать третье декабря.
Мы отправились в роддом номер пять с целью найти информацию об Оране и его семье, которые, как ни странно, были давно утеряны. Тем временем, два наших оперативника отправились в администрацию за документами.
Тогда мы попытались отправиться к нему домой, но нас не пустила его родственница.
Я начал подозревать, что она с хостом заодно».
«Двадцать четвертое декабря.
Мы отправились снова к нему домой, в этот раз Логан-приставала взял с собой пистолет оружие.
И нас пустили. Перепуганная женщина лет шестидесяти, которая являлась его дальней родственницей, рассказала много о своем Оране. Она старалась говорить толково, хоть её голос во время нашего разговора дрожал.
Мать Орана, давно-давно, встречалась с одним молодым человеком, который бросил ее после рождения сына. Она умоляла его хотя бы о какой-то материальной помощи, так как та была на мели. Но он бросил её, не желая ничего выслушивать.
Ведь он – еще молодой и глупый Мистер Ламберт, владелец известных по всему миру фабрик.
У Орана уже давно были планы касаемо получения наследства.
Тем временем, двум оперативникам, которые пытались достать часть документов в администрации города, благополучно вернулись с доказательствами его родства с Ламбертами».
«Двадцать пятое декабря.
Мы выписались из номера и отправились домой, все еще шокированные последней новостью, и отправились по горячим следам, отыскав хоста в недорогом отеле. Связи оперативников делают все, и это меня поражает. Нам удалось с ним пообщаться – Оран упирался, орал, кричал, говорил, что это все клевета, и мы ничего не докажем. Мне на глаза попалось его приглашение на новогодний бал-маскарад, где тот был прописан как «сопровождающий Дженнифер Вуд».
Все ясно».
- Ты описываешь каждый свой шаг, да? – улыбнулась Адель, убрав его записи, сделанные в дороге, в сторону. - Какой системный.
- Вообще-то, нет, - он слегка смутился, потому что если бы тот писал все, то девушка была бы сейчас хотя бы в недоумении.
- Все-таки, ничего себе, - удивленно прошептала Адель, - Не может быть, что бы наш хост был его незаконнорожденным сыном. Э-это все разъясняет.
- Оран хочет наследства, и это понятно, - ответил Ролло, скрестив руки на груди. – Оно перешло от Элизабет к младшей сестре, так что теперь и Эмили в опасности. Убив обеих, он сможет спокойно объявиться, наверняка с какими-нибудь документами, которые подтверждают отцовство Ламберта, и получит все. Оран свой хитрый план достаточно продумал. Правда, хост не знал, что с ним свяжемся мы, и что его отмазки не сработают.
- Чего еще ожидать от человека, который прожив всю жизнь в бедности, вдруг узнал, что он - незаконнорожденный сын владельца известных по всему миру фабрик BJD-кукол, - вздохнула она, покачав головой. – Итак, куда мы теперь едем? – поинтересовалась Уайт, вновь восхищенная своим напарником.
Ролло, снова почувствовавший себя лидером, сказал, что надо срочно связаться с Эмили. А лучше, если устроить встречу и феерическую расстановку точек.
Им удалось дозвониться до Ламбертов и кое-как организовать встречу с совсем недавно пришедшей в себя Эмили, новой наследнице компании. Она была настроена скептически, и поначалу не хотела ни с кем видеться, но узнав, кто они такие, девушка с неохотой согласилась.
У нее убили сестру.
Она хочет, наконец, тишины и покоя.
Те встретились с ней лично и, убедившись, что никто не подслушивает их разговор, началась говорить, что Эмили в опасности. Для своеобразных переговоров они выбрали комнату, которая являлась своеобразным кабинетом Ламберт младшей. Хотелось бы заметить, что дизайн здесь более простой и современный, не такой роскошный и не такой серьезный. Возможно, детективы специально выбрали именно эту комнату, потому что им самим удобней там находиться?
Какова же была реакция девушки на то, что некий хост, вероятно, собирается её убить?
Ей не хотелось выслушивать какие-то глупые шутки, и поэтому она захотела вышвырнуть обоих детективов за шкирку, потому что они несли просто ужасную нелепицу про то, что у нее есть брат, хоть и не совсем родной. Она уже собиралась так сделать, как вдруг Ролло торжественно вручил ей документы, полученные в той самой недельной поездке, а так же привел кое-какие аргументы.
Эмили пришлось в это поверить, хоть и с трудом. С трудом – это мягко сказано.
Когда все пришли в себя, пришлось сразу же перейти ко второму шагу – план по поимке преступника.
- Он будет в том же амплуа, наверняка, - сказала Адель, - Я слышала, в особняке семьи Линкольн будет маскарад по поводу Нового Года, по масштабам даже больше вашего.
- У меня на него есть приглашение, - сиплым голосом произнесла Эмили. - Но я туда не пойду.
- У Орана номере, во время внезапного визита, моим сопровождающим удалось найти приглашение на тот же маскарад, и, да, он там прописан как сопровождающий некоей Дженнифер Вуд, - добавил Ролло, сложив пальцы в замок.
- Почему бы нам не взять ваше приглашение и не отправиться туда? – девушка пыталась быть серьезной, но ей не удавалось скрывать свою заинтересованность в самом балу. Мечта любой девушки.
- Ты-то понятно, будешь Эмили, но как же я? – поинтересовался её напарник, надеясь на то, что она не выкинет самый очевидный и плачевный вариант для него.
- Ты будешь моим хостом, - ответила Адель. – Стой, почему я?
- Что?! Ты с ума сошла?! – он это предвидел. – Я не опущусь до такого, - гордо заявил парень, все еще не переменив своего мнения касаемо хостов. – А ты будешь Эмили потому, что никто другой не сможет изобразить изящную женщину так же, как это сделаешь ты. Никогда не понимал, что ты делаешь здесь, а не в доме мо-од.
Эмили же оставалось только молча наблюдать за этой парочкой и отдать ситуацию в их руки. Она решила довериться этим двум, раз уж им удалось убедить её в самом абсурдном и невозможном на свете.
Желала мести этому человеку, Орану Редмонду? Боялась за себя?
Трюк с получением отдельного приглашения для Александерссона, чтобы его пустили, прошел успешно, все костюмы, которые бы потребовались для игры в светскую парочку, были получены.
Этот день приполз медленно и неторопливо, и с нетерпением оба ждали его по своим причинам.
Правда, Адель пришлось нацепить на голову парик, и еще ей было маловато платье Эмили, которое та собиралась одеть, а Ролло просто чувствовал себя очень скверно, так как быть хостом для него слишком низко. Мало того, никто ему не заплатил.
Дорога до места назначения была не так длинна, поэтому совсем скоро детективы прибыли на место назначения. Перед тем, как покинуть машину и пройти внутрь, они дозвонились до участка и сказали, что уже напали на след преступника и требуют, чтобы хоть кто-нибудь был поблизости, дабы забрать Орана.
Вручив приглашение, Адель, в роли Ламберт, и Ролло, в роли её хоста, прошли в зал, где и проводился бал по поводу Нового Года. Случайно тем людям, которым времени не хватает на празднование, удалось попасть на настоящий маскарад. Как же им повезло, наверное.
Здесь все было, как в сказке. Красивые дамы, облаченные в роскошные наряды, танцевали вальсы со своими настоящими джентльменами. Сам зал выглядел очень хорошо, еще лучше его делали только новогодние украшения. Но это был другой мир, не мир для этих двоих. Красивая, блестящая, разноцветная, дорогая, но такая ненастоящая. Комплименты, которые оказываются сладкой лестью, улыбки, которые оказываются ухмылками.
Оставалось только надеяться, что никто не подойдет к этим двоим, кроме Орана, дабы пообщаться.
- Давай хотя бы притворимся парой, - произнесла Адель, вцепившись в руку своего «хоста».
- Давай сначала поймаем гада, - ответил он, внимательно осматривая толпу и пытаясь не думать о своей напарнице, которой так не хватало романтики.
Рядом стояла толпа девушек, которые говорили друг другу жеманности и перешептывались. Будущие светские львицы. Порой они начинали громко смеяться и даже глумиться над кем-то или чем-то.
Около стола собрались, в основном, пары. Они говорили о каких-то былых временах, говорили о высоком и критиковали молодежь за её отношение к жизни. Интеллигенция.
Одна парочка выбивалась из этой массы интеллигентов. Женщина общалась со всеми, а её своему кавалер, кажется, только делал вид, что слушал, внимательно наблюдая за толпой, пытаясь найти что-то или кого-то. Его лицо было полностью скрыто под маской, что давало повод для подозрений и сомнений.
- По-моему, это он. Посмотри, как он бегает глазами по толпе, пытаясь тебя найти, - произнес Ролло, бросив взгляд на незнакомца, - Надо привлечь его внимание. Если это он – подашь мне кивком сигнал, я последую за тобой.
- Он нас заметил, - ответила Адель и почувствовала, как начинает сосать под ложечкой.
Она ни за что не призналась бы Ролло, что боится. Боится не справиться, боится, что в их продуманный сценарий вмешается какая-нибудь случайность. Она умела обращаться с оружием, могла постоять за себя, но никогда раньше ей не приходилось испытывать на себе, что значит быть потенциальной жертвой. Всегда была тем, кто обычно спасает жертв, а не тем, кого нужно спасать.
Всё происходящее вдруг стало для неё нереальным, словно она смотрела откуда-то со стороны на зал, гостей, лицо в маске, и на себя, идущую навстречу своему будущему убийце. Какие-то ничего не значащие фразы, шутливый обмен любезностями – она даже толком не помнила потом, что за чушь несла. Мало того, обаянию самого незнакомца было просто невозможно противостоять.
Один раз незнакомец, оставив свою госпожу, пригласил Адель на танец, обсыпая её комплиментами, порой даже слишком льстивыми и неправдивыми.
В результате, он ожидаемо предложил ей «сбежать от этих нудных ханжей», и, пройдя какими-то полутёмными коридорами и балкончиками, они оказались в скудно освещенном кабинете. Ничего не скажешь, романтическая обстановочка. Зато никто не помешает.
А он хорошо знал этот дом.
- Не желаете шампанского? – поинтересовался он, держа в руках два бокала с напитком. Девушка прищурилась, пытаясь понять, что здесь происходит, и что с этим шампанским не так. Нельзя же просто так предложить выпить, не подсунув какую-нибудь дрянь. – Я что, зря готовился?
- Нет, благодарю, - дрожащим голосом произнесла Адель, пытаясь сохранить самообладание и не начать паниковать. - Не стоит.
- Что же, тогда перейдем ко второй части, - убийца, в чем сомнений уже не возникало, появился за её спиной. Адель уже могла чувствовать его дыхание на своей шее, настолько тот подобрался близко. Она вдруг начала чувствовать себя еще беззащитней и слабее перед своим врагом, когда тот попытался «приобнять» её сзади.
- Нет, не стоит.
Она была уже готова сказать себе с абсолютно каменным лицом: «Прощай, жизнь, это конец».
Кажется, с нее слетел парик.
- Неужели вы двое думали, что у меня нет второго варианта? Но нет, я не настолько глуп, чтобы убивать агента, - прошептал убийца, - Никто не найдет тебя. Знаешь, что здесь в одной комнате ведутся строительные работы? Ты станешь достоянием этого особняка, это же такая честь – стать своеобразной частью светской жизни. Но если ты попытаешься сбежать от такой чести, то я обещаю, что пуля от моего пистолета окажется у тебя в голове.
Он снова повел Адель куда-то по темным коридорам, ни на секунду не ослабляя хватку. Девушка и не пыталась сопротивляться, так как знала, что Оран выстрелит в нее. Исход будет тот же.
Скоро они оказались в небольшой кладовке.
Сердце её забилось еще быстрее. В горле ком. Перед глазами вдруг пронеслась вся жизнь.
Неужели это конец? Где же Ролло, герой, который должен прийти и спасти её от Орана Редмонда, настоящего убийцы? Никому не хочется погибнуть так, будучи закатанным в бетон.
Убийца оглушил Адель, но та, за миг до того, как потерять сознание и рухнуть на пол, услышала знакомый и как никогда приятный для ушей голос:
- Руки прочь от нее!
Очнулась Адель в какой-то комнате на софе. Вокруг ходили люди, шумя и о чем-то переговариваясь. Они все изредка бросали взволнованные взгляды на девушку, с сочувствием на нее смотрели, качая головой.
Тепло.
Погодите…
В чьих она там объятиях? Нельзя же так пугать.
- Уже очнулась, - произнес Ролло, - Спящая крас… агент.
- Где я?– спросила она, мягко улыбнувшись парню, которого была рада видеть как никогда раньше.
- В одной гостиных комнат особняка Линкольн. Ты не помнишь? Ох, нашлась мне тут любительница поиграть из себя страдающую амнезией, - пробурчал он. - Тебя оглушил Оран, ну же.
- Похоже, что я должна тебя поблагодарить, - сиплым голосом произнесла девушка, тихонько хихикнув. - Спасибо за спасение, Ролло.
- Ну, я… - у него, кажется, уже входит в привычку смущаться из-за каких-то слов или фраз Адель, - А я предвидел, что что-то пойдет не так.
- Где сейчас Редмонд? – ей нравилось наблюдать за краснеющим Александерссоном. Он милый? Да, он милый.
- Его поймали. Думаю, сейчас Ламбертов ждет знакомство с новым членом семьи, - ответил молодой человек. – Как ты себя чувствуешь, хоть скажи.
- До свадьбы заживет. Смотрю, ты очень смелый, раз решил налететь на Орана с пистолетом.
- Вообще-то, я очень испугался, - кажется, что на его лице появилась едва заметная, но такая приятная и неожиданная смущенная улыбка.
- И, да, кстати, с чего это ты полез обниматься? – на самом деле, ей это даже нравилось. Тихо, только это секрет.
Адель в душе радовалась тому, что провела этот праздник так экстремально, а не как обычно: елка, праздничный стол, телевизор и одиночество.
Нет, Уайт проведет его вместе со всеми теми, кто находится здесь, считая Ролло, в котором та вдруг увидела верного и всегда готового помочь напарника. Он ей казался человеком, в котором нет «живого места», и что все мысли его забиты одной работой. Говорят, что противоположности притягиваются. Так, Ролло может оставить работу и быть в паре с Адель, так, они могут стать чуть ближе, и, возможно, когда-нибудь поймут, какую роль играют в жизнях друг друга.
Вскоре кто-то прокричал, что всего одна минута осталась до Нового Года, и все присутствующие, включая детективов, принялись вместе считать под бой часов с кукушкой, висевших в этой комнате на стене:
- Один! Два! Три! Четыре! Пять! Шесть! Семь! Восемь! Девять! Десять! Двенадцать! С Новым Годом!!
История детективов не заканчивается на этом расследовании, нет.
Судьба сведет их вместе, чтобы те осознали, наконец, что не могут друг без друга.