[Лами]

zeherita, Наташенька, спасибо огромное за поздравление Такая красивая открытка, я в восторге Я очень рада, что тебе уже лучше В связи с этой неприятностью, хочу пожелать тебе прежде всего здоровья, веселого Старого Нового года, что бы все пропущенное от души наверстать счастья, любви и удачи И Стивке не забудь привет передать кстати, как он там, наш горемычный?

3. Когда сгущается тьма.

Нина.



- Мы с тобой молодцы, все успели, - сказала Нина, обращаясь к своему маленькому другу.
Пес, будто поняв ее, одобрительно тявкнул. Женщина еще раз придирчиво огляделась вокруг, комната утопала в различных оттенках красного, как впрочем, и весь остальной дом, с некоторых пор эти цвета завораживали Нину и теперь все здесь излучало ту же энергетику, что и новая хозяйка, женщина осталась довольна своим творением, правда, к дню рождения сына она намеревалась украсить гостиную воздушными шарами и цветочными гирляндами, но Тревис категорически воспротивился, сказав, что ненавидит подобные глупости.
Нина вздохнула, характер мальчика оставлял желать лучшего и вызывал немалое беспокойство, а еще эта кукла…



Женщина перевела взгляд на стол, на котором сидела странного вида игрушка:
- Мерзость какая, - поморщившись, прошептала она.
Кукла появилась в их доме сразу после рождения Тревиса. В тот день Нина пошла проверять почту и обнаружила большую коробку, внутри лежало нечто отдаленно напоминавшее детскую игрушку, сшитое из мешковины и набитое соломой, к этому прилагалась записка, возмущенная вампирка поспешила прочесть послание, стремясь узнать, кто же прислал такой кошмарный подарок.
«Поздравляю! Джано.» - эти два слова заставили Нину вздрогнуть, что это, чья-то глупая шутка или ненавистный муженек действительно еще жив и бродит где-то неподалеку? Женщина смяла листок и выбросила вместе с куклой в мусорный бак, но войдя через некоторое время в детскую, обнаружила ужасную игрушку в колыбельке Тревиса. Разбираться, как чудовищное создание туда попало, Нина не хотела, в ее голове пульсировала только одна мысль, поскорее избавиться от этой гадости. Схватив куклу, вампирка уже собиралась выбежать из комнаты, но Тревис не позволил ей этого сделать, разразившись истошным криком. Несколько мгновений наша героиня колебалась, как ей поступить - успокоить сына или все таки сначала выбросить отвратительный подарок? Материнский инстинкт в итоге победил, уронив куклу обратно в кроватку, Нина протянула руки, чтобы взять плачущего младенца, но едва соломенное страшилище оказалось в колыбели, как Тревис успокоился и довольно заулыбался. Женщина побледнела, боясь поверить в свою догадку, стоило ей вновь прикоснуться к кукле, как малыш громким ревом недвусмысленно дал понять, что это ему не нравится.
Вампирка без сил опустилась на стул: «Это всего лишь игрушка,» - успокаивала она себя. Но вскоре Нине пришлось убедиться, что это не просто игрушка, в доме стали происходить странные вещи, иногда она явственно ощущала на себе чей-то тяжелый взгляд, слышала сзади крадущиеся шаги, но обернувшись, никого рядом не видела, в пустой комнате сами по себе падали вещи, открывались краны, а когда Тревис подрос, они пережили два пожара, чудом сумев погасить огонь. После второго «случайного» возгорания Нина не выдержала и, подойдя к кукле, сурово пригрозила, что если в их доме еще раз что-нибудь загорится, первым в огонь полетит ее безобразное тельце. Судя по всему, угроза сработала, пожаров больше не случалось, тем не менее, тлетворное влияние соломенного чудовища на сына женщина ощущала всем сердцем, но противостоять этому не могла. Мальчик по прежнему не желал расставаться с любимой игрушкой и хоть давно вырос из детского возраста все время держал ее при себе. То, что это дьявольское создание сейчас оказалось без присмотра, было редким исключением, возможно Тревиса что-то отвлекло, но вскоре он обязательно вернется за своим сокровищем.
Глядя на куклу Макс недовольно заворчал, он всецело разделял чувства любимой хозяйки, в свое время ему тоже досталось от этой бестии. Однажды мальчик забыл ее на полу и отважный пес с громким лаем бросился к игрушке, намереваясь разорвать в мелкие клочья. Но едва коснувшись куклы, Макс жалобно взвыл, какая-то неведомая сила подбросила его в воздух и швырнула о стену. После такого удара пес едва выжил и больше не решался приближаться к опасному созданию, свою неприязнь он выражал теперь издалека, скаля зубы и угрожающе рыча.
Звонок в дверь отвлек Нину от тягостных воспоминаний, пришли гости и настала пора изображать радушную хозяйку, что учитывая сложившиеся обстоятельства, было ой, как непросто.



Все собрались в гостиной, обступив именинника, звучали поздравления, вручались подарки, лицо Тревиса, как обычно выражало недовольство, правда чем именно неизвестно, таким уж он родился.
Посмотрев на сына, Нина улыбнулась, роль счастливой матери давалась ей без труда, несмотря ни на что она любила своего мальчика и готова была прийти ему на выручку в любой ситуации, но сейчас этого не требовалось, собравшиеся воспринимали странности Тревиса как должное и тоже любили его таким, какой он есть.
Когда настал черед Алена поздравлять внука, женщина отвернулась и принялась с интересом рассматривать структуру ткани на пиджаке мужа, хотя ее так и подмывало посмотреть на свекра, она этого не сделала, боясь выдать свое волнение.
В отличие от нее Ален прекрасно владел собой и если бы Нина не была непосредственной участницей недавних событий, то ни за что бы не поверила, что в душе этого человека скрывается груз предательства и измены. Нине было тяжело находиться рядом с ним, она считала себя хорошей актрисой, но как выяснилось не настолько.
Не выдержав, женщина вышла из комнаты и прошла на кухню, здесь в шкафу за банками с крупой она кое что припрятала – свое тайное оружие, оружие возмездия, возможно, это звучало высокопарно, зато вполне соответствовало сути.



Нина осторожно достала пузырек со светло коричневой жидкостью и поставила перед собой. Несколько лет назад она случайно наткнулась на него в Алхимической Лавке Алистера, продавец с благоговейным ужасом сообщил, что это проклятие и если у нее имеются враги, то нет лучшего способа отомстить, чем подлить содержимое флакона в какой-нибудь напиток и угостить своих недругов. В тот момент у вамприрки врагов не было, но жизненный опыт подсказывал, что такая вещь когда-нибудь может ей пригодиться и женщина, заплатив немалые деньги, купила зелье.
И вот этот день пришел, хотя Нина не стала бы отрицать, что близость Алена заметно пошатнула ее уверенность в правильности принятого решения. Когда любовь и ненависть сплетаются воедино, сомнения неизбежны и ужас перед одной единственной потерей способен затмить все остальное, лишая дух твердости, а разум ясности.
Женщина тряхнула головой, пытаясь отогнать малодушные мысли, она не должна вновь поддаваться слабости и отступать, но как соблазнительно было спрятать пузырек на место и никогда больше не доставать. Тяжело вздохнув, вампирка решила посмотреть, что произойдет дальше и от того, как сегодня поведет себя Ален и будут зависеть ее дальнейшие действия, ну а пока пусть это дьявольское зелье постоит на полке, ведь в вечернем платье карманы не предусмотрены.
Пора было приглашать гостей за стол и наша героиня поспешила вернуться в гостиную.

Вскоре все прошли в столовую и стали рассаживаться за празднично накрытым столом. Тревис проявил чудеса галантности и отодвинув стул, предложил Космо сесть рядом с ним. Девушка смутилась, ей очень хотелось сидеть рядом с Луисом, но возразить она не решилась.
Нина заметила какими глазами ее младший сын смотрит на юную фею и это ей совсем не понравилось.



В тайне от всей семьи Джеф подготовил праздничный альбом, в котором собрал детские фотографии Тревиса и множество забавных воспоминаний, увенчало все это великолепие поздравление, написанное в стихотворной форме. Слегка смущаясь, он прочел несколько строк и поднял бокал за здоровье и благополучие своего отпрыска, все дружно присоединились к тосту, а отпрыск тем временем изобразил на лице ангельскую улыбку, что встревожило Нину еще больше.
Весь вечер Тревис подливал шампанское в бокал Космо, но девушка, памятуя, к чему привело злоупотребление алкоголем на новогодней вечеринке, почти ничего не пила, ей не хотелось разочаровывать Луиса и все старания маленького вампира напоить ее, оказались напрасны.
Нина понимала, что он что-то задумал, коварство младшего сына было ей хорошо известно, но что именно она понять не могла, да и некогда было в этом сейчас разбираться, ведь напротив сидел Ален и все ее мысли невольно устремлялись к нему.
Ален тем временем окружил нежным вниманием собственную жену, на Нину за весь вечер он даже не удосужился взглянуть, такое безразличие нашу героиню ощутимо задевало. Трудно сказать, чего она от него ждала, но к тому, что свои чувства к Ноэль Ален решит выставлять на всеобщее обозрение вампирка оказалась не готова.
А тут еще и Кристель заставила всех поволноваться, (кстати, она пришла на день рождение одна, Василия неожиданно вызвали на работу) ни с того, ни с сего она подумала, что рожает и вытаращив от испуга глаза потребовала вызвать скорую. Но к счастью тревога оказалась ложной и праздник продолжился.

Позже все снова вернулись в гостиную.



Тревис включил музыку и пригласил Космо танцевать.
Девушка растерялась, не зная, что ответить.
- Нельзя отказывать имениннику, - с улыбкой голодного хищника, заметил вампир и увлек юную фею за собой.



Нина смотрела, на странную парочку, кружащуюся по комнате, и ее беспокойство только возрастало. Луис стоял рядом и тоже за ними наблюдал:
- Тебя ничего не смущает? – спросила она.
- А должно?
Вампирка внимательно посмотрела на сына:
- Иногда ты меня безмерно удивляешь, я бы даже сказала, ставишь в тупик.
- Хочу заметить ты меня тоже…
От этих слов Нина похолодела, уж слишком многозначительно прозвучала брошенная сыном фраза.
- Что ты имеешь ввиду? – растеряно поинтересовалась она.
Но Луис, ничего не ответив, отвернулся.



«Неужели он о нас знает?» - испуганно подумала женщина, и ее взгляд заметался по комнате в поисках Алена. То, что Нина увидела в следующую минуту, заставило забыть и о туманных намеках Луиса и о Тревисе и вообще обо всем.



Ален обнимал жену и что-то шептал ей на ушко, лицо Ноэль озарялось счастливой улыбкой и в довершении всего этого безобразия он нежно поцеловал ее в шею.
Такого оскорбления Нина вынести уже не могла, ее глаза яростно вспыхнули янтарным огнем, душа волчицы вновь поглотила ее душу, ей хотелось завыть, броситься к Алену и расцарапать ему лицо, но вместо этого женщина сжала кулаки с такой силой, что ногти впились в кожу, но не обращая внимания на боль, она решительно направилась на кухню.

В это время Тревис спросил у Космо:
- Ты встречаешься с Луисом?
Девушка покраснела:
- Мы просто друзья…
- Просто друзья? – ухмыльнулся вампир. – Так значит, между вами ничего нет, и Луис не пьет твою кровь?
Космо в ужасе посмотрела на него и отрицательно покачала головой.
- Во дурак, - изумился мальчик. – Я где-то читал, что кровь фей невероятно хороша на вкус…
От этих слов девушка еще больше побледнела и Тревис, поняв, что сболтнул лишнего, переключился на другую тему.
- Такая красавица не должна оставаться одна, - с улыбкой кота, увидевшего сметану, сказал он. – Я был бы счастлив с тобой встречаться.
Но Космо не удостоила его ответом, вместо этого она спросила:
- Ты что-то говорил о феях…как это связано со мной?
Тревис посмотрел на нее, как на идиотку:
- Так ты действительно ничего не понимаешь? Вы стали феей юная мисс.
- Фея, - повторила Космо. – И что это значит?
- Хм, - задумался вампир, но в следующую секунду его глаза заискрились лукавством и он продолжил. - Ты можешь летать, колдовать и приносить окружающим счастье. Предлагаю начать с меня, сделай меня счастливым, детка!
- Будет лучше, если ты обратишь внимание на девушек своего возраста.
Лицо Тревиса исказила гримаса злобы:
- Ты отказываешь мне?
- Да, - ответила юная фея, сейчас у нее не было ни малейшего сомнения в том, что она поступает правильно.

Тем временем на кухне Нина приготовила коктейль и разлила по бокалам, в один из которых добавила волшебное зелье, больше она не колебалась, внутри все клокотало от ревности и обиды, уязвленная гордость и оскорбленное самолюбие требовали отмщения.
Войдя в гостиную, наша героиня обнаружила, что Ален остался один, а Ноэль в другом конце комнаты о чем-то беседует с Кристель. Более удобного момента трудно было придумать, не теряя времени вампирка подошла к своему обидчику и протянула бокал:



- Хочу, чтобы ты стал тем, кем на самом деле являешься.
Ален внимательно посмотрел на нее:
- Это тост?
- Скорее проклятие.
Мужчина пожал плечами и взял бокал.



- Наверное, ты имеешь право так говорить, - задумчиво произнес он и выпил дьявольский напиток, совершенно не подозревая какие беды это ему принесет.

Луис.



Луис видел, как вокруг отца заклубился кровавый туман, после того как он выпил коктейль, принесенный мамой Ниной. ( Способность замечать то, что не видят другие, была у него с самого рождения) Юноша понял, что отчаявшаяся женщина, что-то туда подмешала, он устал разбираться, кто из них прав, а кто виноват, отношения этой парочки были чрезвычайно запутаны и вампир предпочел не вмешиваться, предоставив им самим это выяснять.
Через некоторое время комната почти опустела, гости и хозяева разбрелись кто куда, остались только Луис, Космо и Тревис. Наш герой уже собирался подойти к подруге и поинтересоваться, как у нее дела, но младший брат его опередил, внезапно он подбежал к девушке, сжимая в руках странного вида куклу.



Мальчик что-то бормотал, злобно поглядывая на юную фею и в следующую минуту безобразную игрушку озарила яркая вспышка света.



Но не это заставило Луиса вздрогнуть, из соломенного страшилища вырвалась черная тень и подобно тайфуну закружилась вокруг Космо. Девушка вскрикнула и стала падать, а тень опустилась за спиной Тревиса, приняв хоть и едва различимую, но все же вполне узнаваемую форму женского силуэта.
Все произошло за считанные мгновения и наш герой мало, что сумел понять, только сейчас он смог опомниться и броситься к Космо, крикнув на бегу, обращаясь к брату:
- Что ты сделал?
Тревис лишь злобно ухмыльнулся, оставив вопрос без ответа.



На шум в комнату вбежали Ален и Кристель, находившиеся видимо неподалеку, все трое растерянно столпились возле лежащей без движения девушки, не решаясь к ней прикоснуться ибо ее тело изменялось на глазах. Через пару минут Космо уже было не узнать, ее кожа приобрела зеленоватый оттенок и кое-где потрескалась, на лице проступили темные пятна и теперь юная фея походила на труп, пролежавший не один день под палящим солнцем.
- Почему она зеленая? – в страхе спросила Кристель. – Она что, умерла?
Луис в поисках ответа, переводил полный гнева взгляд с Тревиса на тень, которая к этому моменту переместилась к дивану и, усевшись на спинку, безмолвно наблюдала за происходящим. Юноше захотелось придушить своего безумного братца и неизвестно, чем бы это закончилось, если бы в комнату не вошла мама Нина.
Мгновенно оценив обстановку, она строго посмотрела на младшего сына:
- Это ты сделал?
- Имею же я право повеселиться хотя бы в свой день рождения? – возмутился Тревис, понимая, что его «шутку» никто не оценил.



В этот момент Космо зашевелилась и с трудом стала подниматься:
- Что со мной? – плача спросила девушка, оказавшись на ногах.
- У него спроси, - рассерженно сверкая глазами в сторону сына, посоветовала Нина.
- Она жива! – не то с облегчением, не то с ужасом пробормотала Кристель.
А через секунду добавила:
– Кажется, я рожаю…
- Только этого не хватало, - поморщился Ален и, подхватив горе-роженицу под руки, вывел из комнаты.
- Немедленно верни ее в нормальное состояние! – потребовала Нина.
- А у нее есть нормальное состояние? – хохотнув, спросил Тревис.
- Ты понял, о чем я. И если не сделаешь этого сейчас же, окажешься под домашним арестом до самого совершеннолетия.
- Скучные вы, - разочарованно нахмурился мальчик, но все же возражать матери не решился.
Сжав куклу, он произнес:
- Верни эту дуру, раз им так хочется.
Тень, сорвавшись с дивана, опять приняла очертания вихря и закружилась вокруг Космо, через несколько минут она скользнула обратно в соломенную игрушку, открыв взорам присутствующих принявшую прежний облик девушку.
- Довольны? – спросил мальчик, выходя из комнаты. – Только весь праздник испортили!



- Думаю, нам пора, - сказал Луис, беря под руку все еще трясущуюся от пережитого ужаса Космо.