Услышав тираду по телефону Крон решил прояснить ситуацию:
- Так, подожди, теперь давай по порядку, к тебе пришла та, которая всё затеяла? И чем же Трин так ей насолил? Хотя, дай угадаю, переспал, а потом бросил?
- Да, так и было, она оказалась из какого-то общества Аброна, а у них, как выяснилось, с этим строго.
- Аброна? Да, не повезло девчонке. Как я понимаю ее выкинули и ей пришлось пройти через отречение? Странно, что жива осталась.
- А что это за Аброн такой?
- Секта. Одна из самых неприятных, их тут куча, но эта вообще что-то с чем-то. Она родилась там?
- Нет, ее у родителей купили.
- Ну да, с добровольным членством у них напряженка. Видел, что из неё выходило во время отречения? Так представь, что все это находилось у неё внутри и она с этим жила. Да, Аброн позволяет пользоваться магическими силами тем, кто их лишен, но, поверь, плата за это такая, что лучше ничего не уметь. Так что девочка счастливый билет вытянула, что так легко отделалась, она потом поймёт. Значит так, она где-то неделю будет в основном спать, а проснувшись, пребывать в тоскливом расположении духа, сейчас ее тело пытается переключиться на собственные ресурсы, поэтому энергии ей отчаянно не хватает. Если ее будет пробивать на истерики не переживай, это с той же целью - выкачать энергию, хотя этого может и не быть. Жить ей, скорее всего негде, можешь отвезти ее в реабилитационный отдел при магическом центре.
- Да нет, пусть лучше здесь побудет, я за ней присмотрю хотя бы.
- Как знаешь, конечно, просто она же убить тебя хотела.
- Ну, не меня, а Трина, а после того, что он сделал, его точно нужно было проучить. Не убить, правда, но что-то устроить ему определённо надо было, жаль, что я все это получил. Но ладно, я на неё не злюсь, если ты это имел в виду. Слушай, она говорила, что я какой-то психомаг, это что за зверь?
- Психомаг? Это скажем так, разновидность магии связанная с психикой, эмоциями и так далее. Может быть, мысли читать умеешь, может настроение чувствуешь, может душевным целительством можешь заниматься, может, карму помогаешь искупать, смотреть надо что конкретно. Хотя я бы не был так уверен, в нижние миры ты меня так мастерски слил, что я бы ещё боевую магию заподозрил.
- Ладно, с этим можно потом разобраться, ты мне скажи, как там Анвин?
- Да в порядке. Относительно. Ещё рыдает по последнему кавалеру, но вроде бы уже пошло на убыль. Спасибо, кстати, за то что ты ей вчера сказал, начала к нам с матерью хоть немножко прислушиваться. Лады, давай как-нибудь на днях встретимся, рад, что ты неплохо справляешься и вообще, что появился в нашем мире.
- Спасибо, - с чувством ответил я, - тоже очень рад нашему знакомству.
Закончив разговор, я отправился к своей подопечной. Не знаю, там, у себя на родине я вряд ли бы так легко предложил ей пожить у себя, хотя квартира у меня попросторнее и спальных мест побольше, но в моём мире, который теперь обрёл приставку "бывший" всё было бы не так просто, слишком уж там силён дух стиля "каждый сам за себя". А здесь, такое впечатление, что вместе с новым телом мне досталось открытое сердце.
Я подошёл к её ложу, улыбнувшись, посмотрел на ее разметавшиеся по подушке пряди, поправил откинутое одеяло и сел на другую половину кровати. Странно, но я в ней совершенно не видел женщину, максимум, девушку, которую хочется оберегать, защищать, заботиться, но никакого влечения к ней не испытывал вовсе. И совершенно не мог представить ей в своей постели в ином качестве, чем она там пребывала. Не знаю, почему так.
Эсти опять проснулась, разглядывая мир из-под полуприкрытых век, потом осторожно попробовала встать, правда, ее стало качать, я, подхватившись, протянул ей руку.
- Тебе помочь дойти до ванной? - догадался я.
Смущенный кивок. Внутрь я за ней, естественно, не пошёл.
- Ой, а что это там внутри, грязное? - слабым голосом поинтересовалась она, когда двери снова открылись.
Пожимаю плечами.
- это выходило из тебя, перед тем, как ты стала истошно кричать, а потом умирать.
Она снова качнулась, но я был наготове и помог ей вернуться в постель.
- Спасибо тебе, - сказала она и слабо сжала мою ладонь, прежде чем снова заснуть.
В том же ключе и прошёл мой первый спокойный день в этом мире. Эсти спала, я сварил суп и понемногу кормил ее, когда она просыпалась. А сам... Наконец-то, свершилось то, о чем так долго говорила Ойди - я добрался до книжного шкафа и посвятил остаток дня знакомству с местным печатным наследием.
Поначалу дело шло чрезвычайно туго, потому что то и дело сверяясь с алфавитом, составленным при помощи Анвин, я был озабочен больше попытками соорудить слово, до того, чтобы понять смысл предложения дело и вовсе не доходило. Но мало-помалу, работа шла, я уже реже заглядывал в шпаргалку и спустя энное количество часов вдруг с удивлением обнаружил, что читаю вполне сносно, более того, с интересом. Отпраздновал это дело последним глотком остывшего супа и вдруг, осознавший дикую усталость, залез под одеяло, почти сразу проваливаясь в сон.
Проснулся я от ощущения ладони, задумчиво изучающей рельеф моей груди. Тут же сцепил зубы, стараясь ничем не выдать своего пробуждения и, по возможности, не дышать чаще. Но как только ее рука скользнула ниже по направлению к тому, куда направляться вовсе не следовало, я быстрым движением перехватил ее кисть.
- Эс, - укоризненно начал я, - ну что ты делаешь?
- Я... ты же меня за этим здесь оставил?
- Чего-о? С какого перепугу такие выводы?
- А зачем бы ещё?
- Просто хотел помочь. Такое тебе в голову не приходило? - пусть это и глупо, но я обиделся. Тоже мне маньяка нашли.
- Почему же ты меня ночью обнимал и в постели лежал полуголый и меня тоже в таком виде оставил?
Я задумался, вообще-то вопрос ее облачения меня никак не заботил, поскольку оно почти всю дорогу было скрыто под одеялом. А вот собственное...честно признаться, я был в восторге от тринова тела и мне нравилось проходя мимо зеркала бросить беглый взгляд на поигрывающие под кожей мускулы. Ну ладно, иногда я рисовался и специально так делал. В конце-концов, могу я получить хотя бы эстетическое удовлетворение от сложившейся ситуации?
Вслух же ответил:
- Ну а во что же я тебя одену? Да и сам, честно говоря, даже об этом не подумал. А обнимал по ошибке, извини, - мелькнула у меня спасительная мысль, - видишь ли, в том мире у меня осталась девушка, наверное, я ее вспомнил и... поэтому между нами ничего быть не может, не знаю, суждено ли нам с ней ещё увидеться, но пока моё сердце прочно занято, - вдохновенно врал я. Если совсем признаться в открытую, до меня вдруг дошло, что после изливавшейся из неё грязи, после тех неестественных судорог, корчивших ее тело, даже не мог представить как мы с Эсти... Не знал, что я настолько впечатлтителен, но выходило так.
- Понятно, - она вроде бы как даже обрадовалась и это в свою очередь слегка меня задело - неужели я настолько ужасен? Ко всему прочему я же нахожусь в теле человека, в которого она была влюблена. - Ты когда меня обнимал, шептал что-то типа Миледи. Ее, твою девушку, так зовут?
Киваю (Лейси, моя настоящая девушка была бы в шоке) и в качестве перемены темы встаю с постели и принимаюсь рыться в триновом комоде в поисках спальной одежды поприличнее, оказывается у него тут есть и такие вещи, что могли бы, подойти моей гостье. Бросив их на кровать, чтобы Эсти выбрала сама, убегаю на кухню под благовидным предлогом готовки завтрака.
Нарезка овощей и бросание взглядов на кастрюлю с целью присмотра за закипающей водой меня немного успокаивает.
Спустя какое-то количество времени, когда уже заканчивал готовить, краем глаза увидел Эстилану, заплетающимися ногами упорно передвигавшейся вниз по лестнице.
- Ты почему встала? Мне сказали, ты не меньше недели должна лежать, еду я скоро принесу, давай, возвращайся в постель.
- Три... Прости, не знаю, как тебя зовут. Я пойду, наверное, извини меня, пожалуйста, за всё.
И она направилась к входным дверям. Ага, прямо так я ее и отпустил.
- Эс, не выдумывай, честное слово, можно подумать тебе есть куда идти.
Она слабо улыбнулась.
- Как-нибудь справлюсь. Ты прости, что доставила тебе столько неприятностей. Мне и правда лучше уйти, не хочу быть обузой.
Это была бы довольно эффектная речь, если бы в окончание неё девушка не сползла бы по стенке, закатив глаза.
Привычным жестом поднял ее на руки и сделал шаг в сторону лестницы
- О, так это та ещё, позавчерашняя, она до сих пор тут? - Это за каким-то чертом принесло Дижона. - А что вы тут такое делаете?
- Ничего, дурачимся, - огрызнулся я и поспешил вернуться в комнату.
- Красивая.... эх, - донеслось мне вслед.
Дальше и вправду жизнь потекла спокойно и размеренно, Эсти спала, периодически просыпалась, я ее кормил, утешал и пресекал попытки бегства, пока мне это не надоело и я не наврал, что в моём мире настолько сильны законы гостеприимства, что если гость, находящийся в доме заболел, то его нельзя выпускать до полного выздоровления, а то хозяевам будет нанесена настолько смертельная обида, что им больше ничего не останется, как пойти утопиться в речке. Согласен, что бред, но другой мир чем и хорош, так это возможностью нести всякую чушь об его устройстве, не рискуя быть уличенным. Кстати, об устройстве мира, информация, почерпнутая сначала из книг, а потом из интернета, некоторое подобие которого я обнаружил на компьютере, оказалась чрезвычайно занятной. Я все удивлялся, раз земля, по словам Ойди была отравлена, откуда тогда фрукты и овощи, неужели почва успела очиститься от радиации? Как выяснилось, нет, растения, произраставшие в черте города, были сугубо декоративными, даже если и плодоносили, то употреблять в пищу их плоды было категорически нельзя. А вот продовольствие растительного происхождения выращивали, как вы думаете где? В иных реальностях, врата в которые были разбросаны по городу.

После того как я это прочёл, то ещё несколько минут нервно ходил по комнате, пытаясь переварить узнанное. Ничего себе технологии! Точнее даже где совсем и технологии, этот мир был удивительным балансом между магией и техникой, которые развивались в одном ключе. То, что у меня на родине считалось шарлатанством и очковтирательством, здесь изучалось в вузах и совершенно легально практиковалось. Одного взгляда на талмуд "Классификация магических способностей, полный перечень" было достаточно, чтобы понять всю степень вхождения магии в жизнь данного мира. Из этой книги я правда, пока мало что понял, обнаружив лишь сто с лишним разновидностей, к которым у меня ну просто никаких талантов, а вот подвластные мне умении, наверняка по закону подлости окажутся на последних двадцати страницах.

В общем, в таком ключе прошло ещё три дня, в течение которых мы почти подружились с Эсти и решили, что она пока никуда ломиться не будет. Один раз я даже выбрался в магазин за продуктами (оказалось, что всё съестное, что находилось на полках и в холодильнике до этого, было принесено какой-то из последних моих подружек). А также выяснилось, что денег у меня действительно кот наплакал и что Дижон ужасно шокировался, увидев меня на кухне с поварешкой, но результаты моего труда ему чрезвычайно понравились. Я вызнал способы стирки, оказывается, они идентичны нашим, за исключением того, что на стиральную машинку Трин не накопил, но мыло и тазик вернули к жизни мой любимый рокерский прикид, правда одежду Эсти спасти не удалось.
И вот спустя недельный срок моего пребывания в этом мире, я почувствовал себя достаточно подкованным в знаниях, чтобы, наконец, отдать кулинарный долг Мелодии, поэтому собрался с духом, сделал вдох-выдох, нашёл в телефонных контактах ее номер и уверенно нажал зеленую кнопку.
Сердце почему-то стало пропускать удары, когда я услышал:
- Привет, Трин, я уже думала тебя вурдалаки сьели. Ты там живой хоть?
- Д-да. Ойди, я хочу пригласить тебя на ужин. Ты придешь?
- Ой, прости, на ужин не получится, а вот на обед запросто. Давай завтра в двенадцать.
Я ответил: "Хорошо", нажал на отбой и ещё долго не мог понять, почему у меня так вспотели ладони.