- Папа, помоги мне с домашним заданием, пожалуйста!
Да, наша малышка уже неделю как ходит в школу. Правда вот эта последняя просьба стопроцентно вызвана желанием переманить папу себе, потому что ей уже известна вся программа первых двух классов полностью и в чём там, собственно, нужно помогать непонятно, что Гэри довольно быстро обнаруживает.
- Полин, ты что, мы же с тобой это давно проходили, ты уже писать умеешь, а закорючек с палочками наставить для тебя вообще легче лёгкого, в чём сложности-то?
- Ну, с Миром ты вон сколько сидишь, а со мно-ой?
- Поль, Мирослав многих моментов не понимает, ему сложно даются некоторые предметы и программа в третьем классе более обширная, чем в первом, поэтому ему помощь необходима. Не вздыхай, не вздыхай, давай сделаем, как я сказал, а потом вместе поиграем в города.
- Хорошо, но только мы с тобой вдвоём! – и пока Гэри не успел ничего ответить, дочь убежала в кухню и деловито влезла на стул. Почему-то упорно не хочет заниматься уроками в детской, хотя Мирослава мы оттуда переселили в пристройку к Алю после того как несколько дней в доме разносились крики со слезами, плюс они ещё и подрались, Полина прокусила Миру предплечье и вырвала клок волос, а он разбил ей очки. Подозреваю, что зачинщицей всё же являлась Поля, как бы мне не хотелось обратного.
Вот их совместная комната.
Аль, кстати, не возражал против подселения. Болтать по телефону с пацанами и резаться в игрушки сосед ему не мешал, к тому же Мирослав большинство времени проводил с Гэри, который, вспоминая собственное детство без родителей буквально не оставлял мальчика одного, чтобы у того просто не было времени на тоску. Мир отчаянно пытается не показывать, что ему плохо без мамы, применяя свою любимую тактику убегания при любом намёке на Веру. Иногда тихий подходит ко мне, когда никто не видит, опускает голову и просто стоит, я его обнимаю, глажу по волосикам, шепчу что-то хорошее и успокаивающее, чувствую, как он расслабляется, но потом, не желая показывать, что ему это нравится, резко вырывается и убегает. А ещё каждый день на ночь я его целую, как и доченьку. Однажды замоталась совсем, спохватилась где-то в половине двенадцатого, прибежала, думая, что он уже давно спит, но оказалось, что услышав открывающуюся дверь, мальчик вовсю зажмуривался, но веки его были красными. Я в первый раз увидела, следы слёз на его лице.
- Спи мой хороший, спокойной тебе ночи, Мирко..
Он пробурчав что-то невнятное (чем, кстати, выдал, что вовсе не спал) резко отвернулся к стенке. Но я привыкла, я уже могу смотреть за грань его напускной колючести.
Полина блестяще вошла в школу, как только им начали ставить оценки, она стала первой ученицей, за которой просто никто не мог угнаться, приносила пятёрки по всем предметам (думаю, ещё и повлиял тот факт, что Мирославу из-за его бунтарства часто снижали оценки), дома же так усердно поливала цветы, что практически стала их заливать и я пыталась умерить её пыл.
Только папа всё равно проводил больше времени с Миром, считая успехи дочери как должное.
Мальчик очень привязался к Гэри, для него вообще было в новинку такое количество мужчин в доме и общество равных по полу было чрезвычайно ему интересно. Мужу тоже доставляло удовольствие общаться с сыном Веры, они то ходили вместе на рыбалку, то ковырялись в трёх грядках, которые муж выращивает с какими-то научными целями, то разбирались в хитросплетениях школьной программы третьего класса.
Я же в очередной раз попыталась решить проблему.
- Гэри, может быть, чуть поменьше станешь заниматься Мирко и побудешь с Поленькой? Она так старается завоевать твоё внимание.
- Я уделяю ей достаточно времени, просто она неправильно к этому относится и мы с ней об этом уже говорили, она считает, что я должен заниматься только ею, будто бы других и вовсе нет. Это неправильно, Афи, мне бы не хотелось, чтобы наша дочь выросла прилипалой.
- Ну что ты такое говоришь? Ох, я сама не знаю, что делать с её ревностью, а втроём вы не пробовали проводить время?
- Они ругаются между собой постоянно, я их разнимаю, и толку выходит мало. Феечка, и ты уже с ней говорила, и я уже с ней говорил, ну вот такая она у нас упрямая, надеюсь, что всё же она поймёт и всё у нас наладится.
- Хорошо если бы она в школе с кем-нибудь подружилась, тогда ей было бы проще, а то ты для неё — целый мир, который вдруг взяли и поделили теперь пополам.
Гэри обнял меня.
- Ты же знаешь, что она очень на меня похожа, у меня ведь тоже кроме тебя друзей нет вообще. И ревность её мне очень знакома и понятна, очень её жалко, но не могу же я бросить мальчишку только потому, что моя дочь не умеет делиться. Наверное, я сам в этом виноват, по первому писку к ней бежал, приучил к себе, вот теперь так и происходит.
Чмокаю его в щёку.
- Да не виноват ты, тут разве поймёшь что надо, как правильно. А не бежал бы, вдруг она бы думала, что ты её меньше любишь, сложно это всё. Думаю, наладится всё, а знаешь, давайте все вместе чего-то делать и куда-то ходить, чтобы не ты один с Миром или Полей, а мы все плюс Аль с Нафкой и Ори или кто когда может. Какие-нибудь развлекалки совместные придумаем или послешкольные занятия, один день ты уроки проверяешь у них, другой — я, третий — Фанька.
- В принципе, можно попробовать, давай завтра подумаем, как лучше это сделать. Ты двери хорошо закрыла?
Киваю, уже понимая, куда он клонит и Гэри, уронив меня на кровать, накрывает моё тело своим.
Придуманная тактика воплотилась лишь отчасти, просто довольно затруднительно было собрать всех и увлечь их чем-то таким, что интересно было бы всем, поэтому вскоре затея свелась к мини-группкам взрослый-ребёнок.
Особенно радовалась Фаня, прекрасно знавшая как обращаться с мальчишками, поэтому они с Миром и Алем то упражнялись под музыку, то бегали вокруг дома, то ещё как развивали физическую культуру. Мирослав вообще от Нафки обалдел, она с одной стороны была совершенно ясная и понятная женщина, а с другой стороны в ней было очень много мужского, что он совершенно не знал как к ней относиться, но на всякий случай слушался, потому что не слушающийся Фаньку потом драил полы во всём доме и никакие визги с побегами не помогали.
Зато Полина совершенно удивительно для всех, под чутким руководством Орландо начала рисовать. Когда негласная очередь подошла к нему, то мой братик, почесав голову, обнаружил, что развлечения со спортинвентарём уже прочно оккупированы его женой, не придумал ничего веселее, чем стоя у мольберта рассказывать Полинке про краски, холсты, способы наложения мазков и тому подобное. Ей понравилось! Оказывается, я совершенно не знаю собственного ребёнка, она увлеклась так, что совершенно забыла о ревности, Мирославе, даже папа перестал быть центром её личной Вселенной. Ну, так процентов восемьдесят-восемьдесят пять осталось, но уже не сто.
- Тётя, Афей, - дёргаюсь от звука, как всегда так погрузилась в мысли, что ничего не замечаю.
- Тётя Афей, можно вас спросить?
Удивлённо оборачиваюсь к Миру, в первый раз он обращается ко мне, обычно он вообще никак не обращался, просто говорил что ему нужно никак не называя собеседника.
- Конечно, Мирослав.
- Я знаю, что вы с моим папой, - мои глаза расширяются, - работали вместе. Расскажите, пожалуйста, какой он.
С облегчением выдыхаю, честно говоря, на секунду мне показалось, что фразу он закончит по-другому. Жестом предлагаю ему переместиться на диван.
- Мир, - на мгновение закрываю глаза, вот что ему рассказать и как, - твой папа очень хороший человек, очень смелый, умный, ответственный, всегда готов прийти на помощь...
- Почему же тогда он нас бросил, раз он такой уж хороший? - перебивает меня мальчик.
- Он не бросил, его сослали в другой мир, - испуганно прикусываю язык. Я же не знаю, говорила ли Вера, что мы маги.
- Ага, хорошая отмазка, зачем он вообще заводил ребёнка, если я ему не нужен? Ненавижу его!
Он вскочил, собираясь по обыкновению убежать, но я успела поймать его раньше.
- Мирослав, это не так! Я... я не могу тебе всего объяснить, у тебя замечательные родители, просто так сложилось, что они не могут быть рядом.
- У дяди Гэри родители умерли, поэтому его отдали в детдом, а мои живы! Они просто меня бросили, что угодно им важнее меня, перепоручили кому пришлось и сбежали, - он резко толкнул меня, я не удержалась и упала на диван, он уже улепётывал из комнаты, со страхом услышала стук хлопнувшей входной двери.
Вскакиваю, на ходу набирая мужа, он на третьем этаже, но бежать туда времени нет.
Естественно, я его потеряла, выскочив на улицу на минуту позже мальчика бестолково кидалась из стороны в сторону, не зная в какую сторону нестись. Из распахнутых дверей выносится Гэри.
- Где он?
- Не знаю, - голос срывается. - Ой, подожди, я же маг, чёрт возьми!
Закрываю глаза, поднимаюсь в воздух, сканируя окрестности, почему-то поблизости чувствую Валенту, наверное, у меня глюки. Настраиваюсь на... вот чёрт, на Дилена не могу, на Веру не могу, а с ним ещё недостаточно связана, чтобы хорошо чувствовать. Хотя стоп, сильные эмоции могут быть не только положительными. Настраиваюсь на дочь, от неё идёт мощный поток ненависти в сторону мальчика
(даже не догадывалась, что всё до сих пор так серьёзно), но это помогает мне перейти в него, поймать ощущение и...
- Он бежит по направлению к лесу!
Муж уже в машине, но через секунду перелазит на пассажирское сидение.
- Давай, если знаешь куда — веди.
Мы его догоняем, Гэри выскакивает и в несколько прыжков настигает Мира.
- Чёртовы маги! - кричит тот.
- Мирослав, давай начистоту, чего ты добиваешься? - устало завёл разговор Гэри, когда они оба уселись на заднее сидение машины, после чего я предусмотрительно заблокировала дверцы, - я знаю, что ты сердишься на маму и на папу, но вот этим побегом что ты хочешь показать нам? Что ты недоволен? Мы в курсе. Чтобы вернули тебе родителей? Мы этого не можем сделать. Ну вот ты убежал и что? Только заставляешь волноваться людей, которым ты дорог.
- Гэри, - не выдержала я, - ну не надо так строго! Он же...
- Фей, справа!!!
Ах! Чудом резко вывернув руль, избежала встречи с другой машиной, внезапно показавшейся из-за поворота. Но тут машину повело, почти потеряла управление, паника захлестнула, сковала руки, доля секунды, бешено крутящийся руль. Еле-еле вырулила так, чтобы задней частью не попасть под передние колёса грузовика. Заехав по инерции на какую-то лужайку, остановилась, сердце гулко колотилось. Притихший Мирослав, втянувший голову в плечи, немигающе смотрел в пол. Гэри положил руку мне на плечо.
- Разблокируй двери, пожалуйста.
Потом вышел, открыл дверцу с водительской стороны, вытащил меня наружу и прижал к себе, меня уже трясло в истерических всхлипываниях.
- Успокойся, успокойся, моя хорошая. Уже всё в порядке, ты умница, просто будь внимательнее, ладно? Ну всё, хватит плакать, милая, садись к Мирославу, я отвезу нас домой.
Киваю и, опустив плечи, залезаю на заднее сидение. Всю дорогу не вынимаю лицо из ладоней, заново переживая тот ужас, который мог случиться, пытаясь отогнать от себя картинки развороченного зада машины, с окровавленными пассажирами.
Даже не ощущаю, что мы уже приехали, но за несколько секунд до того как Мир моментально открыв двери унёсся в дом я ощутила прикосновение детских ладоней к плечу и услышала торопливый шёпот
- Извините, пожалуйста, я больше не буду убегать.
Проводив детей в школу, а мужа на работу с такой радостью наутро примчалась в наш магический центр, где наконец-то можно было отвлечься от всех домашних треволнений.
Поздоровалась со всеми, загрузила компьютер и углубилась в файлики с данными. Сейчас быстро отстреляюсь и айда в воздух — просматривать изменения. Честно говоря, строить графики с изменяющимися данными мне даже понравилось, главное только за цифрами следить, чтоб не путались.
- Афи, - послышался драматический шёпот Илла
- Ну? - исподтишка оглядываясь на погружённую в бумаги шефиню, отозвалась я
- Что можно девушке подарить? У нас скоро месяц знакомства.
- Подожди, вы же дольше встречаетесь.
- Это другая.
Н-да, ничего себе прыткий какой, то год сам куковал, а сейчас разошёлся.
- Цветы это точно, ну и не знаю... чего-нибудь милое, но ни к чему не обязывающее, давай в обед поболтаем.
Он кивнул, бросив беглый взгляд на Лику, быстро отвернулся, но глаза у него сияли.
Валента
- Ну что? Вот деньги, теперь рассказывай!
- С Диленом она не видится, никуда не летает, по крайней мере, я этого не вижу. Муж у неё действительно работает в институте, довольно высокую должность занимает, ею очень дорожит.
- И это всё?
- А чего ты хотел? Принести существо тебе в клювике? Хотела мужа шандарахнуть в аварии, но она вырулила, хотя у меня есть ещё один вариант по поводу дочери…
Афей
- А-ааа!!
Я удивлённо обернувшись наблюдаю миссис Кейлис, которая вскочила, потом снова села на место, закрыв ладонями глаза. На гладкой коже её лба бисеринками проступил пот, а плечи едва заметно подрагивали.
Эта картина что-то мне напомнила, что-то до боли знакомое, только случавшееся с другим.
Саландер, подхватившись, делает шаг по направлению к ней.
- Стой! – кричу, - её нельзя трогать, через междумирный транслятор передаётся информация!
Да, я помню, такое же было и с Диленом.
Наконец, она отнимает руки от лица, вижу ожидаемые последствия – белки глаз с лопнувшими капиллярами, мертвенно бледное лицо.
- Саландер, веди всех в воздушную комнату, на здание через минуту будет совершено нападение.
Вскакиваю в ужасе. Сал хватает меня замешкавшуюся за локоть и тянет за собой. Илл бежит рядом, выскакиваем из кабинета.
- Аааааа!!!
Это Валента. Иллойс и Саландер пробежав пару метров по направлению к лифту, останавливаются, потому что я вырвалась, свернула и бросилась на звук.
В уже знакомом мне кабинете я вдруг увидела нечто.
Это… это было красиво, некто напоминал какое-то неземное существо исполненное света, вокруг него кружились круги с непонятными символами. Позади него вжималась в угол испуганная Лента с тем клерком, который приветствовал меня в первый день работы.
Я в растерянности остановилась. Своих, конечно, не бросают, но непонятно что делать, какие у него намерения, хотя вряд ли доброжелательные, судя по незнакомому предмету в руках, явственно напоминавшего оружие.
Всё что случилось дальше должно быть произошло очень быстро, только моё время почему-то потекло чрезвычайно медленно позволяя отметить:
его глаза обращённые ко мне.
моментом исказившееся лицо.
плевок сквозь зубы: «Сильфа!»
направленное на меня дуло неизвестного оружия.
лучи вырывающиеся из него. Смертоносные лучи, собственное твёрдое знание об этом.
крик Валенты: «Нет!!! Только не это!!»
болевая волна от соприкосновения с иномирным полем.
И моё недоумение: «Неужели я умираю?»