- Доброе утро, - ее пальцы игриво проскользили вверх по шее, к виску, и были перехвачены.
Ненавижу, когда трогают мои волосы!
- Который час?
- Половина третьего.
Вот черт! Я должен быть в кровище через полчаса, а мне пилить через полгорода. Прикидывая, успею ли выпить свой утренний кофе, без которого я не человек - как нелепо звучит! - я выбрался из постели и принялся торопливо натягивать джинсы и футболку.
- И ты все еще здесь? - на ходу бросил я Лоле.
Надо отдать ей должное, она не сказала ни слова, просто встала с кровати и начала собирать вещи. Как будто бы это была и не Лола вовсе, могла бы и поорать для приличия, я ведь только что практически указал ей на дверь. На кофе времени не было, придется мне быть нечеловечным сегодня. Прихватив из холодильника пакет кровавого сока, и наспех уложив волосы, я застал в спальне уже полностью одетую Лолу.
- Уходя просто захлопни дверь, красть тут особо нечего.
- Почему ты не купишь себе нормальный дом, Брайс? Ты же рок-звезда, - донеслось мне вслед.
Да, и владелец театра, с некоторых пор.
- У меня есть дом в верхней части города, - бросил я в ответ и скрылся за дверью.
Не совсем так. Не дом, а то, что осталось от родительского дома после пожара. Вероятнее всего, пепелище. Мне стоило съездить и посмотреть на это место, но я не мог себя заставить оживить призраки прошлого. Жить там не хотелось, и, возможно, лучшим вариантом была все же продажа участка. Но, как говорила незабвенная Скарлетт О'Хара, я подумаю над этим завтра.
На сегодня было намечено знаменательное мероприятие, точнее, подготовка к нему. Кастинг для парада кровавых невест. Нортон отобрал двадцать лучших моделей (естественно, пожелавших принять участие) по фото, и теперь нам предстояла встреча с ними лицом к лицу. Необходимо отсеять половину. Что ж, надеюсь, это будет не так сложно. С тех пор, как моя совесть где-то потерялась, я вообще не могу пропустить ни одной пары симпатичных женских ножек.
Разумеется, я опоздал, все уже были в сборе. Проскользнув за стол для жюри и усевшись рядом с Кристи, я получил три радостных "привет" и одно сварливое "наконец-то". Подумаешь. Джонни сам вечно опаздывает, какие он может предъявлять ко мне претензии? Но он-то, конечно, считал, что он продюсер, ему все можно, а я - лишь зазвездившийся гитарист. Доля правды в этом была, но мне слишком комфортно в этом образе, чтобы что-то менять.
- Почему ты в очках? - шипел он с противоположного конца стола.
Еще минут пять, и он потребует у меня анализ крови. В лучшем случае крови.
- Может быть начнем? - я поспешно снял любимый аксессуар, и углубился в изучение фотографий.
Двадцать девушек - семь людей и тринадцать вампиров - кого-то я уже знал, а кого-то видел впервые. Симпатичные. И подавляющее большинство - слишком молодые, чтобы я мог с ними связаться. За исключением разве что...
- Роуз Солбрук, двадцать два года, агентство IMG.
Высокий мелодичный голос, довольно приятного тембра. Мне нравились низкие голоса, но этот почему-то захватил, заставив поднять глаза. Наши взгляды пересеклись - она не отрываясь смотрела на меня. Я задержал взгляд на ее губах, прежде чем соскользнуть вниз, быстро окинув ее с головы до пят. Длинные ноги, худая мальчишечья фигура, - одним словом, модель. Но в ее лице была изюминка: удивительные ясные фиолетовые глаза. Одета просто - футболка, джинсы в обтяжку, конверсы. Обесцвеченные волосы стянуты в небрежный хвост. Полная безликость образа. Наверное, еще и глуповата в придачу.
И кого-то она мне напоминала. Какое-то смутное воспоминание прочно засело в моей голове, но я никак не мог на нем сосредоточиться, и решил, что над этим вопросом тоже подумаю позже.
- Почему Вы хотите участвовать в параде кровавых невест? - этот вопрос был в списке обязательных для людей (на этом настоял праведный Итан), и я задавал его уже в седьмой раз.
- Мне хотелось с Вами познакомиться, - без тени смущения ответила Роуз, прожигая меня своими фиолетовыми глазищами.
Коротко. По существу. Я в списке ее интересов. Что ж, мне льстило внимание ведущей модели Симляндии. И да, ей удалось произвести на меня впечатление своей прямолинейностью. Возможно она не так глупа, как я думаю?
- Был ли у Вас опыт подобной работы? - Кристи понял, что ловить ему здесь нечего (не дай Максис положить глаз на девушку, которая понравилась другу), и как прилежный мальчик, открыл папку с пометкой "Солбрук". Там все было как полагалось, семь фотографий - пять в белье с различных ракурсов и две рандомные съемки.
А потом я открыл свою папку с этой же фамилией... Помимо пяти снепшотов и двух тестовых кадров, здесь находилось еще три фотографии в жанре "ню". Долгая практика сокрытия эмоций помогла мне удержать лицо и не расплыться в улыбке во все тридцать два, но, клянусь, в зале стало жарко. Глаза модели вспыхнули задорными огоньками. И откуда она могла знать, что эти снимки попадут именно ко мне?
- Вы осознаете всю опасность нахождения в вампирском клубе? - неожиданно раздраженный голос Каты разрезает воздух, в котором уже вовсю витает напряжение, созданное нашими с блондинкой взглядами. Мы поворачиваемся к ней в недоумении, глаза Джонни лезут из орбит, а Ката не унимается. - Вампиры могут прочесть Ваши мысли, Вы можете оказаться под внушением и делать все, что взбредет им в голову...
- Наши вышибалы, - лучшие вампиры в городе, - поставленным чиновничьим голосом Джонни перекрыл этот монолог. - Они гарантируют полную сохранность.
В его интонациях угадывалось желание придушить новую кровь всем составом. Но мы приносили ему деньги, и потому он сдерживался. Нет, вообще-то он был неплохим, разве что дотошным и норовящим влезть не в свое дело, но неплохим. Но что, черт побери, с Катой?!
- Так где подписать? - спокойно поинтересовалась Роуз.
Мне определенно была симпатична эта девушка. Так и норовила взять быка за рога.
- Давайте дождемся окончания кастинга, мисс Солбрук, - ласково улыбнулся Джонни. - Не уходите далеко.
- Я буду за дверью, - Роуз кокетливо улыбнулась и выпорхнула из зала.
Зрительный контакт подсказывал, что последняя фраза была обращена скорее ко мне, чем к Нортону. Остаток кастинга я просидел как на иголках, и с наибольшим удовольствием проголосовал за Роуз. Катарина была единственной, кто проголосовал против. Понятия не имею, почему она так на нее взъелась. Что происходит в этих хорошеньких женских головках, когда они переходят из категории "дети", на психологии которой я специализировался, в следующую возрастную категорию? Роуз ведь охренительна!
Едва не переругавшись, мы все же отобрали десять девушек. Потрясающая блонди была в их числе.
- Класс, тогда увидимся на репетиции, - я направился на выход, махнув друзьям рукой. Никто не успел сказать и слова, как я оказался в лифте, и двери его закрылись.
Роуз уже ждала меня внизу, в своем шикарном белом мерседесе с тонированными стеклами.
В машине мы почти не разговаривали, девушка поставила музыку - что-то из блюза, удивив меня сверх меры, и окончательно перечеркнув мое первое впечатление о ней как о беспросветной дуре. Во всяком случае, с музыкальным вкусом у нее было все в порядке.
Машина уверенно мчалась в сторону прибрежной полосы. Эспланада? Хочет погулять? Уже через семь минут выяснилось, что город изменился за время наших гастролей. На месте раскидистого парка теперь стоял новый ночной клуб в стиле нового Голливуда, отстроенный менее чем за полгода. Вот это скорость.
- Закажи выпить, на свой вкус, а я пока переоденусь.
Роуз скрылась за дверью дамской комнаты, а я направился к барной стойке.
Вероятно, она была одной из тех людей, что приходят в кровищу ради острых ощущений. Только сегодня Роуз играла от обратного - приволокла вампира в человеческий клуб. Вопреки моим ожиданиям, сотрудники заведения оказались настолько профессиональными, что не только не стали биться в истерике при виде меня, но и сделали скидку как знаменитости. Чертовски приятно. Меня позабавило название "Падший дьявол", и я заказал два. Безукоризненный бармен пообещал, что напитки нам с мисс Солбрук принесут в VIP-зал. Он даже заметил с кем я пришел.
VIP-зал - светлое дерево и мрамор, приглушенный свет, джакузи. Я в некоторой растерянности стоял посреди комнаты, и почему-то чувствовал себя элитной проституткой. Нет, обычно меня не волновали подобные мелочи, но обычно я снимал девушек в клубе, а не они меня. Почувствовав движение за спиной, я оглянулся: Роуз уже была здесь, облаченная в явно недешевое платье и сапоги на плоской подошве. Передвигалась она практически бесшумно.
- Роуз...
- Зови меня Рози, - она улыбнулась совершенно обезоруживающей улыбкой, и слова о том, что я ей не какая-нибудь шлюха, которую можно пригласить в джакузи, застряли в горле. - И не думай обо мне плохо. Мне просто хотелось познакомиться. Вампир, который спас мою сестру от другого вампира и ничего не попросил взамен - это интригует.
Энни! Конечно, вот кого она мне напоминала. Ту самую девочку, которую мы с Бриджит спасли от Милфорда. Ну, на самом деле, Бриджит спасла, конечно.
- Не совсем моя заслуга, - я пожал плечами, хотя на душе стало гадко. Я же не собирался вспоминать о ней, но этот город так и норовил плюнуть мне моим прошлым в лицо.
- Правду говорят, скромность - сестра таланта.
Официант поставил напитки на столик и беззвучно удалился, словно его и не было.
- Как насчет твоей скромности? - я усмехнулся, вспомнив фотографии, которые она подложила в портфолио.
- О, ну... - Рози замялась, но все еще улыбалась. - Иногда стоит ее усыпить, не так ли? Чтобы добиться чего-то в жизни. К тому же... кто не видел этих фотографий в интернете?
- Я, - и это был честный ответ, и такое же честное. - Но они мне понравились.
Вот теперь мне удалось ее смутить, хоть и ненадолго. Мы выпили на брудершафт и переместились на диван. Раз уж я вспомнил о фотографиях, то ведь стоило проверить, сколько на них было фотошопа...