[Седая]

Отчет 5.11

Обе стороны подушки уже теплые, значит, пора вставать.
Лениво растягиваюсь на огромной кровати, задевая пальцами рук деревянное изголовье. Кассандра заботливо не открыла тяжелые сатиновые шторы, поэтому в комнате до сих пор темно, хотя, судя по часам, давно бы пора пустить солнечный свет в спальню. Поднимаюсь с кровати и, не накидывая халат (эта привычка расхаживать после сна голым бесит Касс, но сейчас же мисс Ньюман тут нет), с силой развожу в стороны шторы. Солнце, как ему и полагается, светит высоко, но не греет – ноябрьский колотун дает о себе знать, как только я приоткрываю форточку для того, чтобы проветрить комнату. Поток холодного ветра освежает и окончательно выгоняет сонливость, придавая уму ясность, а телу бодрость. Все-таки надеваю халат – белый бархат, чувствую себя как на похоронах, но сказать об этом Кассандре пока не рискнул, – заодно отпинывая дамский корсет под кровать. У меня была прямая причина его ненавидеть – ночью с этими мудреными застежками пришлось провозиться минут пять, а потом еще полчаса пытаться успокоиться самому и перестать ржать; Касс, разумеется, обиделась. Конечно, в итоге все самое интересное состоялось, но я так подозреваю, что дама мне это еще припомнит.

С того момента, как от меня ничего не осталось, даже имени, прошел месяц. Тогда Касс вытащила меня из сетей обмана, сплетенного Софией, и заволокла в собственную ловушку, где, однако, я существовал вполне комфортно и почти даже не жаловался. Одно меня беспокоит – Кассандра отрезала пути к отцу, настаивая, что рассказывать ему о Софии бессмысленно: папа не глупый мальчик, и раз до сих пор аферистке ничего не перепало, значит, навряд ли перепадет и сейчас. А я – и с этим я был согласен – в любом случае оказывался наивным дурачком. Можно ли винить себя, что кто-то другой разрушил твою жизнь? Если этого другого зовут Мишель – то даже нужно. Хоть дама иногда и уговаривала меня, что все козни на моем жизненном пути были подстроены Софией и Никки (это она разрушила наши отношения с Тэйлой, рассказав последней о своем существовании, как оказалось), я не мог не понимать, что если бы я сам не замесил всю эту кашу – мне бы не пришлось ее расхлебывать. Я дал Софии и Никки почву – и это убивало меня день за днем.
Названивал Мейбель – единственной, кто остался еще более-менее в зоне доступа и к кому я не испытывал неприязни. Сначала она бросала трубки, но после двух недель упорства мы даже немного поговорили. Я не хотел возвращаться к ней – понимал, что поздно, но считал обязанностью извиниться. Не уверен, что меня простили, но во время последнего разговора Мей спросила о моем здоровье и перед прощанием пожелала удачи.
- Наконец-то ты проснулся, - весело заявляет Кассандра, отрываясь от ноутбука и аккуратно приближаясь ко мне, чтобы чмокнуть в щеку. – Как ты можешь столько спать, всю жизнь же проспишь, - потом она меняет планы и целует губы.

Касс целуется сухо, можно даже сказать по-деловому. В этом есть своя прелесть, когда торопишься на важное собеседование и откровенно не до распространения слюней, но если на улице ночь, и вы никуда не торопитесь, планируя все отведенное время потратить с пользой, это откровенно напрягает. Кассандра знает об этом, и иногда позволяет себе расслабиться, но преимущественно предпочитает сохранять «партнерские» отношения. Чтобы я не забывался, что ли? Именно таким был сегодняшний поцелуй – от нее уже пахло кофе и компьютером (я впервые узнал, что такое вообще возможно), и, быстро проделав необходимые манипуляции языком, она вернулась к работе, бросив «Завтрак на столе, соня».
Соня – не единственное мое прозвище в стенах ее особняка. В зависимости от настроения мисс Ньюман и моего поведения меня могут называть от «сладенького» до «дурачка», с самыми разными интонациями и выражениями лица. Мишелем меня практически никто не называл – ни Касс, которая, кажется, и не знала моего настоящего имени, ни Мей, которая все еще дулась, ни кто-либо другой, поскольку от внешнего мира я был отрезан. Мисс Ньюман очень трепетно относилась к своим вещам и не позволяла им действовать без своего разрешения. Редкие прогулки в качестве собачки дамы (называть себя ее сопровождающим язык не поворачивается) вряд ли можно считать полными свободы прогулками, а в иных случаях я редко выбирался из дома. Не могу сказать, что это доставляло мне какой-то особый дискомфорт – конечно, сам факт контролирования моих поступков с точки зрения внутреннего бунтаря неприемлем, но все остальные части моей души с положением дел были более-менее согласны. Смирившись с участью неудачника, недоальфонса, жить стало проще. Пусть и не так ярко, как раньше.

Улыбчивая служанка (у меня порой было ощущение, что у Мариссы уголки губ привязаны к ушам, и с этой тупой улыбкой она даже спит) поставила передо мной тарелку с омлетом и ароматным кофе и поспешила удалиться. В чем-то мы с ней были похожи. Я с печалью посмотрел на осточертевшую тарелку с осточертевшим омлетом. Нет, он был вкусным, даже очень, очень нежным и совсем не калорийным, но – ха-ха – я скучал по бутербродам с колбасой и сыром, которые нужно запихнуть в рот в три укуса, потому что торопишься на работу. Этот чертов омлет твердил, что торопиться мне некуда. То есть, вообще.
- Ты чего такой грустный? – поинтересовалась Кассандра, непонятно как переместившаяся от компьютера за мою спину. Длинные тонкие руки обняли плечи, на левое дама положила голову. – К тебе сегодня друзья приедут, а ты с кислой миной сидишь.

- А? – на пару секунд наступила пауза. - Какое сегодня число?! – вскрикнул я, оборачивая голову.
- Пятнадцатое. Вы же на сегодня договаривались, если я ничего не путаю? – весело проговорила Касс, наблюдая за моим резко изменяющимся лицом. Друзья! Сегодня же Алик, Лира и Эбб приезжают! Я разнервничался, кровь прилила к лицу, пальцы судорожно сжались.
- Вот такие щечки мне больше нравятся, - прошептала на мне на ухо Кассандра, поцеловала в висок и снова удалилась к компьютеру.

За всей монотонностью своего бытия я совершенно не удивлен, что забыл о приезде друзей. Месяц назад Алик прислал письмо, в котором грозился уже сесть на автобус, на который купил билет. Когда я ему судорожно перезвонил, разумеется, выяснилось, что никто сегодня ко мне приезжать не собирается. А вот завтра – да, есть такие планы. Каким бы раздавленным и убитым событиями я не был, моего разума, к счастью, хватило, чтобы перенести встречу на месяц, дав себе время реабилитироваться. И пусть друг очень долго ругался, вполне справедливо полагая, что потом я снова перенесу встречу и так далее, и никогда мы не встретимся (были такие мысли, каюсь), но благодаря поддержке Лирики (а ее голос, маячивший на заднем фоне, совсем не изменился) приезд друзей в Твин удалось отсрочить. Но, черт возьми, он снова на носу!
Я не придумал, что говорить им о своем нынешнем состоянии и стоит ли рассказывать о том, что было раньше. Алик знал только, что я порвал с Тэйлой и думал, что я все еще с Никки. Ни о ком другом он в курсе не был, даже о Мей – я решил второму «спасителю» ничего не рассказывать.
И стоило ли сейчас?
И еще я не знал, почему на это дала добро Кассандра. По доброте душевной? Или чтобы я перестал чувствовать себя обделенным? Или ей было интересно познакомиться с моими друзьями в каких-то своих целях? Я понимал, что такова натура Касс – плести интриги, разрушать чужие планы и силой забирать чужие джек-поты, даже если они даром ей не сдались. Познакомившись с ней, я понял, что ресторанный бизнес, как и любой другой легальный, может игорному и наркобизнесу еще дать фору по количеству подпольных махинаций. Интересно, а Велари вообще в курсе, чем ее тетушка занимается? И к чему стремится она сама, рвясь наверх, поближе под бок многообожаемой Кассандры Ньюман?
Да, факт их родства в свое время меня тоже очень шокировал: во-первых, они выглядят как ровесницы, во-вторых, совершенно не похожи, даже отдаленно, в-третьих – ВЕЛАРИ И КАСС РОДСТВЕННИЦЫ?!

Думаю, мое шоковое состояние касательно этого факта было написано на мне большим красным маркером, поэтому Касс, отсмеявшись, пояснила, что разница в возрасте не такая и большая – десять лет. Все рано, сначала быть объектом вожделения племяшки, а в итоге перепасть тетушке… мне понадобилось достаточно много времени, чтобы привыкнуть к этой мысли и смириться с ней.
Так вот, Кассандра дала добро на то, чтобы я пригласил к ней в особняк своих друзей, показал его (это же теперь, как бы, и мой дом тоже…), познакомил с ней, представив так, как пожелаю нужным и обещала всячески содействовать, чтобы произвести на ребят благоприятное впечатление. Я был больше чем уверен, что она со своей ролью любящей сожительницы справится просто превосходно. Насчет себя самого у меня были сомнения. Как ее представить? Как себя с ней вести? Обманывать, что это мой дом и Касс – моя иждивенка, а вовсе не наоборот, совсем не хотелось. Дело не только в мисс Ньюман, которая наверняка бы на такое пошла – дело в собственном самолюбии. И в осознании, что именно из-за лжи я оказался в той неприятной ситуации месяц назад. Вообще не касаться темы, а с какого перепуга я живу в шикарном особняке, хотя мне всего двадцать четыре и совершенно не похож на суперудачливого бизнесмена?
Промучавшись практически до заветного звонка в дверь, я решил, что представлю Касс, как и планировал, любимой и любящей сожительницей, а насчет состояния буду отвечать уклончиво из серии «После решения жить вместе мы объединили наши капиталы». И вроде как не ложь, и звучит внушительно, если не знать, что моих средств в этом «общем капитале» менее десятой процента. Кассандра довольно улыбнулась и похвалила мою сообразительность, чмокнув в щеку. Еще бы конфетку на нос положила и за ухом потрепала, раз на то пошло…
Одеты мы были максимально скромно, но со вкусом – Касс настояла, что раз уж не может надеть привычные килограммовые бриллианты, то хотя бы должна выглядеть стильно и молодежно. Забавные хвостики, спокойный макияж и современная одежда сделали из нее мою ровесницу, что еще раз доказало, что мисс Ньюман умеет перевоплощаться и быть кем угодно. Сам я постарался одеться поприличнее, даже подумывал напялить смокинг, но представил реакцию Алика и Эбби и передумал. Касс подобрала мне рубашку, в которой я выглядел вполне достойно, но не старел. Что ж, пора привечать долгожданных гостей.

- Привееееет!! – налетел на меня Алик еще до того, как я полностью распахнул входную дверь. – Ах ты маленький… - уверен, что тут должно было быть что-то вроде «засранца» и прочих эпитетов, которыми два друга обмениваются при встрече, но Алик заметил стоящую чуть поодаль Кассандру и, поспешив поприветствовать хозяйку дома, отлип от меня, вякнув на ухо одобрительное «Вау». Девушки, неловко стоящие за порогом, поспешили тоже зайти в дом, пока Алик не надумал вернуться и снова перегородить вход.
- А ведь обещал, - печально улыбнулась Эбби, в порыве чувств позволив себе меня обнять. – Обещал, что не будешь пропадать.
- Прости, Эб, дурак, - неловко улыбнулся я. Девушка улыбнулась, утвердительно кивнула и прошла дальше, к Касс и Алику, чтобы я поздоровался с Лирикой.
Я не видел ее больше шести лет, как бы дико это не звучало. Лира, с которой мы росли вместе, моя первая «девушка». Я не видел ее столько времени, и только сейчас, смотря в до боли знакомые фиолетовые глаза, понял, как скучал. Лирика выглядела зажато, красный румянец залил впалые щеки, было видно, что она смущена. Но взгляд не отвела.
- Привет, - выдохнул я, разорвав начавшую накапливаться тишину. Что ж за наваждение-то.
- Привет, - кивнула она, почти не выдав такого же разрывающего волнения.

Обнять, не обнять? Не будет ли это слишком нагло, учитывая, что мы столько времени не виделись? И вообще, она девушка, я парень, какие обнимашки…
- Проходи, - поспешно добавил я, понимая, что мы застоялись и три пары любопытных глаз уже недоумевают, а что там между нами происходит. Лира кивнула, украдкой выдохнув, и прошла поближе к брату.
- А это моя сестричка, - весело прогоготал Алик, хватая Лирику за плечо и волоча поближе к Касс. – Лира или Лирика, как хотите называйте.
- Какое интересное имя, - улыбнулась дама. – Меня зовут Кассандра, приятно познакомится… Лира? Как мне лучше тебя называть?
- Как хотите, - смутилась девушка, пряча глаза.
- Ну что значит «как хочу», - наигранно возмутилась Касс. – Ты же наверняка предпочитаешь, чтобы тебя как-то конкретно называли. Или, может, тебе нравится, когда одни называют тебя так, а другие иначе? Например, как тебя называет Мишель?
Девушки не заметили, но я видел – Алик на миг посерьезнел, бросил на меня вопрошающий взгляд, означавший не что иное, кроме как «Откуда ты ее такую взял». Лира смутилась и молчала. Должен ли я ответить? Или это вопрос к ней? Я понимаю, что он с подвохом, но не знаю, как ответить лучше, чтобы не выставить Лирику в невыгодном свете.

Она все еще молчала, Касс все еще ждала; лицо дамы принимало все более заинтересованное выражение. Лиру пора было спасать.
- Я называю ее Лирикой, - сказал я максимально доброжелательно, но без тени намека на какие-то личные отношения. Кажется, это произвело эффект – Касс довольно улыбнулась, Лира выдохнула, Алик снова начал болтать невпопад, пытаясь разрядить обстановку. Эбби поддержала его, хотя не понимала, а что это была за заминка.
- Ну что мы все встали в прихожей, как бедные родственники, - назвать шикарную комнату прихожей могла только Касс, это звучало странно, но все поняли. – Пойдемте, поедим, сегодня у нас приготовлен для дорогих гостей целый стол, - и она первой прошла в сторону столовой. Остальные поспешили за ней, оглядывая шикарный интерьер комнат. Я пошел позади всех вместе с Лирикой.
- Не бойся ее, - шепнул я на ухо. – Она любит ставить людей в неловкое положение, просто не обращай внимания.
- Хорошо, - кивнула она, состроив забавную гримасу уверенности в себе. Я с трудом сдержал смешок от этой картины.

Насчет целого стола Касс не соврала – сам я в процессе подготовки дома к принятию гостей не участвовал (я паниковал, если кто не помнит), поэтому мисс Ньюман сама взялась за организацию этого дела. Еды прямо на столе стояло немного, но я знал, что при первом сигнале Марисса принесет еще сто тарелок. Блюда были самыми разными - от морепродуктов в качестве закусок и до уже выставленного на стол шербета на десерт. Очевидно, Касс не знала, что мои друзья не привередливы и обрадовались бы обычному спагетти. А сейчас рассматривали все эти заморские яства глазами-блюдечками и боялись притронуться к вилке. Благо, Касс не стала извращаться и дальше, и вместо полноценного столового набора каждому было предложено только самое необходимое, к чему они привыкли. Я взял организацию в свои руки, схватил салат из семги и брынзы и предложил всем попробовать. Потом выпили немного белого вина черт-помнит-какого-года. Постепенно гости расслабились и завязалась беседа.

- Лирика, Алик, Эбби, - произнесла Кассандра, отставляя от себя пустой бокал. – Расскажите, как вы познакомились с Мишелем. Давно ли знакомы, при каких обстоятельствах. Дружите ли все вместе или просто заодно приехали, - Касс внимательно посмотрела в глаза каждого из них. – В общем, мне интересно, чем жил Мишель до знакомства со мной.
Не знаю, от чего меня передернуло – от подтекста фразы или просто потому что меня второй раз за день назвали по имени, и должен начаться дождь из кирпичей.
- Ну, - начала Эбби. – Мы с Мишелем и Аликом давно знакомы, со старшей школы. И если с ним, - она грубовато кивнула в сторону Алика. – у нас не лучшие отношения, то с Мишелем мы вроде как даже дружим. Правда, пропал он совсем от нас, в вашем Твинбруке. С Лирой мы познакомились сегодня только, но я уже успела убедиться, что в семье не без урода, - она недвусмысленно посмотрела на Алика. – Лира – милая девушка, откуда ты, такой охламон, взялся в ее родне?
- А тебя вообще не надо было брать, я, может, за него больше всех волновался, - надулся друг, подскочив на стуле. – А ты даже не вспоминала, знай только гуляла по своим выставкам да барам. Мы с Мишелем сто лет знакомы, а ты тут чего-то из себя строить пытаешься, типа это я тут левый, а не ты.
- Ах ты, паршивец, - приподнялась на месте Эб, стиснув зубы и приготовившись к драке. Ну вот, как всегда они. Касс тихо рассмеялась.
- Какой ревнивый лучший друг, - тихо заметила она, наклонившись к моему уху. – А ко мне ревновать не будет? У меня нет такой силы, как у этой девушки, и я не смогу от него отбиться. Защитишь? – она приблизилась еще, приобняв меня за плечо. Что за… о чем она вообще?

Все стало понятно, когда я увидел, что Лирика исподлобья смотрит не на пререкающихся Алика и Эб, а на обнимающихся нас. Чееееерт, неужели она…
Атмосфера стала накаляться.
- Ребят, хватит уже, - я вырвался из цепких лап Кассандры и попытался отвлечь внимание, разнимая друзей. Подействовало – дама вернулась на свое место, а Лира вновь опустила глаза в пол. Если бы только Касс не…
- Лирика, а что относительно тебя? – поинтересовалась она, с наслаждением наблюдая за моей реакцией. Ребята тоже вмиг утихли – то ли тоже поняли план Касс, для которой не составило труда узнать о чувствах девушки ко мне, то ли просто заинтересовались, как выкрутится Лира на этот раз.
- Нас познакомил брат, - ровно начала она после небольшого молчания. – У меня много братьев и сестер, я привыкла общаться только с ними, Мишель был первым «чужим». Я боялась его, когда они с Аликом сидели и учили уроки, периодически прерываясь на болтовню ни о чем. Брат выглядел таким счастливым… а Мишель всегда был очень спокоен во время таких встреч, иногда казалось, что он даже бы с удовольствием ушел, но не хотел обижать друга. Возможно, его смущала возня, царящая в нашем доме – вездесущие близняшки, грубоватый самый старший брат, недолюбливающий всех младших, постоянно истерящая сестра, папа, сразу начавший рассматривать Мишеля как моего потенциального жениха, - Лира печально усмехнулась. – В общем, я понимала, что его отношение к нашей семье не очень хорошее. Хотелось исправить это недоразумение, потому что… - Лирика выдохнула. – Потому что он очень понравился всем нам, хоть мы были знакомы всего ничего. Мишель… он очень добрый и хороший, и я рада, что однажды перестала стесняться и познакомилась с ним лично. И я горжусь… дружбой с ним. Не у всех есть такие друзья.

Во время монолога Лирики никто не посмел сказать и слова. И даже потом, когда она закончила рассказ и замолчала, все всё еще были в состоянии оцепенения. Я почувствовал это, хоть и был, пожалуй, тем, кого больше всего поразили ее слова. Я никогда не считал ее другом, но теперь понял, что она всегда им являлась. Лира – это то немногое, что осталось от шестнадцатилетнего меня, когда я еще не был загружен девушками, поиском смысла жизни и финансовыми проблемами. Когда самой большой проблемой было выкроить время, чтобы забежать к Дэйвисам и к маме на могилу. Будучи помладше, Алик терпеливо мотался со мной туда каждый раз, когда я его просил. Он мог отказаться – но не отказывался. А когда не мог… со мной ходила Лирика.
Я не знаю, почему моя память стерла эти моменты десятилетней давности. Но сейчас я остро вспомнил, как я, упавши на колени, рыдаю и проклинаю забравшую ее землю, а мою спину обнимает Лирика, пытаясь успокоить. Я ругался, требовал, чтобы она ушла и не видела предательских слез, но она упорно шептала «Все будет хорошо» и гладила мои плечи и голову своими маленькими ладошками.
Ей было всего двенадцать.
- Вот как, - только и смогла выдавить шокированная Касс. Вторым отошел Алик, схвативший меня за предплечье и, крикнув «Он покажет мне, где у вас тут туалет», побежавший в совершенно противоположную сторону.
Пришли мы на кухню с выходом во двор – туда и направились, потому что Алик достал сигареты и намеревался успокаиваться с их помощью.
- Ну и? – спросил я, когда после двух минут курения друг так ничего и не сказал.
- Я был против, - проговорил Алик тихо. – Против того, чтобы она… влюблялась в тебя. Знал ведь, что ничего не выйдет. Потому что вы разные птицы разного полета. Говорил о тебе гадости. Работал на технику вытеснения. Мешал вашим встречам, чтобы она забыла тебя. Без толку. Она все равно это сделала. И продолжает делать.

- И что ты хочешь от меня? – серьезно сказал я.
- Сказать честно или соврать? – горько проговорил он, туша сигарету. Я не ответил, но друг понял, что я прошу правды.
- Сдохни и перестань мучить мою сестру.


Бонусные скриншоты

Касс в новом образе. По-моему, она милашка ^^


Эбби, у которой не так много места в отчете


Лира)


Ну и Мишелька, раз пошла такая пьянка)


И на десерт как всегда ^^