– Дорогой, ты как-то напряжен, – Бьянка, сидя на коленях у своего господина, потянула ручки к вороту его пиджака, – Я могу помочь тебе расслабиться.
– Бьен, ну не сейчас, – мужчина ловко вывернулся из плена цепких пальчиков вампирши, устало подошел к окну и стал рассматривать сквозь каленое стекло вечерний Бриджпорт. Он сегодня был явно не в духе.
– Ну что случилось опять? – девушка тоже встала, но почти сразу уселась на край письменного стола, – Думаешь, что Блейк не вернет тебе деньги? А я говорила, что зря ты стал заниматься благотворительностью и одалживать такие крупные суммы людям. Он завтра возьмет и откинет концы, а ты ни с чем останешься. Лучше бы кольцо мне купил и замуж позвал, надо мной уже все смеются, мол, вы столько времени вместе, а все никак пожениться не можете.
– Да причем тут он?.. Предчувствие нехорошее просто. И, кажется, мы уже говорили на эту тему – жениться я на тебе не собираюсь, – живот Бьянки сразу охватили тянущие боли, а в горле встал комок. Слышать такое каждый раз было подобно удару ножом в самое сердце, только вот сердце ее не билось уже лет сорок. Обида давно затаилась где-то в глубине души, но девушка постоянно надеялась на то, что он изменится. А он каждый раз был непреклонен.
– Ну и ладно, я сама за тебя замуж не пойду, – фыркнула рыжая и, едва сдерживая слезы, направилась к выходу.
Когда дверь хлопнула, вампир бросил взгляд через свое плечо, чтобы убедиться в том, что Бьянка ушла. Выдох. Облегчение. Наконец-то он мог побыть один. Она искренне любила, а он просто позволял ей быть рядом, и жениться в его планы совсем не входило. Она еще раньше про детей говорила, завидовала всем своим подругам, которые уже давно испытали счастье материнства… А у него в голове сразу возникала мысль: «У такого чудовища, как я, не должно быть детей». Но плохое предчувствие мучило его совсем не по этому поводу. Приближался вечер, которого он… Ну, в общем, неважно.
***
Цитата:
|
[Краткое руководство действий, если идешь в логово к вампирам] • Улыбаться
• Смеяться над вампирскими шуточками
• Хвалить приготовленную ими для тебя еду
• Много не пить (самое главное)
• Не сутулиться
• Спокойно относиться к тому, что они убивают людей (самое сложное)
• Забить на брезгливость
• Надеть красную одежду. Красный – любимый цвет кровососов
• Быть вежливой и соблюдать этикет (самое нудное, но ты же леди)
|
Собиралась я, как ни странно, недолго, больше сидела и думала. Жутко волновал один факт… Меня сегодня просто воротило от любого вида еды и не по-детски тошнило. Боже, хоть бы отравление, а? Если я сейчас залечу, это будет ой как некстати. А самое главное – как я Бену это скажу в случае чего? Бен, знаешь, у нас будет ребенок. Или нет. Бен, ты скоро станешь папой. Черт, как же хочется, чтоб мои опасения не подтвердились… Не то что бы я не хотела стать матерью, просто рано мне еще, да и Бен вряд ли готов к семейной жизни, а тем более к памперсам и бессонным ночам. Ну а про то, как к этому всему отнесутся Бренди и папа, я вообще молчу. Хотя, это будет чудесным подарком для моей любимой мачехи. Я же даже еще карьеру не начала строить, а уже, возможно, ставлю на ней крест, ведь после родов я совсем потеряю форму, какая там армия… Ребенок перечеркнет всю мою жизнь, а я даже толком еще жить не начала! Аборт?.. Убийство… Но какой же еще выход?
Так, Ариадна, ишь чего, сопли распустила, вообще еще рано о чем-то конкретно говорить, вот купишь тест и проверишь. Ох, не нравится мне все это.
Ровно в 19:30 Бен заехал за мной, и мы молча поехали. Говорить я ему пока ничего не стала, незачем ему знать про мое непонятное состояние.
– Ада, послушай, – наконец заговорил он, – Ты не должна никому рассказывать о том, куда мы едем, о том, что там произойдет, ни о чем, понимаешь?
– Конечно.
Нет, ну я же не тупая, понимаю, чем это все может кончиться. Главное, чтобы Бен не узнал о моем маленьком плане. Сколько тайн, черт возьми, в голове все и не удержишь. Наша тачка затормозила около какого-то ободранного бара на окраине города. Ни вывески, ни света в окнах, ни чистого мусорного бака у входа. Прямо как в дешевом фильме ужасов, честное слово. Хотя, с первого взгляда как-то не похоже на обитель кровожадных убийц и банкиров. Не нравится мне все это, если честно. Особенно запах этот мерзкий не нравится. Мы продолжали сидеть в машине и молчать. Обоим было страшно, чего тут таить. Когда Бен положил свою ладонь на мою, только тогда я повернула голову и стала вглядываться в черточки на его лице, как бы запоминая их...
– Ад, только не отходи от меня далеко, ладно? – дрожащим шепотом произнес он, а я кивнула, понимая, что немного соврала. Один раз отойти все же придется. Его ладонь скользнула по моей щеке, после чего он притянул мой подбородок ближе и дотронулся губами до моих губ. Создавалось такое впечатление, что мы прощаемся, что это все в последний раз, но нужно было верить в лучшее, вера – половина успеха.
Мы вышли из машины; Бен крепко взял меня за руку и повел прямо за это заброшенное здание, к неприметной обшарпанной и дряхлой двери. Все это было так похоже на сон, но, к сожалению, боль в ногах от каблуков быстро напоминала о том, что увы, реальность тоже может быть жестока. В кромешной тьме Бен быстро нашел лестницу, взойдя по которой, мы очутились в красивом и богато убранном холле. Глаза уже успели привыкнуть к темноте, а тут такая резкая смена обстановки, аж как-то не по себе стало.
– Вот, мы пришли.
– А где остальные?
– Они в банкетном зале, там, дальше, – если честно, не думала, что у вампиров бывают банкетные залы. Они же кровью питаются, у них там что, трупы на столах лежат? Голова на одной тарелочке с яблоком во рту, фаршированное сердце на другой, пальчики на гриле на третьей... Фу, надеюсь, что таких деликатесов я никогда не увижу.
– Ну так чего мы стоим, пошли.
– Ты так рвешься туда… Неужели не боишься?
– А чего мне бояться? Пусть только попробуют мне что-нибудь сделать, я мигом им клыки повыдираю, – конечно же, я снова соврала. Страшно мне было не меньше, чем самому Бену, но я должна была его как-то морально поддержать, показывать свой страх в данной ситуации было бы совсем неуместно.
Этот банкетный зал был, в принципе, не так уж и страшен: темно-серые стены, красное ковровое покрытие, черные кованые стулья, картинки какие-то в таких же тонах. На столе стояли жареная курица, какой-то зеленый салат, ваза с печеньем, бокалы с чем-то красным (хочется надеяться, что там просто вино) и букет роскошных красно-белых тюльпанов. Тюльпаны успокаивали, определенно.
Завязалась натянутая беседа, волнение никуда не денешь, но узнать про этих кровососов мне все же кое-что удалось.
Начну посвящать вас, пожалуй, с самого многочисленного семейства на нашем вечере. Итак, семья Хэмлоков: Воган, его жена Морриган и их дочь Белисама. Выглядят они вполне дружелюбно, но мало ли что скрывается за этой маской доброжелательности? Морриган влюбилась в Вогана, когда была простой девушкой, он так очаровал ее, что та согласилась разделить с ним вечное существование. Вскоре родила дочку Бель, которая, кстати, не только оказалась почти полной копией папочки, не считая цвета волос, но и пришла на этот праздник в гордом одиночестве. Как я узнала позже, у вампиров не принято приходить без пары, поэтому Бена и заставили притащить сюда меня. У меня вдруг мелькнула мысль, что они хотят и его затащить в этот кровавый убийственный мир, а ведь если он возьмет и согласится, то что я буду с ним делать? Не хотелось бы мне связываться с вампирами, если честно, но по ходу, я уже с ними связалась. И если они будут как-то влиять на него, я им и правда всем клыки повыдираю, чтоб неповадно было.
Бо и Марина Меррики. Еще одна очень странная семейная пара, и история их чем-то похожа на историю Хэмлоков, на самом деле. Марина была человеком, когда влюбилась в Бо, добилась его, несмотря на двух соседок, потом тоже стала вампиром, чтобы прожить со своим ненаглядным целую вечность. Красивая они пара, ничего не скажешь. Если я не ошиблась, то они ждут ребенка, потому что пришла Мари в довольно-таки просторном платье песочного цвета и с завышенной талией, и к тому же постоянно складывала руки на живот. В начале вечера Бо сидел за столом рядом с женой, а потом неожиданно куда-то исчез, сославшись на срочные дела. Ну знаю я эти вампирские делишки, им лишь бы высосать чью-нибудь кровь и бросить на дороге, как будто так и было. Потом еще на маньяков каких-то жалуемся.
На очереди у нас некая дамочка, по имени Бьянка Френч. По неизвестным мне причинам пришла на вечер без пары. Вроде, у вампиров так не принято, но кто знает, что у нее там с личной жизнью. Роскошные ярко-красные волосы меня как-то напрягают, они как будто кровью покрашены, не знаю, не бывает такого натурального цвета волос. Глаза голубые, но это заметно лишь с близкого расстояния. Надела на себя какое-то светло-бежевое платье до пола в греческомо стиле, монашка что ли? Или просто повыпендриваться любит. О ней я толком ничего не узнала. Знаю лишь, что обратил ее какой-то вампир около сорока лет назад. Вообще, личность очень загадочная, но, как мне показалось, наивная какая-то она, добрая, ну как одуванчик. Хотя, как говорят, в тихом омуте… Посмотрим, может она стервой окажется и перегрызет тут нам всем глотки, когда выдастся удачный момент.
Кованые части стульев сильно давили, поэтому приходилось не опрокидываться на спинку и держать осанку, иначе синяки были бы обеспечены. Такими темпами моя спина, естественно, быстро устала. Да и вообще, я чувствовала себя очень некомфортно в этой довольно-таки недружелюбной компании. Они, вроде, старались как-то сдерживать себя, даже улыбаться, но выходило ужасно фальшиво. Актеры никудышные, сразу видно, когда они пытаются соврать.
– Бенджамин, как там твоя мама? Выздоравливает? – съязвила Морр и сосредоточила свой взгляд на Бене. Сразу было понятно, что она намекает на долг.
– Она… Идет на поправку.
– Вот и отлично, мы рады, что все хорошо закончилось, я все удивляюсь, откуда в нашем господине проснулась такая неслыханная щедрость? Обычно он никому свои деньги не одалживает. И да, как вы отнесетесь к тому, чтобы когда-нибудь посетить наш замок в Мунлайте? Здесь наше непостоянное место жительства, а там мы бы устроили вам отличный отдых, там озеро, олени, людей, правда, не много, но зато места красивые, горы…
– Морри, я не думаю, что это хорошая мысль, – вмешалась Марина, – Все-таки, Бен и Ада люди, а у нас там место такое, что для людей не приспособлено совсем. Да и заскучают они.
– Значит, приспособим, – Морриган живо заткнула подругу практически одним взглядом. Даже мне не по себе как-то стало.
– Бенни, было бы очень круто, если бы ты погостил у нас в замке, – откуда-то вылезла эта Белисама и сразу же своим слащавым тоном начала почему-то разговаривать с Беном. Бенни? Что, простите? Какой он тебе Бенни, выдра ты крашеная! Я бросила на нее злой взгляд, ибо нечего на моего парня заглядываться!
– Мы… Обязательно к вам приедем… Когда-нибудь, – Бен со счастливой улыбкой на лице ответил всем за меня. А может, я не хочу туда ехать? О чем вообще он говорит?
– Может, в ваш медовый месяц? – на этом месте я поперхнулась.
– Простите, какой еще медовый месяц??? – мне нужно было знать, что она вообще имеет в виду. Может, пошутила?
– Ариадна, а ну вы с Бенджамином же планируете семью, детей? – вдруг спросила Морриган. Ой-ой, что-то у меня даже коленки задрожали. Я вообще-то совсем не ожидала такого вопроса и просто не знала, что ей ответить. Посмотрев на Бена, я поняла, что он тоже немного замешкался. Хотя, интересно было бы узнать, как он вообще к этому относится, мало ли что...
– Ну мы ещё как-то не думали об этом, – наконец сказал он, но ответ Морриган явно не устраивал.
– И почему? Детей вот вообще надо рожать, пока Ада может это делать, она же не бессмертная, – хотелось просто провалиться на месте сквозь землю, упасть в раскаленную магму и умереть как можно скорее. Она не думает, что задавать такие вопросы как минимум некорректно? Придушите меня, молю. В моем непонятном хоть-бы-не-беременном положении вопрос про детей был вот совсем кстати, как будто больше поговорить не о чем... Признаюсь, мне поплохело еще больше. Еще пару секунд – и я упаду в обморок. И будет прекрасно, если не очнусь после него.
– Ада, с тобой все нормально? – спросил Бен шепотом, чтобы слышала только я.
– Да, просто неважно себя чувствую, – тут даже врать не пришлось, уже странно для меня, – Я... Выйду в туалет ненадолго, – что мне ещё можно было придумать? В туалет он зато со мной не пойдет. Да и сбежать, по-моему, было самое время. Пора выполнить мою маленькую миссию...
Из зала было два выхода – в холл, откуда мы пришли, и еще один, неизвестно куда. Значит, туда мне и надо. Пулей вылетев из банкетной, я направилась прямо по коридору. Заблудиться тут было просто негде.
– Девушка, вы туалет ищете? – любезно оскалился один из громил у большой резной дубовой двери. Какой там к черту туалет, если я ищу самого опасного человека в этом здании? Может, они мне помогут?
– Где я могу я увидеть вашего хозяина?
– Мадам, входить посторонним сюда не положено.
– Что значит не положено? Я по важному делу вообще-то!
– Он сейчас занят, – пробурчал громила каменным голосом и с таким же каменным выражением лица. Блин, огромный, заломать не получится… Вот жалко ему что ли, мог бы и пустить даму! Хам!
– Скажите ему, что я по поводу Бенджамина, мне очень нужно поговорить.
Недолго клыкастый ломался, и через пару секунд сомнений все же зашел в массивные двери.
***
– Нам нужно поговорить, – Бьянка ворвалась в кабинет столь же неожиданно, как в его бокале закончилась четвертая отрицательная. Какая досада. Он закрыл глаза, в надежде, что ему ее приход только кажется, но дыхание девушки ясно слышалось в полумраке тишины. Выдох. Мужчина щелкнул пальцами, после чего телохранители покинули темную залу, оставив пару наедине.
– О чем ты еще хотела поговорить?
– Ты созвал гостей и не выходишь? Это как-то неправильно, согласись? И зачем ты пригласил эту девчонку, ты ее знаешь? Какое она имеет отношение к нашему делу?
– Воган там прекрасно справляется и без меня, – он поставил пустой бокал на серебряный поднос возле своего кресла, – А девчонка… На вечер неприлично приходить без пары… Да и я должен знать, в каком направлении действовать, если Бенджамин не вернет мне деньги… В конце-концов, запасной план всегда должен быть. И не обязательно было врываться сюда, как торнадо, ты же знаешь, я люблю тишину.
– Без пары, говоришь? А почему тогда я должна быть там одна? Если ты думаешь, что я не смогу найти тебе замену, то ты сильно ошибаешься, – Бьен решила в очередной раз попытаться как-то надавить, попытаться доказать, что сможет без него. Только вот он прекрасно знал все эти ее уловки.
– Ищи, найдешь – сообщишь. А пока будь добра, дорогая, вернись к гостям, наверное, без тебя им там скучно.
Рыжая занервничала, и из ее глаз снова были готовы вырваться слезы, как вдруг безмолвие разорвал звук открывающейся двери. В дверях стоял Вильям, главный среди охраны человека в кресле. Нет, даже не человека.
– Господин, к вам настойчиво просится какая-то девушка, говорит, что по поводу Блейка, – на мгновение вампир задумался, прищурился, рассматривая огни ближайшего небоскреба, после чего сказал:
– Пустите ее. Вечер становится интереснее.
***
Я на трясущихся ногах перешагнула через порог. Незнакомец сидел ко мне спиной в высоком бархатном кресле посреди кабинета и смотрел в окно на ночной город.
– Что тебе нужно? – раздался эхом по всему кабинету его голос, и в ту же минуту я поняла, что это… не просто человек. Я замешкалась. Сердце начало бешено биться, по телу пробежали мурашки. В животе неприятно заныло, но я снова отбросила мысли о беременности, списав все на волнение. Лучше сейчас совсем не думать об этом. Знаете, такое чувство, что попав сюда, я словно захлопнула дверцу какой-то клетки, запустила механизм. Какой, я сама не знала, но интуиция четко подсказывала именно это. Было такое чувство, что я увижусь с ним еще не раз, причем, этот человек сыграет какую-то важную роль в моей жизни. Как будто он знал что-то такое, что очень важно было знать мне.
– Я хотела попросить Вас дать нам с Беном отсрочку, мы обязательно все вернем, просто на это нужно немного времени.
– Во-первых, должен мне Он, а не ты. Во-вторых, он сам не мог прийти попросить?
– Он… мог наговорить лишнего.
– Ну да, немногословность и покорность в наше время красит человека, только посылать даму ко мне – не джентльменский поступок с его стороны. Интересно, – он усмехнулся, – Что ты в нем нашла?
– Это не ваше дело. И он ничего не знает, я сама пришла, – нависла пауза, незнакомец так и не соизволил повернуться. Грубиян. Королем себя считает. Пообломала бы ему рога-то, если б не был сильнее меня. Он пальцем подозвал к себе одного из громил, тот что-то шепнул ему, жаль, что я не слышала, но почему-то на сто процентов была уверена, что говорят они обо мне.
– Хорошо, я дам ему время, но при одном условии.
– При каком же? – не стерпела я. Неужели получилось?
– Да всего ничего, так, пустяки. Ты должна будешь провести со мной ночь. Если постараешься – прощу долг полностью, – меня передернуло. Черт, что же делать?..
Я так часто попадала в нелепые ситуации, которые требовали от меня мгновенной реакции, резкого принятия решения. И всегда я все делала сама, не боясь проиграть эту войну между собой и реальностью... Но только не сейчас.
Мам, знала бы ты, как иногда сложно бывает узнать правду о человеке, которого ты не ценил, а потом разбираться, копаться в себе, ища оправдание своим поступкам, и находить какие-то нелепые чувства к нему. Рано или поздно мне пришлось бы решать, выбирать, жертвовать чем-то. И так страшно. Страшно ошибиться.
Но я знаю, что ты всегда со мной… Так помоги же мне, мамочка…
Если соглашусь, то, возможно, навсегда потеряю Бена, но зато он не будет должен никаких денег. Это по сути, продать себя… Если откажусь, останусь честна перед ним, но ко знает, что эти кровососы с ним сделают? Надеюсь, что делаю правильный выбор. Что бы ни случилось, я буду рядом с ним и в горе, и в радости. Аж смешно, говорю прям как на свадьбе.
– Я не стану этого делать, – вырывается сдавленный крик из моего горла, – Я люблю его, и быть последней дрянью не собираюсь.
Снова нависла тишина, незнакомец словно обдумывал мои слова.
– Что ж, хорошо, в таком случае покинь мой кабинет.
– У тебя просто нет сердца, – выпалила я. Не заметила, как мы перешли на «ты». Крик души, ничего тут не скажешь. Все эти бандиты такие жадные, нет, чтоб просто от души помочь тем, кто в этом нуждается. Зря я надеялась на хоть какую-то солидарность и понимание. Оставалось утешать себя тем, что я осталась честной перед Беном и перед самой собой в первую очередь. Да, будет трудно, но я никогда не боялась трудностей. И лучше Бену не знать об этом разговоре. Вернусь, как ни в чем ни бывало, он и не заметит. Я уже собралась выйти, как вдруг кабинет вновь разразил громкий низкий голос:
– Как тебя зовут?
– Ариадна, – не оборачиваясь, сказала я.
– Хорошо, Ариадна, так и быть, передай своему дружку, что я прощаю ему всю сумму. Пусть тебе теперь ноги целует и на руках носит.
– Спасибо, – улыбаясь, шепчу в темноту. Получилось! Все получилось!
***
– Ты все равно будешь моей, – усмехнулся человек в кресле, но Ариадна уже скрылась в дверях и не слышала его слов.
– Господин, Вам предоставить на нее полную информацию?
– Да, Вильям, спасибо. Как только что-то узнаете – сразу ко мне.
«У тебя просто нет сердца», – все еще звенело в его голове, знала бы она, как была права.
Он ненавидел себя, свою сущность, и миллион раз говорил себе, что остановится. Он ненавидел свою жизнь, это жалкое вечное существование, непреодолимую жажду крови, но ведь последний раз должен быть самым запоминающимся, верно? Нужно уйти эффектно. В его жизни не было никакого смысла, пока она не вошла в кабинет. Он заметно волновался, когда Ариадна стояла прямо за его спиной, ведь он чувствовал то, чего еще пока не чувствовала она. Вампиры по натуре чувствуют все намного острее. Он привык ждать, так уж жизнь сложилась, но сейчас он ждать не мог и не хотел. Слишком уж сильна была эта незримая связь между ними, которая так резко оборвалась вместе с закрывшейся за ней дверью.
Искушение было слишком велико.
Такого он никогда не испытывал. Ну, разве что один раз.
Около той самой злополучной станции метро.