[Ms.Chelsea]

От автора:

Долго думала, какими словами начать свое приветствие, но так и не пришла ни к одному нормальному варианту. Пожалуй, все будет банально и затерто, но я вновь попрошу прощения за столь невыносимо долгую задержку и пообещаю больше не пропадать на три месяца. На самом деле новый отчет от Эми я писала ну очень долго, переписывала его чуть ли не целиком аж два раза (первый раз я просто переписала не понравившийся мне текст с нуля, а второй раз заново писала уже исправленный вариант, так как не удосужилась в предыдущий раз сохраниться). Со скринами дела обстояли еще сложнее, игра, по всей видимости отвыкшая от моих появлений, упорно вредничала и то и дело выдавала ошибки, стоило мне только подготовить сцену к съемке. Вообщем, как всегда, без оправданий не обошлось. А вообще, я безумно рада снова быть с вами, снова писать, снова делиться с вами проделками моего воображения и историей Форстеров. Приятного прочтения!)
P.S.

И да, спасибо всем тем, кто все это время буквально подпинывал меня на написание нового отчета. Серьезно, помогало. Люблю вас!

Отчет 6

-«Давайте вашу зачетку, мисс Форстер» - грубым, высокомерным тоном и с наглой ехидной ухмылкой произносит та, чье имя еще долго после этого будет сниться мне в ночных кошмарах, и протягивает ко мне свою бледную руку с омерзительно худыми и длинными пальцами. Сказать, что у нас с Мисс Морис были не лады будет мало, ибо степень ее меня недолюбливания обычно не знала границ. Надо заметить «любовь» была взаимной и нередко достигала самого что ни на есть накала страстей. Так, именно благодаря «доброму» слову педагога я впервые лично познакомилась с деканом университета. Но, уж явно вопреки ожиданиям преподавательницы, рассталась с ним на положительной ноте, обойдясь исключительно добрым советом с его стороны. «Не ты первая, не ты последняя, кто оказывается здесь по доброй воле мисс Морис. И я достаточно уже наслушался жалоб с обеих сторон. Так что упустим разборки. Просто пообещай мне как можно меньше обращать внимания на порой несколько эксцентричные выходки вашей преподавательницы и приложить как можно больше усилий и стараний». Честное слово, Ники свидетель, я тогда пообещала себе что бы ни было собраться с духом и сдать ненавистный предмет на высший балл. Наверстывать годовую программу за неделю до экзамена было не просто, но сила воли и безграничное желание самоутвердиться помогли мне преодолеть лень и выучить весь материал учебника от корки до корки. Кто бы мог подумать, что моих стараний может оказаться недостаточно...

-«3???»- как только зачетка вернулась ко мне и сама случайным образом открылась на нужной странице, с красовавшейся на ней записью «удовл», во мне словно что-то оборвалось. Казалось будто корабль, на постройки которого у тебя ушли годы трудов и тонны терпения, корабль, о кругосветном путешествии на котором ты еще совсем недавно мечтала, нежданно негаданно потерпел крушение, стоило ему только покинуть порт... Безусловно, в моем случае потери были не столь велики и глобальны, но чувства разочарования, отчаяния, ощущение потери были как никогда сильны. Высокопарным жестом ненавистный педагог указывает мне на дверь и, еле сдерживая злобу, я покорно направляюсь в указанную сторону. А стоило мне только переступить порог аудитории, как всей силой сдерживаемые эмоции хлынули наружу.

Да, по щекам потекли слезы отчаяния, в горле застрял комок злости, лишая меня возможности глотнуть свежего воздуха, усердно черпаемого мной из приоткрытого окошка. В голове же вертелась только одна мысль: как она могла...
-«Эми» - слышу я, словно разносящийся эхом, знакомый с детства, обеспокоенный и тревожный голос, и приближающееся шаги. Николь все ближе и ближе и вот вот и она уже ворвется в мое личное пространство, прилагая все возможные усилия, чтобы не дать мне окончательно пасть духом, чтобы подбодрить. И я заранее, как всегда, была благодарна подруге за подобное участие, но сейчас все, о чем я мечтала, так это провалиться сквозь землю, убежать, зарыться, спрятаться от чужих глаз.

-«Эми, я повсюду тебя ищу! Милая!» - Ники предпринимает тщетную попытку привлечь мое внимание , но видя, что я по-прежнему безмолвно утыкаюсь в одну точку по ту сторону окна, решает действовать иначе и обняв меня за плечи, молча разворачивает к себе. В объятиях подруги мне на некоторое время становится легче. Слезы застывают на лице, а комок в горле сходит на нет.

Физическое облегчение на долю секунды создало видимость и духовного спокойствия, но стоило только Николь выпустить меня из объятий и попросить рассказать, что же все таки произошло между мной и мисс Морис, как я поняла, что обида и злость и не думали меня покидать. Еще некоторое время, оперевшись на шкафчики в коридоре я приходила в себя, прежде чем смогла на одном дыхании выпалить подруге все, произошедшее по ту сторону двери в аудиторию.

Молча и терпеливо выслушав мою исповедь, Ник, ни говоря ни слова взяла меня за руку и подняв с пола, в истерике брошенную мною сумку, повела меня прочь из учебного блока. Не задаваясь лишними вопросами и не имея ни физических ни моральных сил для сопротивления, я спокойно следовала за подругой и спустя 5 минут оказалась в небольшой летней кафешке напротив местной библиотеки. Приземлившись за столик под тендом, Ники, не советуясь и ничего со мной не обсуждая заказала два молочных коктейля и, немного подумав, начала разбор полетов.

-«Ничего не понимаю, ты точно ничего не упустила? Может спутала билеты, ушла от темы? Помнишь ведь, она тысячу раз повторяла нам, что на экзамене будет требовать строгого ответа по теме, никакой воды, никаких отступлений... А если...»
-«Ники, довольно! В сотый раз тебе повторяю, я сказала ей все, что знала, все, что требовалось, ни меньше ни больше...»
-«Я верю тебе, ты же знаешь. Просто у меня не укладывается в голове сложившаяся картина. Она не имела права валить тебя, основываясь на личной неприязни. Все это неправильно, не честно...»
Подруга в задумчивости принялась изучать разноцветную трубочку, торчащую из молочного коктейля и, так и не дождавшись от меня ответа, уже спустя полминуты залпом опустошила и содержимое стакана. Мой же milkshake со вкусом манго так и остался не тронутым. Неутомимая жажда, одолевшая меня в аудитории мисс Морис, сама по себе исчезла. Ее сменила тошнота и полнейшее отвращение к стоявшему передо мною лакомству.

-«На самом деле все очень просто, Ник, гордая змея не могла допустить, чтобы самая ненавистная ею ученица на потоке радовалась успешному окончанию сессии».
-«Голый расчет» - протянула Ник, с выражением лица несчастного ученого, после долгих лет дум и исследований открывшего истину, чем самым не смогла не вызвать улыбку у меня на лице. Не смотря на то, что уверенность в себе никогда не была моим коньком, на этот раз, я всецело отрицала вариант собственной ошибки, допущенной в ходе экзамена, возможность своей вины. Спору нет, я в данном казусе жертва и несмотря на то, что свалить всю вину и ответственность на других всегда казалось мне недостойным поступком, сейчас так было проще. В конце концов, наконец притронувшись к своему коктейлю, я поняла, что вся эта ситуация, как и сама мисс Морис, и вовсе не стоят того, чтобы тратить на них слезы. Запас жидкости в организме мне еще пригодится, а единственный трояк за первый учебный год не испортит мне лето.

Осознав все это, я надеялась, что смогу отпустить ситуацию и вздохнуть спокойно. Но не смотря на все мое желание избавится от всех до единой мыслей о происшедшем, это оказалось не так то легко. Змея Морис еще ни одну ночь навещала меня во снах и тем самым портила весь последующий за этим день. И продолжался этот дурдом до тех пор, пока на смену старому кошмару не пришел новый...

Слушаем...

Кто-то говорит, что первое впечатление всегда самое верное, кто-то считает, что оно ложно. Я же считаю, что в каждом человеке слишком много винтов, колёс и клапанов, чтобы мы могли судить друг о друге по первому впечатлению. Около месяца тому назад в мою жизнь буквально ворвалась новая головная боль. Я испробовала множество лекарств: с головой бросалась в учебу и подготовку к экзаменам, то и дело знакомилась с новыми, порой дотошно милыми, а иногда просто невыносимыми людьми, а оставшееся свободное время занимала написанием новый песни, слова которой давались с трудом. Но все мои методы лишь на время приглушали эту боль, на долю секунды сбивали с мысли, давая мне шанс возомнить себя здоровым человеком. А стоило эффекту «таблетки» сойти на нет, как голова тут же взрывалась от нового приступа.
Он исчез и не оставил после себя ничего, кроме воспоминаний о том вечере. А я тем временем понемногу сходила с ума, пытаясь заставить себя забыть глаза цвета ночи.

Я знала, страданий нельзя избежать - их можно только преодолеть. Я была опустошена, обессилена, энергетически истощена. Но это было не то чувство, не та боль, от которой хочется избавиться, которую хочется лечить. Я готова была жить ею всю жизнь, защищать и оберегать ее. Каждую ночь я видела во сне его бездонные черные глаза и мне и впрямь хотелось взять черную гуашь, закрасить ею все стены в комнате и сойти с ума. Это было похоже на жизнь среди зеркал, которые вместо тебя отражают другого человека. Трудно представить, что тот, кого ты едва знаешь, способен так прочно и глубоко запасть тебе в душу. Ему это удалось, и не было ничего больнее, чем сознавать, что это любовь...

***

В ГСУ студентам на период летних каникул предоставляется отдельное, расположенное на самой окраине кампуса общежитие, в котором и размешаются все те, кому некуда возвращаться по окончанию учебного года. Как правило таких людей единицы, и 60 процентов из них - сироты. Еще 35 процентов студенты, не сумевшие закрыть летнюю сессию в срок и оставшиеся на пересдачи. Но любой, умеющий считать до ста человек, заметит, что 60 и 35 ста не дают. Как выяснилось я не единственный человек, имеющий возможность, но не имеющий ни малейшего желания возвращаться в родной дом. Причина, как ни странно, тоже была одна и та же. И вот эта самая небольшая, но дружная группа единомышленников, в число коих входила и я, и составляла оставшиеся 5 процентов. Николь, в отличии от меня, не желала «гнить», как она выражалась, в пропитанных учебными буднями стенах все лето и планировала съездить домой, навестить родителей и брата, уже успевшего, по рассказам Ники, разбежаться с ненавистной нами Тейлор и съехать в собственную квартиру. Признаться честно, тут я завидовала подруге. Некоторые говорят, что зависть показывает насколько несчастным чувствует себя человек. То чувство, которое испытывала я, можно было назвать завистью разве что именно в этом ключе. Не смотря на многочисленные мифы о ее не существовании, это была та самая белая, невинная зависть, которая не несет в себе ни доли негатива. Так чему же я завидовала? Думаю, догадаться несложно. Я завидовала семье...
На самом деле, выпуская из внимания нашу с Ники «не разлей вода» связь, я и впрямь намеревалась отпустить подругу в одиночку ехать домой, а сама занять одну из коек в летнем общежитии. Но я по праву недооценила Николь. Подруга, мягко говоря, была в шоке от моего решения бросить ее на все лето и даже не желала слышать моих аргументов.
-«Ты не можешь вечно прятаться здесь, Эми! Что за ерунда!» - Как только вопрос стал ребром, Ники не выдержала и буквально набросилась на меня со своим предложением, - «Ну не хочешь ты возвращаться домой, так никто тебя и не заставляет там появляться. Поехали со мной, поживем у моих родителей, у Бена, а там ты уже решишь, стоит ли наведываться к отцу».
Надо признать, звучало предложение Ник не плохо и вполне себе убедительно. Я могла съездить в Сорренто, увидеться с Беном, с мисс Фокс, навестить парочку знакомых, и при всем этом избегать даже приближения к родительскому дому, избегать встречи с отцом. Но не только мучительные воспоминания из прошлого и утрата семьи как таковой была причиной моего ярого нежелания садиться в автобус. Причина эта сразила меня наповал своим таинственным взглядом и поразила неординарностью мысли. А еще она притягивала, манила меня на расстоянии и вынуждала страдать от невозможности снова утонуть в омуте черных глаз...

***

-«Девушка, а девушка. Давайте уже сюда вашу сумку, или запихивайте ее сами» - неожиданный грубый мужской бас отвлекает меня от раздумий и, резким рывком выдергивая у меня из рук рюкзак, возвращает на землю.

На самом деле все произошло не то чтобы спонтанно, ведь поездка домой была запланирована, но неожиданно для меня самой. Я смутно помнила, как, несмотря на все свои аргументы против, я все-таки согласилась покинуть кампус и отправиться в родной город. И вот я уже, подгоняемая Ники к двери автобуса, отправляюсь в путь. Душный салон, жесткие и не имеющие функции откидывания спинки кресла и 5 часов в пути...

Пейзажи, мелькающие за окном ничем не отличались от тех, что сопровождали нас с Ник по дороге из дома в университет. Как сейчас помню тот букет эмоций, который я везла с собой. Впереди был новый дом, новая жизнь. Мое воображение, разыгравшееся тогда не на шутку, рисовало картины предстоящих чудес, о встрече с которыми я даже не сомневалась. Да, я была полна нетерпения как можно быстрее окунуться в этот волшебный омут и забыть все то, что я оставила за спиной. Учебный год пролетел как сон, и что я имею теперь? Оправдавшись лишь наполовину, мои ожидания не совсем соответствовали действительности. Казавшаяся раем, полным беззаботного веселья, студенческая жизнь на самом деле отнюдь не усыпана розами, разве что очень уж колючими. Учеба давалась мне тяжело. По сравнению со школьным будням, ежедневными, казавшимся непосильными по уровню сложности домашними заданиями и ненавистными педагогами, жизнь студента показалась мне куда сложнее. Без лишних комментариев, одна только сессия стоила мне чуть ли ни нервного срыва. Не изменилось лишь одно: я все с тем же детским нетерпением ждала наступления летних каникул и в глубине души мечтала, чтобы у них не было срока истечения. Обычно я никогда не строила планов. Я просто наслаждалась моментом, получала удовольствие от осознания того, что на тебе не лежит ни одного обязательства, ты не обременена ни одним неотложным делом, ты независима, свободна… На этот раз я отступила от нормы и поставила себе пусть всего одну единственную, но нескончаемо важную для меня цель: во что бы то ни стало найти его… Помню, как с первых же дней одержимости этой идеей я была уверена, что моя цель достижима. Но вскоре я поняла, что работа ФБР куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Никогда еще прежде мне не казалось проблемой найти человека. Современные технологии, социальные сети всегда были источником информации практически обо всех. Не задумываясь о процессе поиска, именно на интернет я возлагала все свои надежды.

Но как только в строке «поиск» потребовалось ввести имя, я впала в ступор. Ведь я не знала совсем ничего о том, кого намеревалась найти. Имя, фамилия, возраст, заботиться обо всем этом мне и в голову не пришло во время нашей первой встречи. Я встретилась с неземным существом, который унес меня в совершенно иной мир, и все эти человеческие житейские мелочи, которыми бывают так озабочены люди казались мне лишними. Все, что тогда меня волновало, все, чего я желала, так это оставаться с ним, в его мире, в его вселенной. Мне и в голову не могло прийти, что самая банальная информация о личности моего незнакомца будет столь важной и необходимой. Так, окончательно убедившись, что социальная сеть бессильна в моих поисках, я обратилась к базе студентов ГСУ. Помню, как долго удивлялась сама себе, что сразу не начала со штудирования списка студентов. Ведь логично было бы предположить, что парень, встретившийся мне в клубе, находящемся на территории кампуса, наверняка является одним из них, но мой случай был куда сложнее…На тщательный просмотр списка из 4 с лишним тысяч учащихся ушел ни один день и не одна пара глаз. Отчаявшись и попросив о помощи Николь, которая, как ни крути, была осведомлена о моих проблемах, я до последнего надеялась, что просто смотрю мимо, что вот-вот среди тысяч лиц мелькнут его черные, как бесконечная вселенная глаза. Но, как оказалось спустя несколько дней поисков, наши труды изначально были обречены на провал. Человека, похитившего мою душу, не было ни в числе студентов, ни в числе педагогов, ни в числе обслуживающего персонала… А из этого следовало только одно: я никогда не смогу его найти…

-«О…наконец-то знакомые места. Кажется, я не была дома целую вечность» - потягиваясь и зевая, подруга сместила меня на соседнее сиденье и уставилась в окно, за которым и впрямь то и дело мелькали знакомые улицы и дома. Следуя маршруту, автобус должен был доставить нас на стоянку возле центральной площади, но, так как наш пункт назначения лежал на пути к финальной остановке, мы уломали вредного бородатого водителя остановиться возле апартаментов Бена. И вот мы, голодные и измученные дискомфортной поездкой, стоим по ту сторону старой обшарпанной двери и с нетерпением ждем, как бы проникнуть внутрь.
-«Надеюсь он хотя-бы дома» - протягивает Николь и со всей дури начинает долбиться в дверь.

-«Ну он же в курсе нашего приезда, вряд ли он мог куда-нибудь уйти» - ни встретив никакой реакции на стук, я настраивала себя на лучшее и надеялась, что Бен не из тех, кто может подставить тебя в подобной ситуации.
-«Если бы в курсе…» - бросив попытки достучаться до брата и отводя взгляд в сторону, отвечает мне Николь, тем самым вызывая во мне комбинацию шока и испуга.
-«Ник, ты серьезно? Ты не сказала Бену, что мы приедем к нему? Какого чер…»
-«Эм, не заводись! Я просто хотела устроить этому бездельнику сюрприз! Кто же мог подумать, что он куда-то смоется» - Николь по прежнему избегала взгляда в глаза и по ходу медленно, но верно сама начинала осознавать, что говорит полнейшую ерунду. Но даже признай она свою оплошность, ситуация от этого лучше не становилась. Не имея ни копейки в кармане, с сумками на плечах и обессилившие от долгой поездки, мы буквально застряли в этом мрачном и грязном месте, в стенах которого умудрился поселиться Бен.
-«Ник, как так можно, ну?» - не привыкшая делать из мухи слона, на этот раз я драматизировала. Не описать, как мне не хотелось торчать в этой дыре до конца дня, а может и не одного, ведь мы понятия не имели, где Бен и когда он вздумает объявиться домой. А стоило мне только подумать, что вместо того, чтобы думать как выкрутиться из подобной проблемы, я могла преспокойнейшим образом наслаждаться летним отдыхом лежа у бассейна в университетской общаге, я и вовсе чуть не приходила в бешенство.

-«Тихо, я что-то слышу» - уже около 10 минут Ники неподвижно вслушивалась в тишину за дверью, в надежде узнать в этих звуках признаки жизни. Казалось, безнадежно, но… -«Нет, точно слышу, там кто-то есть! Это Бен!» - едва не подпрыгивая от радости Николь схватила меня за плечо и буквально приплюснула к холодной железной двери, - «Слушай!»
Чтож, приятно было осознавать, что подруга права и на этот раз нам повезло. За дверью и впрямь раздавалось нечто вроде шагов, появилась надежда, я почувствовала несказанное облегчение. Убедившись, что я, как и она слышу шум, Ники вновь принялась долбиться в дверь, и на этот раз не без результата. Уже спустя пол минуты раздражительно скрипнув отворилась разделявшая нас с долгожданным приютом дверь и на пороге во всей красе появился сонный Бенджамин.

-«Воооот это нежданчик» - Бен едва не подавился своим удивлением и не сразу сообразил, что нас надо бы пригласить внутрь. Без намека не обошлось, но и на этом спасибо. Черт знает, рада была бы я столь нежданным гостям на его месте.

Признаться честно, несмотря на омерзительный экстерьер, я до последнего питала надежды встретить приятное и уютное внутренне убранство квартиры, однако была разочарована. Возможно я многого требовала от 23-летнего парня, только-только съехавшего от родителей и самостоятельно содержащего двух-комнатную квартиру в не самом плохом районе города, но, войдя вовнутрь, я, мягко говоря, испытала некий дискомфорт. Чуть позже я поймала себя на мысли, что причиной тому была вовсе не обстановка, мебель была вполне себе приличной, в коридоре даже красовался бамбуковый шкаф. Корень зла крылся в вездесущем мусоре, придававшем с виду милым комнатам облик хлева, не иначе.
-«Эм…пожалуй пойду, накину что-нибудь» - уставившись на нас и словно ожидая одобрения, Бен еще около минуты не решался покинуть комнату, тогда как мы с Николь, не обращая внимания на его голый, на 80 процентов покрытый татуировками торс, молча развалились на диване и приходили в себя от усталости. И вот, буквально спустя пару минут, не дав нам даже осознать своего отсутствия, принарядившись и обильно сбрызнувшись духами с ароматом пачули, появился хозяин квартиры.

-«Ну что дамы, чай, кофе, молоко?» - А Бену неплохо удавалось играть роль вежливой домохозяйки. Начать сегодняшний вечер с предложения кофе, а не с выяснения причин визита, было крайне мило с его стороны. Более того, за весь будущий вечер тема нашего приезда ни разу не поднималась. Несмотря на отсутствие предупреждения как такового, все воспринимали обстановку как данность, как давно запланированную встречу.
-«Нашел чем угощать, пиво давай» - Ники никогда не отличалась излишней скромностью, к чему как я, так и Бен давно уже привыкли.
-«Паспорт покажи для начала. Или я успел пропустить твое совершеннолетие?»
-«Беник-вареник, кончай со своими шутками. Нам два охлажденных, и желательно с закусочкой».
Я ели сдерживала смех, в отличии от Бена, улыбка на лице которого появилась как только он услышал обращение к себе.
-«А ножки тебе не помассировать? Не жирно будет, принцесса?» - с крошечной долей сарказма отрезал Беник-вареник и направился в сторону холодильника, - «Закончилось пиво, есть только джин, но это последнее, чем я буду вас угощать» - не смотря на то, что от пива, об употребления нами которого Бену давно было известно, он нас отговаривать не стал, его крайнее проявление заботы в плане столь крепкого напитка, как джин, не могло не быть приятным. Однако, как оказалось, Ник моего нежелания принимать эту гадость внутрь не разделяла.
-«О Бен, нашел время заботы заботничать, наливай давай, с сэндвичами пойдет» - убила меня своим монологом подруга. На лице ее брата вспыхнуло негодование, и он вот вот готов был обрушиться на сестру с нравоучениями. Но на этот раз мне удалось его опередить.
-«Ник, я не буду пить эту отраву. И ты не будешь. Кончай уже, что тебе приспичило наклюкаться?» - Николь смотрела на меня с недоумением, Бен с восторгом. Разговор тут же сошел на нет, и атмосфера снова разрядилась, -«Бен, есть что покушать?»
По прежнему не спуская с меня восхищенного взгляда, от которого мне, мягко говоря, становилось не по себе, Бен не сразу сообразил, что мой вопрос обращен к нему, однако спустя мгновение, изучив холодильник, он перечислил все до одного продукты, содержащиеся в нем.
-«Отлично. Вставай Ники, приготовим пиццу» - неожиданным для самой себя приказным тоном, я подняла подругу и потащила на кухню. Далее все прошло гладко. Без доли возражений, претензий, недовольства, Ники, как ни в чем ни бывало, с энтузиазмом взялась за нарезку овощей, тогда как я взяла на себя приготовление соуса. Бен же, решив все же порадовать нас хоть чем-то вкусным и свежим, отправился в магазин за соком. Процесс приготовления шел мирно, но молчаливо…

-«На самом деле ты права, меня куда-то понесло» - по всей видимости все это время обдумывая, что сказать, Ники первой прервала неловкое молчание, чем заслужила от меня искреннюю улыбку. И вот уже она по-прежнему весела и беззаботно напевает незнакомую мне, но очень красивую мелодию.
-«Слушай, как там твоя песня поживает?» - ни с того ни с сего подруга перешла на несколько неожиданную для меня тему. Я растерялась, но ни столько от внезапности вопроса, сколько от того, что мне нечего было сказать.
-«Да никак» - лучшее, что я могла ответить.
-«Ты же вроде делала какие-то наброски, мне очень нравилось…помнишь?» - воодушевившись воспоминаниями, Ники забросила на половину порезанный помидор и повернулась ко мне.
-«Делала, да не доделала. Не пошло как-то. Вдохновения не было, понимаешь?»
-«Ну да. Это из-за него? Ну ты поняла о ком я» - напрочь позабыв о пицце, Ник вплотную приблизилась ко мне и, по всей видимости, ожидала, что я тоже отложу в сторону кастрюлю с соусом и пущусь в откровения. Но не успела я дать подруге понять, что не хочу сейчас обсуждать эту тему, как хлопнула входная дверь, зачем последовало суетливое бормотание Бена. Заслышав признаки его приближения, я поняла, что нужно срочно объяснить Ник, что поднимать мою самую больную тему при ее брате я считаю недопустимым.
-«Умоляю. Ни при каких обстоятельствах, ни упоминай его и все, что с ним связано при Бене, Ник!»

Я смотрю в не отупляющие глаза подруги и понимаю, что она не разделяет мое желание сохранить все в тайне. Ее всегда удивляло мое стремление скрывать от посторонних все свои переживания и проблемы. В этом плане, Николь была полной моей противоположностью и привыкла всегда и везде выказывать свои эмоции напоказ. Я никогда не считала это правильным, но и никогда не пыталась отучить от этого Ник. Я любила ее такой, какая она есть и ничего не желала в ней менять.
-«Да…ладно, без проблем, чего ты в самом деле. Да прекрати ты на меня так смотреть, ей богу, как шрековский кот, мне аж неловко» - Ники была растеряна, и как можно быстрее попыталась вернуться к заброшенному помидору.

Печальный факт, пицца подгорела. Но еще прискорбней, что виной тому я, поручившаяся следить и напрочь забывшая о ней, стоило только включиться телевизору. Однако черная корочка и слегка съежившиеся помидорки не испугали семейство Фокс. И подруга и Бен за два счета уплели весь противень. Я же ограничилась ананасовым соком, тремя чашками кофе и приятной компанией. Обожравшись до упаду и больше не желая смотреть передачу про коал, Ники откланялась и отправилась спать.

Я же, наглотавшаяся кофе, и вовсе отбила в себе весь сон и готова была бодрствовать до утра.
-«Ты не против, я переключу на футбол?» - Бену, по ходу, тоже было не до сна. От футбола я не отказалась, хоть и недолюбливала его американскую версию. Однако до той ночи я была практически уверена, что этим бредовым видом спорта, с непонятными правилами, постоянными паузами, и 10-минутной вознёй посреди игры, болеют только жители материка по ту сторону Атлантики. Но, к моему разочарованию, той ночью играли Парма и Милан... Однако даже подобного рода издевательство над зрителем не могло испортить мне вечер. Уж слишком он был прекрасен...

За окном стемнело и комната погрузилась в мрак, загребший под себя, словно под толстое одеяло все источники дискомфорта. Воцарился уют. Единственным источником света был то и дело мерцающий экран старого дешевого телевизора, без перерыва на моргания в который молча пялился Бен. Иногда мне казалось, что я сижу в компании зомби, но именно в эти минуты Бен, как по заказу, делал глубокий вдох и переводил взгляд на меня. А он изменился, и перемены выдает далеко не только обросшая голова и щетина на лице. Нет, Бен не возмужал, он по-прежнему оставался милым и обаятельным. Но появилось в чертах его лица, в его манерах, в глазах что-то такое, чего прежде мне не удавалось разглядеть. Что-то столь привлекающее внимание, что-то таинственное… Мне было уютно, спокойно, тепло. Все мои мысли, даже самые глубоко засевшие в голове, просто напросто улетучились, и я просто наслаждалась этой тихой, безмятежной ночью...
-«Мне так хорошо с тобой, Бен»...

Проходит несколько секунд и по приятно удивленным глазам брата Николь я понимаю, что только что сказала это вслух. Ничего не говоря в ответ, Бен улыбается и смотрит прямо мне в глаза, а я, с ужасом понимая, что только что, сама того не осознав, я произнесла подобную вещь, покрылась ярко алой краской. И вот я уже вижу, как рука Бена медленно и плавно тянется к моему колену, и словно на пружине я подскакиваю с места и намереваюсь как можно быстрее скрыться с его глаз.
-«Ты куда, Эми, посиди со мной еще» - сквозь добрую милую улыбку произносит Бен, не догадываюсь о том, что в этот самый момент творится у меня в голове.

-«Мне...я... Я устала, пойду спать» - второпях, с трудом обдумывая каждое слово, которое давалось мне с большим трудом, я спешу сбежать прочь и, вопреки предположениям, слышу в след лишь нежное и ласковое «Спокойной ночи, Эм».
Пробираясь на ощупь сквозь темный коридор, я наконец нахожу дверную ручку и проникаю в ванную комнату. Затаившись, как мышь, я перевожу дыхание и, умывшись холодной водой, привожу в порядок мысли. Все происшедшее показалось мне полнейшим бредом, чистой воды. Единственное, в чем я была уверена, так это в том, что подобное, кажущееся откровенным признанием, изречение буквально сорвалось у меня с языка. Ни в одном, из воображаемых мною финалов того вечера, не было и намека на аналогичные сюрпризы. Да, мне было хорошо, я чувствовала внутреннюю гармонию, но я ни на секунду не задумывалась о том, что источник моего умиротворения - Бен. Следовательно я не хотела, не думала, не могла… Что он будет теперь обо мне думать?

А какая красивая у него улыбка… Черт!

Бонус:

А вы скучали по Эмили?