[Satyavati]

АнгелИзАда, я учту твои пожелания.

Благодаря бдительности и неустанным пинкам модераторов раздела новый отчет на ваших экранах:

Звуковая дорожка:



Запись пятьдесят восьмая. Притча. Часть первая.

Прошло полгода с тех пор, как мы официально стали парой с Ёжиком.
Все вошло в привычную колею: наши свидания проходили по одной и той же схеме, отработанной настолько, что каждый знал, чего и когда ожидать от партнера. Конечно, приключения начинаются тогда, когда мы выходим из зоны своего комфорта, но нас вполне устраивала стабильность и надежность, даруемая предсказуемым постоянством. Но однажды вечером Эйдан неожиданно пришел без предупреждения и сказал, что нам надо поговорить. Я пригласила его свою комнату и вскоре он уже сидел рядом, держал мою ладонь в своей и смотрел очень серьезно.

Вид у него был немного взъерошенный, Ёжик нервничал, это передалось и мне.
Тяжело вздохнув, он начал:
- Анна, хочу тебе рассказать одну восточную притчу. Я прочитал её в детстве, и она запала мне в душу. Хотел найти эту книгу в библиотеке – увы, не судьба. Но я помню все, как сейчас… - Эйдан набрал воздуха в легкие, видимо, хотел продолжить оправдываться, но я положила свободную ладонь на его руки и нежно улыбнулась. Ёжик обмяк, благодарно кивнул и начал рассказ:
- Среди непроходимых гор затерялась цветущая долина. Каждое утро солнце поднималось из-за края гор и освещало деревья и озера, реки и поляны... И каждый вечер оно садилось где-то в горах, унося с собой свет, чтобы дать его снова, на следующее утро...
Посреди прекрасной долины раскинулся большой город Жизнь. Богатый и благополучный. Чего только в нем не было! Кто только в нем ни жил...

С утра до ночи шумел базар, на котором можно было купить все, что угодно, с утра до ночи не прекращался стук в мастерских, где умелые жители города делали всевозможные вещи, столь необходимые в труде и хозяйстве... С утра до ночи кипела жизнь в Жизни! Конечно, жители города не только трудились. Они умели и отдыхать. Гремели свадьбы, проносились праздники, люди ходили друг к другу в гости, делились новостями и слухами, обменивались подарками и закатывали пиры... Как хорошо было бы в Жизни, если бы не его проклятье!..
Где-то далеко в горах жила страшная темная ведьма по имени Мара!

Она часто прилетала в город и забирала одного из жителей к себе в пещеру. И каждый житель города Жизнь знал, что рано или поздно Мара прилетит за ним. И каждый знал, что это обязательно произойдет, и что никто не сможет избежать лап Мары, и никто не одолеет темную ведьму!
Никто из жителей города точно не знал, что делает у себя в пещере Мара с пленниками, но никто, — никто! — не хотел встретиться с Марой. И страх, что в следующий раз ведьма прилетит за ним, отравлял жизнь всем обитателям города.
Страх страхом, но город не мог замереть. Каждый житель просто надеялся, что Мара прилетит еще не скоро. А если и прилетит, то не за ним. И город продолжал торговать, работать, отдыхать и радоваться, словно не было никакой темной ведьмы, словно не прилетала она на своих черных крыльях почти каждый день и каждую ночь...
В Жизни жила принцесса.

Звали ее Красавица. Она была самой прекрасной девушкой в городе. Ее красота сводила с ума всех неженатых мужчин в Жизни! И даже женатые потихоньку вздыхали и оставались в здравом рассудке только потому, что где-то рядом была законная супруга. Женихи наперебой ломились в дом к принцессе Красавице. Среди них были и выдающиеся жители города. К Красавице сватался самый богатый купец по имени Богатство, ее руки и сердца добивался великий герой, победитель всех битв, рыцарь Слава, ее расположения добивался даже глава города, могущественный Власть, по одному приказу которого сотни слуг готовы были исполнить любое желание принцессы. И даже великий Знание, самый мудрый человек города, предлагал Красавице стать его женой! Принцессе нравились богатства Богатства. Ведь любая девушка знает, что за деньги можно купить почти все. Принцессу влекло к Славе, чье имя не переставая гремело по всему городу. Красивое тело немного боялась Власти, но хотела оказаться под его защитой и под защитой его слуг. И Знание тоже был по-своему привлекателен. Ведь у него единственного было то, что не купишь за деньги...

Принцесса выбирала.
— Как жаль, что нет человека, который был бы богат, как Богатство, известен, как Слава, могущественен, как Власть и учен, как Знание! Как бы я хотела отдать руку и сердце именно ему! Но таких людей не бывает, и я должна выбрать из этих четырех, очень достойных женихов...
А еще в городе жил юноша по имени Любовь. У него не было ни богатства, ни славы, ни власти, не было и особых знаний. Он просто любил Красавицу. А однажды даже осмелился признаться девушке в любви, но она лишь улыбнулась, словно шутке, и отвернулась, продолжая шептать про себя:
— Богатсво? Или Слава? А может Власть? Или все-таки Знание?
Любовь грустно улыбнулся в ответ и пошел прочь. Он все понимал:
— Кто я такой, чтобы на равных соревноваться с такими горожанами, как Богатство, Слава, Власть и Знание? Они предлагают то, что действительно важно и ценно для девушки. Ведь ей еще долго жить в Жизни. А я предложил всего лишь любовь. Разве может это невесомое и неощутимое чувство быть важнее золота Богатства, имени Славы, могущества Власти и мудрости Знания?..
Юноша смотрел со стороны, как четверо достойных жителя города наперебой предлагают свои дары прекрасной принцессе...

И вот пришло время, когда она должна была сделать выбор. В честь этого события в Жизни объявили праздник. Все горожане надели лучшие костюмы, а горожанки — лучшие платья. На городской площади яблоку негде было упасть! В центре, на роскошном помосте, прямо перед дворцом принцессы, стояли четверо женихов. Разодетые и уверенные, что именно его сегодня выберет прекрасная принцесса. Они свысока поглядывали на толпу и с ревностью друг на друга.
Любовь тоже был на площади. Но не для того, чтобы претендовать на руку Красавицы. Кто осмелится соревноваться с такими достойными кандидатами, как Богатство, Слава, Власть и Знание?..
Любовь просто еще раз хотел увидеть свою любимую...
И вот прекрасная принцесса вышла на балкон.

Все ахнули, и площадь онемела. В белом свадебном наряде Красавица была похожа на богиню! Женихи открыли рот и долго не могли прийти в себя. Первым оправился Знание. Он закрыл рот рукой и тихо спросил:
— Так кого же ты выбрала, прекрасная принцесса?
Тут же очнулись и другие женихи.
— Да, кого? — сохраняя достоинство, спросил Власть.
— Кого?.. — как эхо, откликнулись Слава и Богатство.
Принцесса еще раз оглядела женихов, еще раз вспомнила, что предлагает ей каждый из них...
Все жители города затаив дыхание ждали решения принцессы. И только Любовь не ждал. Он смотрел на свою Красавицу, и в сердце его тихо пела грустная радость. Ведь скоро его любимая обретет то, что желает…
Красавица в последний раз все взвесила, подняла руку с белоснежным, как снег в горах, платком и сказала: Я выбираю... Но вдруг небо на мгновение потемнело, а потом по площади пронеслась черная тень!

— Это Мара! — крикнул кто-то. И в тот же миг площадь окаменела. Люди, парализованные страхом, застыли в той позе, в какой их застал крик. И в глазах каждого читался только ужас и один немой вопрос: «За кем?..»
И вот над площадью повисла сама темная ведьма. Она была, как кусок беззвездной ночи на фоне дня. Лишь на секунду Мара зависла над площадью, а потом медленно поплыла к Красавице...
И вздох облегчения пронесся по площади. А потом вздох грусти. И весь ужас теперь собрался только в одном месте — в глазах прекрасной принцессы...
Платок упал из ее бессильной руки, она беспомощно оглянулась, ища защиты. А Мара уже схватила ее за плечи, готовясь унести к себе в горы.

— Богатство! — закричала Красавица. — Спаси меня! Откупись от Мары своим богатством! Выкупи меня!
И достойный Богатство, преодолевая страх, крикнул темной ведьме:
— Отдай мне Красавицу за тысячу золотых монет! Нет, я дам тебе десять, сто тысяч золотых монет!
Но Мара только расхохоталась в ответ. И мрак, схвативший принцессу, заколыхался от смеха.
— Что ты предлагаешь, ничтожный купечишко? Хочешь, я завтра приду к тебе? И ты будешь молить меня принять все свое имущество! До последней монетки, до последней нитки! Если бы мне нужны были золотые монеты, я имела бы их все! Мне не нужны деньги!..
— Слава! Спаси меня! Ведь ты победил в стольких битвах! Отбей меня у Мары! — закричала тогда Красавица.

И Слава, чтобы не посрамить свое имя, сказал:
— Мара! Сразись со мной!
И еще громче захохотала темная ведьма.
— Что ты можешь?! Стоит мне только захотеть и весь ваш город исчезнет с лица земли!
— Власть! — в отчаянии закричала Красавица. — Останови Мару!..
— Слуги, взять ее! — закричал Власть, но только громкий хохот ведьмы был ответом на его слова.
— Я не в твоей власти, ничтожество! — сказала Мара. — Посмотри на своих слуг. Как они сжались, как они пытаются забиться подальше, чтобы не слышать и не видеть меня. Хочешь, я прикажу, и они собственными руками разорвут тебя?

— Знание! — с последней надеждой в глазах обернулась Красавица к великому ученому. — Ты все знаешь, спаси меня!..
— Мудрый знает, что Мара непобедима, — тихо ответил Знание. — Никому не избежать ее темных лап. Я не могу спасти тебя...
— Тогда какой смысл в твоих знаниях и твоей мудрости! — с горечью и отчаянием сказала Красавица, и Знание опустил глаза.

И тогда Мара схватила принцессу и с хохотом понеслась прочь из города...
И когда стих далеко в горах ее страшный голос, над площадью снова повисла тишина. Но уже не радостная, в предвкушении торжеств, а траурная.
Люди стали потихоньку расходиться, а неудачливые женихи слезать с помоста.
— Куда же вы?! — вдруг закричал Любовь и выскочил на середину площади. — Неужели никто из вас не попытается спасти свою возлюбленную?!
— Возлюбленную? — удивленно спросил Богатсво.
— Кого, кого спасти? — переспросили Слава и Власть.
— Это невозможно, — ответил более догадливый Знание. — Мара никого не выпускает из своих лап. Если Мара выбрала кого-то, то никто и ничто не сможет спасти его...
— И что же вы теперь будете делать? - не понял Любовь.
— Как что? — опять удивился Богатство.
— Искать другую невесту!
— Конечно, а что же еще? — подтвердили Слава и Власть.
— Жизнь продолжается... — философски закончил Знание.
Люди молча расходились. Они не глядели на Любовь. Ведь они знали, что он любил Красавицу. Вскоре юноша остался один. Посреди большой площади. Он долго стоял. Смотрел на синее, безоблачное небо, смотрел на вершины гор...

— Где-то там сейчас моя возлюбленная! — подумал он. — Где-то там моя Красавица...
И сердце юноши сжалось, а потом он удивленно сказал:
— А почему же я здесь?!!
И Любовь решительно направился в дом Знания. Смело распахнул дверь и, высоко подняв голову, остановился перед хозяином.
— Расскажи мне о Маре! — сказал он. — Расскажи всё! Где она живет и что делает с пленниками?..
— Никто не знает, где живет темная ведьма... — спокойно ответил ученый. — Говорят, где-то далеко в горах. И никто не знает, что происходит с пленниками...
— Так что же знает ваша наука?! — с горечью, словно вторя кому-то, спросил Любовь.
Знание сел в кресло и спокойно продолжил.
— Говорят, у Мары где-то в горах есть пещера, которую называют Старость. Говорят также, что какое-то время Мара держит пленников в этой пещере. А что происходит с ними потом, наверняка никто не знает. Вероятно, она, когда приходит время, просто их поглощает, как ночь поглощает день...
Знание замолчал.
— А зачем тебе это знать? — вдруг спохватился он.
— Я хочу найти мою Красавицу! — сказал Любовь.
— Зачем? — удивился Знание. — Ты ей ничем не поможешь, даже если найдешь. Никто и никогда не вырывался из лап Мары! Неужели ты даже этого не знаешь?
— Знаю, — сказал Любовь. — Но я все равно найду мою Красавицу...
— Зачем? — повторил свой вопрос Знание.
— Я хочу быть рядом с ней, когда придет Мара... Я хочу быть рядом с любимой, когда ведьма поглотит ее!

— Ты ничего не сможешь сделать! — громко сказал Знание.
— Я знаю! — выкрикнул Любовь. — Но я буду рядом!
— Ты сумасшедший! — закричал Знание.
— Я знаю... — тихо повторил Любовь, а потом медленно повернулся, вышел из дома ученого и пошел прочь из города.
Он долго карабкался по горам. Пологие подъемы сменялись крутыми, а крутые вдруг обрывались ущельями... Любовь ободрал кожу на руках и ногах, он задыхался из-за разреженного воздуха, но не переставал идти... спотыкаться... ползти... Иногда силы покидали его, и Любовь забывался где-нибудь среди камней, но вскоре холод пробирал юношу до костей. Тогда Любовь поднимался и шел дальше, дальше, дальше!..
Любовь не знал, сколько раз солнце заходило и всходило. Он просто шел. И вот однажды он увидел на самой вершине высокой горы вход в пещеру...
Сердце юноши тревожно забилось.
— Это пещера Мары! — сказал он уверенно и, несмотря на почти отвесные скалы, пополз вверх.
Он хватался за каждый выступ. Руками, ногами, зубами!.. Камни равнодушно рвали его одежду, его кожу... Любовь ничего не замечал. Перед его глазами был только последний уступ, тот, что на самом верху, у входа. Последний взмах рукой, и юноша сел на краю, глядя в темноту пещеры...»