Эмме казалось, что земля уходит из-под ног, ее и без того хрупкий мир рушился буквально на глазах, а в голове набатом стучало «Нет! Не может быть! Нет, нет, нет…» Но горькая реальность была неумолима. Хьюго, как и мечтал, достиг полного единения с природой и стал растоманом.
Эта новость всколыхнула Саннидей. Происшествие стало первым, что обсуждали, встречаясь, соседи. Эмму жалели, ей сочувствовали, но пользы от этого было мало. Хьюго изменился не только внешне, но и внутренне.
Все свое время он теперь проводил у грядок, беседуя с помидорами о важности переработки отходов, сокрушаясь, что солнце все чаще прячется в облаках и скоро совсем скроется, скованное зимним небом.
Не станем отрицать, подобное общение пошло кустам на пользу: они окрепли, появились уверенные соцветия – предвестники будущего богатого урожая. Но все остальные заботы о грядках легли на плечи Эммы. Она полола, поливала, опыляла… затем возвращалась в дом и готовила, чистила, чинила… Ее день начинался с рассветом, а заканчивался глубокой ночью.
Пару раз она позволила себе предположить, что может быть счастлива с кем-то другим. С кем-то… не столь увлеченным окружающим миром.
И даже поощрила было ухаживания этого художника – Бо Бросса. Но не смогла. Как только он перешел к недвусмысленными комплиментами, она почувствовала себя законченной предательницей и эгоисткой и распрощалась с мистером Броссом.
«Я что-нибудь придумаю!» - пообещала себе Эмма, снова ужиная в одиночестве.
***
К середине осени усилия фермеров Матушка-природа вознаградила роскошным урожаем помидор. Хьюго и Эмма были на седьмом небе от счастья, глядя на блестящие круглые бока этих краснощеких малышей. Все тяготы последних месяцев позабылись…
И хотя Хьюго немедленно засеял грядки новой порцией семян, рассчитывая успеть до холодов, остаток вечера пара провела вместе. Они болтали, смеялись, шутили, играли, целовались, обнимались. И были бесконечно счастливы…
***
Вскоре обнаружились 2 интересных факта: запас привезенных продуктов иссяк, а собранных помидор слишком много для маленькой семьи.
По своей натуре Эмма всегда отличалась предприимчивостью и цепкой деловой хваткой. Ей не потребовалось много времени на осознание того, что и у соседей запасы еды на исходе.
Поэтому, изучив местную прессу и убедившись, что конкурентов не предвидится, она предложила Хьюго открыть овощную лавку для снабжения жителей «дарами грядок» (как шутливо они называли свой урожай).
Так кухня-столовая-гостиная МакДональдов стала по совместительству еще и торговым залом.
***
В день открытия Хьюго подскочил ни свет, ни заря. Ему не терпелось похвастаться своими фермерскими достижениями перед соседями. А вот Эмма против обыкновения никак не могла проснуться. Ее разбудил жених, когда до предполагаемого времени открытия оставалось всего полчаса.