Хоуп еще совсем крошка, такая маленькая и беззащитная, рожденная раньше срока. У нее тонкая кожа, расчерченная голубоватыми сеточками вен, и зеленые глазки с небольшими желтыми вкраплениями как у ее дедушки (с ума сойти!). Вот только глазки моя малышка открывает редко, больше предпочитая мирно посапывать в своей кроватке или у меня на руках. Она не плачет и не кричит, и дыхание у нее такое тихое, что порой мне приходится приложить ухо почти вплотную, чтобы его услышать. Нередко мне становится страшно, я просто не понимаю, насколько крепко могу ее держать, и как часто нужно ее кормить, ведь она не плачет и почти не ест. Так страшно оставаться с ней наедине, поэтому рядом со мной почти всегда находятся мама или миссис Брилль. Долгое время я не придавала этому факту никакого значения, ведь по большому счету я, Эйм и Эйли росли вместе и рядом всегда были наши родители или мистер и миссис Брилль. Я была слишком увлечена своей малышкой, чтобы заметить, что происходит вокруг. Ровно до тех пор, пока в один из дней дверь в палату не открылась и на пороге не появилась Саманта.

Катарина отложила книгу, которую читала, и с тревожным ожиданием уставилась на невестку. Я же растерялась: меньше всего на свете я сейчас ожидала увидеть жену своего возлюбленного. В ней не было ничего необычного, самая обычная, уже не слишком молодая женщина, с неровной кожей и водянистыми глазами, носом картошкой и узкой линией губ. И что Кристиан только в ней нашел? На несколько мгновений мне показалось, что он сказал ей или она сама каким-то образом узнала о нашем романе, но нет. Скучающий взгляд Сэм скользнул по мне и остановился на Катарине.
- Он здесь, - тихо произнесла она.
Хоуп на руках открыла глазки и тихо причмокнула. Вероятно, мы обе без дополнительных пояснений догадались, кто же этот мистический он. Логан. Перед встречей с ним было немного страшно и волнительно, но ведь не убьет же он меня за дочь, я ведь его "любимая". Кроме того, я не могу контролировать пол ребенка.
- Ты сейчас познакомишься с папочкой, малышка, - так же тихо, будто проникшись общим настроением, прошептала я.
- Не говори глупостей, Зои, - восхитительная рыжая шевелюра миссис Брилль резко дернулась в сторону, когда ее хозяйка обернулась ко мне. - Никто не даст Логану сюда попасть. Не волнуйся, вы с Хоуп в безопасности. Сэми, где Берн и Энджел?
- Сейчас подойдут.
В подтверждение ее слов мама и младший братишка и правда появились всего несколько минут спустя. И хоть Энджел и выдал некое подобие улыбки, серьезный и напряженный вид трех женщин в палате напугал меня до чертиков. Я перехватила Хоуп поудобнее и покрепче прижала к себе.
- Мам? Что происходит?
- Все хорошо, милая, только не нервничай. Папа разберется. Мы заберем вас с малышкой домой.

Папочка всегда был для меня идеалом, самым лучшим, самым талантливым и самым сильным. Но даже он казался мне бессильным рядом с таки врагом как Логан. Их было слишком много, чтобы питать какие-то иллюзии на счет нашей безоговорочной победы. В следующий момент сердце сжалось в болезненном предчувствии. Он ведь наверняка там не один. С ним наверняка Кристиан и мистер Брилль. И может быть даже Шон и Эймер. Все мои самые близкие люди, в окружении которых я росла. Моя семья. Те, по кому Логан будет рад ударить первым, чтобы сломать меня еще раз, отобрать все, что я имею, все, что придает мне силы. Я чуть сильнее прижимаю к себе свою крошку и передаю ее маме. Одна только мысль о том, что я могу потерять их всех разом, доводит почти до безумия. Нет-нет, этого не должно случиться, лучше я пойду с Логаном, лучше пусть он убьет меня, чем тронет моих родных. Берусь за ручку двери, но Саманта с несвойственной для ее комплекции силой, ставит руку на деревянный массив, мешая мне пройти.
- Собралась поставить нас всех под удар? - усмехается она.
От ее глаз лучиками разбегаются первые мимические морщинки, в носогубных складках пролегла тень. Она уже не так молода как раньше, а Кристиан даже не подумал обратить ее в себе подобную. Значило ли это, что он любил и принимал ее такой, какая она есть? Или ему просто было плевать на то, как она выглядит потому что он питал к ней никаких чувств, а женился лишь потому что так полагалось по статусу?
- Милая, пожалуйста, - мамин голос привел меня в чувство, напомнив, что я разглядываю соперницу дольше, чем полагается приличиями. - Ты сейчас нужна Хоуп. Папа позаботится о Логане. Все под контролем, у него есть план.
- Волки... Темная восьмерка... - удалось выдавить из себя лишь что-то бессвязное.
- Мы направили их по ложному следу, - ободряюще улыбнулась Катарина и добавила уже ехидней. - Гордон был уверен, что все, что подслушает Рейчел, можно передать Бернсам. К тому же здесь Вудсы, поверь, численный перевес за нами.
Рейчел? Мисс Страйкер всегда была падкой на лесть и красивых мужиков дурой. Неудивительно, что она купилась на Гордона и его слащавые речи. Подумать только, когда-то ведь и я на них велась. И теперь она была вокалисткой Новой Крови - уму непостижимо! - и доносчицей Логана. Что ж, по крайней мере им удалось обвести ее вокруг пальца, "случайно" позволив подслушать план моего побега в Мунлайт Фолс. Волки не просто были отправлены по ложному следу, они еще и вторглись на чужую территорию, во владения многочисленного древнего рода Вудсов, с которыми у Бернсов шла непримиримая вражда.
Я не знала, как реагировать. План был прост и по-своему гениален, но... Но я на самом деле не думала, что Логан отступится. Однако всего через полчаса выяснилось, что я, вероятно, переоценила Логана. Или недооценила своих любимых вампиров. Они вошли в палату, целые и невредимые, я бы сказала "гордыми победителями", но на лице папы застыла гримаса отвращения, нежели гордая улыбка. К счастью, он скоро ее переборол и все же нашел в себе силы улыбнуться нам.
- Где тут мои принцессы? - он ласково заключил в объятья сначала меня, а затем и маму, после чего с удовольствием принялся ворковать над Хоуп. Кажется, зеленые глаза приводили его в восторг.
Крис и Саманта тихо переговаривались в углу, она вцепилась в его руку, а он даже не думал оказывать сопротивление. Тихий, спокойный и серьезный - такой, каким я знала его последние полгода - он старался уделять все внимание жене, совершенно не обращая внимания на нас с малышкой. Огонь ревности разгорался внутри все сильнее и сильнее, грозя обернуться настоящим пожаром. Почему он не оставит ее? Он ведь совсем ее не любит, не может любить. Он посвящал нам с дочкой время, он ходил со мной на УЗИ и держал за руку. Он целовал меня в висок и гладил по голове с такой нежностью и с таким отчаяньем, будто бы мечтал, чтобы в моем чреве находился плод нашей совместной любви. О максис, я ведь в тайне действительно мечтала о второй дочке, о нашей маленькой Джорджи, о том, что Крис стал бы папочкой обеим девочкам, и редкие, а оттого еще более ценные выходные мы бы посвящали нашей семье. Как было в моем детстве, как делал папа. Так почему он обнимает ее? Почему его губы касаются ее губ с такой трепетной нежностью? Почему?..

- Зои, ты почему плачешь? - голос мамы выдергивает меня из болезненных размышлений.
- Счастлива, что все живы, - выдаю я слабое оправдание надтреснутым голосом.
Мужская фигура у стены с ухмылкой меряет меня взглядом. Широкоплечий коротко стриженный мужчина с безобразными шрамами на правой половине лица и с нахальными зелеными глазами. Я уже видела его на семейном ужине Бернсов, в тот день он сопровождал Бриджит и жутко не понравился Николасу.
- Плакать от радости гораздо лучше, чем плакать от ревности, - внезапно произносит он, резко и четко выговаривая каждое слово, будто обрубая его топором. Его согласные звонкие, а ударные гласные долгие; понятия не имею откуда этот мужчина, но его акцент режет уши. - Не так ли, миссис Брайс?
Пока все недоуменные взгляды обращены к нему, я украдкой смахиваю слезы.
- Все верно, мистер меня-забыли-представить, - голос еще немного дрожит, но я вкладываю в него всю уверенность в себе, которая только во мне осталась, чтобы не выдать нас с Кристианом с головой.
Вампир криво усмехается и неодобрительно косится на Хоуп в папиных руках:
- Спешу исправить сие недоразумение. Даррен Маршалл Вудс Третий, к Вашим услугам.
Вудс. Тот самый Вудс, на которого возлагается столько надежд. Жуткий и проницательный. И все бы ничего, но мне он внушает лишь подсознательный страх и недоверие.
Две недели, проведенные в Брайс Мейнор, после долгого отсутствия дома показались почти что раем на земле. Вокруг меня постоянно сновали мои любимые люди, пичкая меня любимыми пирожными, свежими фруктами и комплексными витаминами. Мама и папа поочередно заглядывали в комнату, якобы проверить как я себя чувствую, и по полчаса зависали у колыбельки. Энджел вечерами читал вслух свои учебники, подкалывая, что иначе мои мозги засохнут и я стану как одна из тех повернутых мамочек, что могут часами обсуждать как ее ребенок срыгнул.
- А ты откуда знаешь такие подробности? - рассмеялась я.
Пусть мы раньше толком не общались и десять лет разницы легли между нами пропастью, сейчас у меня не было поводов для ревности, и я могла воспринимать этого маленького озорника как своего младшего брата, а не как соперника.
- Мне двенадцать, - безапелляционно заявил Эндж, будто бы в его возрасте каждый день только и делают, что нянчатся с детьми.
Но все хорошее однажды заканчивается. Я не ждала, что это случится так быстро, но точно знала, что день Х настанет. Хоуп мирно посапывала в своей кроватке, а я переписывалась с Эйлин, когда телефон разразился долгим тревожным звонком, высветив на экране неизвестный номер. Приготовившись к худшему, я сняла трубку, совершенно справедливо полагая, что услышу голос мужа.
- Здравствуй, любимая.
- Логан, я не вернусь к тебе, - тихо, но уверенно произнесла я.
- Конечно не вернешься, Джейн, - подтвердил его голос с едва различимой злой усмешкой. - Ты даже не в состоянии родить мне сына. Возможно, я и сменю гнев на милость, но не сейчас. А пока ты нужна мне для других целей.
От слов о "других целях" внутри все похолодело. Неужели... опять?
- Зачем тебе это все? Почему ты просто не оставишь меня в покое? Меня и мою семью. Папа рассказал мне все о тебе и дедушке. Мы ничего тебе не сделали, Эл.
- Сыновья и дочери несут ответственность за грехи своих отцов, любовь моя. Тебе просто не повезло родиться одной из семейства Брайс. Я протянул тебе руку помощи, но ты не воспользовалась предложением. Так что у тебя два пути: посмотреть как все мои враги один за другим умрут или встретиться со мной в полночь возле больницы. Угадаешь, кто из двадцати предатели? До полуночи, милая.

Из трубки летели гудки, а я все так же стояла еще несколько секунд, боясь пошевелиться. Двадцать - не просто число. Двадцать - это двадцать вампиров, которые охраняли наш дом. Папа нанял их, чтобы предотвратить появление Логана в БриджХиллс, все они казались проверенными и преданными Вудсам. Поэтому заявление Логана воспринималось как ушат холодной воды. Блефует или нет? Как вычислить предателя или предателей, если таковые действительно есть? Идти совершенно не хотелось, но что если он говорил правду? Логан был большим любителем нанести удар в спину, когда его не ждешь. Рисковать я не могла. Только не сейчас, когда в доме столько народу.
Мне страшно. Страшно до чертиков, что этот психопат сделает что-то с моей семьей. Он сделает все, чтобы заставить меня убивать. Что если он доберется даже до моей крошки? Пытаясь подавить подступающую дурноту, подхожу к кроватке и беру дочку на руки. Неужели он сможет тронуть ребенка? Или все это блеф для того, чтобы забрать ее и воспитать фанатичной убийцей? Мои мысли резко обрываются, стоит мне заслышать голоса на лестнице.
- Ну-ка стой! - на повышенных тонах произносит мама. - Что-то я не поняла, о чем ты там собрался говорить с Зои.
- Берн, пожалуйста, не усложняй, - просит мужской голос, от которого меня бросает в дрожь. Крис.- Ты же и так все поняла.
Голоса звучат все громче и отчетливее, но Хоуп никак не реагирует, лишь слабо щурится на свет и периодически причмокивает. Может это и хорошо, что громкие звуки ее не пугают.
- Поняла что? Что ты потерял не только страх, но еще и совесть?! А как мне, скажи на милость, теперь смотреть твоей жене в глаза?
- Смотри в переносицу, - хмыкает Крис.
В следующую секунду дверь распахнулась, и в комнате появились угрюмый Кристиан и возмущенная мама. Конечно, если бы не звонок Логана несколькими минутами ранее, я расценила бы происходящее едва ли не как катастрофу, но сейчас, пожалуй, даже аномальная жара вряд ли смогла вызвать во мне хоть какие-то чувства. Тем не менее, чувства вызывал присутствующий здесь мужчина, очень бурные и противоречивые. Мне хотелось не то ударить его, не то обвинить в поцелуе с женой - как бы странно это ни звучало, - не то кинуться ему в объятья. А может быть сделать все и сразу. Как бы там ни было, выполнить хоть один пункт из списка при маме не представлялось возможным: что-то мне подсказывало, что она плохо отреагирует.
- Мам, ты не могла бы нас оставить? Пожалуйста, - добавила я, когда мамин взгляд вспыхнул негодованием. - Нам с Крисом надо поговорить.
- Разумеется, - стальным голосом отчеканила мама, закрыв дверь несколько резче, чем следовало.
Ее было трудно вывести из себя. Но если кому-то удавалось, злиться она могла долго. Кажется, как минимум несколько дней я буду в немилости.
Крис мялся на пороге, переводя взгляд с меня на Хоуп и обратно. Вид у него был такой растерянный, будто он маленький мальчик, потерявший маму в огромном магазине. Проведя столь глупую аналогию, мне немедленно захотелось хлопнуть себя рукой по лбу. Ведь отчасти так и было. Папа ведь говорил, что Кристиан вырос без матери, но каждый раз, когда я пыталась поговорить со своим мужчиной на эту тему, он лишь отмалчивался или отшучивался. А я упорно продолжала лезть ему в душу.
- Любишь детей?
- Нет, не особо.
Общение не складывалось, мы продолжали молча пожирать друг на друга глазами вопреки заверениям о необходимости разговора. Я не до конца понимала, что могу озвучить, а что стоит держать при себе. Мы ведь даже никогда не говорили с ним о Саманте или о разводе. Он ничего мне не обещал, черт возьми, а мне больше всего на свете хотелось его удержать. Свадьба Валькери закончилась на позитивной ноте - букет невесты, минуя Данию, прилетел прямо мне в руки. Логан остался не особо доволен, но я развесила уши, решив, что в ближайшее время получу свободу и выйду замуж за Кристиана. А вот он разводиться совсем не спешил. Но я все равно продолжала надеяться.
- Мы с Хоуп надеемся, что не слишком перепугали тебя, когда нам понадобилось появиться на свет раньше срока, - наконец придумала я что сказать. - Иди сюда, я вас познакомлю.
Кристиан неуверенно сделал несколько шагов вперед, оказавшись рядом, не сводя глаз с моего лица. Я в свою очередь тоже смотрела лишь на него и была настолько поглощена его близостью, что совершенно упустила из виду, что малышка перестала причмокивать. Вместо этого она сложила бровки домиком, раскрыла свой маленький ротик и навзрыд заплакала. Крис вздрогнул и отступил, в ужасе уставившись на дочку.
- Дьявол, почему она такая громкая?
Во мне бурлил целый коктейль чувств. С одной стороны была радость от того, что дочка наконец-то перестала тихо сопеть и подала признаки жизни. Младенцы ведь должны кричать, это нормально. Но с другой я совершенно не знала, как успокоить ее. Да, я любила свою кроху, могла часами не спускать ее с рук, баюкая и перебирая маленькие нежные пальчики, но успокоить такой дикий крик - не могла. Малышка зашлась в небывалом крике, словно собиралась наверстать упущенное за все три недели тишины. Ни укачивание, ни убаюкивание не помогали. В какой-то момент мне даже стало страшно, что я не смогу ее успокоить и она задохнется или как минимум сорвет связки. На помощь даже пришел Крис, неловко предположивший, что малышка хочет кушать или ей пора сменить подгузник. Или что она, как истинная Брайс, считает розовую пеленку "не стильной". Шутка, конечно, несколько разрядила обстановку, из моего горла даже вырвалось нечто похожее на смешок, но и это мало помогло. К счастью, на крики примчалась подмога в лице мамы, сердито сверкнувшей глазами в сторону Криса. Она удалилась вместе с Хоуп на кухню за молочной смесью, а я растеряно смотрела им вслед в расстроенных чувствах. Впервые у меня забрали дочку. Без нее было так тихо, так пусто, будто бы с ней забрали и часть моей души. Неужели я смогла бы отдать ее Логану? Нет, тот план был обречен на провал. Хорошо, что Крис отговорил меня.
- Я бы не смогла бросить своего ребенка.
Крис дернулся, уголок губ нервно изогнулся в злой полуусмешке, но быстро вернулся в исходное положение. Я сделала это снова. Снова полезла ему в душу, чтобы разбередить былые раны. Вероятно теперь он думает о матери.
- Я рад, что ты смогла ее полюбить, - сдержанно ответил Крис, теребя в руках пачку сигарет, выдав волнение с головой. На безымянном пальце больше не поблескивало кольцо.
А ты бы смог? Но таким словам не суждено было сорваться с моих губ. Вместо этого я зачем-то произнесла:
- Логан звонил, - рука Криса коснулась моей руки, требовательно предлагая присесть на стул; уже сидя я продолжила свою мысль, так глубоко засевшую внутри. - Считает, что дети должны отвечать за грехи своих родителей. Неужели это нормально, Крис? - тихо спросила я, отводя взгляд; я еще сама не знала, к чему клоню, но уже догадывалась, о чем стану просить. - Неужели среди вампиров это в порядке вещей? Неужели мы только приходим в этот мир, кричим в пеленках, еще не заведя собственных друзей, но уже нажив врагов? Только за то, что в наших венах течет кровь наших отцов и матерей. Только потому что кто-то когда-то давно по неосторожности сам того не желая увел девушку у друга. Разве же это не дико?
Голос обрывается. Не потому что мне больше нечего сказать, просто не хватает дыхания. О, я могу выдать еще целую тираду. Логан изрядно попил крови моей семьи. И все ради того, чтобы заложить в нее частичку себя. Подбросить яблоко раздора.
- Вампиры живут по своим законам, Зои, - Крис нежно гладит мою руку, взглядом устремившись вдаль. - Большинство из них привязано к своим семьям и живут целыми кланами. Родовая вражда из поколения в поколение для них - обычное дело.
- Крис. Он ведь сделал это не просто так, да? - я заглядываю в любимые синие глаза и наконец озвучиваю самую страшную догадку. - Он хочет, чтобы его враги ненавидели мою крошку, а заодно и меня, да? Если она будет Бернс, если в свидетельстве о рождении в графе "отец" будет стоять его имя...
Глаза изучают меня прежде чем дать ответ, прищуриваясь, сомневаясь, что я готова услышать роковое "да".
- Хант так не считает, - наконец произносит Кристиан. Очевидно, что сам он придерживается иного мнения. - Но ты права, лучше не распространяться о том, кто отец ребенка. Не будем играть с огнем.
- А что если записать ее на другого? - тихо уточняю я.
- Кто на такое пойдет? - фыркает Крис. - Признать чужого ребенка. Этот парень должен быть либо полным психом, либо влюбленным в тебя до безумия, - он осекается. - Подожди-ка...
Синие глаза становятся почти круглыми, когда он осознает, о ком мы говорим. Губы сжимаются в плотную линию, между бровями пролегает складка.
- И на какой вариант ты ставишь? - он обхватывает голову руками, совершенно безнадежным усталым жестом ерошит волосы на затылке, трет глаза.
В такой момент мне его действительно жаль, а я сама кажусь себе чудовищем, требующим от него совершенно дикие вещи. Но я устала и просто хочу немного спокойствия и уверенности в завтрашнем дне, если не для себя, то хотя бы для своего ребенка.
- Мне хочется верить во второй.
- Ты опоздала, - возвестил Логан, когда я без лишних предисловий села в его машину.
- Не опоздала, а задержалась, - парировала я, нахально уставившись в его глаза. Никто не смел смотреть ему в глаза, но мне хотелось спрятать панику за бравадой и наглостью, и идти надо было до конца. - Давай просто покончим с этим и разойдемся. Чего ты хочешь?
- Тебя, - усмехнулся он плотоядной усмешкой, от которой по коже прошел озноб. - Когда ты такая дерзкая.
Его вкрадчивые интонации мгновенно выбили почву из-под ног, дав ясно понять, что Логан не собирается ничего менять в своей жизни. Он как и прежде считает меня своей собственностью, игрушкой, марионеткой, которую можно заставить делать то, что он пожелает. Я все еще нужна ему для тех же целей. Чтобы мстить. Чтобы убирать неугодных, отслуживших свое и вышедших в тираж. Тех, кто представляет для него опасность в том или ином роде. И кого же из вампиров он выбрал мне в жертвы на этот раз? Бриджит? Белисаму? Или может быть Эйлин? Коварство Логана не знает границ.
Мы смотрим друг на друга. Я напряжена, нервы натянуты почти до предела, он же - образец спокойствия и самоуверенности. Плавные движения, расслабленная поза. Без лишнего напряга он достает из кармана пистолет и кидает мне на колени. Дыхание перехватывает. Он дает мне оружие. Оружие, которое я могу использовать против него. Направить в его сторону и выстрелить прямо промеж ненавистных холодных глаз.
- Не волнуйся, не заряжен, - комментирует Логан. - Патроны получишь, когда выйдешь из машины.
Паршивец. Все предусмотрел. Впрочем, должна признать, я чувствую облегчение. Мне не придется его убивать. Во всяком случае не сейчас. Я хочу избавиться от него, и даже понимаю, что Логан оставит мою семью в покое только если сам будет лежать под шестью футами земли. Но мне становится спокойнее от одной мысли, что, возможно, выстрелю не я. В конце концов у моего дорогого мужа полно врагов.
- И не думай, что сможешь убить меня, - доверительным шепотом сообщает он, подавшись вперед. - Таких умников было много. И как видишь, я все еще жив, а вот им повезло куда меньше. Если ты только попробуешь навести на меня дуло пистолета, Ник быстро оставит от твоей семьи лишь воспоминания. Вы все еще живы лишь потому что мы вам позволяем. Так что будь хорошей девочкой. Я дам тебе шанс спасти их всех, и только из моей любви к тебе, моя дорогая, я даю тебе крайне простое задание. Одна жертва за каждого члена семьи. Так и быть, Шлика готов зачесть, так что осталось трое.
Он говорил и говорил, сначала я слушала, пыталась вникнуть и постичь суть, но затем нить повествования ускользнула от меня, его слова долетали до мозга с опозданием и откладывались в дальний уголок сознания "на потом". Логан говорил дикие вещи с таким спокойным и сосредоточенным лицом, будто бы обсуждал какие цветы подарить любимой женщине, а не заставлял ее убивать, применяя шантаж. Это было настолько дико, неправильно, нереально, что хотелось ущипнуть себя за руку и проснуться. Но я знала, что это не поможет. Реальность оказалась куда более суровой, чем я могла вообразить себе в детстве.
- Я хочу получить развод, - выпаливая я, прежде чем успеваю осознать, что делаю.
Его серые глаза темнеют. Он подается вперед, почти шипя сквозь зубы:
- Справишься с тремя - тогда и поговорим. Эльвира Слэйер. Убери быстро и чисто. Патроны возьмешь у Ганса.
Вот так просто. Патроны возьму у Ганса. А про дочь он даже не спросил. Хотя и не посчитал за одну из Брайсов.
Кабинет доктора Слэйер расположился на пятом этаже в отделении терапии. Как ни странно, даже в половину первого выше обозначенная особа находилась на своем рабочем месте, правда, в крайне скверном настроении, как мне удалось выяснить у охранника. Я понятия не имела, каков мой план. Я понятия не имела, как обращаться с оружием. Я не знала даже как заглушить шум от выстрела, чтобы на него не сбежалось все отделение. Кроме того, меня видел охранник. Чем выше я поднималась, тем более невыполнимым казалось мне порученное задание. Может Логан и надеялся на то, что я с треском провалюсь? Как он вообще мог отправить меня сюда, зная, что больница не пуста.

Я стояла перед отделением, не находя в себе силы войти. Что я буду делать? Выстрелю и потеряю сознание от ужаса и осознания того, что собственными руками убила живое существо? Нет, я не смогу. Не смогу. Должна ради своих родных, но... Это ведь совершенно несправедливо - убивать кого-то, чтобы могли жить другие. Да я бы лучше отдала за родителей и братьев свою собственную жизнь, а не вершила чужие судьбы. Логан просто чудовище, если на самом деле считает, что может так просто играть в бога. Не знаю сколько прошло времени прежде чем где-то в отдалении хлопнула дверь и мерный стук каблуков стал приближаться. Дверь, возле которой я сидела, отворилась, представив передо мной ту самую вампиршу, что испугала меня на семейном ужине, бледную и красноволосую. Правда, сегодня она выглядела несколько иначе. Примерно как я. С тем же оттенком волос и той же стрижкой, она, конечно, мало напоминала оригинал, но сам факт попытки скопировать мой стиль меня не то чтобы пугал, но настораживал. А в первые несколько секунд и я вовсе удивилась так, что даже забыла о цели визита.

- Если ты пришла для того, чтобы поблагодарить, то ты потратила время впустую, - четко заявила она свою позицию, гордо вздернув подбородок. - Я сделала это не для тебя, а потому что не хотела, чтобы Логан спалил больницу.
С этими словами доктор Слэйер направилась к лифту. Вот оно что. Вот чем она насолила Логану. Не позволила ему сжечь больницу вместе с нерадивой женушкой и ее ненавистными родственниками. Должно быть, это был очень серьезный промах в его глазах. Ноги сами несли меня за врачом. В молчании мы замерли перед дверьми лифта, неспешно гудящего где-то на верхних этажах. В больнице почти не было иных звуков. Лишь тихое дыхание мисс Слэйер, которое я должна была оборвать, но не решалась. Смотрела на ее светлые мускулистые руки, подрагивающие плечи и мечтала, что кто-то сделает всю работу за меня.
В ту ночь кто-то наверху будто посмеялся мне в лицо.
Двери лифта с тихим шелестом разъехались, раскрывая перед нами темную кабину с еле различимым женским силуэтом. Он делает шаг вперед на свет, и в тот же миг тихий хлопок заставляет меня вздрогнуть. Словно в замедленной съемке я вижу, как моя несостоявшаяся жертва начинает заваливаться назад, а вокруг нее разлетаются мелкие красные капельки. Фигура из темноты делает еще несколько шагов, чтобы удостовериться, что пуля достигла цели, и поверженная вампирша уже больше никогда не откроет глаза. Впрочем, это не совсем верно: глаза доктора Слэйер открыты и устремлены невидящим взглядом вверх, будто бы обращаясь к всевышнему. Вот только вряд ли он теперь услышит ее беззвучные молитвы.
- Хотела спросить, кто тебя обучал, но вижу, что никто, - произносит тихий капризный голос, тянущий гласные. - Идем, отвезу тебя к Кристи. И смотри, каблучки не поломай, куколка.
Боковым зрением я вижу светлые руки с длинными тонкими пальцами и голубые волосы, переброшенные за плечи. Мозг слабо воспринимает сигналы, тело бьет дрожь. Передо мной лежит тело, из которого ушла жизнь. Просто тело, в котором больше нет ни сознания, ни души. Просто тело, которое вскоре сгниет в земле.
- Эй-эй, крошка, даже не думай отключаться, - пальцы щелкают перед моим лицом. - Идем уже, тебе надо на свежий воздух.
Даже сейчас, в этой вечной мерзлоте, спустя какое-то время до меня доходит, что та странная шутка Криса про девушку с концерта, была вовсе не шуткой. Он действительно знал Джейн из темной восьмерки.
Только не знал, что у нее на уме. Впрочем, этого никто не знал. Даже Логан.