[.hysteria]

Amelie, ...

ахаха, ну да, есть такое, мужчина у Сэм и Зои действительно общий. Все еще общий)) Но в целом я не вижу странностей, логично их сравнивать, он же наверняка сам это делает. В Сэм есть свой шарм, но в целом они обе нестандартной внешности) А глаза у них у обеих серые, к примеру))
По поводу спойлера:
1) Сказать по правде, я еще не продумала толком характер Хоуп. Наработки есть, но мне нужны детальки, о которых я только начинаю задумываться, а без них у меня пока не складывается полноценной картинки.
2) Да-да, Кристиан и Зои Джейн обнимаются. Говорю же, сегодня у нас не просто тизер, но и полноценный спойлер))
3) Ахаха, органы по комнате Хант, конечно же, разбрасывать не собирается. И кто сказал, что у него недовольный вид? Просто отрешенный, он в их отношения не лезет.
И дадада, Хант стал дедушкой) Сама пока не верю. Третье поколение, блин)

Hildefonsa, ...

нравится-не нравится, а слово "проходной" все же к отчету употребимо. Да, я работала над ним, вкладывала силы и смысловую нагрузку, но... он всего лишь подготовка к следующему отчету - легкий, ненавязчивый.
Ну раз ты все равно не помнишь, чего ждешь, то будешь рада любой из обещанных развязок
Мммм, ну, кстати, ситуация с Джейн - это да. Почему бы ей не оказаться мужем Дании? Шучу-шучу, конечно, я сейчас просто про аналогию. Тут тоже небольшая фантасмагория. Хотя я намекааааю))

вот у тебя примерно тоже самое. Это не так плохо, и вполне себе сносное третье лицо, но оно странное xD будем учиться писать вместе)

ммм, я всегда так пишу от третьего лица 0.о Я имею ввиду, чтобы конкретно описывать чувства, мысли и эмоции персонажей. Тут вопрос только в том, что я конкретно разучилась переключаться между ними и все у меня ощущение, что Эймера не дотянула.
Неожиданно, но факт: у меня нет в квартире скалки)) Она мне просто не нужна, я не раскатываю тесто, предпочитая либо размять его руками, либо вообще обойтись без этого. Так что либо тебе придется отказаться от угроз, либо приехать со своей скалкой))

*напряглась* вот же блин О.О да не может быть, чтобы... уиии ^^

Я не знаю, о чем ты подумала, но у девочек будут разные фамилии, я это имела ввиду)

еще бы попросила Ханта ее усыновить...

дико ржала на этом моменте)) Она же хотела привлечь внимание - цель достигнута) Но ты права, конечно, Эльвира вообще во всех своих несчастьях виновата сама)
О, детки-модели - вообще одна из моих любимых тем на самом деле, люблю пораспыляться XD На самом деле как положительные черты характера могут стать отрицательными если ими злоупотреблять и бросаться из крайности в крайность, так и в малых количествах почему бы деткам не позировать? И они при деле, и фотки на память будут, чтобы похвастаться потом собственным детям. И кроме того, юные модели не по годам серьезны и знают счет деньгам, поскольку начали зарабатывать в раннем возрасте. Это тоже приятный плюс. Другое дело, что иногда родители не знают меры в таких съемках, и уже детям такое развитие событий не в кайф. Тут главное - баланс. Собственно, как и во всем)
Хех, спасибо) Моя миссия тоже выполнена, ага)

Serenity, ...

оправдание принято, что уж там)) Главное - что пришла, мы всегда тебе рады)
Логан такой Логан... О жертвах история умалчивает, но наверняка много волков полегло
Кхм, ты знаешь, я рада, что несмотря на то, что Зои пришлось пережить не самые лучшие моменты жизни благодаря Логану, все равно ничто не сравнится с той радостью материнства и тем, что она все-таки сблизилась с мужчиной своей мечты во многом благодаря малышке. Кто знает, вдруг если бы ее не было, и ее не нужно было признать, Кристиан так и остался бы с Самантой.
И погоди, ты спрашиваешь о мотивах Джейн? Почему Бернс опасается, что она не на его стороне? Ведь из-за Кристиана же) Он опасается, что она все еще его любит, что нет ничего сильнее ее любви. Зря по сути, учитывая неудачный прошлый опыт, но она для него все равно большой сюрприз, мотивов которого он не понимает. С концертом в LA вряд ли связано, едва ли Логан в курсе, не может же он знать все на свете и все контролировать.

Вот она женская логика: моей любви хватит на всех! А нет, я передумала, моей любви недостаточно, хочу, чтобы он тоже меня любил)

дада, так оно и есть) Сначала показалось, что хватит, а рядом с ним поняла - неа, я ошибалась)
Это мы с тобой видим, что скрывать друг от друга инфу - так себе идея, а они-то все считают, что какие-то моменты не так важны, а от каких-то пытаются отгородить, чтобы защитить друг друга. Вон Кристиан все еще не раскрыл Зои всего, что знает сам. А вроде как любимый человек, а все равно скрывает многие моменты, о которых говорить не хочется.
Блин, а я вот не помню, откуда у меня такие ноутбуки, если честно. Они шли в каком-то файле, а может вообще доме. Потому что не помню, чтобы скачивала их отдельно. Так что сорри, пока помочь не могу, но если вдруг попадутся на глаза - скину.
О, ты первая, кто отметил ответ про шторы. Это не шутка на самом деле, скорее мысли вслух, анализ и сопоставление ситуации. В общем, заценишь в бонусе И да, с осуждением Зои Джейн ты тоже первая, я ж тебе говорила про розовые очки, которые она нацепила на себя, она не видит, что давит на Кристиана. Да, знает, что тема ему неприятна, но ей все кажется, что еще чуть-чуть - и он тоже сможет полюбить малышку как родную.
А представь себе как я хочу уже поговорить о далеком будущем, но... нет, не хочу слить окончание поколения, потому стараюсь не торопиться. Хоуп никуда не денется, а вот с Зои нельзя залажать.
Про вторжение в Мунлайт история пока тоже умалчивает. Ясное дело, не обошлось без жертв с обеих сторон. Вот только я пока не решила насколько они должны быть многочисленны) Горди попал, ага. Логан не оторвет ему голову, конечно, за такой промах, но припомнит ему его. А там так удачно совпадет, что на тропу войны выйдет Бриджит, и Горди вообще откатят очень круто назад - с группой, с кровищей и прочими радостями жизни.

Кристи, где ты эти фразочки берешь?)))

Ну явно не там же, где и Пол xD
Мне понравилась твоя догадка про Вудсов. Вот только ты пошла немножко не в ту сторону. В том плане, что Вудсы не знают, кто отец ребенка - Логан, как все считали сначала, или Кристиан, признавший ребенка. Потому что к Кристиану у Вудсов претензий нет. А вот у Бернсов они тогда есть, ага. Так что Хоуп в любом случае попадает под удар, встав между двумя враждующими кланами. И дааа, ты должна понимать, что это значит в дальнейшем ^^
Насчет Эльвиры и ее мотивов ты правильно поняла. Но она все равно уже делает ставку на Бриджпорт, а не на Старлайт, так что за место работы держится, вот и не дала спалить больницу.

Мне внезапно пришла в голову мысль, почему Джейн решила вернуться. Не знаю, по каким причинам ее отослали, но возвращение мне кажется связанным с Кристи, с тем, что Логан причиним ему некоторые физические увечья. Наверняка она его любила и все еще любит.

Бинго) Я не уверена на счет твоего последнего вывода, но возвращение связано именно с тем, что Кристиан пошел против Логана. Или Логан против Кристиана. И дело не совсем в увечьях, тут вопрос стоит именно "жив или мертв".
О да, Эйлин с этой прической - это нечто, обожаю ее. Я тут, кстати, Берни переделала в третьем поколении. Она теперь у нас тоже разнообразия ради ходит с короткой стрижкой. И да, я все еще горю идеей еще одного внука для Ханта ^^

Потому что я ну не представляю себе эту парочку не вместе. В том, что Эймер сын своего отца, борющийся за свою женщину до конца, я не сомневалась.

мимими ^^ я безумно рада, что ты подметила этот момент, и что ты в нем не сомневалась. Потому что я тоже не сомневаюсь, что Эйм - настоящий Брайс, достойный не только своего отца, но и матери. Тут я, конечно же, говорю, о Бернарде, которую он считает и называет мамой.
Про Эйлин - золотые слова.

В какой-то мере я понимаю Эйлин, когда сам ты не совершенен, совершенство других раздражает.

Эйлин жмет твою лапку в приступе благодарности за понимание)
Отчет уже на экранах, ну а я сажусь за новый ^^ И жду от тебя ответного шага ^^ Спасибо огромное, Кристинчик :*

Ms.Chelsea, ...

спасибо за комментарий, Лерочка, он меня порадовал, конечно же, даже не сомневайся) Я всегда рада твоим комментариям, как и тебе самой, ты же знаешь)
Ну почти ровесница. Зои на момент рождения малышки Хоуп почти двадцать два. Однако ваши ситуации действительно несопоставимые, я во всяком случае очень надеюсь, что тебе не придется в ее возрасте рожать от нелюбимого, чувствуя себя совершенно неготовой к тому, чтобы стать мамой. Но в любом случае у тебя есть еще пара лет, чтобы узнать, какими были бы твои мысли, роди ты в ее возрасте

И вот тут бесценно то внимание, которое уделяет юной мамочке ее семья.

Я бы даже сказала не семья, а мама. Именно мамино внимание и советы бесценны, у нее есть опыт во всяком случае, остальные могут лишь подсказать, что розовая пеленка не стильная))

Хотя ему пора бы решить все свои личные дела, держать при себе сразу двух - бред

Интересно, что ты будешь думать о нем после нового отчета)) Ну вообще да, разрываться между двумя - это так себе идея. Но ведь ни он, ни Зои так и не озвучили причин происходящего. Вернее, причины. Она одна, но она есть. А что касается Саманты - нам еще только предстоит узнать ее реакцию. Догадываться-то о существовании другой она догадывалась, вот только не знала, что эта другая - совсем юная и замужняя дочка друга. Смотри-ка сколько сразу табу))

О, на самом деле Зои больше, чем просто повезло родиться в такой чудесной семье, ты, чертов ублюдок!

О боже, это было так прекрасно, я сидела и улыбалась во все тридцать два. То есть меньше, конечно. Пара зубов мудрости у меня почему-то так и не выросла, типа намекая, что не такая уж я и умница)) Вообще люблю такие моменты, когда читателей прорывает на эмоции, значит текст глубоко трогает, это дико приятно
Мне понравились твои рассуждения на счет предателей, верно мыслишь. Вудс - это слишком просто и к тому же между Вудсами и Бернсами вечная вражда. Тут у нас все запутаннее. Но нет, не настолько, чтобы предателем оказалась Саманта)) Хотя то, что ты никому не доверяешь мне нравится, это правильное решение)

Просто тяжелый момент. Зои сорвалась, она впервые выговорилась. В ее словах так и читается крик о помощи и бесконечный страх.

Ну Кристиану тоже тяжело, ты же и сама понимаешь. Ситуация сама по себе непростая. Вроде и хочется сделать шаг навстречу друг другу, но так страшно и некомфортно, что все кажется неправильным. Но они привыкнут. Новый отчет показывает, что они понемногу все-таки сближаются, хоть для них все по-прежнему непросто. Тут я хотела немного сказать о чувствах и страхах Криса, но не стану. У нас еще бонус впереди, который должен многое прояснить и затронуть. И почему же сразу бред? Совсем не бред, все правильно ты написала, мне понравилось)

я уже даже не представляю себе, что когда-нибудь Логан Бернс перестанет быть героем династии. (Или не перестанет?)

Нууу... вообще-то нет Пока что в планах продержать Логана до последней битвы, где уже победит либо зло, либо Брайсы Ну вот как-то не повернулась рука у меня назвать их добром))
Психика у Зои Джейн крепче, чем она сама считает. Вроде как и сдвинутая из-за убийства, произошедшего в детстве, но в то же время "закаленная" если так можно сказать. Но ты права, перенести убийства, которые происходят у нее на глазах, не так-то просто.
Дела у Джейн не очень, ну а на остальные вопросы ответит отчет "семейные ценности". У Зои, собственно, вопросы почти те же самые, и ей представится возможность их задать)
Спасибо тебе еще раз огромнейшее, мы тебя любим:*

Авторское слово

Привет всем! Ну вот и пролетела неделя, Брайсы снова с вами, на этот раз с переменами в жизни. С момента прошлого отчета минул целый год, наша кроха подросла до тоддлера. А заодно и в жизни Зои Джейн многое изменилось. Впрочем, что я вам рассказываю? Сейчас все узнаете. Но прежде чем перейти к отчету хочется еще прояснить географический момент для тех читателей, кто не знаком с планом Бриджпорта. Город разделен на два района, соединенных мостом через реку. Один из районов - ОлдБридж (все условно, названий на самом деле нет, так что их придумала я сама), где кипит жизнь, где расположено большинство ночных клубов, а также ратуша, полицейское управление и прочие места для трудоустройства. Второй район - БриджХиллс, где расположены элитные резиденции звезд, в том числе и Брайс Мейнор. Не сказать, чтобы это имело огромное значение, но раз уж названия в отчете фигурируют, я решила их пояснить.
Я заранее извиняюсь перед всеми теми, кто ждал ответов на вопросы или (если такие есть среди читателей) красочных описаний кишок по стенкам двух оставшихся жертв. Этого не будет. Не в этом отчете во всяком случае Сегодня все скучно и семейно. Так что запаситесь терпением и немного познакомьтесь с Кристи.
Ну а теперь - приятного прочтения!

2.12. Ветер перемен

Говорят, лишь потеряв все, мы обретаем свободу. Глобально, не так ли? Я всегда была далека от высказываний признанных писателей, философов или мыслителей. Конечно, в школьные годы мне нравилось цитировать великих, но со временем жизнь стала настолько узко направленной, что и вопросы, занимавшие мой разум, перешли из категории масштабных в более приземленные. Так, например, для волшебного ощущения свободы, от которого хотелось парить без крыльев, мне совсем не обязательно было отказываться от всего, что я имела. Одна небольшая бумажка, на которой черным по белому значилось "свидетельство о расторжении брака" - и мое сердце пело, а на лице расползалась счастливая улыбка. В тот день даже брокколи на обед были вкуснее обычного, а уличная температура на несколько градусов теплее. Весна отвоевывала свои права у зимы. Не только за окном, но и в моем сердце. Даже Хоуп в тот день кушала без препираний и традиционных оскорбительных для кашки лозунгов.

Читать дальше

Все страхи на счет ее развития и здоровья оказались практически беспочвенны. Ее иммунитет оставлял желать лучшего, она часто простужалась и шмыгала носом, но росла вполне здоровой и любопытной девочкой. Она исследовала все углы в доме, засовывала свой носик в каждую коробку и с удовольствием ползала по дому за новым членом семьи - Тоем, крошечным серым котенком, которого Крис презентовал малышке на день рождения.
- Мам, мы уходим, - я заглянула на третий этаж в мамин импровизированный дизайнерский уголок, где она пропадала целыми днями, готовя к показу свою первую капсульную коллекцию.

- Ладно, - рассеянно отозвалась она, скользя глазами по развешанным на стенах эскизам. - Куда собираетесь?
- К папе, - без зазрений совести отозвалась я.
Говорить о Кристиане мама не любила и каждый раз, стоило ей услышать какую-либо подробность наших отношений, ее губы непроизвольно кривились. Нет, она тактично воздерживалась от комментариев, но у меня внутри все сжималось, когда я видела такую реакцию - вот уж никогда бы не подумала, что мама будет иметь что-то против моего возлюбленного, особенно после его разрыва с Самантой. А потому неопределенное "к папе" вполне годилось. Главное не уточнять, что к папочке Хоуп. Хотя бы документальному. Но малышка меня подставила:
- Кри? - деловито уточнила она.

Сколько я ни билась, пытаясь научить ее называть Кристиана папой, моя крошка не желала этого делать, упорно продолжая гнуть свою линию. Для нее он был "Кри", что, кажется, устраивало и его самого куда больше пресловутого обращения "папа".
- К па-пе, - по слогам произнесла я, предпринимая очередную провальную попытку.
- Кри, - надув губки кивнула дочь.

Это спор мог бы продолжаться вечно, если бы не вмешалась мама. Прикрепив очередной эскиз на стену, она с проскользнувшим в тоне недовольством предложила мне поинтересоваться у "своего бойфренда", почему Хоуп не называет его папой. Через несколько секунд ее взгляд приобрел некое подобие виноватого выражения:
- Прости, я не сдержалась. Знаю, это не мое дело, просто не могу видеть, как он вешает лапшу тебе на уши.

- Мам, не при ребенке, - попросила я.
Мы распрощались не на самой дружеской ноте. Осадок от разговора остался со мной до конца поездки. И вовсе Крис не вешал мне лапшу на уши. Просто он действительно не мог сейчас подать на развод. Нет, я, конечно, хотела свадьбу, белое платье, пышное торжество, клятвы верности и белых голубей, отпущенных в небо, но ведь это не так уж и важно. Гораздо важнее то, что он решился признать Хоуп своей дочерью, пусть его рука и дрогнула, когда он подписывал необходимые документы у нотариуса. Гораздо важнее то ощущение безграничного счастья, которое я испытывала рядом с ним. Гораздо важнее была каждая минута спокойствия и единения. Моя собственная маленькая семья. Я, Крис и Хоуп. И наша будущая малышка, которую я так хотела. Конечно, не обходилось и без удручающих мелочей вроде того факта, о котором говорила мама. Всего один леденец - и Хоуп выдала их с Кристианом маленький секрет: она пообещала папе называть его Крисом в обмен на кота. Ладно, хорошо, сознаюсь: тот факт, что мой мужчина все еще состоял в официальном браке с другой женщиной, тоже сводил с ума. Возможно, они даже пересекались, ведь после разрыва оба съехали от Бриллей и теперь жили в центре города всего в нескольких кварталах друг от друга. Мне же было строго-настрого запрещено покидать пределы БриджХиллс после полуночи пока Логан находился в городе. Впрочем, раз в две недели мне все же удавалось вырваться из-под строго родительского дозора и, оставив их с Хоуп, улизнуть к Крису. Таких мгновений отчаянно не хватало даже мне, а уж ему, никогда не слывшему особо терпеливым в плане сексуальных воздержаний, и вовсе приходилось несладко. Так что мое недовольство поведением возлюбленного дополнялось еще и постоянными подозрениями, что у него есть кто-то на стороне.

В мрачных мыслях мы добрались до фотостудии, где проходила съемка Новой крови для известного музыкального журнала. И хотя обычно подобные издания ограничивались фотографиями с выступлений или уже готовыми сетами, "MusicToday" захотели сделать эксклюзивные кадры для публикации. Видимо, у владельца журнала водились лишние деньги, которые некуда было вложить. Фотографом, конечно же, оказалась женщина, правда, не слишком молодая и опрятная, насколько я успела заметить.

Хоуп радостно взвизгнула, завидев папочку на съемочной площадке. Она вообще любила его больше всех в семье, больше мамы и Криса, иногда казалось, что даже больше меня. Возможно потому что она реже его видела, но каждое его появление неизменно сопровождалось торжественным вручением новой игрушки и тоннами внимания. Папочка подхватил Хоуп за руки и закружил по залу, заставив меня улыбнуться - а ведь на месте малышки когда-то была и я. Есть вещи и привычки, которые не меняются. Конечно, жизнь вампиров более постоянна в этом плане, они выбирают спутников жизни, работу и увлечения на долгое время. Их жизнь будто заморожена в вечности, но я-то не такая. Я как Саманта, молодость и красота однажды меня покинут, а Крис и Хоуп останутся вечно молодыми, как и мамочка с папочкой. Конечно, сейчас мне только-только исполнилось двадцать три, и еще лет десять можно было не волноваться ни о чем, не занимать свой мозг страшными предположениями, но мне все равно было неуютно и холодно.

- Девушка, а я Вас знаю? - Крис подкрался ко мне со спины, заключив в объятья и целуя в щеку. Щекой дело, разумеется, не ограничилось: воспользовавшись тем, что папа занят Хоуп, губы Криса спустились к шее, а руки бесцеремонно забрались в задние карманы джинсов. - Может ну ее, эту съемку, и махнем ко мне?
В каждой шутке Криса всегда находилась доля шутки. Уверена, скажи я "да", и он без промедления уволок бы меня в свое холостяцкое (ну почти) гнездышко.

Я вырвалась, шутливо шлепнув свою рок-звезду по рукам.
- Я тут задумалась над тем, что один вампир учит нашу дочь называть его по имени. Не знаешь случайно, кто бы это мог быть?
- Конечно, - серьезно кивнул Крис, но в синих глазах вспыхнули озорные искорки. - Это Хантер. Он смущается своего возраста и не хочет, чтобы малолетние фанаточки знали, что он уже не мальчик.
- Кристиан Берроуз, официально заявляю: ты болтушка, - фыркнула я.
На него невозможно было сердиться, он просто не воспринимал многие вещи всерьез, заставляя и других относиться к ним так же. Он заражал оптимизмом окружающих. И я была безумно рада наконец-то открыть его для себя с этой стороны, пусть серьезному и грустному ему я тоже глубоко симпатизировала. Важно, что мы прошли через многое вместе, и через плохое, и через хорошее. Совместные воспоминания сближают, дают сил пройти через невзгоды и конфликты. Да и глупо сердиться: я знаю этого мужчину, я знаю на что иду, и все равно упорно твержу, что хочу за него замуж. Пусть он не подарок, полон сюрпризов, порой шокирующих, но приправленных искрометным саркастичным юмором, за который я порой готова его убить, если шутки направлены в мой адрес. Он - мой мужчина, единственный, который мне нужен, и я не вижу себя с кем-то другим, более серьезным или более заботливым.
Руки сами обхватили его за шею и притянули к себе.
- Встретимся вечером? - лукаво улыбнулась я.

Улыбка резко сошла с лица, когда Кристиан стушевался. А последующие слова и вовсе подтвердили мои опасения на счет другой женщины.
- Прости, Зои, у меня уже есть планы на сегодня.
- И что это за планы, к которым я не могу присоединиться? - в голосе скользнула ревность. - Это связано с другой женщиной?
- Вроде того, - и сердце рухнуло вниз. Крис нервно огляделся прежде чем шепотом продолжить, будто нас может кто-то подслушать. - Я обещал Джейн, что встречусь с ней.
- Джейн?!
Голос предательски дрогнул, сорвавшись на высокие визгливые ноты. Все присутствующие обернулись к нам, причем папа нахмурился: Джейн здесь никто не доверял. Даже после того как она избавила меня от необходимости убивать. Сначала с мисс Слэйер. А затем и с доктором Кломеном и Мариной Меррик. Не знаю, подозревал ли Логан о предательстве со стороны одной из восьмерки и имело ли место предательство вообще. Быть может в том и состоял какой-то хитроумный план, настолько хитроумный, что мы никак не могли нащупать его нити? Одно я знала точно: Джейн нельзя доверять.
Сотни контраргументов, доводов и домыслов так и остались неозвученными: стоило мне лишь открыть рот, как фотограф обернулась к Крису, приторно сладко улыбаясь:
- Ну и чья теперь очередь позировать?

- Может Хоуп? - тут же нашелся он, чуть сильнее сжимая мои плечи, удерживая от попытки броситься и выцарапать глаза потенциальной сопернице. - Киска, попозируй тете, покажи ей, как делают бабушкины манекенщицы.
Хоуп росла маленьким дьяволенком, обычно ни во что Кристиана не ставившим. Я пребывала в стопроцентной уверенности, что малышка спрячется за ногу папы и откажется выходить под осветительные приборы, но то ли сегодня действительно был удивительный день, то ли желания Хоуп наконец-то совпали с предложениями Криса: наша крошка не слишком уверенной походкой двинулась в сторону бумажного фона, где приняла уморительную позу. Клянусь, если мамины манекенщицы тоже так делают, я понимаю, почему она вечно ими недовольна.
- Она очаровательна, - мягко улыбнулась фотограф и сделала несколько снимков.

Хоуп послушно изменила позу, будто точно зная, что ей необходимо делать. Конечно, подражание взрослым всегда было частью детской игры, но мне даже в голову не приходило, что она настолько детально запоминала позы и выражения моделей, которых видела на фотосъемках лукбуков.

Крис обхватил меня за плечи, поцеловав в висок. Кажется, даже улыбнулся. Атмосфера была практически идеальной, вот только меня все еще сводила с ума полученная несколькими минутами ранее информация. Он обещал встретиться с Джейн вечером. И я твердо намеревалась встрече помешать. Или хотя бы вклиниться туда третьей.

Если вы думаете, что у меня это получилось, вы ошибаетесь. Тем же вечером, едва я собралась выскользнуть в окно, меня отловила мама, пожелавшая устроить последнюю примерку платьев перед показом. И вместо того, чтобы контролировать своего мужчину и неясно зачем снова объявившуюся психопатку Джейн, я всю ночь покорно дефилировала по дому в длинном двухслойном платье непонятного покроя. Ох уж эти дизайнеры, вечно что-нибудь придумают. Хоуп вместо положенного сна восседала на диване и внимательным взглядом ловила каждое движение. Вероятно, для того, чтобы повторить в ближайшем будущем.

- Что за траурное лицо, милая? - наконец поинтересовалась мама.
Контрольная примерка была окончена, малышка накормлена и укладывалась спать, а нерадивая Зои Джейн украдкой поглядывала на часы в раздумьях, нестись ли к Кристиану или уже нет. Я бы сошла с ума, если бы застала их мирно попивающими вино на мягком ковре гостиной, особо не обращающими внимание на сопливую мелодраму, что демонстрирует четвертый канал.
- Да так, размышляю, - отмахнулась я, не собираясь продолжать разговор: ни одной темы для размышлений не приходило в голову, когда внезапно нашлась та самая. - Может записать Хоуп в модельное агентство? Ей понравилось позировать. Все равно для остальных кружков она еще мала.

- Почему бы и нет? - мягко улыбнулась мама. - Конечно, это не профессия, но как увлечение для ребенка вполне сойдет. Будет при деле и перестанет напрашиваться в гости к Эймеру и Эйлин, чтобы поиграть с близнецами в дочки-матери.
Я усмехнулась. Близняшкам Ронни и Картеру совсем недавно исполнилось четыре месяца, их любимым занятием было сосать соску, но Хоуп пребывала в полной уверенности, что играть с ней гораздо интереснее. Она демонстрировала кузенам своих многочисленных кукол и плюшевых медведей и сильно обижалась, когда мальчики мирно засыпали прямо посреди демонстрации.
Следующие несколько дней мы посвятили кастингам. Везде нас встречали с распростертыми объятьями: фамилия Брайс уже давно была на устах местных сплетников, и каждый уважающий себя скаут мечтал заполучить Хоуп в свое агентство. Ну а малышке просто нравилось обилие внимания, вспышки фотокамер, под которыми она чувствовала себя уверенней, чем остальные дети. Казалось, будто моя маленькая звездочка была рождена для того, чтобы позировать.

- Кри, я буду моделью, - заявила малышка в пятницу перед показом, едва завидев Кристиана, опустившегося на диван рядом с ней. И потянула к нему маленькие ручки.

Лицо Криса приобрело недоуменно-испуганное выражение: они с Хоуп не слишком-то сблизились за год совместного существования, она впервые выказала ему свое доверие. Он замешкался лишь на несколько секунд, которых не хватило дочурке, чтобы осознать сомнение с его стороны, и обнял Хоуп в ответ.

Трудно описать те чувства, что я испытала в тот момент. Эта сцена была такой трогательной, нежной, хрупкой и чистой, как доверие ребенка. Не хотелось, чтобы что-то разрушило, спугнуло мимолетное трепетное счастье, в том числе и растерянность папы, не умевшего говорить о чувствах или выражать их. Иногда казалось, что за шутками, за иронией Кристиан пытался спрятаться от окружающего мира, от серьезных вещей и даже от любви, в которой мне так ни разу и не признался.
Хоуп хитро прищурилась, прошептала Крису что-то на ушко и слишком резво для своих лет соскочила с дивана и выбежала из гримерки - эта егоза встала на ноги в восемь месяцев, и с тех пор нам не стало покоя, что она расшибется, настолько резкими были ее движения, - оставив его сидеть с еще более растерянным лицом, чем раньше.
- Что она сказала? - поинтересовалась я. - Что весь мир будет у ее ног?

Хоуп говорила так с тех самых пор, как впервые услышала это выражение в каком-то фильме. Она повторяла эти слова постоянно, как мантру, с различными интонациями и выражениями лиц, - собственному отражению в зеркале, мне, родителям и каждому гостю, готовому слушать. Мы улыбались и говорили, что так оно и будет, и Хоуп дарила нам ответную широкую улыбку. Я еще не знала, на кого будет похожа моя дочурка, но мне даже не приходилось сомневаться, что она будет красавицей.
Крис нервно облизал пересохшие губы и перевел взгляд со стены на меня.
- Нет. Что она меня любит.
Слова дались ему с трудом, как и собственные чувства и эмоции. Голос звучал глухо и надтреснуто. Взгляд, снова вперившийся в стену - практически неживой. Это был удачный момент для разговора: я знала, что он не будет отпираться и отшучиваться. Но в то же время неудачный; сказывались обнаженные нервы, годами связанные в тугие жгуты.
Опускаюсь рядом, нежно провожу по щеке. Иду ва-банк.
- Мы обе тебя любим, дурилка ты картонная.

Его взгляд блуждает по противоположной стене, голова покоится на моем плече. Проходит минута, две, три. И когда я уже не жду ни ответов, ни реакций, напряжение достигает своего пика.
- Все, кого я люблю, уходят.
Слова, интонации, даже почти отсутствующая мимика - все это словно удар током. Сначала даже не понимаешь, что происходит, но сокращения мышц еще долго напоминает о себе нервной дрожью. Вот и весь Кристиан, раскрытая книга, сложившаяся головоломка - простой и понятный. Боящийся любить, отказывающийся признаваться в теплых чувствах даже самому себе. Из-за матери, которая его бросила. Я даже не знаю, что представляла собой эта женщина и почему ушла из жизни сына, но ненавижу ее совершенно неуместной ненавистью - ведь она наверняка уже не на этом свете, а о мертвых, как известно, плохо не говорят.
- Мы не уйдем, - ласково произношу я, накрывая губами его губы. - Обещаю.

Вообще-то мы оба знаем, что моя история может закончиться весьма печально даже после развода. Просто предпочитаем жить сегодняшним днем. Пока Логан не разлучит нас.