Неласковое осеннее солнце нещадно разбудило меня, постучав полупрозрачными лучами в окно. Как же хотелось открыть глаза и снова очутиться в своей спальне, на бархатных подушках при свете серебряных подсвечников. Но нет. К сожалению, я просыпаюсь на скрипучей кровати в холодной комнате. Надо бы купить занавески. Деньги бы были еще.
Пролежала я недолго – недовольное бурчание желудка отражалось эхом от голых стен и со всех сторон било по ушам. Коллин, кажется, говорил что-то про еду. Надо обязательно поесть. Но сначала – в ванную. Из блестящей трубы побежала вода, обжегшая мои руки холодом. Вот что я вообще делаю здесь? В зеркале отражается совершенно потерянная девятнадцатилетняя девчушка с растрепанными выцветшими длинными волосами, с кругами под глазами, испуганными глазами цвета изумрудов и мертвецки бледным лицом. Без слез и не взглянешь. Одно что ведьма.
После нескольких безуспешных попыток хоть как-то взбодриться, мозг начал адекватно анализировать ситуацию и пришел к выводу, что спасти положение измученного организма может только еда. Кухня в этом доме была ужасно маленькой (как, впрочем, и все другие комнаты), но мне ли жаловаться? Нужно довольствоваться тем, что есть, могла вообще на скамейке спать и питаться одними яблоками с парковых яблонь. В потертых кухонных шкафчиках мне удалось найти треть упаковки с какой-то темной сухой травой, думаю, что для заварки сойдет, хотя выглядит она подозрительно. Не успела я приступить к поискам чего-нибудь более съедобного, как в дверь постучали. Я все равно знала, кто стоит по ту сторону двери.
– Доброе утро, – парень расплылся в улыбке, от чего у меня сразу поднялось настроение. Надо же, вот бывают люди с такой аурой. И он подозрительно держал обе руки за спиной. – А я тебе принес кое-что.
– И что же?
– Подарок. Я подумал, что тебе скучно тут одной, так что вот, если ты, конечно, не против.
Когда Коллин достал руки из-за спины, я увидела в них маленький пушистый рыжий комочек с просто очаровательными глазками: одним серым, другим голубым. И вот как он узнал, что я всегда была в восторге от кошек? Правда, у меня ее никогда не было – мама не переносила животных в принципе, хотя всегда говорила, что хорошая ведьма должна быть в единении с природой, чтобы в нужный момент смочь подняться на ступеньку выше и начать управлять ею. Только вряд ли я когда-то достигну этого самого уровня.
– Коллин, спасибо, – я буквально потеряла дар речи. – Он просто прелестный.
– Я рад, что тебе нравится. Правда, у него еще нет имени, поэтому ты можешь назвать его сама.
– Пусть будет Рыжиком, – банально, но ему подходит. Эти очаровательные пятнышки на спине делают этого маленького котенка похожим на леопардика. Но если бы я назвала его Лео, то друг Коллина бы подумал, что мой кот назван в его честь, так что нет.
– Чудесное имя, – парень снова улыбнулся. – Может, пригласишь? – ох, и правда. И черт, до меня только что дошло, что я, в прошлом графиня, стою перед человеком, которого знаю от силы день, в одной сорочке. Хотя, выбора у меня нет, как и одежды, в принципе.
– Конечно, проходи.
Мы зашли на кухню, где я уже успела навести бардак. Из меня вышла не лучшая хозяйка, что тут скрывать, да в общем-то не только хозяйка. Из меня вообще ничего путного не вышло.
– Может, по чашечке чая, как считаешь? – конечно, можно было бы, если бы я знала, как работают все эти штуки на кухне. Прогресс ушел вперед, а я так и осталась где-то в 15 веке. Даже стыдно. Но как я об этом Коллину скажу? Извини, я не могу угостить тебя чаем, потому что не знаю, как в принципе работает все, что находится в этой комнате? Кажется, он заметил, как я замялась. Легче было бы все рассказать, конечно, но он еще посчитает меня сумасшедшей. Вдруг у них тут совсем ведьм не осталось? Вдруг всех еще тогда истребили?
– Аврора, все в порядке?
– Эээ, – надо быстро придумать ответ. Да или нет? Все плохо, я еще и сомневаюсь? Может, правда рассказать ему? Наверное, это будет правильное решение. Не буду говорить, что я ведьма, а то испугается еще. К тому же, я ничего не могу без своей волшебной палочки. И вряд ли вообще уже когда-то смогу колдовать. Хотя, как я скажу, что попала в другое время, если не с помощью магии? Ненавижу иногда свои силы. Они так все усложняют…
– Коллин, мне нужно тебе кое-что рассказать.
Я села на стул рядом и приготовилась к долгому и сложному разговору.
– Только обещай, что выслушаешь меня до конца, постараешься поверить в этот бред и никому об этом не расскажешь.
– Хорошо... – он изменился в лице, стал каким-то встревоженным, что ли. Надо изложить все как можно более доступно и приближенно к реальности.
– Коллин, я не приезжала в этот город. И вещей у меня не было.
– В каком смысле не приезжала?
– Я родилась в 1467 году в небольшом графстве, но это уже не имеет значения. Моя мать была ведьмой и ее способности передались мне. Колдовать я так и не научилась, поэтому она решила выдать меня замуж. В итоге ничем хорошим и эта история не закончилась – мой жених мне изменил, я разозлилась и решила убить его и его невесту, но заклинание как-то отскочило, и... Очнулась я уже здесь, в этом времени. Я не могу угостить тебя чаем, потому что не знаю даже, где воду согреть; кроме моего платья, которое сохнет, у меня нет вещей, кроме нескольких монеток, которые лежали в кармане, денег у меня тоже нет... Я понятия не имею, как буду жить здесь дальше, а ты единственный человек, который может мне сейчас помочь. Коллин, прошу, помоги мне...
– Аврора, – парень сидел в откровенном шоке, зациклив взгляд на какой-то точке. Наверное, я слишком разоткровенничалась. Я не удивлюсь, если он сейчас встанет и уйдет. Тогда я потеряю последнюю надежду на выживание. – Ты точно не из психушки сбежала?
– Я знала, что ты мне не поверишь.
– Нет, даже если я и поверю, то, наверное, сам сумасшедшим стану.
– Вот, видишь, эти монеты – все, что у меня есть, – я принесла из гостиной горстку золотых. Коул взял одну в руки, повертел в руках и потер переносицу, увидев год выпуска.
– Держать в руках золотые монеты 15 века мне еще не приходилось.
– Теперь ты мне веришь?
– Допустим, ты и правда из прошлого. Но... это же просто невозможно. Магии же не существует, это все выдумки старых сказочников. Прости, но твоя версия крайне неправдоподобна.
– Если бы у меня была палочка, я бы прямо сейчас промыла тебе мозги, чтобы не сомневался.
– И где же она?
– Потеряла. А без нее я колдовать не могу.
– Я разговариваю со средневековой ведьмой... – он начал нервно массировать виски. – Или я схожу с ума, или ты сумасшедшая, или это все правда, и теперь мне придется помогать тебе.
– То есть ты согласен мне помочь?!
– Что же делать, если навязалась ты на мою голову?
– Коллин, спа...
– Благодарить будешь потом. Теперь командовать буду я. Для начала переоденься, – и тут я поняла, что до сих пор сижу перед ним в сорочке. Какой стыд, черт. Надеюсь, мое платье высохло.
– Твои монеты можно продать коллекционерам, думаю, они неплохо за них заплатят, так что и на дом хватит, и на одежду какую-нибудь, и на первое время. Сначала съездим в антикварный, потом в салон красоты – там тебя приведут в порядок, потом в ратушу, потому что тебе нужны будут документы, а потом уже будем учиться быть современной девушкой. Кстати, сколько тебе лет?
– Девятнадцать.
– Ладно, поехали, чем быстрее мы все сделаем, тем быстрее ты начнешь привыкать к жизни в 21 веке.
– Коллин?
– Что?
– Я голодна, – да, я вспомнила, что так и не поела.
– Значит, первым делом я обязан угостить даму завтраком.
***
Машина, как ее назвал Коллин, привезла нас к тихому и уединенному местечку, где очень любезная девушка принесла нам на белоснежных тарелках довольно-таки вкусно приготовленные вафли и горячий чай. Мы молчали, я хотела все-таки сказать ему спасибо, но как-то не решалась. Он поверил мне, согласился помочь с домом, деньгами, адаптацией... Почему он это делает? Он совсем не знает меня, да и я не знаю его. И при этом мы доверяем друг другу. Я вот так вот запросто доверилась первому встречному, выдала ему все свои тайны, секреты, страхи... А он вот так вот все выслушал и понял... Он так не похож на Джерри. У него доброе сердце. Мне даже начинает казаться, что он слишком хороший. Или он и правда идеал, или это все притворство.
– Коллин, почему ты помогаешь мне?
– Я уже отвечал, кажется, на этот вопрос.
– Но я чуть не убила двух людей, ты не боишься?
– Ну ты же не можешь колдовать, так что чего мне бояться? Да и не похожа ты на убийцу, – по коже пробежал холодок. Он не видит во мне убийцу. И только сейчас пришло осознание того, что я могла натворить. Я же действительно чуть не лишила жизни двух людей. Наверное, меня за это и наказали, переместив на пятьсот с лишним лет вперед. Лучше бы я сама умерла, чем так. Всю жизнь теперь придется жить с этим. А вдруг они погибли? Я же не знаю, что случилось потом... Ох, узнать бы, что там с ними и как...
– Я была способна на убийство, это тебе ни о чем не говорит?
– Я не верю, что ты настолько жестокая.
– Ты знаешь меня день от силы, как ты можешь судить о моем характере?
– Может я и знаю тебя всего день, но, как бы это странно ни звучало, у меня чувство, что я знаком с тобой очень давно, как будто я и сам был там, в прошлом, – он усмехнулся. Какой он все-таки странный.
– Спасибо, что поверил мне... Иначе бы я пропала.
–Ты рассказала мне то, о чем не можешь рассказать всем. Я просто не мог отказаться.
***
В антикварном магазине пахло пылью и старыми книгами, на полках было много, как оказалось, старинных вещей, а для меня они выглядели совсем привычными. Цифры на ценниках тоже удивили, неужели люди стали платить за старину? Зачем? Знала бы, так захватила бы с собой пару вещичек, разбогатела бы… Какой-то дедуля сидел и рассматривал через странную круглую стеклянную штуку какие-то маленькие бумажечки. Даже как-то неудобно было отвлекать его от столь важного дела.
– Извините, вам нужны золотые монеты 15 века? – старик поднял на меня удивленные глаза из-за очков. Наверное, я первая девушка, которая пришла к нему с таким вопросом.
– Дайте взглянуть, – я протянула ему свои жалкие шесть монеток, и он начал долго и упорно рассматривать их. – Какие редкие экземпляры! Девушка, Вы не музей ограбили? Вы же просто не представляете, какое счастье иметь такие монеты в идеальнейшем состоянии! Вы точно не хотите оставить их себе?
– Нет, иначе бы я не привезла их сюда.
– А зря... Что ж, спасибо огромное, Вы просто сделали мой день! Это тянет на тысяч шестнадцать, но я Вам даже накину еще немного, вот, держите Ваши деньги.
– Спасибо огромное.
– Сколько я должна тебе за дом?
– Двенадцать тысяч. Тетя просила пятнадцать, но я уговорил ее снизить цену.
– Держи, – я отсчитала двенадцать зеленых бумажек и протянула другу. – А теперь куда?
– Теперь нам нужно сделать так, чтобы люди не косились на тебя, как на новогоднюю елку летом. Начнем с твоего внешнего вида. Здесь неподалеку есть довольно приличный салон красоты.
– А что такое «салон красоты»?
– Ну... это место, где всех девушек делают красивыми.
– То есть я некрасивая?
– Ты красивая, но там ты станешь еще красивее.
Мы подъехали к небольшому трехэтажному зданию из красного кирпича, первый этаж которого был сплошь из стекла. Это сейчас так модно?
– Девочки, нам бы сделать из вот этой леди конфетку, – в каком смысле конфетку? Что он имеет в виду?
– Пойдемте, – какая-то разукрашенная блондинка взяла меня под руку и увела вглубь здания. Мне уже страшно за свою внешность. Если она сделает меня похожей на себя, я сброшусь с моста. Не хватало мне еще быть похожей на шута, который прыгает и все смеются. Хоть бы все было нормально…
С моей головы летели обрезки волос, но при этом девушка, которая меня подстригала, говорила, какие они шикарные. Зачем стричь, если они шикарные? Признаться, мне было очень жалко прощаться с ними, все-таки, я не подстригала их с детства, но раз у меня теперь новая жизнь, то зачем мне волосы из прошлого?
Когда дошла очередь до нарядов, то тут я поняла, что совершенно ничего не понимаю в современной моде. Какие-то синие штаны у всех, как девушка в принципе может штаны носить? Это же неприлично. Хотела эта куколка на меня штанишки одеть, но не тут-то было. Пришлось наотрез отказаться. Я слишком старомодна, наверное, и мой отказ она расценила так, что я якобы хочу всем показывать свои длинные ноги. Еще и заверила меня, что юбки ниже колена уже никто не носит. Какой ужас. Но ничего не поделаешь, мне пришлось ретироваться и надеть на себя ужасно вульгарное кричащих цветов платье. Мне будет очень трудно к нему привыкнуть.
– Господи, – когда я вышла к Коллину, его нижняя челюсть медленно поползла вниз. Надо же, я никогда раньше не производила такого впечатления на мужчин. Чересчур короткая юбка, похоже, делает свое дело. – Аврора, ты же просто королева.
– Спасибо, только я не королева, а просто благородных кровей.
***
– То есть Вы утверждаете, что потеряли все документы?
– Да, у меня их украли на вокзале вместе с сумкой.
– Что ж, придется тогда Вам отвечать на все наши вопросы... Кейси, ты записываешь? – мужчина обратился к молоденькой секретарше, которая выглядела довольно растерянно. Испугалась меня, что ли? А Коллин говорил, что я теперь прекрасно выгляжу.
– Имя, фамилия, дата и место рождения, место проживания...
– Аврора Варделен, родилась 5 октября тысяча... – вот черт, сколько будет 2000 минус 19? – Девятьсот восемьдесят первого года в Сансет Вэлли, – город предложил Коллин. Он сказал, что у них тут много приезжих оттуда, поэтому в мэрии ничего не заподозрят.
– Еще одна сансетовская... Что ж, вас, из солнца в туман-то тянет всех?
– Я не люблю солнце.
– Хех, что ж, мисс Варделен, добро пожаловать в наш город. Документы сможете забрать на днях, оставьте нам свой контактный номер, мы позвоним.
Я вышла из ратуши в странном состоянии. С одной стороны, я скоро наконец смогу жить здесь не на птичьих правах, а стану полноправной владелицей собственного дома, смогу не бояться, что кто-то узнает о моей маленькой тайне... А с другой – я все та же непутевая и ни на что не годная девчонка, которую так не любила мама за то, что силы достались именно мне. Да, у меня могла быть конкурентка, а именно моя старшая сестра, Люция. Мама просто души не чаяла в ней, но вот увы, судьба распорядилась так, что драгоценный мамочкин дар перешел мне, а не Люси. Сестра не особо возилась со мной: когда я хотела играть с ней, она закрывалась в своей комнате и просила меня уйти. Она убегала по ночам, с каждым годом становилась все тверже и жестче, и вот однажды попалась на убийстве одного уважаемого лорда. Ее поймали и, не долго думая, прилюдно отрубили голову. Мама не разговаривала месяц. Тогда она не призналась, что Люси ее дочь, чтобы не опозорить нашу семью, но я даже представить не могу, насколько ей было тяжело. Она чуть было не воспитала и меня такой же. Хладнокровной убийцей. А мне ведь всего девятнадцать. Я только начинаю жить. Люция, я обещаю, я не буду такой, как ты. Я исправлюсь, ведь зачем-то я здесь.
Коллин ждал меня на скамейке на площади. Именно там, где мы познакомились вчера. Все-таки, какой же он хороший.
– Ну как все прошло?
– Сказали, что позвонят, когда нужно будет забрать документы.
– Тебя довезти до дома?
– Я не буду против.
Мимо мелькали дома, фонари, улицы. Где-то вдалеке солнце утопало в зеркальной глади реки. Теперь это мой город. Ну и что, что я не такая, как все? Подумаешь, ведьмой была? Сейчас все изменилось, мой мир перевернулся на 180 градусов. Нужно будет привыкнуть – привыкну. А пока что можно просто расслабиться и ждать завтра. Моего завтра.
– Сегодня был очень сложный день. Ты, наверно, устала.
– Есть немного, – я опустила глаза.
– Тогда тебе нужно отдохнуть. До встречи, Леди Аврора.
– Коллин… – окликнула я его. – Я очень благодарна тебе за все, что ты делаешь для меня.
– Теперь твоя тайна и моя тайна тоже, мы обязаны помогать друг другу.
– Я очень рада, что встретила тебя.
– Я тоже очень рад.
***
– Да ладно тебе, не поверю, что у вас ничего не было.
– У нас правда ничего не было. Лео, мы просто друзья.
– Это она тебя другом считает. А ты?
– А у меня есть Венера.
– А с Авророй ты по доброте душевной возишься, да?
– Ой, я уже ничего не знаю…
***
Я повернула ключ в замочной скважине, отгородив себя от остального мира. Покупки бросила прямо у двери – сил не было даже на то, чтобы разложить новые вещи по своим полочкам. Все сделаю завтра.
– Добрый вечер, мисс Варделен.
Я подняла глаза. В моей гостиной, на моем диване сидела молодая девушка в длинном светло-золотом платье и таких же перчатках. Нервно сглатываю. Кто она? И откуда она знает, как меня зовут?
– Кто вы? Что вам нужно? И как вы попали ко мне домой?
– Не стоит беспокоиться, Аврора, я пришла буквально за пару минут до твоего прихода. Меня зовут Татьяна, я – Хранительница Времени Земли. Я знаю кто ты и как попала сюда, у тебя много вопросов, я могу ответить на все, но с условием, что наш разговор останется в тайне.
– Безусловно, но… Я даже не знаю, с чего начать.
– Тогда позволь, начну я. Когда ты попыталась наложить заклятье на Джеймса и Кассандру, ты совершила одну большую тактическую ошибку – ты не учла того факта, что есть одна сила, против которой не действует никакая магия. Это знают все ведьмы, но, похоже, кроме тебя.
– Это любовь, верно?
– Да, Аврора. Они любили друг друга, вот почему твое заклинание не сработало. Мало того, они оба не желали тебе зла, поэтому заклятье не просто отразилось от них, как от щита, оно трансформировалось в другое, переместившее тебя во времени. Ты нарушила временной контур, вот почему я здесь. На Совете Хранителей, который состоялся вчера ночью, было решено забрать у тебя магические силы до того момента, когда ты вернешь то, на что посягнула.
– То есть даже если у меня будет палочка, я не смогу колдовать? И на что я посягнула? На их любовь? На счастье?
– К сожалению, не сможешь. С течением времени ты поймешь, что от тебя требуется. Я заглянула в твое будущее, могу сказать лишь то, что к тебе вернется магия, к тому же, ты станешь сильнее, сможешь обходиться без палочки. И да, я забыла сказать тебе самое ужасное.
– Что же может быть ужаснее?
– Ты пыталась убить, Аврора. Поэтому твое заклинание не просто переместило тебя в будущее – ты застряла во времени. Как ты выглядишь сейчас, так и будешь выглядеть всю свою оставшуюся жизнь. Ты не сможешь умереть от старости.
– Это наказание? А что в нем ужасного?
– Год за годом ты будешь видеть, как умирают твои близкие, твои дети, все, кого ты так любишь. Ты пыталась отдать Смерти сразу двух невинных людей, а зачем ей лишние души? Она теперь будет смеяться каждый раз, забирая кого-то у тебя, Рора. Ты прокляла саму себя. Я буду помогать, чем смогу, но я всего лишь Хранительница, а не богиня, некоторые вещи мне не подвластны. А теперь мне пора. Удачи, Леди Варделен.
Татьяна щелкнула пальцами и в один миг растворилась в воздухе. Я медленно сползла по стене и закрыла глаза. Рыжик несмело подошел ко мне и начал жалобно мяукать.
Я во всем виновата сама.
Лучше бы сгорела на костре.