- А что там у вас с Антоном? Говорят, он собрался окончательно уйти к какой-то зеленой…
Меня передергивает. Что бы там между нами ни творилось, мы все-таки родственницы! Тем более что вот как раз с племянницей я не ссорилась. Как, впрочем, и не мирилась.
- К Алле.Нарито.
Они уже давно женаты и у них совершенно очаровательная дочь.
- Более очаровательная, чем ваши сыновья?
- Более. Прости, мне пора. Созвонимся как-нибудь.
Я улыбаюсь давней знакомой, но мы обе понимаем, что не будет никаких звонков. Похоже, что последние лет девять она не пыталась ни связаться со мной, ни узнать хоть что-то о моей жизни. Не могу ее осуждать, но и расковыривать едва затянувшиеся раны ради ее вежливого любопытства тоже как-то не хочется.
Да, мы расстались с Антоном. С моим единственным. С самым любимым в этой вселенной, человеком.
И мне меньше всего хочется спорить о том, кто виноват в этом разрыве. Равно как и вспоминать о причинах.
Хотя кого я обманываю? Причины всегда вспоминаются вместе с первым мужем. Саид и Рашад, наши мальчики…
Они не были магами. Не как Антон, нет. Что-то они от меня унаследовали, но Саиду едва исполнилось четырнадцать, и я думала, что начинать серьезные занятия рановато, вот и позволяла ему посвящать все время рисованию. Солнышко мое…
Он мечтал стать то художником, то архитектором – и совсем не собирался лезть в склоки «безумцев от магии». Такой солнечный, такой добрый мальчик… К нему все тянулись. И в первую очередь – младший брат. Рашад, которого, опять же в силу возраста, я не научила даже серьезным основам. Ему ведь вообще было всего семь…
Мальчишки семи и четырнадцати лет от роду, научившиеся разве что самому простому, что сейчас в школах проходят в младших классах, никогда не занимавшиеся никакой борьбой… Страшные противники, да? Как вообще можно было поднять руку на детей, единственное «преступление» которых заключалось в том, что из их матери вышла слишком талантливая чародейка? Да даже Ларта, вечно глядящая на меня змеей и только что не шипящая, никогда на них не косилась! А эти твари решили, что это неплохая возможность наказать ставшую потенциально опасной некромантку.
От мальчиков не осталось ничего. Только пятна крови на полу да усталый, полный искреннего сожаления голос Черной Ведьмы: «Их нет в этом мире, кузина. Я не чувствую их. Прости.» Тогда мы и расстались с Антоном.
В чем-то он был прав. Он считал, что мы и без того слишком дорого заплатили за мое увлечение некромантией. Он хотел, чтобы я прекратила. Даже поставил ультиматум, мол или я бросаю свои занятия и больше не лезу в «сверхъестественный гадюшник», либо он уходит. Он то уговаривал, то кричал, а я смотрела на него – и понимала, что вот прямо сейчас моя семейная жизнь закончилась. Не потому что мы не любим друг друга. Не любили бы – разошлись бы сразу и без истерик, разве что с ворохом взаимных упреков. Не потому что я не готова отказаться от того, что почти стало моей сутью. Вот как раз ради него я бы попыталась. Правда попыталась бы, но тогда все закончилось бы быстро и печально: вторым визитом тех, кто отнял у нас сыновей. Антон не понимал и не хотел понимать, что мне нельзя бросать. Не сейчас, когда неупокоенные твари ударили.
На этот удар нужно было ответить. Ответить так, чтобы чудовища раз и навсегда зареклись скалиться в сторону моей семьи. Чтобы при мысли о запугивании кого-то с помощью убийства детей они вспоминали этот ответ. Чтобы они вздрагивали – и отметали эту мысль, как смертельно опасную. Если этого не сделать, из потенциальной опасности я превращусь в добычу – и мы погибнем. И я, и Антон – и только Беспощадная знает, кто еще из наших близких. Поэтому я не могла бросить. Вот только Антон бы меня ни за что не понял, так что вместо объяснений я вытолкнула из вдруг сжавшегося горла только два слова, похожих на острые камешки: «Тогда прощай.»
Он ушел. Сейчас он женат на моей дальней родственнице, Алле.
Она ничем на меня не похожа и, главное, не владеет магией. У них совершенно очаровательная девочка, очень похожая на Антона.
Эта малышка и правда лучше наших сыновей. Просто потому что она живая.
Как я? Ну я тоже не одна. Мой официальный муж, Эркил – боевой маг. Сам он свою специализацию называет «активная защита» и в подробности с посторонними не вдается. Я, пожалуй, тоже не стану углубляться в его секреты.
Люблю ли я его? Да. Не так, как Антона, но люблю. К тому же, Эркил для меня еще и коллега, и союзник, и прикрытие в трудную минуту – идеальный муж. С Антоном так никогда не было и быть не могло. Не мог он стать для меня тем, кем стал Эркил. Это ведь именно мой второй муж (тогда еще просто друг) прикрывал нас с Назаром во время того самоубийственного визита в «клан» кровососов.
От подробного пересказа той вылазки я, пожалуй, тоже воздержусь: уж больно мерзко. Нет, тогда-то мне все казалось более чем нормальным. И я испытывала величайшее наслаждение, принудительно одаривая вечным покоем всех, до кого могла дотянуться. Я и сейчас ни капли не жалею о сделанном. Пожалуй, даже горжусь, но при попытке рассказать почему-то упорно получается мерзость. Наверное, это и правильно: тем больше кровососы нас боятся. Некоторые боятся на столько, что Лея уговорила меня этим воспользоваться. Она давно мечтает приструнить распоясавшуюся нежить и даже смогла с помощью своего сына собрать достаточно серьезную группу. Хотя главой, разумеется, считается Натаниэль. Во главе второй крупной группы сейчас стоим мы с Эркилом.
Нет, вот как раз тут гордиться нечем. К тому же, большинство наших «кланников» нас, мягко говоря, не любят, но те же инстинкты, которые могли превратить меня в добычу, сейчас заставляют их подчиниться, признавая силу, способную оградить «клан» и привести его к процветанию. Или уничтожить при малейших признаках готовящегося мятежа. Да, моя «корона» - тоже та еще мерзость.
Я терпеть не могу своих «подчиненных», но других способов хоть как-то контролировать ночных тварей увы не знаю. «Кланники» все-таки предпочтительнее орды охотников-одиночек. Вот только доверять я могу только двоим членам клана: Эркилу и Назару. Впрочем, связь с нами моего брата мы стараемся лишний раз не демонстрировать. Как и мою с оборотнями. Нет, я сейчас не про Акилу, вроде бы приближенную к вожаку стаи.
Вернее, не совсем про Акилу. Про маленькую девочку, растущую среди оборотней.
Лайали – моя дочь, которую я вижу только во время редких визитов в стаю. За то там малышка в безопасности: волки порвут любого чужака, который попытается сунуться к детенышам. Да и в доме родителей сейчас растет та еще стайка молодых оборотней. В именах
я упорно путаюсь
Сидящие: Дарар, Ламия, Инна (мать Адилы, Акилы и Назара, бабушка этого выводка будущих оборотней), Джамаль.
Стоящие: Алан (супруг Акилы и отец шести детей) и Джумана, Акила и Рахат, Алишер (муж Инны и счастливый дедушка) и Лайали (дочь Адилы), Асад
, но двое (рыжий и светлокожая) уже на пороге первого превращения.
В альбом
Адила и новорожденная Лайали
Джумана с папой (просто остальных можно посмотреть в отчете, если последние скрины увеличить, а ее не очень)
Техническое
1. Алла, дочка Рианлин, действительно приходится Адиле племянницей. Троюродной. И сама Адила дочерям Рианнон приходится тоже троюродной племянницей, это просто Аранта и Виола повадились звать всех дальних родственниц кузинами.
2. Ларта лар Дэн – дочь Рианнон, старшая жрица Законницы и нынешняя глава Святилища. Как и ее покровительница, очень не любит некромантов (из Старших к ним вообще благосклонны только Тарина и Тайринн, а остальные, в лучшем случае, не вмешиваются). Ко всему прочему, Адила еще и жрица Беспощадной (у которой с Законницей такие отношения, что не сцепились они до сих пор только чудом), так что Ларта ее и правда терпеть не может, но видеть вынуждена регулярно.
3. Вообще-то Адила и Назар ни разу не охотники, за то талантливые некроманты и жрецы Тарины (которая с огромным удовольствием помогает своим служителям упокоить любую нежить).
4. Из текста вроде не очень понятно… Нет, муж Акилы – ни разу не вожак. А приближенность к главе стаи парочка «заработала» количеством детей (шесть потенциальных оборотней! Вожак ерайне заинтересован в благополучии этой пары).
5. Взросления.
