Леона познакомилась с Ричардом Гетцем на закрытой вечеринке в честь дня рождения Рене Литтлер. Ненавистная телеведущая позвала сюда не только друзей и подхалимов, но и всех конкурентов. Наверняка для того, чтобы они оценили ее жуткое блестящее синее платье, обнажающее новехонькую пластику коленок, а так же размах пирушки. Ну что же, без проблем. Леона выглядела превосходно, очаровывала друзей Литтлер и со снисходительным удовольствием наблюдала, как тонкие губы старой стервы недовольно кривятся, когда перед ее взором возникала стройная фигурка Ользон.
- Вы так роскошно выглядите, Рене, - донеслось до Леоны. Этот феерический бред выдал чернокожий амбал, подошедший к Литтлер и поцеловавший ей руку. Рядом прошелся муженек Рене, второстепенный актер и альфонс, и недовольно посмотрел на негра.
- Ох, спасибо, милый Честер, - просияла фальшивой улыбкой журналистка. - Мне даже не верится, что мне стукнуло целых тридцать пять лет… Я чувствую себя двадцатилетней, и внешне, и внутренне…
Леона фыркнула. Уж ей-то точно было известно из некоторых проверенных источников, что коза месяц назад справила свое 43-летие, и сегодняшняя вечеринка – полное вранье и показуха. Это знали немногие из ее конкурентов, но зато теперь с удовольствием пришли позлословить.
- А где же милашка Кертис, а? – продолжал амбал.
- Понятия не имею, - хохотнула Рене. – Я присылала ей приглашение, но она, как можно заметить, его проигнорировала. Наверное, снова летает где-то в районе Чада, или куда еще эту авантюристку занесет. Несчастная, - в ее противном визгливом голосе зазвучали презрительные нотки.
Каролина Кертис – вот эта особа, нелюбовь к которой была единственным, что объединяло мисс Ользон и миссис Литтлер. Она была талантливой, невероятно талантливой девушкой, этого Леона не могла не признать. Она вела небольшой журнал «Облетим весь мир!», очень много путешествовала, и каждый выпуск журнала, выходящего раз в месяц, был посвящен одной стране или городу. Кратко про историю, обычаи, интересные места… Ну и с фотографиями авторства самой Каролины и парочки ее друзей. Вроде бы банально, но девушка умела писать такие статьи, что зачитывались абсолютно все, даже колонкой про историю, которую в других журналах зачастую просто пролистывали. Журнал приобрел колоссальную популярность в Бриджпорте и за его пределами, а ребята не стали останавливаться на достигнутом и стали выпускать замечательные движущиеся панорамы разнообразных мест, которые можно было посмотреть на их сайте. Леона как-то приобрела один выпуск их журнала – и читала его весь вечер, не в силах оторваться от рассказов, написанных удивительным легким слогом с щепоткой доброго юмора, разглядывала интересные фотографии с известными местами, снятыми в необычных ракурсах… Она любила путешествовать и писать потом статьи про места, в которых побывала, но до Каролины ей было очень далеко. «Какая же она молодец!» - невольно подумала Леона, а потом ее охватило раздражение. Нашлась тут конкурентка чертова, да она же ничем не лучше ее!
Кертис со своей командой из верных друзей с легкостью влилась в элиту Бриджпорта, но совершенно не собиралась ей соответствовать, и поддерживать культ типичной для этих людей фальши. Она была искренней, естественной, улыбчивой девушкой, очаровывающей своим непосредственным обаянием. И в то же время ни капельки не наивной и с сильным характером, по-настоящему она доверяла лишь своим друзьям – брату Аарону и его девушке Линде. А еще Каролина была красавицей. И это тоже дико раздражало Леону, которая не могла этого не признать.
Взгляд Леоны внимательно пробежался по гостям, и тут она увидела его. Он разговаривал с какой-то знойной брюнеткой в элегантном фиолетовом платье, которая почти бесстыдно с ним флиртовала. В высокой прическе брюнетки выделялись яркие искорки вишневых волос, в ее позе был откровенный сексуальный интерес, однако мужчине, казалось, было совершенно все равно. Неопытный наблюдатель сказал бы, что он этого даже не замечает. Леона как бы невзначай подошла поближе, чтобы рассмотреть мужчину, который так сильно привлек ее внимание.
Нет-нет, «привлек ее внимание» - этого словосочетания слишком мало для того, чтобы описать ее чувства. Верней было бы сказать, что когда она увидела Ричарда, все остальные люди в зале, - а среди них были очень симпатичные мужчины, - превратились для нее в пыль. Высокий сероглазый брюнет был единственным ярким пятном в этом сборище. Все остальные – просто никто, ничего не значащие серые мыши.
В нем не было ничего особенного, если смотреть только внешне. Да, красавец, да, высокий и мускулистый, с чистой бледной кожей, но вот лицо у него было очень смазливым, несмотря на суровый изгиб бровей, такие лица Леона не очень любила. У нее были мужчины намного красивее и элегантнее, чем этот. Но он обладал жутким магнетизмом, от него нельзя было отвести глаз. Он вел себя очень дружелюбно и открыто, но казалось, будто ему все было нипочем, будто он даже немного насмехается над людьми, которые не в силе устоять перед этим природным обаянием. Небрежная поза, вежливые ответы брюнетке… И этот огонек в удивительных серых глазах, слегка надменных, но очень красивых. Мужчина был явно очень уверен в себе, и это безумно притягивало. Скорей всего, к женщинам у него довольно высокомерное отношение, Леона ощутила это сразу… И тем не менее они от него без ума, он манит их, они жаждут окунуться в этот омут, чтобы потом быть жестоко использованными.
Леона не знала, что ее так зацепило – то ли его эффектный облик с этой яркой сексуальностью, которую он вовсе не выпячивал, сдержанно себя ставя, но ее невозможно было не увидеть. То ли то, что красивая, холеная брюнетка, которая неудачно косила под аристократку, так неприкрыто к нему клеилась, будто последняя шлюшка – сразу становилось ясно, что ей безумно хочется, чтобы он бросил ее на ближайший диван, не обращая внимание на всех этих гостей. То ли смутное ощущение опасности, исходящее от него, с таким ведь будет очень интересно…
В этот момент Леона ясно поняла – этот мужчина будет принадлежать ей. Она влюбит его в себя, он будет безмерно обожать ее, как и те, кто были до него, будет от нее без ума, будет шептать ей всякие нежности на ухо и забрасывать цветочными корзинами, а потом она, так уж и быть, позволит ему одарить ее страстным поцелуем и остаться на ночь. Она станет той, которая заставит его забыть о своей самоуверенности. К тому же, он ей понравился. Так что игра будет очень приятной. И она обязательно выиграет, в этом Леона была уверена.
Тут Леоне в голову пришла мысль – а почему она его раньше не видела? Как-никак, высший свет Бриджпорта весьма тесен, и она обязательно должна была бы встретиться с ним и до этой вечеринки. Кто он вообще такой?
- Кто это? – спросила она у стоящей в двух шагах девушки. Это была какая-то телеведущая новостей о звездах, рыжая мулатка с жутким макияжем, Леона не помнила ее имени.
- О, тоже заметили? – хихикнула она и принялась рассказывать тоном закоренелой сплетницы. – Очень красивый парень. Ричард Гетц, крестник Арии Трилл. Жил сначала здесь, потом в Далласе, после смерти Трилл снова перебрался сюда, унаследовал ее состояние и живет в пентхаусе. Мне вот интересно, у Хелены хоть что-то получится? Такое ощущение, что он ее послать хочет, - она злорадно глянула на брюнетку в фиолетовом.
- А чем он занимается? – поинтересовалась Леона, игнорируя парочку последних фраз мулатки. – Или просто светский лев?
- Светский лев и хороший художник, а еще, по слухам, жуткий бабник.
«Какая неожиданность!» – скептически подумала Леона.
- Рисует он в основном обнаженных женщин, - продолжала мулатка. - Хорошо получается, тела вырисовывает не хуже Валледжо, только без всех этих фэнтезийных атрибутов.
- Ну что же, спасибо вам, мисс…
- Кастерд.
- Да, мисс Кастерд. Спасибо.
- Удачной охоты, мисс Ользон, - усмехнулась рыженькая и пошла за шампанским. – Вижу, он вам пригляделся.
Леона ничего не ответила, а направилась к угощениям, взяла небольшой кусок банана, уселась на диван, и стала медленно кушать фрукт и стрелять глазками в Ричарда. Банально, конечно, но он ее заметил довольно быстро, и скользнул по ее фигуре неожиданно раздевающим взглядом, от которого Леону бросило в жар. Потом они встретились глазами и он легонько улыбнулся ей. «О Господи, - подумала девушка, чуть не выронив остатки банана. – Вроде бы позавчера отлично развлеклась, откуда настолько сильное…».
Удовольствие от флирта с Гетцем ей испортил бывший. Том Ворди бесцеремонно уселся рядом и попытался обнять девушку.
- Томми, что ты себе позволяешь? – возмутилась Леона, выкручиваясь из здоровенных темных ручищ. От рэпера сильно несло алкоголем. – Да ты пьян!
- Слушай, ты же помнишь, что я ненавижу, когда ты называешь меня Томми! Почему ты меня бросила? Почему, Лео?
- А ты должен помнить, что я ненавижу сокращения к моему имени! Лео – это мой отец, а я Леона, - сердито ответила девушка. – Ну а бросила я тебя по самой банальной причине – любовь прошла, завяли помидоры. Найди себе другую. Вернись к Найси Бижу, или как там ее звали.
- Она накрыла меня трехэтажным матом и ушла, - грустно сказал Ворди.
- Естественно, я бы на ее месте сделала так же. Она же нас в постели застала!
- А ты посмела за моей спиной изменять мне с тем чертовым актеришкой!
- Я разве тебе изменяла? – Леона приподняла брови. – Сколько раз я должна вам это говорить?! Ты мне был не нужен, просто развлекались и все, так что это не измена. Сам хорош, обещал своей Найси золотые горы, попутно встречаясь со мной!
- Ты же говорила, что ты в меня влюбилась! – горько сказал Том. – Тогда, когда мы были на крыше «Водолея»!
- Что, правда? – Леона лениво порылась в памяти, но никак не могла такого вспомнить. – Наверное, это было в порыве чувств, не знаю... Да ну, я бы всерьез это точно не сказала. Наверное, была пьяна, забудь.
- Леоночка, ну хватит отказываться от меня, наплевать на Найси, на всех… Я на тебе жениться хотел. Люблю тебя больше жизни, - заканючил рэпер, начав разговаривать достаточно громко, чтобы на них начали обращать внимание другие гости, даже именинница прислушалась. – Зачем ты так со мной поступила? Неужели я плох? Да я бы тебе купил все, что ты захочешь, сделал бы ради тебя все, что захочешь…
Он еще с полминуты что-то говорил, но Леона никак не реагировала.
- Ну почему, скажи мне, почему? А?!
«Как же меня достала эта тупая черномазая развалина!» - подумала девушка, закатив глаза. Она проглотила остаток банана и посмотрела на бывшего парня с нескрываемым отвращением.
- Ты чего плачешься, Ворди? – довольно громко произнесла она. - Ведешь себя как полное ничтожество. Да я бы не вышла за тебя замуж, даже если бы выбор стоял между тобой и сушеным осьминогом. Теперь все понял?
Том окаменел. Буквально минута, и...
- Какая же ты шлюха, - произнес он так, что все услышали, встал с дивана и нетвердой походкой направился к выходу.
Леона ни капельки не смутилась, на ее лице застыло лениво-расслабленное выражение. «Шикарная логика, Ворди – называть меня шлюхой, потому что я тебе отказала», - подумала она. Впрочем, если когда-то ее обижало это слово, то теперь она настолько привыкла… Шлюхой ее называла еще родная сестра, которая теперь сдохла – не в прямом смысле, конечно. Но для Леоны она мертва с тех самых пор, когда пыталась лишить ее законной доли наследства.
Многие начали посмеиваться, глядя на шатающегося Ворди, то и дело рискующего врезаться в кого-то, а на некрасивом лице виновницы торжества засияла торжествующая улыбка. Она, похоже, считала, что смеются над Леоной, и была безмерно счастлива, что конкурентку опустили в грязь. Однако Леоне преимущественно симпатизировали, за смелость в высказываниях и обаяние. Даже женщины, которым не нравилось ее высокомерное отношение к тем, кто хуже ее, не могли не признать, что она хороша. А хамоватого рэпера, постоянного участника клубных побоищ, и кокаинового наркомана Тома Ворди многие на дух не переносили. Леона не забыла, как все были в полнейшем шоке, когда узнали, что они встречаются. Она и сама уже не помнила, чем ее зацепил Ворди, наверное, своим простым отношением к жизни, а еще с ним всегда было весело, ведь он ни к чему не относился серьезно. Разве что к ней. Да уж, Леона изрядно постаралась, чтобы хорошенько влюбить его в себя, и это было приятно и интересно.
Леона глянула на Ричарда, он с насмешкой наблюдал, как Том пытается преодолеть два последних шага до дверного проема, а брюнетка (кажется, Кастерд говорила, что ее зовут Хеленой) безуспешно пыталась вновь обратить его внимание на себя. Девушка решительно встала с дивана и подошла к парочке.
- Леона Ользон, - она протянула Ричарду ладонь для рукопожатия, полностью игнорируя Хелену. – Журналистка и блоггер. А вы, мистер Гетц, занимаетесь живописью, как я слышала?
Если Ричард и удивился такой решительности, то самую малость. Он пожал руку девушки и улыбнулся.
- Я вижу, вы качественно выполняете свою работу – добывать сведения о людях, - о дьявол, какой у него голос! Бархатный-бархатный, безумно приятный и обволакивающий. – Кстати, это был ваш отвергнутый ухажер? С его стороны было некрасиво так вас называть.
- Забудьте об этом клоуне, лучше выпьем чего-нибудь. Я отберу у вас Ричарда, вы же не против? – она улыбнулась брюнетке, очень вежливо, с крохотной долей высокомерия. Хороша, хороша, шикарные губы, фигура куда лучше, чем у Леоны, а еще очень красивый цвет глаз. Но, увы, этого недостаточно.
- Не против, - процедила сквозь зубы Хелена, испепеляя соперницу своими темными глазами, но Леона ее уже не слушала, взяла Ричарда под ручку и они пошли к бару.
Ричард с интересом ее изучал, эту журналистку и блоггера, которой позволил увести себя к бару. Неплохая такая стерва, высокомерна, достаточно умна, только очень любит себя, даже слишком любит, пожалуй. Эта самоуверенность наверняка рано или поздно выйдет ей боком, потому что сейчас очевидно, что девушка еще ни разу серьезно не страдала. Она же даже пальцем не шевельнет ради кого-то, кроме себя – впрочем, как и он. Ему было знакомо ее имя, и он вспомнил, что читал парочку ее статей – весьма скандальных, можно заметить. Похоже, дамочка умеет получать от людей то, что ей нужно. Сколько, интересно, мужчин у нее было?.. Этот парень, Том Ворди, он ведь такой прямолинейный и глупый орангутанг, но похоже, что он действительно был влюблен в нее.
Она привлекательна - не красавица, конечно, фигура и вовсе ужасна, отметил Ричард, с легкой грустью глядя на полное отсутствие груди, слишком выступающие ключицы и костлявые тонкие плечики. Но харизматичная, и умеет себя подать. Ей невероятно идет это платье, правда, без него она явно будет выглядеть лучше. Надо бы немного с ней развлечься, о да. Наверняка она и его попробует охомутать, как многие до нее. Ну посмотрим, насколько у нее получится. Они быстро перешли на «ты», он слушал ее рассказы о жизни, вежливо ей отвечал, демонстрируя, что очарован ею, это ведь она хочет увидеть – ну а что, она ему действительно понравилась, эта стерва.
- Ну ладно, хватит обо мне, давай поговорим о тебе. Ты ведь рисуешь обнаженных женщин, как я слышала? – спросила Леона, улыбаясь.
- Не только, я хороший портретист и у меня обширная клиентура, но обнаженное женское тело – моя любимая тема, - вежливо ответил Ричард.
- А почему же именно такая тема?
- Женское тело всегда интересно рисовать, потому что оно привлекательно, столько разных деталей, оно всегда меня вдохновляло... Знаешь, меня особенно привлекают необычные черты – будь то интересная форма груди, или милая родинка над пупком…
- А как ты подбираешь натурщиц? Это в основном модели?
Ричард тепло улыбнулся и с увлечением принялся рассказывать.
- Порой бывает, что я увижу на пляже какую-то нибудь девушку и меня осеняет: «Это она! Я должен ее написать!». Правда, их очень сложно уговорить, но я уже выработал определенные приемы убеждения таких стесняшек. Включая щедрое материальное вознаграждение, конечно же, его многие любят. Частенько это бывают девушки с необычной красотой, нестандартной, может быть, незаметной на первый взгляд. Взять хотя бы мисс Лэндис, - он указал на Хелену, которая сейчас сидела на диване и медленно попивала коктейль. – Очень красивая девушка, но для меня как художника она ничуть не интересна. Слишком тривиальна, ничего запоминающегося. И глаза, которыми она наверняка очень гордится, ее не спасают.
Леону очень порадовали его слова.
- Прости за любопытство, но разве тебя не мучают, хм… естественные мужские желания? Когда ты пишешь обнаженное тело, – Леона кокетливо наклонила голову набок.
- Представь себе, нет, - спокойно ответил Гетц. - С натурщицами – никакого секса.
- О, ты еще и с принципами, - усмехнулась девушка. – А как насчет меня? Ты бы хотел меня нарисовать в обнаженном виде?
Настал черед Ричарда насмешливо улыбаться. Он оценивающе осмотрел собеседницу.
- Хм… да… да, я уверен. Твою худобу будет интересно писать, а профиль… Да, я даже представляю, какая поза бы тебе подошла. Ты прекрасна, но есть одна сложность, - он пристально посмотрел ей в глаза и продолжил говорить вкрадчивым тоном. – Видишь ли, это не принципы, как ты подумала. Просто у меня есть одна особенность, быть может, очень странная, но она есть. Если я посмотрю на девушку как художник, я уже не смогу посмотреть на нее как мужчина. Вопрос в том, чего ты больше хочешь.
Леону загипнотизировали его удивительные серые глаза, по спине побежали мурашки.
- Пожалуй, второе… - медленно произнесла она, почти не владея собой.
- Ну тогда прекрасно! – Ричард отвел взгляд и Леона почувствовала, как наваждение прошло. Она неловко одернула юбку.
- Другие гости, похоже, жаждут моего внимания, я ведь буквально неделю живу в Бридже, – весело подмигнул новый знакомый. – Завтра в семь, клуб «Процветание», опоздаешь на больше, чем десять минут – свидания не будет. Будь хорошей девочкой, - шутливо произнес он, однако что-то в его тоне подсказывало, что в данной шутке есть доля правды.
Не дожидаясь согласия девушки, он легонько прикоснулся губами к ее щеке и был таков. Леона почувствовала, как по телу будто прошел мощный электрический разряд. Да, этот мужчина ее впечатлил, бесспорно.Черт, а ведь завтра в семь у нее деловая встреча с коллегой из Старлайта! Ладно, не будет деловой встречи, это куда важней. Подумаешь, потеряет контракт – их у нее еще будет навалом.
Через час Леона поняла, что на вечеринке больше делать нечего. Ей и так стало жутко скучно, когда ушел Ричард, но настроение было приподнятым и слегка романтичным, как всегда, когда она встречает очаровательного мужчину. Ричард был шикарен, это однозначно, и ее ждет отличное приключение. Леона даже подошла к Рене, поздравила ее от всей души с праздничком, и чмокнула ее в щечку, шепнув на ухо: «С сорокатрехлетием, милая!» и с удовольствием наблюдала, как меняется выражение ее лица. Проходя по цокольному этажу в поисках свободной уборной, Леона услышала приглушенные стоны, доносящиеся из одной комнаты. Дверь была беспечно приоткрыта, - похоже, парочка думала, что сюда никто не зайдет по крайней мере до окончания вечеринки, - и девушка заглянула туда.
Там были Ричард с уже почти раздетой Хеленой, ее платье валялось где-то на полу, а Гетц покрывал ее тело поцелуями. А он любит эксперименты, однако! И как же хочется оказаться на месте этой потаскушки! Но ничего, у Хелены это наверняка будет лишь одна ночь, а Леону ждет еще множество приятных мгновений. Она не стала смотреть представление дальше («Хотя можно и присоединиться», - шепнула наиболее распутная ее часть), заглянула в уборную припудрить носик и вскоре стремительно вышла из дому. Ее уже ждало такси.
Бонусные скрины
Каролина Кертис. Она еще появится, и вообще я ее люблю
Леона моделько
Ричард
Всегда хотела опробовать на них эту позу
На самом деле Ричи белый и пушистый, вот, готовить умеет
В доме было четыре бабы, а самый высокий навык кулинарии у него, вот и пришлось готовить всю еду
