- Ну что, дорогая, как ты там? – спрашивала Леона у кузины, сидя перед ноутбуком. В кадр кроме загоревшей Фреи, - этого, кстати, за ней никогда не водилось, - попадали окошки ее каюты, в которых были видны тропические островки где-то вдали, казавшиеся совсем одинокими поросшими зеленью скалами в воде. Карибское море сегодня было тихим и спокойным, а солнце нещадно слепило глаза, поэтому кузина не снимала свои идиотские очки с очень темными стеклами, которые Теодор ей подарил на первое апреля. Леоне казалось странным, что на маленькой яхточке сестры был высокоскоростной интернет, даже когда они в море, изображение ничуть не тормозило. Фрея, со своими сияющими счастливыми глазами, длинными каштановыми волосами (покрасилась она около месяца назад по инициативе парня, и такой цвет очень ей подошел) выглядела просто потрясающе. Леона же сидела в одной ночнушке в своей бриджпортовской квартире, отчаянно отвлекаясь и пытаясь хотя бы немножко унять дикую ревность. Ее мужчина опять ушел к какой-то заказчице, прямо с утра. К очередной тупой смазливой сволочи, которой захотелось иметь свой портрет, которая будет позировать ему полностью обнаженной и активно строить глазки, надеясь, что этот красавчик отбросит свои дурацкие кисточки с красками, схватит ее в охапку и поработает другим инструментом. А ведь Ричард может, нагнетал обстановку внутренний голос, вполне даже может, если очень захочет. Не верь его дурацким принципам, милая.
- Я просто прекрасно! Ты не представляешь, как красиво в Сабе! – радостно вещали колонки хрустальным голоском Фреи. – Вообще-то этот островок можно спокойно и не спеша объехать полностью всего за день, как и остальные, но мне там очень понравилось. Там все здания в одном стиле, белые, с красными крышами и зеленой отделкой, с высоты удивительно смотрится! А какой в этих местах дайвинг, Леонка, ты себе даже не представляешь! Вот в таком месте я бы хотела некоторое время пожить, но Тео сказал, что там слишком скучно. А мне вот не понравилось в этом ужасном Сен-Бартелеми, может быть, там отели и крутые, ну еще бы, туда же миллиардеры со всего мира съезжаются. Но столько пафоса в одном месте я еще никогда не видела!
В отношениях сестер что-то поменялось с тех пор, как они обе почти одновременно нашли себе постоянных мужчин. Теперь Фрея, отсутствующая в стране уже около полугода, делилась бесконечными впечатлениями, постоянно что-то рассказывала, а Леона молчала и слушала, изредка вставляя какие-то комментарии. Хотя это зачастую и не требовалось, ведь счастливая кузина просто рада обрушить на кого-то эту беспощадную лавину эмоций и колоссальное количество информации, которые она получала в путешествии. Леона подозревала, что любимый дружок сестры, Джон Торнтон, тоже получал по полной, а ведь у него своих проблем хватает – чего только стоит беременная жена с требованиями мороженки в три часа ночи и вечно меняющимся настроением.У всегда неразговорчивой Фреи обнаружилось интересное качество – когда она абсолютно довольна жизнью, путешествует и радуется, ее просто не заткнуть, легче молча выслушать, пока она не исчерпает свой дневной словарный запас и не уйдет к Тео.
- А как у тебя дела, Леонка? Как ты там? – спрашивала сестра.
- Я? – девушка отвлеклась от тревожных мыслей, одолевавших ее даже во время рассказа Фреи. - Вчера мы с Ричардом устраивали вечеринку, а сегодня мне надо написать отчет в блог про эту вечеринку, было круто.
«Да, если не вспоминать, как Рене чуть не вырвало на мое любимое кресло, а ее муженек флиртовал с Девином Эштоном» - подумала про себя Леона.
Как много на самом деле хотелось рассказать! Обо всем, что ее сейчас мучает и никак не хочет отпускать, об этой отнюдь не беспочвенной ревности, о том, что она уже полгода находится под властью этого сильного и совершенно не поддающегося логике чувства… Фрея понятия не имеет, что сейчас происходит на душе у ее любимой Леонки, и даже не заметила, что та как-то изменилась, за эти семь месяцев странствий кузина стала совершенно оторванной от реальности, сокрушалась про себя Леона. «Красавец! – заметила Фрея еще давно, когда сестра прислала ей фотографии Ричарда. – Но не в моем вкусе, у него лицо порочное. Но тебе он подходит, я уверена, что уже совсем скоро он будет от тебя без ума». Если бы. Он-то без ума, но совершенно не так, как ожидала этого Леона. Сколько можно было бы рассказать, и Фрея бы выслушала… Но нет. Не хочется откровенничать, пока этот вечно стебающийся рыжий идиот шляется где-то поблизости. Пусть он и отвлекает свою девушку от разговора крайне редко, но зато очень метко. В последний раз она решила поделиться с Фреей весьма пикантными подробностями, и в итоге выяснилось, что ее возлюбленный «совершенно случайно» все подслушал. И почему Фрея все время забывает достать где-нибудь наушники, сколько раз уже просила…
Ну вот, полюбуйтесь, эта загорелая смазливая морда зашла в комнату, влезая в кадр и сияя своей широченной счастливой улыбкой. В прошлый раз она видела Теодора где-то около двух недель назад, и за это время его щетина отросла до небольшой бородки.
- Привет, журналисточка, как там твои жертвы? – усмехнулся Тео, взял стульчик, присел рядом и чмокнул Фрею в щеку.
- Стенают и плачут, - ответила Леона. – А ты, я смотрю, Санта Клаусом заделался?
- Я уже давно Санта Клаус, так что надо соблюдать традиции, какой Санта, да без бороды? – Теодор любовно погладил свои жиденькие волосенки на подбородке.
- Куда сейчас двигаете? – спросила Леона. Она знала, что маршрут путешествия выбирал Тео.
- Сначала обратно в Сен-Бартелеми, надо кое-что уточнить у этого толстого свина из «Карибской ракушки», - ответил Тео. – А потом летим в Доминикану, кстати, это место для тебя противопоказано, слишком сложно будет туда попасть.
Фрея рассмеялась.
- Это еще почему? – Леона приподняла брови.
- Потому что все блондинки путают Доминикану с Доминикой, и в итоге вместо райского островка с кучей туристических резерваций попадают в дождливый ад с грязным морем, - с видом превосходства заявил собеседник.
- Теряешь хватку, Лэйн, - заметила Леона. – Твои шутки ужасны.
- Зато твоя сестра от меня без ума, и большего мне не надо, - Теодор с Фреей обменялись взглядами, полными нежности, и Леона поняла, что пора прощаться.
***
Этот парень три недели задаривал ее сестру цветами, причем не только роскошными букетами, но и милейшими цветочками в горшочках, которыми был заставлен весь дом. Смешливые девчонки-уборщицы, обслуживавшие особняк, только обменивались понимающими улыбками, глядя на каменное выражение лица своей хозяйки, которое появлялось при виде очередной бегонии или тюльпанов, пришедших из цветочного магазина с неизменной простой подписью: «От Теодора». Кажется, Фрея даже созванивалась с ним в скайпе, он звал ее на встречу, но Леона точно этого не знала, ведь Фрея никогда ничего не рассказывала ей о своей личной жизни. Она привыкла держать свои переживания при себе, и Леона считала, что личной жизни у Фреи и вовсе нету. Ну а потом Лэйн подарил девушке жутко дорогой набор для дайвинга со специальным компьютером для контроля параметров погружения – Леона не запомнила названия этой штуки, уж слишком оно было заковыристое. Но компьютер этот был какой-то новомодный и явно очень качественный. Фрея, обычно очень внимательно следившая за всякими новинками для дайвинга, этот товар пропустила. Когда девушка отправила весь комплект обратно, Теодор приехал в столицу, хотя до этого бесконечные презенты присылались заочно, по почте.
Леона, помнится, очень удивилась, впервые увидев этого парня. Высокий, с бронзовым морским загаром, сразу указывающим на жизнь где-то на тропических островах, с пухлыми чувственными губами, которые особенно привлекли внимание девушки. «Ну ничего себе, у меня поклоннички! С этим стоит развлечься, подождет Гетц, ничего страшного», - подумала она, мигом отвлекаясь от приятной мысли о третьем свидании с красавцем Ричардом, которую обдумывала до этого.
Малютка Джулия, похоже, спешно проводила гостя с его внушительным багажом в гостиную и угостила крепким чаем с малиной, затем попросила подождать, пока девушки спустятся и умчалась вытирать пыль.
- Вы ко мне? – ослепительно улыбнулась гостю Леона. Она как-то пропустила мимо ушей слова Джулии о том, к кому пришли. Молодой симпатичный мужчина, доложила работница, значит, это к Леоне.
Однако незнакомец удивленно уставился на девушку, потом скептически осмотрел ее с ног до головы, вскинул рыжие брови и понимающе кивнул, что-то обдумывая про себя. Такая реакция не очень понравилась Леоне.
- Что-то вы не сильно похожи на Фрею.
- Чего тебе, Тео? – раздался сзади раздраженный голос сестры. – Зачем надо было сюда тащиться, я же тебе все уже сказала.
Фрея зашла в гостиную, потирая одной рукой глаза, и держа в другой чашку со свежесваренным растворимым кофе. Леона поморщилась – как можно пить эту мерзость? Однако от следующей внезапной мысли она присела – этот парень пришел к Фрее? Этот тот самый Теодор, который увивается за ее грубоватой мужеподобной сестрой? Нет, она вовсе не хочет сказать, что Фрея – уродина. Напротив, у нее удивительное изящное личико и шикарные волосы, она настоящая красавица. Просто… просто есть люди с потрясающей наружностью, но в которых нету ни капельки сексапильности, и это как раз про Фрею. Ее кузина – холодная, словно глыба льда, очень колючая и строгая, и мужчины, как правило, боятся ее. Да и чрезмерное увлечение Фреи спортом не шло на пользу ее телу, от мощных бицепсов и тяжелой походки сестры Леона испытывала искреннее огорчение. А теперь, вы хотите сказать, что этот рыжий красавчик присылал тонны цветов нашей Снежной королеве, а она его еще и отшивает? Леона была вполне в курсе, что у Фреи появился поклонник – это сложно было не заметить, - но представляла она его совсем по-другому, совсем не таким ослепительным. Что творится с этим миром?
- А ты чего здесь забыла, Леонка? – поинтересовалась тем временем сестра. Она уселась в кресло, и поставила чашку с кофе на край столика, грубо отпихнув одну из бегоний. Глиняный горшочек с неприятным звуком стукнулся о стеклянную вазу, в которой стояли розовые тюльпаны.
Фрея была очень недовольная, даже злая, хотя вчера они с Леоной отлично пообщались, посмотрели несколько серий популярного сериала и с удовольствием распили бутылочку приятнейшего шампанского. А также можно было заметить, что она старательно избегала смотреть на гостя. Да что с ней такое, внезапный ПМС?
- Она подумала, что пришли к ней, - ответил вместо Леоны незнакомец, поднимаясь с дивана. – Меня зовут Теодор Лэйн, приятно познакомиться, - представился он, протягивая руку девушке.
Она пожала крепкую твердую ладонь и соблазнительно улыбнулась – обычная манера поведения с симпатичными мужчинами, уже выработанная и машинальная. А у этого парня очень приятная энергетика. И не только лицо привлекательное. Леона окинула Лэйна оценивающим взглядом - под футболкой у него угадывается неплохая мускулатура.
- Леона Ользон, - промурлыкала она. – Я кузина Фреи.
Буквально почувствовала, даже не увидела, испепеляющий взгляд любимой сестрички.Только Фрея умеет так смотреть, что кажется, будто эти зеленые глаза сейчас пробуравят в тебе дыру. Да она ревнует, что ли? Ну еще бы, Леона-то умеет общаться с мужчинами, в отличие от этой милой девушки с накачанными мужскими ручищами. Зачем тогда отшивать Лэйна, если он ей симпатичен… Странная какая-то она, ну мало ли, что у них там произошло.
- Фрея, забирай уже свои штуковины, не надо строить из себя невесть кого, я же знаю, что тебе понравился мой подарок, - раздался спокойный голос Теодора.
- А я знаю, сколько должен стоить этот декомпрессиметр, и не буду принимать такие дорогие подарки, - холодно ответила Фрея, не вставая с кресла. Леона нахмурилась – ну не дура ли? Мужчина подарил ей такой подарок, а она еще и отказывается?
- Тут еще лежит два качественных баллона из стали, мне сказали, что они должны отлично подойти для твоих целей, с остальным разберешься сама, - сказал Теодор тоном, не терпящим возражений. – А сейчас, прости, но мне нужно в отель. До свидания, Леона, - он подмигнул и улыбнулся блондинке, и та ответила ему совершенно искренней улыбкой. Обаятельный парень все-таки, и чего там сестра выпендривается?
Фрея проводила Теодора недовольным взглядом. Когда Леона удостоверилась, что гость отъехал от особняка, она подбежала к Фрее, намеревавшейся возвратиться в свою комнату, схватила за руку и буквально силком усадила на диван.
- Ну и как это понимать?
- Он мне надоел, постоянно приходится его отшивать, - раздраженно ответила кузина. – Ну ты же сама все видела, зачем спрашивать! Этот декомпрессиметр… о, черт! – Фрея прислонила ладонь ко лбу.
- Что я видела, так это то, что меня убить хотела, когда я с ним любезничала, - фыркнула Леона. – Почему бы не развлечься, он ведь тебе нравится! Ты какая-то странная, будь я на твоем месте, он бы уже давно побывал у меня в постели.
Фрея лишь глубоко вдохнула и закатила глаза.
- Уже.
- Чего?
- Уже побывал в моей постели. Вернее, я в его.
У Леоны второй раз за это утро отвисла челюсть.
- После свадьбы. Джон и Лиза. Мы были выпившие. Поехали к нему сушить мое платье. Оно намокло в море. Это так спонтанно случилось… - с каждым новым коротким предложением голос Фреи становился все тише и тише.
Леона откинулась на спинку дивана, качая головой в полном потрясении. И эта ненормальная отжигала по полной, а потом столько молчала?
- Ну ничего себе, однако. Ты знаешь, на тебя это вообще не похоже, ладно там я, у меня были такие случаи… Ты почему мне ничего не рассказала?
Фрея в ответ лишь промолчала.
- Ну тогда в чем проблема? – деловито осведомилась Леона, глядя на сестру. - Тебе не понравилось? Не впечатлили, эмм… данные? Такое бывает, понимаю тебя, вроде мужчина классный, а как доходит до самого интересного…
- Да все у него в порядке! – перебила ее Фрея, срываясь на крик. – Просто я омерзительно себя чувствую, вот в чем проблема! Дожилась, блин, перепихнуться по пьяни с тем, кого знаю всего несколько часов! Да и он тоже хорош, взял и воспользовался моим состоянием! А теперь цветочки дарит, к чему это все, не пойму!
Нет, невозможно быть такой идиоткой, Фрея наверняка притворяется. Ладненько…
- А почему ты на него все вешаешь, он тебя изнасиловал, что ли? Ты же сама не против была. Вы друг другу понравились, я правильно понимаю? Иначе чего бы ты именно к нему домой пошла сушить платье, учитывая, что там еще мужчины были? – наседала Леона, игнорируя возражения сестры. – Видишь ли, то, что вы выпили – это всего лишь сняло оковы, а так вы оба подсознательно этого хотели, вы привлекали друг друга…
- Не напрягай меня своей психологической фигней!
- А ты сначала меня дослушай! Я, если честно, не понимаю, в чем проблема. Если бы этого спонтанного секса не было, наверняка вы бы потом связались, пошли на свидание, может, ему бы пришлось постараться тебя заманить на встречу, ведь ты у нас жуткая недотрога, но факт тот, что все было бы как обычно получается у понравившихся друг другу мужчины и женщины. Я правильно говорю?
- Ну, допустим, да.
- Тогда сообщаю тебе новость, малышка: если единственное, что тебя останавливает - это факт вашего случайного перепиха, то ты полная дура, потому что его это совершенно не волнует. Да и его в чем-то обвинять – это тоже глупость. Стал бы он задаривать тебя подарками, тратить уйму денег на твой де… как его там… если бы ты была ему безразлична. Делать ему больше нечего? Причем навел справки, что можно подарить, чтобы тебе понравилось, обратил внимание на твои интересы, потратил уйму денег… И он же тебе симпатичен, а остальное ты все сама себе придумала про это «воспользовался»! Так что заканчивай выпендриваться, а то замучала бедного парня, эта чертова свадьба была три недели назад! И знаешь что? Я имею полное право на тебя обидеться, могла бы мне обо всем рассказать, и все было бы прекрасно, а ты вечно все скрываешь!
Фрея уставилась на кузину, явно пребывая в недоумении от такой внезапной страстной тирады. Потом отвернулась, скрестила руки на груди и о чем-то задумалась, ее взгляд рассеянно блуждал по комнате.
Леоне показалось, что ей немножко удалось нанести урон стене дурацких предубеждений Фреи, и скоро сестра додумается до чего-нибудь полезного. А то ведет себя просто по-глупому, она не ожидала от нее подобного! Хотя нет, вполне ожидала. Печально, когда у девушки практически отсутствует опыт общения с мужчинами. Ну а пока стоит оставить сестру наедине с ее мыслями и пойти наводить марафет, скоро у нее предстоит свидание. Вспомнив уверенный густой голос Ричарда и эти сводящие с ума флюиды, которые постоянно исходят от него, Леона улыбнулась. Свидание наверняка будет умопомрачительным…
После сестринского психологического сеанса личная жизнь Фреи стала развиваться очень стремительно. Теодор в очередной раз проявил свою непредсказуемость, огорошив ее приглашением составить ему компанию в длительном путешествии по островам Карибского моря. У Фреи сразу же загорелись глаза, но она бы не была собой, если бы не принялась отказываться и морозиться.
- Да-да, я понимаю, что у тебя работа, я тебя не тороплю, и вообще это будет не так уж и романтично, - вещал Теодор. – Потому что мне нужно будет посещать различные отели, разговаривать с работниками, перенимать полезный опыт … Я могу взять с собой Анну, мою секретаршу. Но с тобой мне будет куда приятнее, это будет отдыхом, а не работой…
- И часто ты приглашаешь в такие поездки девушек, которых знаешь от силы месяц? – хмыкнула Фрея.
- Мы с тобой знакомы месяц… - удивленно протянул Теодор. – Поразительно. У меня такое ощущение, что всю жизнь.
Вечером, когда Фрея сидела за компьютером и с сомнением просматривала график водолазных работ, Леона заглянула в ее комнату и подлила масла в огонь:
- Кстати, ты в курсе, что секретарши почти всегда влюблены в своих боссов? А тропический климат может оказать очень полезное воздействие…
Кузина вспыхнула. Леона улыбнулась – стрела достигла цели. Теперь Фрея точно примет правильное решение. «К черту работу!» - восклицала мисс Ользон через два дня, подписывая заявление об увольнении. Фрея с удивлением обнаружила, что ее больше ничего не держит в отряде гражданского дайвинга Бриджпорта. Джона рядом все равно уже не было – после свадьбы новоиспеченная чета Торнтонов переехала в Санлит Тайдс, и дружище собирался перевестись в местный отряд после медового месяца. Ну а Фрею теперь заменил Рик Сандерс, к всеобщему неудовольствию ее товарищей, которые не смогли простить ей того, что она ушла.
- Мы были крутой командой, ребята, - развела руками девушка. - Но эту вершину я уже покорила. Пора бы уже отдохнуть.
***
Сколько раз за эти три дня до их следующей встречи Леона представляла его руки, ласкающие ее, его губы, покрывающие горячими поцелуями ее шею, представляла, как она закидывает голову назад, опускает свои руки и расстегивает пуговицы этой проклятой рубашки, отделяющей ее от желанного тела?.. Сколько раз она говорила себе, что стоит еще немного подождать, прежде чем утолить свою страсть, хотя безумно хотелось отбросить все эти дурацкие правила, которые она сама себе установила, и сегодня же пригласить его на чай, да с определенным подтекстом. Второе свидание прошло в ресторане, за приятными, хоть и сдержанными разговорами время проходило очень быстро, потом был приятный танец, и именно тогда Леона впервые ощутила такое сильное притяжение, которого не чувствовала ни к одному еще мужчине. А после легкого поцелуя на прощание она едва смогла выдохнуть. Что с ней такое, черт побери?
«Что я в нем такого нашла? Почему он так на меня действует?! - злилась Леона, - Пора бы мне уже успокоиться!»
Но ночью она долго не могла уснуть, представляя его близко-близко, не в силах думать ни о чем другом, ни о будущих статьях, ни о других великолепных мужчинах, ни о предстоящей закрытой вечеринке у известной телезвезды, и это было похоже на пытку. Леона терпеть не могла терять над собой контроль.
Недельки через три после отъезда Фреи за моря Леона вполне могла называть Гетца своим официальным парнем, и все эти три недели были заполнены изысканным удовольствием, предвкушением следующих встреч… А дальше все пошло по наклонной. Один из самых долгоиграющих университетских кавалеров Леоны, Гаррисон, был лучшим мужчиной, с которым она имела дело, и за много лет ее мнение не изменилось. Уверенный в себе, веселый, оптимистичный, стремящийся ее удивить… Ричард не пытался делать что-то специально, чтобы впечатлить Леону, ему это было не нужно. Он не удивлял ее дорогущими подарками, интересными решениями в выборе места для свидания – помнится, Том Ворди устраивал то прогулку на воздушном шаре, то неожиданно увозил ее в Аппалузу Плейнс на денек, специально чтобы покататься на лошадках и погулять по замечательному местному лесочку, отдохнуть от городской суеты. Ричард подобной ерундой никогда не занимался, обожаемые Леоной конфеты считал жутко вредными для здоровья, и поэтому никогда не покупал. Объективно он совсем не то, говорил Леоне голос разума, но сердце в первый раз за всю ее жизнь было совершенно с ним не согласно – Ричард был нужен ей, как воздух, потому что он лучший мужчина, с которым она когда-либо встречалась… А почему он лучший – объяснить не могла. Она как-то совсем не заметила, как перестала полностью себя контролировать, как сдалась и полностью окунулась в ни с чем не сравнимые эмоции, которые дарил ей этот человек.
Ричард, помимо рисования, немножко играл на клавишных, и, хоть он утверждал, что вечно лажает и вообще играть не умеет, абсолютно лишенная музыкального слуха Леона этого понять не могла. Иногда после вечернего сеанса в спортзале она просила исполнить его что-нибудь, и в эти моменты девушка чувствовала бесконечное счастье и расслабленность…
Леона обожала смотреть, как он рисует, как он хмурит свои и без того насупленные брови, когда у него что-то получается не так, как он хотел, обожала его одурманивающий запах, он сводил ее с ума, обожала гладить его бледную чистую кожу. Он безумно ей нравился, даже его дурацкая привычка постоянно смотреться на себя в зеркало ее ни капельки не раздражала. Да, есть у него своеобразный нарциссизм, но это же ерунда, сама такая же. Были у него и другие привычки – постоянно заставлять ее ждать. Ричард продал пентхаус своей крестной и переехал в шикарную квартиру в новом здании в южном районе Бриджпорта. «Нет, на сей раз я точно пошлю его куда подальше!» - со злостью думала Леона, сидя в уютной комнате отдыха на первом этаже. Ее милый в очередной раз «зарисовался» и опаздывал уже на пятнадцать минут. Однако потом Ричард встретил ее с очаровательной улыбкой, с заготовленным букетом цветов и трогательными извинениями, и Леона оттаяла. Ну как можно на него сердиться, он же такой замечательный!
Леона ввиду своей эгоцентричности не сильно задумывалась над тем, любит ли ее Ричард. Честно сказать, она считала это чем-то само собой разумеющимся – он же с ней, и это главное. Она упивалась его близостью, а все остальное было неважно. Так быстро и совершенно незаметно для себя она будто поменялась ролями с большинством мужчин, которые были у нее до него. «Я люблю тебя» - горячо шептали ее губы, когда он сжимал ее в своих крепких руках, и в первый раз за всю ее жизнь это было искренне и от души, а не потому, что сейчас как раз подходящий момент, чтобы это произнести.
***
Ричард Гетц придирчиво глянул на натурщицу, которая восседала в кресле, а потом на холст. Так, что-то ему не нравится, совершенно не нравится… Линия бедер не совсем вырисована, надо здесь помягче, а здесь провести более уверенный штрих… Вот, вот, это оно, теперь отлично! Натурщица была смазливой, рыжей, и с пышными формами, ее многочисленные родинки и веснушки, а также шикарная форма ее груди его вдохновляли. Только лицо раздражает, надо изобразить его немножко по-другому, не сильно похожим на оригинал, ведь толстые губы и вздернутый нос типичной деревенщины из Твинбрука – совсем не его типаж. Нора (или ее зовут Нина? Вечно он забывает имена этих девиц) соблазнительно улыбалась, искренне надеясь, что после того, как художник утолит свой творческий голод, он приступит к утолению другой, не менее важной жажды, но Ричард этого не замечал, он был занят внимательной прорисовкой деталей тела его модели.
- Это правда, что ты встречаешься с той блоггершей, Леоной Ользон? – спросила девушка.
- Уже три месяца. Только узнала?
- Странно, и что ты нашел в этой доске? – недовольно протянула девушка, усаживаясь поудобнее.
Ричард отвлекся от мольберта и строго глянул на натурщицу.
- Перестань крутиться и сядь так, как раньше, всю картину мне испортила! И не задавай дурацких вопросов! За что тебе только деньги платят!
- Мог бы заплатить кое-чем другим! – тихо прошипела девушка, но не настолько тихо, чтобы он не услышал, и послушно сделала, как велено. Проследив за его реакцией на последнюю фразу, она с неудовольствием отметила, что красавца-художника никак она не впечатлила. Что он за мужчина такой? Как он умудряется так привлекать женщин, будучи к ним совершенно равнодушным? Вот и сердцеедка Ользон попалась на эту удочку, в этом Нэсса (так ее на самом деле звали) была уверена… Достаточно глянуть, как эта блондинистая фифа на него смотрит, да словно щенок на любимого хозяина. Нэсса довольно ухмыльнулась, но Ричард опять пронзительно на нее глянул, и ей снова пришлось принять томное выражение лица.
В самом деле, что он нашел в Ользон, думал про себя художник, почему он до сих пор с ней? Первой и самой весомой причиной было то, что до нее он ни с кем не получал такого удовольствия в постели – а это дело он очень любил, лучше секса может быть только творчество, считал Ричард. Лишь Леона была способна довести его до вершин экстаза одними руками, и спустя несколько месяцев это еще не успело ему надоесть. Второй причиной было то, что эта женщина безмерно его обожала – это непонятно только дураку. Ему очень льстило то, что он стал предметом любви известной кокетки, которая разбередила сердца многих мужчин. Леона красивая, умная, эрудированная и интересная, с ней можно не только покувыркаться, но и поговорить, а еще она им восхищается – это не оставляет равнодушным.
Она очень ему нравится, отличная девушка, Ричард без ума от ее низкого томного голоса, плавных соблазнительных движений и легкой походки. Она настоящая красавица, и только глупые завистники считают, что Леона Ользон славится только харизмой и умением подать себя. Чего стоят только ее огромные глаза и изящный профиль! До своей сестрички ей, конечно, далеко, но в отличие от мужеподобной Фреи, Леона женственная и сексуальная, и умело пользуется качествами, которые ей подарила природа. Он с улыбкой посмотрел на фото Леоны, снятое в его студии, теперь оно стояло у него на тумбочке рядом с ноутбуком и наборами кисточек. Удивительная, потрясающая девушка.
Леона полностью устраивала Ричарда в роли постоянной подружки. И если уж на то пошло, она не единственная особа женского пола в этом мире.
***
Леоне пришлось быстро привыкнуть к изменам, если она хотела, чтобы ее мужчина и дальше был с ней. Если бы кто-то сказал ей несколько месяцев назад, что она будет терпеть от своего парня такие выходки – она бы рассмеялась ему в лицо, но теперь жизнь стала другой. Помнится, когда это произошло в первый раз, она рвала и метала, и закатила Ричарду жуткий скандал. Обнаружилось это весьма просто – глупая моделька совершенно не пыталась скрывать свою связь с Гетцем и выложила очень интересные фотографии в фейсбук, а Леоне их заботливо прислала приятельница Молли. Наманикюренные тонкие пальцы мерзкой стервы зарылись в волосы ее мужчины, а руки Ричарда крепко держали дамочку за талию, и, глядя на эту потрясающую картину, Леона захотела бросить их обоих в кипящее масло.
- Ну и как это понимать?! – рявкнула она, с громким стуком положив несчастный планшет на стол.
- Поаккуратней с техникой, она не резиновая, - холодно ответил Ричард. – Ты чего такая нервная? Месячные?
- Ты еще спрашиваешь?! Твоя гиена поступила очень неосмотрительно, выложив вот это! – Леона ткнула пальцем в планшет.
- Ааа, Милен… Ну, она такая, не могла не похвастаться, - Ричард спокойно пожал плечами.
Спокойный тон Гетца взбесил ее до предела, Леоне дико захотелось разбить этот чертов планшет об его голову.
- Что такое, Леона? Ты разве никогда не изменяла своим мужчинам?
- Это было давно, а сейчас я не изменяю тебе и твоих погуляшек тоже не потерплю! Я никогда в жизни их не терпела! Ни от кого!
- Если ты спокойно зажигала с другими, а мужчинам этого не прощала – значит, ты собственница и эгоистка, - фыркнул Ричард. – И если тебя не устраивает такое качество во мне – можем хоть прямо сейчас разбежаться, потому что я меняться не собираюсь. Ну, решай.
Леона застыла. Закончить это все? Больше никогда не слышать его голоса, шепчущего ей на ухо, какая она потрясающая? Никогда не поцеловать его мягкие сладкие губы, не прижаться головой к его сильному плечу, не слиться с ним воедино? Ричард мог быть разным – то равнодушным, то снова неистово желающим ее, обжигающим своей жаждой, и она была готова на все, чтобы первое из его таких разных состояний было как можно реже, а второе – как можно чаще. Нет, нет, нет, только не закончить, только не это…
- Смею заметить, что я тебя ни капельки не ограничиваю. У нас свободные отношения, Леоночка, и мне совершенно наплевать, с кем ты проводишь время, когда не со мной. Мне приятно с тобой, ты мне нравишься, я нравлюсь тебе, и это самое главное, ведь так? – очаровательно улыбнулся Ричард, приближаясь к ней. «Да, это главное» - слабо подумала Леона перед тем, как ответить на его поцелуй, неизменно сводящий с ума и вызывающий желание.
Примирение было очень бурным, а соседка Леоны, престарелый юрист, наутро провожала девушку как всегда осуждающим взглядом, на который она не обратила ни малейшего внимания.
Слова Ричарда о свободных отношениях, тем не менее, прочно засели у Леоны в голове, и на следующий же день она отказалась от предложения коллеги поужинать в их любимом ресторане и пошла в клуб, нацепив неизменный наряд в виде яркого макияжа, дерзкого, и, что главное, короткого платья, и обольстительной улыбки. Но теперь ей все казалось ненастоящим. Разумеется, такая шикарная женщина, как Леона, не могла остаться незамеченной, и уже через пять минут к ней подошел познакомиться молодой мужчина – высокий брюнет с очаровательными темными глазами и грациозными, даже немного женственными движениями, которые, как ни странно, очень ему подходили. Предложение угостить, одобряющая и дающая надежду улыбка Леоны, легко завязавшийся разговор… Рафаэль хорош собой, очень даже хорош, разведен, работает, что неожиданно, программистом и подрабатывает моделью – тут Леона с теплой ностальгией вспомнила про Гаррисона из университета. С таким парнем можно поиграться, он весьма и весьма приятен…
Предложение потанцевать было встречено ею с должным энтузиазмом, и Леона вовсю отжигала на танцполе, ловя восхищенные взгляды не только своего нового знакомого, но и других мужчин. Прошел час, второй, они выпили еще по коктейлю. Леона не знала, что произошло, что именно ее так дернуло, но в один момент она внезапно почувствовала, что ей все равно. Ей здесь не интересно. Ей не нужны эти дурацкие танцульки, чертовы коктейли, которые она сможет сама себе приготовить, и куда получше, этот откровенно скучный Рафаэль со своими слащавыми манерами, наводящими на мысль о его нетрадиционной ориентации – и пофиг, что он все это время ее обольщал. Что же ей нужно?!
Ответ нашелся сразу – она хочет домой, к Ричарду, прижаться к его сильной груди, и чтобы он всегда был с ней.
«Влюбилась, как наивная пятнадцатилетка, - сердито подумала Леона. – И что же мне теперь делать? Где же ты, Фрея? Как ты могла укатить с этим придурком из Санлита, чего тебе дома не сидится, когда ты мне так нужна?!..». Леона отпила глоток омерзительного сладкого пойла.
В этот момент она остро ощутила, насколько сильно зависит от сестры. Ей не с кем было поделиться своими чувствами, кроме как с Фреей. Рассказать все Молли? Ну уж нет, если она не хочет, чтобы об этом узнал весь высший свет Бриджпорта. А рядом с Фреей все время этот рыжий придурок, не имеющий ни малейшего понятия о личном пространстве. И сестрицу это полностью устраивает, к сожалению.
Но ведь все будет замечательно. Да, она влюбилась, но ведь и Ричард ее тоже любит. По-другому не может и быть, это естественно. На измены она предпочла больше не обращать внимания и изо всех сил задавливать свою ревность, справедливо рассудив, что такой великолепный парень, как Ричард, не может принадлежать лишь одной. В будущем он поймет, насколько глупо поступал, а пока у них свободные отношения. Где там пропал этот голубоватый программист, потанцевать с ним, что ли?
Вернувшись к Рафаэлю, Леона решительно обвила его руками и притянула к себе.
***
То, что Ричард хорошо знаком с Каролиной Кертис, стало для Леоны весьма неожиданной новостью. По Бриджпорту разнеслась весть, что Каролина вернулась из своего масштабного путешествия по Филлипинам и готова выпускать новые увлекательные описания и истории. И как же удивительно было на следующий же день обнаружить известную путешественницу в квартире у Ричарда!
- А потом, представляешь, он сказал, что медовый месяц в Париже случится только через его труп! Я уже думала, что они расторгнут помолвку! Ну почему у них все так сложно, неужели нельзя просто сесть, поговорить и найти компромисс? – сокрушалась путешественница. Они с Ричардом сидели на диване, держа в руках приставки и играя в гоночки, на столе стояла тарелка попкорна и сок. Изумительная картина.
- А никак нельзя сначала поехать в Париж, а потом на Сейшелы, как хочется Аарону? – хмыкнул Ричард.
- Увы, никак, бюджет не позволяет. И вот, им обязательно надо поспорить и довести меня до истерики своими жалобами… Я не думала, что то, что два упрямых барана решили пожениться, выльется в такой кошмарный спор…
- Гм, привет, - произнесла Леона, раздражаясь оттого, что эти двое так увлеклись разговором, что даже не услышали, как кто-то вошел в квартиру.
Собеседники обернулись. В глазах Ричарда буквально на миг появилось легкое недовольство (хотя, нет, ей показалось, подумала Леона), но потом он встал с дивана, подошел к своей девушке, нежно поцеловал ее и она мигом оттаяла. Каролина удивленно глянула на них.
- Мисс Ользон? Здравствуйте. Не знала, что вы вместе, - улыбнулась она и тоже встала. – Блин, а приятно на вас смотреть. Это всегда замечательно видеть, как два настолько харизматичных человека находят друг друга.
Из уст Молли или Рене Литтлер эта фраза прозвучала бы как издевательство. Но только не от Каролины. В их кругу сложилось устойчивое мнение, что Каролина – очень талантливая девушка, но со странностями. Она со всеми поддерживала ровные отношения, всегда могла поднять настроение окружающим удачной шуткой или искренним комплиментом, критика никогда не выводила ее из себя, какой бы несправедливой она ни была – а критиковали Каролину часто и со вкусом, это вошло в моду. Вокруг этой девушки всегда была словно какая-то непрошибаемая броня позитива, которая отражала все плохое, произнесенное в ее адрес, назад к тому, кто это сказал. «Хорошая она актриса, - думала когда-то Леона. – Даже я бы не смогла быть такой равнодушной. Любит корчить из себя такую честную, прямолинейную и добрую… Она просто смешна».
Леона с неудовольствием приметила, что Кертис выглядит премиленько – зеленое платье облегало изящную фигурку, а красивые темно-рыжие волосы спадали ниже плеч. От Каролины исходили волны чистого, умиротворенного спокойствия, она смотрелась очень молодо и свежо, и только легкие морщинки в уголках глаз, свидетельствовавшие о том, что она часто улыбается, говорили о том, что этой девушке уже далеко не восемнадцать лет.
- А мы как раз обсуждали будущую свадьбу моего братишки, кстати, вы приглашены, - подмигнула Каролина. – Ричард, когда играем в игру?
- Игра? Какая игра? – мило улыбнулась Леона.
- Наша любимая, играли в нее с колледжа, еще когда жили в Далласе, - Ричард довольно ухмыльнулся, на его лице было выражение предвкушения чего-то очень веселого. – Берется огромная карта Америки, я закрываю глаза и тыкаю пальцем в какой-нибудь город, Кара едет туда на каникулах и пишет пост в блог о туристическом потенциале этого местечка. Сейчас мы купили карту мира, так что будет эффектней. Сыграем в конце вечера, окей? – он вопросительно глянул на Каролину, и та согласно кивнула.
- Тогда, может, по стакану апельсинового сока? – произнесла Леона тоном радушной хозяйки, искоса наблюдая за Кертис. – Или чего покрепче?
- Завари мне кофейку, любовь моя, - кивнул Ричард.
- Эспрессо на ночь? – Кертис приподняла брови. – В чем-то ты не меняешься, Ричи. Ну а я, пожалуй, не откажусь от сока.
- Фу, Ричи, ты серьезно? Что ты в ней нашел? – доносилось с дивана, пока Леона готовила кофе и сок.
- Шикарная линия плеч и бедер, а ты не лазь в моем телефоне.
- Ричи, а почему у нее такое лицо, будто она по ночам ест младенцев?
- Хм. Не задумывался. Может, потому что она владеет сетью ресторанов, которую отсудила у бывшего мужа? В общем-то, меня не сильно интересует ее лицо, только тело.
- Эх, не понять мне вас, художников. Какая грязная женщина!
- Если уж на то пошло, то я тоже далеко не ангел, - заметил Ричард.
- Да, Гетц, ты козел, - сказала Каролина. – Но ты козел убежденный. Ты не станешь прятаться за маской добродетели, и в тебе не разочаруешься, потому что любому понятно, что ты тот еще уродец.
- Ты всегда потрясающе меня понимала, Кара, - не без удовольствия ответил Ричард. Если бы это когда-нибудь заявила Леона, он бы мигом указал ей на дверь. «С чего он позволяет этой особе так с ним общаться, с какой это стати они такие друзья!» - ревниво подумала девушка.
Ответ на свой вопрос она получила чуть позже, когда они сидели на диване и общались. Ричард и Каролина, как оказалось, учились вместе в закрытом художественном колледже в Далласе и были в одной компании.
- Она никогда не умела нормально рисовать, - вспоминал Гетц. – Отменно у нее выходили лишь карикатуры на преподов. Зато писала странные истории про девочку Аниту, которая путешествовала по другим планетам.
- Ничего себе, странные! – возмутилась Каролина. – Тебе напомнить, как ты рыдал после главы про смерть ее хорька?
- Не было такого!
- Ну ладно, так уж и быть, не буду выставлять тебя перед Леоной в нелицеприятном свете, - хихикнула девушка. – Ты же у нас солидный мужчина, и предпочитаешь не вспоминать, как тебе было тогда…
- Заткнись!
Леона в первый раз видела Ричарда таким смущенным, но, как ни странно, он выглядел удивительно милым. Каролина заразительно рассмеялась, и ее смех невозможно было не подхватить. Что-то неуловимое было в ней, в этой девушке, которую в их кругу считали странной, и с которой Леона до этого общалась совсем немножко, на парочке приемов, и, подобно остальным, была не слишком высокого о ней мнения. Кертис разительно отличалась от тех, с кем Леона обычно имела дело, и она чувствовала, как против своего желания начинает попадать под ее обаяние, в то же время совершенно ее не понимая. У Каролины не было ни любовника, ни мужа, она месяцами отсутствовала в Симленде, появляясь яркой звездой всего на несколько недель и привозя с собой массу впечатлений и историй, одну из которых она начала сейчас рассказывать. Она жила в небольшом деревянном одноэтажном домике в пригороде Бриджпорта, говорили, что он буквально усыпан цветами и очень уютный. Никаких ультрасовременных особняков, которые сейчас вошли в моду, никаких пентхаусов. Она ездила не на «Феррари» или «Крайслере», а на крохотном электромобильчике… После увлекательной истории Каролины о традициях какого-то африканского племени разговор зашел про Элию Ксенакис – известную бизнесвумен, которая в одночасье лишилась всего, и, несмотря на то, что бедным человеком она не осталась, все равно покончила с собой.
- Она потеряла дело всей своей жизни, - вздохнула Леона. – Наверное, ей больше незачем было жить, так что в принципе ее можно понять.
- Не согласна, - возразила Каролина. – Никогда не понимала, а зачем жить ради чего-то? Разве недостаточно просто жить?
Леона посмотрела ей прямо в глаза, и вдруг начала понимать, за что эту девушку так не любят, из-за чего исходят ядом все те, кто с ней встречается, особенно дамы. Ослепительные и яркие женщины, имевшие массу случайных связей, но нигде не нашедшие счастья, которые гонятся за славой и богатством, сидят на валиуме, чтобы не дойти до нервного истощения, они видят перед собой активную и совершенно счастливую Каролину, пребывающую в полной гармонии с самой собой, и не могут ей этого простить.
А Ричард ею восхищался, это было понятно. Да, горько подумала Леона, именно так, он восхищается Каролиной так, как никогда не будет восхищаться ею… Стоп, приказала она себе, что за нелепые мысли? Эта девица – друг его юности, и не более. Ричард не может уважать ее больше, чем Леону, свою любимую. Даже глупо думать об этом.
- Нигерия? – округлила глаза Каролина, когда дело дошло до их с Ричардом любимой игры. – Туристический потенциал Нигерии? Ты серьезно?
- Как получилось, - развел руками Гетц, довольно ухмыляясь. – Так что дерзай, с тебя отчет.
- Восхитительно, - сказала Кара и вздохнула так, словно принимала свою несчастную судьбу.
***
- Мы встречаемся уже почти год, а я не знаю, что ты так хорошо с ней знаком, - укоризненно заметила Леона, когда гостья ушла.
- А ты не спрашивала, - ответил Ричард, дернув плечами. – Что думаешь про Кару?
- Я мало что о ней знаю, - задумчиво протянула девушка, подошла к графину с лимонадом, стоящему на кухонной тумбе, и налила себе попить. – Мы привыкли ее недолюбливать. Наверное, потому что она такая спокойная и ничего не принимает близко к сердцу. Не интриганит и со всеми у нее ровные отношения.
- Каролина и «интриганить» - это антонимы, - рассмеялся Ричард. – Если честно, она меня раздражает.
- Да ладно, - Леона вытаращила на него глаза. Приятная новость, конечно, но… - Вы же так мило общались. Мне показалось, она тебе нравится.
- Странное чувство, когда человек одновременно тебя восхищает и дико бесит. Она такая толстошкурая и легкомысленная… Будто живет в своем мире, и одновременно куда больше реалистка, чем любой из нас. Она никогда в жизни ни из-за чего длительно не переживала, хотя у нее как раз для этого масса поводов… - задумчиво говорил Ричард. Он смотрел на Леону, но было понятно, что он ее и вовсе не видит. – Столько лет ее не видел, а она нисколько не изменилась… Стала только еще более умиротворенной и спокойной. Когда-то я пытался вывести ее из ее постоянного равновесия, заставить переживать, страдать из-за меня…
- Ты хотел, чтобы она в тебя влюбилась? – хмыкнула Леона. Более странной пары, чем вечно счастливая путешественница Каролина и художник-сердцеед Ричард и представить себе было нельзя.
- Влюбилась, не влюбилась, какая разница, - отмахнулся Гетц. – Как-то раз мы даже переспали по пьяни, да разве это что-то значит? Мне хотелось ее прошибить, разбить эту броню, которая вечно ее окутывает, а от нее будто все отскакивает. Она все время на своей волне, и ничего другого никогда не видит. И не увидит. Она и сюда приехала только для того, чтобы попросить помочь одному своему дружку и составить ей пару в фотоистории. Ну и поностальгировала, раз уж такое настроение.
Фотоистория? Это еще что за нафиг? Она не хочет, чтобы ее любимый снимался в фотоистории с женщиной, которая до сих пор его так задевает! Но как сообщить об этом Ричарду – он терпеть не может, когда с ним начинают спорить.
- И что ты ответил? – осторожно поинтересовалась Леона.
- Согласился. Иди сюда, милая, - он притянул ее к себе и нежно поцеловал в лоб, и почти все ее недовольство куда-то улетучилось. Каролина раздражает его по той же причине, что и остальных. Все, с кем она сталкивается, хотят ее как-то уколоть.
Фотоистория. Она не хочет ее видеть, ведь наверняка там будет что-то романтичное, что заставит ее в очередной раз расстраиваться. Она не хочет видеть его обнимающим эту Кертис, черти бы ее побрали, пусть даже ради постановки. Но Леона, к счастью своему, пока даже не подозревает, насколько она расстроится. Приятное объятие прервал звонок от сестры. Фрея пользуется мобильной связью? Как это странно, обычно она дожидается, пока кузина появится в сети в скайпе и звонит туда.
- Леонка, мы уже через две недели будем дома!
Ну неужели, не прошло и года. Всего-то десять месяцев. Задержалась ты, сестренка.
- И да, мы с Тео поженились!
Бонусные скрины
Они, собственно, потрясно проводят время))
"Не снимааааааать!"
Нэсса
Этот скрин был в Вернисаже, но вдруг кто не видел))
"Блин, дайте выдохнуть... Ну почему моя сестра такая дура?!"
Старые скрины специально для дорогих дам)
