[Ксяша]

Изумительный аромат запеченной индейки стал весомым аргументом в пользу того, чтобы Дон и Анна остались на ужин у странной семейной пары в доме-оазисе. Впрочем, мистер и миссис Смит оказались довольно милыми, даже несмотря на то, что мистер Смит – инопланетянин, а миссис Смит страдала синдромом восторженного оптимизма – из тех запущенных случаев, когда человек, видя, что его дом горит, достанет пачку сосисок и позовет соседей на барбекю.
Их двое детей отсутствовали: старший сын уже 2 года учился в колледже, а младшая дочь жила насыщенной, насколько это возможно в маленьком городе, жизнью подростка – она не любила сидеть дома, поэтому ушла к подруге на пижамную вечеринку.


- Эти Колби никогда мне не нравились! – распалялась Дженни, убирая тарелки со стола. – Как можно держать человека взаперти и ставить над ним ужасные опыты? Это просто возмутительно!


- Ничего, миссис Смит, я почти всё забыла – соврала Анна.
Ей было приятно, что эта славная женщина по-настоящему переживает.


- Что-то я сомневаюсь, что такое можно забыть так скоро, – Дженни забрала у Анны грязную тарелку и добавила, – особенно, в одиночку.


- Впрочем, – хитро улыбнулась она, – я знаю, кто тебе в этом может помочь.


Заметив реакцию Анны, Дженни засмеялась:
- Всё-всё, молчу! Меня это не касается.


- Что с тобой? – спросил Дон.
- Ничего.
- Ты вся красная…
- Здесь тепло! – перебила его Анна.


Чтобы скрыть смущение, она обратилась к мистеру Смиту:
- Эмм, вы сказали, что ждали нас…но откуда вы знали, что мы придём?


- Всему своё время, милая. Я отвечу на все ваши вопросы после десерта – таких изумительных пирогов, каких готовит моя разлюбезная супружница, вам нигде больше не отведать. Ни в одном из миров!


- А вот и десерт! – возвестила Дженни. – Кому самый большой кусочек?


После десерта все расположились в гостиной.
- Так, с чего бы начать… Ах да, откуда я знал, что вы придете? – мистер Смит задумался на секунду, потом продолжил: – Иногда это сон, иногда просто предчувствие…
- Вы видите будущее? – спросила Анна.
- Немножко. Не всю картинку, а только небольшую часть – у всех нас есть дар предвидения.


- В смысле, инопланетян…то есть, – смутился Дон, – я хотел сказать…я не знаю, как вы себя называете…


- «Инопланетяне» – тоже неплохо, – добродушно отмахнулся мистер Смит. – В конце концов, мы, и правда, с другой планеты…

***

Впрочем, консервативные Колонисты предпочитают старое название – «Звёздные». Довольно романтично, учитывая то, что сами они отрицают глубокие чувства: всё, что лишено практического смысла, непригодно для Колонии, любое отклонение от признанных норм – это хаос нарушающий порядок. С начальной стадии развития Колония стремится к обезличиванию…вот, только не для всех. Наделенные властью считают собственную жизнь ценнее прочих и достойнее, чтобы иметь индивидуальность. Они не хотят обезличиваться. Они хотят того же, что хочет любой – будь то человек или «звёздный», будь то господин или раб – они хотят, чтобы их помнили. Но кому-то достаточно семьи, родных, а кому-то не будет хватать целой вселенной.
Мы называем его «Пламбиум», вы – «Эликсир Жизни». По сути, это одно и то же – тихое зло прикрытое маской добродетели. Продлевая одну жизнь, оно губит сотни. Никто не хочет умирать, но если никто не будет умирать, тогда не будет смысла жить. Этот горький урок мы познали на собственном опыте: в конце концов, настал момент, когда появление нового потомства потеряло всякое значение. И дело тут не в детях, а в родительских чувствах – мы перестали ценить жизнь и заботиться о ней, потому что перестали бояться её потерять.
Тогда-то и появилось «Сопротивление». Хотя, на самом деле оно было всегда, как и Колония. Это не организация и не группа. Сопротивление – это те, кто идёт против системы, это те же Колонисты, но думающие иначе. Никто из нас не может по-настоящему покинуть Колонию – мы её часть. Но для личностей среди безликих ваша планета одна из немногих возможностей по-настоящему жить.
К сожалению, у этой возможности велика вероятность исчезнуть – Колония не перестала расти. Несмотря ни на что, она продолжает захватывать мир, медленно проникая в общество подобно какой-нибудь заразе: похищение людей, опыты, изучение, оплодотворение... Разумеется, такими темпами понадобится несколько сотен лет, если не тысяча, чтобы ваше население заметно разбавилось представителями Колонии, но… Дело не во времени, если есть пламбиум.


- Вот тут ваши истории и пересекаются, – повернулся мистер Смит к Анне. – Я неслучайно рассказал вам всё это, я хочу, чтобы вы поняли – Колония способна на всё ради своей цели. Они не допустят, чтобы человечество обладало тем же «преимуществом». Ваш друг Дон попал в неприятности, потому что в его руках оказался Эликсир Жизни, а ваш прототип была похищена Колонистами примерно по тем же причинам…


- Мой что? – переспросила Анна, хотя она уже всё поняла.


- Ваш прототип, – ответил мистер Смит. – Вы, моя дорогая, клон.


«Искусственно выращенный организм», – эти слова все ещё звенели у Анны в голове.
Её знобило. Ученые Колби не были так уж неправы, когда ставили на ней эксперименты. Ведь её для этого и сделали – использовать как материал для опытов, чтобы случайно не повредить «оригинал».


- Анна…
- Я догадывалась, – тихо сказала она. – Хотя, чего уж там, знала. Только самой себе признаваться не хотела…


- Я взяла себе другое имя, сменила платье на джинсы, перекрасила волосы – всё зря! Ничего из этого не помогло сбежать от осознания, что это всё не я…это Она! А я – никто!


- Это не моё! – слезы текли по лицу Анны. – Не моё тело! Не моя жизнь!


- Ты это ты! Ты здесь, сейчас, со мной. И ты не Белла! Я был не прав – ты совсем на неё не похожа. Ты Аннабель! Ты другой человек – свой собственный! Ты принадлежишь только себе и можешь делать всё, что хочешь: красить волосы, носить джинсы…


- Никто этого у тебя не отнимет, Анна. Неважно как ты появилась, ты не лишена воли, а значит, у тебя есть выбор. Неважно для чего ты появилась, теперь это твоя жизнь! Твоё тело и твоя жизнь!


Анна зарыдала, но горькие слезы постепенно сменились слезами облегчения. Дон снова прижал её к себе и был готов держать девушку в объятиях столько, сколько потребуется.


Они вернулись в дом через полчаса, когда Анна совсем успокоилась.
- Спасибо вам за всё, мистер и миссис Смит, – поблагодарила она. – Думаю, нам пора…


- Нет-нет-нет, и речи быть не может! – радостно запротестовала Дженни. – Вы остаётесь на ночь. Даже не спорьте! Я уже подготовила для вас комнату, – она многозначительно улыбнулась, – с крепкой двуспальной кроватью!


Анна не знала куда деться от смущения, когда все вокруг явно веселились.
- Честно-честно, она очень крепкая – пережила ни один наш медовый месяц! Правда, дорогой?


продолжение следует...