Летние каникулы в самом разгаре, поэтому Холли решила себя побаловать несколькими часиками сна. Сквозь сон она услышала голоса своих родителей, которые были на тон выше, чем всегда. «Наверно опять ругаются по поводу второго ребёнка» - подумала Холли и опять заснула глубоким сном.
Но тем временем в столовой разгорелась дискуссия между Ником и Витой.
- И ты действительно решил, что Холл послушает тебя и выйдет замуж за непонятно кого?! – почти кричала Вита, жестикулируя руками.
- Вообще-то, он не непонятно кто, - сказал более тихим голосом Ник, понимая, что дочь могла подслушать. Про наследника она как-то узнала. – Это сын начальницы отдела кадров. Между прочим, ровесник Холли, к тому же, если я не ошибаюсь, они учатся в одном классе и…
- Вот именно, что ровесник! – перебила его Вита, импульсивнее махая руками. – Нашей дочурке всего семнадцать лет! Какое замужество!
- Да ты не так поняла. Я же не сейчас тащу под алтарь. Для начала их надо познакомить, подготовить так сказать. А ты сразу про алтарь вспомнила!
- Хорошо. – сказала Вита, немного успокоившись. Она была против замужества дочери в том юном возрасте, но выгодная партия была как раз кстати, потому что из детей её коллег ровесников Холли не было. Оставался только один вариант – поверить мужу. – Сегодня надо устроить благотворительный вечер, а заодно пригласить чету Тесла.
Так как Нику надо было раньше на работу, Вита не мешала ему собираться, крутилась у зеркала, пытаясь найти новые морщины на своём лице. Но её отвлёк шорох одеяла в комнате Холли. Решив, что она проснулась, Вита отошла от зеркала. Она знала, что её дочурка особо не любила, когда её мама крутится у зеркала, по крайней мере, при ней.
- Доброе утро, мам, - зевая, протянула Холли. – Что на завтрак?
- Оладьи и компот с бутербродом, – ответила Вита, краем глаза осматривая себя в зеркале. – Слушай. Сегодня в 11:00 должен прийти новый дворецкий, ты ему покажешь, что да как. На вечер ничего не планируй – как раз в это время будет благотворительная вечеринка, и я очень хочу, чтобы ты была. Если хочешь, можешь пригласить свою подругу.
Вита уже давно поняла, что Холли не любит подобные вечеринки, но когда было разрешено приглашать Бебе, то она соглашалась. Считай, Холл убила двух зайцев – маму не огорчила и провела время с Бебе.
- Хорошо. Если для тебя это так важно… - протянула Холли. Наверно это было исключение, потому что ей и вправду захотелось присутствовать на вечеринке. «Всё равно делать нечего» - заключила про себя Холли.
- Ладно, мне пора на работу, - с энтузиазмом проговорила Вита и вышла уже к подъехавшему лимузину.
Не успев толком позавтракать, как в гостиной зазвонил телефон. Холли этот факт не расстроил – она-то знала, кто звонит.
- Бебе, привеееет! – радостно воскликнула Холли, чуть ли не прыгая от удовольствия.
- Привет! – не менее дружелюбно послышался женский голос в трубке. Бебе хотела ещё что-то сказать типа «как дела?», но Холли её быстро перебила.
- Слушай. Родители сегодня устраивают очередной благотворительный вечер, и ты тоже приглашена! Но ты приходишь сейчас, заодно подберём тебе наряд. И возражения не принимаются. С нетерпением жду! – проговорила Холли и положила трубку. Наверняка Бебе от такой новости так и стоит с раскрытым ртом, но Холл это уже не волновало.
Доев свой завтрак, пай-девочка, пока оставалось время, решила
почитать литературу, которую задали на летние каникулы. Вроде лето, солнце, отдых, а учителя всё равно задают книги. Может они и сами рады ничего не задавать бедным детишкам, но что поделать – учебную программу никто не отменял.
Прошло приличное кол-во времени, а Бебе так и не пришла. Вначале Холли не переживала, ведь ей известно, что добираться сюда не так-то легко, если ты не имеешь лимузин. А Бебе не владела большими деньгами, поэтому ждать её приходилось довольно долго. Но вскоре прозвенел дверной звонок, сообщавший Холли о прибытии её любимой подруги.
- Проходи быстрей, пока тебя не прибила. Ты где так долго была? – с нотками недовольства проговорила Холли. На самом деле она не была уж больно рассерженной, но показать подруге она считала обязательным, чтобы впредь не задерживалась так долго.
- Да велик искала. Родители его спрятали у себя в спальне, – проговорила Бебе. Для Холли не было секретом, что родители любимой подруги были слегка сумасшедшими, поэтому главной задачей Холли ставила оказание помощи Бебе, хотя та порой отказывалась.
- Понятно. Ладно, пошли в мою комнату, тебя надо переодеть и себя заодно.
***
Благотворительный вечер был в самом разгаре. Все взрослые что-то обсуждали, а дети носились по дому как угорелые. Только Холли и Бебе спрятались в тихом уголке гостиной и болтали о своём. Но этой идиллии помешали родители Холли, внезапно появившиеся в поле зрения дочери. Они были чем-то взволнованы, но Холл не приняла это всерьёз.
- Дочь, - начал отец, теребя пуговицу на своём пиджаке. – Пошли, я познакомлю тебя с кое-кем.
Холли не подозревала, что таит в себе эти слова. Она привыкла, что её родители при удобном случае знакомят с непонятными дядями и тётями, которые продолжают уси-пусить с ней, даже не понимая, что ей семнадцать лет! Да и эти знакомства ни к чему не приводили: ни плохому, ни хорошему. Но на знакомстве натаивал в основном отец, а ему она отказать точно не могла.
- Вот только… - продолжил Ник. – Бебе пусть побудет здесь.
- Почему? – удивлённо спросила Холли, украдкой посматривая на подругу. Та уже успела привстать, поэтому ей пришлось сесть обратно на диван, не понимая, чем бедная девчушка могла помешать знакомству, к тому же вперёд паровоза никогда не лазила, а тем более не создавала неприятности семье Альто.
- Так надо, - только и смог проговорить Ник, продолжая смотреть на Холли. Он прекрасно понимал, что Бебе нисколечко не помешает, но та могла вразумить своим присутствием отказаться от жениха. Поэтому Ник решил подстраховаться.
Встав с дивана, Холли жестом показала Бебе, чтобы та отправилась за ней. Она не понимала, почему отец решил не брать лучшую подругу. «Наверно очень серьёзный тип» - подумала Холли, следуя за отцом.
Пока они шли, Холли не могла понять примерное количество гостей: их было настолько много, что иногда она теряла из виду отца. Но к счастью, Ник пошёл на второй этаж, а это значило для Холли одно – гость и в прям очень известный. «А может это звезда? Эмма Стар например. А что, папа давно обещал меня с ней познакомить»
То, что она увидела, повергло её в шок – это была очередная семейка, которая так сильно нуждается в её присутствии.
- Познакомься, доча, это Паркер Тесла…
Но дальше Холли ничего не слышала. Она даже не запомнила, как выглядят другие члены семьи Тесла. Она всё поняла. Это должно когда-нибудь случиться. Родители всегда были уверены, что их дочь в одиночку не сможет удержать состояние. Выход было два – родить сына и выдать замуж дочь за своего человека. Родить сына не получилось – решили взяться за дочь. Но согласна ли она идти на такую жертву?
Холли узнала своего одноклассника, за которым вьются бесчисленное множество девчонок. А есть гарантия того, что такого не будет дальше? Она не сказала ни слова. Просто взяла и убежала. Это был протест против контроля родителей.
