Prosims: новости, обзоры, дополнения, файлы, коды, объекты, скины и скриншоты The Sims 3 и The Sims 2 — Симы форева ;) - Показать сообщение отдельно

Amelie · 18.06.2014, 03:51

Глава 11, часть 2 «Звёзды в лужах»

__________________

Первое, что я увидела, когда приблизилась к месту встречи, обшарпанному кафе на углу улицы, была кислая мина Беатриче.

Огненно-рыжие волосы растрепаны, уголки рта уползли вниз, а из-под тяжёлой оправы модных очков отчётливо виднеются пылающие угольки её карих глаз. Даже, если бы я не была её сестрой, знавшей её все двадцати лет жизни, в её глазах прочиталось бы что-то вроде: «Какого чёрта я тут делаю, утром в воскресение, вместо того, чтобы дрыхнуть в своей кровати до полудня так, как я привыкла?!».
И, видимо, поэтому я не смогла сдержать лёгкой улыбки, которая моментально откликнулась ещё более исказившимся лицом сестрёнки. О, она меня, очевидно, заметила.

- Доброе утро, - произнесла я, не скрывая торжествующей улыбки. – Может, кофе? Ты, кажется, не выспалась.
- Может, заткнёшься? – рявкнула Беа так, что немногие посетители кафе развернулись к нам с любопытством уставившись.

Надо отметить, выглядела наша скромная компания забавно. Беатриче Бьюти, моя родная сестра, скрестив руки на груди и закусив губу, совсем не походила на великодушного мэра города Аппалуза Плейнс. Я же, надеюсь, выглядела получше, во всяком случае, без фиолетовых синяков под глазами и успевшая причесаться.

Имя Беатриче означает «приносящая счастье». Когда мои родители, уже знавшие о смертельных диагнозах, дали новорожденной такое имя, наверное, они надеялись на что-то… На то, что маленькая светлая девочка, спасёт всю семью из пучины несчастий. Получит высшее образование на последние деньги, сделает удачную карьеру… Разумеется, пока старшая наследница будет работать с четырнадцати лет.
Я даже не сомневалась в том, что Бьюти-старшие завещали бы всё, до последней копейки, этой рыжей стерве, которую я так и не смогла полюбить, будучи ещё ребёнком. Вот только оставлять уже было нечего.

- Я знаю, что ты считаешь меня виноватой во всех своих неудачах, - начала я, как только нам принесли две кружки обжигающего кофе. – Что полагаешь, будто я сбежала, бросив тебя…
- Прекрати ломать комедию, - передёрнула плечами Беатриче. – Мы обе знаем, что так оно и было.
- Так не было, - слегка дрогнул мой голос и я поспешила сделать глоток, чтобы всё не испортить. – Пока ты веселилась за счёт родителей в кампусе, я вынуждена была пахать как лошадь, ровно до тех пор, пока деньги не кончились. Я тысячу раз просила тебя вернуться домой и помочь, но ты предпочла продолжить тратить остатки наших денег.
- Я вернулась, и узнала, что наш дом больше не наш, а моя сестрёнка, умница Грэйс, отрывается где-то на островах.
- Если ты не пожелала разобраться по-человечески, - повысила я голос, - не следует удивляться тому, что я больше не желаю иметь с тобой ни общего дома, ни общего бюджета…
- Я не желаю иметь с тобой ни черта общего, - отрезала сестра. – Ты не можешь заботиться обо мне, ты обещала родителям.
- Господи, да ты на год меня младше! И я знаю, что ты уже нашла того, кто будет о тебе заботиться.
Беатриче будто пропустила мою последнюю реплику, по крайней мере, не подала виду, что это её задело. Надула губки и...
- Они всегда любили тебя больше! Если бы они знали, как ты обошлась со мной.
- Меня? Любили меня больше? Тебе напомнить, что это ты получала высшее образование, пока на мне был дом, хозяйство и куча работы в школе?

Как положено младшей сестре-стерве, Беатриче не была склонна к видению чьих-либо проблем, кроме собственных. Так что она лишь взмахнула своими тоненькими ручками и закатила глаза.
- Можешь не сомневаться, я уеду из города так быстро, как смогу. Одна или нет, - отрезала я.
- Думаешь, прихватить своего незадачливого политика с собой в чемоданчике? – блеснули глаза сестры.
Я почувствовала, что сболтнула лишнего.
- Только не воображай, что это из-за твоей провокации.
- Он сам сошёл, увидев, что ему ни за что не обойти меня, - Беатриче вся светилась, чуть ли не в ладоши хлопала.
- Пусть так, только не думай, что твоя грязная выходка сыграла какую-то роль в его отъезде, если так случится. Я не думала, что ты настолько низко опустилась, использовать связь Майкла и Джулиана. Ты же не думала, что это может сыграть не только против тебя? Ты не думала.
- О чём ты говоришь? О какой выходке? – помотала головой Беатриче.
Я почувствовала, как злость внутри меня закипает с новой силой и что еще через мгновение я выплесну уже почти остывший кофе прямо на рыжую голову. Но тут я вгляделась в её глаза, в её подползшие ко лбу брови, в приоткрывшийся от удивления рот…
Секундочку. Она вообще ничего не знает? Я имею в виду, она ВООБЩЕ ничего не знает про мужчину, с которым живёт?!
- А знаешь, забудь, я перепутала, - закусила я губу. – Завтрашним утром я покину город, сяду на самолёт и улечу, как можно скорее и дальше.
- Я НЕ буду скучать, - поджала губы Беатриче. – Я принимаю твои поздравления с получением звания мэра этого города. Ты же не сомневаешься в этом?
- Ну, конечно, нет. Пока, Беатриче.
- Прощай, Грэйси Ричмонд, - хихикнула сестра напоследок, но я уже не слышала её, спешила домой, едва сдерживая смех.

***

- Знаешь, я думал, ты никогда не откроешь двери.
- Приходишь ночью и удивляешься, почему тебе не открывают после первого звонка!
- Ты не спала, я видел свет.
- Это не значит, что я только сидела и ждала, пока ты позвонишь.
-Значит!
- Хорошо, проходи, - наконец сдалась Грэйси и посторонилась, впуская меня в своё жилище.
Я часто бывал в её доме, но каждый раз что-то горячо обжигало меня тут. Несмотря на то что хозяйка жилища всеми силами пыталась превратить его в уютное гнёздышко, всё помещение сквозило чем-то непонятным и неприятным. И не так давно я узнал чем именно, закрытой дверью на втором этаже, возле лестницы. Дверью, за которой ещё пару лет назад жила Беатриче.

- Мы бы всё равно встретились завтра, - заявляет Грэйси, заправляя вылезшую из причёски светлую прядь за ухо.
Сегодня она собрала волосы в хвостик и была одета в строгий рабочий халат. Видимо, не переоделась после работы. Но даже уставший взгляд не портил её чудесного лица.
Я не удержался и подошёл к ней вплотную, дотронулся до её волос, вдыхая их нежный цветочный аромат.
Она отстранилась, но я успел заметить улыбку, на мгновение возникшую на лице.
Грэйси прошла в кухню и достала из холодильника бутылку вина. Поставив её на стол, она прекратила избегать меня и посмотрела прямо в глаза. С минуту мы молча разглядывали друг друга, тут я почувствовал, что через мгновение она уже отведёт взгляд, и раскрыл рот одновременно с тем, как это сделала она.
- Ты уверен, что хочешь уехать со мной? Я понимаю, что тебе этого хочется. Но ты уверен, что ты хоть на чуть-чуть не хочешь остаться со своей семьёй?
- О какой семье ты говоришь? Саманта привела домой своего нового мужа, он даже порывался читать Катрин сказку на ночь, но он её, конечно, плохо знает.

- В любом случае, не называй это «семьёй». Единственная причина, по которой я каждый день возвращаюсь в свой дом, - это моя дочь.
- Так подумай о ней! – воскликнула Грэйси, наливая в бокал содержимое бутылки. – Ты понимаешь, что ей нужна полноценная семья?
- Она у неё будет, - сжал я кулаки, облокотившись на стол, который в этот же момент угрожающе скрипнул.
Грэйси лишь отпила немного вина, оставив мою реплику без ответа.
- Грэйс! Я знаю, чего ты боишься. Боишься уехать непонятно куда непонятно с кем. Мы оба плохо понимаем, что делаем, - это правда. Все вокруг будут называть это безумством - это тоже понятно. Но если я и хочу творить безумства, то только с одним человеком на земле.
Она прекратила пить и встала из-за стола, подошла ко мне, намереваясь что-то сказать.
- Я не хочу быть для тебя «непонятно кем». Я не хочу, - повторял я, уже встав на колено так, как оно полагается.

Она закрыла руками лицо и почти не смотрела на кольцо, которое сверкало так, что, казалось, освещало всю невзрачную кухню.

- Ты…уверен? – прошептала она ещё раз.
- Просто скажи да, Грэйси! – почти крикнул я, сам такого не ожидая.
- Да, да, чёрт возьми, да! – закричала она в ответ, вся дрожащая и почти плачущая, прежде, чем оказалась в моих руках.

Ну и прежде чем раздался телефонный звонок, готовый разрушить всю магию этого неповторимого, удивительного для меня момента. Всё-таки, первый и последний раз, когда я делал предложение, я не чувствовал ни черта подобного на то, что ощущал каждой клеточкой тела.

- Джулиан? Бога ради, приезжай, если ты с Грэйси, бери её и приезжай! – орала в трубку Хуана, срываясь на оглушающий писк.
- Считай, уже выехал, - я покрепче сжал руку своей невесты (господи, невесты!), которая прекрасно слышала слова нашей общей подруги. – Только скажи, на милость, что случилось?
- Эмбер умерла, - всхлипнула Хуана и связь прервалась.

***

Эмбер Бланко не была желанным ребёнком. Её родители не читали книжек по выращиванию младенцев. Не проводили кучу вечеров, выбирая идеальное имя. Не представляли, на кого она больше будет похожа: на наивную до ужаса Хуанитту или её расчётливого мужа, который повёлся на милую внешность возлюбленной, не удосужившись задуматься ни о её характере, не о, уж простите, предохранении.

Когда Катрин вырастет, первое, что я расскажу ей, будет небольшая лекция о том, откуда берутся дети. Ладно, может, не первая. Ну, по крайней мере, вторая.

Когда Хуана была беременна Эмбер, она познакомилась со мной и станцевала немного странный танец с почти незнакомцем. Кроме того, она не отказывала себя ни в выпивке, ни в удовольствии покурить. В общем, образцовой матерью она перестала быть ещё до рождения дочери.

Но я, кроме того, что был придурком-незнакомцем, танцевавшим с беременной замужней женщиной в первый день в новом городе, а затем поцеловавшим её же перед вспышками фотокамер, был ещё и отцом. Во мне всё оборвалось, когда я услышал, что случилось. Потому что лишь одна мысль о том, что подобная история могла произойти с моей Кэти, приводила меня в состояние, близкое к коматозному.

Эмбер скончалась от гриппа в возрасте пяти лет. Она попала в больницу за неделю до этого, что заставило Хуану поволноваться, но не более того. И вот, в два часа ночи этого дня ей позвонили уже из реанимации.

А в два пятнадцать мой чёрный лимузин уже заезжал во двор Бланко.

- Спасибо, что приехали, ребята, - маленькое чёрное существо выбралось на крыльцо, я едва узнал в сгорбившейся фигурке Хуану. В ней было столько молчаливой скорби и злости на всё вокруг, что меня как током стукнуло, стоило мне всмотреться в её безжизненные глаза.

Стоило нам подойти ближе, как в голову ударил крепкий аромат алкоголя, а сама Хуанитта упала на мою грудь, вздрагивая от всхлипов глухого рыдания.

Через три часа Аппалузу уже освещали первые лучи солнца. Первого за последние пять лет рассвета, которого не увидит Эмбер. И последнего, из тех, которые я намеревался увидеть в этом городе.

За эту ночь муж Хуаны ни разу не позвонил ей, видимо, всю ночь провёл в больнице. Она сама напилась до беспамятства, уснула на мне в районе четырёх утра, а в пять пришла в себя, чтобы выпроводить нас.

- Ни одного дня за эти пять лет я не сказала ей, что люблю её. То есть, говорила, конечно, но ни разу не думала о том, что это значит – любить ребёнка. Я просто хочу попытаться исправить… понять, что произошло. Вы так светитесь от счастья… Проваливайте.
- Мы не можем оставить тебя в таком состоянии, - Грэйси взяла руку Хуанитты и понизила голос.
- Нет, можете, - встряхнула головой Бланко. – У вас самолёт в десять, не надо думать, что я совсем потеряла голову. Я смогу справиться. Разведусь, перееду. Может, вены порежу.
Наверное, в моих глазах прочиталось что-то очень уж сильное, потому как Хуана криво усмехнулась:

- Шутка. Я Постараюсь забыть всё. Постараюсь простить себя.

- Ты можешь звонить в любое время дня, - сказал я, глядя прямо в глаза Хуаны.
- Нет, я не буду. И прекрати думать, будто в этом есть твоя вина, Джулиан. Ты был жуткой сволочью...
- ...но дети от этого не умирают, - дрогнувшим голосом заключила Грэйси.
- Мы были друзьями, - прошептал я.
- Правда? – глухо спросила Хуанитта, с укором глянув на меня.

С каменным сердцем я вышел из её дома. И до всю жизнь вспоминал её взгляд, безумно печальный и блёклый, как вся она.
И одна мысль, как червь точила меня. Возможно ли, что если бы я не вломился в жизнь Хуаны, не пристал к ней в библиотеке, она вела бы другую жизнь? Полюбила бы мужа и ребёнка?

О да, женитьба по расчёту/залёту – это уже, очевидно, мерзость, мне можете поверить. Но я никогда не представлял, чем это всё может кончится.

Ещё ничего не кончалось. Не в моей истории.
В моей я до синяков сжимал руку Грэйси Бьюти. До боли.

***

В восемь я уже стоял на пороге своего дома, один. Мы расстались с Грэйси, пообещав встретиться в аэропорту в девять. Решили не собирать вещей, лишь взять билеты и уверенность в завтрашнем дне. Этого точно никак нельзя было оставлять в этом городке.

Оставалось только заехать за Катрин и распрощаться с Самантой.

А они не спали. Кэти сонно потирала глаза, готовая отправиться в далёкое путешествие, Фелиппе варил кофе, а Саманта в очаровательном платье сидела за ноутбуком, читая собственное интервью и переговариваясь с кем-то по телефону.

Заметила меня первой Кэти, она рывком преодолела расстояние от стола до прихожей и повисла на мне с шикарной, только для неё характерной, улыбкой во все тридцать один зуб. Я снял с себя дочку, едва сдержав слёзы. Больное сознание в очередной раз провело параллель между ней и Эмбер.
Вот только Катрин была обжигающе тёплой и любимой, а тело почти незнакомой Эмбер всё ещё лежало в больничном морге.

Меня передёргивало от собственных мыслей. Тут Сэм захлопнула ноутбук и вывела меня из дома. Это же совпадение? Она меня слишком хорошо знает.

- Я не буду говорить, что стану скучать, Ричмонд, - глухо пробормотала она. – Но...

- И я тоже.
- Береги Кэти. Я, может, так и не смогла стать нужной для неё... Мне нужно знать, что с вами всё будет хорошо. Ты можешь обещать это?

- Обещаю.
В воцарившемся молчании я попытался заглянуть в глаза Саманты, и она, к моему удивлению, не отвела взгляда, а буквально посмотрела мне прямо в душу.

- Позаботься о Хуанитте. Вы не знаете друг друга, она живёт неподалёку и...
- Я знаю, новости здесь распространяются слишком быстро. Я постараюсь ей помочь. Кому, как ни мне, знать всё о нежеланных детях.
Меня задели её слова, но она, похоже, не обратила на это внимания.
-Но Катрин жива. И у неё будет всё, о чем она только может мечтать.
-Кроме матери, наверное, - прошептала Саманта, и тут я буквально взорвался.
- Не надо! Ты сама знаешь, что никто из нас не виноват в случившемся. У нас есть чудесная дочь, мы сделаем всё, чтобы её жизнь была счастливой. И для этого нам не обязательно изображать счастливую семейную пару. Если это не так. И так не было.
- Ты даже представить себе не можешь, как я любила тебя.
- Могу. Но теперь ты будешь счастлива. С другим человеком.
- Буду счастлива, - повторила она за мной. – В этом можешь не сомневаться. Кажется, тебе уже пора. Только не надо обниманий. Джулиан... Удачи, Джулиан.

Удачи, Джулиан.
Удачи.
И она исчезла. Растворилась в своём новом мире.

Удачи.
Во дворе посигналило такси. Катрин ждала меня.

Меня ждал еще час в аэропорту бесполезной траты времени, три часа на борту самолёта, пока земля в иллюминаторе не сменится ослепляюще-голубым океаном.
И еще бесконечное количество времени, отведённое на то, что принято называть «новой жизнью».

***

Я уже почти попрощался мысленно с Аппалузой, как из-за поворота появился ещё один человек. Которого я, надо признаться, не ожидал увидеть.

- Всё готово, Джулиан! Вы поедете по восточному выезду из города?
- Думаю, да.
- Вам понравится! Только сделай так, чтобы дочь не заметила, любым способом, - он хихикнул, сам довольный нашей выходной.
- Это совершенно поразительно?
- Будь уверен. Ни твой Майкл, ни его пассия не пропустят. Думаю, шансов у них не будет. Скорее, изберут меня, чем эту стерву. С подпорченной-то репутацией! Этому городку только повод дай – сказку они придумают что надо.
Ввиду последних событий, меня мало трогала судьба Лоуренсов, но я нашёл в себе силы, чтобы сказать то, что должен был:
- Спасибо, Хиллер, - и протянул руку для рукопожатия.
Вместо этого, он с провинциальной простотой крепко обнял меня.
Такси просигналило.

Пора.

Я знал, что часть меня навсегда останется в этом городе, в котором я провёл несколько лет своей молодости. Мне только оставалось надеяться, что большая часть всё-таки отправится со мной в Исла Парадисо.
Да, я почти не боялся увидеть совершенно новый мир.
И на восточном выезде я его увидел.

***

Не-так-много-технического-как-в-следующем-отчёте