В опасных ситуациях у нас с Дэвидом всегда включалось удивительное единодушие. Именно при форс-мажоре я, как никогда, чувствовала себя третьим близнецом. Наши мысли и действия синхронизировались, колебания сводились к минимуму, даже фразы мы без какого-либо усилия заканчивали друг за друга. Создавалось впечатление, что атомы и молекулы, из которых состоят наши тела, в эти моменты принимали какую-то новую совершенную форму. Понятия не имею, как мы умудрились добраться на другой конец Цветочных Холмов всего за семь минут, вопрос лишения прав сейчас ни меня, ни его не волновал. Волновала Хелен.
Дэвид молчал с того самого момента, как сообщил мне координаты того самого клуба. Он не ругался, не материл всё живое, на чём свет стоит, даже не огрызался на мои периодические уточнения дороги. Он просто не отвечал, молча и очень мрачно глядя перед собой, а мне не нужно было смотреть в его потемневшие глаза, чтобы знать, о чем он думает. Я думала о том же.
- С ней всё будет в порядке, - просто сказала я, когда замысловатое здание нужного нам клуба стало заметно из-за поворота. Дэвид не ответил, но сдвинул брови и сжал кулаки, приготовившись к выходу.
- Кто первый найдет её, звонит другому, - наконец, отрывисто произнес он, когда я притормозила у клуба «Эзотерика». Притон для местных, торчков, дилеров, проституток – и это даже не десятая часть всей маргинальной публики. И угораздило же Хелен…
Клуб «Эзотерика» изнутри представлял собой нечто среднее между осовремененным замком графа Дракулы, вечеринки эмо-готов и типичного «плохого» ночного клуба 80-х. Громкая музыка била по ушам, и я направилась в толпу, надеясь в каждой светловолосой девушке обнаружить Хелен.
- Эй, детка, чего такая серьезная? Присоединяйся к нам! – Я поморщилась, оттолкнув от себя чрезмерно весёлого парня с блестящими глазами и белыми ноздрями. Обойдя помещение несколько раз, я столкнулась с явно близким к ядерному взрыву Дэвидом.
- Ты уверен, что она здесь?! – Старалась перекричать музыку я, на что тот кивнул, ещё раз проверив местоположение сестры с телефона. Взгляд скользнул к неоновой табличке с WC, и я сорвалась с места, направившись в туалет клуба, а Дэвид за мной, намереваясь проверить мужской. В туалете было значительно тише.
- Хелен! – Позвала я подругу, а когда никто не отозвался, принялась стучать в каждую из кабинок. – Хелен, ты здесь? Хелен!
- Слышь, дай поссать спокойно! – Раздавшийся из одной из кабинок голос явно не принадлежал подруге. Я была почти в отчаянии, когда из-за двери последней кабинки в ответ на мой стук не раздался слабый-слабый и невнятный голос:
- Миа?
- Хелен! – Радостно воскликнула я. С души, словно камень свалился. Хелен здесь, я нашла её! – Открой дверь!
За дверью послышалось шевеление, щёлкнула задвижка, и взгляду предстала Хелен. Выглядела она, мягко говоря, не очень, но важнее было то, что с ней всё в порядке. Шагнув ближе, я перекинула её руку через плечо, представляя, что идти ей в таком состоянии было бы сложно.
- Почему ты была в кабинке?
- Когда он опоил меня этой дрянью.. – начала она, осторожно шагая и опираясь на меня. У неё кружилась голова, а лицо имело серо-зелёный оттенок, - я почти ничего не соображала, но решила, что лучше будет отсидеться здесь. Мало ли что…
Умница, Хелен! Зря Дэвид недооценивает умственные способности своей сестры, очень зря, раз даже под кайфом она способна мыслить трезво. Мало кому в голову придет отсидеться в закрытой кабинке туалета, где явно ничто и никто не угрожает. Раздался телефонный звонок, и я ответила, не глядя на дисплей:
- Дэвид, я нашла её! Мы в женском туалете, иди сюда, помоги мне!
- Интересно.. – отозвалась трубка совсем не тем голосом, который я ожидала услышать. Похолодев, я взглянула на экран, с ужасом подтвердив догадку. Да, мне звонил Фарбер, но не младший, а старший. И это было очень плохо. Справившись с собой, я постаралась придать голосу как можно больше расслабленности.
- Здравствуйте, Андрей!
- Здравствуй, Миа, - невозмутимо отозвался невидимый собеседник. – Где вы есть?
- А вы где? – Я буквально чувствовала, как лихорадочно быстро работает мозг, пытаясь придумать правдоподобную историю за считанные секунды.
- Еду домой, а ни один из моих детей не берет трубку.
- А.. – я приложила массу усилий, чтобы скрыть облегчение в голосе и бодро заговорила, - мы все у меня!
- Правда? – С интересом переспросил Андрей. – Учитывая, что я прямо сейчас стою посреди гостиной в твоем доме, вы либо попали во временную воронку и находитесь в другом измерении, либо ты немного запуталась в координатах.
- Вы же сказали, что едете! – Вырвалось у меня прежде, чем я успела задуматься. В женский туалет зашел Дэвид, мигом подхватив сестру и опустившись вместе с ней на небольшой диванчик.
- Я соврал, - бесстрастно отозвался Андрей, и с новым вопросом из его голоса исчезли добродушные интонации, уступив место стальным ноткам. – Ещё раз спрашиваю, где вы?
Дэвид одними губами спросил, кто это, но я отмахнулась и негромко произнесла:
- Клуб «Эзотерика».
- Ждите, сейчас приеду. - Он отсоединился так быстро, что я так и застыла с телефоном возле уха, продержав его так ещё несколько секунд. А на вопрос в глазах Дэвида поджала губы.
- Ваш отец едет сюда.
- Боже.. – тихо отозвалась поддерживаемая братом Хелен и закрыла лицо ладонью, и я вполне понимала её чувства по этому поводу. Когда Андрей увидит, как и где развлекаются его дети, мало им уж точно не покажется. К счастью, моих родителей не было в городе, что здорово помогало избежать воспитательного процесса. Однако бросать друзей я не собиралась.
- Хелен, как звали того парня? – Спросил Дэвид всё ещё слабо соображающую сестру, на что та только поморщилась и помотала головой. – Скажи!
- Что ты к ней пристал! Не видишь, не соображает ничего! – Вскинулась я, поддерживая Хелен с другого плеча и поскорее выводя на улицу.
- Джейк Рости.. – Дэвид моментально поджал губы, а я только вздохнула, негромко напомнив:
- Тебе ещё в университет поступать. Рассчитывай силу и смотри, чтобы этот Рости не сдох.
Мрачное молчание друга послужило самым красноречивым ответом. Я собиралась сказать что-то ещё, но захлопнула рот, едва увидев стоящего у входа Андрея Фарбера. Он ждал нас, скрестив руки и прислонившись к машине, в несколько картинной позе, но едва увидев нас, бросился навстречу.
- Что с ней? – Коротко спросил он, без какого либо труда подняв дочь на руки и развернувшись к машине.
- Подмешали наркотиков в коктейль. – Исходившая от Андрея сила завораживала. Он сказал всего одну фразу, но даже я ощутила, что ослушаться его или сказать неправду было невозможно.
- Быстро в машину.
- Пап, может её лучше в больницу? – Подал голос Дэвид.
- В машину, я сказал.
Мы беспрекословно подчинились. Я села на переднее сиденье, а Дэвид назад, устроив голову сестры у себя на коленях. Андрей молчал всю обратную дорогу, явно намереваясь сначала привезти в порядок дочь и только потом устраивать разбор полётов.
Уже дома, устроив Хелен на диване внизу, Андрей, не обращая на нас с Дэвидом никакого внимания, повесил на инфузионную стойку капельницу с розоватым физраствором, и выверенным движением ввёл иглу дочери в вену. Мы стояли на одном месте, словно пришибленные: Дэвид потому что уходить никто не разрешал, а я, потому что не хотела бросать Дэвида. Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент проверяющий показатели Андрей, так и не удостоив нас взглядом, произнес:
- Она проспит до утра. Идите спать.
***
- Думаешь, он уже проснулся? – Я так и не смогла уснуть, Дэвид тоже. Отправив нас в комнату, Андрей остался с дочерью, а звук его шагов не стихал до самого утра. Сейчас часы показывали уже начало десятого, а мы, хотя и были жутко уставшими, так и не сомкнули глаз.
- Думаю, не ложился. Он жаворонок. – Поле небольшой паузы отозвался Дэвид с кресла.
- Есть какая-то вероятность, что всё ограничится вчерашними косыми взглядами и холодными интонациями?
Дэвид молча покачал головой и поднялся с кресла, правильно истолковав мой вопрос. Я поднялась следом. - А Анна?
- Она уже в курсе, но папа всегда наказывает нас сам. – Довольно необычно, если так подумать. Мои родители всегда проводили воспитательные беседы вместе, и намеренное устранение одного из них казалось странным.
Андрей стоял у окна, скрестив на груди руки, а уже пришедшая в себя Хелен, судя по её виду, пыталась съежиться настолько, чтобы исчезнуть с дивана вовсе. Всё ещё воткнутая в вену иголка в катетере мешала младшей из близнецов осуществить полноценное бегство, но что-то мне подсказывало, что даже не будь её, Хелен всё равно бы не сдвинулась с места даже на миллиметр.
- Не стойте в проходе, присаживайтесь, - без приветствия обратился к нам Андрей, явно услышав шаги. А стоило нам одновременно опуститься на диван, как он обернулся и прошел на середину комнаты, чтобы хорошо видеть каждого из своих провинившихся детей во время воспитательной беседы. – А теперь, прошу, объясните мне, какого чёрта вы трое делали в том гадюшнике?
Мы молчали, не решаясь начать говорить. Неожиданно для всех, голос раздался с дивана, на котором лежала Хелен.
- Они приехали за мной.. - По бесстрастному лицу Андрея скользнула тень, и он повернул голову к дочери. Хелен отодвинула стойку и приняла сидячее положение, больше не желая выглядеть съежившейся, хотя, честное слово, спрятаться за диван хотелось даже мне. Холодная ярость, исходящая волнами от стоящего посреди комнаты мужчины давила на нас едва ли не физически. Только выдержка и хорошее воспитание позволяли ему не сорваться на крик и не начать распекать нерадивых детей в моем присутствии.
- Вот как? В таком случае, расскажи мне, Хелен, с какого перепугу ты вдруг увлеклась употреблением наркотиков? Острых ощущений не хватает в жизни? Или слишком много свободы тебе было дано, и всё опостылело?
- Папа, это не она, это..
- Помолчи, - на полуслове оборвал сына Андрей, даже не посмотрев в нашу с ним сторону. Дэвид мгновенно замолчал, лишь сжав кулаки. А Андрей, снова встретившись взглядом с Хелен, кивнул, молча велев продолжать.
- Я… была на свидании. Мы сначала гуляли, а потом пришли туда.
- В клуб «Эзотерика»? А чего не сразу к «крокодильщикам»? – Участливо и с сарказмом уточнил Андрей. Я никогда не видела его в таком состоянии. Он всегда воспринимался кем-то вроде доброго дядюшки, и эта его сторона была мне не знакома. Хелен кивнула в ответ на первый вопрос, и, проигнорировав второй, продолжив говорить.
- Он купил мне выпить. Алкоголь… - Я незаметно коснулась руки Дэвида ладонью и качнула головой, призывая к молчанию, а Андрей только разочарованно покачал головой. – Я отошла к зеркалу, вернулась, выпила и.. остальное помню смутно.
Андрей отозвался моментально, и его голос звучал, как приговор:
- Чистосердечное признание облегчает совесть, но ужесточает наказание. Ты наказана, Хелен. И не дай Бог я не увижу тебя дома через полчаса после школы, пеняй на себя.
Хелен опустила голову, явно принимая свою вину, но раздавшийся голос разорвал тишину гостиной:
- Это несправедливо! За что она виновата? Она же не знала, что этот парень что-то ей подсыпал!
- Не твое дело, замолчи, Дэвид. - Холодно отозвался Андрей, переведя на него ледяной взгляд. Его всегда яркие глаза сейчас будто бы выцвели из синего в льдисто-голубой. Арктический взгляд смотрелся противоестественно на обычно умиротворенном лице.
- Ещё как моё! – Не унимался Дэвид, резко поднявшись на ноги и шагнув к отцу. – Хелен не виновата! Если хочется кого-то наказать, наказывай меня, а ей и так досталось!
- Я сказал, замолчи, - процедил Андрей, опасно сузив глаза. Я поднялась на ноги, ощущая, как от этого пугающего в исполнении старшего Фарбера жеста душа уходит в пятки. И Дэвид замолчал, глядя отцу прямо в глаза, упрямо не отводя взгляда первым, хотя я прекрасно знала, что ему не менее страшно, чем мне и Хелен. Андрей заговорил, перечисляя и загибая пальцы:
- Ты отправился за Хелен сам, вместо того, чтобы позвонить мне. Не зная ситуации и обстановки, взял с собой Мию, решив подвергнуть опасности и её. Собирался утаить от меня этот случай и хочешь, чтобы я сейчас воспринимал тебя всерьез? Как равного? – Андрей качнул головой из стороны в сторону и снова заговорил, на этот раз с расстановкой, явно желая, чтобы каждое его слово отпечаталось у Дэвида на внутренней стороне черепа. – Пока ты думаешь, как мальчишка, ведёшь себя как мальчишка и стремишься скрывать последствия своих действий – опять же, как мальчишка - я буду обращаться с тобой как с ребёнком, кажись ты себе сколько угодно взрослым, Дэвид. Со взрослыми людьми разговаривают и с их мнением считаются, с детьми - нет. Детей наказывают. Ты тоже наказан.
Дэвид выглядел так, словно ему дали пощёчину. Они с Андреем были очень похожи друг на друга сейчас: старший и младший, оба молчали и смотрели друг другу в глаза. Наконец, Дэвид отвел взгляд. Принял вину.
- Он не «взял меня с собой», я поехала сама. – Наконец, Андрей посмотрел на меня, а я изо всех сил старалась сделать так, чтобы голос звучал твердо. - Размышлять о стратегиях было некогда, нужно было действовать. Мы не знали, с кем Хелен и в каком состоянии, чтобы сначала звонить вам и спрашивать разрешения. И поступили мы так, потому что в этой ситуации посчитали это самым правильным решением.
- Очень жаль, Миа, но вы «посчитали» - неправильно. Не думай, что я не оценил этот самоотверженный порыв. Оценил, и ещё как, но это всё равно не снимает вины ни с кого из вас. Подумай, как бы мне пришлось объясняться с твоими родителями, если бы с тобой в их отсутствие что-либо случилось.
- Но со мной ничего не случилось, - не менее холодно отозвалась я. Впрочем, со мной Андрей разговаривал куда спокойнее, не поливая ядовитым сарказмом и не цедя слова сквозь зубы. Выслушав, он вздохнул и выставил ладонь вперед:
- Послушай, Миа, я не намерен вступать с тобой в дискуссию на эту тему. На самом деле, я жутко разочарован, ты мне казалось более.. здравомыслящей. С другой стороны, у тебя также будет время подумать над своим поведением.
Я уязвлено поджала губы, а с последней фразы удивленно нахмурилась:
- Вы…
- Да.
- Но вы не можете меня наказать! - От удивления я смотрела на Андрея потрясённо, даже не зная, что ему возразить.
- Правда? Кто мне запретит?
- Но я не ваша дочь! И вы мне не отец, чтобы наказывать. – Нашлась я. Близнецы, судя по выражению их лиц, были в таком же шоке, а Андрей, напротив, невозмутимо пожал плечами.
- Это не проблема, я объясню ситуацию твоим родителям. Думаю, они согласятся, что оставшееся время их отъезда ты проведёшь здесь под моим присмотром.
Я стояла, как громом пораженная. Во-первых, меня никогда в жизни никто не наказывал, даже родители. Во-вторых, я с удивлением понимала, что ослушаться Андрея всё ещё не представляется возможным. Он просто сказал, а окружающие (к которым относилась и я сама) были обязаны сделать так, как сказано.
- Отлучаться только в школу и на работу. Никаких тренировок, прогулок и совместных посиделок где бы то ни было. Я понятно выражаюсь? – Обведя нас троих взглядом, Андрей посчитал аудиенцию завершенной, и, кивнув мне, направился к выходу из комнаты. Я направилась следом, толком не понимая, куда и зачем.
- Тебе нужны вещи, - лаконично пояснил Андрей, спускаясь с крыльца и дистанционно открывая машину.
Так я поселилась у Фарберов.
***
Я ожидала чего угодно: бойкотов, отведённых глаз, игнорирования, жёсткого комендантского часа – но ничего из этого не было даже близко. Как мне позже объяснила Хелен, процесс наказания, или, точнее, «доказательства вины» происходил в гостиной в то утро и в гостиной же остался.
- Папа всегда так делает. Он сразу объясняет, чем недоволен, и почему то, как мы поступили – плохо и неправильно, и всё. Зачем ещё ходить злиться потом?
В этом чувствовался здравый смысл. Дэвид и Хелен, подумав над своим поведением, единодушно решили, что и вправду поступили опасно, неосмотрительно и глупо. А мне всё ещё претила мысль впервые в жизни быть наказанной. Причем, в семье близнецов было бесполезно пытаться получить желаемое у второго из родителей, если первый чего-то не разрешал, не считал нужным выполнять или злился. Анна с Андреем поддерживали решения друг друга – во всяком случае, если в чем-то они всё же не были согласны, то обсуждали это не в присутствии собственных детей. Разочарованный Дэвид послужил тому отличным примером, когда в отсутствие отца собрался на бокс и был остановлен задумчивым голосом матери.
- Напомни-ка мне, Дэвид, - не отрывая взгляда от мольберта, обратилась к нему Анна и задумчиво прикусила кончик кисти, после чего сделала ещё пару штрихов, - разве отец разрешал отлучаться куда-либо, кроме школы?
- Я не могу пропустить тренировку, и так уже не был на двух! Тренер рвет и мечет, мам!
- Поэтому ты решил сбежать в его отсутствие? – Сарказм в голосе Анны был, в общем-то, беззлобным, но Дэвид всё равно поджал губы. Кинув на сына спокойный взгляд, она повела плечом. – Позвони ему и прямо скажи о своих намерениях. Так поступают взрослые люди. Это дети убегают, пока родители не видят, Дэвид.
Причем, ни Анну, ни Андрея явно никак не беспокоил тот факт, что их дети, в общем-то, совершеннолетние и вольны поступать так, как им вздумается. Мы с Хелен наблюдали эту ситуацию с балкона на втором этаже, и когда разочарованный Дэвид скрылся в доме, тоже зашли обратно в комнату.
- Никогда бы не подумала, что твои родители так суровы, - опустившись в кресло, сообщила я Хелен. Та пожала плечами в ответ.
- Они строгие, если дело касается нашего здоровья и безопасности, а так, в общем-то, не особо. А Дэвида дразнят. – Хелен смотрела в зеркало, глядя на меня через отражение. Немного подумав, я с ней согласилась. Ни разу ещё мне не приходилось слышать, чтобы Хелен запрещали гулять или ходить на свидания, по крайней мере, до недавнего случая. А по поводу Дэвида.. вряд ли Андрей с Анной не видели, что из себя представляет их сын, и причина, по которой ему всегда доставалось больше, чем его младшей сестре, заключалась в том, что сильному характеру Дэвида требовалась сильная направляющая рука. По крайней мере, пока тот не вырастет окончательно. Из раздумий снова вывел голос Хелен:
- Как представлю, чем всё это могло кончиться… Я же вообще ничего не соображала в тот вечер.. - Я была менее щепетильна в вопросах секса, но тоже передёрнулась от этой мысли. – Кстати, а чем вы тогда занимались?
- Спали, - сначала без задней мысли ответила я, а увидев округлившиеся от неожиданности глаза подруги, только фыркнула, прекрасно понимая, о чем она подумала. Хелен даже обернулась, теперь глядя на меня прямо.
- У вас что-то..
- Конечно! Твой брат лишил меня девственности прямо на кровати моих родителей, - я постаралась вложить в эту фразу как можно больше сарказма, но Хелен всё равно выглядела потрясенной. Я закатила глаза. – Ой, уймись. Это был бы ещё бОльший инцест, чем ваш, учитывая, какие мы с ним братаны. Я серьезно, ничего не было, мы просто легли вместе спать.
Хелен, в отличие от братца, спокойно реагировавшая на извечные инцестные шутки с моей стороны, наконец, спокойно выдохнула и принялась расчесывать волосы.
- Нет, не подумай, я ничего не имела бы против, если бы вы стали встречаться… просто ты так спокойно об этом говоришь.
- Об «этом» - это о сексе? – Я пожала плечами. Оный акт не казался мне чем-то прекрасным и возвышенным, как неискушенной подруге, и я просто безразлично покачала головой. Однако от проницательной Хелен не укрылось и это. Отложив расчёску, младшенькая подозрительно посмотрела в мою сторону.
- А вот скажи, Миа.. ты бы не стала скрывать от подруги нечто очень важное из своей жизни?
- При условии, что это «очень важное» - нет, конечно. Но секс к таким вещам не относится. - Ответ казался мне исчерпывающим, и Хелен удивленно воззрилась на меня уже в который раз за последние пятнадцать минут.
- Так было у тебя что-то или не было?
В ту самую секунду дверь распахнулась, и в комнату ввалился недовольный Дэвид, и я просто молча кивнула Хелен, не желая обсуждать эту тему и впредь в его присутствии.
***
- Далеко собрался? – Вечер другого дня стремительно перестал быть томным, стоило Дэвиду решительно направиться в сторону выхода из дома как раз в тот момент, когда старинные часы в коридоре пробили начало одиннадцатого. Я спускалась по лестнице, направляясь на работу, но тот, судя по всему, шел по каким-то своим делам. Читавший газету Андрей даже не поднялся с дивана в гостиной, окликнув сына. Невозмутимый Дэвид снова показался в дверях.
- Не особо.
- Я разрешал уходить куда-то, кроме школы? – Тем же тоном спросил Андрей, перелистывая страницу, но следующие слова Дэвида всё же заставили отложить газету в сторону.
- Нет. Но я и не спрашиваю разрешения. – Внимательный взгляд Андрея скользнул по лицу решительно настроенного сына. – Я собираюсь поправить лицо тому козлу, опоившему Хелен на дискотеке, и если ты не разделяешь моих идей – очень жаль, потому что пойду я в любом случае. Просто в противном случае лезть придется через окно.
Взгляд Андрея сделался задумчивым, а на лице Дэвида, по-прежнему, было написано выражение воинственного упрямства. Он уже был готов начать спорить, преисполненный уверенности в собственной правоте, но Андрей неожиданно снова взял в руки газету.
- Ответственность за свои поступки будешь теперь нести сам. – Донеслось из-за чтива. - Я больше не буду звонить и отмазывать, если что-то случится, понял? – Дэвид кивнул, прочитав во взгляде отца скупое уважение. Андрей прекрасно знал собственный характер, как знал и то, какая сила духа была нужна, чтобы пойти против него и делать по-своему. И он, и Дэвид по своей сути были хищниками, только один - матерым, а другой молодым. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что любое сопротивление или бунт были бы подавлены, если бы за ними стояла не сила характера и убежденность в собственной правоте, а одно лишь чувство противоречия.
Нельзя было отрицать, что его дети росли очень быстро. Хелен всегда была мягче, создавая и поддерживая обманчивое ощущение своей слабости. С Дэвидом же всё было иначе с самого детства Держать детей под стеклянным колпаком всю жизнь было бы невозможно, да и бессмысленно. В какой-то момент нужно было их отпустить и позволить самим набивать шишки и строить жизнь. Оставалось уповать только на то, что им с Анной удалось правильно их воспитать.
- Мы идем? – Подождав ещё пару минут, я спустилась с лестницы и поравнялась с Дэвидом. Тот кивнул.
***
Отдых, как известно – это смена деятельности, а в дни моего «заточения» в доме друзей работа была единственным доступным развлечением, как бы странно это ни звучало. Де-юре, я работала помощником следователя, что подразумевало быть «принесиподаем» у всего полицейского участка, но де-факто следователь Джордан человеком был уже довольно пожилым, и больше всего на свете любил играть в мини-гольф на заднем дворе своего участка. Поэтому, когда ему случалось лень ехать на объекты (а так происходило практически всегда) его чаще всего заменяла я. Через месяц мне исполнялось восемнадцать, но никого, казалось бы, не смущало появление пока ещё несовершеннолетней девушки на местах преступления. Значок есть, разрешение следователя есть – и ладно.
- Миа, тебя Джордан искал, - стоило лишь переступить порог участка после первого выезда на драку с элементами поножовщины, как меня сразу же окликнул дежурный на посту довольно-таки сомнительной ориентации. Кивнув, первым делом, я подошла к аппарату, и взяв чёрного кофе себе, а чёрного шоколадного печенья не менее чёрному шефу, направилась в прозрачный кабинет на втором этаже.
- Привет, - отворив прозрачную же дверь, я поставила принесённое начальнику на рабочий стол.
- Где ты шляешься, почему я вечно должен тебя разыскивать?! – Без приветствия прогремел с кресла следователь. Это был толстый, чёрный и очень гневливый самодур. Глену Джордану недавно исполнилось шестьдесят лет, и для своего возраста он неплохо сохранился, разве что обленился вконец. Когда я только начинала работать в участке, он не сильно меня жаловал, но спустя какое-то время присмотрелся и поменял мнение, теперь относясь как к преемнице, а не бестолковой практикантке.
- Работаю, сэр, - негромко и с улыбкой ответила я. Было очень важно сказать это с правильной интонацией. – Только вернулась с выезда, какие-то алкаши подрались и чуть не зарезали друг друга насмерть.
- Лучше бы зарезали, освободили бы человечество от своих генов, - всё ещё недовольно, но уже не так яростно проворчал следователь. А дотянувшись до печенья, смягчился и посмотрел на меня немного виновато. - Ладно, извини.
- Всё в порядке. – Ни один человек в полицейском участке не боялся гнева этого человека, потому как все, даже самые недалекие, быстро смекнули, что та собака, что громко брешет, никогда не кусает. Шеф мог обрушить гром и молнии на голову провинившегося сотрудника, но за этим никогда не следовало ни выговоров, ни штрафов, ни хоть сколько-то серьезных последствий. Тем более, ему частенько становилось совестно за эти вспышки гнева, но Глен Джордан никогда в жизни, даже под страхом смерти, в этом бы не признался. – Зачем вы меня искали?
- Поговорить хотел. Присядь, что стоишь?
Опустившись на стул перед шефом, я сделала глоток горького кофе и дала понять, что слушаю.
- Что ты собираешься делать после школы? Ты же в этом году заканчиваешь?
- Уже закончила, - напомнила я, сделав ещё один глоток. Противный аппаратный кофе даже по запаху не напоминал настоящий, но бодрил не хуже. – Я сдала все экзамены досрочно, аттестат на руках.
- Ну а делать-то что собираешься? В университет поедешь?
- Я думала об этом, сэр. Но уже потратила почти все деньги со стипендий, так что вряд ли получится поступить в этом году.
Шеф осуждающе покачал головой с такого глупого, на его взгляд, поведения, но никак сказанное не прокомментировал, вместо этого задав другой вопрос:
- А если на государственной основе?
- Кому я там нужна? – Скептически фыркнула я и откинулась на спинку стула, пожав плечами. – Бюджетных мест очень мало, к тому же, те, что есть, уже давно везде расписаны и заняты за нужными людьми.
- Не везде, - возразил тот, и, вздохнув, наконец, поведал причину, по которой вызвал меня. – Миа, ты умная. Соображаешь быстро, не боишься действовать, а ошибаешься только из-за отсутствия опыта. Поверь мне, я почти сорок лет работаю в полиции и уж в этом-то разбираюсь. Что тебе нужно – так это нормальное образование..
- Я могу поступить и в следующем году.
- Не перебивай! А что ты собираешься целый год здесь делать? Так и таскаться по дракам всяких алкашей и записывать показания заикающихся терпил? Это потеря времени, особенно с твоими мозгами! - Довольно забавно, что разговор о высшем образовании в таком тоне завел начальник на работе, а не родители. С родителями бы всё было проще, они бы положительно восприняли любое из моих решений. Ну, кроме того, где я решаю бросить всё и стать проституткой, конечно.
- Ты меня слушаешь? Для кого я здесь распинаюсь?!
- Я слушаю, сэр. Но я не вижу выхода из этой ситуации. Просить денег у родителей я не хочу, а поступление на государственной основе… маловероятно. Я могу заработать денег за этот год и в следующем сентябре поступить сама.
Шеф замолчал, недовольно скривив губы. Было видно, что услышанное ему не нравится, но возразить особо нечего. Я пила кофе, сидя в той же позе.
- Есть один вариант, на самом деле, но он сложный. Но поскольку ты с мозгами, попробовать можно. – Я перевела на шефа заинтересованный взгляд. Интересно, что он задумал? – Сын брата моей жены служит в ФБР. Под большой стакан он рассказывал, что Стренджтауне, Аризона, есть специальная школа для будущих агентов…
- Звучит серьезно. Почти как в шпионских фильмах, - я улыбнулась, надеясь пошутить, но шеф в ответ только нахмурился.
- Не паясничай! По-хорошему, ты бы могла попробовать туда попасть. Они высылают пробный тест, ты его им пишешь, отсылаешь обратно, и потом они объявляют результаты.
Я всё ещё не была убеждена. Даже о городе с говорящим названием Стренджтаун слышала впервые. Да и Аризона… так далеко.
- Попытаться тебе ничего не мешает. Не возьмут, так не возьмут. А если примут – будешь учиться в Академии ФБР. Кстати, перелёт они тоже оплачивают. – И видя мою задумчивость, шеф махнул рукой. – Я же не говорю прямо сейчас куда-то нестись и что-то заполнять, но обещай мне, что хотя бы подумаешь о таком варианте. Всё будет лучше, чем балду гонять целый год.
- Хорошо, сэр, я обещаю, что подумаю. – Поднявшись из-за стола с пустым стаканчиком, я кивнула. И уже у двери меня снова настиг голос шефа.
- А, ну и в допросной какой-то пацан сидит. Свидетели говорят, чуть мужика не убил, лицо разбил так, что мама родная не узнает. Пойди выясни, нахрена он это сделал, и если надо будет, припугни последствиями.
Я фыркнула, имея подозрения насчет личности оного пацана.
- Свирепо-синеглазый блондинчик такой? - Шеф удивленно поднял голову и кивнул, подтвердив. – Знаешь его?
- О да. Это мой лучший друг. Пойдемте, расскажу.
***
То, что Джейку Рости не поздоровится, было ясно с самого начала. Дэвид обладал гигантской физической силой, а регулярные занятия боксом помогли направить эту самую силу в нужное русло и научить правильно ею пользоваться. Для своего возраста он был не просто хорошо, а чрезвычайно хорошо физически развит. Оказавшись у непрозрачного окна, зеркального с другой стороны, я совсем не удивилась, увидев в помещении именно его. Так же я не удивилась, не заметив ни единой царапины или синяка, если не считать сбитых костяшек на руках.
- А чего вы его сюда запихнули, а не в камеру? – Обернувшись, спросила я шеф, на что тот повел плечами.
- Да ну его, к чёртовой бабушке. Сама знаешь, что там за персонажи сидят. Он же всех этих веселых дебоширов и алкашей переубивает. Нервный больно. Так зачем мужика избил-то, знаешь?
- Да. Тот мужик на днях пригласил его сестру на свидание. Сестра приличная, кстати, не шалава малолетняя, тоже моя подруга. Ну и тот мужик, когда она отвлеклась, подлил ей в коктейль какой-то дряни.
- Наркотиков?
- Похоже на то. Ну, понятно с какой целью.
Шеф покачал головой и широко раздул ноздри.
- Вот ведь есть такие ублюдки, а?
- Мы с ним ног сбились, разыскивая её, и только чудом нашли вовремя. – Я скрестила руки перед собой, покосившись на шефа. – Не того вы повязали. Этого Джейка Рости нужно было догнать и надавать ещё, чтобы неповадно было девушек опаивать.
Судя по виду шефа, он был глубоко солидарен, и прежде чем я заговорила снова, отворил дверь допросной, ну а мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.
Тяжелый взгляд Дэвида прояснился, стоило ему увидеть меня, но лицо всё ещё оставалось непроницаемым, поскольку мы были не одни. Опустившись на стул перед ним, шеф заговорил первым:
- Здорово, парень. Твоя подруга мне всё рассказала, - короткий острый взгляд Дэвида я выдержала и встала, уткнув руку в бок. – Так вот, я хочу сказать, что животные, вроде этого Рости, мне не менее противны, чем тебе.
- Тогда зачем вы меня здесь держите? – Иронично поинтересовался Дэвид, развалившись на стуле.
- Затем, что если бы ты его убил – сел бы в тюрьму. А ты был близок к этому, очень близок. Я получил отчёты из больницы. Это не шутки, парень, это..
- У вас есть дети, детектив? – Прервал его Дэвид, глядя ему прямо в глаза. – Дочери.
- Две.
- А у меня сестра. И вот расскажите, что бы вы сделали, вздумай какой-нибудь тупой кусок говна подлить одной из вашей дочерей в бокал чего-нибудь веселящего, а потом незамысловато взять и трахнуть? Я знаю, что бы вы сделали, вы бы взяли пистолет из своей кобуры и отстрелили этому ублюдку яйца. Не так?
Дэвид ждал ответа на вопрос, но шеф заговорил совсем о другом:
- Парень, я разделяю твои чувства, но закон – есть закон. Если этот Рости предъявит тебе обвинения в нанесении тяжкого вреда здоровью – а он их предъявит, можешь не сомневаться – тебе грозит не просто штраф или общественные работы, а реальный уголовный срок. – И немного помолчав, добавил. – Так что если вы вдвоем сейчас придумаете, как этого избежать, я буду только рад и дам делу ход.
- Он не предъявит обвинений, сэр. – После небольшой паузы сказала я, сделав пару шагов, а встав рядом с Дэвидом, опустила руку ему на плечо, чтобы не дёргался. – В его доме нужно провести обыск.
- На каком основании? – Тут же машинально спросил шеф. – Ордера просто так не выписываются.
- Один доверенный источник, - я положила ладонь на грудь, имея в виду себя, - поведал, что в этом доме спрятано наркотиков на неплохую сумму. Другой доверенный источник..
- Хелен, - тут же пояснил Дэвид – Моя сестра.
- Да. Подтвердит, что инцидент в клубе имел место быть. Если нужно, любой анализ крови выявит наличие наркотика в крови или моче, они не выводятся так быстро. Как только Рости узнает, что ему грозит за хранение и распространение наркотиков, плюс к этому всему можно будет притянуть за уши попытку изнасилования – в реальности, конечно, нет, но он поведется - сразу передумает писать заявление на Дэвида, я гарантирую.
Закончив говорить, я снова опустила обе руки по швам. Взгляд шеф сделался задумчивым на несколько мгновений, после чего он впервые за ночь нормально улыбнулся:
- Говорю же, голова! Если те-о-ком-я-тебе-говорил тебя не возьмут, значит сами идиоты последние!
***
Всё случилось именно так, как я и сказала. В доме Джейка Рости, в бачке унитаза, в непромокаемом мешке были найдены самые разные цветные таблетки. А когда анализ крови Хелен подтвердил наличие одного из довольно необычных веществ, Рости мигом передумал писать заявление о жестоком нападении и избиении, и Дэвид оказался на свободе.
- Как ощущения, снова оказавшись на воле? – Мы долго не могли поймать такси и шли домой пешком. Дэвид втянул воздух носом и улыбнулся.
- Жутко хочется курить, но вообще просто прекрасно. Я не верил, если честно, что мне могут впаять срок.
- Ну и зря, - отрезала я, покосившись на закурившего Дэвида. Хелен любила читать нотации о здоровом образе жизни, я же считала, что каждый может травить себя так, как ему угодно. Если уж его родители махнули рукой на редкие перекуры… И Андрей, и Анна, кстати говоря, были жутко обеспокоены, но я убедила их не вмешиваться в ход дела, а ещё на все сто процентов была уверена, что вызволив их сына из тюрьмы, реабилитировалась в их глазах. Ужас, как много всего может случиться, за какие-то две недели.
- Кстати… - щелчком отправив докуренную сигарету в урну, обратился ко мне Дэвид. - О чем говорил твой начальник, когда мы были в допросной? Кто там должен тебя куда-то принять? Судя по формулировкам, лорд Волан-де-Морт, не иначе.
- А.. – Я улыбнулась, услышав упоминание о Тёмном Лорде ближе к ночи, - это он сказал, что знает прекрасное место, где мы с тобой будем учиться.
- Мы с тобой? – Удивленно переспросил он.
- Да. Это школа ФБР в Аризоне, готовит агентов. Осталось только поступить, всего ничего,- иронично дополнила я, но Дэвид неожиданно заинтересовался, и я рассказала всё остальное. Подойдя к дому, мы некоторое время зависли на ступеньках крыльца. Дэвид – выветрить запах табака, который терпеть не могла Хелен, а я за компанию.
- Было бы хорошо поступить втроем, - наконец, задумчиво изрек Дэвид. Я скептически подняла бровь.
- Хелен – в силовые структуры? Ты прикалываешься?
- Я помню, папа рассказывал о российских спецслужбах. В этих школах учатся не только сами агенты, специальностей полно, выбирай – не хочу. Я тебя уверяю, родители будут только рады, если мы втроем поедем в один университет.
- В таком случае, вам нужно в ближайшее время с ними поговорить. А, ну и Хелен тоже спросить, хочет ли она уезжать так далеко. Она говорила, что собирается поступать на медицинский в Плезантвью.
- Она захочет с нами, - уверенно заявил Дэвид. В некоторых вопросах близнецы чувствовали друг друга просто прекрасно, и я не стала спорить. - А медицина везде одна и та же.
Звучало резонно, осталось узнать лишь мнение родителей – что близнецов, что моих собственных.
***
- Ну, есть?
- Пока нет…
- А сейчас? – Спустя минуту.
- Нет!
- Ну а сейчас? – Спустя ещё две.
- Я СЕЙЧАС ТЕБЕ В ГОЛОВУ ДАМ, ДЭВИД, ОТВАЛИ!
Ждать результатов оказалось куда сложнее, чем писать тест, несмотря на то, что он не отличался простотой, написание было жестко ограничено временем, а в скайпе всё время теста за каждым моим движением наблюдал какой-то серьезный мужчина. Потребовалось даже дать пароль от компьютера, чтобы дистанционно можно было наблюдать, что творится на моем мониторе, и не списываю ли я. Дэвид и Хелен, прошедшие подобные процедуры месяц назад вместе со мной, уже получили свои положительные результаты, потому что их фамилии начинались на «F», и теперь тряслись рядом со мной, ежесекундно обновляя страницу.
Да, я бы предпочла ещё раз написать тест, чем сидеть и вот так ждать. Страница вдруг моргнула синим, и я затаила дыхание. Не хватало ещё, чтобы в такой ответственный момент сломался компьютер. Внезапно появившиеся маленькие буквы было неожиданно сложно складывать в слова, хотя читать я научилась очень рано и умела это делать в совершенстве.
- Читайте.. – тихо попросила я, и Хелен, наклонившись к монитору, быстро-быстро затараторила вслух:
- «Дорогая мисс Томпсон, желаем сообщить вам, что вы приняты в школу ФБР, расположенную в городе..» АААА, МИА, ОНИ ТЕБЯ ПРИНЯЛИ!!
- До конца дочитай! – Велела я и откинулась на спинку кресла, облокотив голову о стоящего позади Дэвида.
- …«расположенную в городе Стренджтаун, штат Аризона. Подтвердите ознакомление с данным письмом, и на ваше имя будет выслан билет на самолет. Первокурсникам рекомендуется явиться за неделю до начала занятий, но не ранее 21 августа. С уважением, Эмили Вестпойнт, методист по вопросам зачисления».
- Мы едем все вместе, - не веряще повторила я, глядя перед собой. – МАМ, ПАП, всё получилось!
Спустившиеся со второго этажа родители, куда они забрались от греха подальше, тут же кинулись обнимать меня, а также Дэвида и Хелен за компанию. Я была так счастлива, что даже не сопротивлялась.
А в ночь перед отъездом так и не смогла уснуть, ежеминутно вскакивая с кровати и проверяя, не забыла ли чего взять. Хотя в последующих письмах и было написано, что всё необходимое нам либо выдадут, либо это можно будет докупить, я всё равно беспокоилась. Шеф, кстати, когда я сказала ему, что поступила, едва ли не запрыгнул на стол и не начал танцевать. Потом, конечно, проворчал, что нужно теперь будет искать другого не безголового помощника, но я всё равно была благодарна старому начальнику за отличную идею.
Поднявшись, едва начало светать, я спустила чемоданы и сумки на первый этаж, а когда проснулись родители, вызвавшиеся поехать со мной в аэропорт, я сидела за столом и от нечего делать дразнила Чака игрушкой.
- Волнуешься? – Погладив меня по плечу, спросила мама. Я кивнула, и она потрепала меня по голове. – Уверена, всё будет хорошо. Это просто школа..ну ладно, не просто, но когда это ты боялась школ, Миа?
- Я и не боюсь, просто…
- Этот Стренджтаун у чёрта на рогах, - вовремя подал голос папа, избавив меня, тем самым, от пояснения. – Жаль, что день рождения свой ты проведешь уже там. Да и мы, конечно, постараемся тебя навещать, но слишком часто вряд ли получится.
- Слишком часто и не надо, - улыбнулась я, и папа улыбнулся в ответ, тоже потрепав меня по волосам. – И я сама могу приезжать на каникулах.
- Там такси подъехало, - прищурившись, заметила мама жёлтую машину за занавесками, - сейчас начнет трезвонить и перебудит всех в округе, идем.
Даже не верилось, что всего через несколько часов для меня начнется совсем другая жизнь. И как хорошо, всё-таки, что с Дэвидом и Хелен мы будем учиться вместе. Таксист помог затащить сумки и чемоданы в багажник, а я, вопреки обыкновению, уселась на заднее сиденье между родителями. Когда ещё получится так посидеть с ними? Такси мягко тронулось с места, и я, не удержавшись, обернулась через плечо, наблюдая, как мой дом становился всё меньше и меньше, пока совсем не пропал из виду.
Что ж, говорить «прощай, дом – здравствуй, Аризона» прозвучало бы банальнее некуда, и я просто положила голову маме на плечо, наконец, задремав впервые за последние сутки.