Гилберт проглотил весь дневник за одну ночь и сразу почувствовал огромное облегчение оттого, что его обожаемая Хелен именно та, за кого он ее принимал. Едва рассвело, он отправился к ней вернуть ее записи и умолять о прощении.
Она, конечно, тотчас простила молодого человека и в ответ просила простить и ей то, что она допустила зарождение его чувства.
Ведь теперь, зная, что они не могут быть друзьями, им придется расстаться навсегда. «Как! – вскричал Гилберт в отчаянии, - Навсегда?! Теперь, когда бы стали так близки друг другу!»
Именно поэтому – грустно ответила Хелен. И разве он не понимает, что так будет правильнее всего? Разве не видит, что чистая совесть единственная ее опора на этом свете.
Они должны уповать на справедливость Господа, на встречу по ту сторону жизни и упокоение в вечной любви. Гилберту было очень больно, но он признал ее правоту, умоляя лишь разрешить ему писать ей, когда она найдет себе новое пристанище.
Хелен согласилась обмениваться посланиями через своего брата. Гилберт ощутил укол совести, но ничего не сказал, когда они наконец простились.
Выйдя от возлюбленной с тяжелой душой, молодой фермер решил сделать первый шаг для ее облегчения и направился в поместье к больному Лоренсу.
Лакей не хотел его пускать к хозяину, да это и не мудрено, учитывая, что он был причиной его болезни. Но Гилберт упрямо последовал внутрь до самой гостиной.
Лоренс возлежал на софе, приятно было видеть, что он не так плох, как судачили кумушки, только простудился, лежа на сырой земле.
Увидев вошедшего, хозяин сейчас же вскочил на ноги и на лице его отразился страх.
«Какого черта вам нужно! – воскликнул он, ища глазами сонетку. Но Гилберт сказал, что пришел просить его прощения, хотя и понимал, что получить его будет нелегко. Тем не менее, он пришел сказать, что знает историю Хелен и потому раскаивается в своих нелепых измышлениях.
И Фредерик оценил искреннее раскаяние своего соседа
Прошло несколько дней и однажды днем, вернувшись с полей, Гилберт был неприятно поражен, застав дома Элизу Миллуорд.
Лукаво взглянув на своего бывшего кавалера, она поведала как бы давно начатую новость его маменьке и сестре: «Та вот, миссис Грехем, оказывается, вовсе не вдова! Муж ее жив и недавно она вернулась к нему!» Вне себя от этой неслыханной новости, накричав на гостью, молодой человек выскочил из дома.
И сразу направился к Лоренсу узнать правду. Но тот подтвердил, что муж Хелен очень болен и она согласилась ухаживать за ним.
Через несколько дней от нее пришло письмо и Лоренс милосердно позволил прочитать его Гилберту.
В нем миссис Хантингтон сообщала, что они втроем с Рейчел благополучно добрались до поместья.
она сразу же отправилась заменить сиделку около больного.
Тот был очень плох и бредил.
Но ей удалось его накормить и жарко растопить камин, потому что все слуги в доме пренебрегали своими обязанностями.
Хелен поспешила уволить половину из них надеясь со временем взять более порядочных. Ей удалось устроиться с относительным удобством в бывшей детской Артура.
Они поговорили с Рейчел насчет хозяина и решили, что уж теперь не дадут ему запугать себя, даже если он восстановит силы.
Мистер же Хантингтон до сих пор отказывался узнавать свою жену, называя ее именами своих любовниц и пугаясь ее лица при свете дня.
