Красавица и чудовище
Моррис сегодня устраивал вечеринку, и я собирался на нее пойти. Кузенов решил позвать с собой, мне ведь нужно приглядывать за Вэйлоном, но он скучнее дуба, поэтому решено было взять и Делайлу. Хоуп все еще злилась, и заявила Моррису, что не придет. Ну, хорошо, я немного погорячился вчера, заявившись на пару в футболке «Immortals» и шапочке, как у Сева.
Я всего лишь хотел привлечь внимание. Но, кажется, немного перестарался, нервный тик кузины не входил в мои планы. Теперь приходилось быть ниже травы, тише воды, чтобы вымолить прощение. Что не сделаешь ради любимой женщины.
Вечеринка проходила в мужском общежитии, удивительно, что такой бабник, как Моррис, решил поселиться здесь, а не в смешанной, а еще лучше в женской общаге.
- Здорово, Бёрнс. – Дэйв самолично вывалился в коридор, чтобы нас встретить. Конечно, он ведь считает себя моим лучшим другом.
- Кажется, вечеринка в самом разгаре. – Из разных углов общаги уже доносится пьяный смех.
- Как всегда к твоему приходу. – Ну да, не люблю приходить к самому началу, когда все нерешительно толпятся у бочки с пивом.
- Делайла. – Кузине надоело стоять у входа. Она поспешила пожать руку Моррису и умчалась в самое сердце вечеринки.
Дэйв присвистнул, глядя на спину Дел. Тут же спохватился:
- Ты ведь не против, если я за ней приударю?
- Смотри, чтобы она тебя не ударила. – Знаем мы ее боевой характер. – Она боксом увлекается. – Моррис сглотнул.
- Я все же рискну. – Какие мы смелые.
- Валяй.
Вэйлон все это время стоял рядом, глядя в пол, как будто мы не его сестру обсуждали. Как вообще можно возлагать на это чудо какие-то надежды?! Но Ванессе, конечно, виднее. И вообще, мы сюда развлекаться пришли или как? Подталкиваю кузена к бочке с пивом, напою его и посмотрю, на что вообще он годен.
Он вообще хоть раз пил? А на вечеринках был? Он даже не знает, что такое стойка над бочкой с пивом. Пришлось наглядно демонстрировать.
С горем пополам, кузена я напоил, но все бестолку. Он как жался к стеночке, уткнув глаза в пол, так и продолжал. Он девушек вообще шарахался. Внешне-то он вполне ничего, а девушки любят скромных, так что на него как на мед слетались. А он, как ужаленный, убегал.
- Скажи мне честно, твой брат девственник? – Поинтересовался у Делайлы, которая веселилась на полную.
- Я свечку что ли держала? – Отмахнулась она. – Но, похоже, да. – Тяжело вздохнула Дел, глядя, как ее братец убегает от очередной дамочки.
- Нужно с эти что-то делать.
- Тебе-то какое дело? – Она права, вообще-то. Но мне скучно.
- Он портит мою репутацию. Мало ли, еще подумают, что все Ренкольны девственники. – Делайла прыснула.
- Ну раз тебя так волнует твоя репутация, то иди и лиши его невинности, а меня Моррис ждет.
- Ты ему не вмазала еще? – Удивительно.
- Еще успею. – И с усмешкой удалилась.
- Привет. – На ее месте сразу же образовались «двое из ларца, одинаковых с лица». Близняшки, короче.
- Привет. – Задумчиво перевожу взгляд с девушек на кузена и обратно.
- Не хочешь поразвлечься? – Одинаковые улыбочки.
- Вы случайно не синхронистки?
- Как ты догадался? – Хихикнули близняшки, переглянувшись.
По-хозяйски кладу руки им на талии и указываю в сторону Вэйлона:
- Возьмем его с собой?
- Боишься не справиться в одиночку? – Девушки продолжают хихикать.
- Не гоже не поделиться такой удачей с другом. Правда, он немного скромный – Они снова хихикают. Какие смешливые. – Я беру его, вы пиво – встречаемся на улице.
На том и порешили. Уговаривать Вэйлона уйти не пришлось, он сам мечтал сбежать. Да что уж там, его вообще не сложно заставить что-либо делать.
Я усадил его на заднее сидение своей машины, пока садился сам, явились и близняшки. Девочки оказались смекалистыми, запрыгнули на заднее сидение, зажав Вэйлона с двух сторон, чтобы не дать путей отступления.
- Надеюсь, ты не против, что мы по пути подбросим девушек. – Кинул я ошарашенному кузену, потому как девушки активно начали прижиматься и предлагать выпить. Ну а он не умеет отказывать.
Вообще не умеет.
***
Она попала в самый настоящий ад. Они называют это «Институт благородных девиц», а стоило назвать «Каторга». Три года заключения в самой настоящей крепости с высокими стенами и рвом. Нельзя покинуть этот острог, нельзя пригласить гостей. У заключенных даже была своя форма: черное платье до колен с белым воротничком, тонкие высокие каблуки, неприметный маникюр. Минимум косметики, из украшений только небольшие серьги, волосы собраны в прически. Косметикой она итак не пользовалась, волосы распускала только на ночь, а вот с кольцом, подарком Ванира, пришлось расстаться. Это было куда сложнее, чем ходить на каблуках, что у нее совершенно не получалось.
Она вообще была самой неудачливой ученицей из их класса. Хуже была разве что Айгуль, пухлая, неуклюжая, не очень привлекательная девушка. Наверно, на почве своих неудач они и сдружились.
- Зачем ты дружишь с этим пугалом? – Удивлялась Санса, у которой все получалось идеально.
Санса была здесь, как рыба в воде. Воспитатели нахваливали ее, девушки восхищались и благоговейно заглядывали в глаза. И ей никогда не доставалось указкой от мадам Вэйст. У Алисандры же все тело было в синяках.
- Леди должна быть изящной. – Не уставала повторять мадам Вэйст, ударив по очередной сгорбленной спине или неправильно лежащей руке. Восемь из десяти ударов приходились на Алисандру.
Но она терпела, позволяя слезам появиться лишь под покровом ночи, когда никто не сможет их разглядеть.
Каждую ночь она молилась всем известным богам, чтобы ее выпустили отсюда. И каждую ночь забирала свои молитвы назад. Каждое утро она вставала только ради него. Каждый синяк терпела ради него. Она готова была провести здесь и десять лет, только бы он поцеловал ее и назвал своей женой. Только бы он не забыл ее.
***
Лекции по правоведению вела молодая аспирантка. Жутко сексуальная. Естественно, на лекциях я думал вовсе не о праве. Точнее не о том праве, о котором она рассказывала.
- Мистер Бернс, у вас «В». – Кэтрин раздавала результаты тестирования. – Я написала вам ваши ошибки.
Класс был ошарашен, кажется, впервые я получил не «А+». Мне всего лишь захотелось позаниматься дополнительно. С Кэтрин. Моими правами на ее тело.
«Вы забыли указать пункт, что преподавателям запрещено встречаться с учениками» - Красной пастой значилось в моем тесте. Забавно, как будто я собираюсь с ней встречаться. Кажется, она не знает разницу между словами «секс» и «отношения». В таком случае, она меня более не интересует.
- Возможно, мне стоит еще раз рассказать вам эту тему. – Продолжает Кэтрин. Или все-таки знает?
- Итак, профессор, когда наше дополнительное занятие? – Поймал я Кэт после лекции.
- Можете выбрать время сами, мистер Бернс.
- Тогда сегодня в девять. У меня. – Возразить она не успела, потому что меня и след уже простыл.
Ровно в 21:00 раздался звонок в дверь. Какие мы пунктуальные.
- Прошу, профессор, проходите.
- Кажется, мистер Бернс, все даже запущенней, чем я думала. Дополнительные занятия проводятся в библиотеке. – Хитро прищурилась аспирантка, проходя в гостиную.
- Но с таким запущенным случаем ведь можно позаниматься и на дому? – Также хитро улыбаюсь я.
- Боюсь, у меня просто нет выбора. – Притворно вздыхает Кэт. – Для начала нам необходимо определить ваши проблемные зоны. Я буду задавать вам вопросы, а вы на них отвечать.
- Профессор, позвольте внести корректировки в ваш метод. – «Профессор» удивленно подняла брови. – Если я буду давать правильный ответ, вы будете снимать с себя какую-нибудь часть одежды. Если же неправильный, то раздеваться буду я.
- Боюсь, мистер Бернс, вы слишком скоро окажетесь голым.
- Если вас не смущают обнаженные мужчины, то не вижу проблем. – Она рассмеялась.
Через полчаса смеялся уже я. Я не снял даже футболки, а вот на Кэтрин осталось лишь нижнее белье. И сейчас ей предстояло снять что-то еще. Ну да, я подготовился.
Я не стал ждать, пока она выберет, что снять первым. Я просто снял с нее все. Люблю дополнительные занятия.
***
- Когда мы были в Париже, Джеймс поднялся на самый верх Эйфелевой башни и оттуда крикнул, что любит меня. – Рассказывала Джессика.
Была ночь, и девушки, как всегда, рассказывали о своих самых замечательных кавалерах, которые ждут их за стенами крепости. Каждая старалась показать своего суженого в более выгодном свете, чем другие. Даже Айгуль принимала участие, хотя жениха у нее и не было. Но больше всех усердствовали Санса и ее лучшая подруга, Джессика.
- А Генрих впервые признался мне в любви, когда мы катались на лошадях под звездами… - Заговорила Санса. Это, конечно, звучит не так громко, как слова Джесс, зато более правдоподобно. – Мой Генри вообще очень романтичный, правда, Алисандра?
Все уставились на нее. И что ей сказать? Что она никогда не замечала романтических настроений от брата или соврать, чтобы не портить отношения с будущей родственницей? Она просто пожала плечами.
- А как Ванир признался тебе в любви? – Продолжала донимать ее Санса.
И ведь она прекрасно знает, что никак. Она просто хочет утвердить свое превосходство. Ванир был прав, она совсем не мила.
*тук*
- Что это? – Милли настороженно покосилась в сторону двери.
*тук*
Остальные девушки тоже начали нервно поглядывать на дверь, никому не хотелось быть наказанными мадам Вэйст.
*тук-тук-тук*
- Это от окна! – Восклицает Мадлен, и все торопятся выглянуть в это самое окно.
Все, кроме Алисандры.
- Там кто-то есть.
- Это парень!
- Он кидает камнями.
- Давайте откроем окно.
- Он симпатичный.
- А если Вэйст придет?
- Как он попал сюда?
Наперебой говорили девушки. Алисандре хотелось спать, а не слушать этот балаган. Они все же открыли окно. Внезапно Санса отошла от окна и зло уставилась на Алисандру. И тогда она поняла, что только один мужчина мог пройти и камень, и воду, чтобы сдержать свое обещание. Она подошла к окну, внизу действительно стоял Ванир.
- Что ты здесь делаешь? – Спросила Алисандра. Сердце ее бешено колотилось, ведь он сделал невозможное, проник на территорию. И сделал это ради нее.
- Я же обещал прийти. – Улыбнулся Ванир. - И вот я здесь. И не с пустыми руками. – В руках вампира показалась бархатная коробочка. Он подбросил ее, и Лисса поймала. – Они подходят к твоим глазам.
Аккуратно она открыла коробочку, на красном бархате лежало, нет, не кольцо, ведь его пришлось бы спрятать в тумбочку, там были серьги. Небольшие и изящные, такие, какие она сможет носить в Институте. Девушки вокруг издавали восхищенные возгласы, а Санса скрежетала зубами.
Послышались шаги на улице, это приближались охранники.
- Кажется, мне пора. - Ванир снова улыбнулся ей. – Увидимся, на твоем выпускном. – Перед тем, как скрыться из виду, он приложил правую руку к сердцу, затем к губам и послал воздушный поцелуй.
Она засыпала самой счастливой, прижимая к груди его подарок. И даже Санса не смогла уменьшить бурлящее внутри счастье жалобой мадам Вэйст.
Весь следующий месяц Алисандре предстояло прислуживать остальным девушкам за едой. А после трапезы ей приходилось убирать со столов. Но разве это сравнится с поблескивающими в ее ушах бриллиантами. Она принимала свое наказание с улыбкой, назло завистницам.
- Ой, что это. – Санса «случайно» смахнула со стола тарелку. Фарфор со звоном раскололся, еда разлетелась по полу, но даже это не могло удручить Лиссу.
- Вероятно, твоя потерянная честь. – Ответила она обидчице.
Какими бы пафосными не были речи ее одноклассниц, какими бы романтичными и прекрасными не казались их отношения, ни один из этих «принцев» не совершил для своей дамы такого «подвига», который сделал ее Ванир. Потому что он не такой, потому что он лучший. И она станет лучшей для него.
***
- Ты правда встречаешься с училкой? – На соседний стул плюхнулась Дэлайла.
Спокойно попить кофе мне не удастся.
- «Встречаешься» слишком громкое слово. Она всего лишь дает мне дополнительные занятия, я немного отстаю по ее предмету. – Спокойно отвечаю кузине.
- О, не думала, что у тебя есть с Этим ммм.. предметом какие-то проблемы. – Фыркнула Дел.
Что поделать, если читать лекции Кэтрин совершенно не умеет, зато на дополнительных занятиях она на высоте. Да, да, я помню, чем закончился мой прошлый роман, но зеленые глаза Кэт и ее каштановые волосы… Пожалуй, действительно придется убить ее, чтобы остановиться.
- Это с чем у тебя проблемы? – Сев, как всегда, подошел бесшумно, зато собрал множество заинтересованных девчачьих взглядов.
- Я слышал что-то про роман с училкой. – За Севеном показывается лохматая шевелюра Снейка.
Оба волка усаживаются на свободные стулья.
- Снейк. – Приятель протягивает Делайле руку. – А как зовут прекрасную даму, раз уж Ванир забыл про свои джентельменские замашки и не желает нас представить?
- О, он вообще не считает нужным меня кому-либо представлять. – Пожаловалась на меня Дел. – Я Делайла, имею несчастье быть кузиной этого невоспитанного парня. – Кивок в мою сторону.
Месть моя была бы страшна, если бы за последние пару месяцев я не проникся симпатией и к этой кузине. Становлюсь слишком мягким.
- Это Севен. – Я кивнул в сторону друга.
- Так что там с училкой, почему я не в курсе? – Вспомнил Сев после обмена любезностями.
- Она настолько хороша, что ты решил закрутить роман? – Поддакнул ему Снейк.
- Уверен, у нее каштановые волосы и зеленые глаза. – Сев внимательно смотрел на меня.
Делайла рассмеялась:
- Он что, всегда выбирает одинаковых?
- О, да, у него к ним непреодолимая тяга. Вероятно, страдает неразделенной любовью к Хоуп. – Очень остроумно, Сев. И она, кстати, не шатенка теперь.
- У нас взаимная любовь. Особенно она любит, когда я надеваю футболку «Immortals». – Чертова спина снова чешется.
Но он прав, это клиника, пора с этим покончить.
- У меня дела. – Поднимаюсь и ухожу.
***
- Ты бросил правоведичку-истеричку? – Сегодня на химии мы были в паре с Хоуп, что случалось редко, обычно она предпочитала Лору.
- Ты такая добрая, Хоуп. И с каких пор тебя интересуют подобные сплетни?
- С тех пор, как ты вдруг вспомнил, что обручен. Видишь ли, эта истеричка теперь жаждет, чтобы мы все, во главе с тобой, завалили ее предмет. – Прошипела Хоуп.
- Меня-то ей точно не завалить, а вот вас вполне возможно. – Пожимаю плечами, за что получаю болезненный тычок в бок. И не могу сдержать ухмылку.
- Не мог вспомнить о наличии невесты после экзамена?
- Нет, не мог. – А то сам бы стал истеричкой. – Пожалуйтесь в деканат на ее невменяемость.
Хоуп одарила меня убийственным взглядом.
- Хорошо, я предложу этот вариант Моррису.
В итоге Кэтрин отправили в академ, а экзамен всем проставили автоматом. Могли бы и спасибо сказать.
***
Спать стало совершенно невыносимо. К снам о русалке, лица которой я так и не могу увидеть, прибавились и сны с участием Ванессы. Я вижу ее, но не могу прикоснуться, я вижу, как ей обладают другие, но не могу остановить. Снотворное не помогает. Но я знаю, что может избавить хотя бы от одного сна. Хотя бы временно.
Я не убил Кэтрин сразу, хоть и очень хотелось, потому что убийство в студгородке привлекает слишком много внимания. А вот убийство в Бриджпорте – обычное дело. А Кэт живет именно там. Более того, в самом злополучном районе, где каждая ночь заканчивается убийством. И у нее еще хватает мозгов выходить из дома ночью. Удивительно, что ее не убили до меня.
- Ванир? – Удивленно смотрит на меня, когда я прижимаю ее к стене.
- Скучала? – Смотрю в зеленые глаза. Она даже волосы также завивает.
- А ты? – Дрожит. Этого мало.
- Ужасно. – До боли сжимаю ее бедро.
- Мне больно. – Шепчет она. Начинает что-то понимать. Этого тоже мало.
- Недостаточно больно.
- Ванир, что ты делаешь? – Страх все больше овладевает ей.
- Ничего особенного. Лишь то, что я люблю больше всего. Ты была неплоха в постели, но истинное наслаждение мне может принести лишь убийство. – Достаю кинжал.
Страх и паника. Она даже не может закричать. Да и вряд ли кто-то придет на помощь.
- Ванир, пожалуйста, не надо…
- Надо, Ванесса, надо.
- Но я не… - Не даю договорить, направляя кинжал в самое сердце.
Медленно, мучительно медленно для нее, ввожу кинжал все глубже, все ближе к сердцу. Непередаваемое наслаждение видеть дикий страх в зеленых глазах.
- Прощай, Ванесса. – Последнее движение, и она падает мертвой.
Этим утром я спал как младенец.
***
- Позвольте представить вам лучшую выпускницу Института благородных девиц, мисс Алисандру Бурбон. – Вещала директриса.
Холостые мужчины, приехавшие специально, чтобы подыскать невесту, моментально обратили свой взор на юную леди. Она посмотрела на родителей, они были горды за нее. Посмотрела на Ванира, он тепло улыбался и тоже был горд. Алисандра готова была взлететь.
Когда церемония вручения дипломов закончилась, к ней подошел Ванир:
- Мисс позволит пригласить себя на танец?
Они кружились среди других пар, и Лисса не могла отвести взор от своего партнера.
- Ты все еще хочешь стать моей женой? – Внезапно спросил он.
- Да. – Ни секунды не медля, ответила она.
- Неужели не приглянулся никто из холостых женихов?
- Нет.
- Тогда, мисс Бурбон, прошу вас стать моей женой.
- Я согласна. – Сердце бешено стучало в ее груди.
- Не торопись с ответом, подумай хорошенько. Я не принц, о котором мечтают романтичные девушки. Я никого не люблю, не могу насытиться одной единственной женщиной, я легко отбираю жизни. Ты уверена, что готова взять меня за руку и пройти долгий и трудный путь длиною в жизнь? Не торопись, если скажешь «да», обратного пути уже не будет.
- Но я все равно говорю «да». Здесь, в Институте, меня научили мириться с трудностями, научили преодолевать их. Рассказали, что основа брака – не любовь, а уважение. Да, Ванир, я готова взять тебя за руку, родить тебе сына, стать надежным тылом, домом, ни в чем не попрекать и быть верной женой. – И я счастлива.
***
Тайное венчание у черта на куличках - что может быть романтичней. И чем меньше народу, тем больше кислороду. Залог успешной свадьбы – отсутствие раздражителей. Это ведь такой знаменательный день, он должен запомниться на всю жизнь, все должно пройти идеально и бла-бла-бла. Для Лиссы день и правда важный, даже мамам с утра слезами обливается. Наверно, вспоминает свою с отцом. Насколько я знаю, там тоже было мало гостей. А Ренкольнов так и подавно не было. Хотя и у меня на свадьбе их не будет, маман с Тэрри ведь Бернсы-Ренкольны. Будет еще парочка Бурбонов, ну и Бернсов, конечно.
Естественно, в церковь я прибыл первым. Наблюдать за сборами женщин у меня просто не хватило терпения. К счастью, рожден я был мужчиной, и завывания на тему, этот материал с этим не сочетается мне чужды. Так что у меня есть шанс немного побыть в тишине и одиночестве.
- Наслаждаешься последними холостяцкими минутами? - Первым из гостей, конечно же, пришел Сев. Его-то не тормозят дамы. - Не понимаю, зачем обременять себя подобными узами.
- Если ты переживаешь, что нашим вылазкам придет конец, то можешь выдохнуть.
- Ни на секунду не сомневался, что ты не станешь надевать на себя пояс верности. - Ухмыляется друг.
- Что же тебе мешает последовать моему примеру? - Ответная ухмылка.
- Зачем торопиться. - Пожимает плечами друг.
- Привет, Севен. - Рядом из ниоткуда нарисовалась почти совершеннолетняя Анна Терезия. До 18 есть осталось всего пару месяцев. Надо сказать, я все еще немного переживаю, что в день рождения она устроит оргию. Ее фигура, которая никогда не казалось детской, стала еще сексуальней. А наряды не стали менее откровенными. Кажется, Сев не видел Тэрри уже три года, можно было заметить, что он впечатлен.
- Привет, красавица, мы знакомы? - Неужели он правда это говорит?
- Вас представить? - Саркастически вопрошаю я, напоминая другу, что Анна все еще моя сестра, и что я все еще против их потенциальных сексуальных отношений.
К счастью, моя сестра все же не способна вскружить Севену голову, чтобы он пожертвовал дружбой со мной ради секса.
- Валькери. - Кузен целует руку маман. Аристократ же.
- Может, теперь и на меня кто-нибудь обратит внимание? - Голос сзади заставил всех обернуться.
- Кто эта женщина? - Обалдело спросил я у Севена.
- Понятия не имею. - В тон мне ответил кузен.
- Очень смешно. - Отозвалась Хоуп.
Да, это была она. Но в длинном до пола платье. Уверен, раньше такого с ней не случалось.
- Меня окружают удивительно красивые женщины. - Приступы нежности мне не свойственны, но здесь и сейчас рядом со мной самые близкие и дорогие люди, а день вроде как мой, так что я сделал еще более шокирующую вещь – сгреб всех трех женщин в охапку и крепко прижал. Они настолько офигели, что даже ничего не сказали. Спасибо Севу, у виска не покрутил. Когда я выпустил женщин, в церкви появились Карл с Генриеттой, а значит, время начинать церемонию.
Да, это все наши гости. Хотя есть еще Франсуа, но он с дочерью, готовится вести ее к алтарю. Санса, совершенно случайно, попала в больницу, так что любимый мой Генрих сидит рядом с невестушкой. Филипп с Жаклин уехали по делам и приглашения к ним почему-то не дошли. Как и до Ванессы.
Что должен чувствовать мужчина, когда стоит у алтаря, а по проходу между сидений к нему направляется девушка в белом платье? Восторг? Трепет? Чувство ответственности? А что чувствовал я, глядя на сияющую от счастья Лиссу, принимая ее слегка подрагивающую руку из руки Франсуа? Удовлетворение, что здесь нет Ванессы. И чувство выполненного долга.
После торжественной части, как водится, следует пир на весь мир. Хотя я бы предпочел уйти в загул с Севом. Но нет, надо сидеть во главе стола, выслушивать поздравления и держать за руку жену. Севену намного веселей, он сидит рядом с Хоуп, спаивает ее шампанским и развлекает разговорами. Пока только разговорами. Если им можно, почему мне нельзя с Ванессой? Что за бред. Они на это не пойдут. А мне надо сосредоточиться на жене. Карл ведет увлекательную беседу с маман, судя по тому, что она с интересом его слушает. И даже Анна не скучает, она решила зафотографироваться до смерти. Кажется, выпитое шампанское так ударило всем в голову, что Тэрри с Хоуп даже забыли о взаимной неприязни и в обнимку позировали фотографу. И, конечно, Севен пристроился с ними.
+++
- А когда папа придет? - В очередной раз за вечер спросила кузина.
- Я не приглашал Логана и Данию. - В очередной раз отвечаю.
Хоуп расстраивается и уходит подальше, где ее ловит Сев с очередным бокалом шампанского. Не нравится мне это. Нормальный брат не должен спаивать сестру. Хотя кто тут нормальный.
В общем и целом все прошло неплохо, даже самым лучшим образом. А меня ждет еще одно развлечение - отчаянно краснеющая Лисса на брачном ложе.
Послеотчетное