Вместо брюнетистой длинноволосой сестры двери ей открыло нечто с короткой рваной стрижкой цвета взбесившейся весенней травы – судя по характерной яркости, краска тут та же, которой пользуется Дайана. Арианна опешила, и, только присмотревшись к усыпанному веснушками белоснежному кукольному личику с подведенными карандашом орехово-зелеными глазами, поняла, что это действительно ее мелкая троюродная сестренка.
- Шэрон, что ты… - выдавила она вместо приветствия и запнулась.
- А что, не нравится? Папа сказал, что я похожа на пальму, я на него обиделась, – весело пропищала малявка. – Заходи бегом, мама приготовила клубничный торт.
Отлично, тетя Фрея осталась жива после такого финта ушами от дочери, и даже способна готовить торты, это замечательная новость.
- Мамуля разрешила пойти в салон и сделать на Рождество любую прическу, - пояснила Шэрон, с удовольствием глядя на шокированное лицо старшей сестры. – Вот я и сделала. В школе фурор произвела.
- Да я думаю, ты отожгла, мелкая, - рассмеялась Арианна. – Но тебе идет. Вот, кстати, мой подарок, еще раз с Рождеством тебя, - она обняла сестру и протянула ей маленькую цветастую розовую коробочку.
Шэрон с живым интересом развернула упаковку, не дожидаясь, пока они зайдут в гостиную – там обнаружился маленький кулончик с цветочком на золотой цепочке и пластиковая карточка, благодаря которой сестра сможет затариться на приличную сумму в одной хорошей сети магазинов косметики.
- Ари, я тебя люблю! – она повисла у сестры на шее; от малявки пахло ванилью и клубникой, и Арианна чувствовала, как внутри разливается жидкое тепло.
Как же приятно оказаться в этом доме, уютном, благодатном, рядом с родными, прелестнейшими людьми, которые ей всегда рады... В коридор зашла тетя Фрея, ничуть не изменившаяся, все с теми же каштановыми кудрями, струящимися по плечам и обрамляющими красивое, хоть и немножко строгое, лицо, но глаза тети светились добротой, и Арианна поняла, что безумно рада ее видеть.
- Привет, Ари, - Фрея подошла и обняла ее вслед за Шэрон. – Проходи, сейчас пирогом и чаем угощу. К сожалению, дядю ты пока не увидишь, он уехал в командировку на Центральный Остров, вернется послезавтра. Как твои дела, как университет?
Они прошли на кухню и уселись за стол, Арианна рассказывала тете и сестре о Юнивер-Сити и учебе, о Ленноксе, о друзьях и приятелях…
- А Ленни приедет? – пропищала сестра. – Пусть привезет Дагона, он классный.
- Хорошо, я ему передам, - улыбнулась Арианна. – А у тебя же последний год, если не ошибаюсь? Что после школы делать будешь?
- Я хотела поступить на театральный, - вот же маленькая глупышка, закатила про себя глаза Арианна. – Но мне надоели съемки, они стали очень выматывать, и я ушла, хорошо, что мою героиню вывели из сюжета после второго сезона. Так что планирую идти в колледж, где визажистов готовят, на соседнем острове, папа убедил, и мама согласна, да, мамуль? Я, правда, не знаю, зачем этому учиться профессионально, мне хватает того, что подружек, маму и тебя неплохо разукрашиваю…
Арианна облегченно вздохнула, они с тетей понимающе переглянулись и украдкой улыбнулись друг другу. Ничего, вот когда поступит, сразу же поймет. Как же хорошо, что ее убедили сделать правильный выбор с учетом ее способностей, Арианна почувствовала, что очень рада за сестру.
- А бизнес дяди? – спросила она у Фреи. – Он уже думал, что будет с ним делать, когда придется кому-то передавать?
Вопрос казался Арианне вполне резонным – Теодор был старше ее матери и тети, на Хэллоуин ему исполнилось пятьдесят четыре года, и столько лет упорной работы наверняка не сказались на его здоровье положительным образом, учитывая, что у него еще несколько лет назад начало пошаливать сердце. Однако тетя Фрея развеяла ее подозрения.
- Он, конечно, сдал, но бросать ничего не собирается, - улыбнулась она в ответ. – У него куча заместителей, а в командировки Тео ездит не чаще, чем раз в полгода, раньше каждый месяц мотался, так что это уже много значит, - в ее голосе прозвучали смешливые нотки, но добрые, без сарказма и иронии. – Руди с Шэрон совсем не те люди, они этим заниматься не станут, так что можно подождать внуков, а если нет – значит, нет, у Тео нет особой привязки к результату, ему просто нравится работать.
- Руди как там, кстати?
- До сих пор учится в Америке по обмену, - влезла Шэрон. Жаль, похоже, с братом Арианна так и не пересечется. – И он рассказывал на конференции по химии про что-то крутое, я ничего не поняла, но Руди хвастался, что его все хвалили. А, еще хочет закончить универ и поступить в Юнивер-Сити заочно на какую-то штуку, как ее там…
- Кибернетика и системы искусственного интеллекта, - уточнила тетя Фрея, и Арианна кивнула, узнав специальность, с которой они на одном потоке и где учится бывшая девушка Ленни.
- После генной инженерии? Как он это совмещать будет? – Арианна удивленно приподняла брови.
- Так же, как моя мать. Исследовала новые источники энергии, работала с непроверенными устройствами и с удовольствием умыкала драгоценные камни из египетских пирамид, - пояснила Фрея, и на сей раз в ее голосе появился явственный сарказм, который моментом пропал, когда речь зашла о сыне. – Мозги от бабушки, амбиции от папы, так что все у Руди получится. Не могу разобраться, чего он хочет, но планы там наполеоновские.
- И именно поэтому у него нет постоянной девушки, - вставила Шэрон. – Хотя вроде красавчик.
- Не надо так, Шэрон, ему всего двадцать, - ласково пожурила ее мать. – Успеет еще.
А потом они с сестрой засели у нее в комнате, на кровати, и просматривали на ноутбуке сначала фотки Арианны с бесконечных университетских вечеринок, а потом и фотки Шэрон со съемочной площадки.
- Ох, этот эпизод с Франческо, - малявка всплеснула руками, радуя свою сестру все больше и больше. – Нет, они были правы, актриса из меня плохая, это же совсем не мое.
- Главное, что ты это поняла и готова двигаться дальше, поверь, колледж для визажистов отличная идея, - Арианна улыбнулась ей.
В комнату забежала рыжая Нелли, ловко запрыгнула на кровать, невзирая на короткие лапы, бесцеремонно разлеглась рядом с ними, и девушки с удовольствием принялись чесать ей брюшко, отчего мелкая псинка прибалдела; получив порцию ласк, длинное создание исчезло так же быстро, как и появилось.
- Ну… ладно, посмотрим, - с сомнением проговорила сестра. – Кстати, я тут недавно наткнулась на одну статейку, она меня просто из колеи выбила, и я до сих пор не отошла, - вдруг загрустила Шэрон. Она моментом угасла, лишившись того мягкого ореола радости и светла, который всегда ее окружал. – Мама сказала, чтобы я просто не принимала близко к сердцу, но как такое можно не принимать! Я не могу успокоиться, хотела папе рассказать, он лучше советовать умеет, но он пока занят, может, ты поможешь?
- Хорошо, - с готовностью отозвалась Арианна. Ей ничуть не понравился вид печальной сестренки, которая опустила уголки своих пухлых губ, накрашенных искристым розовым блеском, ее было очень жалко и хотелось развеселить.
Шэрон где-то с полминуты тыкала в свой телефон в сиреневом чехле, украшенный маленьким единорогом, нашла нужную статью и передала гаджет сестре. Арианна быстро прочитала – да уж, событие не из хороших, в статье достаточно живописно излагалась типичная для тогдашних времен ситуация. Конфликт, который с трудом можно было назвать войной, длился всего несколько месяцев, быстро прекратился и Санлита не коснулся, настолько далеко архипелаг находился от эпицентра событий, но для севера страны, особенно для самого крупного в тех широтах города Хайлвуда, потери были весьма ощутимыми.
- Да уж, происшествие не из приятных, - вздохнула Арианна, дочитав, ее немного проняло, но что тут выбило из колеи ее сестру, она не совсем поняла. – Но, Шэрон, так переживать из-за двух незнакомых тебе подростков, которые погибли пять лет назад, да еще и черти где… Тебе не кажется, что это не совсем конструктивно? – особенно если вспомнить Селину, которой действительно было из-за чего горевать, но Арианна не стала рассказывать об этом сестре.
- За что им такая судьба, это же несправедливо! – воскликнула Шэрон с отчаянием в голосе. – Ладно взрослые, они участвуют в этой войне, многие из них знают, на что идут, но детей-то… - ее голос сорвался.
Арианна вздохнула, изо всех сил пытаясь подобрать слова, чтобы ее успокоить. Надо же, ей шестнадцать, вроде уже не маленькая девочка, а насколько близко к сердцу приняла…
- Послушай меня, Шэрон, - она обняла ее, и сестра положила голову ей на плечо. – В мире творится очень много ужасных вещей, и поверь, у некоторых людей участь была куда хуже, и если мы каждую такую трагедию будем пропускать через себя, никаких нервов не останется, понимаешь? Люди каждый день убивают себе подобных, и детей в том числе. Нельзя не обращать внимания и отгораживаться, но также нельзя настолько проникаться, здесь тоже нужен баланс, как и везде.
- Зачем люди вообще устраивают войны, чтобы другие мучились, да? – всхлипнула в ответ Шэрон.
- Потому что разрушать и уничтожать куда легче, чем создать что-то новое и хорошее, увы. А справедливости в мире нет, привыкай к этому смолоду, солнышко ты мое ясное.
Шэрон глубоко вздохнула, отстранилась и опустила глаза.
- Я не знаю, что с собой делать порой, я ужасно переживаю и бешусь, когда вижу, что с кем-то нехорошо, а уж тем более жестоко обходятся, и что так не должно быть, это как ножом по сердцу, - сестра выглядела сейчас такой несчастной, совсем не похожа на обычную светлую себя.
- Относись спокойней, - ответила Арианна, ласково поглаживая ее по зеленой голове, но все же добавляя в голос нотки жесткости. – Милосердие и стремление к справедливости – это замечательные черты, но пойми, что есть ситуации, на которые ты не можешь повлиять, как ни старайся, как с этими мальчиками. Если твоя впечатлительность начинает мешать тебе жить – сразу блокируй, надо в первую очередь заботиться о себе.
- Звучит эгоистично, - недовольно протянула Шэрон.
- Ну почему, я же не про эгоцентризм сейчас, а про адекватную внимательность к себе, - возразила Арианна. – Вот чем тебе помогает то, что ты сейчас из-за них паришься? Они давно мертвы, ничего ты с этим не сделаешь, а расковыривать себе сердце… Ну это неправильно, милая, пойми.
Сестра глубоко вздохнула и вытерла набежавшие слезы.
- Да, наверное, ты права, спасибо. Буду отходить.
Уходя из дома тети, Арианна размышляла о Шэрон. И вот как ее выпускать в реальный и частенько жестокий мир, этого ранимого ангелочка, который обладает такой сильной эмпатией и способен настолько расчувствоваться от трагической истории с детьми, которая случилась много лет назад? В то же время Шэрон восхищала ее этими чертами, и Арианна подумала, что если бы таких людей было больше, то и мир стал бы добрей. Хорошо, если бы этот свет в ней не погас, когда она прочувствует на себе взрослую жизнь, и при этом она стала более толстокожей, научилась фильтровать то, где можно проявлять свою эмоциональность и обостренное чувство справедливости, а где стоит отступить и забыть.
***
Обычный заход в фейсбук обернулся сюрпризом – вечером Арианна хотела зайти на страницу Альфреда, которую не изучала где-то с пару месяцев, но не нашла ее в списке друзей. Двухминутное изучение обстановки позволило узнать, что Джан он также удалил, и, судя по всему, они больше не встречаются. Арианна удивилась, почему она не заметила этого раньше, но понятно стало сразу – да, она заходила на страницу подруги куда чаще, чем на профиль ее парня, но зато фоток со своими молодыми людьми Джан никогда не выкладывала, семейное положение не ставила, поэтому уловить изменения в ее личной жизни из социальных сетей было непросто.
Ну и какого хрена она ей не сказала, с возмущением думала Арианна, чувствуя, что ее это сильно задело; и вообще, они же были отличной парой, встречались больше полугода, и Альфред отлично влиял на ее подружку, что же произошло?
Жанетт коротко подтвердила по телефону, что они расстались, попросила прощения, что не сказала раньше, но Арианну это не очень проняло; уже через два дня, только закрыв последний хвост, Джан прилетела к подружке, которая ждала ее с нетерпением. Они вполне ровно общались, уплетали чипсы с пивом, делились новостями, но Джан очень старательно избегала разговоров о Альфреде и не выглядела при этом слишком грустной, скорей пристыженной. Легко было сделать вывод, что разрыв произошел по вине Жанетт, причем накосячила она хорошо, похоже, раз настолько не хочет признаваться.
- Что подарила Ленни на Рождество? – светским тоном поинтересовалась подружка.
- Купила попугая, но Дайана влюбилась и чуть ли не на коленях умоляла отдать птичку ей, а взамен приволокла мне мейн-куна. Времени исправлять этот фэйл не было, короче, я подарила своему парню на Рождество котенка, - закатила глаза Арианна. – Но ему очень понравилось, обозвал Вельзевулом и увез домой.
Жанетт заливисто расхохоталась.
- Ленни в своем репертуаре, да и вообще, классная вы парочка.
- Вы с Альфредом были не менее классной, - мигом перевела стрелки Арианна и увидела, как Джан отводит взгляд. – Рассказывай уже, что у вас случилось.
- Я к нему охладела и ушла к другому мужчине, сейчас мы вместе, - скороговоркой выпалила Жанетт.
Арианна удивленно приподняла брови – ей теперь что, клещами вытягивать придется? Очень нетипичное поведение для Джан, она обычно выкладывает все, как на духу.
- Прямо к мужчине, а не к парню? – хмыкнула она.
Жанетт резко выдохнула и отвернулась.
- Изменила я ему, понятно? Я не знаю, что на меня нашло, просто Блэйк… он настолько притягателен, ты не представляешь. Да, он старше, ему тридцать пять, познакомились на выставке одной, он художник-декоратор и просто невероятно талантливый, блин, да он столько знает, так интересен, и… мне до безумия круто с ним, Ари, - прорвало ее наконец. – Он, правда, женат, ребенок вроде маленький есть, или двое, я не помню. Но с женой у них сейчас серьезный кризис, не клеится, и я его понимаю, она же такая истеричная мегера, судя по тому, что он говорил о ней, просто кошмар… Блэйк достоин куда лучшего.
Брови Арианны поднимались вверх с каждой новой фразой лучшей подруги – черт возьми, она всерьез променяла стабильные, достаточно крепкие отношения с обожающим ее Альфредом, отличным парнем, вызывающим огромное уважение, на сомнительную интрижку с женатым мужиком?
- Милая, очень сомневаюсь, что мужчины возраста «тридцать плюс» говорят своим двадцатилетним любовницам, что их жены просто ангелы небесные, - спокойно сказала Арианна, едва сдержав сарказм. – Я так понимаю, с Альфредом ты порвать еще не успела, когда…
- Да у нас и с ним все неплохо было, но я чувствовала, что все, уже не горю, хотела расстаться, а тут Блэйк и он… словом, как я могла его пропустить, это же невозможно… - сокрушалась Жанетт.
Арианна ощутила острое раздражение – сейчас кому-то достанется нехилый пендель.
- Джан, давай начистоту, я же тебя знаю, как облупленную, - строго сказала она. – Ты и не собиралась его пропускать, верно? Быть развлечением женатого мужика, которому надоела бытовуха, ты это серьезно, да? Почему ты не способна никого игнорить, разберись, у тебя же частенько вся влюбленность проходит за два месяца, ну повздыхала бы ты по своему декоратору, да и все, я сейчас опущу тот факт, что ты подло поступила с Альфредом, опущу, что твой ходок налево тоже не подарок, ты-то зачем в это полезла! – Арианне хотелось упомянуть имя одной смуглой блондинки, небезызвестной им обеим, которую Жанетт ей сейчас очень сильно напоминала, но она не стала. – Пожалуйста, разберись и ответь – почему ты не хочешь себя сдерживать?
Джан внимательно смотрела на подругу – кажется, тирада Арианны ее проняла. Размышляла она минуты три, задумчиво сдвинув брови и глядя в окно, за которым шел дождь и бушевал сильнейший ветер, поднимая волны, с грохотом разбивающиеся о скалы. А потом решительно ответила на вопрос, начав медленным, неуверенным голосом, в котором постепенно появлялась твердость. Наверное, Жанетт сама никогда этого не осознавала.
- Я это не сдерживаю, потому что… и правда, ты права, мне не хочется. Я легко влюбляюсь, и мне нравится ощущать всю гамму этих эмоций, понимаешь? А ее можно получить, только если я нахожусь близко к человеку, от которого балдею, пусть это ненадолго, пусть мне потом какое-то время будет больно, если моя любовь не относится ко мне так же, но все правильно, я постоянно увлекаюсь новыми людьми, я не могу быть с одним, поэтому Альфред… - она запнулась. – Да, здесь мы бы никак не сошлись. И неужели я сейчас делаю что-то плохое? Мне хорошо с Блэйком, ему хорошо со мной, он влюбился, я тоже, мы вместе, я дарю ему положительные эмоции. Понятное дело, что это пройдет, и замуж я за него не выйду, даже если… - глаза Джан вдруг расширились. – Черт, а он может, он очень серьезно мной увлекся… Да, твоя мама тоже отжигала в свое время, мы с тобой читали, но у меня ведь не так, верно? Она ничего не чувствовала к своим мужчинам, просто развлекалась, а я… - она замолчала и снова задумчиво глянула в окно.
Похоже, небезызвестную смуглую блондинку припомнила не только Арианна. Она ощущала, что ей очень хочется снова приподнять брови, но сдержалась. И ей неприятно, что подруга приплетает сюда Леону, сравнивая себя с ней, надеясь этим хоть как-то себя обелить, при этом поступая ненамного лучше. Да в кого она превращается?..
- Я не согласна с твоей позицией, Джан, но не мне тебя судить, твоя жизнь, - вздохнула Арианна. – С Альфредом некрасиво вышло, бросила бы сначала, а потом уже…
- Да уж, - грустно отозвалась Жанетт. – Он так на меня смотрел, когда узнал… Жутчайшее разочарование, даже боли было меньше… Ох, здесь мне реально стыдно, он же хороший парень, представляю, что с ним сейчас и какого он обо мне мнения.
Арианна порадовалась, что подруга хотя бы это понимает.
***
Во втором семестре проектировщикам давали обязательный курс по экономике, преподаватель которого оказался очень симпатичным. Нет, просто очень симпатичным – это слишком мелко, стоит признать, что это был офигенный красавчик. Даже умница Алиша, до сих пор обожающая Джейми и равнодушная практически ко всем остальным мужчинам, залипла и первые пару минут с легкой восхищенной улыбкой наблюдала за широкоплечей фигурой Джонатана Фишера, высокого брюнета лет тридцати, облаченного в красную футболку, жилетку поверх нее и идеально сидящие брюки. Новый знакомый также носил очки, которые ничуть не прибавляли ему деловитости. Наверное, за всю карьеру у него скопилась нехилая коллекция студенточек, которые им увлеклись, хмыкнула про себя Арианна.
- Повалить на стол и оттрахать, - выразительно прошептала Селина.
Гейл как раз качался на задних ножках стула, как ему всегда нравилось, но после этой фразы резко повернулся к соседке и, отвлекшись и не удержав равновесие, с грохотом и криком боли свалился назад, отчего взгляды его сокурсников и соседей-кибернетиков мигом устремились в конец аудитории, и в помещении сразу же поднялся дикий хохот. Мистер Фишер в замешательстве смотрел на Гейла, медленно поднимающегося на ноги, потирающего ушибленную поясницу и возвращающего стул на место – такого начала своей первой лекции преподаватель явно не ожидал.
- Извиняюсь, - бросил Гейл, ничуть не смутившись, а напротив, посмеиваясь от души.
- Бенсон тоже хочет с ним развлечься, - съязвила Селина тихим шепотом. – Посмотрите, да его ноги не держат.
- Куомо, иди-ка ты… - прошипел в ответ Гейл.
- Кстати, а ничего, что у тебя парень есть? – негромко хмыкнула Арианна, поворачиваясь к рыженькой сокурснице.
Смазливенький препод тем временем пытался навести порядок в аудитории, которая все еще ухохатывалась с фэйла Бенсона, но, похоже, у него не слишком получалось.
- У тебя тоже есть, лапать мексикашку это не помешало, не забыла пятницу? – Селина прожгла ее пронзительным взглядом, и Арианна проглотила колкость. Алиша быстро глянула на соседку – она прекрасно знала, о чем сейчас говорила рыженькая.
Это было на прошлой неделе, когда сокурсница позвала ее на вечеринку танцоров, проходящую у кого-то из них дома в соседнем городке, и Арианну привлекло то, что она никого там не знает, кроме Селины, да и рыженькая была знакома всего с парой человек. На тусовке все желающие могли показать свои умения, и сальса Арианны, которую она не сразу, но все же решилась продемонстрировать при всем честном народе, вдохновившись одной страстной мелодией, вызвала критику хромающей техники, но определенно понравилась настроением и энергетикой, особенно парням. А потом Арианна выпила шампанского, увлеченно танцевала и болтала с одним эффектным парнем с мексиканскими корнями, который тоже увлекался сальсой и немного танго, от него почему-то явственно пахло темным шоколадом, а к смуглому и подкачанному телу было чертовски приятно прижиматься, и Арианна осознавала, что только сам факт наличия у нее официального парня удержал ее от того, чтобы ответить на приглашение на этой же неделе сходить в кафе. Вместо этого Арианна ловила много кайфа от танцев и легкого флирта, получала в ответ восхищенные взгляды, но не позволяла парню перевести кокетство на что-то более серьезное. Нет-нет, так она с Ленни точно не поступит…
Конечно, Селина все это просекла, и Арианна прекрасно знала, почему об этом развлечении не стало известно широким массам. Да, хорошие отношения вовсе не мешали Селине трепаться направо и налево, и Арианна, хоть и сблизилась с ней в последнее время и относилась очень тепло, но все равно не могла назвать Куомо подругой, лишь приятельницей. Просто рыженькая тоже активно интересовалась одним парнем, а потом как бы невзначай заметила, что иногда так делает, и это ничего не значит, в общем, здесь не нужно было никаких прояснений, друг друга Арианна с Селиной поняли без лишних слов.
Девушка принялась наблюдать за преподавателем, который начал излагать первую лекцию очень приятным звучным голосом. Он и правда был хорош – правильные черты лица, великолепная фигура, яркие черные глаза за стеклами очков; однако Арианна подмечала все это без эмоций, просто констатируя факты. Он все равно ее чем-то отталкивал, этот Джонатан Фишер, не то своей капризно оттопыренной нижней губой, не то манерными жестами – он, похоже, прекрасно знал, что очень привлекателен, и явно считал себя офигенно обаятельным, что Арианне казалось не совсем уместным, это же преподаватель, при чем тут внешние данные?
Но нет, если он ведет экономику у технических специальностей, значит, вести на экономических ему вряд ли позволили, в институте присутствовали четкое разделение и структура. И если студентам авиационного требовалось освоить азы и не больше, то преподов покруче сюда не совали, учитывая, что с изложением такого курса сможет справиться любой аспирантик экономического факультета. К тому же Фишер то и дело наполнял свою речь раздражающими «э-э-э-э», которые к середине пары начали вызывать у Арианны нервный тик, она невольно вспомнила Франкенштейна, который хоть и истеричка, но речь у него превосходная. Фишер, скорее всего, решил выпендриться, пользоваться только своим планом и не тащить с собой никаких лишних бумажек или презентаций, и очень зря – опыта для такого ведения лекций у него было откровенно мало. Пару раз он даже перепутал определения – и это только первая вводная лекция, что же дальше будет… В общем, кроме великолепной внешности там ничего и не было, однако Арианна не сомневалась, что некоторых ее сокурсниц ни капельки это не волновало. Окончательно в этом уверилась, когда Роуз Джастис решительно подняла руку и слащавым тоненьким голоском попросила Фишера повторить кое-какой момент, ибо она его не очень поняла.
Спектакль начался, хмыкнула про себя девушка. Всем понятно, что Роуз не собирается всерьез врубаться в предмет, ей просто нужно запомниться. Арианна не видела лица блондинки, ведь та сидела к ней спиной, но была уверена, что та сейчас награждает симпатяжку своим фирменным взглядом, который удавался ей, стоит признать, на отлично. Немножко милой глупости и женственного обаяния, щепотка искреннего интереса и желания понять предмет, дополнительные бонусы вроде хлопанья накрашенными ресницами, и, конечно же, восхищение, не слишком явное, чтобы не смутить преподавателя, но нескрываемое. Джун откинулась на спинку стула, стараясь принять расслабленную изящную позу, правда, у нее плоховато удавалось косить под свою красивую подружку. Разумеется, он понравился курицам, если Фишер даже Алишу впечатлил своей смазливой мордашкой, то что про этих говорить, они всегда были дико рады, когда у них преподавал кто-то симпатичный, с такими же куда приятней общаться. Стесняшка-физик с первого курса, затем импозантный преподаватель аэродинамики, у которого курицы без труда получили «хорошо», особо для этого не стараясь… Потом милый пухленький шутник-аспирант из института компьютерных наук, преподававший у них основы программирования, и, по некоторым слухам, спустивший Роуз откровенный подлог. На зачете она подсунула ему программу, сделанную за нее одним из талантливых соседей-кибернетиков, а преподаватель, только выставивший оценки по похожей дисциплине у этой специальности, с легкостью узнал необычный стиль этого парня, но тем не менее спокойно поставил блондинке «хорошо». Правда, эти слухи так и не подтвердились, но Арианна с Алишей, которые насиловали свой мозг кодами две ночи напролет, тогда знатно побесились.
Фишер повернулся к блондинке, готовясь ответить на ее вопрос, и окинул ее оценивающим взглядом, задержавшись, - в чем Арианна не сомневалась, - в районе отличной груди, обтягиваемой тканью платьица. На его лице буквально на секунду мелькнула понимающая и удовлетворенная улыбка, Арианна обладала достаточной внимательностью вкупе с опытом общения с противоположным полом, чтобы это четко отследить. Черт побери, да Рози даже стараться не надо, ее уже можно смело поздравлять с очередным блестящим успехом.
Арианна подняла глаза и наградила распинающегося Фишера презрительным взглядом. Интересно, в этом институте когда-нибудь появится молодой симпатичный преподаватель, который не будет смотреть на блондинистые кудри и шикарные формы, и покажет этой слащавой идиотке ее место, или у них поголовно реагирует один известный орган, когда они на нее смотрят?
- Джонни просто лапочка, давно не встречала таких мужчин, - с придыханием щебетала Рози после пары, обращаясь к подружке.
Даже тактичная и бесстрастная Алиша не смогла сдержаться и прислонила руку ко лбу.
Однако они не ожидали, что Фишер превзойдет всех поклонников Роуз, преподававших в авиационном до него. На следующих лекциях, на которых экономистик сделал выводы из своих ошибок и теперь показывал презентации, Джастис все так же интересовалась его предметом, а еще активно беседовала с Фишером после пар, стараясь косить под умную и кокетливо накручивая на пальчик прядь светлых волос, и прекрасно улавливалось, что Фишер совсем не против внимания этой девушки. Не отставала и Джун, но тут стоило признать, что экономика давалась ей хорошо.
В своих обсуждениях Арианна с Селиной принялись в один голос называть нового преподавателя просто Джонни, однако тон у них при этом был совсем не восхищенным. Когда к экономистику подходила с уточнениями Арианна, а уж тем более Алиша, он отвечал на вопросы и вполовину не с таким энтузиазмом, как блондинке, а чаще всего и вовсе старался поскорей уйти, отмазываясь делами и давая им бесконечные ссылки на всякие материалы.
- Вроде бы должна привыкнуть, а все равно раздражает, - не сдержалась Арианна, когда болтала по телефону с Жанетт, включив громкую связь.
- Да ладно, взяла бы пример, что такого, сдалась тебе эта экономика, это же не физика или сопромат, - удивленно отозвалась подруга. – Помнится, когда-то я не могла никак закрыть историю искусства, месяц на семинары не ходила, а нафиг она мне нужна, ну и…
Арианна сразу же отвлеклась на планшет и переписку с Алишей в фейсбуке – выслушивать, как Джан вдоволь накокетничалась с преподавателем, успевая его при этом еще и разжалобить, и в итоге получила «хорошо» при минимуме знаний, у нее не было ни малейшего желания. Но зато потом узнала, что лучшая подружка таки быстро рассталась со своим женатиком, именно тогда, когда он настолько увлекся молодой горяченькой вертихвосткой, что уже всерьез разрывался между семьей и любовницей («Да где она откапывает таких кретинов?» - мысленно спросила Арианна). Жанетт долго и эмоционально убеждала своего Блэйка, что их связь неправильная, и что он должен вернуться к детям, к тому же жена, к счастью, так ни о чем и не догадалась. А еще, как и ожидалось, охладела к нему сама, но Арианна все равно была не в восторге, считая, что подруга вообще зря завела эту интрижку.
Лекции оказались полной ерундой, настоящие спектакли начались, когда пошли семинары. У каждой из специальностей они проходили отдельно, и тут Роуз блистала, решая задачки на доске и словно нарочито пытаясь как можно больше тупить – ну в самом деле, как можно не понимать такой элементарщины! Однако бесились только девушки, парни, похоже, получали искреннее удовольствие от фэйлов Рози и старательно ее исправляли, не забывая при этом подшучивать, и Фишер активно их поддерживал, отчего блондинка, ничуть не обижаясь, улыбалась своей смущенно-глуповатой улыбочкой и активно хлопала ресничками.
- И это он называет семинарами по экономике? – холодно прошептала Алиша.
- Джастис, ты оси координат перепутала, - скучающим же тоном заметила Арианна, поднимая руку и указывая на доску. – У нас же количество продукции по иксу идет, не так ли?
- А, точно, ошиблась, - смущенно хихикнула сокурсница. Ага, уже в третий раз.
Блондинка медленно продефилировала в противоположный конец аудитории за специальной губкой, затем так же медленно вернулась обратно, тщательно стерла график и начала рисовать его заново. Арианна переглянулась с Алишей и девушки почти одновременно закатили глаза. Будь их воля, они бы и вовсе не приходили на эти дурацкие пары, все равно смысла никакого, да только в конце каждого занятия Фишер давал им небольшой обязательный тест. Правда, Селину это сегодня ничуть не смутило, она спокойно променяла полезнейший для профессионального развития семинар на пьянку со своей компанией.
Только Роуз начала перерисовывать график, как снова лажанула буквально на ровном месте, и Арианна решительно подняла руку, собираясь уточнить свое исправление, которое до блондинки, как оказалось, не дошло. Однако Джонни ее прервал:
- Мисс Ользон, не нужно, она сама разберется.
- Я бы хотела решить эту задачу, если можно, - доброжелательно, но твердо сказала девушка, замечая боковым зрением одобрительный кивок Алиши. – Заодно мисс Джастис посмотрит на свои ошибки со стороны, и в следующий раз у нее превосходно получится, - ага, а они для разнообразия перейдут к следующей задаче, ибо смотреть на это торжество беспросветной тупости уже сил никаких нету.
Фишер окинул ее резким недовольным взглядом, в котором четко читалось: «Ну и чего ты высовываешься?»
- Вы девушка способная, я знаю, - равнодушно отозвался он. – Но к людям, которые не настолько быстро усваивают материал, нужно относиться терпимее, понимаете меня? Не надо ставить себя выше, чем они, только потому, что вы умнее. Мисс Джастис старается и, пусть у нее получается медленно, но мне бы хотелось, чтобы она сама исправляла свои ошибки.
Арианна потеряла дар речи. Ничего не ответила, не удостоила его взглядом, а глянула на не менее возмущенную Алишу. Он только что намекнул, что она страдает снобизмом, правда? Нет, Арианна знала, что за ней есть такая черта, особенно когда дело касается интеллекта и способностей, и поучительная тирада Джонни была бы вполне в тему, если бы задача не являлась примитивным примерчиком из тех, которые сможет решить даже Селина. Собственно, поэтому рыженькая и не пошла на пару, несмотря на тест – не захотела тратить свое время на переливание из пустого в порожнее. Наверное, им стоит взять с нее пример.
Когда в конце двухмесячного курса Рози, а заодно и Джун, получили «отлично», а кроме них максимальную оценку поставили только Алише и Джейсону, Арианна ни капельки не удивилась, решила забыть и не париться по этому поводу. Все более чем предсказуемо, нужную роль блондинка выполнила действительно на «отлично», правда, с изучением экономики это не имело ничего общего.
- Ну, что непонятного, Роуз ему понравилась, она же самая красивая на потоке, - ляпнул на перемене Гейл. – Зачем ей эта экономика?
Поймал в ответ три испепеляющих женских взгляда и сник:
– Простите, девушки, не хотел обидеть.
- Не то, чтобы я считала себя красивее нашей милашки, но все равно спасибо, Бенсон, - с прохладцей ответила Алиша.
- Ну, она же правда классная! – развел руками сокурсник.
- Он фанат Анжелики Стоун, о чем можно говорить, пошли, - фыркнула Селина, цепко хватая за запястья Алишу и Арианну. – А мы, помню, после совместной с ней репетиции обсуждали способы казни, кто из нашей компашки придумает самый жестокий, нервы так лечили.
Арианна заметила, что это уже далеко не первый раз, когда она слышит не слишком лестный отзыв о личности незнакомой ей певички.
***
Она уже второй год жила в Юнивер-сити, и только здесь по-настоящему поняла, что значит словосочетание «встречать весну», которое она часто видела в книжках, но прочувствовать не могла. В Санлит Тайдсе ничего и никогда не менялось, а весна приходила, когда тяжелые облака расступались, открывая лазурно-голубое небо, уходили дожди, которые до этого лили, не переставая, а солнце вновь становилось жарким, быстро прогревало своими лучами еще не успевшую остыть землю, и в тропическом раю вновь наступало лето. Юнивер-Сити – совсем другое дело, и Арианна только на второй год поняла, как обожает апрель, удивительные тридцать дней, за которые природа преображается до неузнаваемости, за которые успевают растаять последние сугробы и распуститься первые цветы, и этот ни с чем не сравнимый запах весеннего воздуха… Природа оживала, и вот уже во второй раз это казалось Арианне настоящей магией.
Второй месяц весны также оказался знаковым для Леннокса – именно тогда, в апреле, год назад, он в нее влюбился и стал мечтать о взаимности, которой так и не дождался. И ровно через год, когда на голых, колышущихся от легкого холодного ветерка ветках деревьев появились первые почки, это чувство наконец-то, к радости Арианны, его отпустило.
Интересно, как люди понимают, что человек, который рядом, уже не испытывает к ним нежных чувств? Стыдно признаться, но Арианна не сразу уловила это, как не уловила в прошлом году и его влюбленность. Ей казалось, что он просто смирился с существующим положением, теперь ему не так тоскливо, ведь человек, как известно, привыкает ко всему. Глаза ей открыли только внешние признаки – когда она в очередной раз пришла к Ленни домой, взгляд сразу зацепился за неубранную со вчерашнего дня посуду и за парочку мятых и не слишком чистых футболок, которые вкупе с джинсами неаккуратно валялись на полу. Арианна отнеслась достаточно спокойно и подумала, что это грустно, если Леннокс заставлял себя регулярно убирать лишь потому, что ему было не все равно, что подумает по этому поводу его любимая девушка.
- А ты, кажется, перегорел, - заметила девушка, отчего он слегка вздрогнул и обернулся на ее голос.
Повисла пауза, в течение которой они неотрывно смотрели друг другу в глаза. В его взгляде мелькала какая-то странная теплота, он легонько улыбнулся и запустил руку во взъерошенные волосы.
- Похоже на то.
Арианна улыбнулась ему в ответ, прислушиваясь к собственным чувствам. С одной стороны, было радостно, очень радостно: мало того, что он наконец-то избавился от своей невзаимной любви, так еще и она перестала тащить на себе эту ношу, чувствовать ответственность… А с другой стороны – против ее желания накатила горечь, сейчас в их отношениях снова что-то неуловимо менялось, как и год назад, и на сей раз, похоже, все идет на спад.
Она не хочет с ним расставаться, хоть и не любит, она слишком к нему привязалась и привыкла… И Ленни, похоже, чувствовал то же самое.
- Послушай, предлагаю пока оставить все, как есть, - серьезно сказал он, подходя поближе и накрывая ее ладонь своей. – Понимаешь меня? У нас впереди лето и практика.
Девушка благодарно сжала в ответ его руку и кивнула – кажется, он придумал идеальный способ закончить все это максимально безболезненно. Они закрыли тему и прекрасно провели вечер и ночь, сели играть в гонки по сети, попутно прикладываясь к неизменной пицце и запивая ее колой, а завершилось все приятным продолжением в спальне наверху.
***
Маленькое предисловие Так как мне не удалось найти подходящие декорации для съемок лётной практики, то отснята она, конечно, не так, как мне хотелось бы)) Поэтому добавляю для наглядности – ребята летают примерно на
таких красотках))
- Бенсон, ну куда же ты! – простонала Алиша, наблюдая в бинокль на небольшом приближении, как маленькая, белая в синюю полоску «Цессна-150», на которой их сокурсник сейчас отрабатывал выход из спирали, слишком опасно наклоняется в левую сторону.
- Опять за креном не следит? – с насмешкой спросил Пабло. – Перевернется же!
- Да ну, сплюнь, сейчас поправят, - возразила Арианна.
И правда – в дело вмешался инструктор, быстро выводя самолет из довольно опасного режима, с которым Гейл уже в двадцатый, наверное, раз не может справиться. Пабло освоил с пятого захода, Арианна с седьмого, и это был огромный успех, как считал немолодой мистер Остин, обучавший их небольшую группку летать.
Дело происходило на аэродроме – лётная практика была необязательным курсом, от него сразу же отказались многие их сокурсники, в том числе Селина и Рози. Джун же решила полетать за компанию с Джейсоном Брэнтли, который простонал, понимая, что ему опять придется выслушивать ее бесконечный треп, но навыки полета, как ни странно, удавались ей неплохо. Кроме них на лётные курсы записались еще пятеро парней из института компьютерных наук, с последними Джун быстро сошлась, игнорируя своих сокурсников, особенно Джейсона, на которого обиделась за то, что он не был в восторге от ее общества.
Пабло с Арианной стали лидерами в группе, и он единственный, кто быстрее нее осваивал все элементы, которые им необходимо было отработать до автоматизма для сдачи экзамена на получение лицензии. Черт побери, как же ей это нравилось, какой восторг она испытала, когда ей в первый раз удалось самостоятельно, без вмешательства инструктора, посадить пусть маленькую и надежную, но тогда казавшуюся ей жутко неустойчивой «Цессну»… Ерунда, говорите, подумаешь, спикировать вниз и мягко опустить крылатую машину на взлетно-посадочную полосу, но на деле надо было учитывать столько различных факторов…
Не последнюю роль в быстром освоении навыков полета сыграло то, что Арианна очень много читала перед тем, как пойти на курсы, и теперь ей надо было только систематизировать все, что она знала, прослушивая те лекции, которые им давали в лётной школе. А потом закрепить теорию практическими навыками, проще говоря – как можно больше летать, к тому же у нее оказалась хорошая внимательность и реакция. Пабло, похоже, был редким типом, как охарактеризовал его инструктор – он схватывал информацию буквально на лету, повергая отличников Джейсона и Алишу в стабильное состояние уныния, бразилец переиграл их на счет раз сначала в лекционке, а потом и на аэродроме, практически без ошибок подняв самолет в воздух, почувствовав его мгновенно. Арианна прекрасно помнила, как она налажала в первый раз, в панике начала дергать штурвал, когда самолет ушел вправо от осевой линии, хотя прекрасно знала, что на земле это бесполезно, нужно рулить ногами.
- Стереотип автолюбителя, - пояснил инструктор, моментом исправив ее ошибки и выровняв трясущуюся машину. – Вы, наверное, давно водите, верно?
- С четырнадцати, - отозвалась Арианна, и он понимающе кивнул.
И правда, это совершенно не похоже на вождение машины, хотя бы потому, что размеры, которые ей надо учитывать, были куда больше, чем кабина ее маленького «Мини Купера». Нет, теперь у нее небольшие, но все же крылья, которыми желательно не задеть кого-то из хвостатых соседей, пока кое-как протискиваешься по взлетной полосе, стараясь держаться желтой осевой линии – вокруг специально понаставили самолетов, чтобы ребята быстро привыкали рулить как положено. Как ни странно, но быстрее всех (не считая Пабло, конечно) руление самолета на земле освоила курица.
Мистер Остин оказался замечательным учителем с индивидуальным подходом к каждому из своих учеников, он мог вести себя совершенно по-разному: с Арианной был безукоризненно вежлив, только временами строго ее наставлял, чтобы не расслаблялась; Гонсалес терпел от него куда больше придирок, и они не подозревали, что маленький спокойный инструктор способен так орать, пока лично не услышали, как он вправлял Пабло мозги после того, как последний серьезно налажал и чуть не ушел в сваливание исключительно из-за своей самоуверенности. К их умнице Алише мистер Остин относился очень нежно, хотя она была худшей в их маленькой группе, остальные уже давно перешли к типовым испытаниям, а Райт до сих пор не могла нормально зайти на посадку. После шуточек опьяненного своими успехами Пабло в духе «у Гермионы Грэйнджер тоже было все плохо с полетами на метле» у всегда бесстрастной Алиши случилась истерика, она не слушала никого, а когда Арианна попыталась ее как-то успокоить, то подруга попросила ее не трогать, и тут ее можно понять, слова утешения от второй после Пабло ученицы их группы были не слишком к месту. Но потом вмешался мистер Остин, сумевший вывести Алишу из упаднического настроения и настроить на деловой лад.
- Вы на Гонсалеса не смотрите, и на Ользон тоже, - наставлял он девушку, это Арианна потом узнала от Гейла. – Да, у парня талант, но я таких встречал, они через два месяца после окончания курсов уже и взлететь не смогут, если нет постоянной практики. Когда знания усваиваются быстро, то они так же быстро и теряются, понимаете? А вы наоборот, отработаете много-много раз, зато потом уже точно не забудете, таких пилотов обычно и ценят, поверьте мне.
Словом, истерик с Алишей больше не случалось, но она все равно чувствовала себя неуверенно, и начинала жалеть, что пошла на эти занятия.
- Я не понимаю, как можно выполнить эту последовательность, - вздохнул Джейсон, когда они наблюдали за тем, как Гейл общался с инструктором после посадки самолета и слушал подробный анализ своих ошибок.
- Да все элементарно, – махнул рукой Пабло, ловя недовольный взгляд Алиши.
Арианна же согласно кивнула, поддерживая бразильца:
- Гасишь скорость и убираешь крен, штурвал на себя и двигатель в номинальный, легко же.
- А ты попробуй это все в воздухе проделать, когда вокруг творится черти-что, - возразила Алиша. – Я вот даже сесть нормально не могу.
- Ну, на самом деле не так уж и сложно, - Арианна погладила ее по плечу. – Просто тебе нужно больше практики.
- Кстати, почему мы пропустили тринадцатое упражнение и сразу перешли к спирали? – влезла Джун, которая отвлеклась от своей беседы с компьютерщиками.
- А ты список заданий видела? – отмахнулся от нее Джейсон. – Потому что они не настолько садисты, чтобы заставлять нас отрабатывать выход из штопора.
- Хотя бы потому, что непонятно, как можно так постараться, чтобы вывести этот танк на закритические углы атаки, - хмыкнул Пабло. – Хотя… Райт бы смогла.
Алиша поджала губы, резко приблизилась к бразильцу и со всего маху залепила ему подзатыльник, вызвав в ответ возмущенные вопли, и на сей раз Арианна была полностью с ней согласна.
- Пабло, и правда, перестань, пожалуйста, - поддержала она подругу.
Вот так и учились летать – словом, было весело.
***
Лето получилось очень активным, и во многом благодаря производственной практике. Все быстренько оказались распределены по местам, кое-кто нашел сам по связям, кого-то определил университет. Селина пошла на предприятие к своему отцу, Гейл – к своему, Алишу с Джейсоном как самых блестящих студентов специальности отправили в хорошую компанию, тесно сотрудничающую с их институтом, большинство других пошли в компании попроще. Арианна же с Пабло попали к Винсенту Кэрри, ярому любителю гидравлики, но то, что он предлагал, девушке категорически не понравилось. Торчать весь июль и часть августа в пригороде Риверсайда, да еще и в компании черной курицы, у нее не было ни малейшего желания. К тому же, за две недели до учебы придется снова возвращаться в Юнивер-Сити, как и всем остальным ребятам, которые ходили на курсы частных пилотов – надо возобновлять тренировки.
Арианна решительно подняла всех родственников, однако помощь пришла не от Леоны и Стеллана, как она предполагала, а от дяди Теодора – один из его старых приятелей, с которым он любил пропустить стаканчик-другой на выходных, сейчас владел контрольным пакетом акций крупной компании «СанлитАэроспейс», специализирующейся на выпуске комплектующих для различных типов самолетов – начиная с мелких гражданских и заканчивая реактивными; у компании также была обширная научная база, и это Арианне очень понравилось.
- Офигеть, что, мне тоже туда можно? – обрадованно воскликнул Пабло, когда она предложила ему альтернативный вариант. Услышав утвердительный ответ, он чуть не раздавил ее в своих мощных ручищах, обдавая резким мускусным запахом своих дурацких духов.
И они улетели в Санлит Тайдс, Арианна – домой, а Пабло – в заблаговременно снятую крохотную комнатушку у моря, он был совершенно неприхотливым в плане обстановки и еды, привыкшим к минимуму удобств, к тому же в комнатушку он приходил только ночевать. А еще бразилец успел немножко освоить фотошоп и верстку сайтов, и Арианна поражалась, как ему все это удается, ей в жизни не научиться такому грамотному распределению своего времени. Он, как и его сокурсница, ездил по бесконечным экскурсиям и вовремя выполнял все требуемые по плану практики задания, а кроме этого подрабатывал на сайтах и активно выходил в свет. С Лекси они расстались около трех месяцев назад, очень мирно и без скандалов, сделав вывод, что оба еще не нагулялись, поэтому Пабло был свободен, словно птица.
К тому же Пабло быстро понял после всех экскурсий и заданий, что ему интересны гидравлические системы самолета, и ему очень повезло, что эта область так хорошо сошлась с интересами научрука. Арианна же таким похвастаться не могла, ей было интересно абсолютно все, но взгляд ни на чем серьезно не останавливался, и в конце концов проблему решил руководитель практики, предоставивший ей отличные материалы по навигационной системе одного из их транспортных самолетов.
Дел было столько, что отдаление от Ленни проходило очень естественно и гармонично, однако, когда она поняла, что пишет и звонит ему хоть и редко, но все же куда чаще, чем он, ее это неприятно удивило. Нет, все совершенно понятно, но на Арианну отчетливо повеяло ветерком, напомнившим ей про Викторию, бесконечные вежливые отмазки Леннокса о делах очень отравляли впечатление. Если он чувствует, что все, неужели нельзя сказать прямо? Да хоть написать, да хоть договориться о встрече, до Рорин Хайтса всего час лету, можно же поговорить начистоту. Арианна решила пока что не вызывать его на откровенный разговор, твердо поставив мысленную галочку, что надо сделать это в начале учебного года, к тому же забот у нее и без Леннокса было много.
Но он уже не воспринимался ею как бойфренд, поэтому Арианна не считала нужным себя сдерживать, когда приняла приглашение Пабло потусить в популярном клубе, который был на родном острове с незапамятных времен, однако неожиданно для себя нехило разошлась. Несколько бокалов вина, приведших к приятному опьянению, флирт и танцы с очень симпатичным блондином с глубоко посаженными раскосыми глазами – у парня явно азиатские корни. Он вызвал в ней мощное, сладкое чувство азарта и увлечения, девушка и не заметила, как уединилась с ним в отдельной комнатушке, его поцелуи сразу же разбудили желание – как же она соскучилась по новым людям и ощущениям…
Нет, Арианна была очень не против дальнейшего продолжения, все к этому и шло, но моральная сторона вопроса ее напрягла и в итоге сдержала. В клубе по пьяни с первым попавшимся, она серьезно? Черт, да она же сейчас ведет себя, как типичная шлюха! Дорвалась, блин, что она творит, хотела нормально знакомиться и ходить по свиданиям, а в итоге...
Протараторила парню на ухо про неподходящие для этого дела дни, вырвалась из его рук и спешно ушла, но успела поймать в ответ непонимающий взгляд, через долю секунды сменившийся на возмущенный. Принятый на грудь алкоголь сделал Арианну очень общительной и открытой, поэтому она с готовностью выложила Гонсалесу все, что только что произошло, не обращая внимания, что он не один, и даже ловила доверительные кивки совершенно незнакомой ей тощей рыжей девицы, сидящей у бразильца на коленях – все-таки Пабло неравнодушен к обладательницам такого цвета волос. Гонсалес был в курсе, что у них происходит с Ленни, и еще пару недель назад заметил, что при таком раскладе патлатый уж точно не будет моногамным у себя в Рорин Хайтсе. Снова припоминая Викторию, Арианна вынуждена была с ним согласиться, и скорей всего, это главная причина, по которой девушка совершенно не думала о Ленноксе, когда позволяла блондину увести ее в комнатушку.
- Подруга, ну кто так делает? – выслушав рассказ, Пабло посмотрел на нее грустно и укоризненно, и вдруг ляпнул. – Ты уже либо совсем не клейся, либо не ломайся.
Рыжая девица, до этого с готовностью обнимающая бразильца, нахмурилась, допила свой коктейль и поспешила отмазаться от нового знакомого, окинув его напоследок не очень довольным взглядом, а Пабло недоуменно смотрел ей вслед, вызывая у Арианны смех.
- Поздравляю с блестящим съемом очередной рыжульки, - поддела она его.
В середине августа будущие третьекурсники вернулись в университет, вспоминали навыки полета и работали над отчетами по практике. Ленни приехал к третьему сентября, пропустив первые учебные дни, и слова, которые Арианна готовила для их встречи, застряли в горле, когда она поняла, что дико соскучилась по его обществу, да и он, похоже, испытывал то же самое.
Часа четыре гуляли по студгородку, кушая мороженое, обмениваясь новостями, подкалывая друг друга, были не в силах наговориться, а потом решили встретиться на днях и посидеть в кафешке. Правда, Арианна не знала, о чем думал Леннокс, когда на это соглашался, но зато знала, о чем она будет разговаривать с ним в пятницу, сейчас же ей просто не захотелось портить момент.
***
В пятницу утром девушка на всех парах неслась в преподскую, с бешенством думая, что сейчас ей больше всего на свете хочется взять себе другого научного руководителя, ну или мучительно убить нынешнего. Мало того, что этот старик дал ей глючные схемы, которые упорно не хотела открывать специальная программа, так еще и в примерах тех расчетов, которые он предоставил, какие-то ошибки! Она-то их нашла, но как исправить – непонятно. Девушка уже тысячу раз обругала себя за то, что в свое время не поторопилась с выбором нормального научрука и ее в итоге запихнули к этому придурку.
Ей же дали на практике отличные модели и чертежи, кучу интересной инфы, Арианна уже знала, что примерно ей нужно для отчета и даже для будущего диплома, и это уже в начале третьего курса – да кроме нее, наверное, только Пабло сможет таким похвастаться, и то только потому, что проходил практику там же, где и она! Но старый маразматик решил выпендриться и заметить, что нет, вовсе не новую систему навигации и ее реализацию на конкретном самолете он хотел бы видеть в дипломе своего будущего специалиста, и никаких возражений и убеждений слушать не желал. Он был слишком помешан на своих гидравлических системах, и в итоге подсунул ей одну из них, да еще и устаревшую, не говоря уже о проблемах с открытием чертежей, и она сейчас опускает тот факт, что ей они ни капельки не интересны.
Отвечать на звонки и письма козел не собирался, и в преподской, что ожидаемо, его тоже не оказалось. В его расписании были пары, и Арианна зашла как раз тогда, когда у Кэрри окно, но нет, старик куда-то запропастился. В преподской вообще никого не было, только за столом слева от двери сидел мужчина лет тридцати и что-то внимательно изучал в ноутбуке. Это еще кто, спросила про себя Арианна, глянув на него, раньше она его в институте не видела. Но нельзя сказать, что он ей совершенно незнаком, откуда-то она помнила это длинноватое острое лицо с резкими чертами. Может, чей-то аспирант? Да нет, он слишком старо выглядит как для будущего диссертанта, эти обычно сразу после универа ступают на поприще науки. Новый препод, по-видимому, или просто зашел к кому-то, как и она.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась Арианна. – Мистер Кэрри случайно не появлялся?
Мужчина оторвался от ноутбука и окинул ее цепким, изучающим взглядом ярко-синих глаз. А он хорош собой, хотя далеко не классический красавец, отметила девушка. Незнакомец выглядел подчеркнуто деловым и немного нагловатым, а выразительные глаза определенно светились умом. Арианна невольно вспомнила про Фишера и подумала, что если перед ней и правда препод, который будет что-то у них вести, Рози и Джун это точно оценят.
- Здравствуйте, как раз десять минут назад ушел домой, - ответил мужчина.
У него глуховатый низкий голос с приятной хрипотцой. Рози и Джун точно оценят, еще раз хмыкнула про себя Арианна.
- Как домой? У него же есть следующая пара!
- Прислал замену, - с едва заметной насмешкой в тоне проговорил собеседник. – Сказал, что плохо себя чувствует.
Вот же блин!.. Арианна беспомощно прислонилась к стенке возле двери, мысленно накрывая своего научрука трехэтажным матом. На пенсию бы уже пошел, да лечился себе, вместо того, чтобы просиживать штаны в универе, все равно ничему полезному он уже не научит! Дальше идут выходные, на воскресенье уже куплены билеты до Миднайт Холлоу к Жанетт, а значит, начать оформлять отчет по практике до следующей недели, как требовал маразматик, у девушки никак не выходит.
- А что вам от него нужно? – мужчина встал из-за стола, обнаруживая высокий рост и худое, но хорошо сложенное тело; у незнакомца были по-кошачьему плавные бесшумные движения. Арианна еще больше убедилась, что где-то она его точно видела. «Parsley, sage, rosemary…» - невольно зазвучал у нее в ушах сильный высокий голос местной звездочки Анжелики Стоун, и девушка вспомнила - это пианист, с которым она порой выступает. Арианна бросила быстрый взгляд на руки незнакомца – у него красивые узкие ладони с длинными тонкими пальцами, и золотое кольцо на безымянном пальце левой руки.
- Я раньше не видела вас в преподавательской, - заметила девушка вместо ответа, приподняв голову, легко улыбнувшись и глянув ему в глаза. – Вы здесь недавно работаете или просто зашли?
- Да, с этого года работаю здесь, меня зовут Ларс Нильсен, - представился он, улыбнувшись в ответ и протягивая ей ладонь для рукопожатия. – Так что вас привело к Кэрри?
Арианна пожала теплую ладонь и почувствовала, как злость на руководителя куда-то испаряется, становится совершенно незначительной. Девушка быстро переключилась, попав под действие ненавязчивого обаяния этого мужчины, вот уже второго человека со скандинавскими корнями, который ей встречается. Новенький с института произвел на нее очень приятное впечатление. Ее невольно взяла легкая досада – если бы она знала, что тут сидит настолько симпатичный молодой человек, она бы постаралась выглядеть покрасивее, а не напяливала бы на себя широкую майку и старые джинсы, да еще и небрежно стягивала волосы в высокий пучок вместо того, чтобы распустить их.
Не смогла удержаться от сарказма в адрес обожаемого научрука.
- Его чертежи для отчета по практике решили не открываться, - ответила она, чуть прищурившись. – А в расчетах и вовсе творится что-то крайне меня угнетающее.
Нильсен кривовато ухмыльнулся, отчего его лицо стало еще более наглым – кажется, ее тон ему понравился.
- Отчет по практике… это вы третий курс, значит? С ноября и почти до конца года буду читать вам лекции по навигационным системам. И, возможно, вести семинары.
- А дипломников вы случайно не берете?
- Нет, пока что нет, сам доучиваюсь на аспирантуре, - покачал он головой, продолжая улыбаться, лишь слегка растягивая уголки губ. – Давайте я попробую разобраться в ваших схемах, мисс...
- Ользон, - подсказала Арианна, покорно доставая флешку.
Нильсен взял стул, стоящий возле соседнего стола, поставил рядом с собой и предложил ей присесть. Арианна оказалась очень близко к нему, их руки почти соприкасались, и почему-то от этого мужчины сразу захотелось закрыться, скрестив руки на груди и положив ногу на ногу, она избегала любого случайного прикосновения. Может, потому, что от Нильсена умопомрачительно пахло каким-то легким, но качественным парфюмом, только дополняя общее впечатление? К парфюму примешивались едва слышные нотки свежести, а еще хороших сигарет, нотки очень подходили мужчине, гармонично сочетаясь с духами и создавая на редкость приятную для ее обоняния смесь. «Поздравляю, Ларс, миссия «понравиться Арианне Ользон» выполнена с особым успехом» - усмехнулась про себя девушка, незаметно наблюдая за его плавными жестами. Взгляд невольно цеплялся то за легкую щетину на его впалой щеке и заостренном подбородке, то за крупноватый нос, который ничуть не портил этого мужчину, то за копну густых светло-каштановых волос, то за изящные кисти рук... Арианна заметила, что ей приходится сосредотачиваться, чтобы внимательно смотреть в ноутбук.
Что за нафиг, это препод, и он женат, Ари, не чуди.
- Похоже, с вашими схемами все очень плохо, - сказал Нильсен после пятиминутных манипуляций со свойствами, и закрыл ноутбук. – Файлы серьезно повреждены, я слабо представляю, как их можно восстановить.
- Думаете, при передаче по сети?
- Да нет, скорей всего, еще на компьютере вашего научного руководителя, - ну естественно, старый козел даже не соизволил проверить их перед отправкой, кто бы сомневался.
- Скажите, мистер Нильсен, - поинтересовалась девушка. – А студент может сам выбирать себе направление, по которому он будет делать диплом?
- Естественно, - повернулся он к ней, зачесал в сторону непослушную челку. – А у вас какие-то проблемы?
Арианна вздохнула, думая, рассказать ли. Да вроде нормальный человек, явно неглупый, наверняка здесь учился, надо поделиться, может, посоветует что-то дельное? Она рассказала ему о практике, вкратце описала информацию, которую ей дали, даже попросила его открыть другую папочку, в которой висели файлы из «Санлит Аэроспейс», изложила общие планы на диплом…
- Мисс Ользон, это же замечательно, что у вас уже все есть! Информации достаточно, это отличная база для диплома, это понятно, даже если смотреть по верхам, и вы в целом уже определились, что вам нужно, видно, что отлично потрудились летом. Да любой нормальный преподаватель с вами согласится… - тут он слегка запнулся, и Арианна поняла, о чем он подумал.
А Кэрри, твой новоиспеченный коллега, значит, ненормальный, и ты об этом говоришь студентке? Непрофессионально, красавчик.
– Мистер Кэрри очень хороший специалист, - исправился Нильсен, ничуть не смутившись. – Однако, он занимается гидравлическими системами давно, и, еще когда я учился, он старался всех своих дипломников готовить именно в этом направлении.
Почему бы не перевести на человеческий, учитывая, что новый знакомый наверняка того же мнения? Мистер Кэрри – старый ограниченный маразматик, по которому давно плачет пенсия, маленький домик с минигольфом и рыбалка в Риверсайде.
- Словом, если у вас с ним настолько не сходятся области интересов, подойдите к миссис Эткинсон, и, если хотите, я могу упомянуть про вас, она мой научный руководитель. У нее большая нагрузка, но, думаю, студентке с такой подробной базой она не откажет.
Арианна обрадованно посмотрела на него. Миссис Эткинсон прекрасно запомнилась ей – милейшая спокойная женщина, без лишних заморочек.
- Я буду очень вам благодарна, если скажете.
- Не за что. И насчет сроков… скажу честно, не стоит волноваться. Вас, конечно, запугали, но по факту отчеты по практике сдаются до конца октября, если не позже. Времени у вас предостаточно, - Нильсен крутнулся на стуле, ободряюще улыбнулся ей, так же, как и раньше, самыми уголками губ, вызывая этим очень приятное чувство внутри. И нет, ей радостно не только от того, что все ее проблемы с практикой и дипломом скоро могут решиться.
Проходя через коридор, Арианна чувствовала себя на редкость довольной. От обычного делового общения с этим мужчиной, которого она видела близко в первый раз, ей стало очень легко, спокойно и хорошо, да он еще и помог… «Эткинсон может и бортануть» - шепнул ей здравый смысл, но Арианна почему-то не сомневалась, что ее разговор с преподавательницей будет успешным, женщина она нормальная.
Только она вышла в холл, думая, во что бы ей одеться на встречу в кафе, зазвонил мобильный. На дисплее высветилась фотка на редкость растрепанного Леннокса, показывающего язык, сделанная на одной из вечеринок.
- Ари, прости меня, но никак не выйдет. Меня попросили помочь с курсовой по анатомии собак.
- Курсовой? А ничего, что сейчас начало учебного года?
- А это еще с прошлого семестра.
Арианна заверила его, что ничего страшного, она все прекрасно понимает, и устало рухнула на диванчик. Вот какого Делайни портит о себе все впечатление?!
Вполне ясно, почему Ленни так поступает – да, они ужасно соскучились за лето, нагулялись и наболтались, но факт все равно остается фактом, ничего не изменишь и не вернешь, их отношения уже давно исчерпали себя, и пора двигаться дальше, и Ленни тоже это чувствует и понимает. Просто почему нельзя сказать честно, пойти с ней в эту кафешку и выговориться, найти верные слова, разрубить наконец этот узел, почему он опять прибегает к дурацким отмазкам и находит себе не менее дурацкие дела? Похоже, придется жестко вызвать его на откровенный разговор и решить их маленькую проблемку. Арианна глубоко вздохнула, пытаясь справиться с раздражением, в конце-концов, этот парень не стоит ее нервов.
Однако отвлечься удалось, только когда она снова подумала о человеке, который случайно встретился ей в преподской. Девушка почувствовала, что медленно успокаивается, а на губах сама собой появляется легкая улыбка.
Блин, а приятный он все-таки, этот Нильсен.
Бонусные скрины
Фреюшка)
По-моему, Шэрон классно так))
Парень в баре (он тоже, кстати, творение
LadyInRed) со своей несостоявшейся партнершей на вечер, которая очень нравится мне в этой позе, несмотря на косячные пальцы)))
Ну и новый персонаж)) За эту позу большущее спасибо
EvilChild, она офигенно ему подошла))
