От одного взгляда на роскошный особняк, в котором ему предстояло жить, у Томаса перехватило дыхание.
- Джорджия! Это необыкновенно! Как Вам это удалось?
- У меня есть одна знакомая, которая иногда способна создавать подобные творения. К счастью, в этот раз удача была на нашей стороне, и дом получился именно таким, как я его себе представляла.
(экскурсия) Холл.
Кухня.
Столовая.
Малая гостиная. (Большой не привидится, но название прицепилось)
КИбинет.
Спальня (с еще неперекрашеным диванцом)
- Если позволите, я бы хотела пробежаться по завтрашнему дню. Свободного жилья в городе нет, мне нужно до темна успеть вернуться с гостиницу соседнего города.
- Да-да, конечно. Хотя, возможно, Вы бы могли…
- Нет, сэр, комната для гостей еще не готова. Поэтому я не смогу остаться у Вас. Спасибо за приглашение.
- Хорошо. Итак, завтра.
- На завтра запланирован праздничный ужин по случаю Сочельника. Приглашены все жители города. Отсутствовать будет только Гарриет Эбон. Как мне объяснили, она недавно стала матерью и еще не может оставить ребенка надолго. Но в этом есть свои плюсы. Остальные женщины привезут своих детей к Эбонам, и таким образом смогут посетить наше мероприятие.
Конкретного протокола, как Вы и просили, я не составляла. Досье на гостей собраны и лежат в сейфе в Вашем кабинете.
Для празднования Нового года отреставрировано здание Мьюзик-Холла. Поданы документы для оформления на Вас прав собственности.
Праздничный вечер состоится в ночь с 31 на 1. Программа вечера у Вас на столе. Исполнители и обслуживающий персонал приглашены согласно Вашим распоряжениям.
- Что ж, кажется все идет по плану. Спасибо, Джорджия, увидимся завтра.
- Да, сэр. Ох, простите, забыла Вас предупредить, мне не удалось пока разыскать служащих для Вашего дома и сигнализацию установят после праздников. Так же не все предметы обстановки еще доставлены.
- Хорошо. Думаю, яичницу приготовить я смогу, и вряд ли кто-то захочет ворваться ко мне в первые минуты после переезда.
- Надеюсь, что так, - мягко улыбнулась Джорджия. – Спокойной ночи, сэр!
- Джорджия, если Вы позволите, мне бы хотелось внести некоторые правки в наше с Вами сотрудничество. Мне бы хотелось отбросить все эти излишние формальности. Если Вы не возражаете, давайте перейдем на «ты» и будем обращаться друг к другу по имени.
- Как будет угодно, с… Томас. Но мне понадобится некоторое время, чтобы к этому привыкнуть.
- Не беспокойтесь, мне тоже. То есть, не беспокойся. Спокойной ночи, Джорджия. И пожалуйста, сообщи мне, когда доберешься до гостиницы.
- Хорошо. Спокойной ночи, Томас.
***
Оставшись один, он решил посмотреть местные новости. Надо было понимать, что знают его новые «подопечные», а чего не знают.
Старенький телевизор мужественно держался весь выпуск новостей, но как только на экране появилась заставка прогноза погоды, он затрещал, издал жалобный чих и погас.
Томас Минт был первоклассным политиком, но вот с техникой его отношения как-то не сложились.
Получив дозу свежего электрического разряда, Томас решил не искушать судьбу и доверить ремонт телевизора профессионалам. Он принял душ, и отправился спать.
***
То ли на новом месте сон не шел, то ли предчувствие не давало ему уснуть, но Томас как раз направлялся на кухню выпить водички, когда на лестнице собственного дома обнаружил крадущегося экстравагантно одетого молодого человека.
Реакция была незамедлительной.
- Приято познакомиться, Томас Минт – мэр этого города. А Вы, сэр, первый гость нашей тюрьмы.
- В этом городе нет тюрьмы, чудик! – нервно хихикая, вор слетел по лестнице и был таков.
«Как нет тюрьмы? Воры есть, а полиции нет? Это небезопасно и необходимо исправить», - Томас направился в кабинет просмотреть досье жителей города и подобрать среди них достойного кандидата на роль начальника полиции.
Боковым зрением он заметил какое-то движение за окном.
- Да что же это такое, - недовольно пробормотал мэр. – Все сумасшедшие решили поздравить меня с переездом?
Запахнувшись в халат, он вышел на улицу, и у ворот обнаружил старую, похоже, антикварную лампу, с приколотой запиской:
«Прям как в сказке про Алладина, честное слово», - поежившись от холода, с лампой в руках, Томас вернулся в дом.
***
«Как там было? Трешь лампу, из нее выходит джинн и начинает по заказу творить добро налево и направо? Попробуем-с».
- Уважаемый Джинн, учитывая плачевное состояние систем правопорядка и здравоохранения (как мне кажется), не могли бы Вы оказать дотационную помощь нашему городскому бюджету. На все желания, пожалуйста, - неуверенно проговорил Томас.
- Слушаю и повинуюсь, владыка лампы, - эхом отозвался Джинн.
***
На следующее утро «владыка лампы» чувствовал себя несколько разбитым: такие насыщенные сновидения вымотают кого угодно.
Он как раз готовился к приезду Джорджии, когда услышал подозрительный гул неясного происхождения. И в следующую же секунду в миллиметре от него пролетел мешок, доверху набитый симолеонами.
- Что это? – практически взвизгнул Томас.
И уже тише добавил: «Выходит, это был не сон. Я на самом деле пожелал богатства и мое желание исполняется?»
Позвонила Джорджия и, извинившись, сказала, что не сможет приехать до вечера – снег валил всю ночь, и дороги замело.
«Оно и неплохо, - подумал Томас. – Понятия не имею, как объяснить ей все эти мешки, которые продолжают и продолжают падать. Странно еще, что полы при этом остаются неповрежденными».
Ближе к вечеру он снова услышал голос-эхо:
- Хвала Смотрящему! – обрадовался Томас. – Значит, мешков больше не будет.
Он тут же позвонил Коулу и обо всем договорился: завтра деньги будут перечислены в городской бюджет от имени анонимного дарителя. Хорошо, что его друг давно в политике и привык обходиться без лишних вопросов.
***
Гости неторопливо съезжались. Когда все собрались, Джорджия проводила их в парадную столовую, где приглашенных ненадолго оставили, давая обменяться первым впечатлением.
- Кристалл, ты только посмотри на эту люстру! – завороженно пробормотал Дуг. – Это что, хрусталь?
- Не уверена, но очень похоже.
- Если так, то эта люстра дороже всего моего дома. Только бы ничего не разбить! Я вовек не рассчитаюсь.
Вскоре появился Томас.
- Добрый вечер. Я – Томас Минт. Мэр Саннидея. Рад приветствовать вас в моем доме.
- Джорджия, думаю, мы готовы приступать к ужину. Надеюсь, все успели нагулять аппетит? – Он занял свое место за столом, отмечая, что они разглядывают его с явным интересом и без враждебности.
Пока Джорджия подавала ужин, за столом текла непринужденная светская беседа: Томас развлекал гостей байками из жизни политика, а Хьюго решил потешить всех новым анекдотом.
- Кристалл, знаешь, почему у слона глаза красные?
- Родной, не надо, - попыталась остановить его Эмма.
- Эмма, ты сбиваешь анекдот. Так знаешь, Кристалл?
- Нет, Хьюго, не знаю.
- Чтобы ему легче было прятаться среди помидоров. Вы видели когда-нибудь слона среди помидоров?! То-то! Вот как надо прятаться!
Вместо ожидаемого хохота за столом повисло неловкое молчание.
Спохватившись, гости похихикали немного, затем слово взял Томас.
- Надеюсь, этот вечер станет началом нашей доброй дружбы. Знайте, что бы ни случилось, двери этого дома всегда открыты для вас. За рост и процветание нашего города! За Саннидей!
- За Саннидей! – повторили гости, и комната наполнилась звоном бокалов.
Позже мужчины обсуждали плачевное состояние системы правопорядка, а точнее, полное ее отсутствие. Разговор был напряженным, Дуг уже который раз недовольно фыркал, слушая реплики собеседников.
Один только Бо не принимал активного участия в дискуссии. Его вниманием завладела Офелия (или ее шикарное декольте – спорный вопрос).
***
Когда гости разошлись, Томас предложил Джорджии выпить чашку кофе и подвести итоги мероприятия.
- Что скажешь? – он сидел, устало прикрыв глаза.
- Думаю, все было именно так, как ты и хотел. Насколько я поняла, они в полном восторге от этой встречи и с нетерпением ждут бала.
Томас похлопал рукой по дивану, приглашая Джорджию пересесть. Она не ответила ничего, только улыбнулась и подчинилась.
Он вздохнул, но не печально, а как бы собираясь с духом.
- Джорджия, прежде всего, я хочу поблагодарить тебя за сегодняшний прием. Этот успех – абсолютно твоя заслуга. Блюда были великолепны, организация на высшем уровне. Без тебя все это не было бы возможно. И еще мне бы хотелось, чтобы ты знала – я очень рад нашей дружбе. Я рад, что ты все это время со мной. Ты давно больше, чем просто моя ассистентка. Ты мой друг. И, быть может, не только друг, - он взял ее руку и учтиво поцеловал.
Не сговариваясь, они пододвинулись ближе друг к другу. Она положила голову ему на плечо. Он нежно гладил ее шею. Взяв за подбородок, он поднял ее лицо. Не найдя в любимых глазах ни доли недовольства, он тихо прошептал "Джорджия" и подхватил ее на руки.
*** (мини-бонус
)
