- Прости меня, я вел себя неправильно, – тихо произнес Ленни.
- Ничего страшного, - успокоила его Арианна. – Нам надо было сделать это раньше.
Несмотря на все предшествующее раздражение, она вышла из кафе с пустотой в груди, образовавшейся на месте, которое раньше принадлежало Ленноксу. Но еще не знала, что очень скоро окончательное расставание с ним покажется всего лишь досадной мелочью. Сейчас на Арианну накатила тоска, несмотря на осознание, что все идет так, как должно, ведь она отдала этому парню полтора года своей жизни, привязалась, он стал ее первым мужчиной и это просто так не забывается, даже если они уже совсем чужие.
- Добро пожаловать в клуб «заходим на странички к друг другу и палим новые фотки», - хмыкнула Жанетт, когда Арианна приехала в Миднайт и рассказала ей о произошедшем.
Подруга, как ни странно, оказалась права, первые несколько дней пальцы регулярно щелкали на список друзей и заходили на его профиль – новые фотографии с каждодневных встреч, в которые вовсю ударился Ленни. Ее новоиспеченный бывший пребывал в компании милых девочек, с некоторыми из них еще и обнимаясь по полной, и Арианна, хочешь не хочешь, чувствовала, что ее это немножко задевает. Она старалась игнорировать его страничку, отвлекаться, сосредотачиваться на мысли, что у них с Ленни ничего не могло бы получиться, он всего лишь привычка, от которой можно и нужно избавиться. Она училась, занималась любимыми делами, каждый день ездила на аэродром полетать, гуляла с друзьями, на выходных с удовольствием напилась с Дайаной и ее приятельницами, даже начинала работать над отчетом по практике, хотя сдавать его еще не нужно. Миссис Эткинсон, которая таки стала ее научруком, уверила, что времени у нее пока достаточно, тем более девушка знает, что делать. Арианна знала, что на аватарке общительного Ленни рано или поздно появится фотография, где он будет обнимать, а то и целовать какую-то девушку, и ей не слишком хотелось на это наткнуться.
Но она точно не ожидала, что вовсе не бывший быстренько подыщет ей замену, а что ей будет наплевать на это с высокой башни – из-за страсти к другому мужчине. Она вспыхнет очень быстро, и Арианна даже не сможет понять, что случилось, когда она успела, в какой момент она четко осознала, что этот человек ей уже не просто симпатичен, что ее сердце заходится в неистовом бешеном ритме каждый раз, когда она его видит.
А потом страсть достигнет такой степени, что будет неимоверно сложно контролировать себя и оставаться спокойной хотя бы внешне. Что долгими ночами она будет не спать, а думать о том, к кому так стремится, грезить, как они сначала сидят в кафе, ведя приятные разговоры, в ходе которых она узнает мужчину получше... Они обсуждают интересные для обоих темы, и она наслаждается мерным течением его тихого хрипловатого голоса, а потом переводит общение на легкий флирт, который ему нравится; он обжигает ее взглядом и улыбается, едва заметно, одним уголком резко очерченных губ. Несколько минут игры, от которой они оба получают удовольствие, и она приглашает его к себе домой, на чашку его любимого зеленого чая с жасмином, стреляя глазками из-под длинных ресниц, лукаво прищуриваясь и… Они здесь, в ее комнате, кабинет закрыт наглухо, из освещения – лишь настольная лампа. Арианна покрывает жаркими поцелуями его лицо, ласкает обнаженные плечи, всегда скрытые идеально сидящим пиджаком или аккуратным свитером, сходит с ума от прикосновений длинных тонких пальцев… А даже если девушка уснет, измотанная этими фантазиями, с которых нельзя никак переключиться, смысла в этом нет никакого – грезам уступали не менее выматывающие сны, приходящие чуть ли не через ночь, подсознание Арианны спокойно могло посоревноваться в откровенности с фантазией писательницы, романы которой так любила читать Дайана. Это было похоже на наваждение, которое не хотело ее отпускать, чем бы она не отвлекалась.
Не способна влюбиться, правда? Арианне хотелось горько смеяться, когда она вспоминала эту старую мысль. Нет, даже во время отношений с Ленноксом, которым она так и не смогла по-настоящему проникнуться, ей хотелось встретить человека, который бы смог покорить ее.
Захотела – получи, теперь наслаждайся по полной, дорогуша.
Арианна совсем не рассчитывала, что это будет настолько невыносимо и изматывающе – ведь выплеснуть бушующие внутри чувства на мужчину, к которому их испытывает, она не могла.
Ларс Нильсен. Холодный, как и его северное имя, приземленный, жалящий пронзительным взглядом своих ярко-синих глаз. Подчеркнуто вежливый и бесконечно спокойный одиночка, стену которого ей отчаянно хочется растопить, узнать, почувствовать его, ей это так необходимо, ведь... Арианна понятия не имела, почему ее так замкнуло на этом мужчине, что в его облике приводит ее в такой дикий восторг – да, Нильсен уверенный в себе и обаятельный, с великолепным ростом и изящными плавными движениями; очень ухоженный, но при этом совершенно не франт, что восхищало куриц, которые откровенно и совершенно не скрываясь заглядывались на него, вызывая у Арианны дичайшее раздражение. Но в остальном…
«Да что ты в нем нашла?!» - внутренне кричала она, изо всех сил сосредотачиваясь на недостатках, пытаясь сравнивать его с теми, кто ей обычно нравился, да даже с тем же Эндрю, в котором она разочаровалась, но внешне бывший отчим всегда был совершенством, серьезно повлиявшим на ее вкусы.
Чертова идиотка. Какая разница, что у нее за вкусы, если ее тянет к Нильсену, как магнитом? С ним просто нельзя находиться рядом, нельзя на него смотреть, нельзя проходить мимо и вдыхать соблазнительную тонкую смесь сигарет и легкого парфюма, которая от него исходит; она изо всех сил старалась надевать свою обычную равнодушную маску, но была уверена, что тут невозможно скрываться, и все, что она чувствует, написано на ее лице, все уже давно догадываются, как сильно она...
Нет, все-таки хорошо, что курицы отвлекают на себя его внимание и не видно, что совсем рядом находится еще одна девица, которой он нравится – слишком нравится.
Нельзя сказать, что Арианна была похожа на милую невинную стесняшку, которая молча страдала по зацепившему ее объекту и даже не пыталась хоть как-то ему запомниться. Они с Нильсеном регулярно здоровались и иногда перекидывались парой слов при случайных встречах, а через неделю после их знакомства в преподской Арианна связалась с миссис Эткинсон. А еще через неделю они с Алишей завалились в местную кофейню, чтобы продегустировать новый кофе, и нашли там Нильсена. Он сидел во второй комнате кафе, временами отпивая из большой чашки, и, заглянув в арку, отделяющую одну комнату от второй, Арианна заметила, что он работает с какими-то текстовыми документами за своим белым ноутбуком. Поколебалась пару секунд – может, не стоит его отвлекать? – а потом попросила Алишу подобрать столик и сделать заказ.
Обошла его со спины и предстала перед глазами, легонько улыбаясь.
- Здравствуйте, мистер Нильсен, - поздоровалась она. – Чем занимаетесь?
- Мисс Ользон, - приветливо отозвался он, отрываясь от документов и окидывая ее быстрым взглядом.
Арианна почувствовала, что сердце словно падает куда-то вниз – правда, тогда она еще не знала, насколько втрескается в Нильсена уже совсем скоро. Его глаза, пробежавшиеся по ее фигуре и лицу, слегка блеснули, и девушка прекрасно знала, что он перед собой видит – стройные ноги под простым бирюзовым платьем, ее любимым, подчеркивающим тонкую талию; распущенные блестящие волосы, свежее лицо и яркие глаза... Да, видок у нее сегодня неплохой.
- Делаю ваши лекции, - спокойно ответил Нильсен и указал на стул напротив. – Присаживайтесь. Слышал, с миссис Эткинсон у вас все хорошо.
- Да, мы прекрасно сработались, спасибо, что помогли, - улыбнулась Арианна и присела. Заметила, что неосознанно пытается сделать свой тембр голоса ниже, таким же грудным и чувственным, как у ее матери.
Интересно, мама крутила романы с преподавателями, когда училась в университете? Надо будет как-нибудь поинтересоваться. Арианна в жизни не поверит, что молодая студентка-журналистка Леона Ользон пропустила бы какого-нибудь красавца-препода.
Они немного поболтали о прочей ерунде, связанной с универом, а потом девушка добавила:
- Очень советую вам «Полуночный» кофе, его здесь замечательно готовят.
- Благодарю, но я не люблю кофе. Предпочитаю зеленый чай покрепче, «Бриджпорт» с жасмином великолепен, попробуйте как-нибудь, - кивнул он на свою чашку и слегка растянул уголки губ в улыбке.
Они на пару секунд встретились глазами – у него легкий прищур, делающий и без того холодный синий взгляд еще более цепким, но Арианну бросило в жар от этого взгляда, и она не сразу овладела собой. Да какого черта он на нее так действует?..
Чей-то очень громкий хохот возле книжной полки привлек внимание Нильсена, и он посмотрел в сторону, а Арианна украдкой опустила взгляд на его улыбку; сразу же пожалела об этом – ее охватило жгучее желание привстать, потянуться к собеседнику через стол и попробовать на вкус его притягательные губы, а затем скользнуть в рот языком, проводя ладонью по впалой щетинистой щеке… Отвела глаза, словно обжегшись. Ей точно пора уходить отсюда.
- К кому подходила? – поинтересовалась Алиша, когда Арианна покинула своего собеседника и подсела к подруге.
- К аспиранту Эткинсон, будет преподавать навигацию в ноябре, - пояснила девушка.
- А, тот шатен, к нему еще Джастис и Риши присматриваются, кажется, – бесстрастно сказала подруга, на секунду обернувшись к арке, через стекло которой было видно долговязую фигуру Нильсена.
- Он самый.
- Не повезло, он довольно симпатичный, так что на парах будет очередной театр от наших актрис.
Довольно симпатичный, так спокойно? Вот же разность восприятия, Арианне только что дико хотелось поцеловать его, а Алише он всего лишь симпатичный.
Дальше подруга начала рассказывать что-то свое, но Арианна почти не слушала, ее постоянно тянуло глянуть влево, на фигуру на стеклом арки, и контролировать это никак не получалось. Ларс Нильсен не любит кофе и пьет зеленый чай с жасмином – обычные повседневные вкусы, но Арианне они показались чем-то очень важным. Она только что узнала кое-какие предпочтения человека, к которому ее все больше и больше тянет, человека, который в принципе держит дистанцию, и это правильно, учитывая их социальные роли. Да и какое ему вообще дело, кто она и что собой представляет, обычная студентка, да и все.
***
Помнится, в середине августа Арианна последовала примеру Пабло, который получил огромное удовольствие от тринадцатого упражнения их лётного курса. Оно обычно не предусмотрено в программе, но главному таланту их группы позволили его освоить. Прямой штопор – движение самолета по спирали куда более малого радиуса, чем было раньше, да еще и на закритических углах атаки. Но разве сухое определение передает суть, разве можно прочувствовать эти слова, никогда не испытав подобного? Арианна тогда впервые оказалась в совершенно неуправляемом самолете, пусть на небольшой скорости, но все же сваливающемся вниз, и, конечно же, много раз машину выводил из штопора инструктор. Девушка прекрасно знала последовательность действий, однако первое время совершенно терялась, адреналин зашкаливал и было дико страшно, она никак не могла преодолеть эту внутреннюю границу, начинала рефлекторно хвататься за руль высоты, пытаться инстинктивными действиями поправить ситуацию...
После пятнадцатой неудачи Арианна серьезно разозлилась, решила, что с нее хватит, она сцепит зубы, справится с шалящими нервами и сделает это. На входе в штопор «Цессна» буквально на несколько секунд перевернулась вверх колесами, а потом…
- Вывод! – прозвучала команда Остина.
Нет, никаких рефлекторных движений, хотя очень хочется, никакой паники, усилием воли отключить эмоции, вспомнить зазубренную инструкцию к этой маленькой крылатой машинке, вперед, все получится… Педаль в противоположную сторону, удерживать ее в этом положении, отчего вращение самолета сразу же прекращается, штурвал от себя, но не сильно, чтобы не опустить нос самолета слишком низко. А затем поставить педали в нейтральное положение и плавно потянуть штурвал обратно, на себя, не делать это резко, хотя хочется, но ни в коем случае нельзя создавать слишком сильную перегрузку, которая приведет к повторному сваливанию. «Даааа!!» – заорала она, когда почувствовала, как неуправляемая и несущаяся вниз «Цессна» снова ее слушается, набирая высоту и скорость, а инструктор, одаривая девушку похвальной улыбкой, выполняет за нее последние действия с двигателем. Господи, до чего же круто, как же она сейчас сочувствовала людям, которые никогда этого не испытают… В тот момент Арианне показалось, что она сможет достичь абсолютно всего, справиться с любым испытанием, которое подкинет ей жизнь, она только что вернула контроль над неуправляемым самолетом, и все ее комплексы и проблемы – такие мелочи по сравнению с этим…
Однако сейчас, лежа ночью без сна в своей кровати и воспаленными глазами всматриваясь в темный потолок, Арианна чувствовала себя так, словно уходит не просто в штопор, а в крутую спираль. Теперь скорость стремительно растет, и она ничего не может с этим поделать, ей не хватает высоты, никак не остановить падение; ей хочется истерически смеяться, когда она осознает, что именно настолько вывело ее из равновесия.
Он мой будущий преподаватель, с которым придется контактировать по деловым вопросам, так что прекратить немедленно этот неуместный бред, я ничего к нему не чувствую, гормоны разбушевались, и не более, на Нильсена среагировало тело, я просто его хочу, отсюда и сны, эта страсть заставляет думать, что он как-то затронул душу, но нет, это вовсе не так, это же просто…
Да кого я обманываю?!
Арианна резко перевернулась на живот и обессиленно ударила кулаком по подушке.
Она справится с этим, черт побери, справится, справится, справится…
Потянулась за таблетками. Она хоть когда-нибудь уснет без снотворных?..
***
- Он мой препод и женат, - коротко бросила Арианна, почти равнодушно наблюдая, как расширяются в удивлении глаза лучшей подруги. – Ерунда полная, просто меня к нему тянет, не более, скоро пройдет и стану собой.
Всмотревшись в ее глаза, Жанетт немного засомневалась.
- Милая, а ты уверена, что это просто тянет?
- Нет, черт возьми, пришло наконец-то, влипла в него по уши, как последняя дура, а еще мне чуть ли не через ночь снится, как мы офигенно проводим время вместе, а заканчивается все сексом! - в ее сорвавшемся голосе появились истеричные нотки. – И особенно круто сталкиваться с ним в универе после таких ночей, вот правда! Что за фигня со мной происходит, как можно так влюбиться в человека, которого ты даже не знаешь?!
- Ты у меня спрашиваешь? – усмехнулась подруга. – Постоянно только этим и занимаюсь, - она протянула руку и погладила ее по голове. – Прекрасно понимаю, что для тебя это неожиданно, но все равно, милая, почему ты так переживаешь, это что, конец света? Субординация субординацией, конечно, но кто сказал, что это помеха? Он молодой мужчина и…
- Ничего у меня с ним не будет, – перебила ее Арианна.
- Да почему ты так уверена? – всплеснула руками Джан, начиная немножко раздражаться.
- Ну, даже не знаю, - с легким сарказмом протянула собеседница. – Может, потому, что он, повторюсь, не свободен и плюс преподает у моего потока? И нет, никаких возражений, пожалуйста, - она подняла руку, предвидев, что подруга собирается на это ответить. – Я не кокетничаю со своими преподавателями, как ты, и считаю обручальное кольцо более чем весомой преградой, опять же, в отличие от тебя.
- Всю жизнь будешь это вспоминать? Я вовремя остановилась и…
- Ты это начала, - отрезала Арианна. – Я не имею права судить, но мое мнение тебе известно, ты могла устоять, но нет, он же такой взрослый, опытный и талантливый…
- Ну а ты выслушала мое мнение, - недовольно резюмировала Жанетт. – Можно сидеть и тихонько страдать, а можно постараться и получить, что нужно. Это же тебе нужно, не так ли?
- Университетские интрижки с женатыми мужчинами – не мое, Джан.
Больше они не касались этой темы, отлично провели выходные и расстались на дружественной ноте, но Арианна почувствовала, что больше не хочет рассказывать лучшей подруге что-либо про Нильсена.
***
Конечно, тяжелее всего было оставаться бесстрастной на вид, когда он появлялся рядом.
- Здравствуйте, мисс, - слегка улыбался ей Нильсен, бесшумно проходя мимо по своим делам, а Арианна на автомате отвечала, а порой и невпопад, чувствуя, как сердце уходит куда-то в пятки. Оно выкидывало эти дурацкие фокусы каждый раз, когда она видела Нильсена, даже если он на нее не смотрел.
Черт, лучше бы и вовсе его не встречать, так куда легче. Еще и преподская, в которой он частенько зависал, находилась на одном этаже с основными аудиториями для многочисленных семинаров. А еще Нильсен почти каждый день заходил в столовую за сухим печеньем, поэтому Арианна сталкивалась с ним постоянно, к тому же человека с таким ростом было заметно издалека. Словно сжалившись над измотанной этим ненужным ей чувством девушкой, Нильсен уехал один раз на неделю по каким-то своим делам, но привело это к обратной реакции – в универе его стало резко не хватать, и Арианне невыносимо, до боли в груди, хотелось снова его увидеть.
Открыла выбранное еще в начале года расписание, просмотрела пары на ноябрь и простонала –до конца семестра по две лекции в неделю и семинары. Причем лекции будут только у их специальности, к ним должны были присоединиться авиадиспетчеры, но они потом выбрали более насыщенный курс от одного из своих преподов. Ощущение, что пары Нильсена будут похожи на пытку, с каждым днем становилось все сильней, но за три дня до первого занятия Арианна будто начала просыпаться от мутного сна – какого хрена она с собой сделала? До чего она себя довела всего за пару месяцев, она сейчас похожа на сплошной комок нервов, который все делает на автомате – на автомате встает с утра, завтракает парфе, который смастерила Дайана и вкуса которого Арианна совершенно не чувствовала; запивает его любимым «Полуночным», который не нравится Нильсену, как и любой кофе. Она на автомате изучает лекции и готовится к семинарам, общается с друзьями, созванивается со Стелланом и куда реже с матерью. В середине октября Арианна отлично сдала экзамены и получила долгожданную лицензию частного пилота «Цессны-150», но даже это не принесло ей никакой радости. Она планировала возвратиться на сальсу после того, как завершит лётную практику, - пришлось временно бросить танцы из-за нехватки времени, - но сейчас у нее не было ни малейшего желания вспоминать об этом увлечении.
Никто, казалось, не подозревал, что с ней происходит, только один раз она сбросила свою извечную маску равнодушной и ни из-за чего не волнующейся особы - в экране скайпа, перед отчимом.
- Тяжелые семинары? – хмыкнул Стеллан.
- Что? Да-да, они самые.
Он с каким-то сомнением на нее покосился, но выспрашивать не стал.
- Да, таких жестких занятий у тебя еще не было.
Арианна на автомате шутила с приятелями Дайаны, которые гостили у них дома, помнится, среди них был один парень, который, будь она в нормальном состоянии, обязательно бы ее заинтересовал, он был настойчив и интересен, а еще замечательно танцевал, да только Арианна смотрела в его синеватые глаза и видела совершенно другое лицо. Легко догадаться, чье.
Ей очень сильно хотелось узнать Нильсена получше. Откуда он родом – из Швеции, как отчим, или из другой северной страны, - и почему оказался здесь. Что ему нравится, что он предпочитает делать вечером, когда все рабочие дела окончены, что было в его прошлом, что ему снится, какую музыку он включает, когда уезжает на своей аккуратной и всегда безукоризненно чистой «Хонде» домой, и включает ли что-либо вообще. У него довольно резкая манера вождения, подметила Арианна, когда увидела, как стремительно и быстро он выруливает на серебристой машине с парковки. Интересно, откуда у него привычка курить – либо с молодости подцепил и не может избавиться, либо что-то его в жизни не устраивает, и он таким образом успокаивает шалящие нервы... Почему он пошел именно в авиационный, хотя наверняка активно занимался музыкой, может, ему светила консерватория... О чем он размышляет, когда на несколько секунд застывает возле большого окна в фойе, наблюдая за каплями дождя, мерно стучащими об асфальт.
И, черт возьми, она почти ничего не знает о его характере! Но зато у нее скоро представится замечательная возможность перестать воспринимать Нильсена как нечто идеальное, его кажущаяся образованность и мозги элементарно могут оказаться понтами. Интеллигентный и вежливый человек? Да, наверное, он просто лицемерный мерзавец! Может, он тем еще козлом будет, хорошо бы он оказался козлом, а желательно еще тупым самодуром, придирающимся по мелочам, и хорошо, если он будет пялиться на Рози, как и многие до него, восхищаться ее сладенькой улыбкой и кокетливым взглядом. Пусть он выбесит Арианну по полной и ее, черт возьми, отпустит эта невыносимая тяга… Но она вспоминала его глаза, буквально светящиеся умом, и четко понимала – нет, тупым самодуром он не окажется. Тогда должно же быть что-то другое, что раз и навсегда оттолкнет от него...
***
Когда Арианна зашла в знакомый коридор перед нужной лекционкой, первое, что попалось на глаза – лицо Селины, полуспрятанное под рыжими волосами и искаженное от беззвучного хохота. Сокурсница встала на цыпочки и что-то шепнула на ухо улыбающейся Алише, и они обе глянули в правую сторону, пока стоящий неподалеку Гейл тыкал в свой телефон. Арианна подошла поближе, поздоровалась и вопросительно глянула на сокурсниц.
- В чем дело? И почему вы не в аудитории?
- Брэнтли за ключом пошел, - тихо пояснила Селина. - Ты на пернатых посмотри, особенно на белую.
Арианна глянула влево и осмотрела с ног до головы Рози и Джун – одеты как одна, в мини-юбки и не забыли подняться на шпильки.
Ну, подумаешь, чего смешного, они так на любую пару мало-мальски симпатичного препода наряжаются, один Джонни чего стоил. К тому же сегодня Арианна ничуть не лучше, решила обкатать свою новую ярко-красную шифоновую кофточку в горошек, которая смотрелась очень броско в сочетании с ее южной наружностью. Пабло уже успел засмотреться, как она заметила, и это она еще не обращала внимание на других парней, пока шла через фойе в нужный коридор.
Потом Рози повернулась к ним лицом, и Арианна поняла, что так рассмешило девушек – бордовая помада, которая совершенно ей не подходила, вкупе с мини-юбкой делала блондинку больше похожей на девушку легкого поведения, чем на студентку авиационного. Арианна не сдержалась, присоединилась к тихим смешкам Селины и Алиши, а затем вернулся Джейсон, открыл дверь, и они прошли внутрь.
- Что известно про этого Нильсена? – бесстрастным тоном поинтересовалась Арианна, обращаясь к рыженькой. – Я знаю, что он аспирант Эткинсон, и все.
- Фиг знает, что он такое, на рояле играет офигенно, а так мы с Линн еще не болтали, - отозвалась Селина, имея в виду свою подружку, работающую секретарем у декана. – Но прекрасно запомнила, что он пришел что-то репетировать, а мы тогда уходили домой и казни обсуждали, и я как раз очень убедительно доказывала, что круче всего будет растворить Анжелику в серной кислоте, ну, он и покосился на меня…
Девушки расхохотались, представив эту картину, но спустя некоторое время смешки пришлось прервать – в аудиторию зашел Нильсен, заставив Арианну вздрогнуть при его виде и скрестить руки на груди, она постаралась принять максимально бесстрастное выражение лица, ощущая, как сердце падает вниз. Он же поздоровался, представился и начал говорить:
- Итак, навигационные системы. Я сделал достаточно оптимальный курс, но если у вас есть пробелы в знании радиофизики и теории обработки сигналов, очень рекомендую их заполнить, на крайний случай готов дать консультацию, следите за моим расписанием. Надеюсь, что проблем у нас не возникнет.
Джун с Рози, усевшиеся за первую парту, переглянулись и заулыбались, вызвав у Арианны сильное желание отдать обеих куриц на съедение крокодилам. Рози очень тихо прошептала что-то подружке, но затем сокурсницы поймали пронзительный взгляд нового препода и сразу же угомонились. Нильсен буквально пару секунд изучал этих студенток, пробежался по ужасной помаде на губах блондинки, его глаза чуть блеснули, а губы буквально на миг скривились в понимающей усмешке, не имеющей ничего общего с реакцией прошлогоднего препода на ту же ослепительную картинку. Наверное, однозначные выводы про этих двоих он про себя уже сделал, и его насмешливый взгляд не мог не обрадовать Арианну – этот все-таки адекватен; но, к сожалению, вариант разочарования в нем из-за симпатии к Рози можно отбросить.
Конечно, эти крохотные изменения в его лице были незаметны для большинства сокурсников, включая и самих куриц, но Арианна, внимательно следившая за лицом этого мужчины и жадно ловившая каждый мелкий жест Нильсена, приметила сразу.
- Так как поток мне достался очень небольшой, я изучил ваши личные дела, когда готовился к лекциям. Сразу говорю, всех мужчин запомнить пока не смог, только прекрасную половину, она традиционно немногочисленная, как я вижу.
Нильсен обвел взглядом всех пятерых девушек с их специальности. Арианна вздрогнула, на секунду встретившись с ним глазами, и изо всех сил старалась отгородиться от всего, что творилось в ее голове еще вчера, сосредоточиться на настоящем, но сейчас память особенно услужливо подсунула тот сон, где они… черт, не надо об этом думать, только не здесь! Тут Арианну легонько пнула в бок соседка, и она повернулась к подруге - Алиша смотрела на нового преподавателя с возрастающим уважением.
- Неплохо, этот, похоже, все еще стремится чему-то научить, а не вычитать лекции и забыть, - едва слышно шепнула она. - Даже личные дела изучил…
- Для начала я бы хотел провести небольшой тест, если вы не возражаете, - вдруг сказал Нильсен, заставив студентов удивиться. – Без оценок, лишь для того, чтобы определить уровень знаний и понять, с чем мне придется работать, так как ваши отметки в личных делах далеко не показатель, а предмет я веду достаточно сложный. Сейчас получите задания, ответы пишите прямо там, - он направился к столу, на котором лежала его сумка для ноутбука, и извлек из нее большую пластмассовую папку.
Возражать, несмотря на его доброжелательный тон, никто и не думал, хотя вряд ли Нильсен позволил бы себе подобные решения, будь здесь много людей. К тому же лекторам, как правило, было плевать с высокой башни на всю предшествующую подготовку студентов, не доучили – ваши проблемы. Джун в раздражении повернулась назад и что-то недовольно прошептала Пабло, пока Нильсен повернулся к студентам спиной, Рози недовольно скривила носик, да и Селина, которая не дотягивала и до «хорошо», не была в восторге от теста на первой лекции, пусть и без оценок.
Арианне было без разницы, в своих знаниях на твердую «хорошо» она уверена, а вот Алиша, которой всегда сложно давались задачки по теории обработки сигналов, горестно вздохнула, увидев их в листе с заданиями. Арианна же отмахнулась от них, даже не пытаясь решить, ибо бесполезно. Помнится, они намучались с этим предметом, потому что ведущему этот курс Кэрри плевать на все, кроме своей гидравлики, и на другое он перестраиваться не собирался; попробовали освоить сами, но в итоге пришлось забить, хотя для будущих проектировщиков этот предмет имел не меньшее значение, чем та же аэродинамика. Задачки научился решать лишь Джейсон Брэнтли, объяснил парочке своих друзей, а остальных послал практически прямым текстом, хотя они готовы были скинуться и купить ему новые наушники за помощь, но Брэнтли ответил, что не собирается тратить свое время на ерунду, даже за вознаграждение. Они тогда изрядно побесились, но нужно было признать - такой мозговитый тип, как Джейсон, может позволить себе наплевать с высокой башни на сокурсников, потому что ему никогда не нужна их помощь. Ребята просили парня, который вел у них лабораторные на первом курсе – оказалось, что он специализируется на физике низких температур и по их проблеме ничего полезного не посоветует.
- Вижу, задачи по обработке сигналов попробовали решить только… трое человек, - сделал вывод Нильсен, бегло просмотрев собранные работы. – Что с ними не так? – он положил работы на стол, скрестил руки на груди и обвел аудиторию не слишком довольным взглядом.
- Да все не так, мы не знаем, как они решаются, - охотно ответил за всех Гейл, откинувшись назад и принявшись качаться на задних ножках стула.
- Не знаете? – Нильсен приподнял левую бровь. – Вы же их проходили с мистером Кэрри, если не ошибаюсь. И что вам мешало разобраться самостоятельно?
- Как будто вы не учились у мистера Кэрри, - нагловато парировал Гейл, вызвав в аудитории смешки, а на лице препода – быструю, едва заметную кривоватую ухмылку. – А самостоятельно… Ну, они слишком заковыристые, чтобы их понять без объяснений, - он выразительно покосился на Джейсона Брэнтли, сидящего рядом с Пабло и с видом превосходства скрестившего руки на груди.
- Отчасти согласен, - кивнул Нильсен. – Но постарайтесь освоить, без этой базы нет никакого смысла приходить на мои лекции.
- А вы бы не могли дать нам консультацию, когда вам будет удобно? – уверенно подала голос Алиша. – Объяснить на примерах конкретных задач, теорию мы в целом знаем. В первую очередь спектральный анализ, - многие сокурсники согласно загалдели.
- Спектральный анализ, вы серьезно? – Нильсен посмотрел на девушку расширившимися глазами. –Только не говорите, что все настолько запущено… Что вы вообще у Кэрри на занятиях делали?
- Ничего, так как на большей половине пар его не было, а замены сами задачи решать не умеют, - с легким сарказмом пояснила Арианна. – Наверное, мистер Кэрри плохо себя чувствовал.
Его глаза снова блеснули – видимо, тоже вспомнил их первый разговор в преподской. Девушка же снова ощутила, как сердце падает куда-то вниз в привычной уже манере, когда он на нее посмотрел. Черт побери, пусть хотя бы лицо остается абсолютно спокойным…
Нильсен поколебался пару-тройку секунд, задумчиво обвел взглядом аудиторию.
- Ладно, вас тут мало, если возражений нет, то объясню сейчас, - он решительно направился к доске и взял маркер. – Первая лекция по навигации добавляется к самостоятельному изучению, она вводная, разберетесь.
Джейсон Брэнтли хотел что-то вякнуть против, но Пабло пнул его в бок и прошипел на ухо - так, чтобы не слышал Нильсен, отошедший к доске, но слышали все, кто сидит поблизости.
- Раз не захотел наушники, слушай свои любимые задачки, умник.
Выходя в коридор после первой лекции, их компания чувствовала себя по меньшей мере просветленной, кроме разве что Селины, которой уже ничего не поможет. Нильсен потрясающе объяснял, очень последовательно и логично, придумывал примеры на ходу и ему не нужны были никакие источники информации, Арианна поражалась, насколько легкими могут оказаться дурацкие задачи по обработке сигналов, если их грамотно преподать. Он также оказался превосходным оратором – плавная речь, где нужно - усиливает или наоборот понижает тон голоса, делает уместные паузы. Единственное, что с самим голосом ему не слишком повезло, хрипловат и достаточно тихий, но Арианна таяла, когда слышала его, ей он казался самым прекрасным на свете. Не говоря уже о том, что за этим мужчиной, облаченным в классический серый свитер поверх рубашки и черные брюки, и выглядящим в этой обычной деловой одежде просто умопомрачительно, было невероятно приятно наблюдать.
Недовольными прошедшей лекцией остались не только Джейсон и его друзья, а еще и некоторые курицы.
- Никогда не могла понять эту фигню, и сейчас не врубилась, - прошипела Джун. – Я думала, мой мозг взорвется.
Странно, и как может взорваться то, чего нет.
- Подумаешь, он не Джонни, конечно, немножко зануда, но как будто мы с такими не уживались, - неизменно слащавым тоном возразила Рози. – Все равно Ларс клевый.
Ларс. Его красивое холодное имя, которое Арианне так нравилось произносить про себя, пробовать на вкус, катать на языке, и когда оно вылетело из изуродованного блестящей бордовой помадой рта блондинки, это вызвало очередной приступ острого раздражения.
***
Все дружно подобавлялись к нему в фэйсбуке, и Арианна тоже, случайно обнаружив Нильсена в друзьях у Селины. Долго сокрушалась, как ее воспаленный мозг не сообразил найти его куда раньше, например, в списочке Анжелики Стоун; девушка слишком сосредоточилась на самокопании и редко заходила в социальные сети, но зато теперь полазила по профилю и обнаружила крупицы такой нужной ей информации об этом человеке.
Правда, страница была заполнена негусто, но Арианне хватило и этого. Она узнала, что родной город Нильсена – Копенгаген, что ему тридцать два года, он Лев по зодиаку, а еще они оба родились двадцатого числа, только Арианна в конце зимы, а Нильсен, напротив, на закате лета. Социальные сети также подтвердили факт его несвободного состояния – правда, на ком он женат, указано не было, и это Арианну обрадовало.
Он читает исторические романы и детективы, а среди фильмов предпочитает европейские триллеры и хороший арт-хаус; Арианна узнала несколько лент, к реализации которых приложил руку ее отчим. В списке любимых исполнителей первым номером шла Эдит Пиаф, а за ней уже прочие классики и современники, музыку он любил разную, но, судя по всему, предпочитал только отличное качество, дешевой попсы в его симпатиях не было. А еще, помимо авиационного, в его образовании значилось оконченное лётное училище в Хидден-Спрингс, и год магистратуры в местном Институте Бизнеса, в котором училась Дайана. У Нильсена были добавлены ссылки на пять видеозаписей с его игрой, и девушка просмотрела все, любуясь им, плавно перебирающим клавиши с сосредоточенным лицом – местами Ларс прикрывал глаза, чтобы лучше вжиться в роль и прочувствовать то, что играет, и в эти моменты он казался Арианне невероятно прекрасным. И какой же он потрясающий, насколько проникновенно звучит его музыка, это не просто обычное безукоризненное исполнение, лишенное души, как же он талантлив… Интересно, почему он все-таки выбрал лётное училище, а потом и этот институт?
С фотографиями негусто, их было три, не считая аватарки, на которой Нильсен сидел за ноутбуком в преподской, и, похоже, больше он ничего не выкладывал, потому что заявку в друзья он принял, но новых альбомов не открылось. Нильсен, вышедший в сеть, даже оценил ее аватарку, заставив Арианну радостно затрепетать, но она тут же себя одернула – вот же влюбленная дура, это ничего не значит, простая вежливость, он точно также ставит «лайки» на аватарках Анжелики, к тому же фотка у Арианны стоит действительно классная, спасибо Нелли Грейс, снявшей их с Шэрон на каникулах в своей домашней студии.
Девушка вернулась к его фотографиям, открыла первую и шумно выдохнула – Ларс снят в студии, стоит возле рояля и держит в тонких пальцах сигарету, одет в элегантный черный костюм и выглядит на этом фото настолько сексуально, что Арианна поколебалась пару секунд, а потом сохранила к себе на планшет, в запароленную папку, в которой раньше хранились особенно пьяные фото с тусовок, которые она посещала с Ленни. На втором фото он был моложе, в военной форме и с короткой стрижкой, в одной руке Ларс держал шлем, а второй, левой, по-братски обнимал за плечи немолодого приземистого брюнета с прозрачными голубыми глазами, ростом едва достающего ему до шеи; на безымянном пальце Нильсена еще не было кольца. Армия, видимо, подумала Арианна, бросив взгляд на серую крылатую махину, к сожалению, она не слишком попала в кадр. Приблизила фотографию, чтобы получше рассмотреть самолет, характерный низ смутно напомнил ей одну машинку, на которой она летала в компьютерных симуляторах. Арианна зашла в поисковик, и спустя несколько кликов поняла, что предположение верное, это «Тайфун» - многоцелевой истребитель, который производят европейцы. Ну что же, тесные отношения Нильсена и авиации были ясны еще после просмотра его образования, но с какой тогда радости, интересно, военный летчик стал преподавателем в Юнивер-Сити, если он может быть в составе постоянной армии и получать за это куда больше средств?
Прочла подпись к фотографии, звучавшую как «Экипаж Маргарет», она сразу навела Арианну на страшноватую мысль – черт, он что, тоже участвовал в том конфликте? Почти шесть лет прошло с тех кошмарных событий в горах на северо-западной границе, в районе Хайлвуда… Ларсу тогда было двадцать шесть, на этом фото он примерно на столько и выглядит… Да ну нафиг, скорей всего, это просто тренировки, не более.
Арианна открыла третье фото, на котором он был с женщиной, внимательно рассмотрела и решила, что это вряд ли жена Нильсена, скорей сестра – они были очень похожи, у женщины длинноватое резкое лицо и такой же разрез глаз, только цвет другой. Деловая, по-скандинавски холодная блондинка с тонкими губами и короткой стрижкой, на вид эта дама примерно такого же возраста, как Ларс; она показалась Арианне довольно привлекательной, несмотря на всю жесткость ее черт.
Девушка нашла ее в списке оценивших фото, среди которых затесалась даже Анжелика – на своей аватарке Грета Нильсен улыбалась такой же, как у брата, кривоватой улыбкой, выглядела куда мягче, чем на их совместном фото, снята на фоне до боли знакомого пейзажа из Хидден-Спрингса, который так любят пихать к себе разные путеводители. На ее странице информации было не в пример больше. Грета на год младше Ларса и владела крупной фирмой, занимающейся компьютерными технологиями. Судя по всему, семейной, потому что основателем был их с Ларсом отец, что узнала Арианна из краткой истории компании “NielsenTech” на ее официальном сайте. Старший брат тоже, похоже, вносил свою лепту в развитие семейной компании, на нескольких фотографиях с презентаций преподаватель активно выступал, а к строгому пиджаку был прикреплен бейджик с эмблемой компании.
Арианна вышла из фейсбука и отложила планшет в сторону.
Припонтованный самодур, говорите, на это она надеялась? Нестандартный и яркий человек с отличными мозгами, не хотела? Талантливый музыкант и лётчик истребителя, превосходный оратор, будущий кандидат наук… Ничего не прошло, напротив, этот мужчина стал казаться ей еще более недостижимым, и когда все ее субъективные впечатления оказались подтверждены реальными достижениями, стало еще хуже.
Она влюбляется в Нильсена еще сильнее, Арианна отчетливо это чувствовала, да только зачем она ему сдалась, молодая девчонка? От этой мысли на душе становилось невыносимо больно.
***
А на сей раз даже без предисловий.
Он просто изящно и бесшумно заходит в кабинет ее дома, аккуратно закрывая за собой дверь, а следом проходит арку и оказывается в спальне. А она, лежащая на кровати в одном домашнем платье, - конечно, оно оказывается коротким, из мягкой красной ткани, в своем-то сне она может позволить себе все, что захочет, - отзывается предвкушающей улыбкой, призывно глядя на него, не в силах отвести от него глаз. Он смотрит на нее так, что невозможно не понять, что будет дальше. Она закрывает ноутбук, присаживается на кровати, не забыв при этом еще больше оголить и без того открытые ноги, помещает технику на тумбочку с настольной лампой и ждет; биение ее сердца резко учащается. Он медленно, невыносимо медленно приближается к ней, самыми кончиками тонких пальцев прикасается к ее щеке, к губам, а она закрывает глаза, полностью погружаясь в эти ощущения, чувствуя внизу живота сладкое тепло; он поглаживает ее шею, проводит большим пальцем по ключице, а потом и по линии груди, и, черт, это платье настолько лишнее… Она не может сдерживаться, плавно поднимается с кровати и прижимается к худощавому телу, становится на цыпочки и тянется к губам, обнимая за шею и сразу же ощущая его руки на своем теле; она со страстью впивается в его рот, стремясь насытиться им, утолить эту невыносимую жажду… Как же ей этого хотелось…
В следующее мгновение они уже лежат на ее кровати, их одежда неожиданно куда-то испарилась, она змеей извивается над ним, их языки переплетаются, словно в причудливом танце, она наслаждается ощущением тонкой кожи под ее ладонями, изучающими его тело. А затем он легко переворачивает девушку на спину и…
Восторг. Чистейший, ничем не замутненный восторг, ощущение невыносимо опьяняющего, сладчайшего счастья, наполняющего каждую клеточку ее тела, усиливающегося с каждой секундой, она не может его сдерживать, и оно превращается в шумные вздохи, срывающиеся с ее губ, наполненные блаженством и ликованием. Он здесь, рядом с ней, они одно целое, наконец-то, ей ничего больше не нужно, она жаждет лишь принадлежать ему полностью, и сейчас отдается всем телом и душой, называя его по имени тихим шепотом, раскрывается, впускает…
Может, он слишком резкий или грубый, а может, наоборот излишне нежный, может, это сейчас быстро закончится, но ей было все равно, ничего не важно, кроме того, что сейчас происходит. Она испытывает экстаз, который может испытать только безумно влюбленная женщина, наконец-то заполучившая мужчину, к которому так стремится, торжествует не только ее тело, но и давно измученная его равнодушием и деловой отстраненностью душа…
***
Подспудно она уже догадывалась, чем это закончится. Арианна просыпается в своей постели, в которой она буквально минуту назад занималась любовью с Ларсом Нильсеном, а сейчас смятая простынь, до этого горячая из-за их сливающихся тел, показалась ей ледяной. За окном уже поднималось утро, тонкие струйки серого света проникали сквозь неплотные шторы, на улице наверняка было уныло и на землю падал декабрьский снег. Девушка с тяжелым вздохом подумала, что сейчас надо либо принимать еще одну таблетку и прогуливать первую пару, либо постараться успокоиться и оставшееся до занятий время читать книжку. Решила-таки сделать второе.
Горькое, разочаровывающее, безжалостно спускающее на землю чувство реальности – она ненавидела его больше всего на свете. Арианна села читать, но мозг категорически не желал окунаться в одно из произведений любимого писателя, Артура Кларка.
Он никогда не ответит ей взаимностью, для него она всего лишь одна из студенток, возможно, более симпатичная и умная, чем остальные, но не более... А она уже четвертый месяц ни на кого не обращает внимания, ей никто не нужен, кроме этого мужчины с холодными глазами. Хотя в универе столько симпатичных и обаятельных парней, которым она бы могла попробовать понравиться, задействовав все имеющиеся у нее в запасе возможности!..
Господи, да пусть он просто будет ей симпатичен, пусть она восхищается его изящной внешностью, острым умом, уверенным хрипловатым голосом, но потом забудет об этом и без малейших трудностей переключится на других… Только не так, только не эта проклятая невыносимая тяга, которую она ни к кому еще до него не испытывала…
Уйди уже нахрен из моей головы, Ларс, пожалуйста!
Она впервые влюбилась, она так хотела хоть раз в жизни впасть в это состояние и наконец-то дождалась, почему же это оказалось так мучительно, почему она одержима женатым мужчиной, который старше и выше по статусу, с которым неуместно любое ее кокетство, он не тратит на нее и тысячной доли тех душевных сил, которые она отдает ему, бесконечно окунаясь в свои мечты, представляя и анализируя, не в силах побороть свои навязчивые мысли…
Почему именно он?!
Ответ на этот вопрос был более чем прост, состоящий из трех известных ей слов, заезженных дальше некуда, но не лишающихся от этого своей истинности. Сердцу не прикажешь, блин. Сейчас Арианна могла лишь надеяться, что рано или поздно ее отпустит, и она при этом не успеет сойти с ума.
Бонусный скрин
Брат и сестра поближе)
